Текст книги "Унесенные Ненавистью (СИ)"
Автор книги: Василина Цеханович
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 27 страниц)
– Мы между прочим тоже, – Примула Телл сложила руки на груди, но тут же побледнела, когда стены лабиринта рядом с нами пришли в движение.
– Поболтаем в другой раз, – толстушка Наяна первой отмерла и довольно бойко припустила вперед.
Вира не стала медлить и кинулась вслед за ней, пытаясь ухватить ее за подол платья.
– Только попробуй, – предостерегающе произнесла я видя, что Примула задумала недоброе и подходит ближе к Пие, аккуратно доставая из кармана платья флакон с неизвестным зельем.
– Что ты мне сделаешь, бытовичка?
Ответить не успела, так как из стен лабиринта выросли безобразные руки и попытались схватить нас. Громкий крик Примулы оказался замечательным стимулом, чтобы побежать. Вот почему сейчас за нами не наблюдает боевой маг Крамэр? Я бы точно получила зачет по бегу с первого раза, а не с десятого. Мы буквально наперегонки преодолели прямую дистанцию, а потом позади раздался новый крик. Я все же остановилась и обернувшись увидела, что уродливые конечности утаскивают Примулу в дебри лабиринта. Не иначе как песчаный тролль дернул Пию кинуться ей на помощь, но и я недалеко ушла. Почему-то опасность казалась очень даже реальной, хотя умом понимала – это часть испытания. Подруга направила потоки светлой магии, и уродливые руки тут же выпустили зельеварку из своей цепкой хватки и даже зашипели.
– Сзади! – крикнула я, видя, что из противоположной стены к Пие устремляется новая пара конечностей. Слизкие древесные пальцы обхватили подругу. Пока целительница пыталась освободиться, Примула уже поднялась на ноги и со всей скоростью убежала вперед. Вот и помогай после этого другим! Между тем впору было завыть от ужаса. Вслед за руками из стены лабиринта показалась уродливая ветвистая зеленая голова с единственным белесым глазом. Чудовище открыло свою пасть и потащило Пию с явным намерением проглотить. Что же делать, что делать? Я ведь была просто бытовым магом и не владела боевой магией. Сейчас бы Виру сюда, но она далеко и наверняка уже выбралась из лабиринта. Решение пришло неожиданно. Я выдернула длинную шпильку из волос, которой были подкреплена моя коса, и влив в нее магию, направила в единственный глаз кустарного чудовища. Острый металл попал точно в цель. Монстр истошно завопил, выпустив свою жертву. Подбежала к упавшей Пие и потянула ее за собой. Наплевав на все, выбирала направление следуя своей интуиции. Вновь по земле пополз туман, но не стала обращать на него внимание. На развилке повернула налево, и впереди показался просвет.
– Мы уже близко, – запыхавшись прокричала я и почувствовала, как корни под ногами оживают.
Пиа кивнула, и из ее свободной руки вновь вырвался белый свет, уничтожая пытавшиеся зацепить наши ноги корни.
– Целители – страшные маги, – не знаю, откуда еще нашлись силы на разговоры.
– То же самое могу сказать о бытовиках. Пожалуй, подарю тебе новую шпильку, а лучше пять.
Я несколько нервно рассмеялась и ускорилась. Ура! Свет, свет, свет! Теперь мы расцепили руки и буквально одновременно вылетели из лабиринта. Пиа на ходу врезалась в принца, а я по строй доброй традиции повисла на архимаге.
– Леди Саттэр, Вы кажется повторяйтесь, – недовольно произнес Викрам Ратхор брезгливо отцепляя меня от себя.
– Это Вы в очередной раз стоите у меня на пути, – уставшая, разгоряченная и напуганная, я не следила за тем, что говорю.
– В следующий раз, пожалуй, позволю Вам получше рассмотреть землю под ногами.
Архимаг отошел от меня, демонстративно повернувшись спиной. Хам!
– Леди Пиа, Вы в порядке? – участливо поинтересовался принц.
– Да, Ваше Высочество, – произнесла смущенная целительница, которую за талию все еще удерживал Ричард Райан.
Я посмотрела по сторонам и увидела, что все участницы уже прибыли. Остальные девушки с превосходством смотрели на нас с целительницей, но мне было наплевать. Стоило гордиться собой, ведь прохождение лабиринта – своеобразная победа, победа над собственной неуверенностью и страхами.
