Текст книги "Побежденные Любовью (СИ)"
Автор книги: Василина Цеханович
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)
Глава 10
Иона Хогниншем
Как только лучи закатного солнца касаются горных пик, незаметно выскальзываю из дворца через черный ход для прислуги. Повариха Марта как всегда прикрывает меня. Она знает, что я иду делать благое дело – спасать и лечить бедняков. Тех, на кого напыщенной богатой толпе аристократов совсем наплевать. На мне плащ целителя темно-зеленого цвета – цвета надежды. Лицо закрывает белая маска, которая буквально врастает в кожу. Пока иду по узкой горной тропе не могу не обернуться назад. Наш замок прекрасен в розово-оранжевых лучах заката. Узкие темно-серые шпили башен стремятся ввысь, как будто наперегонки с горными вершинами хотят пронзить вечернее небо. Белоснежные стены, стрельчатые окна и искрящиеся из-за магии ворота – замок издалека похож на игрушечный. Порыв холодного ветра развевает мой плащ, но не обращаю на это внимание, потому что словно наяву вижу скачущего по горной тропинке принца, который спешит спасти из лап чудовища свою возлюбленную.
Тороплюсь оказаться в самом городе. Ришуй встречает шумом улиц, криками, гамом, экипажами, особняками за высокими воротами и яркими магазинчиками. Прохожу мимо, так как не хочу терять драгоценное время. Опять чудится, что за мной следят, но каждый раз тайком покидая замок меня никто не останавливает. Наряд лекаря защищает от любопытных взглядов. Оставляю позади чистый презентабельный район аристократов и направляюсь к домам скорби. Они расположены в Грязном квартале. В этом месте после заката царствуют горе, безнадежность, уныние. Ботинки хлюпают по влажной весенней земле, потому что здесь дороги не вымощены ровным гладким булыжником как в квартале аристократов, не выложены деревянными досками как в квартале ремесленников и торговцев. Но я уверенно обхожу лужи, где это возможно и не морщусь, когда нога соскальзывает в мутную жижу. Привыкла. Впервые побывав за пределами дворца, поняла насколько отличается жизнь простых поданных. Как белое от черного. В Грязном квартале те семьи, где работают оба супруга, еще могут хоть как-то обеспечить себя едой, где только муж – в таких жены после заката стоят на крыльце своего дома и предлагают желающим прямо на месте совершить с ними всякие непотребства. Чуть ли не на глазах у супруга, который забирает деньги и отходит за угол, чтобы не видеть. Это ужасно, но только так можно здесь выжить. В Грязном квартале нет борделей, в отличие от квартала тех же аристократов или ремесленников и торговцев. Помню, как один из наших дипломатов хвастался этим фактом перед своими коллегами, а по мне, когда порядочная женщина чтобы прокормить семью готова опуститься на самое дно – это еще хуже. В домах удовольствий к порочным женщинам относятся и то лучше, чем к тем, которые на глазах у своей семьи принимают клиентов. Меня передергивает каждый раз, когда иду мимо и вижу такую картину. А ведь жена должна во всем слушаться мужа, потакать и не сметь перечить. Это нас с Дарисой отец распустил, но во всем Ришском королевстве старые порядки остались неизменными.
А вот и дом скорби, в котором я часто оказываю помощь. Здесь чаще всего бывают рабочие каменоломен. Обвалы, завалы и просто несчастные случаи в горах дело не редкое. Наставник поощряет мое стремление лечить бедняков, но никогда не отпускает одну. Сегодня нарушила это правило, потому что больше не могла оставаться во дворце. Стыд терзал душу. Я ведь обычно вела себя благоразумно, а сегодня не сдержалась и поругалась с герцогом Саттэром, которому итак не сладко. Странно, но кажется он действительно желает мне добра. Обязательно завтра извинюсь и постараюсь помочь чем смогу. Да так будет правильно.
