Текст книги "Унесенные Ненавистью (СИ)"
Автор книги: Василина Цеханович
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 27 страниц)
Глава 40
Пышная помолвка днем. Вечером бал-маскарад. На нем Ричард запрещает мне присутствовать, и я покоряюсь. Стою среди бывших участниц и нервно комкаю подол платья, как любит это делать Пиа. Сегодня на помолвке она прекрасна, прекрасна и грустна, хоть и пытается улыбаться. Вижу лицо Рика, который с огромным усилием заставляет себя оторвать взгляд от одетой в золотистую парчу любимой. Любимой, связывающей себя клятвами с другим. Боль боевого мага находит отражение в моей. Наконец все заканчивается, и в сопровождении своей стражи покидаю праздник, пока остальные поздравляют принца и Пию. Ричард уже ведет себя как король. Он чувствует собственную безнаказанность, но пока соблюдает приличия, вынуждая новую любовницу делать то же самое. Вира буквально светится от счастья. Пожалуй, Ричарду следовало бы жениться на ней. Нет, мелковато будет. За Пию дают богатое приданное, а по дворцу уже давно гуляют слухи о пустой казне. Политика и расчет. Они не терпят эмоций. В принципе Ричард получит все: и жену, и любовницу, и провидицу. Мы трое снова вместе. Почти как в МАКП. МАКП… чувствую на себе пристальный взгляд и поворачиваюсь вполоборота, но этого достаточно, чтобы заметить ректора. Корнел Ласс выглядит весьма представительно. Вокруг него вьется какая-то леди, но серо-голубые глаза следят лишь за мной. В них застывает вина. Странно видеть такие эмоции у мужчины, который четыре года издевался, пьяным сделал предложение, а потом оказался предначертанным самой судьбой. "Будущее самоизменяющаяся материя. На него можно влиять", – невольно вспоминаю слова Викрама и до боли закусываю губу. Нет, не плачу. Слез давно уже не осталось. Первые три дня в заточении я рыдала, оплакивая свою судьбу, а потом перегорела. Из меня словно вынули душу и положили ее на жертвенный алтарь. Ничего нельзя изменить. Лишь качаю головой, когда вижу, немой вопрос Корнела Ласса. У нас с ним никогда не будет будущего. Теперь моя судьба в руках Ричарда Райана, потому что у него власть над жизнью брата. Я видела на помолвке леди Даливу. Она хоть и держится стойко, но похоже сильно переживает за Лиама. Это отдается в сердце маленькой частичкой тепла.
Наконец оказываюсь в своей спальне и встаю у окна. Там за пределами дворца наступает лето. Птицы поют громче, цветы распускаются ярче, а внутри царит тьма. В моей душе горит ненависть. Только она поддерживает разбитое сердце целым, склеивает осколки, чтобы оно могло биться. Звук портала как всегда заставляет поежиться. Не оборачиваюсь и слышу уверенные шаги.
– Разве так встречают своего повелителя? – голос Ричарда звучит весьма довольным. Скоро он получит все, о чем и мечтать не мог.
– Повелитель рискует не дожить до коронации если будет столько пить, – не оборачиваясь произношу я, прекрасно зная, что у будущего короля в руках бутылка вина.
Ричард смеется, и слышу звон разбитого стекла. Даже не вздрагиваю. Привыкла. В последний месяц принц пил каждый день, а потом шел к Вире. Не знаю, что он проделывал с ней, но я видела кое-какие отрывки настоящего, и меня стошнило. Не понимаю, разве такое обращение стоит богатства, власти, мнимых почестей? Да Вира спасла свою семью от разорения, но какой ценой?! Она предала нашу дружбу и погрузилась в пучину пороков. Днем высшая магичка ходила довольной и с высоко поднятой головой, а ночами страдала, но терпела. У всего есть цена. Вира определила свою.
– Переживаешь за меня Анна? Так приятно! – тяжелое дыхание опаляет мое ухо и по телу бегут мурашки омерзения. Остаюсь на месте, потому что если дернусь, Ричард тут же обнимет. Было. Проходили.
– Не хочешь поздравить меня с помолвкой? – шепчет принц и встает так близко, что наши тела соприкасаются, и я ощущаю вожделение этого мерзавца.