– Леди Саттэр, позвольте поздравить с успешным прохождением испытания, – не заметила, как ко мне подошел Маркус Денвер и тщательно осмотрел с ног до головы, слишком тщательно.
– Благодарю, – сухо отозвалась я и встала рядом с Пией.
Вира с недовольством посмотрела на нас с целительницей и прошипела:
– Из-за Вас я проиграла.
– Зато мы остались живы, – парировала я.
– Ты несправедлива к нам Вира, – поддержала целительница.
– Мне досталась самая слабая команда, – простонала высшая магичка.
– Рада, что ты наконец это поняла, – Вита подошла к нам сияя самой что ни на есть дружелюбной улыбкой, вот только в ее глазах стояло торжество. – Не удивлюсь, если на свидание с принцем пойдем мы…
– Леди, попрошу вашего внимания, – леди Далива внесла в общую сумятицу порядок. – Итак, все вы справились с испытанием. Кто-то блестяще, кто-то не очень. В любом случае мне приятно видеть, что вы не пасуете перед трудностями. Лучшее время среди вас показала команда зимы и поэтому леди Вите, Ритории и Синтии полагается награда. Для следующего бала ваши платья будет шить лучшая модистка Корнуольского королевства – Астра Лир.
Остальные девушки лишь завистливо вздохнули, и мне даже стало немножечко обидно. Нарядами этой волшебницы восхищались не только в нашем королевстве, но и за его пределами. О платье от Астры Лир мечтала любая девушка и даже пожилая леди.
– Что касается каждой из вас, то леди Ритория, леди Вита и леди Эльвира пойдут на приватное свидание с принцем. Уже завтра утром будьте готовы. А теперь прошу всех в портал. Мы возвращаемся во дворец.
Вира посмотрела на нас сияя улыбкой, и в числе первых направилась к архимагу.
– Почему у меня такое чувство, что мы потеряли подругу? – грустно спросила Пиа.
– Потому что так оно и есть, – строго произнесла я и самая последняя проследовала к порталу.
Зачем-то обернулась. Сердце быстро забилось в груди, когда я увидела размытый мужской силуэт, тут же скрывшийся в темных недрах лабиринта.
Глава 18
После испытания мы вернулись в покои осени. Вира демонстративно хлопнула дверью в личную спальню, показывая свое недовольство. Я не разговаривала с ней после лабиринта и ясно дала понять, что обиделась. Высшая магичка бросила нас с Пией, предала четырехлетнюю дружбу. По крайне мере видела это так, но целительница лишь покачала головой и робко заметила, что Вира просто очень хочет победить. В последнее время мне не нравился настрой высшей магички. Как будто тщательно удерживаемая до этого маска вдруг начала сползать, показывая истинное лицо. Вира была графиней, пусть и не богатого, но знатного рода. В МАКП она всегда старалась понравиться только самым высшим аристократам и легко меняла привязанности, стоило лишь более родовитому адепту обратить на нее свое внимание. Как я раньше не замечала? Возможно мы бы все же остались подругами, но между нами встало самое значительное препятствие и имя ему Ричард Райан.
– Ты как? – мне не нравился болезненный вид Пии. Она стойко держалась, пока мы возвращались порталом во дворец, и даже насилу улыбалась. Но стоило нам оказаться в своих покоях, как девушку вновь затрясло. – Где твой успокоительный отвар?
Втащила за руку целительницу в ее спальню и принялась искать в комоде нужный флакон. Уже после того как Пиа уснула, уставшая наконец прошла в свою спальню и замерла на пороге. Дверь тут же закрылась, засияло защитное поле – путь к отступлению был отрезан.
– Лорд Денвер, что Вы делаете в моей спальне?
Лорд-канцлер, внимательно рассматривающий стеклянную фигурку бабочки, медленно поставил ее на место и повернулся. Черные глаза опасно блеснули, словно у хищника, и я ощутила внутреннюю дрожь. Мужчина сделал несколько шагов в мою сторону и неожиданно опустился в кресло поблизости.
– Поговорим?
Я ощутила, как мое тело буквально усадили в кресло напротив, и тут же вцепилась руками в подлокотники.
