Текст книги "Унесенные Ненавистью (СИ)"

Автор книги: Василина Цеханович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 27 страниц)

Глава 6

Не помню, когда в последний раз так быстро собиралась. Схватив платье, полотенце и прочие принадлежности метнулась в ванную комнату. Пунцовая пробежала по гостиной мимо чинно беседующих мужчин, на лицах которых при виде меня проступили разные эмоции: у брата – лукавство, у принца – интерес. Как можно плотнее закрыла за собой дверь и магически ее запечатала. Уф, ну почему в каждом блоке, чтобы попасть в ванную комнату нужно обязательно пройти через гостиную? Видимо строившим общежитие и в голову не пришло, что какая-то адептка с ворохом одежды будет бегать перед самим наследным принцем Корнуольского королевства. Времени было мало, поэтому быстро ополоснулась в душе, с тоской глядя на ванну, в которой хотела полежать, пользуясь длительным отсутствием соседок. Но у меня и у судьбы планы на сегодняшний вечер определенно не совпали. Проворно натянула платье и магией зашнуровала его. Голову мыть не стала, а просто распустила заколотые шпильками волосы, которые мягкими волнами легли на мою спину. Закрепила пряди у висков и осталась довольной. Решила не краситься, а лишь тронула бледно-розовым блеском губы. Отражение в зеркале ванной комнаты мне понравилось: немного бледная девушка с изумрудными глазами, локонами цвета шоколада и стройной фигурой выглядела изумительно. Я всегда знала, что с внешностью мне повезло, но сегодня и впрямь ощутила себя красавицей. Немного духов на запястья и в воздухе распространился аромат яблока с корицей. Вот теперь все. Готова. Сделала глубокий вдох и покинула место сборов.

Когда появилась в гостиной, принц буквально осекся на полуслове и внимательно рассмотрел меня с головы до ног. Поневоле вспыхнула, но тут же успокоилась, понимая, что наследник не может позволить себе открывать бал абы с кем. Неловко потопталась на месте, а потом как и полагается присела в реверансе.

– Ваше Высочество.

Принц поднялся со своего места и, подойдя ко мне, протянул руку. Вложила свою ладонь и тут же губы наследника запечатлели поцелуй на кончиках моих пальцев.

– Выглядите восхитительно, леди Анна, – светским тоном произнес Ричард Райан.

– Благодарю, Ваше Высочество, – искренне ответила я и подняла взгляд, чтобы встретиться с темно-синими глазами.

Вновь почувствовала, будто меня изучают, но постаралась не краснеть и не смущаться.

– Ну все, довольно обмена любезностями, Рич. Мы итак опаздываем, – брат тут же оказался рядом и тихо шепнул на ухо. – Красавица.

Принц открыл портал, и наша троица мгновенно оказалась перед закрытыми дверями бального зала.

– Я вас покидаю, – весело сказал Лиам и ушел порталом.

Уверенности во мне после исчезновения брата несколько поубавилось. Из-за моего внезапного появления на празднике определенно будет скандал, но, в конце концов, я заслужила свой первый бал и пусть ректор катится к троллям в пещеру вместе со своими запретами и наказаниями. Сегодня мой вечер и да здравствуют танцы.

– Волнуетесь? – не громко поинтересовался принц, предлагая мне локоть, на который немного неуверенно положила свою ладонь.

К нам подошел мажордом и спросил, когда можно будет объявить выход наследника и его спутницы. Ричард Райан попросил еще минуту, давая мне возможность совладать с эмоциями.

– Это мой первый бал, а говорят, он никогда не забывается, – ответила с легкой полуулыбкой, все еще чувствуя в груди волнение.

– Обещаю, леди Анна, Вы долго будете помнить этот вечер, – учтиво произнес принц, искренне стараясь меня поддержать.

В бальном зале раздались первые музыкальные аккорды и, открыв перед нами двери, мажордом громким голосом объявил:

– Его Высочество наследный принц Корнуольского королевства Ричард Амир Райан со своей спутницей.

– Готовы?

– Да, – и мы синхронно сделали шаг вперед, будто ступая вместе в неведомое будущее.

