Текст книги "Побежденные Любовью (СИ)"
Автор книги: Василина Цеханович
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)
Я покраснела, осознав в какую нелепую ситуацию себя поставила. Надо было что-то сказать, но язык буквально приклеился к небу.
– Ваше Высочество, с Вами все в порядке? – насмешливо поинтересовался герцог Саттэр. – У Вас такое лицо, словно Вы не язык проглотили, а напугавшую Вас лягушку.
Две девушки залились веселым смехом, видимо вспомнив недавнее сравнение моей персоны с цаплей. Я стояла и молчала, медленно умирая от стыда и обиды. Лорд Грегстон разделил общее веселье. Он пытался скрыть свои эмоции, но я видела все: пренебрежение, брезгливость, равнодушие. Этот мужчина никогда меня не уважал, никогда. Нашла в себе силы и развернувшись побежала, а мне вслед еще летели насмешки герцога Саттэра, которого видимо эта ситуация весьма позабавила.
Глава 2
Лиам Саттэр
Что-то, а это наверное совесть, шевельнулось во мне, когда принцесса Иона убежала как можно дальше от нашей компании. Пока мы с лордом Грегстоном и двумя очаровательными леди стояли у беседки, обвитой маахонским плющом, заметил недалеко за деревом младшую Хогниншем. Принцессочка притаилась и явно слышала наш разговор. Решил, что можно позабавиться за ее счет и поднять себе настроение, которое после вчерашнего бала было, откровенно говоря, поганым. Наколдовал жирную такую ярко-зеленую лягушку и с удовольствием пронаблюдал за испуганным выражением огромных аквамариновых глаз, когда магически созданное земноводное прыгнуло на свою жертву. Завизжала принцессочка так пронзительно, что первым порывом стало заткнуть уши. Знал из отчетов шпионов, крыс или мышей эта малютка не боялась, а вот с лягушкой похоже угадал. У меня талант не иначе. Иона Хогниншем вместе со своим наставником часто тайком появлялась в таких местах, куда не стоило соваться маленьким принцессам, даже совсем непривлекательным. Да, она – целительница и видела всякое. Но не больших рогатых корнуольских лягушек.
Я еще на балу заметил, как смотрит Иона Хогниншем на Ираса Грегстона. Очередная безнадежно влюбленная невзрачная дурочка, которая если и может рассчитывать на взаимность, то только благодаря своему положению в обществе и богатому приданному. Вообще наблюдать за младшей принцессочкой оказалось интересно, ведь ее лицо – открытая книга. Виттора она опасалась, Анной восхищалась, а я похоже снискал ее неодобрение. Даже забавно. Маленькая, худая, волосы забраны в нелепый пучок, а платье висит, словно на вешалке, да еще и велико. Тоже мне принцесса. Куда вообще смотрит ее отец, а сестра? Надо отдать должное, Дариса оказалась шикарной женщиной. Именно женщиной. Пусть она была старше Анны всего на год, но имела за собой такой шлейф из мужских... скажем сердец, что даже я ощущал себя чуть ли не малоопытным юнцом. Старшая Хогниншем посмотрела на меня с интересом и увиденное ей явно понравилось. Она начала слегка облизывать губы, стрелять глазами и накручивать на указательный пальчик медовый локон, при этом демонстрируя внушительное декольте. Думаю, мы с ней поладим. По крайне мере в постели. Хотя становиться женатым мужчиной не горел желанием, но здесь я бессилен. Слово короля закон и даже единственный герцог из рода Саттэров вынужден подчиниться.