После того как приняла решение, стало намного легче. Вошла в здание, сколоченное из деревянных досок и имеющее такую ветхую крышу, словно она вот-вот обвалится. С трудом могла назвать это место больницей, так скорее сарай. Но другого все равно нет. На крыльце как обычно сидела парочка пьяниц и горланила песни, а из ближайшего окна им вторила роженица, пронзительно крича на всю округу. Перешагнула через уснувшего в обнимку с пустой бутылкой бедолагу и зашла внутрь. Запах зловоний и смрада тут же отступил, остался там на улице. В Грязном квартале было еще несколько домов скорби, лучше, но именно в этом требовалась помощь, так как целители здесь появлялись редко. Многие брезговали или боялись. За год тут стало чище, появился минимум лекарств и хотя бы бинты. Многие настои и мази готовились на месте. Я часто приносила свои заготовки, даже дезинфицирующий амулет из покоев перенесла сюда. Удивительно, что его до сих пор не украли.
–Иа!
Ко мне с другого конца коридора летит рыжеволосая низкорослая девчушка. Сания здесь моет полы и учится быть целителем. Ей всего девять, но она способная. Жаль, в нашем королевстве образование получают только мужчины. Даже отец с трудом сделал для меня исключение и то после слов наставника о моем исключительном даре.
– Сания! – обнимаю это веснушчатое чудо и убедившись, что никто не видит, достаю из кармана мешочек с печеньем. – Спрячь и не забудь угостить брата.
– Спасибо, Иа, – в детских глазах появляются слезы, и сама с трудом удерживаюсь, чтобы не заплакать. – Ты сегодня одна?
В ее голосе слышится волнение. Пусть к магам с исцеляющим даром везде относятся с уважением, для этой малышки я сначала молодая девушка, а уже потом целительница.
– Да, решила выбраться. Лима еще не родила?
– Неа, уже пятнадцать часов как мучается. Зря ты пришла без наставника, Иа, – широкие детские брови хмурятся. – Одной опасно. Но раз уж здесь, посмотришь?
– Конечно, – киваю, и вместе мы идем туда, где кричит роженица.
– Ты грустная, – проницательная Сания, которая никогда не видела моего настоящего лица, понимает меня даже лучше родной сестры. – Что-то случилось? Твой любимый женится на другой?
После одной тяжелой операции я как-то разоткровенничалась с ней и рассказала, что влюблена, но объект моих сильных чувств даже не смотрит в мою сторону. Сания меня утешила и уверенно заявила: шанс есть всегда, если мужчина ещё не женат.
– Нет, – вижу тяжело дышащую на кровати Лиму и хмурюсь. – Я незаслуженно обидела и даже не извинилась перед тем, кто пытался мне помочь, проявил заботу.
– Иа, не терзайся. Все равно сейчас он далеко, а ты себя лишь накручиваешь. Будь проще. Глядишь жизнь и наладится, – детское лицо разглаживается, вдохновленное идеей. – А испеки-ка ему свой фирменный черничный пирог. До сих пор помню его. Ммм, вкуснятина. Жаль в лесах сейчас не растет черника, но я знаю, где можно ее добыть.
Сания мне подмигнула и встала рядом, пока я осматривала Лиму. Жена плотника металась по кровати, но стоило мне протянуть к ней руку, перестала кричать и замерла. Через два часа я поздравляла молодую мать и пытавшегося стиснуть меня в медвежьих объятиях бородатого отца с рождением сына. Проделав с ребенком все необходимые манипуляции и убедившись, что малыш родился здоровым, вышла на крыльцо. Надо было возвращаться во дворец. Марта наверняка волнуется. Она каждый раз не ложится спать, пока воочию не увидит меня. После сложных родов хотелось потянуться. Не стала афишировать, насколько близко к гибели оказались мать и ребенок, но мой дар и те знания, которые почерпнула за это время, сделали свое дело. Наставник мог мною гордиться.
– Целительница Иа, если не ошибаюсь.
От ближней стены отделилась внушительная фигура и направилась в мою сторону. Мне стало неуютно, а еще заметила, что вокруг подозрительно тихо. Мы с незнакомцем неожиданно остались одни, словно при его появлении другие жители Грязного квартала просто исчезли.
– Да это я, – не стала отпираться и постаралась, чтобы голос звучал уверенно, но он все равно дрогнул. Все в облике незнакомца кричало об опасности.