* * *

Как же красиво стало в бальном зале. Организаторы определенно потрудились на славу. Казалось, будто сама весна пришла на этот праздник возрождения и волшебства. Стены украшали гирлянды из подснежников и ландышей, а голубые огоньки, пробегающие по потолку, символизировали капель. В воздухе витал цветочный аромат, и от него приятно кружилась голова. Не успела толком рассмотреть все остальное, как магические светильники, освещающие зал потускнели, оставляя нас с принцем в облаке приглушенного света. Ричард уверенно положил свою руку мне на талию и слегка придвинул к себе, сокращая расстояние между нами. Первым танцем был традиционный вальс. Я не растерялась и ведомая наследником закружилась под звуки чарующей музыки. Сердце быстро забилось в груди, а страх отступил, уступая место радости и восторгу. Ричард оказался прекрасным партнером, а иначе и быть не могло. Мы кружились по залу, глядя друг другу в глаза, и принц искренне улыбался, как будто наслаждаясь счастливым выражением моего лица.

– Вам очень идет улыбка, – прошептал он. – Мне хотелось бы видеть ее как можно чаще.

– Вы вместе с Лиамом подарили мне сказку, – тихо ответила я, выражая всем своим видом глубокую признательность.

– Согласитесь, есть все же преимущество быть наследником. Ведь я танцую сейчас с самой восхитительной девушкой в этом зале.

От такого комплимента чудом не покраснела. Происходящее напоминало сон, и было страшно, что спустя какое-то время он закончится. Но музыканты играли и играли, а мы с принцем продолжали вальсировать, получая взаимное удовольствие от общества друг друга.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Я прибывала в какой-то эйфории и не сразу поняла, что в бальном зале вновь стало светло, а мы с принцем уже остановились. Со всех сторон раздались аплодисменты, и они вернули меня из мира грез в суровую реальность. Чувствовала, как нас со всех сторон пожирают любопытные взгляды. Мое появление в паре с наследником определенно произвело фурор. Присела в реверансе, который требовался по этикету, и принц по моей просьбе тут же отвел меня к Пие, стоявшей вместе с Рикардо Приамом.

– Ваше Высочество, – оказавшись среди друзей, тут же ощутила на себе чей-то злой взгляд.

– Благодарю за танец, леди Саттэр, – учтиво произнес принц, но на его лице мгновенно появилось недовольство, когда рядом с нами возник Корнел Ласс.

Не стала испытывать судьбу и устремилась следом за поспешно уходящей под руку с Риком Пией. Мы буквально спрятались за самой дальней колонной, и уже тут я позволила себе выдохнуть.

– Вот это да, – восторженно сказала подруга. – Ты и принц, кто бы мог подумать.

– Если бы я знал, что у тебя такие знакомства Анна, то подружился бы с тобой намного раньше, – шутя произнес боевик, а потом уже серьезным тоном добавил. – Ректор тебя убьет.

– Спасибо что напомнил Рик.

– Каким образом ты…, – хотела было спросить целительница, но ее прервал гневный оклик Виры.

– Вот значит как, Анна! Я жалела тебя, даже хотела не идти на бал, а ты у нас оказывается состоишь в связи с принцем.

– Не говори ерунды, – развернулась к пылающей злостью подруге и поняла, что последствия моего поступка уже начинают меня настигать. – Я и не надеялась попасть на бал.

– Даже так? – Вира едва удержалась, чтобы по привычке не упереть руки в бока, но вовремя себя одернула, продолжая сверлить недовольным взглядом.

– Мой брат Лиам каким-то образом узнал о наказании и решил меня спасти. Он ведь лучший друг нашего принца. А хочешь, я попрошу его познакомить вас?

Высшая магичка на мгновение лишилась дара речи, а потом чуть ли не задушила в своих объятиях.

– Конечно Анна, я буду счастлива! Прости меня, просто твое появление на Весеннем балу это так неожиданно.

Ректор, к сожалению, тоже так считает, – отозвалась я, наблюдая за тем, как Корнел Ласс целенаправленно приближается к нашей компании. – Вам всем лучше уйти.

Отчетливо поняла, что сейчас грянет гром.

