Текст книги "Унесенные Ненавистью (СИ)"
Автор книги: Василина Цеханович
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц)
Глава 19
Это был очень длинный день. Только оказавшись в своей спальне поняла, как сильно устала. Направилась в ванную комнату и услышала негромкий стук в дверь. Вздрогнула, вспомнив визит лорд-канцлера, но все же решила открыть. На пороге стоял слуга в ливрее. Он тут же протянул огромный букет гиацинт фиолетового цвета и прямоугольный бархатный футляр.
– Добрый вечер, Ваша Светлость, – произнес мужчина, подобострастно мне поклонившись. Вид у него был такой довольный, словно он только что подписал выгодный мир с Ришским королевством.
Я залюбовалась красивыми цветами. Гиацинты или королевы весны, как их еще называют, были чудесными, а фиолетовый цвет на языке цветов означал неприкрытое восхищение. Похоже, некто решил показать, насколько я его впечатлила и все же…
– Я хочу знать имя дарителя, – после визита графа Денвера стала подозрительно ко всему относиться. К тому же принимать подарки от незнакомцев, являясь при этом одной из невест принца, дурной тон.
– Ваша Светлость, просто возьмите букет и футляр, – уже недовольно произнес слуга. – Прошу прощения, но у меня еще очень много дел.
– И все же я настаиваю, – показала всем своим видом, что не собираюсь отступать, а то и вовсе закрою дверь.
Слуга как-то горестно вздохнул и почему-то с явной неохотой вытащил из кармана небольшой белоснежный конверт, скрепленный золотым солнцем – символом королевской династии Райан.
– Благодарю, – сухо произнесла я и вдруг в голове возникла одна неожиданная мысль. – Вы поспорили…
Слуга, собравшийся было уйти, резко развернулся.
– Простите Ваша Светлость?
Но я, рассмотрев растерянное лицо мужчины, была уже полностью уверена.
– Вы поспорили, приму я букет и подарок без записки или нет. Сколько же Вы проиграли? – чуть насмешливо вздернула бровь, вдыхая свежий аромат гиацинт, которые пахли первым весенним дождем.
– Десять су, Ваша Светлость, – горестно признался мужчина, ни капли не стыдясь своего поступка.
– Немало. Советую Вам больше не участвовать в подобных мероприятиях, а то будете работать на королевскую семью бесплатно,
Слуга растерялся и поклонившись поспешно покинул мою комнату, а я с любовью посмотрела на цветы. Ваза нашлась неподалеку и, когда заветные гиацинты оказались в воде, тут же вскрыла конверт.
"Анна, сказать, что я покорен… Я не просто покорен, я восхищен Вами. Вы – необыкновенная девушка и надеюсь, эти цветы вместе с браслетом порадуют Вас, как и вечерняя верховая прогулка. Зайду за Вами завтра ровно в семь. Ричард".
После прочтения послания от принца возникло двоякое чувство. С одной стороны льстило, что наследник позвал меня на незапланированное свидание, а с другой почему-то вовсе не хотелось никуда идти. Поневоле вспомнился взгляд архимага, которым он одарил после игры на скрипке в будуаре королевы. По спине побежали мурашки, и я постаралась выбросить из головы все мысли о Викраме Ратхоре. Нельзя думать об одном мужчине, являясь невестой другого. Завтра у меня будет возможность получше узнать принца Ричарда, и я непременно ею воспользуюсь. Наследник весьма достойный мужчина. Нужно дать себе и ему шанс, а не гнаться за эфемерными мечтами об архимаге. Следует обстоятельно подготовиться к свиданию с принцем и не ударить в грязь лицом. Я ведь Саттэр и представляю на отборе свою семью.
Убедив себя, что предстоящее свидание это не так уж и плохо, открыла бархатный футляр. Внутри оказался необыкновенной красоты браслет с желтыми бриллиантами. Камни мгновенно засияли на свету, переливаясь каждой драгоценной гранью. Пожалуй, надену украшение на завтрашний пикник. Оно как раз подойдет к моему легкому желтому шелковому платью. Пусть принцу и предстоят три приватных свидания, он непременно будет присутствовать на природе. Мероприятие устраивается для его матери и наверняка является частью отбора. За нами постоянно наблюдают, оценивают и делают выводы. Недаром сегодня число участниц сократилось до девяти. Отбор громко рыдая покинула Примула Телл. Не сказать, что я сильно огорчилась по этому поводу. В лабиринте зельеварка раскрыла все грани своей подлой души, и после ее отбытия стало как-то спокойнее.
