Текст книги "Побежденные Любовью (СИ)"
Автор книги: Василина Цеханович
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)
Глава 29
Лиам Саттэр
После испытанного оргазма Иа уснула, а я не знал, как реагировать на это. С одной стороны было полное фиаско, потому что в паху до сих пор ныло и налитый член распирало от напряжения, а с другой – мне удалось подарить цапельке ослепительное удовольствие, и как мужчина я вполне мог гордиться собой. Осознав, что надо или доводить себя до разрядки самому или срочно бежать под ледяной душ, выбрал второе. Накрыл обнаженную цапельку покрывалом, чуть ли не лупя при этом себя по рукам, которые так и норовили приласкать желанное девичье тело, и опрометью кинулся в ванную комнату.
Чередуя холодную воду с горячей, смог скинуть напряжение. В паху перестало болеть, а голова прояснилась. Стоял под мощными струями и удивлялся собственной сдержанности. Мне ведь так хотелось сделать Ию своей, стать первым, кого познало ее юное невинное тело. При этом старался не напугать, подготовить, насладиться льнущей ко мне цапелькой. Мои действия сыграли со мной злую шутку. Иона явно нервничала больше, чем показывала, когда решилась на такой шаг. Напряжение сказалось, и измотанный сильными эмоциями организм взял свое. До сегодняшней ночи не спал с девственницами. Принципиально. Удовольствия мало, а возни много. К тому же лишать девушку невинности, не будучи ее мужем или не собираясь жениться – как-то подло. Возможно все дело в том, что у меня есть сестра. Я никогда не пожелал бы Анне испытать то унижение, через которое проходят многие девушки, когда в первую брачную ночь их мужья не оказываются в роли первопроходцев. Наше общество жестоко. Мужчинам нравится соблазнять неопытных доверчивых дурочек, обставлять друг друга, соревноваться, но каждый хочет взять в жены чистую и невинную, порвать девственную плеву, наполнить лоно семенем для получения законного наследника. Наверно произошедшее (или правильнее сказать не произошедшее) к лучшему, раз после моих ласк цапелька потеряла сознание. Лишь одно желание перевешивало жажду разбудить и взять ее немедленно – желание, чтобы моя Иа была счастлива. Случись все сейчас, после свадьбы муж Ионы наверняка не порадовался бы тому, что она спала с кем-то до него. Горбатая ящерица и когда я успел стать таким... таким порядочным? Один из первых ловеласов Корнуольского королевства, любитель очаровывать леди, привыкший купаться в их внимании... Троллья задница! Я старею и становлюсь сентиментальным? Да нет же. Все дело в Ионе. Все дело в ней.
Обтерся и, надев штаны, вернулся в спальню. Застыл на месте как идиот и не мог налюбоваться на спящую цапельку. Она была такой нежной, милой, желанной, что член вновь напомнил о себе. Заскрежетал зубами, против воли открывая портал. Бережно взял свое сокровище на руки и оказался в спальне младшей принцессы. Положив так и не проснувшуюся Ию на кровать, отправился в ее гардеробную. Хм, ночная рубашка или сорочка? Перебирал одежду и никак не мог определиться. С одной стороны хотелось закутать тело цапельки, скрыть от всего мира, чтобы лишь я знал, какая она там без белья, а с другой – моя принцесса должна носить только самое лучшее и красивое. Черт, черт, черт в троллью... Дальше ругался самыми отъявленными ругательствами и с трудом сдерживался, чтобы не начать бить кулаками в стену. Лишь мимолетная картинка в голове того, как Ию целует другой, как она громко стонет под ним, отзывается на прикосновения, позволяет бесстыдно себя ласкать, вызвала неконтролируемый гнев. Отдать ее другому? Как? А может не стоит отдавать? Присвоить себе и будь что будет? Нет! Так рассуждают зеленые юнцы без мозгов и обязательств. Я не такой, увы. Мы с Ионой не в сказке, где любовь побеждает все. Это жизнь – жестокая, циничная, со своими правилами и не терпящая, когда их нарушают. Горестно вздохнул и все же взял ночную рубашку до пят самого простого кроя. Кто бы ты ни был, будущий муж цапельки, это сокровище пока мое, а значит и смотреть буду только я.