В общем все было бы довольно неплохо, если бы не Дал. Год назад я влюбился в нее и забыл обо всех других женщинах. Никогда не думал, что способен хранить верность одной единственной. Идиллия в отношениях продлилась полгода. Со стороны Дал началось: ревность, упреки, обиды, скандалы на пустом месте. Я разрывался между своими владениями и службой на благо королевству. Измученный, уставший, злой... Приходил к Дал, а она вместо того чтобы приласкать и ублажить выносила мой мозг. Постепенно начал от нее отдаляться и ей это не нравилось. Пора было заканчивать наши отношения, к тому же мне предстояло жениться на Дарисе Хогниншем. Несмотря на остывшие чувства я желал Дал только счастья и даже решил выдать ее за какого-нибудь благородного лорда. Она хотела семью и детей, но я не тот мужчина, который даст ей желаемое. И все равно как-то мерзко получилось вчера на балу. То ли я перепил, то ли просто давно не расслаблялся, но в итоге мы с Дарисой оказались в моей комнате, и будущая жена продемонстрировала все свои постельный умения. Из меня словно высосали все соки, в буквальном смысле. Было охренительно прекрасно (так любил поговаривать один мой знакомый боевой маг старой закалки). Было. До следующего утра. О наших с Дарисой постельных утехах уже знал весь дворец, а хуже всего – Дал. Я увидел свою любовницу на дальней садовой дорожке: бледную, заплаканную, и мне стало ее жаль. Определенно эта женщина достойна счастья. Настроение испортилось. Не понимал, почему вчера отключил мозг. Дариса конечно моя почти невеста, но вот так зажиматься посреди бала и потом на глазах у всего королевского двора тащить в свою спальню принцессу соседнего королевства – сомнительное достижение. Я облажался.
К тому моменту, когда увидел Иону Хогниншем, и вместе со мной оказался ее объект любви – лорд Грегстон, решил отыграться. Как и следовало ожидать, этот ришец показывал себя благородным перед принцессочкой, а на самом деле относился к ней с таким же равнодушием и брезгливостью. Ну ничего. Я немного развеял ее розовые грезы. Не все мужчины в этом мире покупаются богатым приданным. Внешность тоже важна. Поэтому после небольшой демонстрации реального положения вещей, мое настроение заметно поднялось.
Ближе к обеду решил навестить сестру. Она оказалась в своем кабинете и сосредоточенно корпела над бумагами, грызя по детской привычке кончик карандаша.
– Обещаю, что ничего не скажу твоему мужу, Ваше Величество, – улыбнулся сестре и плюхнулся на ближайший стул. – Не хочешь как другие нормальные леди повышивать крестиком? Обсудить последние новинки моды? Посплетничать?
Анна подняла голову от бумаг и чуть сузила глаза. Эту привычку она переняла от Виттора. Вроде бы и не укоряла, но мне почему-то уже хотелось извиниться.
– В моем расписании выделено время на вышивание, за которым мои фрейлины делятся последними новостями, а моду я могу обсудить в компании леди Лир. С ней интересно, а главное наши встречи заканчиваются весьма плодотворно, – наконец соизволила произнести королева Корнуольского королевства.
Посмотрел на новое платье сестры, которое делало ее изменившуюся фигуру только привлекательнее, и чуть склонил голову, признавая приведенные доводы. Анна все же молодец. Именно такая и нужна была Виттору Райану. Он любит ее, а главное чуть ли не боготворит. Год назад я не думал, что они смогут стать счастливой семьей. Ждал постоянно слухов об измене со стороны короля, но наоборот до меня доходили новости о страсти и любви молодой четы Райан. Сестра сильно отличалась от предыдущих королев: деятельная, всегда следящая за собой, приветливая и постоянно чему-нибудь обучающаяся. Больницы, МАКП, различные фонды... Не знаю, как у нее получалось все это совмещать. Она не бегала за мужем, но и не забывала уделять ему внимание. А главное Виттор гордился ей и берег, словно самое дорогое сокровище не только из-за дара, а из-за того, какой была Анна, и каким он становился рядом с ней.
– Ты хотела меня видеть?
Игра в гляделки мне надоела, а оттягивать неизбежное не было смысла.
– Ты ведь знаешь, о чем я хочу поговорить.
– Полагаю, про вчерашнее. Не думал, что моя младшая сестра будет выступать в качестве королевы морали.
– Лиам, – укоризненно произнесла Анна, – я не собираюсь тебя воспитывать, к тому же это бесполезно. Я просто вчера удивилась. Принцесса Дариса конечно красива, весьма красива, но все же нужно соблюдать хотя бы видимость приличий. И знаешь, я думаю леди Ингрэм необходимо выдать замуж.