– Ты пойдешь со мной, – мужчина подошел ближе, и при свете прикрепленного к стене факела разглядела его суровое и хищное лицо. Злые узкие глаза внимательно изучали мой облик, словно пытались рассмотреть, что там под маской. Взгляд мазнул по фигуре и вернулся к моему лицу. И тут я поняла кто передо мной – Крег Дайс. Главарь шайки воров и убийц, которая держала в страхе весь Грязный квартал и частенько мешала спокойной жизни ремесленников и торговцев, а порой даже аристократов. Однажды мы с наставником встретили Крега Дайса и его банду, когда поздно вечером возвращались из дома скорби. Главарь шутливо поклонился нам и просто ушел, заставив мое сердце биться от страха еще быстрее. Тогда я порадовалась, что являюсь целительницей, и меня защищает негласный закон королевства, который чтят даже воры и убийцы. Но именно после той встречи наставник строго настрого приказал мне держаться от этого преступного элемента как можно дальше и стараться не попадаться ему на глаза.
Даже не успела пискнуть, когда цепкие пальцы больно обхватили запястье и меня потащили за собой. Почувствовала, что в этом месте останутся синяки, и закусила губу, лишь бы не зареветь. Из тени вышло еще семеро мужчин, одетых как и Крег Дайс в шаровары и свободную тунику. У каждого из них волосы были заплетены в длинную косу – символ свободы, а не рабского труда в каменоломнях. В руках бандиты держали по короткому арбалету. Близко к таким не подойдешь, не успеешь – застрелят.
Идти пришлось далеко. Кривые улицы изредка освещались одинокими факелами, истошно мяукали коты, рычали бродячие собаки, из некоторых домов слышалась брань и звуки глухих ударов. Мои ноги промокли насквозь, когда мы наконец подошли к довольно уютному небольшому коттеджу. Во всех окнах горел свет. Меня бесцеремонно затащили на крыльцо, тем же способом заставили преодолеть коридор, и я оказалась в богато обставленной спальне. Это в Грязном квартале! На огромной и нелепо смотрящейся в комнатке кровати под золоченым балдахином лежала молодая красивая женщина. Точнее она определенно была красивой, но болезненные схватки настолько исказили ее лицо, что даже стоящая рядом с ней старая повитуха и то выглядела в этот момент привлекательнее. Мокрая обувь мгновенно утонула в длинном ворсе ковра, а меня отпустили, слегка подтолкнув вперед.
– Помоги ей целительница Иа! – приказал Крег Дайс и перекинул через плечо длинную черную косу, только этим жестом выдавая свое волнение. Узкие злые глаза обещали большие проблемы если не подчинюсь, но взглянув на роженицу, я бы итак согласилась. Все было плохо. Очень плохо.
– Крег скотина ты зачем ее привел?! Что это за девка-целительница? Полюбовница? Шашни с ней крутишь, мразь... ааа...
Ругалась молодая будущая мать не менее талантливо, чем все остальные жители Грязного квартала.
– Заткнись Нандин, поняла! Или я уйду, забрав с собой девку, а ты подыхай дальше.
– Но тогда умрет твой сын! – истерически прокричала женщина и согнулась из-за боли от очередной схватки.
– Мелкая еще, – повитуха с интересом рассматривала меня и, поймав мой ответный взгляд, улыбнулась беззубым ртом. – Скока тебе весен?
– Меня привели помочь, а не вести беседу, – я вспомнила, что сейчас являюсь целительницей, и от моих действий зависят две жизни. – Вы или помогайте или уходите!
Повитуха рассмеялась и резко шмыгнула носом.
–Ха, деваха-то с характером. Учись, как надо вежливо посылать Нандин!
– Закрой свою беззубую пасть и вытащи наконец из меня это отродье Дайса...