– Ну уж нет, – первой очнулась Пиа. – Я тебя не оставлю.

– Будь благоразумной, – Вира была категорически не согласна с целительницей. – Не переживай за Анну. Ничего он ей не сделает, особенно после открытия бала с принцем.

– Пожалуйста, не спорьте! Не хочу, чтобы из-за меня у вас были проблемы.

– Как скажешь, – нехотя согласился до этого не встревавший в разговор Рик. Он все же увел сопротивляющуюся Пию вместе с взволнованной Вирой как можно дальше от предстоящих разборок.

Корнел Ласс налетел на меня словно ураган. Серо-голубые глаза пылали яростью. Пусть ректор сегодня выглядел особенно привлекательно в своем светло-зеленом костюме, но его внешний вид портило перекошенное от злости лицо. Я буквально вжалась в колонну, когда ректор остановился всего в нескольких шагах от меня.

– Адептка Саттэр, как это понимать? Я запретил Вам появляться на балу! Немедленно покиньте праздник и не смейте выходить из своей комнаты до моего особого распоряжения!

Волна давящей силы, исходившая от этого мужчины, привела меня в ужас. Я конечно понимала, ректор будет зол, но чтобы настолько? Тем не менее, постаралась взять себя в руки и подавить нарастающую панику.

– Меня пригласил принц, лорд Ласс, и я не имела права ему отказать.

– Значит принц, – ректор сделал шаг вперед, сокращая и без того небольшое расстояние между нами. Он словно против воли жадно всматривался в меня и его глаза при этом слегка потемнели, становясь полностью серыми. – И когда же Вы успели столь тесно познакомиться с ним, адептка Саттэр?

Промолчала, а затем посмотрела за спину Корнела Ласса и поняла: ректор окружил нас пологом тишины и невидимости. Присутствующие на балу явно какое-то время не хватятся ни меня, ни его. А это означает, что я сейчас нахожусь в ловушке. Оценив всю скверность ситуации, попыталась дернуться в сторону, чтобы сбежать, но сильные пальцы мужчины обхватили мое запястье и больно сдавили.

– Я Вас не отпускал, адептка, – разъяренное лицо Корнела Ласса приближалось к моему, и с удивлением отметила, что ректор дышит настолько тяжело, будто только сейчас вернулся с изматывающей пробежки.

– Так отпустите, – практически прошептала в ответ, не понимая, почему Корнел Ласс так странно на меня реагирует. Его близость, рваное дыхание, расширившиеся зрачки глаз – это пугало еще больше, – Прошу Вас! Я немедленно покину бал, если Вы этого желаете.

– Желаю? – зло усмехнулся мужчина, продолжая давить на меня своей аурой власти и подчинения. – Знали бы Вы, адептка Саттэр, чего я на самом деле желаю!

– Вот ты где, сестренка, – невозмутимо произнес мой брат, в мгновение ока оказавшись рядом со мной, и вынуждая при этом ректора не только отпустить меня, но и отойти на приличное расстояние. – Лорд Ласс.

– Герцог Саттэр.

Мужчины раскланялись, а я с трудом приводила свое дыхание в норму, радуясь внезапному появлению Лиама.

– Вижу, Вы хотите пригласить мою сестру на следующий танец, лорд Ласс, но спешу огорчить – она обещала его мне. Идем Анна. Всегда мечтал станцевать с тобой форгот.

Брат подставил мне локоть, и я уцепилась за него словно за спасительный якорь. Мы легко прошли сквозь возведенный ректором полог и встали в строй таких же пар.

– А ты действительно сильный маг, – с восхищением отметила я, исполняя первую фигуру танца. Лиам не только смог уловить полог тишины и невидимости ректора, но и успешно преодолеть его.

– Не пытайся сменить тему, Анна. Что происходит между тобой и Корнелом Лассем? – строго спросил брат, подпрыгнув вместе со мной, а потом развернул спиной к себе.

– Ничего. Он просто разозлился, ведь я нарушила его приказ.

– И поэтому зажимал тебя в углу, чтобы поцеловать?

– Что ты такое говоришь, Лиам, ректор не…, – вспыхнула и тут же осеклась, пораженная словами брата.