– Пиаштри – ангел, – с трудом выдавливаю из себя, чтобы не сорваться. Дыши Анна. Нужно потерпеть еще немного, и он отстанет.
– Верно, – с разочарование произносит Ричард и отступает. – Ты хорошо вела себя Анна и у меня есть для тебя подарок.
Принц громко хлопает в ладоши, и все же оборачиваюсь, чтобы застыть на месте. Дверь в мою спальню с тихим скрипом открывается. В сопровождении Рика входит герцогиня. Камилла Саттэр изображает реверанс, и Ричард делает ей небрежный знак, разрешая подняться.
– У вас есть двадцать минут на разговор.
Принц усмехается и уходит. Я прекрасно знаю: он отправился к Вире снимать напряжение, потому что хочет меня. Каждый раз уходит, с трудом преодолевая собственное неудовлетворенное вожделение. Но мне ни капельки не жаль бывшую подругу. Совсем.
Между мной и бабушкой повисает молчание. Мы смотрим друг на друга и кажемся совсем чужими. Когда-то возможно эта властная женщина любила меня, тогда что изменилось? Почему она так поступила? Мне нужны ответы и одновременно боюсь их услышать. Герцогиня отмирает первой и величественно садится в кресло, расправляя складки на своем темно-бардовом платье с длинными рукавами. Она достает карманные часы, прикидывает что-то в уме и наконец произносит строгим голосом:
– Сядь Анна. У нас мало времени.
Подчиняюсь и опускаюсь в кресло напротив.
– Думаю, у тебя есть вопросы ко мне.
– Вы не представляете, сколько их, – отвечаю довольно прохладно и не знаю как себя вести дальше.
– Не стану лгать, все произошло так, как я рассчитала. Тебя наверняка волнуют мои мотивы. Что ж расскажу, ведь ты все равно увидела многое. Когда я попала на свой отбор, то сразу влюбилась. В Амира невозможно было не влюбиться. Он отвечал мне взаимностью, выделял. Казалось, нас обоих ждало безграничное счастье. Мои грезы разбились в один миг. Вместе с сердцем. Ты ведь и сама теперь знаешь, как ощущаешь себя после предательства того, кого любишь!
– Знаю. Благодаря Вам.
– Мне правда жаль Анна, но я не могла поступить иначе. Моя любовь к Амиру оказалась настолько сильной, что переросла в еще более сильную ненависть. Я надеялась, твой дедушка исцелит мое разбитое сердце, но отношения с ним лишь слегка прикрыли нарыв. Я ненавидела Амира. Не могла есть, не могла спать. Мои мысли были только о мести. Я мечтала днями и ночами, желала ему смерти, а потом увидела. Тебя и архимага. Ваши судьбы переплелись ровно так, чтобы в один прекрасный миг Викрам Ратхор, будем так его называть, убил короля. Знаешь, когда узнала об этом, то почувствовала себя свободной. Я наслаждалась местью. Ненависть отравляла мою душу, а теперь внутри меня умиротворение…
– Умиротворение, говорите? – с трудом заставила себя усидеть на месте, но почувствовала, как руки с силой сжимают подлокотники. – Вы уничтожили свою семью. Из-за Вас Лиам сейчас в тюрьме, а я стала игрушкой. О каком умиротворении Вы говорите? Наши с братом судьбы поломаны. Вы играли мной словно куклой. И ради чего? Отомстить за измену? Из-за того, что не оказались в итоге в постели садиста на постоянном пользовании?
– Замолчи Анна, – строгий тон бабушки не остудил, а наоборот заставил все внутри пылать от негодования. – Был другой путь. У тебя могла быть другая жизнь, но твой нареченный предпочел… а впрочем, он сам расскажет. Все просто. Ты еще можешь сбежать, но тогда Лиам умрет. Или можешь уступить Ричарду, стать его королевой. Спасешься сама и спасешь брата. Будь благоразумна Анна. Слушай разум, а не сердце. Хотя ненависть не такой уж плохой путь.
Я не знаю, что ответить на эти бездушные, циничные слова. Герцогиня вновь открывает крышку часов, удовлетворенно кивает. Она встает и направляется к двери, оставив меня в растерянности. Как можно быть такой? Как?
– Могу я задать последний вопрос?
Бабушка останавливается и не поворачиваясь кивает.