Положив браслет обратно в футляр, направилась в ванную комнату. На сегодня отпустила служанку, так как вполне могла справиться сама. У Тины дома остались престарелая мать и младшая сестра. Надо бы как-то помочь девушке. Может, стоит определить сестру Тины в пансионат? Поговорю об этом с бабушкой. Она занимается благотворительностью, так почему бы не обратить ее внимание на семилетнюю девочку, старшая сестра которой похоже прониклась ко мне искренней симпатией.
Наконец покончила с процедурами и надев халат вернулась в спальню. Первое что заметила – увядшие цветы. Гиацинты почернели, и недоброе предчувствие кольнуло душу. Взгляд тут же переместился на кровать, на которой лежал непонятно откуда взявшийся темный футляр. Неспешно подошла и провела рукой по гладко отполированному дереву – открыть или нет? Как он вообще здесь оказался? Еще один подарок от принца? Но записки не было. Отдернула руку и нерешительно вернула обратно. Наконец после пары минут раздумий все же открыла футляр и обомлела. Внутри лежала черная скрипка. Таких в мире существовало всего шесть. Пятью владели самые выдающиеся музыканты и король Ришского королевства, страсть как любивший играть. А про шестую ходили слухи, что мастер создавший ее, поклялся никому не отдавать свое волшебное творение. Сомнений быть не могло: на моей кровати лежала последняя скрипка Стратиуса – инструмент, равный которому до сих пор никто не мог создать. Но как она оказалась у меня? Может быть это проверка? Смычек, лежавший рядом со скрипкой, так и манил отбросить сомнения и сыграть, позволить редкому инструменту стать послушным в моих руках. Я провела рукой по натянутым струнам и чуть ли не плача закрыла футляр. Нет, не буду. Пусть искушение велико, но неизвестно кто решил преподнести мне практически бесценный подарок. Нужно отдать скрипку, вот только кому? Поколебавшись еще немного, отправилась в гардеробную.
Через пятнадцать минут я уже вышла из покоев осени и расспросила первого попавшегося слугу, как пройти в кабинет архимага. Почему-то была уверена, что в десять вечера он непременно занимается делами. И вот, идя заветными коридорами, боролась до последнего, чтобы не повернуть назад. Если бы даритель оставил хотя бы записку… А так просто проникнуть в спальню одной из невест принца… Примулу ведь отправили за неподобающее поведение на вечере королевы, где она позволила себе вульгарно перебивать остальных и даже нелестно отозвалась о паре придворных дам, как сказала нам сваха. Но мне показалось, что неблагородный поступок Примулы Телл в лабиринте тоже сыграл свою роль.
Стража, встречающаяся на пути, не стала меня задерживать, а лишь подозрительно косилась на футляр в руках, но вопросов не задавала. Наконец нужный коридор. Я практически была у цели, когда вдалеке увидела графа Денвера. Желая избежать встречи с лорд-канцлером, нырнула в темную нишу. Шаги приближались, и с каждым мгновением мной овладевал страх. Спина впилась в какую-то неровность и вдруг почувствовала, как стена позади меня открывается. Шаги графа стихли. Похоже, он услышал или почувствовал постороннего, поэтому неосознанно отступила и буквально влетела внутрь. Стена передо мной закрылась с тихим шорохом, и темнота обступила со всех сторон. Вот же… Положила футляр на пол и рванула вперед. Как не пыталась отыскать рычаг, ничего не вышло. Постаралась успокоиться и развернулась, решив пройти по таинственному коридору. Похоже, королевский дворец таил в себе немало сюрпризов. На ощупь двигалась вдоль стен, стараясь не споткнуться. Наконец после продолжительного времени в тишине послышались голоса. Чуть ли не бегом побежала на звук. Впереди показалась стена и за ней я отчетливо услышала, как архимаг выговаривает кому-то:
– Я предупреждал Вас, Ричард, что Примулу Телл нужно арестовать, но Вы меня не послушали тогда.
