Текст книги "Побежденные Любовью (СИ)"
Автор книги: Василина Цеханович
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)
Наконец помощницы объявили, что закончили, и я спешно накинула халат, успев завязать пояс ровно в тот момент, когда зашла лжеДариса. Герцог улыбнулся, а потом наши глаза встретились. Он моргнул, затем прошелся потрясенным взглядом по мне с головы до ног, и улыбка окончательно покинула его лицо.
– Что-то не так? – с беспокойством спросила я.
– Да. Все, – рассеянно ответил он и отвернулся.
Озадаченная такой реакцией, спешно подошла к специально принесенному в полный рост зеркалу и обомлела. Это определенно была я и не я тоже. Гладкие блестящие волосы язык не поворачивался назвать мышиными. Локоны сложного серо-русого цвета, который переливался холодными оттенками, струились по плечам. Идеальная чистая кожа, сияющие глаза – посвежевшая и обновленная, я словно расцвела и светилась изнутри, но почему лорд Саттэр отреагировал так, словно ему неприятно?
– Прости, – кончики пальцев провели по моей щеке и смахнули маленькую нечаянно сорвавшуюся слезинку. – Я просто… Ты прекрасно выглядишь Иона.
– Правда? – неуверенно подняла взгляд на герцога и утонула в его глазах. Между нами возникло странное напряжение. Казалось, даже воздух наэлектризовался, словно сейчас должно произойти какое-то волшебство.
– Прошу прощения, Ваши Высочества, – прервала нас леди Солер, – Принцесса Дариса, смею заметить, что Вам бы тоже не помешало повторить процедуру удаления волос.
– Что? – герцог наконец оторвался от созерцания меня и посмотрел на мастерицу красоты так, словно она его тараканом назвала. – Мне это совершенно не нужно!
В голосе лжеДарисы появилась сталь, а я вдруг ясно поняла.
– Ты боишься! – сложила руки на груди и уголки губ дрогнули. От неописуемого выражения лица герцога даже перешла с ним на «ты».
– Вовсе нет! – лорд Саттэр отзеркалил мою позу и сверкнул грозным взглядом.
– Тогда сделай это! – не знаю, что произошло в этот момент со мной. Где мои робость и стеснение? Может быть пропали также, как и последний лишний волос с тела? Почему-то получала удовольствие, поддразнивая герцога, и он это прекрасно видел.
– Не буду, – на лбу лжеДарисы образовалась морщина, а потом лорд Саттэр предложил. – Хотя потерплю, но после этого ты исполнишь мою просьбу.
Слегка опешила. Пока мы с лжесестрой вели переговоры, леди Солем и ее помощницы с легким удивлением смотрели на нас. А мы увлеклись. Слишком.
– Какого рода будет просьба? – осторожно поинтересовалась, ожидая подвоха. Но честно говоря, хотелось посмотреть, как лорд Саттэр стерпит все муки, которые я перенесла из-за его коварного плана. В конце концов, он станет единственным мужчиной в мире, прочувствовавшим на себе все прелести под названием «быть женщиной». Видимо эти мысли отразились на моем лице, потому что герцог понятливо и одновременно снисходительно улыбнулся.
– Не бойся. Обещаю, моя просьба не заденет твои честь и достоинство. Ты согласна, Иона? Мы договорились?
Герцог протянул мне ладонь и я, слегка колеблясь, пожала ее. Леди Солем разбила.
Через полчаса.
– Троллья задница! – едва слышно выругался герцог.
– Потерпи сестра и пожалуйста не выражайся так грубо, – попросила я, уже раскаиваясь в своей затее. Лорд Саттэр мужественно молчал ровно до того момента, пока помощницы не добрались до зоны подмышек.
– Тролльи ягодицы!
– Дариса, прошу…
– Троллья филейная часть тебя устроит? – зло поинтересовался лорд Саттэр в самый ответственный момент, и я вздрогнула от резкого звука, выдираемого из тела волоса.
– Троллья пята точка!
– Троллье седалище!
– Троллья тазобедренная область!
– Троллье то, что ниже спины!
– Троллий пердимонокль!
