Текст книги "Унесенные Ненавистью (СИ)"
Автор книги: Василина Цеханович
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)
Глава 29
– Это было довольно эмоционально, – наверно уже в десятый раз произнесла Синтия и отпила глоток освежающего лимонада. После нескольких танцев подряд нам с леди Палмут определенно стоило передохнуть.
Ничего не ответила ей, ощутив на себе тяжелый взгляд ректора. Он следил за мной и явно хотел поскорее отделаться от своего собеседника. Я уже как час старательно избегала Корнела Ласса, не позволяя находиться рядом. Стоило ректору появиться на горизонте, тут же принимала очередное приглашение на танец или же специально оказывалась в гуще толпы дам, яро обсуждающих ришских дипломатов. Архимага нигде не было видно. После нашего танца, который вызвал восхищение и недоумение придворных, Викрам Ратхор вместе с Ричардом и Лиамом куда-то исчез, заставив мое сердце сжиматься от тоски. Даже непродолжительное время вдали от этого мужчины казалось вечностью. Вот такая она любовь и я полностью растворилась в ней.
– Наслаждаешься своим триумфом с архимагом, Саттэр!
Не сразу заметила подошедшую к нам Виту Силвер. Она притворно улыбалась на публику, но ее глаза метали молнии.
– Наслаждаюсь балом, – небрежно поправила я, делая глоток лимонада. Вот только внутри меня образовалась жажда совсем другого рода. Так где же Викрам? С удивлением осознала, что впервые мысленно назвала архимага по имени, и невольно улыбнулась. Недаром говорят: влюбившись, даже самые сильные маги глупеют, что уж говорить о такой молоденькой леди как я.
– Ты сделала это специально! – прошипела младшая Силвер, старательно обмахиваясь веером.
– Сделала что? Заставила могущественного архимага сменить партнершу на более грациозную? – слегка прищурившись уточнила я, наслаждаясь выражением бессильной злобы на лице Виты.
– Ты еще ответишь за это, – бросила под конец младшая Силвер и мгновенно удалилась, заметив подошедшего ректора.
Я так увлеклась нашим диалогом с Витой, что потеряла бдительность. Хотела обратиться к Синтии, но герцогиня уже ушла танцевать, и мы один на один остались с ректором, если так можно сказать, находясь на бале в королевском дворце. Резко развернулась с намерением сбежать и почувствовала, что не могу сделать и шагу.
– Не так быстро адептка Саттэр, – в голосе Корнела Ласса вновь появились командные нотки, и поневоле нервно сглотнула.
– Я сейчас не Ваша адептка, лорд Ласс, а одна из участниц отбора. Отпустите!
– Только после того как мы поговорим.
Вокруг талии обвился невидимый поводок, и ректор спокойно прошел мимо, а мои ноги сами двинулись следом за ним. Открыла рот, но поняла, что не могу издать ни звука. Обернулась по сторонам в поисках помощи. Казалось, никто не обращал на нас внимания. Ректор использовал заклинание отвлечения. Плохо. Очень плохо. Паника подняла свою уродливую голову, и я изо всех сил постаралась не поддаваться ей. Мое отсутствие рано или поздно заметят, начнут искать. Не бойся Анна, ректор не сделает тебе ничего плохого. Но мысль о том, что мы окажемся наедине, вызвала нервную дрожь.
Бальный зал остался позади. Мы шли полутемными коридорами, а придворные и слуги, попадающиеся на пути, старательно отводили глаза под воздействием магии. Захотелось плакать. Но сама виновата. Решила позлорадствовать над Витой, ослабила бдительность и в итоге попалась. Наконец ректор остановился и, нажав на какой-то рычаг, заставил меня зайти внутрь полутемной комнаты. Загорелись несколько магических шаров, освещая невзрачный кабинет: запыленный стол, пара кресел и стульев, а у дальней стены большая софа.
– Как Вы смеете! – сама от себя не ожидала, что наброшусь на Корнела Ласса, как только его магия перестанет действовать.
Ректор невозмутимо сложил руки на груди, загораживая собой выход. Он явно не собирался отпускать меня просто так.