Иона не проснулась, когда одел ее и закутал одеялом. Уходить не хотелось совсем. Даже запретил себе на прощание прикоснуться и вообще смотреть. Боялся сорваться. С седьмой попытки открыл портал в свою спальню. От желания напиться отмахнулся с трудом. Так и спиться недолго. В итоге решил почитать и сам не заметил, как быстро наступило утро.
На следующий день меня провожал весь королевский двор. Иона стояла чуть позади Дарисы и едва сдерживала слезы. Я же был мрачнее тучи. Хотелось словно дикарю утащить цапельку с собой, подальше отсюда и вообще ото всех, вот только разум упорно брал верх над желаниями сердца. Жеманные улыбки невесты подливали масла в огонь. Дариса быстро оправилась после вчерашнего разговора и теперь стоила из себя влюбленную. Как я вообще смогу с ней жить? Попрошу Виттора выдать мне орден или медаль, а лучше заменить такую награду пожизненной ссылкой. Никогда не был пессимистом, но теперь понимал тех, кто видел жизнь в черном цвете.
Подъехала карета. Садясь в нее, все же не выдержал и обернулся. Цапелька тайком вытирала слезы, и стало безгранично паршиво на душе. Наконец покинули территорию замка, и без зазрения совести погрузился в меланхолию. Ощущение самой чудовищной ошибки не покидало ни на секунду. Может в Корнуле вдали от этих аквамариновых глаз все пройдет? Разлука определенно должна пойти нам обоим на пользу. Определенно.
* * *
Иона Хогниншем
Карета увозила герцога прочь, а я уже не могла сдерживать слезы. Вчера уснула в самый ответственный момент, а когда проснулась, то оказалась в собственной постели, да еще и в ночной рубашке. Поняла, что меня одел Лиам, вот только для него такой выбор одежды был весьма странным. Он любил красивые вещи и приучал носить такие же. Тогда каким образом герцог нашел в моем гардеробе старую ночную рубашку? Она единственная служила напоминанием о прошлой Ионе Хогниншем. Той, которая еще не знала настоящего Лиама Саттэра, которая его еще не любила...
– Что льешь горькие слезы по несбывшимся надеждам? – позлорадствовала Дариса и тут же призывно улыбнулась лорду Грегстону, стоящему недалеко от меня. – Скоро моя свадьба. Я постараюсь как можно скорее забеременеть и подарить своему мужу наследника, а потом буду наслаждаться уже твоим мужем в своей постели.
– Поступай как хочешь, – безразлично произнесла я и, оставив озадаченную Дарису, вернулась в свою комнату.
Сегодня вечером мы с наставником ушли в Грязный квартал. Улучила несколько минут и передала записку Крегу Дайсу. Для осуществления задуманного мне нужна была его помощь. Ответ от главаря бандитов прибыл через двадцать минут. С трудом скрыла свою радость от лорда Вессона. Требовалось подождать лишь три дня и тогда, наконец, смогу обрести душевный покой. Может, все произошло к лучшему?! Лиам больше не увидит меня и спокойно женится на Дарисе. Я не стану помехой на пути к трону Ришского королевства достойному мужчине. Уверена, у него все получится. Буду каждый день молить Богов, чтобы они хранили моего любимого, оберегали от бед и болезней. Мы оба послужим тому, для чего предназначены.
Три дня приготовлений пролетели незаметно. Самой большой проблемой было не только незаметно покинуть дворец, но и успеть прибыть в храм, где должно состояться посвящение. Уже после обряда, я буду принадлежать Богам, а не семье Хогниншем. Крег Дайс обещал устроить мне преимущество в два дня. За это время никто не найдет меня, а потом станет поздно. Я смогу послужить своему народу. Принцесса – не моя роль, целительница – моя судьба. Мое рождение в королевской семье не иначе как ошибка, которую скоро исправлю. Да помогут мне Боги.