– Ты совсем не разбираешься в мужчинах Анна. Хорошо это или плохо даже не знаю. Мне не нравится, как ректор смотрит на тебя. До меня доходили слухи об его издевательствах над тобой, но ты никогда не жаловалась, и я полагал, что все под контролем. А теперь вижу, как Корнел Ласс буквально сгорает от похоти при виде тебя.

– Пожалуйста, Лиам, не говори так. Мне неприятно слышать такое, особенно от тебя. Ректор практически никогда не переходил границ дозволенного.

– Практически? Анна, прекрати выгораживать его! Понимаю, ты боишься, что теперь я потребую от бабушки забрать тебя из МАКП, но пойми, сестренка, оставаться с Корнелом Лассом на его территории нельзя. Хотя, пожалуй, если я кое-что правильно понял, это скоро перестанет быть проблемой, – брат одновременно со мной хлопнул в ладоши и ритм танца ускорился.

– Что ты имеешь в виду? – разговаривать становилось все сложнее.

– Узнаешь, – лицо брата перестало быть суровым, и он по-доброму мне улыбнулся. – Кстати, не познакомишь меня со своими подругами?

Я понимающе усмехнулась, и когда брат встал на одно колено, обошла его по кругу.

– Ты опять за старое.

– Я молод, свободен и готов подарить свое сердце какой-нибудь прекрасной леди, – вовсю паясничал Лиам, завершая танец. – Ну так что?

– Только если ты потом представишь моих подруг принцу. Идет?

– А ты не такая уж и простушка, какой кажешься на первый взгляд.

Брат рассмеялся, когда я сделала притворно-обиженное лицо и в сопровождении него направилась к Вире и Пие. Когда мы уже почти дошли до подруг, ощутила между лопаток какое-то жжение. Обернулась, но никого не увидела. Наверно после танца с принцем меня еще долго будут преследовать зависть и злость практически всех девушек, присутствующих на Весеннем балу. Ну и пусть. Я здесь не ради Ричарда Райана, а для того, чтобы танцевать и наслаждаться прекрасным вечером.

Вира и Пиа пришли от Лиама в восторг. Да, братик умел очаровывать девушек и легко мог поддержать беседу на любую тему. Подошедшему к нам Рику не очень-то понравилось, как весело смеялась над очередной шуткой его возлюбленная. Целительница тут же приблизилась к боевику и дала понять, что для нее он намного важнее, нежели герцог Саттэр. Брат все же сдержал свое слово и представил моих подруг наследнику, а заодно и Рикардо, порекомендовав того, как подающего надежды боевого мага. Лиам так подробно рассказывал Ричарду об успехах Рика, что боевик выглядел крайне смущенным.

– Что ж если ты так осведомлен об учебной биографии лорда Приама, то думаю стоит незамедлительно представить его архимагу Ратхору, – произнес принц, при этом глядя почему-то на меня.

– Он разве здесь? – удивленно спросил брат, с легкой насмешкой наблюдая за восторгом, появившимся в глазах боевика.

– Должен прибыть с минуты на минуту.

– В таком случае, когда он появится, не будем откладывать дело в долгий ящик. Короне нужны верные бойцы.

– Благодарю Ваше Высочество, Ваша Светлость, – Рикардо Приам все еще не мог поверить в свалившуюся на его голову удачу.

Оба друга снисходительно кивнули и покинули нашу компанию.

– Теперь Рик можешь закрыть рот, – беззлобно пошутила Вира, сама прибывая в каком-то странном оцепенении.

А дальше была череда танцев. Меня буквально переполняло какое-то восторженное чувство. Настроение даже не испортил инцидент с Витой Силвер. Высшая магичка будто бы случайно опрокинула на мое платье бокал с пуншем и сделала при этом притворно-сочувствующее лицо. Я ничего не ответила и за одно мгновение убрала огромное пятно со своего наряда. Позволила себе торжествующую улыбку, наблюдая за ее мгновенно испортившимся настроением. Все-таки танец с принцем сделал свое черное дело, а значит, некоторые особо ретивые адептки еще попытаются мне насолить. Ну и пусть. Мой первый бал определенно стоил таких жертв.