– Троллья…
– Простите, Ваше Высочество, – перебила лжеДарису леди Солем, которая уже весьма продолжительное время записывала словарный запас венценосной особы. – А что означает Ваше последнее выражение?
– То же самое, что и все остальные, – сквозь зубы процедил лорд Саттэр и его мучения на этом завершились под бурные аплодисменты помощниц.
Да, такого эти девушки давно не видели и не слышали!
– Блестяще, Ваше Высочество, я потрясена Вашей стойкостью. Особенно учитывая то, что мы не стали добавлять обезболивающий компонент, – неловко призналась леди Солем.
– Вы не стали добавлять что? – лицо лжеДарисы перекосило, и она прищурившись посмотрела на меня.
– Так ведь я…, – начала отходить спиной в сторону двери. – Ты ведь решила себя проверить… терпение, – запнулась о порог и чуть не упала, – стойкость… выдержку…ааааа
Закричала и со всех ног припустила в спальню, так как герцог подскочил со своего места и с грозным лицом кинулся за мной. Попыталась залезть под кровать, но не успела: меня схватили за ноги и выволокли на ковер. Раз и запястья прижаты к полу, а тело Дарисы придавливает мое.
– Решила значит проверить, цапелька, – лорд Саттэр тяжело дышал, и его зрачок практически затопил всю радужку, выдавая степень гнева. – Ну как убедилась, или хочешь повторим? Я боевой маг, Иона, и такой вот процедурой меня не напугать! В моей жизни были пытки и похуже.
«Пытки?» – мне стало стыдно, очень стыдно.
– Простите, – почувствовала, как слезы подступили к глазам, – не знаю, что на меня нашло. Простите, пожалуйста, это было глупо и не достойно поведения принцессы…
– Тшш, – лорд Саттэр приложил палец к моим губам и я сглотнула. Несмотря на то, что надо мной нависало лицо Дарисы, это был герцог… мужчина… боевой маг. – Помолчи!
Сглотнула, ощущая неловкость, и какое-то новое неизвестное чувство накрыло меня.
– Отпустите, сюда могут войти…
– Тебе не этого стоит опасаться цапелька, – срывающимся голосом прошептал герцог. – Тебе нужно бояться меня…
Внутри что-то прострелило, пройдясь по позвоночнику и заставив слегка выгнуть спину.
– Я…я…
Но герцог уже поднялся и подал мне руку, помогая встать.
– Увидимся вечером, Иона, и не забудь спросить наставника о его поездке.
Кивнула и проследила взглядом, как лорд Саттэр покинул мою спальню. Что на меня нашло? Зачем я специально попросила помощниц не добавлять обезболивающего в смесь? Решила проверить герцога на стойкость? Поиздеваться? Дать прочувствовать в полной мере, какого это быть женщиной? Ведь мы делаем ради мужчин все: следим за собой, изучаем искусство флирта, подставляем соперниц, а нами пользуются и выбрасывают, словно мусор за ненадобностью. Неужели на меня так повлияло воспоминание из библиотеки Корнула? Почему же так неприятно? Что вообще со мной?
Помассировала виски и позвала служанок, чтобы они помогли мне одеться. Пора идти к наставнику и расспросить его о поездке. Чем скорее лорд Саттэр окажется в своем теле, тем быстрее моя жизнь вернется в привычное русло.
Глава 14
Иона Хогниншем
Омуд Вессон, который вернулся во дворец три часа назад, очень обрадовался увидев меня. Он как раз надевал поверх повседневной одежды свой зеленый балахон, когда я вошла в кабинет личного королевского целителя.
–Восхитительно выглядите, принцесса, – губы наставника растянулись в доброй улыбке, а яхонтовые глаза внимательно рассмотрели мой новый образ: бледно-голубое платье, имеющее полукруглый открытый вырез, рукава три четверти и алый пояс на талии, а также в цвет ему гребень в затейливо уложенных волосах, украшенный маленькими рубинами.
– Благодарю Вас.
Уже начала понемногу привыкать к комплиментам окружающих. Мое появление в новомодном платье от леди Норель произвело фурор в королевском дворце. Я шла по коридорам и все, кого встречала по пути в целительское крыло, останавливались в полном шоке. Вначале ощущала неловкость, а потом поняла, как все же приятно перестать быть бледной молью среди ярких бабочек.