Надев плащ целителя, около полуночи выскользнула из дворца. Главарь бандитов написал, что будет ждать у ниши в восточной стене замка. Все прошло хорошо. Я вышла в определенное время, когда менялся караул, и воспользовалась кольцом, которое дал Крег Дайс. Он не стал комментировать мое решение, более того помог. Его сын рос здоровым и радовал своего отца открывшимся магическим даром. Главарь бандитов не забывал, кому обязан таким счастьем, поэтому откликнулся на мою просьбу.
– Ваше Высочество, – негромко произнесли рядом, и я с трудом удержала себя от крика. – Позвольте узнать, куда Вы отправились на ночь глядя?
– Лорд Гаилт, – едва заметно выдохнула, узнав знакомого соглядатая. – Я иду навестить тяжело больного пациента, а Вы почему не охраняете Дарису?
Ремунас Гаилт отвел глаза, видимо не решаясь озвучить правду, но потом с горечью произнес:
– Я попросил дать мне другую работу. Ваша сестра... Я не могу выполнять свои обязанности так, как должен.
Мне стало жаль Ремунаса Гаилта. Лиам не соврал сказав, что этот лорд влюбился в Дарису, когда он был в ее теле. На самом деле я прекрасно понимала лорда Гаилта, ведь и сама влюбилась, а точнее по-настоящему полюбила герцога Лиама Саттэра.
– У Вас все будет хорошо, – мне хочется поддержать Ремунаса Гаилта. – Вы хороший. Это скоро пройдет, говорю как целитель.
– Спасибо, принцесса Иона, – поблагодарил он и тут же предложил. – Сейчас уже ночь, мой долг проводи...
Лорд Гаилт не успел договорить, так как осел на землю без сознания.
– Доброй ночи, Ваше Высочество, – голос Крега Дайса раздался из темноты. – Интересно, однако...
– Вы не поможете мне сбежать? – с волнением спросила у главаря бандитов и приготовилась к любому ответу.
– Я дал слово и сдержу его. К тому же догадывался уже, кто скрывается под маской целительницы Ии. Идемте. Нужно покинуть Ришуй до двух ночи.
Главарь бандитов подал мне руку и открыл портал.
Глава 30
Лиам Саттэр
Несусь по полю и чувствую, что скоро загоню коня. Бешеный галоп уносит как можно дальше от Риттон-холла, вот только не помогает убежать от собственных мыслей. Четыре дня назад я прибыл в Корнул: расстроенный, злой на себя и судьбу, растоптанный обстоятельствами и чувством долга. Сославшись на неотложные дела в герцогстве, спешно отбыл домой в пустое поместье, которое после смерти герцогини Камиллы – нашей с Анной властной и эксцентричной бабушки, стало еще более мрачным. А ведь когда-то мы с сестрой были здесь счастливы. Король Амир, взявший меня на воспитание, редко разрешал мне бывать дома, но в те короткие мгновения чувствовал какое-то особенное единение с этим местом. Риттон-холлу больше всего на свете сейчас нужна хозяйка, веселый детский смех, топот маленьких ножек...
Остановил коня и, бросив повод, решил пройтись. Ветер наклонял кроны деревьев и невольно сравнил себя с ними. Я ведь тоже прогнулся под обстоятельства, не стал бороться за свое счастье, за свою женщину... Надо бы было навестить парочку борделей или уйти в охренительный запой, но вместо этого предпочел одиночество, чтобы подумать, как собираюсь жить дальше. Анна писала мне каждый день не по разу. Сжигал ее письма в камине, потому что пока оказался не готов к общению даже со своей сестрой. Когда днями пропадал на верховых прогулках, слуги докладывали о приезжающих гонцах из королевского дворца. Мое распоряжение гнать их в шею беспрекословно исполнялось. Даже собственная прислуга предпочитала в эти дни не трогать меня, видя хмурый вид и злой взгляд хозяина.
