Текст книги "Побежденные Любовью (СИ)"
Автор книги: Василина Цеханович
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)
Глава 21
Лиам Саттэр
Очнулся от пробирающего до костей холода. Шея затекла, а спина болела. Не нужно быть провидцем, чтобы понять: я в тюрьме. Жесткая подстилка из соломы, каменные стены, маленькое окошко с решетками, а еще крысы. Неужели нельзя было поместить принцессу Ришского королевства в более подходящие условия? Мне как боевому магу без разницы, а вот нежному хрупкому телу явно плохо. Не предусмотрел Шамэньчик или хочет уморить Дарису? Хм, вряд ли. Она ему нужна, ой как нужна. Вопрос: для чего? Хотя ответ напрашивается только один – жениться.
Услышал чей-то приглушенный стон и попытался подняться со своего ложа. Тут же звякнули цепи, а металлические браслеты впились в кожу на запястьях и лодыжках. Троллья задница, да это же издевательство! Психанул и дернулся. Больно. Потом унял вскипевший гнев и внимательно осмотрел цепи. Уф, просто запутались, чтоб меня. Успокоился и после нескольких минут манипуляций смог встать. Пошатываясь подошел к соседней камере. Там прямо на холодном полу лежал раненый Ламор Хогниншем. Королевский дядя был жив, вот только интересно надолго ли? За него не получить выкуп, а все время ментально воздействовать не получится. К тому же он еще один претендент на трон, а значит от Ламора Хогниншема скоро избавятся. Горбатая ящерица, как все охренительно прекрасно!
– Вы как себя чувствуете? – шепотом спросил герцога Хогниншема, когда убедился что мы с ним единственные узники в этой тюрьме-пещере. Меня посетила смутная догадка, что Ульнар Шамэ (который на самом деле никакой не Шамэ, а потомок королевского рода Иейнов) переместил нас в единственной место, куда практически невозможно попасть – родовой замок в скале. Об этом месте ходили легенды, и оно было своего рода достопримечательностью. Ришуй ведь окружали скалы и в одной из них Иейны свили себе родовое гнездо. Здесь магия отражалась от гор, и попасть сюда можно было только порталом. К замку не вела лестница, не было рва или какой-либо дороги. Скала и пропасть. Уединенно, надежно, неприступно. Ну и кто теперь меня, а точнее уже нас спасет?
Пока предавался нерадостным мыслям и старался не терять присутствия духа, Ламор Хогниншем с трудом принял сидячее положение.
– Дариса, откуда ты здесь? Как я...
– Вы были под ментальным воздействием, пытались меня прибить, а потом когда мне посчастливилось вырубить Вас, пришел граф Шамэ, все испортил и любезно оказал гостеприимство. Поздравляю, Ваша Светлость, нам выпала честь побывать в родовом замке Иейнов.
– Что ты такое говоришь племянница?! – с изумлением воскликнул бывалый воин и простонал. Ментальное воздействие та еще дрянь.
– Я констатирую факты. Вас подставили. Сделали предателем, который пытался убить короля, чтобы самому сесть на трон...
Герцог Хогниншем цветасто выругался, а потом вежливо извинился.
– Ничего-ничего, если Вам нравится, продолжайте. Надо извлекать пользу из любой ситуации. В данном случае мне представляется уникальная возможность пополнить свой словарный запас ришскими ругательствами.
Королевский дядя пристально посмотрел на меня, даже головой мотнул, а потом скривился. Я хотел сначала все ему рассказать, но побоялся, что у этих стен есть уши, противные такие шамэнские.
– Не переживай, я что-нибудь придумаю Дариса. Мы обязательно выберемся.
– А я и не переживаю, точнее не за себя. У Вас серьезная рана. Откуда?
– Не знаю, в голове смутные образы, – Ламор Хогниншем попытался напрячь память всеми силами несмотря на боль. – Такое чувство, что мне прилетело от короля Виттора.
– Виттора?
О святая горбатая ящерица, он все-таки пришел! Молодец блондинчик, привел моего свояка. Ну и где этого любимого родственника, простите, тогда носит? Мне холодно, я есть хочу и к Ионе, только не на ручки, а в постель. Мысль о цапельке пролилась бальзамом на мою душу, и стало как-то спокойнее. Ничего, пока Виттор и отряд спасения ищет нас, мы что-нибудь сами придумаем.