– Я сам поговорю с Дал, – поднялся со своего места и искренне произнес. – Спасибо что не стала читать нотации, Анна. Хотя тебе пора привыкать к роли матери.
– Иди, Лиам, пока я не передумала, и у меня не началось воспитательно-моралечитательное настроение.
Улыбнулся и пошел искать Даливу. Моя любовница оказалась в библиотеке и делала вид, что читает какой-то роман, а на самом деле просто смотрела в книгу, ничего вокруг не замечая.
– Дал, нам надо поговорить, – решил, я мужчина и не буду бояться предстоящего разговора, даже стойко вытерплю истерику и слезы. Нужно быть честным. Эта женщина заслужила.
– О чем, Ли? – Далива тяжело вздохнула и закрыла книгу. – Если хочешь, чтобы я пожелала тебе счастья в семейной жизни, то прости, не могу. Не умею быть лицемеркой. Ты же знаешь Ли, я люблю тебя. Ты все для меня.
– Дал, я не хочу тебя обманывать. Между нами все кончено. Я женюсь, и знаешь, тебе тоже стоит выйти замуж. Ты можешь указать на любого, и он с радостью создаст с тобой семью. Настоящую семью. У нас нет будущего, Дал. Я лишь хочу, чтобы ты была счастлива.
– Но я могу быть счастлива только с тобой, Ли, – одинокая слезинка скатилась по бархатной коже и, грустно улыбнувшись, женщина тут же ее стерла.
Ни истерик, ни скандала. Только тихая грусть в глазах и безнадежность.
– Дал, – крепко обнял свою теперь уже бывшую любовницу, словно этим жестом пытался извиниться. Обязательно прослежу за тем, чтобы муж ее не обижал, и она не знала недостатка в деньгах.
– Ли, – Далива порывисто потянулась за поцелуем.
Ответил ей машинально, а потом отстранил.
– Не надо Дал.
– Пожалуйста Ли. В последний раз. Я хочу, чтобы ты помнил. Помнил меня.
А, к черту. Дал знала как меня распалить. Мы целовались все яростнее, усиливая напор. Мои руки сжимали ее упругую грудь, гладили спину, стискивали ягодицы. Я почувствовал как в штанах стало предательски тесно, а Дал словно этого и ждала. Она обернулась по сторонам и опустилась на колени, пока я ослаблял шнуровку на штанах. Оперся о стол и позволил ей подарить мне немного удовольствия. О, да. Дал была потрясающей любовницей и знала мои слабости. Она ускорялась, усердно трудилась, а потом дразнилась и замедлялась. Мое дыхание участилось и стало походить на рык дикого животного. Я запустил пальцы в ее волосы и с силой потянул, перехватывая управление над умелым ротиком. Да. Ей тоже нравилось доставлять мне удовольствие. Чувствовал, что вот сейчас, сейчас окончательно взорвусь и почему-то в последний момент, перед кульминацией открыл глаза. Горбатая ящерица! А точнее Иона Хогниншем смотрела на нас с Дал, и в ее аквамариновых глазах плескалось такое осуждение, что моим преподавателям в МАКП и не снилось. Девушка совладала с собой и бочком прошла мимо. Вот черт. Хотя плевать. Даже если она расскажет Дарисе, это уже ничего не изменит. Помолвка состоится завтра и точка. Отвлекся на свои мысли, а потом Дал приласкала так, что дальше думать уже не имело смысла.
Глава 3
Анна Райан
– Может все же стоит рассказать Его Величеству?
Рикардо Приам – недавно назначенный глава охраны королевской семьи уже наверно в десятый раз озвучил немой вопрос, который висел в воздухе всю последнюю неделю.
Он, лорд-канцлер и графиня Синтия Денвер вместе со мной сейчас являлись самыми ярыми заговорщиками во всем королевстве.
– Его Величество не должен ничего знать, потому что он никогда не одобрит. Мы с вами пытаемся повлиять на будущее и немного его изменить, – произнесла это уверенно, но честно говоря, я даже боялась представить последствия, когда муж узнает, а он обязательно узнает и тогда... Надо бы припасти себе еще парочку соблазнительных комплектов или лучше три пары, нет четыре. Чувствую, за свое самоуправство я буду долго расплачиваться в спальне. Его Величество берет только такую "плату", почему-то при этом называя ненасытной именно меня.