Поднялся на вершину холма и окинул взглядом простирающиеся чуть ли не до самого горизонта поля. Последний снег сошел не так давно, и земля еще до конца не просохла. Все эти владения принадлежат Саттэрам – семье, которая на самом деле почти никогда не была счастлива. Ненависть герцогини Камиллы чуть не сгубила нас с Анной – последних представителей рода, но если сестру спасла любовь, то что спасет меня?
Конь пасся неподалеку и когда начало темнеть направился галопом обратно в Риттон-холл. Наверняка меня ждет очередное послание от Анны. Даже хорошо, что Виттор до сих пор не снял с нее запрет покидать дворец. Иначе сестра давно была бы уже здесь и попыталась до меня достучаться, узнать причину моего удрученного состояния... Ах, да, она ведь провидица, а значит, уже все знает... Вот троллья...!!! Попытался заставить коня отвернуть, но не успел: портал передо мной открылся слишком внезапно и поэтому на полном скаку влетел в него, ожидая, что сейчас будет полная задница. Примерно так и получилось.
Когда темнота сменилась светом, начал осаживать коня, но пришедшее в ужас животное взбрыкнуло и встало на дыбы.
– Лиам! – крик Анны. – Вик, сделай что-нибудь!
– Ты просила доставить его к тебе? Я доставил! Ничего с твоим братцем не случится, он же боевой маг...
"Ну, свояк, я тебе еще припомню", – злорадно подумал про себя после того, как смог утихомирить испуганное животное, разнесшее чуть меньше половины королевского рабочего кабинета. Когда наконец появилась возможность осмотреться, то увидел стоявшего у дальней стены невозмутимого Виттора, закрывающего собой обеспокоенную жену. Поломанные стулья валялись в стороне, где-то неподалёку виднелись порванные бумаги с гербом, разбитая пара чернильниц, испорченные перья, даже несколько шкафов пострадало от копыт моего коня.
– Пожалуй, стребую с Вас компенсацию, герцог Саттэр, – явно издеваясь, невозмутимо произнес король и с показным сожалением оглядел свой малость изменившийся рабочий кабинет.
– Можно было не так грубо и резко, тогда обошлось бы без разрушений – огрызнулся, когда все-таки слез с коня и взял его под узды. – Между прочим, над животными грешно издеваться.
– Кто же знал, что ты чуть ли не сутки проводишь в седле, Лиам? Решил таким необычным способом подправить свои мозги или перетрясти их, чтобы оживить?! – разозлился Виттор, сбросив с себя наконец маску невозмутимого мерзавца.
– Вик, это переходит все границы! – Анна вышла из-за спины мужа и, встав прямо перед ним, ткнула изящным пальчиком прямо в королевскую грудь, с намерением чуть ли не проткнуть ее насквозь. – Если бы ты снял свой дурацкий запрет, я бы сама порталом попала в Риттон-холл!
– Мы уже говорили на эту тему, Ани! Ты под домашним арестом! – король не собирался уступать.
Видимо этот разговор начинался сегодня не в первый раз, потому что оба супруга были уже на пределе.
– А ты... ты домашний тиран! Мало тебе совета и министров, решил еще и на мне отыграться..., – тут воинственный настрой сестры сменился на плаксивый, и она положила руки на свой живот, который из-за волнения начал двигаться.
С удивлением пронаблюдал за метаморфозой на лице нашего короля. Иронично-издевательское выражение правителя тут же сменилось на обеспокоенно-покаянное. Свояк попытался положить руку на живот Анны, но она упрямо покачала головой. Виттор не сдался, сгреб ее в охапку и, видимо вспомнив обо мне, горестно вздохнул. Он явно с трудом удерживался от того, чтобы не наброситься на свою жену с поцелуями, а скорее всего и не только. Даже я ощутил в воздухе напряжение любви между этими двумя и практически взвыл.
– Может, я вернусь обратно, а вы уже сделаете то, что красноречиво написано на ваших лицах?