Перво-наперво изучил свою камеру вдоль и поперек. Даже стены попинал. Умели же раньше строить, на века. Тут и магией не пробьешь, зараза. Хотя у Дарисы почти ее нет, а что есть? Тряхнул головой, и одна шпилька больно воткнулась в голову. Аж подскочил на месте! Так Лиам, вспоминаем уроки юности и начинаем первый этап операции "свобода". Вытащил из прически все шпильки, невидимки и прочую ерунду, которую позволил воткнуть служанке в свою голову. Какой у меня, однако, арсенал. К сожалению, не успел применить его по назначению: послышались шаги и тут же сгреб всю эту кучу под свое ложе.
– Доброе утро, герцоги, – насмешливо произнес появившийся в сопровождении трех здоровенных бугаев граф Шамэ. – Как спалось?
– Ты еще за это ответишь, Ульнар Шамэ! – прорычал Ламор Хогниншем. – Я тебя уничтожу...
–Ну-ну, Ваша Светлость. Нельзя угрожать будущему родственнику и королю.
– Ты никогда не войдешь в нашу семью! – уверенно произнес королевский дядя.
– Войду, только вот Вы этого уже не увидите.
– Думаешь, тебе позволят жениться на Дарисе? – едко поинтересовался я. – Ничего не смущает? Или ты воспылал ко мне неземной любовью?
– Герцог Саттэр, – снисходительно ответил граф, – не стоит так переживать. Я не извращенец, чтобы затаскивать Вас в койку даже в женском теле.
– Лиам Саттэр? – неверяще переспросил Ламор Хогниншем.
– Он самый, – наслаждаясь произведенным эффектом, произнес Ульнар Шамэ. – Герцогу не повезло оказаться в теле Вашей племянницы, но скоро я исправлю эту досадную ошибку.
– И как же? – поинтересовался я, нагло развалившись на своем ложе. – Удовлетворите мое любопытство.
– Подменное зелье, – охотно пояснил граф. – Как только Дариса окажется в своем теле, я ее благородно спасу, напою любовным зельем и женюсь.
– Вообще-то я ее жених. И не сомневайтесь, после моего возвращения в своё тело, наша с Вами разлука покажется мгновением.
– О, я это предусмотрел. Судя по часам, Ваша сестра Анна как раз получила зелье и инструкцию. Завтра утром все вернется на свои места и не только Вы с Дарисой. Сейчас по всему Ришскому королевству начался бунт. Видите ли, ришцы очень любят герцога Ламора и они очень возмущены новостью о том, что больной король бросил его в темницу и собирается казнить. Разве так можно поступать со своим младшим братом? Герцог Хогниншем весьма популярен и его хотят видеть следующим правителем, а не принцессу-шлюху. Мои люди все подготовили. Пока я спасаю Дарису, состоится переворот, короля убьют, но до этого Тристан Хогниншем успеет покарать своего брата. Династии конец. Я же женюсь на наследной принцессе. Мою кандидатуру поддержат, в том числе и другие королевства, даже если Корнуольское будет против. Вот только Виттор Райан не дурак. Он не захочет войны. Ему ведь без разницы с кем заключать мир. Политика – та еще шлюха. Я смогу предложить Виттору Райану то, чего ему никогда не даст Тристан Хогниншем – часть спорных земель. Уверен, мы с ним договоримся. Ну а Вы, лорд Саттэр, будете и дальше жить, как жили. Или придется Вас устранить, как планировалось ранее. Вашу помолвку с Дарисой заключили слишком рано, и я не успевал подготовиться, поэтому пришлось действовать другими методами. Поверьте, у меня богатая фантазия и огромные возможности.
– Не знаю, поаплодировать Вам граф или же назвать идиотом. Амбиции это конечно хорошо, но только при наличии мозгов.
– Попридержите язык, лорд Саттэр. Вы ведь наверно уже догадались, к какому роду я принадлежу? Отлично. Думаю, тогда Вы понимаете, что со мной не захотят связываться, а мне пока достаточно Ришского королевства.
– Мразь! Какая же ты мразь, Шамэ! – выругался Ламор Хогниншем.
– Он амбициозный идиот, мечтающий о власти, – примирительно произнес я и ухмыльнулся, чем изрядно взбесил графа.