– Могу я поинтересоваться, с чем связаны такие изменения? Неужели моя лучшая ученица наконец счастлива в любви? – Омуд Вессон привычно почесал свои седые бакенбарды и по-доброму улыбнулся. Он знал о моих чувствах к лорду Грегстону, но никогда не осуждал, говоря, что судьба сама все расставит на свои места.
– На самом деле это принцесса Дариса. В последние дни она резко перевернула мою жизнь с ног на голову.
Наставник рассмеялся.
– Давно пора. Я рад, что Ваши с сестрой отношения наладились.
Горестно вздохнула. Если бы это было так! Я не понимала себя. Вот совсем. Мне бы утонуть в чувстве благодарности к лорду Саттэру, а вместо этого вспоминаю о том, что он тот еще ловелас. И больно, и неприятно, а еще я злюсь на герцога, а потом злюсь еще и на себя, ведь от него в последние дни вижу только добро. Из-за собственных противоречий хочется плакать.
Наставник замечает мои внутренние метания и пытается успокоить, а заодно узнать в чем дело. Меняю тему, и он уступает.
– Лучше скажите, как прошла Ваша поездка? Дворец гудит от слухов и сплетен. Герцога Триана одна половина придворных считает убийцей, а другая половина несчастным вдовцом, нуждающимся в утешении.
– Я, пожалуй, отнесу себя к последним. Все выглядит странно. Очень странно. Леди Ритория была высшей магичкой, а умерла из-за отравления амуунатом, – наставник постучал пальцами по своему подбородку, а затем слегка наклонил голову, погружаясь в размышления.
– Аммунатом? – постаралась вспомнить все, что знала об этом яде, но ощутила значительный пробел в своих знаниях.
– Мы это с Вами еще не изучали, принцесса, – Омуд Вессон верно истолковал мое замешательство, – Аммунат – редкий яд. Пожалуй, единственный в своем роде, который может убить любого боевого мага. В основном у всех боевиков есть иммунитет к ядам, и чем сильнее маг, тем сложнее его отравить. Перед аммунатом все бессильны и к тому же он имеет отсроченное действие. Попробуй потом найди отравителя.
– И какова отсрочка?
– До полутора суток, если изготовлен качественно. В нем содержатся такие отравляющие компоненты, которые при длительном соприкосновении друг с другом вступают в саморазрушающуюся реакцию.
– То есть у леди Ритории не было шансов?
– Никаких. Чья-то неоправданная жестокость или же досадная ошибка, – наставник нахмурился. – В любом случае с этим делом разбираться не нам с Вами. А вопрос ядов мы обязательно изучим, в том числе и аммунат. Давайте уже пойдем, принцесса. У меня сегодня не так много времени, а предстоит немало.
Кивнула и мы с наставником покинули его кабинет.
* * *
Я с нетерпением ждала наступления вечера. Намеренно ушла с наставником в Грязный квартал, чтобы не встретиться за ужином с лордом Саттэром. Сания не обманула и достала мне черники, поэтому буквально летела обратно в замок, чтобы успеть испечь для герцога черничный пирог. Мне хотелось сделать ему приятное и извиниться. Загладить свою вину и наверно вместе с тем удивить его. Много ли осчастливленных им леди готовили для него сами? Пусть лорд Саттэр «осчастливил» меня по-другому, я хочу стать первой, кто отблагодарит его за то, какой он есть на самом деле: добрый, заботливый и чуткий.
Марта смотрела на меня с подозрением, когда я вынимала из печи готовый пирог.
– Принцесса Иона, Вы сегодня такая счастливая и красивая. Другая.
– Просто сегодня очень хороший день, – подарила поварихе радостную улыбку и чуть ли не бегом устремилась в свои покои.
Герцог уже должен был получить мою записку с приглашением на вечерний чай. Не сомневалась, что он придет. Ему ведь нужно узнать, как прошел мой разговор с наставником. Я улыбнулась, готовясь удивить герцога и подарить ему чуточку ответной заботы.