И мне ни капельки не завидно... ну может чуточку... а горбатая ящерица, конечно, я завидую им... Потому что эти двое могут беспрепятственно наслаждаться друг другом и своим уютным мирком под названием "семья".
– Вик, мне нужно поговорить с братом, – ласково произнесла Анна и, увернувшись от поцелуя в щеку со стороны мужа, игриво добавила, – наедине.
Я явственно услышал, как свояк чуть ли не зарычал от недовольства, но в итоге сдался. Похоже, нашлась управа на нашего властного короля и пусть он старался не показывать это при других, Виттор Райан кажется мало в чем мог отказать своей королеве.
– Хорошо, только недолго, – король взял Анну за руку и открыл портал в гостиную. – Лиам, оставь здесь своего коня. И любимая, не переутомляйся, договорились?
– Обещаю, любимый...
Меня сейчас... О, по крайне мере в браке с Дарисой мне подобное поведение не грозит. Определенно.
Наконец мы вдвоем с Анной оказались в уютной гостиной. Сестра, аккуратно придерживая уже внушительный живот, опустилась на диван, предлагая мне сесть в кресло напротив. Треск поленьев в камине сделал внезапно возникшую тишину какой-то напряженной.
– Лиам, – нерешительно начала сестра, и я увидел на ее лице плохо скрываемое волнение. – То, что я скажу тебе сейчас, противоречит правилам провидцев, да и Виттор останется не слишком доволен. Нет-нет, не переживай, со мной все будет хорошо. К тому же даже я до конца не вижу, чем в итоге все обернется. Просто думаю, ты должен это узнать.
– Если ты так считаешь, тогда говори, – тепло улыбнулся и Анна, увидев от меня поддержку, продолжила.
– Я знаю, между тобой и принцессой Ионой... Она небезразлична тебе. Ее судьба волнует тебя... Сегодня мне пришло письмо от короля Тристана, и я увидела... Четыре дня назад принцесса Иона сбежала, и ее не могут найти. Правитель Ришского королевства попросил меня о помощи, вот только вместо того, чтобы увидеть где находится его младшая дочь, мое видение оказалось о нашем с тобой разговоре Лиам.
– Я не совсем понимаю, – чуть нахмурился для приличия, а внутри все уже кипело. Цапелька сбежала?! Но как? Почему? Что произошло? Ее кто-то обидел? Угрожал? Если это Дариса или Ирас Грегстон, я не пощажу обоих и плевать на последствия!
– Лиам сядь, пожалуйста, – тихо попросила Анна, и только сейчас понял, что уже стою на ногах, и руки сами строят портал. – Послушай меня внимательно. Иона решила пройти посвящение в храме Богов и стать их целительницей. Она больше не будет принцессой, не будет принадлежать роду Хогниншем. Более того, Иона не сможет выйти замуж и иметь детей...
– Я найду ее! – все же поднялся с места. – Я найду ее, Анна, и остановлю!
– Лиам, я не уверена..., – сестра потупилась, но заставила себя говорить правду до конца. – Дело в том, что Иона любит тебя. Она не сможет спокойно смотреть на то, как ты женишься на Дарисе Хогниншем, как растишь с ней детей и изображаешь видимость семьи. Возможно, тебе придется отпустить Иону. Это ее выбор, не твой.
– Мы еще посмотрим..., – зло процедил в ответ. – Спасибо Анна!
В этот момент дверь в гостиную открылась, и на пороге появился Виттор.
– Свояк, имей ввиду, если сильно на меня разозлишься и пригрозишь лишением титула вместе с землями, я заочно не против! Видимо до очень скорой встречи. Не скучайте и займитесь тем, чем собирались...
– Лиам, твою...
Корнуольский король не успел договорить, а я уже скрылся в портале, спешно построенном по направлению в Ришуй.