– Ладно, – беря себя в руки, проговорил Ульнар Шамэ и посмотрел на часы. – Время для разговоров вышло. Пора принимать зелье. Вы же будете послушной леди, лорд Саттэр?
Я кивнул. Сейчас нет смысла спорить или брыкаться. Посмотрим, что можно будет сделать, когда Шамэ покинет наше скромное общество.
– Не сомневался в Вашем благоразумии, хотя разные ходят слухи, – удовлетворенно сказал граф. – Приступайте.
Верзилы зашли в камеру. Двое держали мои руки и ноги, а третий зажал мне нос и влил зелье.
Когда все было закончено, граф издевательски вежливо попрощался, хотя по его глазам видел: он бы с удовольствием подправил мне физиономию. Я ведь все же до этого сломал ему нос, да еще запустил в голову пустой бутылкой. Есть все-таки плюсы нахождения женском теле. Определенно.
Подождал для приличия минут пятнадцать, прислушался к звукам и начал колупаться в своих браслетах.
– Значит герцог Саттэр, – как бы невзначай обронил Ламор Хогниншем.
– Приятно познакомиться с будущим родственником, – ответил я, поглощенный "упоительным" занятием, которое в лучшем случае растянется до вечера.
– Что Вы делаете? – королевский дядя подполз к решетке, разделяющей наши камеры, и с недоумением посмотрел на меня.
– Открываю себе путь к свободе.
– Эти кандалы магические, – как ребенку пояснил он.
– Знаю, вот только в Дарисе магии почти ноль, а они предназначены для сильных магов. Ирония, правда? – ухмыльнулся. – Я последнее время много провел в библиотеке и теперь с уверенностью заявляю, что знания – это определенно сила и путь к свободе.
Больше герцог ничего не сказал, а я продолжил свое занятие. Может и получится, пока кое-кто шляется неизвестно где и не спасает своего драгоценного родственника.
* * *
Иона Хогниншем
Я плохо спала. Тревога за герцога не покидала ни на минуту. Проснулась до рассвета и одевшись как целительница вышла из спальни. Лорд Гаилт дремал в гостиной на диване и тут же проснулся, стоило мне пройти мимо.
– Куда Вы, Ваше Высочество? Вам следует остаться в покоях.
– Как продвигаются поиски моей сестры? Есть результаты?
Появившаяся на долю секунды надежда беследно исчезла, стоило лорду Гаилту отрицательно помотать головой.
– Тогда я ухожу, – уверенно направилась к двери, но мужчина меня перехватил.
– Вам нельзя покидать дворец. В королевстве бунт. Народ требует освободить герцога Хогниншема.
– Но ведь дядя он...
– Исчез вчера, а ночью начались волнения. Назревает переворот, поэтому прошу останьтесь во дворце.
– Нет. Я не буду сидеть и ждать, пока случится чудо, – упрямо возразила лорду Гаилту, – Даже если Вы помешаете сейчас, все равно уйду, позже.
– Вас запрут в покоях для Вашей же безопасности.
– Лорд Ремунас, – вкрадчиво начала я. – Нужно спасти Дарису, хотя бы попытаться. Пожалуйста.
– Этим занимаются лучшие маги нашего королевства!
– Пока, как Вы говорите, идет бунт, магам будет не до поисков Дарисы. Я знаю, к кому можно обратиться, лорд Гаилт, и он поможет.
– Тогда я иду с Вами, Ваше Высочество, – не терпящим возражений тоном произнес мужчина, – только собственно к кому Вы направляетесь?
– К Крегу Дайсу в Грязный квартал. Он мой должник. Кто лучше главаря бандитов сможет найти то, что потерялось?!
Лорд Гаилт опешил, а потом на его лице появилась решимость.
– Вы правы принцесса. Мы попытаемся, но обещайте, после разговора с ним, Вы вернетесь в свои покои.
– Не стоит терять время, – уклончиво произнесла я. – Скоро рассвет, нас могут заметить.
Мужчина согласно кивнул, и мы незамеченными выскользнули из дворца. Сердце бешено стучало в груди. Я волновалась и волновалась сильно. Сейчас жизнь герцога и Дарисы была в опасности. Не важно, что будет потом, главное чтобы они оба не пострадали. Если я смогу чем-то помочь, то использую любой шанс.