Мирта и Миранда попались мне навстречу, а значит, стол в гостиной уже накрыт на две персоны, а нас с лордом Саттэром ожидает свежезаваренный высокогорный ришский чай. Я заметила, он очень нравится мужчине. Когда все вновь вернется на свои места, обязательно подарю ему пару мешков с чаем. Представила, как он будет вечерами наслаждаться напитком у горящего камина и на душе потеплело.
Я так задумалась, что чуть не выронила черничный пирог, который осторожно несла на прикрытой куполом тарелке.
– Прошу прощения, Ваше Высочество, – Ирас Грегстон вежливо поклонился и вдруг согнулся в три погибели.
– О Боги, лорд Грегстон, что с Вами?
Чуть не выронила тарелку с пирогом, пытаясь помочь скрючившемуся от боли мужчине.
– Сегодня на тренировке я кажется повредил спину, – мой любимый лорд говорил все это с улыбкой, но я видела каких усилий ему стоило не показывать своей настоящей боли.
– Вам срочно нужно к лорду Вессону!
– Боюсь, он снова ушел по делам, а другие целители разбежались словно тараканы. Но сейчас я отдохну, кликну слугу, и кто-нибудь меня вылечит.
– А мне, мне Вы доверяете? – не знаю, откуда взялась смелость спросить такое, но сегодня моя жизнь изменилась вместе со мной. Я чувствовала себя бабочкой, которой наконец надоело быть гусеницей.
Лорд Грегстон похоже удивился. Он даже на секунду забыл о боли и словно впервые сегодня сумел разглядеть меня. Судя по заинтересованному мужскому взгляду увиденное явно его впечатлило.
– Я не могу ставить под сомнение Вашу репутацию, принцесса. Если пойдут слухи…
– Лорд Грегстон, в первую очередь я целительница. К тому же мои покои не так уж и далеко. Сейчас придворные развлекаются в будуарах, слуги ужинают, а значит, нас никто не увидит. Обопритесь на меня. Уверена, моих познаний хватит для решения Вашей проблемы.
Я говорила настолько твердо и непреклонно, что лорд Грегстон уступил. Мы медленно, но все же добрались до моей гостиной, где я усадила своего любимого лорда на диван, а сама поставила пирог на стол.
– Сможете снять камзол самостоятельно? Мне нужно осмотреть Вашу спину.
Мужчина поморщился и все же только с моей помощью избавился от данного атрибута одежды, а затем вытащил рубашку из штанов, чтобы у меня была возможность внимательно изучить очаг боли. Лорд Грегстон лег на диван, а я приподняв ткань положила ладони ему на поясницу и прикрыла глаза.
– У Вас очень нежные руки, принцесса, – вдруг произнес мужчина, и я от неожиданности чуть не забыла как дышать.
Стараясь помнить о своей задаче, продолжила исследовать позвоночник лорда и наконец нашла причину.
– Думаю я смогу избавить Вас от боли, но придется потерпеть.
Пока произносила это, слегка поморщившись, лорд Грегстон наполовину повернулся и с изумлением посмотрел на меня, а потом улыбнулся.
– Вы удивительная девушка, принцесса Иона.
Зарделась и нарочито строгим тоном произнесла:
– Вернитесь в прежнее положение. Все не так уж и страшно, как казалось. Сейчас Вам станет легче.
Я немного лукавила. Из-за резкой сильной нагрузки позвоночника часть пульпозного ядра выдавилась через порванный участок фиброзного кольца между позвонками. И эта часть давила на нервы, что и приводило к болезненным ощущениям в спине лорда Грегстона. Немногие целители могли исправить это: экскульпировать пульпозное ядро и заживить фиброзное кольцо. Немногие и я была в их числе. Призвала свет, убрала болезненные ощущения, снизила давление пульпозного ядра на нервы. Лорд Грегстон начал дышать ровнее. Ему полегчало. А дальше вернула все на свои места и тяжело выдохнула. Готово.
Сегодня я опять нарушила очередное правило Омуда Вессона. Мне нельзя было показывать во дворце настоящую мощь своего целительского дара. На этом настаивали папа и наставник. У других целителей на спину лорда Грегстона ушло бы дня два-три не меньше, у меня – мгновение. Я закончила, но руки убирать не хотелось. Под моими ладонями ощущалась мощная натренированная спина. Не заметила, как мужчина повернул голову и уже внимательно смотрел на меня своим пристальным взглядом.