* * *
Был уже поздний вечер, когда добрался наконец до нужного места. Хорошо, что моя магия была при мне. Не торопясь, с третьей попытки проник на территорию замка. Перво-наперво решил разыскать повариху Марту. С ней цапелька общалась ближе всех. Может она поведала о своих планах доброй старушке и сказала, в какой конкретно храм направится? Боги, услышьте мои молитвы! Пусть Марта окажется еще на кухне! Пусть! Не знаю, в итоге услышали меня Боги или просто повезло, но знакомая повариха была в нужном месте, да еще и не одна. Обрадовался сосредоточенно разговаривающему с Мартой Ремунасу Гаилту как родному.
– Герцог..., – потрясенно произнес блондинчик, а повариха при моем появлении схватилась за сердце.
– Тихо! Вы оба молчите и слушаете меня! Я в курсе того, что принцесса Иона пропала. Я собираюсь найти ее и вернуть. Уважаемая Марта, скажите, она говорила Вам о своих планах?
– Увы, нет, – ответил за повариху лорд Гаилт. – Принцесса спланировала свой побег так тщательно, что до сих пор не удалось напасть на ее след.
– Горбатая ящерица! – выругался и тут же извинился перед Мартой. – Прошу прощения.
Повариха махнула рукой и расплакалась. В кухне повисла удручающая тишина. Мы все втроем были сломлены и не знали, что делать дальше. Ну уж явно не сидеть сложа руки!
– Иона не могла испариться без следов! – начал рассуждать я. – Где ее видели в последний раз?
– У ниши в восточной стене замка. Я случайно заметил, как принцесса в плаще целителя куда-то идет на ночь глядя и решил проводить ее. Мы разговаривали, а потом меня оглушили.
– И никаких следов? – уточнил я.
– Все верно, – кивнул блондинчик, и тут меня осенило.
И как я раньше не догадался? Болван! К кому могла обратиться цапелька за помощью? Кто имеет возможность организовать побег так, чтобы раньше времени ее не нашли? Кто умеет прятать от властей лучше всех в Ришском королевстве?
Резко вскочил на ноги и отправился на выход.
– Герцог, куда Вы?
Лорд Гаилт последовал моему примеру и принялся догонять.
– В Грязный квартал.
– То есть Вы думаете..., – блондинчик соображал явно медленнее меня.
– Практически уверен, но будет сложно его допросить.
– Тогда Вам понадобится моя помощь!
Остановился и, обернувшись, посмотрел внимательно на решительное лицо лорда Гаилта.
– Хорошо, можете идти со мной.
– Спасибо! – восторженно поблагодарил Ремунас и я с трудом удержался, чтобы не сострить. Так и представил, как он словно ребенок скачет на одной ноге вокруг меня и кричит: "Ура! Взрослый герцог взял меня с собой на дело! Ура!". Мда, фантазия моя разыгралась.
* * *
До Грязного квартала добрались без происшествий. Как только выбрались из зоны блокировки перемещений замка, тут же построил портал прямиком к дому любовницы Крега Дайса. Боги определенно мне благоволили, так как главарь оказался на месте, только возникла одна маленькая проблема в лице двадцати до зубов вооруженных бандитов. Но тут помогли моя целеустремленность и отвратительное настроение. Когда Крег Дайс вышел на крыльцо, я от души даже без магии врезал последнему головорезу и отпихнул в сторону бессознательное тело. Злые узкие глаза главаря остановились на мне, сразу же уловив, кто из нас двоих с лордом Гаилтом зачинщик.
– Кто ты? И зачем пришел в мой дом?
Отчетливо ощутил как на руках Крега Дайса, которые он держал за спиной, начинается скапливаться магия.
– Нараешьтся атоби мираэ? (Собираешься напасть на того, кто пришел с миром?)
Решил, что разговаривая на одном языке, мы с главарем бандитов быстрее поймет друг друга.
– То ва трак мираэ? (Это, по-твоему, придти с миром?)
Крег Дайс кивнул в сторону своих валяющихся без сознания подчиненных и даже не выказал удивления, откуда благородный лорд знает язык бандитов. Наоборот, он стал интенсивнее наращивать мощь готовящегося удара.