Глава 22
Лиам Саттэр
Дело было вечером, дел было: освободиться от цепей, выйти из камеры, спасти Ламора Хогниншема, сбежать из замка, вернуться в свое тело, начистить физиономию графу Шамэ. Вроде бы ничего не забыл. Иронизировал про себя, потому что ковыряться шпильками в замке браслетов оказалось наискучнейшим делом. Ламор Хогниншем периодически впадал в забытье, и я всерьез переживал, чтобы он вообще дотянул до утра. Этот скотина Шамэ даже не распорядился о еде или воде для пленников. Обязательно дам ему почитать книжку о законах гостеприимства. А еще говорят, ришцы их чтят, приводя гостя в свой дом. Наглая ложь!
Солнце скрылось за горизонтом, когда наконец мои старания увенчались успехом. Браслеты опали, и я победно улыбнулся. Итак, первый этап плана "свобода" завершился. Переходим к следующему.
– Ваша Светлость, – позвал герцога Хогниншема и тот к моей радости очнулся. – Сейчас не пугайтесь, потому что я буду кричать.
– Кричать? – брат короля Тристана странно посмотрел на меня.
– Кричать, – подтвердил я.
– И как громко? – он похоже начал думать, что я повредился рассудком.
– Очень громко, – со всей серьезностью заверил его и приготовился.
Откашлялся, размял руки, переступил с ноги на ногу. Вообще было неловко позориться перед таким важным магом, да еще и будущим родственником, но что только не сделаешь ради сладкого слова "свобода".
–Кх-кх, – прокашлялся и, вспомнив вопли нашей поварихи, когда я вместо куриных яиц подсунул ей змеиные (между прочим, ужи не ядовиты), а они начали в ее руках трескаться, заорал со всей мочи, – Аааааааааа!
Ламор Хогниншем подскочил на месте, даже забыв про свою слабость, и вцепился руками в решетку.
– Ааааааа, – вновь пришлось драть глотку, чтобы те, кто еще не слышал моего чудесного позыва, подняли свои задницы и прибежали.
– Лиам... Герцог Саттэр...
– А? Ааааааааа!
Надо сказать, голос у Дарисы оказался громким и противным. Поставил невесте еще один минус и взял на заметку, что надо бы прикупить кляп, а лучше несколько. Барабанные перепонки лучше беречь смолоду.
На мои крики через несколько минут прибежало два бугая. Я в это время занял стойку на своем ложе и готовился повторить концерт.
– Чего орешь? А ну заткнись!
Я ухмыльнулся про себя и, тыча пальцем в дальний темный угол, заорал:
– Ааааа, ааааааааа, там крыса! Я боюсь ее! Ааааа!
Оба бугая зажали уши и впали в шоковое состояние. Между прочим, в рейтинге мужской непереносимости на первом месте стоят женские слезы, а на почетном втором – истерика и громкие вопли.
– Заткнись! Если не захлопнешь пасть, это сделаем мы! Ты же мужик!
– Но тело у меня женское! – невинно пожал плечами и смущенно улыбнулся, после чего верзилы впали в окончательный ступор. Видимо начинка из герцога и внешность красавицы никак не могли уложиться в их маленьких мозгах. – И вообще, почему я не могу бояться крыс? Они ведь и сожрать могут! Товар... в смысле невесту попортить! Как вы потом будете оправдываться перед графом? Уберите ее от меня.
– Эйт, поди разберись, – бросил один верзила другому.
– А чтоб тебя, – выругался он и мне, – Еще раз заорешь – врежу и не посмотрю что принцесса-герцог.
– Понял, – миролюбиво выставил руки вперед.
Из-за плохой видимости бугаю пришлось пройти дальше в камеру, и я был к этому готов. Резво подскочил, развернулся, врезал по ребрам, ловко вытащил из ножен меч и всадив в грудь, тут же извлек, а потом метнул в его товарища. Быстро, чисто, молниеносно. Вытер руки о подол платье и принялся обшаривать тела. Нашел ключи, забрал оружие и помчался освобождать герцога. Ламор Хогниншем выглядел потрясенным. Я похлопал его по спине и подставил плечо, так как королевский дядя передвигался с трудом.
– Полегчало? – поинтересовался он.
– Поорал от души, – я улыбнулся, на что герцог Хогниншем понятливо хмыкнул. А будущий родственник вроде ничего. Хотя Виттор мне тоже нравился, пока не пришлось самому себя спасать.