– Королева знает правду о Вас, знает обо мне, но не говорит Ричарду. Почему?
– У тебя есть ответ на этот вопрос, поэтому советую лечь в постель принца до его свадьбы. Корона еще может принадлежать тебе внучка. Потом Ричард все равно возьмет свое, но если утешит, Илане недолго осталось. Жизнь со свекровью тебе не грозит.
С этими словами бабушка покидает спальню. Дверь за ней закрывается с громким хлопком.
Через несколько минут ко мне заходит Илана Райан. Женщина победно улыбается и снисходительно сообщает:
– Согласно указу наследника Корнуольского королевства, герцогиня Камилла Саттэр помещена в подземную тюрьму, а все ее имущество отходит короне. Ты теперь никто Анна. Твоя бабка будет гнить в тюрьме. Уж я об этом позабочусь.
Довольное лицо королевы меняется, когда в спальне раздается мой громкий смех. Истерический, не иначе. С трудом утираю слезы и едко произношу:
– Она снова обыграла Вас, Ваше Величество. Герцогиня перед приходом сюда выпила яд. Вам не удастся насладиться ее муками, потому что последнее слово всегда остается за Саттэрами.
Юбка взметается в воздухе, когда королева Илана порывисто покидает спальню, оставив меня хохотать. Пока мать Ричарда беседовала со мной, в это самое мгновение сердце Камиллы Саттэр уже остановилось. Герцогиня, которая выбрала ненависть, умерла, так и не позволив любви войти в свою жизнь. Бабушка избрала верную тактику в разговоре со мной. Уже не больно. Пожалей она меня, посочувствуй, обнажи истинные чувства, и я бы сломалась. Ее смерть не стала ударом. А мне ведь самой недолго осталось. После свадьбы королева расскажет Ричарду про то, что я не потеряю дар, переспав с ним. Сейчас она боится, ведь после ее слов наследник изменит решение жениться на Пие и выберет меня – внучку извечной соперницы, которая не получив корону все же победила. Бабушка сказала: я могу убежать. Но разве можно жить зная, что своим поступком собственноручно убила брата?! Нет, я не такая. У Лиама все будет хорошо. Все для этого сделаю, даже разделю ненавистное ложе с ненавистным представителем семьи Райан. Но это позже. Ричард запретил мне появляться на балу? Я пойду и буду наслаждаться праздником. Это похоже на пир во время чумы. Сумасшествие? Нет! Отчаяние. Пие нужна поддержка, Лиаму жизнь, а Корнуольскому королевству провидица. Так тому и быть.
Глава 41
Бал уже начался, когда ко мне пришла Тина и принесла два флакона от Пии. До сих пор не могу поверить в то, что моя служанка согласилась на эту авантюру. Девушка нашла ее забавной и всячески поддержала, сказав: ей приятно видеть меня ожившей. И правда. Я чувствовала какое-то непонятное нервное возбуждение.
Мы поместили в каждый флакон по своему волосу и хорошенько взболтали. "На удачу", – мысленно произнесла импровизированный тост и выпила всю гадость до дна. Брр… мерзко. Помню, как на втором курсе проделали с Пией похожий трюк, чтобы подшутить над одним из старшекурсников с целительского факультета. И не преуспели. Действие зелья продлилось ничтожно мало и когда перед хвалящим "Пию" ректором появилась я, думала из ушей Корнела Ласса повалит пар. Это воспоминание неожиданно согрело душу.
Меняемся с Тиной одеждой, и я выскальзываю из комнаты, в то время как моя служанка ложится на кровать отдыхать. Иду по коридорам, скромно опустив глаза, и направляюсь в покои Астры Лир. Тороплюсь, потому что действие зелья практически на исходе. Модистка оказалась такой же авантюристкой и поддержала нашу с Пией идею моего тайного проникновения на бал. Леди Лир после поползших по дворцу слухов не стала хуже ко мне относиться и наоборот окружила заботой насколько смогла. Вот и сейчас она хитро улыбалась, когда я переодевалась в черное платье с глубоким вырезом и просторными рукавами, надевала маску и заостренный колпак на голову. Сегодня мне предстояло примерить на себя образ ведьмы. Мы даже окрасили мои волосы в черный цвет, чтобы уж никто не опознал наверняка. Маска скрывала почти все лицо, кроме рта. Я раньше всегда старалась следовать правилам, но теперь наплевала на все запреты. Словно чувствовала: мне осталось не так уж и долго веселиться. Модистка предложила метлу для завершения образа и с благодарностью приняла пушистую красавицу с отполированным древком. Та-дам. Хулиганский наряд и твердая решимость в глазах. Не знаю что хотела доказать этим протестом. Это как прыгнуть с вершины водопада, когда выхода нет: впереди бездна, но чувство полета прекрасно.