– Ваше нахождение в моей спальне недопустимо и…
– Говорить буду я! – вдруг жестко произнес лорд-канцлер лишая меня голоса.
Паника затопила сознание, но сидящего напротив мужчину это ни капли не смутило.
– Во избежание истерики и ненужных вопросов, я говорю, а Вы киваете, если это так. Готовы?
На глаза набежали слезы отчаяния, я закусила губу, но послушно кивнула. Лорда Денвера удовлетворил такой ответ.
– Итак приступим, Анна. Надеюсь, Вы позволите обращаться к Вам так? Хотя Вы не можете мне возразить, что весьма радует. Не люблю женщин, которые строят из себя недотрог и сопротивляются, – слова прозвучали жестко. Я с трудом заставляла себя размеренно дышать и не скатываться в панику. Ладони вспотели, сердце тревожно забилось. Впервые настолько остро ощутила собственную беспомощность.
– Вашу команду вела по лабиринту Эльвира Тормут?
Кивок.
– А потом что-то пошло не так?
Подтверждаю слова лорд-канцлера, утирая хлынувшие потоком слезы.
– Ну же, Анна, в самом деле, не стоит так эмоционально реагировать. Вы ведь не на допросе… пока что, – оговорка мужчины испугала еще сильнее. Я сейчас походила на трепетную лань перед охотником, который в любой момент мог решить ее судьбу. – Вы встретили какое-нибудь чудовище в лабиринте? Мантикору? Упыря? Волкодлака?
Вновь мой кивок и мужчина весь подобрался, походя на гончую взявшую след.
– Вы убили волкодлака? Нет? Значит Эльвира Тормут? Прекрасно. А потом Вы встретились с командой лета? Лабиринт попытался Вас схватить? Не Вас? Пиаштри Нейвер? Хм… интересно. Так почему эта леди осталась жива? Не смотрите на меня так своими прекрасными глазами! Я могу позволить себе говорить откровенно? Когда ваша команда вошла в лабиринт, что-то внутри него пробудилось. Древнее зло. Маг создавший лабиринт настолько проникся своим творением, что покончил там с жизнью и превратился в нечто. Вы спасли Пиаштри Нейвер?
"Он издевается?" – мелькнуло в моей голове, и под требовательным взглядом черных глаз кивнула.
– Любопытно. Арахрант так просто никого не отпускает. Мы с архимагом сразу почувствовали, что создатель пробудился, но потом все успокоилось. Вопрос только в том, кого Арахрант испугался: Вас или таинственного мага?
Мои глаза расширились, и я почувствовала, что вновь могу говорить.
– Зачем Вы…
– Потому что так я вижу ложь. Никто не может обмануть меня, не зря же я столько лет занимаю должность лорд-канцлера. Что-то есть в Вас, Анна, – лорд Денвер поднялся со своего места, а я вся сжалась словно перед ударом. Мужчина уверенной походкой подошел ко мне и взял мою руку, с интересом рассматривая узоры на ладони. – Если проиграете отбор, то с удовольствием возьму Вас на роль любовницы, а возможно и жены. Мне нравятся послушные леди.
Поцелуй обжег запястье, и довольный мужчина ушел порталом. Меня затрясло. Что это было? Да как он посмел?! Я снова заплакала, чувствуя собственную беспомощность. Хотелось упиваться жалостью самой к себе, хотелось кинуться на поиски Лиама и все ему рассказать. Я порывисто встала и тут же себя остановила. Вдруг лорд-канцлер навредит брату? Нет, так поступать нельзя. Эта мысль помогла успокоиться. Слишком много потрясений свалилось на мою голову в последнее время. Все хватит. Я не буду больше плакать и бояться. Нужно понять, что вообще происходит на этом отборе и постараться продержаться как можно дольше. Утерла слезы и посмотрела на себя в зеркало: заплаканная слабая девушка с опухшими глазами, вот только взгляд стал каким-то другим. Хватит уже бояться мужчин. Я больше никому из них не позволю себя пугать. С этими мыслями направилась в ванную комнату. Нужно было отдохнуть и приготовиться к вечеру в будуаре королевы. Отбор продолжается, только для меня он превратился в выбор: остаться загнанной трясущейся девушкой или все же наконец повзрослеть, чтобы с гордо поднятой головой преодолеть все препятствия.