– Нам надо перенестись отсюда. Сможете? Магии Дарисы не хватит на портал.
– Резерв еще не восстановился до конца, – покачал головой Ламор Хогниншем. – Нужно еще пару часов.
– Троллья задница! – без стеснения выругался и по лицу королевского дядя понял, что не только я сегодня решил перенимать ругательства других народов. – Будем тогда тянуть время и ждать помощи. Другого выхода нет. Поиграем в прятки и срочно, потому что я слышу еще как минимум с десяток шагов, которые приближаются.
Герцог Хогниншем молча взял у меня из рук второй меч, и мы оба нырнули в темноту коридоров замка-скалы.
Дальше было самое безумное бегство в моей жизни или точнее самое обреченное на провал. Утро неумолимо приближалось, и я взмолился Богам, чтобы нас с Ламором Хогниншемом спасли. Но Боги видимо спали в это время или предоставили возможность исполнить мое желание самостоятельно, испытать себя так сказать. После непродолжительного забега по туннелям замка и яростной схватки, меня с герцогом все же поймали и спеленали магическими путами, отведя обратно в тюрьму. Если на лице королевского дяди теперь застыла обреченность, то я не терял присутствие духа. Скоро рассвет. Перенесусь в свое тело и не успокоюсь, пока Шамэньчик не получит по заслугам. Но весь боевой настрой улетучился, когда увидел ее... Горбатая... в троллью... Не выдержал и, наплевав на свидетелей, заорал:
– Что ты здесь делаешь? Почему не осталась во дворце? Кто разрешил уйти из покоев? В королевстве бунт, а она на пару с главарем бандитов лезет в самое пекло! Тебя выпороть мало! Как только выберемся, я самолично...
Меня прорвало. Первый раз в жизни просто слетел с катушек, потерял контроль и все из-за нее. Глупая. Моя самоотверженная, глупая и одновременно храбрая цапелька. Зачем она притащилась сюда? Неужели чтобы меня спасти? Да еще и воспользовалась услугами Крега Дайса. Главарь бандитов был сильным магом и смог отыскать то, что оказалось пока не по силам королевским ищейкам. Но сунуться в логово врага, да еще и взять с собой цапельку?! Убью сначала Дайса, а потом проведу с Ионой воспитательную беседу.
Горло сжал спазм, и хотелось взвыть от собственного бессилия. Иа стояла рядом с графом Шамэ: бледная, напуганная и неотрывно смотрящая только на меня. После моих слов из глаз цапельки потекли слезы, и мне стало еще паршивее.
– Прости, Иона. Пожалуйста, прости, – в груди все разрывало от желания обнять ее, прижать к себе и никогда не отпускать.
Шамэньчик переводил взгляд с Ионы на меня и явно удивлялся. А я индюк! Только что в любви не признался цапельке при всех. Теперь нужно срочно исправлять ситуацию, пока наследник Иейнов не догадался насколько на самом деле мне дорога младшая Хогниншем.
Цапелька попыталась успокоиться и взяла себя в руки. Я видел, как ей страшно, но она держалась изо всех сил. Ну зачем нужно было идти с Крегом Дайсом? Зачем?!
– Какая похвальная забота, лорд Саттэр, – граф Шамэ буквально сверлил взглядом, но не учел того, что у меня в родственниках тот еще поганец и подлый манипулятор.
– Это мой долг – заботиться о будущей родственнице. Я и о будущем родственнике позаботился, но вот помешали, – демонстративно посмотрел на магические путы и иронично улыбнулся.
– Хм, – Шамэньчик явно раздумывал, что скрывается за моим слегка насмешливым выражением лица, и вдруг резко дернул Иону на себя.
Она вздрогнула, а я с трудом устоял на месте.
– Вы так изменились, принцесса. Теперь я бы даже назвал Вас красавицей, – мужские пальцы легки на тонкую шею цапельки и сдавили. – Жаль будет избавиться от такой красоты. Вы появились не вовремя, и теперь мне остается либо стереть Вашу память, либо же убить. К сожалению, слышал Вы очень сильная целительница, поэтому первый вариант, увы, не подойдет.
– Может, Вы сотрете память сами себе, граф, – насмешливо предложил я. – По-моему идеальный вариант.