– То ва трак инсал ма шарэ танарэ? ( А, по-твоему, лишать меня сердца это справедливо?)
– Ты ва на рэ? (О чем ты?)
– Ма жэнаре тигану ушар патранэ. (Ты помог моей женщине сбежать).
– Унтра трэ, ин мэ жэнаре. (Если захотела сбежать, значит не твоя).
– Ай тумару корэу, ит тумару коэу ти. Томрак ир ираси ман. (Я люблю ее и она любит меня тоже. Я идиот, а теперь собираюсь исправить свою ошибку).
– Ту сиварэ рэ? (Почему я должен верить тебе?)
– Омран ут синомарэ ( Я готов поклясться на крови).
Крег Дайс по-новому взгляну на меня. Не знаю, что он в итоге увидел, но кивнул соглашаясь. Я даже опешил, а главарь вдруг мне подмигнул и подошел ближе, заговорив на общем языке.
– Я умею видеть лучше, чем многие. Даже души, благородный лорд, скрытые в телах.
Полное фиаско! Так этот говнюк издевался! Он знал, знал, что я был в теле Дарисы и этот разговор... Очень захотелось подправить наглую бандитскую харю и сделать узкие глаза необычайно широкими. Крег Дайс поднял руку в предостерегающем жесте, и пришлось умерить свой боевой пыл, иначе я бы остался без добровольной помощи, и пришлось бы прибегать к пыткам, а время сейчас на вес золота.
– В какой храм отправилась принцесса? – строго спросил у главаря, надеясь, что он не станет меня больше мучить.
– В западный. До него три дня пути, но Вы опоздаете, благородный лорд. Посвящение назначено на завтрашний вечер. Вам не успеть.
– Мы успеем, – упрямо заявил я. – Потому что ты идешь с нами! И если решишь отказаться, поверь, у меня найдутся весомые аргументы.
Тут же в моих глазах полыхнула магия, показывая истинный резерв. Крег Дайс похоже впечатлился, а потом понимающе усмехнулся.
– Я помогу Вам, безумно влюбленный лорд. Иа много сделала для народа. Пора бы нам что-то сделать и для нее.
– Я иду с вами! – встрял блондинчик, и мгновенно стушевался под нашими с Крегом Дайсом недовольными взглядами.
– Сначала передвигаемся порталами, а дальше придется верхом. Вокруг территории храма стоят искажатели, не пробиться, – пояснил главарь и открыл первый портал.
Гонка со временем началась. Цапелька думает, что завтра вечером отдаст себя Богам! Как бы не так! Если она кому и отдастся, то это буду я, Лиам Саттэр! Вот только как убедить ее вернуться обратно, пока ещё не знал.
* * *
Мы бросили трех взмыленных лошадей у подножья лестницы, и двое моих спутников с тоской посмотрели наверх. Сотни ступеней вели к входу в западный храм Богов. В Ришском королевстве он был самым древним и самым маленьким одновременно. Расположение в непроходимых горах сокращало число желающих придти сюда. Я их сейчас очень даже понимал.
Не стал оборачиваться на своих спутников и уверенно начал взбираться по ступеням. Вчера была безумная ночь, а сегодня безумный день. Перемещались порталами, а потом меняли несколько раз лошадей на постоялых дворах. Мы не спали и не ели, редко останавливались на отдых. Время играло против нас, и я был готов выть от безысходности. Солнце неуклонно скрывалось за горизонтом. Скоро начнется обряд посвящения. Горбатая ящерица! Я должен, должен успеть. В боку уже давно кололо, ноги подгибались, в горле пересохло, но упрямо продолжал подниматься наверх. Я не сдамся! Только не сейчас! Давно сбился со счету и даже не оборачивался проверить как там Крег Дайс и блондинчик. Вперед, только вперед. Закатные солнечные лучи красиво золотили ступени под ногами. Возникало чувство, что идешь по расплавленному золоту. Кругом были горы, дикая природа, а вдалеке слышался шум водопада. Но мое сердце не трогали окружающие храм красоты. Иона... только это имя словно молитва звучало в моей голове. Преодолел последние ступени, и из-за резкого подъема немного закружилась голова. После такого испытания невольно падешь ниц перед Богами, ноги в любом случае подкосятся.