– Это для Вашего же блага, адептка Саттэр.
– Прекратите так меня называть! Вы своим поступком создаете правовой прецедент и, если нас застанут здесь, моя репутация погибнет.
– Ваша жизнь важнее, чем репутация!
– Мне дороги они обе, – парировала я. – Может объясните толком, что мне угрожает? И перестаньте уже говорить загадками! Чего Вы хотите?
Ректор сжал зубы, выдав тем самым свое напряжение. Внутри него происходила борьба, а в серо-голубых глазах появилось какое-то отчаяние.
– Не могу, – наконец выдавил из себя Корнел Ласс. – Простите, леди Анна. Просто поверьте мне на слово и покиньте этот дурацкий отбор!
– Раз не можете сказать, тогда отпустите! – произнеся это, решилась на отчаянный шаг и призвала магию.
На ректора обрушились находящиеся в комнате предметы, заставляя уклоняться и выставить магический щит. Воспользовалась тем, что он слегка отступил от двери, и бросилась напролом. Сильный руки перехватили в тот момент, когда заветная свобода была близка. Резкий рывок и оказываюсь прижата к Корнелу Лассу. Странное чувство. Он обнимает меня и глядя сверху вниз начинает наклоняться с явным намерением поцеловать. Нет, нет, не хочу! Звук дрогнувшей от сильного удара двери становится долгожданным спасением. Еще мгновение и она отлетает в сторону, едва не задев нас с ректором, и в освободившемся проеме к моему горькому разочарованию оказывается граф Денвер, а не архимаг.
– Лорд Ласс, вот Вы где, – на губах лорд-канцлера появляется злая усмешка, когда он видит наши с ректором объятия.
Пытаюсь вырваться, но Корнел Ласс не обращает на мои попытки никакого внимания.
– Лорд Денвер, – не менее едко произносит ректор, и чувствую, как вокруг нас начинает образовываться магический щит.
– Отпустите леди Саттэр, иначе придется применить силу, – графа Денвера похоже не впечатляет решительный настрой ректора, и на кончиках его пальцев появляются желтые молнии. – Готовы рискнуть жизнью своей адептки? Я ведь могу сказать, что Вы напали первым, и король Амир простит мне потерю такой прекрасной леди. В конце концов, она всего лишь одна из шести оставшихся участниц.
Вижу, как Корнел Ласс хмурится, явно просчитывая варианты. Маркус Денвер силен, а главное сейчас ничем не рискует. Ректор все же неохотно отпускает меня. Тут же поспешно отхожу от него. Два мужчины смотрят друг на друга как заклятые враги, и чувствую себя явно лишней. Делаю шаг к образовавшемуся проему, еще один и беспрепятственно покидаю комнату под слова лорд-канцлера:
– Пусть идет, а мы еще с Вами не закончили, лорд Ласс!
Не оглядываюсь назад и с шага перехожу на бег. Сейчас не важно куда, лишь бы подальше от них обоих. Что будет с моей репутацией, если Маркус Денвер расскажет о случившемся? Какую игру ведет лорд-канцлер? Коридор сменяется коридором, поворачиваю направо, затем налево. Меня ведет интуиция и наконец оказываюсь на террасе. Перевожу дух, потому что запыхалась. Поднимаю глаза к небу и вижу, как портится погода. Будет буря. Сильный ветер треплет подол платья и развевает пряди волос, выбившиеся из прически. Глубоко вдыхаю ночной воздух и тут же замираю, услышав подозрительно знакомый девичий голос. Хочу вначале уйти, но внутреннее чутье подталкивает осторожно двигаться вперед. Призываю магию, чтобы незаметно подкраться к невидимым собеседникам.
– У тебя были все шансы на победу! Наш провидец сообщал о видениях, два наших лучших шпиона погибли ради того, чтобы ты запрыгнула в постель к принцу и окрутила его. Ну, я жду твои объяснения!
Властный скрипучий голос ришского дипломата пробирает до мурашек. В нем слышится самая настоящая угроза, и отчетливо понимаю, что сильно рискую сейчас.