Очередная схватка и новый крик. Я разулась, так как не хотела испачкать ковер, да и заразу лишнюю нести не хотела, вымыла руки в тазу и принялась за осмотр. Спиной чувствовала на себе взгляды главаря и повитухи. Часть меня хотела развернуться и убежать, а вторая велела не отвлекаться, действовать. После сканирования поняла одно: без магии света ребенка не спасти. Вокруг малыша туго обвилась пуповина, которая вызовет удушье, как только начнутся сами роды. Но что делать? Наставник строго-настрого запретил показывать свой дар при посторонних. Опасно. Кто не захочет себе персонального целителя, который спасет от любой болезни, даже смерти и даст на это почти стопроцентную гарантию?
– Видишь? – спросила повитуха, и в ее черных глазах появилось подобие уважения.
– Вижу.
– Сможешь?
Это уже спросил главарь и чуть дернулся вперед, но я выставила руку и покачала головой:
– Не подходите. Вы – грязный, а заражения нам не нужно. Лучше уйдите.
Крег Дайс хмыкнул, но на удивление подчинился. Правда так и не ушёл, продолжая издалека следить за моими действиями. И тут поняла: он знал обо мне много. Наводил справки и наверняка расспрашивал. Вот почему пришел именно за мной, слышал о схожем случае, когда я смогла спасти ребенка, но тогда обвитие оказалось однократным и не тугим, а сейчас...
– Я озолочу тебя, Иа, если они выживут.
Маска жестокого главаря спадает буквально на секунду и вижу любящего мужчину. Сглатываю, когда глаза Крега Дайса снова становятся злыми.
– Мне ничего не нужно, – разворачиваюсь к нему спиной и забыв обо всем уверенно произношу повитухе. – Будем резать.
– Нееет, – вопит Нандин и пытается соскочить с кровати, но пара пощечин от старухи и она затихает. Повитуха привязывает руки молодой женщины к кованым столбикам ложа, чтобы не мешала и ждет моих указаний. Делаю глубокий вдох и решаюсь. У меня все получится, получится.
Поим роженицу специальным отваром и она теряет сознание. Дальше стараюсь действовать максимально быстро и четко. Разрез, раздвинуть мышцы, отодвинуть мочевой пузырь, разрез на матке и вскрытие околоплодного пузыря. Дыши Иона, дыши. Руки хотят задрожать, но не позволяю себе эту слабость. Пуповина обвилась по всему маленькому тельцу малыша. Он почти не дышит, почти задохнулся. Еще бы пару минут и все. Смерть. Помогите мне Боги! Начинаю распутывать пуповину и, когда наконец извлекаю ребенка, почти незаметно касаюсь его светом. Вливаю энергию.
– Это мальчик, – заявляю Крегу Дайсу и пересекаю пуповину.
Затем передаю ребенка повитухе и удаляю послед. За спиной слышится шлепок и в спальне раздается крик новой жизни. Громкий, яростный, заявляющий о себе этому миру: "Я пришел".
Зашиваю матку, восстанавливаю магией брюшную стенку и останавливаю кровотечение. В конце накладываю швы на кожу. Все. Все получилось.
Выдыхаю и меняю запачканную роженицей простынь. Все должно быть максимально стерильно.
– Если есть дезинфицирующий артефакт, принесите, – командую счастливому отцу. Счастливому! Крег Дайс держит закутанного и кричащего младенца на руках. Его глаза светятся. – Нужно приложить ребенка к груди матери. Тело должно ощутить, чтобы начать выработку молока.
Вытираю выступивший на лбу пот, надеваю обувь и молча покидаю спальню. Не оборачиваюсь. Останавливаюсь на крыльце, чтобы посмотреть на звездное небо. Холодно и красиво. Пора во дворец.
– Целительница Иа, Дайс велел тебя проводить.
Оборачиваюсь, когда меня через десять шагов догоняет один из семерых бандитов. Молодой нахальный юноша с серьгой в правом ухе.
– Не нужно, – страх пробирает до костей, поэтому не останавливаюсь, стараясь справиться с дрожью.
Вскрикиваю, когда сильные руки стискивают в объятиях.
– Тебе холодно, целительница Иа? Так я согрею, согрею тебя, – жарко шепчет он мне на ухо.
Рот зажимают широкой ладонью и тащат в ближайший сарай. Запах прогнившего сена ударяет в ноздри, как и запах алкоголя смешанного с вожделением.