В образовавшейся тишине услышал отчетливый скрип зубов и захотел сделать то же самое, ведь все охренительно прекрасно! Я злился на Крега Дайса, на Ламора Хогниншема, на Иону, но больше на себя. Терпеть на мог ощущать себя беспомощным. Так было больше года назад, когда Ричард Райан упек меня в тюрьму, чтобы держать Анну на коротком поводке. А сейчас я снова не могу ничего сделать. Без магии и без поддержки. Смотрю на Ию и понимаю: лучше умру сам, чем позволю навредить ей. И плевать на последствия, ради цапельки я готов на любой риск
– Предлагаю заключить сделку в обмен на то, что Вы не тронете принцессу Иону, – весьма прохладно предложил я.
– И все же Ваша забота подозрительна, герцог, – произнес граф Шамэ, но в его глазах появился интерес.
– Принцесса была добра ко мне. К тому же она всегда пытается всем помочь и моя вина, что я не вбил в ее голову истину: нельзя глупым девицам влезать в дела мужчин.
Видел, мои слова ранили цапельку, но так было нужно. Сейчас начнется самая ответственная часть переговоров. Нельзя показывать особенное отношение к этой девушке, только не сейчас.
– Принцесса – сильная целительница. Вы можете найти ей мужа и заставить обоих служить Вам. Позвольте заниматься любимым делом. Она не опасна. Ришцы никогда не сделают ее королевой, для них она лишь серая, неприметная мышь, но с добрым сердцем. Принудите дать магическую клятву и обретете личного целителя, которому подвластно исцеление истинным светом.
– Хм, а вот это уже интересно, – похоже, я заставил Шамэньчика всерьез задуматься. Он даже пальцы на шее Ионы разжал и как-то по-новому на нее взглянул. – Возможно, Вы правы, лорд Саттэр, только что Вы сможете предложить от себя?
– Поддержку Вашей кандидатуры в качестве короля Ришского королевства и отказ от женитьбы на принцессе Дарисе. Слова готов подкрепить магической клятвой.
– Виттор Райан не простит Вам, – привел весомый довод граф, пытаясь найти в моих словах подвох. – Он хочет, чтобы Ришское королевство было подвластно ему.
– А я не горю желанием жениться. Тем более от Дарисы Хогниншем я уже получил что хотел в первый же вечер. Перенимайте эстафету Ульнар Шамэ, – закончил свою циничную речь и даже не дрогнул, когда цапелька посмотрела на меня своими потрясенными аквамариновыми глазами. Сейчас я предстал перед ней тем еще мерзавцем, но другого выхода у меня не было. Это единственный расклад, при котором она останется в живых. Я готов рискнуть милостью Виттора ради нее, готов рискнуть всем. Пусть даже потом Корнуольский король меня накажет, не буду жалеть. В троллью задницу все. Я так решил.
Граф рассмеялся.
– Вы не можете не вызывать симпатию, герцог.
– Мы с Вами оба не любим рамки и каждый имеем определенную цель. Для Вас – это трон, для меня – личная свобода. С королем Виттором я решу вопрос. Моя сестра меня любит и уверен, не даст в обиду. Так по рукам граф?
– Что ты творишь Саттэр?! – бессильно рычит Ламор Хогниншем, а Иа неверяще смотрит, как магические путы освобождают мои руки. Мы с Ульнаром Шамэ готовы заключить договор.
– Это весьма выгодная сделка, – произношу я, а потом нас накрывает взрыв.
Падаю на пол и чувствую, что сверху валятся обломки. Горбатая ящерица! Похоже, Виттор решил избавиться от проблемного родственника, сделав ход конем. Пока откашливался, меня освободили от магических пут.
– Рик? – вижу перед собой крайне серьезного будущего папашу тройняшек и еле удерживаюсь, чтобы не обнять его.
– Лорд Саттэр!
– Дракону в пасть! Для тебя просто Лиам, – хлопаю его по плечу маленькой ладошкой и со смехом наблюдаю, как дергается смелый боевик. – Не дрейфь, уже скоро вернусь в свое тело. Между прочим неплохая практика. Надо бы предложить ректору МАКП включить в экзамен для последнего курса боевиков такое испытание.
– Это садизм, – усмехается Рик и с облегчением улыбается.