– А я раньше и не замечал, какая Вы красивая, принцесса, – с каким-то придыханием произнес лорд Грегстон и даже не поморщившись принял сидячее положение. Почему-то мои руки оказались в его руках, а наши ноги соприкоснулись. Я затаила дыхание, чувствуя внезапное волнение в груди. Мужчина начал наклоняться и я закрыла глаза, понимая и боясь поверить в то, что сейчас должно было произойти. Он ведь знает, знает о моих чувствах к нему. Так неужели…
– Добрый вечер, моя дорогая сестренка! – ехидный голос лжеДарисы разрушил все волшебство момента.
Я подскочила на диване, а лорд Грегстон тут же одернул свою рубашку и потянулся к камзолу, который был накинул на подлокотник.
– Дариса, – с трудом выдавила из себя, замечая полыхающие злостью глаза напротив, – я лишь… я…
– Вижу, – истолковал по-своему лорд Саттер, кивнув в сторону чайного стола и присутствующего лорда Грегстона, – как ты меня ждала.
Столько желчи в словах герцога, что хочется плакать. Всхлипнула и тут же лорд Саттэр сделал шаг вперед, выражая всем своим видом раскаяние. Он, кажется, сам не ожидал от себя подобной реакции.
– Думаю, мне лучше уйти. Еще раз спасибо за помощь, Ваше Высочество, – лорд Грегстон поклонился и, выразив почтение лжеДарисе, покинул мою гостиную.
Как только за ним закрылась дверь, я дала волю слезам.
– Я все испортил, да цапелька? Уж прости за разрушенную романтику. Хочешь, догоню и верну его? Ты ведь так старалась привлечь внимание, вон пирог испекла…
В голосе герцога явственно звучали ирония и горечь. Словно ему было неприятно то, что он здесь увидел.
– Это для Вас, – шепотом произнесла я.
– Что? – удивленно переспросил лорд Саттэр.
– Этот пирог я испекла для Вас. Просто хотела извиниться за свое поведение. Я плохо думала о Вас и вела себя непозволительно. Вы постоянно помогаете мне. Спасаете от насильников и новые платья, леди Норель и леди Солем…
Не заметила, как все же расплакалась и оказалась в крепких объятиях лжесестры. Герцог гладил мою спину, а второй рукой обнимал за плечи. Мне стало хорошо и спокойно, уютно и надежно. Так не было никогда. Лорд Саттэр понимал меня как никто другой. Даже отец не пытался повлиять на мой внешний вид, а Дариса вовсе не собиралась помогать мне раскрыться. Герцог же за какие-то несколько дней разрушил мой кокон. Вдребезги.
– Тшш, цапелька. Не плачь. Я ведь тоже виноват перед тобой и мне тоже следует извиниться. Прости за те обидные слова в Корнуле и за то, что напоил. За остальное извиняться не буду, потому что ты наконец стала собой. А ведь и раньше была красавицей. Между прочим, за экзекуции леди Норель и леди Сорель тоже не дождешься слов раскаяния.
Герцог лукаво улыбнулся, на что я сквозь слезы рассмеялась.
– Так ты будешь меня угощать извинительным пирогом или хочешь еще немного поорошать мое платье слезами?
– Какой Вы …
– Индюк, глупец, но все же молодец? – и улыбка такая хитрющая.
Вот как на него после такого можно сердиться?
Глава 15
Лиам Саттэр
Это был удивительный вечер с черничным пирогом и восхитительным ришским чаем. Напротив меня сидела прекрасная девушка и смотрела такими доверчивыми глазами, что хотелось, хотелось... Когда мысли ушли в сторону, резко дернулся, и это не укрылось от цапельки.
– До сих пор не верю, что именно Вы испекли этот наивкуснейший пирог, принцесса. Я всегда думал, девушки-аристократки не умеют готовить. Помню, как однажды Анна пыталась испечь блины, но все закончилось тремя испорченными сковородками, горой непонятной хлипкой массы и морем слез.