***
Темно-фиолетовое платье и забранные наверх волосы – образ, идеально подходящий для вечера в будуаре королевы Иланы. Пиа все же попросила меня подождать Виру и, когда высшая магичка выскользнула из спальни, то тут же виновато опустила голову.
– Простите меня. Не знаю, что со мной случилось. Мир?
Пиа просительно посмотрела на меня, и я сдалась.
– Хорошо Вира, но надеюсь, в следующий раз ты нас не подведешь.
Мы натянуто улыбнулись друг другу и направились к месту сбора в общей гостиной. Остальные девушки уже были здесь, и они явно подготовились, стремясь произвести впечатление на королеву.
– А принц будет присутствовать на вечере, леди Далива? – поинтересовалась Синтия, разглаживая несуществующие складки на своем слишком уж открытом изумрудном платье.
– У принца Ричарда очень много дел. Лучше подумайте о том, что он любит свою мать и ценит ее мнение. Возможно, после сегодняшнего вечера одна из вас покинет отбор, – спокойно произнесла сваха под взволнованные перешептывания девушек, и мы дружно направились следом за ней.
Будуар королевы был роскошен. Две стены и потолок украшали зеркала тонкой работы. Окна, доходящие почти до пола, открывали чудесный вид на весенний сад, который освещала показавшаяся сегодня рано полная луна. В этом месте королева любила проводить свои вечера за чтением книг, вышивкой и сплетнями. Обычные женские дела. Мы уже поужинали в своих комнатах, а теперь нам предложили присоединиться к чаепитию среди придворных дам.
– Добрый вечер, участницы, – степенно поприветствовала нас королева, сидящая в цветнике самых родовитых и красивых придворных дам. Взгляды всех присутствующих леди тут же критично прошлись по нашему внешнему виду и некоторые из них не стесняясь стали нас обсуждать.
– Ваше Величество, – хором ответили мы, стараясь выглядеть невозмутимыми, и присели в реверансе.
– Располагаетесь, я хочу познакомиться с невестами моего сына.
Девушки тут же попытались занять места как можно ближе к королеве и даже создали небольшую давку. Те, которым не хватило места рядом с венценосной особой, расположились среди придворных дам. Я не стала участвовать в этом балагане и присела рядом с незнакомой пожилой леди с розовыми волосами, которая в гордом одиночестве занимала целую софу. Почему-то ее общества избегали все. Возможно из-за яркого наряда цвета кричащей фуксии? Или же желтых ногтей? Смотрелась эта пожилая леди в будуаре королевы явно не уместно и, судя по ее положению, милостью монаршей особы не пользовалась. Ни капли не смутившись этого факта подарила незнакомке дружелюбную улыбку, чем похоже немало ее удивила.
– Меня зовут леди Синея, – представилась дама, которая походила скорее на чудаковатую старушку, а не на аристократку. Она и вела себя так: единственная пила чай из блюдца, громко причмокивала и ни капли не смущалась, явно пренебрегая этикетом.
– Леди Анна Саттэр, – учтиво ответила я и потянулась к стоявшей на чайном столике чашке.
– Будьте добры передайте сахар, – попросила леди Синея и без промедления выполнила ее просьбу.
Потом пришлось подать конфеты, сладости и я поняла, что надо мной просто издеваются, но продолжила вести себя со всей учтивостью, не забывая о манерах. В будуаре завязался оживленный разговор. Участницы на перебой выказывали свои восторги по поводу дворца, принца и наряда королевы, сшитого знаменитой Астрой Лир. Лишь я и Пиа пока отмалчивались. Целительница в силу своей природной скромности, а мне просто не хотелось, как другие участницы стараться перекричать всех, чтобы королева обратила внимание.
– Если бы до этого не убедилась в обратном, подумала бы что Вы немая, – леди Синея хитро посмотрела на меня и ее морщинистое лицо озарила легкая улыбка.
– Если королева захочет что-то у меня спросить, то я непременно ей отвечу. А пока хочу насладиться этим душистым жасминовым чаем. Все же в МАКП нас таким не балуют, а я питаю своего рода слабость к этому напитку.
– Гордая девочка, – хмыкнула леди, разгадав мой маневр, и постепенно завязала со мной разговор.