– Я не виновата, лорд Тур, – Вита пытается жалобно оправдаться, – Все шло по плану, но вмешалась эта Саттэр. Не знаю, чем она привлекла принца… Я все делала так, как Вы велели. Переспала с Ричардом, рассказала о видениях, и он поверил в наличие у меня дара. Отбор был лишь формальностью. Принц любит меня, он говорил так, а потом заявился на Весенний бал с этой гордячкой Саттэр. Я пыталась избавиться от нее, но помешал архимаг. Даже внушила дуре Телл, что надо отравить ее, но Саттэр чудом выжила и пришлось подставить сестру, чтобы Телл устранили с отбора. Я уговорила лорда Телла опоить Саттэр и опорочить. И опять проклятый архимаг вновь вмешался. Еще ничего не решено, у меня есть шанс.
– К черту шанс, – слышу странный хрип, как будто кого-то душат, – Ты. Должна. Выиграть. Стать королевой!
– Я все сделаю, лорд Тур, – с трудом произнесла Вита и у меня перед глазами как наяву появилась картинка, где ришский граф держит за горло младшую Силвер. – Нас осталось шесть. Следующее испытание Саттэр не пройдет.
– Хм, – Этнан Тур похоже задумался. – Говоришь, каждый раз вмешивается архимаг? Странно. Не замечал за ним подобного внимания к невинным девушкам. У него сейчас есть любовница или он решил жениться?
– Я не знаю…
– Ты ни на что не годная девчонка, – хрип усиливается, и судя по звукам Вита как будто молотит ногами в воздухе. – Может мне избавиться от тебя?
– Пожалуйста, я все сделаю. Лорд-канцлер заинтересовался Саттэр. Ему плевать на принца и думаю, он вполне сможет окрутить ее.
– Ты правда такая тупая? Видела танец архимага и Анны Саттэр! Между ними только что искры не летали.
– Если Анна переспит с графом Денвером, архимаг потеряет к ней интерес. У лорд-канцлера есть дар внушения. Я все устрою, пожалуйста, верьте мне…
Их голоса стали тише, и я поневоле подалась вперед. От услышанного волосы на голове встали дыбом. Вита в сговоре с врагами! Ришцы хотят сделать ее королевой, но для чего? Управлять через нее Ричардом? Захватить Корнуольское королевство?
Сильная рука зажала мне рот, и я замолотила руками.
– Попалась, – незнакомый голос обволакивал приятной дымкой.
Замычала даже не боясь, что Этнан Тур и Вита Силвер услышат. Похоже, неизвестный все же опасался этого, потому что спеленал меня магией и, закинув на плечо, отнес в сторону. Я брыкалась насколько позволяли силы, но мои попытки выглядели жалко. Наконец меня отпустили, и из тени выступил еще один мужчина: лысый с серьгой в форме месяца в правом ухе. Ничем казалось бы непримечательный дипломат из Ришского королевства, стоящий чуть позади остальных.
– Ты долго ее искал! – жестко заявил он невидимому собеседнику. – Они скоро поймут, что тревога была ложной и вернутся.
– Малышка Анна подслушала разговор Тура.
– Это не проблема. Скоро она будет далеко отсюда.
Далеко отсюда? Ничего не понимала, и паника охватила все мое сознание. Попыталась убежать, но резкий рывок и я упала на твердый пол, больно ударившись головой. Кажется, пошла кровь.
– Но-но, аккуратнее. Он нас лично убьет, если с ней что-то случится. Велено доставить живой и невредимой, – властно произнес лысый. – А вот и Сабрина.
Мои глаза расширились от удивления, когда увидела вышедшую из полумрака копию меня. Дрожь охватила тело. Что вообще происходит? Девушка, одетая в точно такое же платье, с превосходством посмотрела в мою сторону и игриво подмигнула лысому лорду.
– Ты знаешь что делать, – произнес дипломат своей помощнице. – Возвращайся на бал, не привлекай к себе внимания. А лучше сошлись на плохое самочувствие, и иди в покои. Скоро наша троица вернется из библиотеки. Нельзя чтобы они все поняли. Это даст нам преимущество. Погода портится, а путь предстоит не близкий. Утром мы должны быть на границе.