После быстрой маруки почувствовала, что задыхаюсь и отправилась в сад. Там под сводами древних дубов сегодня располагались магические круги. Весенний бал олицетворял собой не только возрождение, но и любовь. Многие парочки после нескольких часов танцев устремлялись сюда, чтобы проверить свою совместимость. Считалось, если после поцелуя в магическом круге контур вспыхивал, то влюбленных определенно ждало счастливое совместное будущее, если же нет – то шансов у отношений не было никаких. Вся загвоздка состояла в том, что если в круге кто-то случайно оказывался в одиночестве, то он не мог его покинуть без поцелуя. Поэтому многие особо наглые адепты буквально силой тащили сюда понравившихся девушек, чтобы развлечься.

Поспешила отойти от этого места как можно дальше и оказалась в дальней части сада. Свежий воздух приятно остужал горевшее, словно в лихорадке тело, а тишина действовала умиротворяюще. У меня не было опыта посещения балов, поэтому уже к полуночи чувствовала себя порядком уставшей. Пожалуй, стоило вернуться в свою комнату и перестать раздражать постоянно следившего за мной ректора. Корнел Ласс после вмешательства Лиама больше не рискнул подходить, но я понимала, завтра этот тиран оторвется от души.

– Анна Саттэр, – девичий голос, прозвучавший в тишине сада, застал меня врасплох.

Обернулась и встретилась глазами с рыжеволосой Витой Силвер, учившейся на последнем курсе факультета высшей магии.

– Вы что-то хотели? – не слишком дружелюбно поинтересовалась я, ощущая исходившую от аристократки угрозу.

– На твоем месте сегодня должна была оказаться я. Посмотрим, что скажет принц, когда ты потеряешь все свое невинной очарование, – и сказав это, магичка мгновенно создала портал уносящий нас обеих в неизвестность.

Глава 7

Мы оказались на опушке Зачарованного леса, расположенного рядом с самой дальней и старой частью академии. Здесь было темно и тихо, а само место вызывало какую-то внутреннюю дрожь. Деревья в этом лесу уже давно не росли, а те, что еще не иссохли и не сгнили, стояли покрытые толстым слоем то ли пуха, то ли паутины. Сюда допускали магов только с выпускных курсов, так как в самом сердце лесной чащи жило древнее зло. Осознав, куда Вита построила портал, решила было, что она просто хочет меня убить, но высшая магичка быстро развеяла мое предположение. Силвер сделала пас рукой, и я почувствовала, как магия швыряет мое тело вперед. Не удержалась и упала на землю. Больно. С трудом поднялась на ноги, и тонкие каблуки туфель тут же провалились во влажный мох. Вита злорадно улыбнулась, сложив руки на груди, и продолжила стоять на своем месте.

– Что ты творишь? – делаю шаг вперед, еще один и врезаюсь в магическую преграду. Страшная догадка тут же озаряет меня, а магичка видя мое изменившееся лицо, смеется над своей беспомощной жертвой.

Внутри поднимается паника, ведь я оказалась в ловушке, а точнее в одном из древних магических кругов.

– Всего лишь указываю на твое место, – замечаю, как девушка начинает нетерпеливо оглядываться по сторонам, словно кого-то ждет.

– Зачем ты перенесла меня сюда? Это ведь магический круг?

– А ты догадливая Саттэр, правда тебе все-таки не хватило ума держаться подальше от наследника.

– Не помню, чтобы принц объявлял себя твоей собственностью, – сама не поняла, откуда во мне проснулся сарказм. Не иначе как из-за страха и предчувствия грядущей беды.

– Решила показать зубы? Что ж я посмотрю, как ты запоешь, когда лишишься своей невинности, – торжественно произнесла Вита Силвер.

– Серьезно? По моему тебе нужно обратиться к целителю, – фраза магички, заставила нервничать еще больше.

Где-то в Зачарованном лесу заухал филин, а затем из чащи послышалось угрожающее рычание.