Он пытается меня прикрыть, пока в замке разворачивается самая настоящая битва. Краем глаза вижу, как Виттор сцепился с графом Шамэ. В их сражение не вмешиваются, ведь каждому достается свой противник. Повсюду гремят заклинания, взрываются огненные шары, летят молнии. Хаос, дым, пыль, крики боли и запах крови... смерти. Здесь присутствуют сильные боевики как со стороны корнуольцев, там и со стороны ришцев. Вместе они противостоят Шамэ и его отряду. Противников намного больше, чем наших спасителей. Ищу глазами цапельку и вижу, как Ирас Грегстон вытаскивает ее из дальнего завала. Хвала Богам она жива! Ревность пытается уколоть, но загоняю ее подальше. Сейчас не время, да я вообще не имею на нее права. Вдруг замечаю, что из бокового коридора появляются пять новых врагов. Выхватываю меч с кинжалом у первого попавшегося под ноги трупа и устремляюсь к Ионе, так как прибывшие явно нацелились на нее. Ирас Грегстон отражает первую атаку, но его быстро оттесняют.
– Куда? – кричит Рик, но я ловко уворачиваюсь от магического шара и метаю кинжал. Ирас Грегстон вовремя не заметил противника и по сути его жизнь продолжилась сейчас благодаря мне.
А дальше приходится туго. Буквально ныряю под ближайший обломок, и он чудом не разлетается на куски от огненного шара. Горбатая ящерица! Я маг без магии. Твою.. отлично, ничего не скажешь. Передышка в несколько секунд, и следующую атаку отражает Рик. Он явно зол на меня, но я обворожительно ему улыбаюсь и вновь возвращаюсь в бой. Наконец мне попадается противник, с которым можно помахаться мечами. Быстро расправляюсь с ним и кидаюсь вперед. Один из приспешников Шамэ запускает в Ираса Грегстона огненный шар, но промахивается и снаряд летит в Иону. Мозг молниеносно просчитывает траекторию полета, и я бегу, бегу так быстро, как никогда в жизни. Цапелька еще не понимает, что случится. Он растеряна, но вдруг замечает меня. Сшибаю ее с ног и закрываю своим телом, а дальше спину взрывает адская боль. С трудом не срываюсь на крик. Чувствую, как быстро намокает от крови платье, но улыбаюсь, чтобы не напугать мою цапельку.
– Лиам! – пищит она подо мной. – Лиам...
– Сейчас я поднимусь, а ты уползешь вон в ту нишу. Здесь не безопасно для тебя, цапелька, – провожу дрожащими пальцами по ее щеке, перед глазами все расплывается.
– Я помогу! – неожиданно появившийся рядом Крег Дайс стаскивает сопротивляющегося и служащего живым щитом меня с Ионы.
Они вдвоем оттаскивают мое тело в сторону, и главарь бандитов ставит защитный полог. Цапелька тут же призывает свою магию, вот только перед глазами уже начинается бешеная карусель. Шум битвы становится фоном с помехами. Яркие вспышки появляются на заднем плане и перестают волновать. Ощущаю мощный выброс магии, магии Виттора и понимаю: он победил. С облегчением выдыхаю и закрываю глаза.
– Не смей, – твердо произносит Иона. – Не смей сдаваться, слышишь меня Лиам герцог Саттэр. От тебя сейчас зависят две жизни. Не смей умирать, я запрещаю тебе!
Отчаяние цапельки заставляет вынырнуть из спасительного тумана. Слегка приоткрываю глаза и натыкаюсь на обеспокоенный взгляд Виттора.
– О, свояк. Как хорошо, что ты нашел нас, – шепчу одними губами. – Я бы бросился тебе на шею, но теперь не смогу.
– Заткнись Лиам, просто заткнись, – грубит Корнуольский король, и я понимаю, он вне себя от ярости и злости. А ещё искренне расстроен, даже слишком для такого циника и черствого интригана. – Если понадобится, достану даже с того света.
– И Вы будете не одиноки в этом, – добавляет цапелька и продолжает исцеление.
Вдруг резко дергаюсь.
– Начинается, – в последний раз смотрю на Ию и закрываю глаза. – Зелье действует.
Больше нет сил сопротивляться, и я отдаюсь во власть магии. Если у цапельки получится, в следующий раз открою глаза уже в собственном теле. Если выживу.