Похоже, это и есть заветный кабинет архимага и он там с принцем.
– Я виноват Викрам, не отрицаю. Граф Денвер был весьма убедителен. Кто же знал, что она попытается отравить одну из участниц.
– На наше счастье, Ритория оказалась сильной магичкой, и поэтому осталась жива. До этого леди Телл покушалась на леди Саттэр. Если бы ее соседки не позвали меня, то наша дражайшая герцогиня была бы уже мертва.
– Но мне не докладывали! – в голосе Ричарда прозвучал неприкрытый гнев. – Почему ни леди Анна, ни леди Нейвер, ни леди Тормут ничего не рассказали?
– Все нужные лица были оповещены, а троим леди я стер память во избежание паники. Нельзя давать знать нашим врагам, что у нас есть слабые места.
– Вы намекаете на шпионов?
– Именно на них. Похоже, соседи решили помочь Вам с выбором невесты, – несколько насмешливо заявил архимаг.
– Я не позволю причинить вред ни одной из участниц, – пылко воскликнул принц, а я еще ближе прильнула к стене.
– Будет лучше, если Вы быстрее определитесь с выбором. Ну же Ричард это не так уж и сложно.
– Вам легко говорить Викрам, Вы то не спешите связать себя узами брака.
– Обещаю Ваше Высочество, что в скором времени непременно займусь данным вопросом.
Мое сердце замерло и тут же забилось быстрее. Значит, архимаг будет искать себе жену?
– Давно пора. Вы пусть и граф, но титул Вам дарован недавно. Нужно лишь подобрать знатную аристократку. Уверен, король даст свое согласие на брак.
– Самые родовитые и знатные девушки сейчас борются за Ваше сердце Ричард. Как только определитесь с избранницей, я выберу жену среди оставшихся участниц.
Мне стало очень интересно. И пусть было страшно оказаться обнаруженной, этот разговор чрезвычайно взволновал. Шутка ли: Примула оказывается пыталась меня убить, архимаг стер память да и… Дальше додумать не успела так как раздался звук пододвигаемой бумаги.
– Одна из них Ричард может оказаться той самой, но Вы это узнаете лишь после первой брачной ночи.
– Предлагаете мне каждую лишить невинности? – с горечью поинтересовался принц. – Я пытаюсь следовать правилам, но иногда сердцу не прикажешь.
– В пророчестве не сказано, как именно Вы должны выбрать жену. Там лишь говорится, что победительница… Впрочем, неважно. Если не можете определиться, выберете наугад, – похоже, архимага позабавили слова наследника.
– Вы то ведь так не будете делать, – то ли спрашивая, то ли утверждая парировал Ричард.
– А почему бы и нет? Наяна Грас конечно не подходит, но вот другие леди весьма привлекательны.
– Что ж я понял Вас Викрам. Но все же пророчество…
– Прошу простить меня, Ваше Высочество, у меня еще дела, – резко оборвал принца архимаг, и мое сердце предательски сжалось, чтобы потом заколотиться как сумасшедшее.
– Обсудим это в следующий раз, благодарю за честность.
Принц попрощался и, судя по звуку закрывшейся двери, покинул кабинет архимага. Я уже хотела было повернуть назад, но тут ниша в стене открылась, и меня буквально втащило магией внутрь.
– Леди Саттэр, какая неожиданность, – резко произнес Викрам Ратхор и карие глаза посмотрели с издевкой, но потом стали почему-то злыми.
– Добрый вечер, – не знаю, как мне удалось вспомнить о манерах, ведь при взгляде на этого мужчину во рту пересохло, а руки мелко задрожали. Чудом не выронила футляр из ослабевших пальцев. – Я не хотела подслушивать. Так получилось.
– Все шпионы утверждают то же самое, – мужчина уверенно направился в мою сторону, а я не могла сделать и шага.
В полутемном кабинете архимаг выглядел особенно грозно. Мне хотелось опустить глаза, но не могла, завороженная притягательной опасностью, исходившей от стоявшего напротив мужчины. Попытавшись оправдаться, неловко начала объяснять:
– Я шла по коридору, но потом случайно спиной нажала на какой-то рычаг и уже не смогла выбраться. В темноте услышала голоса. Клянусь, у меня и в мыслях не было подслушивать.