– Меня научила Марта, – смущенно произнесла принцесса и улыбнулась одними уголками губ.
Ну конечно кто же еще, ведь с цапелькой никто не хотел общаться. И это странно. Она ведь умница, красавица, с доброй душой и отзывчивым сердцем. Неужели это Дариса настроила всех против сестры? Но почему? И вообще наверно мне не нужно лезть в их семью, я ведь уже итак натворил дел. Стоит только посмотреть на раскрывшуюся цапельку. А она действительно прекрасна! Прекрасна и гармонична настолько, что у меня временами перехватывает дыхание. Да что со мной, троллья задница? Не к месту вспомнил, как прервал несостоявшийся поцелуй между Ионой и Ирасом Грегстоном. До сих пор хотелось отыскать этого лорда и сломать парочку десятков костей, чтобы не тянул свои мерзкие подлые ручонки к моей цапельке. Моей?
Выдержка меня все же подвела и чашка выпала из рук. С трудом умудрился поймать ее в последний момент, спасая ценное имущество Хогниншемов.
–О! – Иона видимо не ожидала от меня такой быстрой реакции и явно была впечатлена.
Приятно. Вообще она первая из девушек, не считая Анны и ее эксперимента с блинами, которая что-то приготовила для меня. В основном благородные аристократки, да и не благородные тоже ждут подарков, подачек, сюрпризов и платят за них своим телом. Почему никто из них даже не задумывается, как приятно мужчине получить бескорыстные заботу, тепло, внимание? Только сейчас сидя перед этой хрупкой и удивительной девушкой понял, что хочу повторить сегодняшний вечер.
Цапельке явно нравится моя компания и это взаимно. Постепенно она преодолевает стеснительность, начинает рассказывать много нового о себе, но постоянно сомневается: интересно ли мне? Еще как! К тому же я умею слушать. Когда заканчивается чай, а пирог полностью исчезает с тарелки, встаю и сажусь на пол у камина, сбрасывая туфли. О, горбатая ящерица, как же мне хорошо!
– Лорд Саттэр, сюда ведь могут войти, – нерешительно произносит слегка растерявшаяся цапелька.
– Можно Лиам и присоединяйся. Вообще не понимаю, как вы женщины ходите на каблуках целый день. У меня уже мышцы сводит и вся стопа болит.
– Покажите! – цапелька тут же срывается с места и падает рядом на колени.
Я сглатываю, когда она бережно осматривает ноги Дарисы, и мечтаю пропустить сквозь пальцы ее забранные локоны. Нельзя! Хватит уже Лиам! Пора укротить в себе кобелиную натуру. Иона ведь маленький нетронутый цветочек, который можно легко сломать. Она мне нравится? Похоже на то. Не окажись я в теле Дарисы, пожалуй, и не понял бы какое сокровище из себя представляет младшая Хогниншем. А этот Грегстон... Я видел его взгляд. Лорда определенно заинтересовала преобразившаяся Иона. Он ведь знает о ее чувствах и вполне может воспользоваться своей властью над ней. Сегодня на очередном будуарном собрании узнал, что Ирас Грегстон непродолжительное время был любовником Дарисы, но она променяла его на Шамэньчика. Вот с графом Ульнаром все сложнее. Этот тип та еще пиявка. Он пытался поймать меня в коридорах, но я, дабы повторно не изменить ему форму носа, просто проигнорировал любовника невесты. Меня если честно начинает напрягать количество бывших и настоящих Дарисы. А что если один из этих красавчиков причастен к моему состоянию? Вполне возможно. На кону не просто почетное звание "муж", а целое королевство в придачу. Мда... скорее бы Анна и Виттор придумали уже что-нибудь, а то возникает чувство, что эти безумно влюбленные напрочь забыли обо мне.
– Теперь лучше? – Иона убирает руки, и я блаженно прикрываю глаза.
– Тебе не говорили, что ты настоящее чудо?
Смотрю сквозь ресницы и вижу, как смущение на лице цапельки сменяется грустью. Сажусь ближе к ней и беру маленькие ладошки в свои. Иона вздрагивает, но руки не отнимает.