– Может Вам не обязательно выпивать то, что собирается подлить Далива Ингрэм? Подумайте, Вы ведь носите под сердцем не просто ребенка, а наследника! – это уже взывал к моей совести и рассудку лорд-канцлер.
Он оказался не в восторге от того, что ему предстояло сделать, но я знала, как надавить на графа – через любимую жену. Синтия меня поддержала, и ее муж сдался. Она тоже была беременна, только срок составлял всего одиннадцать недель. Опасный и вызывающий трепет граф Денвер уже показывал себя такой же курицей-наседкой, как и мой муж. Даже хуже. Вик хотя бы давал мне иллюзию свободы, а я делала вид, что не замечаю кучу охраны, которая бережет мою ценную персону. Мы с мужем пришли к молчаливому согласию: я не сижу в четырех стенах и по мере своих сил продолжаю заниматься делами, а он контролирует каждый мой шаг и не мешает. Идеально.
Все было хорошо, но лишь до того момента, пока меня не посетило видение. Решила ничего не говорить мужу, потому что узнав о моих планах, он наплевал бы на все договоренности и запер в покоях. Попросила помощи у Рика, боевой маг уговорил рассказать обо всем графу Денверу, этот разговор подслушала Синтия, и вот нас стало четверо.
– Не волнуйтесь, лорд-канцлер. Мне предстоит выпить любовное зелье, а оно на меня не подействует. Я итак люблю Его Величество. Сильнее просто некуда.
– Вижу, Вас не переубедить, – граф Денвер не скрывал своего недовольства. – В таком случае действуем согласно плану.
– Все верно, – кивком подтвердила предыдущие договоренности и отправилась собираться на помолвку.
Мы рисковали, прежде всего я конечно, но за это время привыкла доверять своим способностям. Видения были неточными, и чувствовала, мы упустили что-то или кого-то. С будущим сложно спорить. Многие провидцы пытались. Сегодня вечером на помолвке Лиама предстояло разыграть сложную партию. Итог неизвестен, но надеюсь, все закончится намного лучше, чем в моем видении.
* * *
Далива Ингрэм
Я стояла и смотрела, как мой любимый мужчина только что заключил помолвку и стал официальным женихом старшей принцессы Ришского королевства. Дариса Хогниншем была красива. Слишком красива в своем платье модного амарантово-пурпурного цвета, а еще молода и свежа в отличие от меня. Чувствовала себя по сравнению с ней бледной молью, тенью, невзрачной дурнушкой. Взгляд против воли остановился на Ритории Триан. Герцогиня едва заметно мне кивнула, словно пыталась подбодрить. Ну ничего. Скоро все изменится. Мне лишь нужно подлить любовное зелье Лиаму, а королеве зелье расположения. Какая же Ритория хорошая. Несмотря на все мое предубеждение к ней, она единственная, кто поняла мои чувства, в отличие от той же Анны Райан.