– Кое-что не сходится, леди Саттэр, – сурово произнес архимаг, по-прежнему буравя меня взглядом. – Поясните, как можно идти по коридору, чтобы спиной протирать стены?
Под требовательным взглядом сглотнула и нехотя ответила:
– Я хотела избежать встречи кое с кем.
– И с кем же, леди Саттэр? – архимаг каким-то образом оказался непозволительно близко. Все же смогла опустить взгляд, и тут властная рука взяла в плен мой подбородок, заставляя наши глаза встретиться. – Я жду или быть может мне позвать стражу и Вас арестуют за незаконное проникновение в мой кабинет? О, это будет большой скандал. Мало того, что вылетите с отбора, так еще и ославите свою семью. Ну так что, леди Саттэр, могу я рассчитывать на Вашу откровенность?
От близости мужчины вспыхиваю мгновенно. Щеки покрываются румянцем, и сильнее сжимаю ручку футляра со скрипкой.
– Это был лорд-канцлер, – выдавливаю из себя, и меня тут же отпускают.
– Денвер, – как-то зло произносит архимаг и тут же отворачивается. – Он снова пытался "поговорить"?
– Нет, – буквально заставляю себя рассказать правду. – Лорд-канцер еще до вечера в будуаре у королевы приходил в мою комнату и расспрашивал о лабиринте.
– Что именно? – Викрам Ратхор резко разворачивается и смотрит пронизывающим взглядом. Не могу понять, что в этот момент чувствует мужчина: на его лице застыла маска холодного безразличия. – Расскажите мне все.
С трудом беру себя в руки и пересказываю произошедшее в моей комнате. По мере того как говорю, архимаг все больше хмурится. Я замолкаю, и кабинет погружается в неестественную тишину. Но меня заботит другое.
– Примула Телл отравила меня, но почему?
Мужчина зло усмехается и не отводя взгляда поясняет:
– Посчитала сильной соперницей.
– Если не брать в расчет бал в МАКП, Его Высочество никак не выделял меня среди других избранниц, – возражаю заметно нервничая.
– Вам никто не говорил, леди Саттэр, что Вы ни черта не разбираетесь в мужчинах? – слышать злую насмешку из уст архимага крайне обидно.
– Я не настолько хорошо знаю принца, чтобы судить о его симпатиях так уверенно, как это делаете Вы!
– Хотя бы Вы не отрицаете этого. Что ж весьма похвальная черта – трезво оценивать свои умственные способности, – иронично подмечает архимаг, а мне хочется как можно скорее покинуть злосчастный кабинет. Идея отдать ему скрипку уже не кажется удачной. – Но сами понимаете, об услышанном здесь рассказывать никому нельзя. Я возьму с Вас клятву молчания во избежание так сказать.
Покорно киваю и повторяю за архимагом нужные слова. Наконец после всего мужчина обращает внимание на футляр в моих руках.
– Что это, леди Саттэр?
– Скрипка Стратиуса. Не знаю каким образом она оказалась на моей кровати, но судя по тому, как легко лорд-канцлер проник в спальню, это может сделать любой желающий, – с укором произнесла я, явно намекая, что именно Викрам Ратхор отвечает за королевский отбор.
– Справедливый упрек, – не стал к моему удивлению возражать архимаг. – Я поставлю более сильную защиту на Ваши покои, но уверяю, в королевском дворце найдется лишь четыре мага, которые могут туда сейчас попасть без Вашего разрешения.
С трудом удерживаюсь от того, чтобы не открыть рот. Если только четыре – это принц Ричард, лорд-канцлер, архимаг и кто же еще? Кто из них решил сделать мне бесценный подарок: граф Денвер, Викрам Ратхор или же неизвестный? Мысли путаются, а сердце колотится как бешеное. Архимаг же стоит со скучающим видом и дает понять, что я напрасно трачу его время. Заставляю себя прекратить думать сейчас и произношу:
– Я шла сюда, чтобы отдать Вам скрипку. Кто бы не подарил ее – это слишком ценная вещь. К тому же к ней не была приложена записка.