– Что произошло между тобой и Дарисой? Не хочешь поделиться? Я, конечно, не самый подходящий собеседник, но готов выслушать тебя и попытаться помочь.
Цапелька опускает глаза, а в гостиной образовывается тишина. Не давлю на нее и встаю, чтобы поворошить дрова в камине. Ночи в замке не такие уж теплые.
– Все началось с того, как у меня обнаружили дар, – тихий голос Ионы заставил меня буквально замереть на месте. Только бы не спугнуть внезапный порыв откровения. – Наш отец всегда мечтал, что одна из нас станет провидицей, но ни я, ни Дариса не видим будущее. У сестры слабая магия, почти на нуле, но она не переживала так как была и остаётся первой красавицей Ришского королевства. Раньше мы вместе играли, делились практически всем, но потом обнаружился мой дар. Целитель Омуд Вессон уговорил отца, что мне нужно учиться. Я стала первой девушкой, которой разрешили получить образование, пусть и на дому. Это у вас в Корнуольском королевстве престижно учиться как магам, так и магичкам. У нас же все решают мужчины. Мы женщины сидим в своих домах и не имеем право голоса.
– Значит, твоя сестра просто позавидовала тебе, – все еще не оборачиваясь, сделал вывод я.
– Не знаю. Дар – это всегда обязательство, а целительский тем более. Дариса не любит никаких обязательств, ей нравится быть в центре внимания, нравится толпа поклонников и восторженных подружек. Все это мне чуждо. Поэтому я не вижу повода для зависти.
– Ты еще совсем ребенок, принцесса, – сажусь рядом с цапелькой и снова беру ее руки в свои. Это словно потребность: касаться ее, беречь, защищать. Чувствую ответственность за Иону и не понимаю, что со мной происходит, кроме очевидного: я влюбляюсь в нее, а это не правильно.
– Мне восемнадцать, – вижу, как мое замечание обижает цапельку, и не могу не улыбнуться, глядя на ее слегка надувшиеся щеки.
Она удивляется, и маленькая морщинка пропадает со лба. Как бы мне не хотелось и дальше просто наслаждаться нашим вечером, пора узнать результат беседы Ионы с наставником.
То, что рассказывает мне цапелька, заставляет нахмуриться. Аммунат – яд для боевых магов. Именно его мы боимся, так как выжить после такого разрушительного воздействия практически невозможно, если рядом вовремя не окажется сильный целитель, я бы даже сказал исключительный. Зачем кому-то травить Риторию Триан аммунатом? Мысль летает рядом. Кажется, протяни руку, и отгадка будет очевидна.
– На сколько, сказал твой наставник, проявилась отсрочка у аммуната?
– Где-то на полтора дня, плюс минус несколько часов.
Проклятье! А потом начинаю отсчитывать чуть ли не на пальцах и вскакиваю на ноги. Вот же горбатая ящерица! Подхватываю свои туфли, спешно надеваю их и, крикнув ничего не понимающей цапельке "спокойной ночи", бегом устремляюсь к своим покоям. Оборачиваюсь и убеждаюсь, что лорд Гаилт как всегда следует за мной.
Он был там! Этот гад был на балу в Корнуле! Все сходится. Именно на моей помолвке с Дарисой Ритория выпила яд, а я подменное зелье. Не даром сегодня потратил почти целый день на изучение специальной литературы. У подменного зелья тоже есть отсрочка. А судя по ощущениям, которые я испытал, именно такое и выпил. Теперь вопрос: кто же мне его подлил? И сколько их было? Один точно состоял в свите ришцев. Вот его то мы сейчас с блондинчиком и будем вычислять.
Я заскочил в гостиную и остолбенел. В вазе на полу стоял огромный букет желтых роз. Опа! Это что мне?
Когда спустя некоторое время зашел лорд Гаилт я уже чуть не сгибался пополам от хохота. Похоже сегодня и впрямь день даров для лжеДарисы. Кошмар! А я определенно зарабатываю для моей невесты дополнительные баллы. Вот же она удивится, когда вернется в свое тело. Еще станет всенародной любимицей! Черт!
– Ваше Высочество, с Вами все в порядке? – заботливо спрашивает блондинчик.