Она оказалась на удивление сведущей в чайных церемониях, различных редких сортах чая и правилам его приготовления. Мы настолько увлеклись, что не сразу поняла, как другие придворные дамы втянулись в нашу беседу.
– Леди Саттэр, расскажите, как поживает герцогиня? – неожиданный вопрос королевы, которая все же обратилась ко мне, несколько застал врасплох. Мы с леди Синеей уже мысленно путешествовали на слонах в далеком Вараском краю, где у подножья гор простиралась белая пустыня, а в ее центре находилась плодородная долина.
– Герцогиня пребывает в добром здравии, – учтиво ответила я и вдруг на долю секунды увидела сожаление в дымчатых глазах этой женщины. Значить не ошиблась, и королева действительно недолюбливает Саттэров. Похоже, у меня есть все шансы покинуть отбор сразу же после этого вечера.
Вопрос королева Илана задала лишь для соблюдения этикета и больше она не обращала на меня внимания. Увидела, как Вита Силвер довольно усмехнулась, отпивая чай из красивой фарфоровой чашки с вензелями.
– Не расстраивайтесь леди Анна. Вы просто слишком сильно напоминайте Ее Величеству герцогиню Камиллу. Правда, похожи Вы с ней только внешне. У Камиллы несносный, бойкий характер. Будь она здесь, то неизбежно оказалась бы в центре внимания.
– Вы хорошо знаете герцогиню?
– Конечно, – загадочно ответила леди Синея, – но думаю есть более интересные вещи, которые я могу Вам рассказать. Видите вон ту леди в золотом?
Я украдкой незаметно взглянула на красивую молодую девушку с пшеничными волосами и ладной фигурой. Она сидела рядом с оживленно слушающей королеву Вирой и с недовольством косилась на высшую магичку.
– Бывшая фаворитка Ричарда.
– Не очень уместно оставлять ее при дворе, когда проходит отбор, – невозмутимо заметила я под пристальным взглядом леди Синеи.
– Принцу можно все, – пожала плечами женщина. – Надо же ему удовлетворять свои мужские потребности. Хотя вот видите ту трепетную лань в платье с птицами? Она тоже бывшая Ричарда. Советую держаться от нее подальше, если обратите на себя внимание принца. Эта леди может и отравить, ну или вызвать небольшое расстройство живота в самый неподходящий момент. А эта леди…. и эта…
Леди Синея назвала еще десяток девушек, которых принц осчастливил своим визитом в кровать, и я хмыкнула.
– Может Вам проще указать на тех, кто из присутствующих не был любовницей наследника?
Старушка звонко рассмеялась, но тут же замолчала, наткнувшись на предупреждающий взгляд королевы.
– А Вы интересно реагируете. Принц разве не затронул струны Вашей души?
– Наследник очаровательный мужчина и хорош собой, но для чувств требуется несколько больше.
– А Вы мечтаете о любви? – с легкой насмешкой уточнила моя собеседница.
– Я мечтаю о крепкой семье, где супруги любят и уважительно относятся друг к другу. Это и много и мало одновременно.
– Вижу, Камилле удалось вырастить вдали от двора красивый невинный цветок. Похоже, она как всегда оказалась права настояв на своем.
Дальше вечер прошел в приятной атмосфере. Приглашенные музыканты играли легкую мелодию, но присутствующим леди под конец стало откровенно скучно.
– Прошу леди пусть каждая из Вас сыграет для меня, – неожиданно потребовала королева, закончив задавать вопросы уже порядком покрасневшей Алисии Фикруд.
Девушки смущенно начали переводить взгляд друг на друга, и первой уверенно вышла в центр будуара Ритория Силвер. Она профессионально сыграла сложный этюд и заслужила похвалу королевы. Далее участницы одна за другой вставали на ее место и как могли пытались покорить пресыщенных слушательниц. Не обошлось и без конфузов. Наяна Грас так усердно водила по струнам, что они лопнули, от игры Виты захотелось зажать уши, а Вира исполнила какой-то деревенский мотив, заставив придворных дам и королеву недовольно скривиться. Наконец настал мой черед. Леди Синея с интересом посмотрела на меня, когда я вместо того чтобы тут же начать мучить скрипку обратилась к присутствующим.
– Перед тем как сыграю вам, хочу рассказать небольшую легенду. Она настолько вдохновила одного композитора, что он сочинил по ней чудесную мелодию, которую посвятил своей несчастной любви.