– Так беспокоитесь о своей репутации? – с вызовом спрашивает архимаг, с трудом заставляя себя остаться на месте. Вижу, как пульсирует на его шее жилка, находящаяся прямо у ворота балахона.
– Я на данный момент одна из невест принца и не могу принять столь щедрый дар.
– Рассчитываете, что Ричард выберет Вас?
– Вы сами сказали, я плохо разбираюсь в мужчинах. В любом случае Вы отвечаете за отбор, поэтому возьмите, – нехотя протягиваю футляр до последнего борясь с собой. Когда еще мне выпадет шанс подержать такую скрипку в руках? А сыграть?
– Уверены? Может, все же стоит оставить такой подарок себе? – с легкой насмешкой интересуется архимаг, вот только его глаза смотрят с обжигающей злостью.
– Оставить такой подарок у себя мне не позволяют принципы и воспитание. Поэтому да, уверена.
– Раз Вы настаивайте, – архимаг порывисто забирает у меня скрипку и резко подходит к ярко горящему камину.
– Что Вы делаете! – кричу в ужасе и бегу, когда Викрам Ратхор уверенным движением руки отправляет бесценный инструмент в огонь. Архимаг перехватывает меня и крепко держит за талию. – Пустите!
– Успокойтесь, леди Саттэр. Вам она не нужна, уверяю, дарителю тоже, – зло произносит мужчина, и только теперь понимаю, что буквально оказалась в объятиях архимага. Его ладони обжигают тело даже сквозь ткань платья, а тяжелое дыхание заставляет сердце забиться быстрее. Карие глаза смотрят неотрывно, словно мужчина пытается прочесть мои мысли.
– Вы бесчувственный, злой и…, – дальше не могу говорить, потому что из глаз брызнули слезы.
Глядя на них, архимаг кривится и резко отпускает меня, чуть ли не отталкивая.
– Вам пора, – портал открывается прямо передо мной и понимаю, лучше всего сейчас как можно скорее покинуть этот кабинет. – Не забудьте о том, что должны молчать. Доброй ночи, леди Саттэр!
Ничего не отвечаю и захожу в портал. Оказавшись в своей комнате, обреченно сажусь на кровать и при взгляде на увядшие цветы вновь начинаю плакать.
Глава 20
Новый день и новое испытание. Пока Ритория, Вита и Вира собирались на свидания с принцем, остальных участниц привлекли к подготовке пикника. Тут мне несказанно повезло, потому что сваха велела проследить за установкой шатров, столов и обустройством зоны для отдыха у озера. Все это было близко к бытовой магии, поэтому с удовольствием принялась за работу. Наяна Грас занималась расстановкой артефактов, которые отгоняли оводов и слепней, пробудившихся, как только снег сошел с земли. Солнце припекало, пели птицы и постепенно тревоги, со вчерашнего дня снедающие душу, отошли на второй план. Я старалась не вспоминать о поступке архимага, игнорируя его всякий раз, когда он появлялся в зоне видимости. Мужчина казалось делал тоже самое, но отдавая какое-либо поручение слугам, а чаще помогая им, чувствовала на себе обжигающий взгляд. Мне бы пожалуй удалось до конца доиграть свою роль, вот только вернувшаяся со свидания с принцем Ритория пошатнула весь самоконтроль. Девушка поприветствовала начинающих стекаться придворных и тут слегка оступилась, готовясь упасть в обморок. Архимаг мгновенно оказался рядом и придержал ее за талию. Старшая Силвер что-то сказала ему, слабо улыбаясь, и мужчина заботливо повел ее в тень шатра.
– Видишь Саттэр даже архимаг и тот расположен к моей сестре, – вернувшаяся первой со свидания Вита незаметно подошла и ядовито улыбнулась.
– Отбор устраивается не для архимага, а для принца, – сухо ответила я, беря в узду расшатавшиеся эмоции и заставляя себя не смотреть в сторону шатра: Викрам Ратхор и Ритория Силвер до сих пор не появились.
– Вот только той из нас, кто победит, нужна будет поддержка самого сильного мага королевства, – самодовольно изрекла Вита, наклоняясь ближе ко мне.