– Да, я просто... От кого эти цветы?
Лорд Гаилт подозрительно молчит, и я начинаю искать среди пышных бутонов карточку, чтобы... Твою мать! Ведь это не серьезно?
– Лорд Гаилт, – наступаю на блондинчика, а тот, почуяв угрозу, начинает пятиться к двери. – Стоять! Вы что подарили мне эти цветы?
Тут происходит полное туше! Кудрявый падает на колени и, простирая руки в мою сторону торжественно произносит:
– Ваше Высочество, принцесса Дариса, Вы покорили меня вчера вечером. Вы – бесстрашная, заботливая, сильная, ответственная и такая красивая. Если раньше я считал Вас недалекой и пустой, то теперь осознал свою ошибку. Я влюбился в Вас, моя принцесса, и прошу об одном: просто разрешите быть рядом и охранять Вас, как прежде. Мне ничего не нужно взамен, лишь возможность видеть Вас каждый день...
– Ты идиот? – не своим голосом прокричал я, борясь с желанием снять с себя туфли и запустить ими в голову влюбленного лорда. – Лорд Гаилт ты...
– Да, Ваше Высочество, я настоящий идиот! Потому что раньше думал о Вас плохо и...
– Горбатая ящерица! – простонал я, – Тупое полено в троллью... Черт, даже ругаться при тебе теперь не могу! Послушайте, Ремунас Гаилт, все это конечно очень мило, но я помолвлена. Более того, я люблю своего жениха и намерена хранить ему верность, по крайне мере пока (дожили, уже в любви к себе признаюсь). Если Вы хотите и дальше шпионить за мной и охранять, Вам придется забыть о своих чувствах. Как Вы помните именно из-за моего распущенного поведения Ваши предшественники долго не оставались на этом месте. Вы же, я вижу, нуждаетесь в этой работе. Поэтому давайте так. Мы забываем об этом разговоре. Вы продолжаете дальше мне служить, а я помогу Вам продвинуться по карьерной лестнице. Согласны?
– Мне ничего не нужно, Ваше Высочество, лишь видеть Вас...
– И хорошо делать свою работу! – произношу строго, нахмурив брови. – Если Вы действительно испытываете ко мне чувства, тогда я прошу Вас о помощи, потому что кроме Вас довериться мне больше некому.
– Все что угодно, моя принцесса.
– Во-первых: кто-то подбросил в мои покои прослушку. Нужно выследить этого вредителя и если получится перенастроить канал. Умеете?
– Да, я же был лучшим на курсе! – глаза блондинчика буквально загораются восторгом. Ну вылитый домашний щеночек. Брр, меня сейчас стошнит, но других вариантов все равно нет.
– Угу, так вот это, во-первых. А во-вторых: мне нужен список всей делегации ришцев, которые вместе со мной отправились в Корнул на помолвку. Все, вплоть до слуг. Но главное аристократы. Вы сможете это сделать?
Лорд Гаилт задумался на минуту и кивнул.
– Отлично. Только это между нами. Я буду ждать результатов и чем скорее, тем лучше. А теперь прошу меня оставить.
– Как прикажете моя принцесса, я Вас не подведу.
И счастливый блондинчик вылетел из моей гостиной на крыльях любви. О, Боги! За что Вы так со мной? Хотя надо отдать себе должное: быстро сообразил, как лучше использовать сложившуюся ситуацию. Лорд Гаилт станет ценным помощником. Он сможет проникнуть туда, куда мне ходу нет. Отлично. Изучу список ришцев и возможно найду зацепку. Ничего, не пропаду!
После вечерних процедур, отпустил служанок и с удовольствием нырнул в теплую кровать. Интересно как там цапелька? Сможет уснуть одна? Может навестить ее? Что за бред, Лиам. Уже и пары часов без нее не можешь. А чтоб тебя! Ругнулся про себя и только собрался было включить магический светильник, как почувствовал в спальне присутствие постороннего. Не успел даже пикнуть, когда сильное мужское тело придавило к кровати, а широкая ладонь закрыла мне рот.
– Наконец-то мы одни, – произнес знакомый голос и я понял, что попал.