– Я давно за тобой наблюдаю, – меня кидают на твердую подстилку, и не успеваю отползти, когда сверху накрывает тело со стальными мышцами. – Ты наверно красивая, такая милая, добрая, маленькая Иа. У тебя уже был мужчина?
Слюнявый язык оставляет след на губах не скрытых маской и меня тошнит. Слезы текут из глаз, а насильник с упоением слизывает их.
– Ну что же ты маленькая не плач, тебе понравится, вот увидишь.
Снаружи раздается скрип, и бандит резко поворачивает голову.
Глава 11
Лиам Саттэр
«Очень по-взрослому», – хотел съязвить, когда цапелька припустила как можно дальше от меня. Вот что же любовь делает с женщинами? Где оказываются в этот момент ваши мозги, юные леди? Иона решила, будто мне нравится ее унижать... Да в Корнуле я вел себя, мягко говоря, не благородно, но ведь стараюсь исправиться. Она – принцесса! Это живет глубоко внутри нее, слишком глубоко и я попытаюсь вытащить уверенность, гордость и любовь к себе из потерянных недр. Вот только спрашивается, зачем мне мучаться с цапелькой? Смогу ведь заставить ее помочь и без жестов благотворительности. Я конечно слегка бездушный мерзавец, но сегодня утром в будуаре, когда поймал чудом не ударившуюся принцессочку, откуда-то возникла потребность защитить этого по сути ребенка. Может на меня влияет женское тело? Гормоны? Нервы? Появляется материнский инстинкт? Или что-то еще, чем обычно любят оправдывать свое поведение все женщины.
Возвращаясь обратно в будуар, продолжал иронизировать про себя, старясь при этом не думать о том, что цапелька не лишена привлекательности. Есть что-то невинно-искреннее в ее глазах похожих на чистый аквамарин. А эта вечно выбивающаяся из строгого пучка непослушная прядка... Рука так и тянется заправить ее за маленькое аккуратное ушко. Интересно, как отреагирует цапелька, если я его прикушу... Троллья задница! Замечтавшись, чуть не впечатался в дверной косяк и только избежав в последний момент столкновения, пришел в себя. Я хочу что??? Бррр... Лиам, похоже твои мозги едут по наклонной и машут белым платочком вслед. Мне нужна женщина для снятия напряжения... Горбатую ящерицу в троллью... Какая к чертям женщина, если я в женском теле?! Проклятье! Ладно, надо глубоко дышать, еще глубже. Кажется, помогает.
Кое-как собрался и вернулся к стае надутых... надутых индюшек? Точно индюшки! Вон как раздулись из-за собственной значимости, а самомнение так и прет, так и прет как коричневатая противно пахнущая субстанция во время неконтролируемой чистки кишечника. Так стоп! Это Иона назвала меня индюком. Похоже, мы с присутствующими леди – идеальная компания, а значит, непременно найдем общий язык. Пора извлечь максимум пользы из сложившейся ситуации. Требуется всевозможная информация, сплетни, слухи, пересуды, а еще нужно бы переодеть цапельку. Модистка! Так почему бы девочкам не поразвлечься и обсудить моду?! Я конечно не полный профан, а очень даже знаю, что мне нравится. Будем шить наряды для будущей родственницы по моему вкусу. Посмотрим, смогу ли эту ощипанную цапельку превратить в гордую королевскую цаплю. Творческий подход с Вас, Ваша Светлость!
– Леди! – громко хлопнул в ладоши и преувеличенно восторженным голосом заставил всех обратить на себя внимание. – Мне скучно, поэтому в ближайшее время состоится бал. Тематика: "Черное и белое". От вас требуется креативность в выборе нарядов и фантазия, разумеется. Вызываем модисток, обсуждаем эскизы и воплощаем свои самые смелые мечты!