– Какой смелой ты вдруг стала Саттэр! Единственная аристократка на факультете бытовой магии, учащаяся среди швали с такой гордостью. Посмотрим, как долго тебя будут считать всеобщей любимицей, когда выплывет нелицеприятная правда. Хотя, что еще можно ожидать от женщин семьи Саттэр. Говорят, в постели твоей бабки мужчины менялись с завидной регулярностью.

– Не смей так говорить о герцогине, а не то…

– Не то, что? – Вита с видимым удовольствием потешалась надо мной, но больше ничего не предпринимала.

Я не понимала ее плана. Возможно, она хотела просто оставить меня здесь на ночь? Но ведь магический круг, наполненный древней силой, защищал даже от чудовищ Зачарованного леса. Пусть я не могла самостоятельно пересечь контур, но никто и не мог зайти внутрь, никто кроме…

Хлопок, нарушивший злосчастную тишину, был подобен удару гонга. Я тут же резко отошла к дальней границе магического круга и со страхом посмотрела на новое действующее лицо в разворачивающейся драме.

– Почему так долго? – с неудовольствием поинтересовалась Вита у прибывшего Калема Илдарга.

– Должен же я был подготовиться к особенной для нас с Анной ночи.

Меня передернуло от омерзения, когда противный маг с факультета боевиков плотоядно посмотрел в мою сторону. Калем Илдарг был одним из первых, кто начал издеваться надо мной с момента поступления. Он всячески унижал, оскорблял и с завидной регулярностью пытался подкараулить, когда я оказывалась в одиночестве. Однажды этот негодяй и вовсе зажал меня в пустом коридоре, но тогда мне на помощь пришел один из адептов с выпускного курса бытовиков и без магии сломал ему нос, пообещав в следующий раз не ограничиться только этой частью тела Илдарга. Больше противный боевик не предпринимал попыток подойти, но и я стала умнее, стараясь не оставаться одной. И вот теперь Вита Силвер загнала меня в магический круг, а тщедушный Калем похоже решил насладиться моей беспомощностью и получить свое.

– Не подходи, – в ужасе произнесла я, наблюдая за тем, как боевик скидывает с себя зеленый камзол и направляется к границе круга.

– Брось Анна, мы просто насладимся этой ночью и друг другом, а завтра о твоем бесчестье узнает вся МАКП. Я возможно даже соглашусь жениться на тебе, чтобы стать следующим герцогом Саттэр. Мне надоело быть просто каким-то графом.

– Ты мне противен, – меня начала бить крупная дрожь, когда Калем чуть ли не облизнулся, похотливым взглядом пройдясь по моей фигуре.

– Зато ты меня возбуждаешь. Хочу тебя, Анна Саттэр, недоступная гордячка с факультета бытовиков. Ты должна быть мне благодарна за то, что я вообще обратил на тебя внимание.

– Забери назад свою благодарность, Илдарг. Если посмеешь хоть пальцем меня тронуть, мой брат вызовет тебя на дуэль.

– Да ладно, – ничуть не испугавшись, произнес боевик. – Твой брат не глупец и постарается как можно скорее замять скандал. Ваша семья только недавно снова вошла в милость к королю и Лиам Саттэр не станет рисковать своим нынешним положением. Но довольно разговоров. Слишком сильно ты меня возбуждаешь, Анна, а я не привык ждать…

Под злорадным взглядом Виты Илдарг сделал несколько шагов в сторону магического круга и когда уже занес ногу, чтобы ступить за контур, то ничего не произошло. Боевик застыл изумленной статуей и мог лишь вращать глазами, пытаясь понять, что случилось. У меня вырвался истерический смешок, когда посмотрела на беспомощного мерзавца и неподвижную Силвер. Уже стало все равно, кто решил вдруг вмешаться в нашу драму. Пусть сейчас окажется, что спаситель еще больший негодяй, после пережитого стресса сил на сопротивление уже не осталось. Я приготовилась покорно принять неизбежное.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ – Доброй ночи адепты, – от смутно знакомого голоса, раздавшегося в тишине Зачарованного леса, мурашки побежали по всему телу. Я с каким-то внутренним трепетом смотрела на то, как к нам приближается высокий статный молодой мужчина, одетый в чёрный балахон. Красивый брюнет с косой челкой, глядя с легким превосходством, обошел высшую магичку Силвер и бросил ей. – Признаюсь, не ожидал леди Вита, что после пары ночей с принцем Вы вообразите себя его фавориткой. Оставьте свои иллюзии, Ричарда Вы более не интересуете.