Все закончилось. Теперь Лиам жених. Сердце как будто кольнули острой иголкой, но я сдержалась. Не время закатывать истерику. После поздравлений самых высокопоставленных гостей жениха и невесты начался бал. Я наблюдала издалека за тем, как рука Лиама уверенно лежала на талии принцессы, а Дариса Хогниншем так и норовила прижаться поближе. Во рту все пересохло, мне стало нечем дышать. Ревность вцепилась в мою душу своими острыми зубами и теперь рвала внутренности на части. Я буквально видела, как подхожу к этой нахалке и вцепляюсь в волосы, а затем оттаскиваю от своего мужчины. Моего мужчины. Очнулась от боли, потому что не заметила, что впилась длинными ногтями в тонкую кожу ладоней. Нужно успокоиться, пока не натворила глупостей. Оглянулась по сторонам и пошла к фуршетному столу. Здесь отдыхали почтенные пожилые матроны, обмахивались своими веерами из страусинных перьев и перемывали косточки всем и каждому. Мои видимо тоже неплохо отмыли, так как при приближении к этим сплетницам, многие из них резко умолкли или же вовсе обменялись друг с другом весьма выразительными взглядами. Я настолько задумалась, что случайно запнулась. Пытаясь удержать равновесие налетела на берущую в этот момент фужер с шампанским Риторию Триан и накладывающего канапе лорд-канцлера. Какой конфуз! Бокал герцогини выплеснулся на лицо одной из самых заядлых сплетниц. Слой белой пудры и ярко розовых румян тут же начал медленно сползать к подбородку немолодой знатной дамы, явно стремясь затронуть шею и все что ниже. Пока аристократка-сплетница осознавала последствия и готовилась взять самую высокую ноту, Ритория оказалась на полу. Правда при этом герцогиня Триан умудрилась растянуться весьма грациозно прямо под ногами у лорд-канцлера, буквально на лету пытающегося поймать маленькие канапе. Одно, второе, третье... Пожалуй, его умению позавидовал бы любой жонглер, но вот четвертое... Герцогиня Триан не успела отвернуться и канапе из нежного сыра, оливки и сладкого перца шмякнулось на рыжеволосую макушку. Глаза Ритории расширились от злости, а я вместе с лорд-канцлером, который едва сдерживал смех, принялась поднимать взбешенную герцогиню. Тут же подбежали слуги, началась суматоха, сопровождаемая едкими замечаниями старых сплетниц, и наконец недоразумение было исчерпано. Я с опаской отошла подальше от стола и со всей осторожностью запустила руки в невидимые карманы своего платья. Все на месте и вроде бы не разбилось. В правом – зелье для Лиама, в левом – для его сестры. Видят Боги, я делаю это ради любви.
После случившегося конфуза наконец смогла взять себя в руки. Мой план был прост: подойти к королеве и попросить ее уделить мне несколько минут для приватного разговора. К сожалению, когда я уже была рядом с ней, откуда-то нарисовалась Дариса Хогниншем собственной персоной.
– Ваше Величество, Ваше Высочество, – пришлось присесть в реверансе, чтобы выразить свое почтение двум высокородным особам.
– Ваше Высочество, – слово взяла Анна Райан, – позвольте представить Вам графиню Даливу Ингрэм.
– Леди Ингрэм, – проворковала принцесса, но при этом ее глаза блеснули превосходством, а губы сложились в приторно-слащавую улыбку. Она знала, что я – любовница ее жениха, бывшая любовница.
Обида и злоба захлестнули меня с головы до ног.
– Рада познакомиться с Вами, – все же выдавила из себя, хотя это стоило мне неимоверных усилий.
– Ваше Величество, Ваше Высочество, леди Ингрэм.
Обстановку неожиданно разрядила появившаяся графиня Денвер. Синтия выглядела слегка бледной, что еще больше усугублял цвет ее волос – белоснежный, но при этом улыбалась весьма искреннее.
– Ваше Высочество, позвольте поздравить Вас с помолвкой и пожелать дальнейшего семейного счастья, – жена лорд-канцлера сделала это так естественно, что мне даже стало немного завидно. Ничего, скоро придет и мое время принимать поздравления.
К нам тут же по знаку королевы подошел слуга и вручил каждой по бокалу: мне и принцессе – с шампанским, Анне Райан и Синтии Денвер – с апельсиновым соком.
–Благодарю Вас, леди Денвер. Мне действительно повезло, – с придыханием проговорила принцесса, украдкой наблюдая за моей реакцией. – Герцог Лиам потрясающий мужчина, умный, красивый и ... выносливый, то есть я хотела сказать сильный.
Я подавилась на слове "выносливый" и леди Денвер заботливо похлопала по моей спине.
– Рада слышать, что жених понравился Вам, принцесса, – доброжелательно произнесла королева Анна и как-то загадочно посмотрела на свою подругу. – Симпатия – залог счастливой семейной жизни. Ваше Высочество, могу я попросить Вас познакомить леди Денвер с Вашей сестрой. В Корнуольском королевстве наслышаны об ее таланте. Надеюсь, моя просьба Вас не затруднит?