И я поняла: эта магичка нацелилась на принца, а вот ее сестра на архимага. Внутри все скрутило от ревности. Против воли взгляд вновь упал на вход в шатер, а Вита, увидев мою реакцию, довольно усмехнулась.
– У тебя нет шансов Саттэр. Запомни: принц – мой. Поняла?
Почувствовала, как начинаю злиться. Никому не позволю разговаривать с собой в таком тоне, особенно этой самодовольной нахалке.
– Знаешь Вита, в чем твоя проблема, – заговорщески понизила голос и ласково улыбнулась. – Принц уже получил от тебя все, что хотел. Ты больше ничего не сможешь ему предложить, а вот я вполне.
Вздернула голову и, смерив ее презрительным взглядом, по-королевски направилась к шатру, где вот-вот должна была появиться королева. Потрясенная Вита осталась стоять на месте, переваривая мои слова. Честно говоря, я сама пребывала в легком шоке. Не ожидала, что могу сказать такое, но перед глазами до сих пор стояла картинка проникновенных взглядов друг на друга архимага и Ритории. Заиграли трубы, и через портал величественно вошла Илана Райан. Все участницы отбора тут же устремились к ней, чтобы выразить свое почтение, а мой взгляд вдруг остановился на маленьком мальчике, который что-то рассматривал стоя у самой кромки озера. На него никто не обращал внимания, так как все смотрели лишь на королеву. Вспышка. Словно наяву слышу всплеск воды, крики ужаса, чей-то плач. Ощущаю дуновение смерти, и тут же все тело покрывается противным, липким потом. Резко разворачиваюсь и устремляюсь к ребенку. Практически бегу, когда вижу, как он тянет вперед свои маленькие ручки. Шаг, еще шаг и успеваю резко схватить его за руку. В саду раздается надрывный плач.
– Леди Саттэр! – гневный крик то ли королевы, то ли архимага.
Меня окружают со всех сторон, но толпа расступается перед внезапно появившимся принцем Ричардом. Он берет мальчика на руки и малыш тут же успокаивается. Наследник ласково смотрит на меня, и я ловлю его проникновенный взгляд.
– Леди Анна, Вы спасли ребенка, – уверенно произносит он, гладя притихшего малыша по спине.
Слова принца производят фурор. Тут же какая-то леди порывисто обнимает меня и сквозь слезы благодарит. Наверняка мать. Не могу толком придти в себя и осознать, что это сейчас было. Ноги становятся ватными. С трудом умудряюсь стоять на месте. Принц видит мою слабость, быстро передает ребенка матери и, взяв меня на руки, несет в шатер. Придворные дамы восхищенно ахают, а я обнимаю Ричарда за шею. Темно-синие глаза смотрят с беспокойством.
Оказавшись внутри шатра, принц опускает меня на мягкие подушки.
– Леди Анна все в порядке? Позвать целителя?
– Нет, мне уже лучше. Просто переволновалась, – тихо произношу я.
Откуда-то появляется стакан прохладного апельсинового сока. Принц заставляет выпить его до дна, и с благодарностью улыбаюсь такой заботе. Наконец через десять минут вновь присоединяюсь к празднику. Сегодня я в центре внимания. Участницы смотрят с завистью, но не придаю значения их злобным взглядам. Правда некоторые из них: Пиа, Наяна и Синтия ободряюще улыбаются. Герцогиня Палмут стоя рядом со мной негромко произносит:
– Я ведь почувствовала приближение беды…
Кажется, Синтия искренне себя ругает. Она занимается благотворительностью и видимо делает это от всей души. Невольно проникаюсь симпатией к герцогине.
– Я заметила ребенка случайно и просто поняла, что стоять рядом с водой такому малышу небезопасно. На моем месте могла оказаться любая.
– Но только Вы Анна пренебрегли вниманием королевы и устремились на помощь. Вы всегда всем помогаете. Надеюсь, когда-нибудь Вы сможете назвать меня своей подругой?
Синтия говорит от чистого сердца, и я киваю. Возможно, так и будет, но сейчас мне хочется побыть одной. Все еще ощущаю легкую слабость и поэтому, пока внимание присутствующих на пикнике сосредоточилось на представлении с ручной обезьянкой, ухожу подальше.