Закончил воодушевленную речь, после которой это стадо высокородных леди начало радостно улыбаться и повизгивать. Даже суровые дуэньи и те заговорщески переглянулись. Уверен, на балу они соберутся в какой-нибудь неприметной нише и будут тайком попивать горячительные напитки. Видели мы истинную сущность этих нравственно-строгих и вечно соблюдающих приличия матрон. А что касается молодых леди... Им бы только на балах блистать и друг перед другом, стараясь при этом окрутить какого-нибудь богатого красавчика-лорда. Знаем, сталкивались.
Тут все засуетились, приказали служанке как можно быстрее бежать и разыскивать королевскую модистку, а между тем дуэнья Кастилия попыталась воззвать к моему благоразумию. А вот выкуси! Бал поможет мне приглядеться к королевским придворным, а заодно выяснить, кто сотворил такое с Дарисой и мной. Ну и цапельку выгуляем. Думаю, мы с ней еще всех удивим.
Радостное настроение собравшихся леди было мгновенно испорчено случайной фразой дуэньи Кастилии о том, что из-за болезни короля герцог Ламор Хогниншем никогда не согласится на бал. Не поминай черта, а то придет... Точно про дядю Дарисы. Неожиданно появившийся лорд-регент слегка сутулясь поприветствовал всех и впился своим акульим взглядом прямо в меня. Я не дрогнул, наоборот всем своим видом продемонстрировал полную невозмутимость. Похоже герцог Хогниншем удивился, но быстро пришел в себя, спросив недовольным тоном:
– Я случайно услышал, Вы планируете бал, моя дорогая племянница?
– Да, Ваша Светлость. Состоянию здоровья короля ничего не угрожает, а двор слишком долго пребывает в унынии. Придворным нужна толика веселья, как и Вам в том числе.
Попытался мило улыбнуться, но почему-то герцог Хогниншем от такого аж дернулся. Похоже выражение «красота – страшная сила» обрело сейчас самый что ни на есть прямой смысл. Надеюсь у дядюшки Дарисы здоровое сердце! Попробую потом перед зеркалом повторить, интересно же от чего у такого храброго воина чуть не сдали нервы.
– Хорошооо, – словно раздумывая произнес наконец «мой любимый дядюшка". – Возможно в чем-то Вы правы, Ваше Высочество. Пусть будет бал, скажем через неделю. Только одно условие.
– Какое? – мысленно скрестил руки на груди и приготовился к подбору аргументов.
– Это будет бал-маскарад.
"О, так даже лучше, – возликовал и с трудом устоял на месте, чтобы не кинуться обнимать герцога, а то он точно до бала сляжет. – А Вы у нас, похоже, затейник Ламор Хогниншем. Может, Вы просто хотите провести на праздник свою пылкую любовницу?".
– Как скажете, – милостиво согласился и герцог покинул наше скромное общество, которое во время разговора даже дышать похоже разучилось.
– О, принцесса! – воскликнуло несколько леди. – Вы такая...
"Молодец! – без зазрения совести похвалил себя. – Какой же я молодец!".
* * *
День и вечер прошли плодотворно. Узнал много интересного, в том числе и о «себе». Оказывается, по дворцу давно упорно ходят слухи о безумной любви между моей невестой и Ульнаром графом Шамэ. В какой-то степени я даже был склонен им верить. Похоже, в последнее время Дариса и впрямь с ним спала, причем напрочь забывая о последствиях связей между мужчиной и женщиной. Цапелька ведь обмолвилась, что давала своей сестре противозачаточное зелье. Брр... Воспоминания так себе, особенно момент, когда под вопросом стояла беременность Дарисы, в теле которой мне приходилось торчать вот уже второй день подряд. Напрашивается следующий вывод: граф Шамэ явно мечтает заделать ребенка принцессе-наследнице и в сложившейся ситуации добиться согласия на брак с ней. Радует одно: в свой первый день пребывания в новом теле, когда шел в покои короля Тристана тем лордом, чей нос без зазрения совести сломал из-за наглых ощупываний, оказался тот самый Ульнар Шамэ. Представляю, что происходило тогда в его голове. Интересно, у него случаем не иссякло желание вновь распустить свои похотливые руки и облапать Дарису? Если Шамэньчик еще раз приблизится ко мне, то надолго забудет о насущных мужских потребностях и радостях. Уж я постараюсь.