– Это не то, что Вы подумали уважаемый архимаг, – в голосе девушки послышалась настоящая паника. Она попыталась дернуться, но магия надежно сковывала ее, не позволяя даже пошевелиться. – Я просто помогала двум влюбленным уединиться.

– Да что Вы такое говорите, – голос архимага сочился ядом. – И Вы всерьез думаете, я поверю этому бреду, а не виду трясущейся как желе девушки? Хочу Вас расстроить, я здесь уже довольно давно. Ваш поступок говорит о том, что Вы ничем не отличаетесь от остальных безмозглых куриц, побывавших в постели принца. Так одноразовая игрушка на несколько ночей, не более.

И архимаг потерял интерес к всхлипнувшей то ли от страха, то ли от обиды Вите Силвер, направившись в сторону застывшего с занесенной в воздухе ногой боевика.

– А Вы я полагаю и есть тот самый безнадежно влюбленный! Как Ваше имя адепт?

– Граф Калем Илдарг, – с каким-то вызовом назвался боевик и тут же об этом пожалел.

– Правду говорят, гнилое дерево дает гнилые плоды. Ваш отец сегодня был арестован за попытку изнасилования и смотрю, Вы уверенно движетесь в том же направлении. Начало видимо положено.

Илдарг побледнел и благоразумно промолчал. Похоже, боевик наконец осознал, что влип в большие неприятности, тем более перед ним стоял сам королевский архимаг, а он еще пытался дерзить ему.

– Адептка…

Когда архимаг приблизился к магическому кругу, над его головой тут же появился светящийся шар, позволяющий мужчине разглядеть меня. С трудом заставила себя поднять глаза и почувствовала, как быстро забилось мое сердце. Наши взгляды встретились, и воспоминания шестилетней давности пронеслись передо мной так отчетливо, словно все случилось вчера. Только вот тогда архимаг не имел титула, и его манящие глаза цвета жженого кофе смотрели не так пронзительно и без злой насмешки. Я не могла заставить себя перестать рассматривать этого мужчину, который неизвестно каким образом оказался здесь и снова спас.

– Анна Саттэр, – представилась, ощущая в душе какое-то разочарование. Он не узнал меня, хотя и не должен был. Прошло столько лет и вряд ли встреча с девочкой, сорвавшейся с дерева, запечатлелась в его памяти.

– Новый интерес Ричарда. Мне уже доложили, – безразлично произнес мужчина и задумчиво посмотрел на магический круг.

От его слов вспыхнула и кажется покраснела. Оставалось надеяться, что при свете магического шара это было не так заметно.

– Я танцевала с принцем лишь один танец, – с трудом заставила себя не отвести взгляд. – Или теперь вальсу придают какой-то иной смысл?

Не удержалась от легкой иронии и бровь архимага слегка дернулась вверх, хотя на самом лице не дрогнул ни один мускул.

– Нет, но мне скажем так, стало интересно. Ведь считай Вы себя потенциальной любовницей Ричарда, пришлось бы срочно переносить его сюда. А теперь Вы ставите меня в тупик леди Саттэр. Полагаю, Вы знаете, каким способом сможете покинуть магический круг?

Покраснела еще больше и заметила довольный блеск в карих глазах архимага. Мой короткий кивок стал ответом на его вопрос, и мужчина продолжил иронизировать.

– Так кого же доставить сюда для Вашего спасения? Назовите имя возлюбленного, и я в виде исключения потрачу на Вас еще немного своего драгоценного времени.

– Его нет, – еле слышно произнесла я, чувствуя себя униженной.

– Неужели? Такая родовитая девушка не обзавелась в МАКП поклонником? Куда катится этот мир! Тогда может быть ректор?