В тени деревьев становится душно. Тело начинает охватывать непонятное возбуждение. Грудь ноет, сердце бешено стучит. Упираюсь руками в ствол дуба и тяжело дышу. Что же со мной происходит? Каждая клеточка болезненно реагирует на соприкосновение с тканью. Внизу живота постепенно разгорается пламя. Кусаю губу чтобы как-то придти в себя – не помогает.
– Леди Анна, Вам нехорошо?
Резко оборачиваюсь и вижу рядом с собой симпатичного молодого лорда. Я бы даже сказала смазливого. Он участливо улыбается, вот только взгляд мужчины становится сальным, рассматривая зону моего декольте. От этого откровенного разглядывания грудь перехватывает. Хочется снять платье и остудить ноющее тело.
– Пойдемте, здесь рядом есть беседка. Вам необходимо присесть.
Мужские руки обхватывают талию, и незнакомый лорд куда-то меня ведет. Постепенно его ладонь опускается ниже, а оказавшись в обвитой плющом беседке, и вовсе сжимается на моей ягодице.
– Что Вы делаете? – хотела спросить возмущенно, но вышло как-то жалко.
– То, что Вам хочется.
Лорд разворачивает меня к себе и оттесняет к дальней стене. Его полные губы впиваются в мою шею, и это противное, влажное прикосновение срывает стон с моих губ. Мужские руки начинают гладить тело, мнут грудь и вместо протестов мне хочется кричать: "Еще, еще". Вожделение накрывает с головой, а поцелуи становятся наглее. Шея, ключица, полуобнаженное плечо, а затем снова грудь. Чувствую, как его пальцы задирают подол моего платья, и где-то на краю сознания понимаю: надо все прекратить.
– Ты такая соблазнительная, сейчас я возьму тебя… Ты почувствуешь, какого это быть с настоящим мужчиной, – порочный голос лорда похож на липкую патоку.
Подол моего легко шелкового платья неприлично задран. Мужская рука проделывает путь от колена до края чулок. Лорд возбужденно дышит мне в шею, а я кажется начинаю понимать, что сейчас произойдет. С сознания наконец-то спадает пелена и накрывает паника, но тело меня не слушается.
– Потерпи красавица, недолго осталось, – вновь противный поцелуй, и мужчина умудряется языком лизнуть мое плечо.
Тут в беседке неожиданно слышится шорох платья и лорд замирает.
– Простите, – умудряюсь открыть глаза и вижу заплаканную Виру. Глаза подруги округляются, когда она узнает меня. – Анна…
– Вира, пожалуйста, – с трудом шепчу я, но высшая магичка пребывает в ступоре.
– Леди идите дальше, – грубо бросает лорд, и подруга поспешно разворачивается.
– Вира не уходи… Вира…, – голос прорезается, но высшая магичка, подобрав подол платья, уже устремляется прочь из беседки.
На глаза наворачиваются слезы. Собственная беспомощность, желание тела – все это повергает в панику. Мне противно от самой себя. Почему же не могу оттолкнуть? Почему испытываю вожделение, когда голова противится происходящему? Мысли разбегаются в разные стороны, когда мужчина избавляет меня от панталон и начинает расстегивать свои штаны.
– Ты уже наверняка вся мокрая, – от пошлых слов накатывает тошнота.
Скорее бы все закончилось. Только эта мысль остается в голове. О будущем думать не могу, потому что его отныне не существует.
– Лорд Грэдем, потрудитесь объяснить, что здесь происходит!
Гневные слова принадлежат архимагу… Викрам Ратхор здесь? С трудом умудряюсь открыть глаза и наталкиваюсь на взгляд полный злости и неприязни. Архимаг смотрит на меня словно на грязь под ногами, а рядом с ним стоит Вира и тщательно старается скрыть свое торжество, наблюдая за моим падением.
– Не видите, Вы мешаете, – если незнакомый лорд растерялся в первое мгновение, то оценив настрой архимага, уже не стесняясь продолжает начатое. – Мы с леди решили уединиться, разве Вам не ясно?
– Эта леди – одна из невест принца, – брезгливо произносит Викрам Ратхор.