– Да мой лорд, – проворковала девушка и еще раз улыбнувшись ушла.
– Ну же не плачь малышка Анна, – неизвестный продолжал стоять за моей спиной. – Ты правильно поняла, тебя никто не хватится, а завтра будет новая счастливая жизнь.
Собрала все силы в кулак и призвала магию. Под ришцами пол заходил ходуном, буквально расходясь в разные стороны. Воспользовалась их замешательством и побежала. Как же плохо, что не умею строить порталы, хотя это сейчас бы не помогло: во время празднеств ими невозможно пользоваться на территории королевского дворца.
Я уже почти выскочила в знакомый коридор, как упала сбитая магией. Кто-то больно дернул меня за волосы, заставив откинуть голову, и нос уловил тошнотворный запах. Сознание тут же стало уплывать и после непродолжительной борьбы мои глаза закрылись.
Глава 30
Викрам Ратхор
Я спятил! Определенно. А как еще можно назвать по-другому то, что на глазах у всего королевского двора оттолкнул Риторию, не выдержав взглядов, которые бросал Корнел Ласс на Ани… мою Ани. Ревность… До встречи с Анной Саттэр я не знал что это такое, а теперь треклятое чувство разъедало внутренности словно кислота. Не передать словами момент, когда моя девочка оказалась в моих объятиях. Мне хотелось, чтобы вся эта кучка придворных во главе с королевской семьей провалилась к демонам, а я остался с Ани наедине. Запах яблока с корицей забился под кожу и окончательно свел с ума. Кажется, эта хрупкая девушка обрела надо мной власть, потому что мгновения без нее становятся похожи на пытку. Я ждал этого момента, целенаправленно влюблял в себя, а все равно оказался не готов услышать ее признание в любви. Нужно было проигнорировать Ани в библиотеке, что и сделал вначале, нацепив на лицо маску безразличия, но в душе как будто проснулся вулкан. Моя девочка убежала прочь, едва сдерживая слезы, и с трудом удалось остаться на месте. Не помню, какие чувства владели мной в то мгновение, но древний массивный стеллаж с трудом устоял, когда ударил по нему кулаком и, наплевав на все, построил портал в спальню Ани. Не знаю, зачем сделал это. Я стараюсь не анализировать свои поступки и тем более не думать о том, что испытываю к леди Саттэр. Когда оказался в ее спальне, то утонул в отчаянии изумрудных восхитительных глаз. Слезы Ани стали ядом, отравляющим мозг и оживляющим сердце. Плюнул на все и сделал то, что давно хотел: поцеловал ее до собственного головокружения. Она отвечала не менее жарко, страстно. Чувственность и податливость Ани сводили с ума, заставляя забыть о приличиях, обещаниях, чести. Чистая страсть, невинное желание, наивное доверие ко мне… В своей жизни я не видел ничего хорошего от других, разве что от короля Амира, да и тот оказался в итоге садистом. Детство на улице, а затем в приюте. Счастливый случай и вот я оказался в МАКП, стал лучшим учеником и попался на глаза архимагу Темпусу. Шел к своей цели, спокойно перешагивая через принципы и собственную совесть. Никогда не задумывался о чужих чувствах, а теперь переживал. Ани делала меня слабым, человечным, чуть более открытым. Нужно было оттолкнуть ее, а я прижимался все ближе, целовал жарче и затягивал невинную девушку в пучину запретных желаний. Если бы не внезапно появившаяся служанка, кто знает, чем бы все в итоге закончилось. У меня уже давно не осталось приличных мыслей рядом с леди Анной Саттэр, одни неприличные.