Это был мой шанс. Если принцесса согласится, то я смогу переговорить с Анной Райан наедине. Что ж, Боги сегодня оказались на моей стороне. Когда Ришская распутница ушла вместе с Синтией Денвер, я решилась.
– Ваше Величество, могу я просить Вас уделить мне пару минут.
Вся доброжелательность тут же исчезла из изумрудных глаз королевы. Она словно раздумывала несколько минут, а потом увела меня в свою личную нишу, где располагался мягкий диван, пара удобных стульев и небольшой столик с едой и напитками.
– Присаживайтесь, леди Далива. Я слушаю Вас очень внимательно.
– Ваше Величество, – начала вкрадчиво, – мне очень стыдно за свое поведение. Я тогда устроила скандал из-за женитьбы Вашего брата и хочу извиниться. Простите, эта новость оказалась для меня настоящим ударом, но понимаю, так было нужно.
Говорила, а у самой из глаз начали литься слезы.
– Леди Далива, – королева поднялась со своего места, чтобы подать стакан воды и платок. – Я знаю, Вы любите Лиама, а он в свою очередь желает Вам лишь счастья. Но долг иногда выше наших чувств. Этот брак нужен нашим королевствам, поэтому я Вас понимаю и не держу зла.
– Спасибо, – в душе что-то дрогнуло, и в голову не вовремя закралась мысль, а правильно ли я собираюсь поступить? Если Лиам разлюбил меня, то приворожить его к себе... Будем ли мы с ним счастливы? Пока рассуждала и спорила сама с собой, рука уже потянулась в карман. Когда Анна Райан отвернулась, бросила в нее специально приготовленный порошок.
Королева резко начала кашлять и я тут же протянула ей стакан апельсинового сока, в который успела вылить зелье. Поблагодарив, она осушила его до дна и слегка улыбнулась. Теперь оставалось ждать, когда зелье подействует.
Лиама нашла без труда. Он сам хотел со мной поговорить. Это радовало и одновременно настораживало.
– Дал, я прошу тебя оставить меня в покое, – любимый нахмурился и выглядел серьезным. Мы стояли скрытые ото всех. Так он захотел. Больше никаких двусмысленных ситуаций. – Это не шутка. От моего брака с принцессой Дарисой зависит слишком многое.
– Что-то случилось, Ли? – смотрела на сосредоточенно-серьезное лицо любимого мужчины, и сердце замирало в груди. Хотелось дотронуться, обвести пальцами упрямо сжатые губы, поцеловать...
– Дал, не нужно. Король зол на тебя, на меня. Не хочу, чтобы из-за этого они с Анной поругались. Виттор дал тебе неделю, чтобы найти мужа. Иначе ссылка в дальнее поместье без права появляться при дворе. Не стоит злить его еще больше. Будь благоразумна.
– Хорошо, лорд Саттэр, – с трудом сдерживаясь отвернулась, чтобы взять два бокала с подноса, ловко налив в один из них зелье. – Я сделаю так, как Вы просите. Желаю счастья в семейной жизни.
Не стала чокаться и, приподняв бокал, разом осушила. Лиам сделал то же самое под моим пристальным взглядом. Свершилось. Не могла не улыбнуться, и любимый заметил мою реакцию. Поздно, Ли. Ты теперь не сможешь без меня, никогда.
* * *
Ритория Триан
Все шло так, как и планировали мы с лордом. Далива Ингрэм, терзаемая ревностью и жаждой получить назад своего любовника, подлила Анне Райан вместо зелья расположения подменное, а Лиаму Саттэру вместо любовного – яд.