Резко вздрогнула и моя реакция не укрылась от Викрама Ратхора. Теперь архимаг смотрел на меня с легким интересом, явно размышляя как быть дальше. Себя в роли спасителя он точно не рассматривал, и почему-то стало обидно. Я конечно не самая красивая девушка на свете, но так открыто пренебрегать… Поймала себя на мысли, что во мне впервые проснулась пресловутая женская гордость и захотелось доказать этому архимагу, что я достойна не только похотливых взглядов такого как Калем Илдарг, а гораздо более уважаемых лордов.

– Не ректор значит… Леди Саттэр, Вы буквально ставите меня в неловкое положение. Пожалуй, придется освободить адепта Илдарга, чтобы перед тюрьмой хотя бы часть его мечты сбылась.

Я в ужасе посмотрела на непроницаемое лицо архимага и обхватила себя руками. От восторженного образа спасителя, который все эти годы хранился в моей памяти, не осталось и следа. Передо мной стоял бездушный мужчина, плевавший на чувства и переживания других.

– Что здесь происходит?

Появление ректора стало полной неожиданностью. Корнел Ласс внимательно посмотрел на продолжающих неподвижно стоять Виту и Калема, а затем его взгляд остановился на мне.

– А вот и ректор пожаловал, – не скрывая своей антипатии, произнес Викрам Ратхор. – Долго же Вы добирались до театра событий. Как видите, мне пришлось вмешаться, иначе бы завтра юная герцогиня примеряла свадебный наряд, а Камилла Саттэр обзавелась новым родственником.

– Как это понимать? – ректор сурово сдвинул брови и резко направился к магическому кругу.

– А Вы постарайтесь, лорд Ласс. Иначе я решу, что Вам пора оставить свой пост.

– Мерзавец, – буквально прорычал ректор, начиная обходить магический круг по контуру.

– Попрошу без оскорблений. Вы должны быть мне благодарны за предотвращение крупного скандала. Думаю, принц Ричард крайне бы огорчился, пострадай сегодня сестра его лучшего друга. Советую как можно скорее перенести своих провинившихся адептов и разобраться с ними. Если это начну делать я, им же будет хуже.

– Я все еще ректор академии и не позволю Вам, Ратхор, вмешиваться в мои дела.

– Вот значит как выглядит благодарность многоуважаемого главы МАКП? Хотя другого я от Вас и не ожидал.

Архимаг посмотрел на лорда Ласса с легким презрением, в то время как ректор и не пытался скрыть свою злость из-за собственного бессилия. Викрам Ратхор занимал слишком высокое положение, чтобы ссориться с ним так открыто.

– Благодарю Вас, – сквозь зубы произнес ректор, заканчивая обходить по контуру мою ловушку и останавливаясь напротив меня в нерешительности. – Все в порядке, адептка Саттэр?

– Да, лорд Ласс, – удивилась как после всего еще могу так спокойно отвечать, хотя ситуация хуже некуда.

– Вы прибыли вовремя, – слово вновь взял архимаг, изучающе глядя на нас с ректором. – Я как раз думал над тем, кто освободит Вашу адептку, но теперь понимаю, что все придется делать самому.

– Не смей!

В зловещей тишине Зачарованного леса раздался злой крик ректора, когда Викрам Ратхор решительно преодолел границу магического круга. Я резко отпрянула назад, но каблуки не позволили сделать и шагу. Нога подвернулась сама собой и если бы не вовремя среагировавший архимаг, то могла бы позорно упасть на землю. Сильные руки обхватили мои плечи и тут же притянули ближе к их обладателю.

– Не смей ее трогать Ратхор, иначе…

– Иначе она останется здесь на веки вечные, пока Вы решаетесь на героическое спасение, – иронично отозвался архимаг, смотря при этом в мои глаза. – Можете считать, что я оказываю Вам услугу, лорд Ласс, а то принц или лорд Саттэр еще обвинят Вас в совращении драгоценной для них девушки.

Я сглотнула, когда поняла что собирается сделать архимаг. Сердце все ускоряло и ускоряло свой ритм, когда лицо мужчины начало стремительно приближаться к моему. Против воли не могла оторвать взгляд от правильных черт лица, высокого лба и волевого подбородка. Викрам Ратхор понял, что я рассматриваю его, и еле заметно усмехнулся.