И вот на балу в честь возможного заключения мира между двумя королевствами, когда решил игнорировать свою девочку, она вошла в зал величественно, грациозно, словно была здесь королевой. Как ни старался, не мог отвести от нее взгляда, жадно впитывая каждую черточку. Предпочитаю думать, что мое вожделение просто достигло предела. Пора бы сбросить напряжение, вот только даже мысль о других женщинах подо мной противна. Я хочу только ее – внучку герцогини Камиллы Саттэр. Ани стала моим наваждением, и отбросив все сомнения, нырнул в эту бездну с головой. Наш вальс, в котором мы бы безусловно победили, стал последней каплей. Когда в центре зала осталось две пары, почувствовал на себе пристальный взгляд короля Амира и вовремя пришел в себя. Пришлось намеренно проиграть и постараться не обращать внимания на огорчение в изумрудных глазах. Почему-то мысленно пообещал Ани, что мы обязательно повторим. Откуда такая уверенность?
Только хотел выдохнуть, но как оказалось рано. Пока остальные придворные вместе с дипломатами присоединяются к общему празднику, ко мне незаметно подходит один из агентов. Он сообщает, что некто замечен рядом с королевской библиотекой. Паршиво. Все паршиво. Я не верю ришцам, а особенно Этнану Туру. Хитрый, жестокий интриган, который тут же всадит нож, стоит повернуться к нему спиной. Соседи явно что-то задумали. Наши шпионы доложили: вот уже как полгода ришцы интересуются древним предсказанием. Еще бы. Появление у нас провидицы, которая изменит положение дел в мире, явно тревожит соседей. Они не допустят усиления Корнуольского королевства, хотя сами имеют козырь, но видимо не такой сильный.
Решил лично проверить библиотеку, но тут подошел принц Ричард вместе с герцогом Лиамом. Я неохотно поведал наследнику о возникшей проблеме, и он изъявил желание сопровождать меня. Герцог Саттэр естественно пошел с нами. Отыскал напоследок взглядом Ани и заметил, что она намеренно избегает общения с Корнелом Лассом. Где же раньше ты был, ректор самой элитной академии Корнуольского королевства? Впился как клещ в мою девочку и не понимаешь, что любит она меня и только меня. Злорадно улыбаюсь, но на душе появляется смутное чувство тревоги. Никогда не страдал подобным, а сейчас сердце и разум настойчиво твердят остаться. Хочется перед уходом свернуть Корнелу Лассу шею ну или хотя бы пару раз вмазать по его противно-мужественной физиономии. Радует одно: Ани явно не в восторге от своего ректора.
С тяжелым сердцем покидаю зал и тут же заставляю себя вспомнить о долге. Паршиво, что порталы сегодня бесполезны, поэтому втроем передвигаемся потайными коридорами. Принц предельно сосредоточен и зол, Лиам Саттэр задумчив. Один раз поймал на себе озадаченный взгляд брата Ани, направленный на меня. Уверен, у наследника не меньше вопросов. Да, черт возьми, подставил я себя сегодня знатно, но разберусь. Если бы снова представилась возможность потанцевать с моей девочкой, то выбрал бы ее и точка.
Наконец подходим к библиотеке и каким-то чутьем ощущаю неладное. Щелчок пальцами и магические светильники озаряют полумрак коридора. Дверь слегка приоткрыта. Так быть не должно. Ричард намеревается зайти первым, но Лиам с моего молчаливого согласия перехватывает его и устремляюсь внутрь. Стражники лежат в луже крови. Черт бы побрал этих ришцев! Инстинктивно выставляю щит и вовремя: разъяренное пламя летит на меня и растекается по невидимому контуру. Вспышка, другая. Против нас пять боевых магов, пять долбанных лучших и хорошо обученных опытных боевиков. Замечаю среди них старого знакомого – командира элитного отряда, которому так верил наследник. Слышу, как чертыхается Ричард.
– Я предупреждал, – не могу удержаться.
Не раз говорил принцу, что нельзя верить Якову Мимбрасу. Ричард молчит, переваривая собственную ошибку. Да доверие вещь хрупкая и ломается особенно болезненно, когда один из твоих якобы сподвижников оказывается предателем.
– Что пообещали тебе ришцы, Яков? – интересуюсь как бы невзначай, отражая очередную атаку и запуская в ответ ударную волну.