– Теперь очевидно нет, – невозмутимо пожимает плечами мужчина и нагло сжимает мою грудь.
С трудом подавляю сладостный стон и невидящим взглядом умоляю архимага спасти меня.
– Я же говорила Вам, – Вира хватает Викрама Ратхора за руку и тянет на себя. – Нужно немедленно обо всем рассказать принцу.
Предательница! Боль от слов бывшей подруги обжигает грудную клетку. Слезы уже потоком текут по щекам, но этому никто не придает значение.
– Вы правы леди Тормут, нам следует оповестить принца Ричарда, а пока не будем мешать.
Последняя надежда растаяла на глазах, когда рядом с архимагом и Вирой открылся портал. Они исчезли, и мой мучитель победно улыбнулся.
– Теперь крошка Анна тебя никто не спасет.
Лорд полностью снимает штаны и приподнимает мою ногу.
– Будет немного больно, но ты уж потерпи. Ты такая красивая и знатная… Возможно, после всего я и женюсь на тебе, а может, мы просто продолжим развлекаться. Мои шлюхи не жалуются, – мужчина смеется, и я закрываю глаза.
Дальше все происходит как во сне. Яркая вспышка. Лорд Грэдем падает и кричит от боли, словно ему ломают кости. Я без сил сползаю по стене беседки и зажимаю уши руками. Жар в теле по-прежнему сводит сума и теперь уже причиняет невыносимую боль. Чувствую, как кто-то подхватывает меня и заносит в портал.
Открываю глаза в помещении, напоминающем лабораторию: повсюду книги, свитки, артефакты и непонятные приборы. Викрам Ратхор опускает мое тело на стул и мечется среди стеклянных шкафов, попеременно извлекая на свет один флакон за другим.
– Проклятье, где оно?
Впервые вижу архимага таким взволнованным. Сама не знаю зачем, аккуратно встаю со своего места и стремительно иду к нему. Он вздрагивает, когда мои руки опускаются на его плечи. Викрам Ратхор резко поворачивается и я, встав на цыпочки, пытаюсь поцеловать плотно сжатые губы. Аромат цедры пьянит не хуже вина. Хочется прижаться к этому мужчине, обнять и прикоснуться к мгновенно напрягшемуся телу.
– Леди Анна, что Вы делаете? – несколько растерянно спрашивает он, уверенно уклоняясь от поцелуя.
– А Вы разве не понимаете? – соблазнительно шепчу, и мои руки оказываются на твердой груди. Провожу ладонями по балахону, ощущая под ним каменные мышцы. Хочется снять эту тряпку с архимага и почувствовать тепло его кожи.
– Анна! – Викрам Ратхор хватает меня за запястья и разводит мои руки в стороны. Усмехаюсь и все равно подаюсь вперед. – Прекратите!
– А если нет?! – стараюсь быть ближе, но мужчина уверенно пресекает мои попытки, отталкивая и вновь возвращаясь к своему занятию.
Жар внизу живота становится невыносимым. Со стоном буквально сгибаюсь пополам, и меня тут же заботливо поддерживают.
– Проклятье! Анна, у меня нет противоядия от этой дряни…
Слова архимага раздаются словно в тумане. Сейчас имеет значение только одно: он рядом, а его сильные руки обнимают мое тело, обостряя и без того сумасшедшее желание. Несмотря на протест, вновь пытаюсь поцеловать манящие губы. Архимаг издает что-то похожее на рык дикого животного и оттесняет к столу. Я доверчиво прижимаюсь к мужчине, но он разворачивает меня спиной и силой укладывает животом на твердую деревянную поверхность, взяв в плен тонкие запястья.
– Держите свои руки при себе, – теперь в голосе архимага слышится злость. Тело Викрама Ратхора буквально припечатывает меня к деревянной поверхности. Тяжесть мужчины вызывает какое-то дикое чувство, и я начинаю ерзать под ним, стараясь быть как можно ближе.
– Что же ты творишь глупая девочка, – понимаю, что не слышу больше злости в словах архимага. С каждым моим движением он сильнее вжимает меня собой в поверхность стола. Я продолжаю тереться как кошка и ощущаю позади себя твердый отклик.