Завтра наша процессия вместе с принцессой Дарисой возвращается назад в Ришуй. Послезавтра зелья активизируются. Что ж, осталось только заставить Дарису выпить любовное и самой подменное, а потом ждать. Бал проходил замечательно, даже мой престарелый муженек забыл обо мне и увлеченно общался с какими-то аристократами из Корнула. Я наконец была предоставлена сама себе: танцевала, флиртовала, украдкой смотрела в сторону Виттора Райана и предвкушала, не забывая о деле. Все испортил инцидент с Даливой Ингрэм. Графиня запнулась и из-за нее я позорно рухнула прямо под ноги лорд-канцлеру, а затем Маркус Денвер уронил мне на голову канапе! Да еще и с трудом сдержал рвущийся наружу смех. Когда стану королевой, то разберусь с ним. Скажу Виттору, что лорд-канцлер распускает руки или, что у меня было видение, в котором он пытается навредить нашему ребенку. Убью двух зайцев сразу: избавлюсь от неугодного аристократа и испорчу жизнь Синтии Денвер. Пусть пострадает, слишком уж ей повезло: и мужа заимела, и Ричард Райан ее не тронул на отборе, и забеременела. Да еще и в подружках у королевы ходит. Я же терплю в постели дрыганья престарелого герцога, его попытки заделать наследника и ограничить меня в тратах. Может, стоило завести любовника? Переспать с тем же лордом, например. Нет, мне нужен лишь Виттор, и рожать я буду только от него.
Внимательно пронаблюдала за тем как Далива Ингрэм подошла сначала к Анне Райан, а затем они уединились в королевской нише. Я терпеливо ждала. Ждала того самого момента, когда нужно было выпить подменное зелье. Наконец моя помощница вышла на балкон, это знак – у нее все получилось. Прекрасно. Теперь мне нужно успеть выпить свое зелье. Есть всего полчаса. Улыбнулась и, скрывшись в одной из ниш для отдыха, осушила флакон до дна. Странный вкус. И все же я доверяю лорду. Он заинтересован в поддержании дружеских отношений с Корнуольским королевством и в признании соседями после смерти Тристана Хогниншема именно его в роли следующего короля.
Тут за перегородкой неожиданно послышался шум, а затем все стихло. Показалось. Послезавтра у меня начнется новая жизнь, жизнь в теле Анны Райан, Ее Величества, любимой жены короля Виттора Райана.
Предавшись приятным мыслям, чуть было не забыла про Дарису Хогниншем и лорда. Нашла принцессу в компании Синтии Денвер и младшей Хогниншем. Жена лорд-канцлера и принцесса Иона увлеченно беседовали, а новоиспеченная невеста искала глазами своего жениха. Похоже, Далива Ингрэм уже обрабатывала бывшего любовника. Какая молодец. Если бы могла, то злодейски рассмеялась. Пришло время моего триумфа. Моего и лорда.
Увела Дарису Хогниншем и велела ей выпить любовное зелье, уверив, что короля уже опоили. К моему удивлению эта дура начала сомневаться. Неужели одна ночь с Лиамом Саттэром так на нее подействовала? Похоже, ей начал нравиться герцог. Пришлось надавить и пообещать, что она сможет спать и с королем и с бывшим женихом. Влюбим в нее всех. Дариса Хогниншем поверила. Дура. В итоге она сделала так, как я сказала. Срочно шампанского! Много! Хочу повеселиться, пока вновь не пришлось ночью ложиться под дряхлого мужа. Вон он уже алчно поглядывает в мою сторону. Ненавижу! Это все из-за нее, Анны Саттэр. Она отняла у меня Виттора. Она!
– Не советую так смотреть на королеву, – рядом с ухом неожиданно раздался голос лорда, и я с трудом не расплескала шампанское. – Как все прошло?
– По плану, – еле слышно выдохнула и сделала глоток. Маленькие пузырьки приятно ударили в голову.
– Уверены, что с Лиамом Саттэром все получилось?
Не стала отвечать, просто молча кивнула.
– И все же я подстраховался. Вы молодец, леди Ритория. Приятно было иметь с Вами дело, но спешу удалиться, потому что сюда идет Ваш муж. Приятной ночи в супружеской постели.
Еле удержалась, чтобы не ответить на колкость лорда. Нельзя. Герцог Триан подал мне руку и увел за собой. Покидая бал, обернулась и тут же пожалела: в центре зала танцевала чета Райан. Супруги смотрели друг на друга не отрываясь: безумно влюбленные, горящие страстью и желанием.
"Ненавижу!", – подумала про себя, но тут позолоченные двери закрылись, временно отрезая меня от моей мечты.