Один из магов отправляется в далекий полет и врезается в стеллаж. Книги опасно накреняются и сыплются сверху, добивая врага. Знания – мощное орудие в буквальном смысле. Ричард пропускает ледяной шар, но Лиам реагирует быстрее. Уважительно смотрю на брата Ани, а тот лишь коротко кивает в ответ. Герцог далеко пойдет, если перестанет ухлестывать за каждой симпатичной юбкой.
В библиотеке становится жарко. Стеллажи падают, древние фолианты летят, норовя засветить в голову. Ничего, хранитель потом все уберет. Поднимается ураганный ветер, а отражать ледяные стрелы, выпущенные одновременно двумя противниками, становится тяжело. Чувствую, мы теряем время и злюсь настолько сильно, что одним мощным порывом раскидываю врагов в разные стороны.
– Впечатляет, – слышу восхищение в голосе Лиама Саттэра.
– Приходит с опытом, – коротко отвечаю и устремляюсь вперед.
Принц и герцог следуют за мной, после того как заключают оставшихся в живых врагов в магические сети. Движемся к запретной секции. Ричард порывается было достать отпирающий амулет, но понимает что его нет. Наследник ругается не хуже портового грузчика. Слышали бы сейчас своего идеального принца избранницы. Похоже, нервы сдают не только у меня. Врываемся в ранее магически защищенное помещение. Вход в хранилище открыт. Не сговариваясь идем дальше. А вот и нужная комната. Завязывается очередной бой. Да сколько же еще! Лиам ранен, Ричарда отбросило в сторону, а я прихожу в бешенство. Злой архимаг Корнуольского королевства похоже весьма устрашающее зрелище. Это не просто понимают мои противники, но и весьма болезненно ощущают на себе. Вовремя. Получилось. Заветный свиток спасен. Мысленно выдыхаю и успокаиваюсь. Ришцы не смогли добраться до него и узнать о том, что победительница в сто первом отборе станет величайшей провидицей и принесет нашему королевству победу, а главное она скорее всего будет из рода на букву "С": Силвер, Саттэр или же Сиран – теперь же известный как Нейвер. Три претендентки. Благо Ричард не может жениться на всех троих. Привожу наследника в чувство и бегло осматриваю Лиама.
– Нужно возвращаться, – уверенно произношу я, последним покидая хранилище.
Намертво запечатываю его магией, и мы вновь оказываемся в библиотеке. В воздухе отчетливо ощущается запах крови. Наши стражники доблестно сражались, обязательно следует помочь их семьям. До сих пор не могу спокойно смотреть на смерть. Говорят, к этому привыкают, но видимо не мой случай.
– Ришцы ничего не должны заподозрить. Вы, Ваше Высочество, отправляйтесь обратно на бал и усыпите бдительность дипломатов. Они должны верить, что нам ничего не известно. Лиам, Вы идете со мной на поиски Денвера. Нужно передать этих бойцов ему для допроса.
К моему удивлению никто из этих двоих не перечит. Если до этого принц был зол на меня из-за танца с Ани, то теперь после легкого потрясения и заработанного сотрясения он ненадолго забывает свои обиды перед долгом и нависшей угрозой. Магией приводим себя в порядок и направляемся в бальный зал. На входе расспрашиваю агента и с удивлением узнаю, что лорд-канцлер куда-то скрылся. Мы с Лиамом отпрашиваем остальных и уверенно идем в заброшенную часть дворца. Интересно, что забыл там Маркус Денвер? Ответ узнаем уже через десять минут. Звуки боя хорошо слышны в тишине старого нежилого крыла. У нас с Лиамом в руках одновременно появляется по боевому снаряду. Похоже, мы с герцогом неплохо сработались. Впереди вспыхивают заклинания. Врываемся в кабинет и раскидываем противников в разные стороны.
– Вы что творите!
"Идиоты", – это уже произношу про себя.
Лиам встает над Корнелом Лассом, а я над Маркусом Денвером, выбрав того, кого с большей вероятностью не прикончу самолично. Лорды выглядят весьма потрепанными. Интересно в чем причина их внезапной вражды?