Когда наконец оказался на площадке, меня встретил одетый в балахон желтого цвета жрец.
– Добро пожаловать в храм, сын мой. Что привело тебя сюда?
– Я здесь для того, чтобы остановить посвящение Ионы Хогниншем! – говорил тяжело дыша, но не склонил головы перед самодовольным пафосным жрецом.
– Ты опоздал, сын мой. Обернись! Солнце уже скрылось за горизонтом, и теперь дочь Иона больше не принадлежит вашему миру, она принадлежит Богам!
Нет! Посмотрел назад и увидел, как последний лучик крадучись прячется за вершинами гор. Наплевал на все и, схватив жреца за балахон, подтащил его ближе к себе.
– Где зал для посвящения? Говори немедленно!
– Тебе не...
– Я сказал, говори! – буквально сорвался на крик и почувствовал, как отчаяние и обреченность берут надо мною верх.
– Три попорота направо, один налево, дальше прямо и еще два раза направо, лестница, поднимешься и дальше прямо....
– Спасибо, – все-таки выдавил из себя благодарность и помчался бегом под злорадным взглядом жреца.
Я буду бороться Иа, я буду бороться до конца!
Не помнил, чтобы когда-либо бегал так быстро. Мысленно умолял ноги поторапливаться и ускорился, когда услышал церемониальную музыку. Началось... Только не это! Прибавил темп. Не знаю, откуда вообще взялись силы. Мое сердце бешено билось в груди, а разум понимал: я опоздал. Уже опоздал. Впереди показались золоченые двери, которые охраняли вооруженные магическими посохами жрецы. Они были спокойными, отдохнувшими и полными сил в отличие от меня. Осознал, что так просто дальше не пройду и приготовился к битве.
Мне явно удалось своим видом впечатлить жрецов, потому что со мной заговорил видимо главный среди охраняющих вход в зал.
– Я знаю, зачем Вы пришли. Вам здесь не место! Обряд принцессы начался. Она сделала свой выбор!
– А если она ошибается?! Если пожалеет?! Дайте мне возможность поговорить с ней! Прошу Вас! Если принцесса не послушает меня, я уйду с миром и больше никогда не потревожу ни ее, ни вас! – говорил решительно и готов был идти до конца. Я не смогу жить зная, что не попытался, остановился в последний момент, позволил отговорить себя и просто смириться.
– Хорошо, – похоже этот жрец был явно умнее своих братьев, – я дам Вам шанс, точнее возможность сказать четыре слова, не более.
Двери бесшумно открылись, и я в сопровождении жреца зашел в полутемный величественный зал для посвящения. Здесь были огромные окна, в которые слабо проникал последний луч заходящего солнца. Иона стояла на коленях перед пятью жрецами и пятью жрицами, с почтением наклонив голову и перекинув волосы на лицо. Одна их жриц произносила ритуальные слова, а вторая стояла рядом с цапелькой, чтобы отрезать ей путь к прошлой жизни, то есть остричь волосы, а затем обрить налысо.
У меня нервно затряслись руки от этого зрелища. Только сейчас понял, что не смогу без нее, не смогу жить без своей цапельки. В троллью задницу планы двух королей и королевства в придачу. Здесь и сейчас решается не только судьба Ионы, но и моя собственная. Неужели мы оба не достойны того чтобы просто быть счастливыми, счастливыми друг с другом? Корнуольское и Ришское королевства смогут закрепить союз иным способом, если же нет, то пусть меня покарают, но я останусь верен своему сердцу и своей женщине.
В образовавшейся тишине звук щелкнувших ножниц стал словно удар топора палача. Не в силах больше ждать и понимая, что добежать до цапельки уже не успею, закричал на весь храмовый зал:
– Иа, я люблю тебя!