Благодаря присутствующим в будуаре леди составил для себя примерную картинку королевского двора Ришуя. Оставалось лишь продумать сценарий поведения и начать собственное расследование. Для начала необходимо поговорить с личным королевским целителем, но в этом деле приходится рассчитывать только на Иону. Думаю, она сумеет разговорить наставника. Не нравится мне эта внезапная смерть Ритории Триан, в девичестве Силвер. Она ведь умерла в тот же день, когда я оказался в теле Дарисы. Совпадение? – Возможно! Но у меня была привычка все проверять, прежде чем отметать версию как неперспективную. Боевой маг я или нет, пусть и запертый в женском теле.
Посидев в компании фрейлин невесты и узнав последние новости из мира длинных языков и гипюра, решительно сцапал главную модистку и утащил в свои покои. Леди Норель – расфуфыренная моложавая женщина возрастом за пятьдесят в весьма элегантном платье посмотрела на меня как на безумца и смирилась. Похоже, Дариса крепко ее доставала, но приходилось терпеть. Да, у принцесс есть определенные преимущества. Например, можно без зазрения совести эксплуатировать окружающих и никто тебе слово против не скажет. Пришлось леди Норель подавить внутреннее возмущение и послушно проследовать за мной. Правда потом она уже с небывалым энтузиазмом делала наброски платьев для Ионы, которую и сама много лет мечтала переодеть. В общем, нас теперь было двое и как там говорится: вместе – мы сила.
После трех часов непрерывного обсуждения будущего гардероба Ионы, а так же разговора за чашечкой ароматного чая о придворной жизни в Ришуе, королевская модистка пообещала уже завтра прислать несколько нарядов. Благо, когда снимал платье с цапельки, видел все ее размеры, а у боевых магов весьма наметанный взгляд. Грудь у принцессочки маленькая, бедра узкие, талия тонкая. Последнее конечно плюс, а вот проблему первого и второго наверняка решит беременность и возможно не одна. Ну или ласки весьма опытного мужчины, который разбудит женское начало цапельки.
В пять часов вечера уже чувствовал себя уставшим, как собака. Через служанку Ламор Хогниншем передал, что не сможет отужинать с семьей, а значит, оставшимся до сна временем следует распорядиться по своему усмотрению. Решил навестить цапельку, но дверь в ее покои оказалась заперта. Немедленно вызванная служанка лишь покаянно произнесла: младшей принцессе нездоровится, и она изволит отдыхать. Хм! Повздыхал и направился в библиотеку обновлять знания о прослушивающих артефактах. Сегодня, когда мы с леди Норель душевно пили высокогорный фирменный чай Ришского королевства, я заметил странный блеск на решетке с правой стороны камина. Как только модистка покинула гостиную, кинулся проверять свою догадку и не ошибся. Проклятье и горбатая ящерица в придачу! Прослушивающий артефакт – маленький хромовый черный шарик с отростками, которые позволяют закрепить его на любую поверхность. А ведь в первый день пребывания в новом теле обшарил полностью все покои старшей принцессы. На ощупь правда, так как у Дарисы было паршиво с магией. Как бы мне пригодилась моя! Да никто бы не смог подкинуть такую штуку незаметно. Придется теперь заново заняться обползанием местности. Никогда не забуду как меня застали под кроватью служанки. Пришлось с самым грозным лицом заявить, что занимался проверкой качества уборки и да, нашел пыль. Но кому понадобилось прослушивать Дарису? Может любимый дядюшка? Но тогда прослушку должны были поставить намного раньше! Тому, кто заметил разницу в поведении Дарисы или же догадался, что все пошло не по его плану? Похоже виновник моих бед близко.
Допрос служанок ничего не дал. Троллья задница, а не жизнь у меня! В библиотеке, которая имела форму цилиндра и находилась в самой высокой башне, просидел довольно долго, чуть не доведя своим появлением до инфаркта одного из призраков. Мда, видимо Дариса и знания – это как солнце и луна. Еще один минус в копилку дорогой невесты.