– Мы кое-что выясняли, – лорд-канцлер первым приходит в себя и с невозмутимым видом принимается магией приводить в порядок одежду и даже умудряется убрать огромный фингал под глазом. Да у нашего пыточного лорда талант к самолечению. Похоже, раньше его били часто. Вот совсем не удивлен.
– Не поделитесь? – даю понять, что таким объяснением граф Денвер не отделается.
Лорд-канцлер смотрит на Корнела Ласса и злорадно ухмыляется. Не сомневаюсь, сейчас наконец услышу причину, по которой эти двое, ранее тщательно избегающие конфликтов друг с другом, вдруг решили померяться магией и кулаками.
– Лорд Ласс насильно увел леди Саттэр с бала и притащил сюда. Я вовремя заметил это и отправился следом. А дальше уж думайте сами, зачем ректор закрылся в заброшенном кабинете со своей адепткой подальше от чужих глаз!
– Это тебя не касается Денвер, – Корнел Ласс ничего не отрицает, от чего магия внутри меня начинает бурлить, требуя уничтожить того, кто посмел принудить Ани к разговору. С трудом убеждаю себя, что дальше ректор бы не посмел зайти. Он не я. Но помогает неважно.
– Зато это касается меня. Потрудитесь объясниться, лорд Ласс, а заодно примите вызов: здесь и сейчас, – с пальцев Лиама срываются искры, показывая всю серьезность намерений.
– Не время, – цежу сквозь зубы, хотя горю не меньшим желанием размазать ректора по стенке. Нельзя показывать свои истинные чувства, иначе будут проблемы и ненужные вопросы. – Разберетесь после. Сейчас есть дела поважнее.
Как ни странно к моим словам прислушиваются, только глаза брата Ани предупреждающе сверкнули. Он так просто не отступится. И я кстати тоже. Но об этом Корнелу Лассу знать не обязательно.
Ректор отправляется обратно на бал, следом за ним Лиам, которого предупреждаю не делать глупостей, а мы с лорд-канцлером идем в библиотеку. По дороге вижу скрывшееся за поворотом знакомое платье.
– Я Вас догоню, Денвер.
И не обращая внимания на заинтересованный взгляд графа следую за Ани. Она явно направляется в свои покои. Ощущаю себя хищником, устремившимся за добычей. Девушка оборачивается, видит меня, но не останавливается. Неужели обиделась? Ох уж эти женщины. Как же трудно им угодить. Нужно бы заняться делами, вот только меня действительно волнуют чувства Ани. Не переношу, когда вижу в прекрасных глазах разочарование или боль. Ничего. Пару минут ришцы подождут.
– Леди Анна, – окликаю ее, и девушка как будто с неохотой останавливается.
– Лорд Ратхор?
В изумрудных глазах появляется вопрос, а на лице застывает непроницаемая маска.
– Почему Вы покинули бал?
– Плохо себя почувствовала.
Подошел еще ближе, и Ани непроизвольно сделала шаг назад. Плюнул на все и схватил ее за руку.
– Что Вы себе позволяете? – пискнула она как-то уж совсем противно.
Не похоже это на мою Ани. Да внучка герцогини Камиллы Саттэр всегда старалась держаться в рамках этикета, но при этом в ее глазах горел огонек непокорности, а сейчас же наблюдал лишь деланное возмущение, растерянность. Отбросил эту мысль и притянул девушку ближе к себе, второй рукой обвивая тонкую талию.
– Обиделась?
И снова в глазах напротив промелькнуло недоумение.
– А должна была?
Что-то не так. Обычно мое сердце пускалось в бешеный галоп, стоило нам оказаться непозволительно близко, а тело тут же предательски реагировало, но сейчас ничего. Не понимаю. И запах… моя Ани пахнет яблоком и корицей, а сейчас в ноздри против воли забивается тошнотворный аромат жасмина.
– Это я и хочу узнать, – сомнения начинают закрадываться в душу наравне с нехорошим предчувствием.
– Лорд Ратхор отпустите меня. Я правда неважно себя чувствую, – Ани пытается отстраниться, словно не зная как реагировать на происходящее.