– Что ж послушаем Вас, леди Саттэр, – милостиво разрешила королева.
– Однажды, когда наш мир был совсем молод, печальный Утро повстречал красавицу Ночь. Они полюбили друг друга и всегда ходили, взявшись за руки. Шли годы, и казалось ничто не омрачит их счастливую жизнь, но в один роковой день в наш мир пришел он. День был весельчаком, в отличие от грустного Утра и все время развлекал Ночь. Она не устояла и увлеклась им. Ночь все чаще стала гулять с Днем и совсем забыла о любимом. Утро горевал. Он видел, что День не любит Ночь, и пытался спасти свою любовь. Но тщетно. Когда День получил Ночь, то бросил ее. Она была безутешна и поняла что ошиблась: предала того, кого действительно любила и поддалась сиюминутному порыву обольстителя. Но мир не позволил двум влюбленным соединиться. Он наказал их обоих, и теперь Утро и Ночь видятся лишь один раз за сутки. А День навсегда встал между ними, не позволяя им постоянно быть вместе. Мир решил, это послужит напоминанием всем влюбленным: никогда не стоит предавать свое сердце и любовь, поддавшись эфемерному влечению, – я закончила рассказ в полном молчании и заиграла волшебную мелодию.
Смычек летал по струнам, а в моей голове вместо легенды вдруг вспыхнул образ архимага. Тогда шесть лет назад встреча с ним настолько меня взволновала, что я смогла выплеснуть волнения своей души только через музыку. Вот Утро впервые видит Ночь, и мелодия становится романтичной. Она мягко обволакивает пространство вокруг, заставляя замереть сердце в волнительном предвкушении. Затем появляется весельчак День, и смычок меняет свое направление. Вижу, как у многих девушек из-за заразительной мелодии подрагивают ноги в такт, и продолжаю играть. Они, как и я в плену Дня, восхищаются им и постепенно поддаются соблазну. А затем пронзительный крик души. Боль, обида, разочарование и разбитое сердце. Скрипка плачет, вызывая своей печальной мелодией на глазах некоторых девушек слезы. Все замирают, и мелодия поднимается ввысь, а потом резко падает, словно вода с вершины самой высокой горы. Им никогда не быть вместе, рассказывает моя мелодия, они упустили свой шанс и теперь всегда вынуждены находиться в разлуке. Но их любовь все еще живет в сердце, и возможно когда-нибудь суровый мир сжалится над влюбленными, позволив им воссоединиться.
Не заметила, как прикрыла глаза, полностью отдаваясь музыке. Я сейчас находилась не в будуаре королевы, а где-то там, в неведомом и неизвестном мире. Мое сердце вторило звукам скрипки и на душе стало как-то волшебно.
Наконец мелодия замолкает, и я открываю глаза. В будуаре королевы стоит тишина. Девушки выглядят потрясенно, королева задумчиво, но смотрю вовсе не на них. Все мое внимание сосредотачивается на двух мужчинах стоящих в дверях. Принц Ричард глядит на меня с таким восхищением, словно видит впервые. В его синих глазах разгорается какой-то таинственный огонь, и он первым начинает аплодировать. После этого будуар отмирает, и все леди вместе с задумчивой королевой присоединяются. Мне бы радоваться и гордиться своей маленькой победой, но мое сердце вовсе не трогает неожиданный успех. Я тону в карих глазах архимага и чувствую, что почти не дышу. Больше нет равнодушия, нет пренебрежения, нет презрения. Только глубоко спрятанная страсть и желание. Мы словно одни сейчас в этой комнате, стоим приоткрыв свои души друг другу. Ощущаю это физически, и меня охватывает какое-то непонятное торжество. Моя игра пробила на несколько секунд невидимую броню этого мужчины. Викрам Ратхор ловит мой взгляд, и понимает, что попался. Лицо архимага тут же меняется и становится безучастным, вот только в карих глазах еще тлеет вулкан потаенных страстей. Я тяжело сглатываю и отдаю восторженному музыканту инструмент. Скромно улыбаюсь, слыша похвалу из уст принца, но вздрагиваю, когда вновь ощущаю на себе взгляд того, кто однажды похитил мое сердце и так до сих пор его не вернул.