Ничего не нашел. Мраааак... Жизнь моя ползучая с натертыми коленками. Ладно, Лиам, ползать тебе еще и ползать. Уж лучше так, чем когда неизвестный враг догадается о произошедшем казусе. И вообще где Анна? Где, черт возьми, мой дорогой свояк Виттор? Меня вообще спасать кто-нибудь собирается? Обреченно усмехнулся и отметив, что часы показали десять вечера, решил все же осчастливить цапельку своим присутствием. Хотел попросить ее о разговоре с наставником и заодно предупредить о новом этапе в жизни.
Покои Ионы оказались до сих пор заперты. Оглянулся по стонам – никого. Что ж магии моей у меня нет, но навыки то никуда не делись. Вытащил из своей прически несколько шпилек, покрутил в руках и, выбрав самую подходящую, ловко вскрыл замок. Довольный собой прошел в весьма милую гостиную в бежевых тонах, зашел в спальню. Никакого обилия золота, все со вкусом и практично. Хм, а цапелька ничего, может ведь, когда хочет. Если бы она сама не загнала себя в эту скорлупу, имела бы все шансы влюбить в себя какого-нибудь нормального жениха. Не Ираса Грегстона конечно. Такой тип мужчин любит ярких женщин, а не домашних девочек. В спальне Ионы не оказалось. Не в гардеробной, не в ванной, не даже в лаборатории. Последняя была обставлена по последнему слову техники. После беглого осмотра зауважал цапельку. Но где же она сама? Служанки уверены, что младшая Хогниншем в своих покоях. Где же ты, принцессочка? Где ты ходишь темными вечерами? На секунду мелькнула мысль, что Иона сбежала к какому-нибудь любовнику, но тут же ее отмел. Невозможно. При этом поймал себя на следующем: мне совсем не понравилось... О чем вообще я?
Раздосадованный возвращался в свои покои, когда приметил слежку. Я замечал ее весь день и сначала все списал на собственное воображение, но чутье и опыт не подвели. Чуть прибавил шагу, и нечто двинулось за мной. Наверняка под пологом невидимости, без магии к сожалению не определить. Хм, а зачем она мне? Резко остановился и чуть не хлопнул себя по лбу. У меня же есть зеркальце – верный спутник всех напомаженных аристократок. Убедившись, что оно по-прежнему лежит во внутреннем кармане, прибавил шагу и на повороте достал его, наводя на коридор. Точно! Полог! Вон как переливается. Ну сейчас я тебе устрою, шпион!
Неизвестный даже не подозревал, что его вычислили. Даже руки зачесались, так хотелось кому-нибудь подправить физиономию. Мой преследователь ускорился и видимо заволновался, когда потерял меня из виду. Почти завернул за угол, когда хрясь... Резкий выброс, разворот, заламываю руку и коленом бью в чувствительную точку на позвоночнике. Преследователь падает и, не дав ему опомниться, наступаю на горло туфлей с весомым каблуком. Незнакомец захрипел, а мне в очередной раз пришлось подивиться убийственной силе женского гардероба.
– Ваше Вы...
– Имя и звание! – приказал я, а чтобы показать серьезность своих намерений еще и нажим каблуком усилил.
– Лорд Ремунас Гаилт, второе отделение внутренней безопасности...
Еще усилил.
– Я граф Ремунас Гаилт...
– Это правда, а вот насчет второго...
– Первое, – чуть ли не выпучив глаза, произнес этот в принципе еще юнец. Ну, по сравнению со мной он юнец, опыта полевого видимо маловато. И когда это в Военной Академии таких птенцов выпускать стали? Похоже, когда Ламор Хогниншем стал временным регентом, на ректорство у него уже перестало хватать времени. Распустил, в общем.
– Слабовато для первого, – не мог не съязвить я. – А теперь давайте договоримся с Вами, лорд Гаилт. Я Вас отпускаю, Вы мне помогаете.
– Ваше Высочество, это произвол..., – попытался спорить со мной недоделанный шпион. Наверняка дал взятку или же смазливым личиком своим, где надо засветился. Эх, бедолага. И из тебя мужика, в смысле боевого мага сделаем.