– У меня на такой случай есть лекарство.
Начинаю медленно наклоняться к нежно-розовым губам и ловлю себя на мысли, что желание поцеловать их отсутствует напрочь. Неужели отпустило или…
– Лорд Ратхор!
Продолжая удерживать Ани оборачиваюсь в сторону непонятно откуда взявшегося Лиама Саттэра.
– Почему Вы здесь, а не на балу? – спрашиваю, даже не пытаясь скрыть своего недовольства.
Брат девушки подозрительно смотрит на нас, застывших не в самой приличной позе, а затем злится.
– Немедленно отойдите от моей сестры!
– Лиам! – жалобно вскрикивает Анна, и озарение появляется в голове подобно вспышке.
Взгляд поневоле зацепляется за ткань у декольте, которая слегка сбилась, предоставив к обзору маленькую золотистую булавку. Проклятье! Не задумываясь призываю магию и подхватываю тело оглушенной заклятием девушки.
– Ратхор что Вы…
Не обращаю внимания на несущегося словно ураган Лиама и запускаю руку в соблазнительный вырез платья. Резкий рывок и булавка отрывается от ткани.
– Что это за…
Лиам выглядит не менее потрясенным, чем я. У меня на руках лежит яркая брюнетка с миловидным личиком, вот только это не Ани.
– Ришцы, – зло цежу сквозь зубы, тут же бесцеремонно уронив тело незнакомки на пол.
– Тогда где же моя сестра? – в голосе лорда Саттэра слышится страх, но мне и самому паршиво.
Где, черт возьми, моя Ани? Злость поднимается изнутри, и без колебаний призываю силу, болезненно проникая в голову незнакомки. Картинки проносятся перед глазами, заставляя чуть ли не рычать от безысходности. Когда все прекращается, сам еле держусь на ногах.
– Они забрали леди Анну, – с трудом слежу за словами. Нельзя брату Ани знать о моем истинном к ней отношении.
– Но как такое возможно? И почему?
Лиам задает правильные вопросы, на которые и сам бы хотел получить ответ. Беру себя в руки и принимаю возможно не совсем верное решение. Перед глазами стоит пелена гнева. Сейчас руководствуюсь не разумом, а собственными чувствами.
– Ришцы забрали Вашу сестру, для чего – эта не знает, но ее необходимо допросить, – брезгливо морщусь, разглядывая незнакомку. – Сейчас леди Анна у них. Нельзя чтобы о пропаже одной из участниц стало известно раньше времени, а еще лучше, если об этом вообще не узнают. Отнесите леди в покои сестры и заприте там. До моего возвращения глаз с нее не спускайте. Когда верну леди Анну, отдадим эту шпионку Денверу, пусть развлечется.
– Но лорд Ратхор! – Лиам пытается остановить меня и при этом смотрит как на ненормального.
Правда я и есть ненормальный, потому что в одиночку собираюсь отправиться на поиски Ани. Нет времени объяснять и брать кого-то с собой. След может потеряться, а благодаря путешествию в голову проклятой шпионки примерно знаю, где искать мою девочку. Мысленно называю теперь ее только так и давно уже считаю своей. Ричард обойдется!
– Я обещал, что позабочусь о Вашей сестре Лиам и сдержу свое слово.
Не знаю, что написано сейчас на моем лице, но лорд Саттэр не решается спорить. Он связывает незнакомку невидимыми магическими путами, вновь надевает на нее булавку и несет в покои Ани. Так будет правильно. Только бы все получилось. Не позволяю сомнениям овладеть разумом и потайными коридорами покидаю дворец, чтобы открыть портал ближе к границе. Стихия определенно мне благоволит. В такую погоду мало кто рискует перемещаться сквозь пространство, а тем более пересекать границу. Обязательно отыщу этих подонков. Какого черта ришцам вообще понадобилось красть Ани и тайком переправлять в свое королевство? Кому еще нужна моя девочка? В любом случае они еще пожалеют. С этими мыслями устремляюсь в погоню и с предвкушением жду момента, когда смогу наконец сорвать свою злость на врагах.