Огни бального зала ослепили меня. Прошла сквозь арку, и на руке тут же появилась шелковая черная лента. Потерла запястье с каким-то волнением. В середине бала должен был состояться танец, где партнер определялся по такому вот знаку. Чьи цвета совпадут, с тем и будешь в паре. Потрогала гладкую ткань и прикрыла глаза. Стало интересно, кто же достался мне, но дар спал. Вот и почему всегда так?
Повсюду играла музыка, в танце кружились пары, и среди них особенно выделалась Пиа в серебристом костюме феи с практически невесомыми крыльями за спиной. Ричард остался в образе принца, и его лицо слегка закрывала золотая маска, чтобы все знали, кто он такой. Фантазия придворных поражала: тут были принцессы, русалки, цветочные девы, рыцари… кого только не было. Я крепче перехватила древко метлы и с высоко поднятой головой влилась в толпу придворных. Взглядом мазнула по Вире, одетой в костюм ярко-алой розы. Брюнетка стояла у стены и пристально смотрела на танцующего наследника. Ревнует? Или боится потерять свое новое положение?
Слегка отшатнулась от пролетевшей рядом со мной звездочки, которые здесь были повсюду и служили в качестве дополнительного освещения.
– Осторожнее, госпожа ведьма, – я так задумалась, что чуть не угодила метлой по голове бравого пирата.
Мужчина вовремя перехватил мою ветвистую подругу и мазнул по мне взглядом, а затем присмотрелся внимательнее. В прорезях маски мелькнули знакомые серо-голубые глаза.
– Простите, – еле слышно произнесла я, борясь с внутренней паникой, и попыталась отнять метлу, но пират уже взял мою руку и неожиданно поднес к губам. Казалось, его тянуло ко мне, и он не понимал своей реакции. Если Корнел Ласс сейчас меня узнает, беды не миновать. Какая же ты неудачливая Анна! Не успела придти на бал и сразу же наткнулась на ректора.
– Это Вы меня простите, – мужчина натянуто улыбнулся и резко выпрямившись пошел дальше. Фух, не узнал.
Повторно выдохнула с облегчением, после того как разглядела на руке ректора серую повязку. Значит я еще не полная неудачница. Наконец танец закончился. Принц, проводив Пию на место, пригласил на следующий свою "розу". Бочком подошла к подруге, попутно столкнувшись с парочкой пьяных рыцарей. Ну вот и зачем на бал-маскарад надевать доспехи? Покачала головой и, избежав нескольких приглашений на танец, оказалась рядом с целительницей.
– Это я, – тихо прошептала на ухо подруге и она вздрогнула.
– Как все прошло?
– Как видишь удачно. Меня больше волнуешь ты.
Мы не привлекая внимания, выскользнули на балкон и с удовольствием вдохнули ночной воздух.
– Я не знаю. Все это, – Пиа разворачивается в сторону бального зала и делает широкий жест рукой. – Моя жизнь как никогда похожа на этот маскарад. Ложь, притворство…
– Причина в Рике?
Подруга вздрагивает и обхватывает себя руками словно ей холодно, несмотря на теплый вечер.
– Я люблю его, – слезы появляются на глазах Пии, – и не могу отказаться от свадьбы с Ричардом.
– У вас еще будет шанс, – глухо произношу я, вдруг отчетливо понимая, что есть возможность все исправить. Если признаюсь Ричарду, если он женится на мне. Тогда Пиа сможет быть с Риком, а Лиама освободят. Мне нечего терять. Зря я наверно бегу от того к чему меня толкает судьба. Подумаешь, помучаюсь и потерплю. Все равно уже никогда не смогу никого полюбить. Знаю это как непреложную истину. Внутри меня вместо сердца образовалась черная дыра и ее ничем не заполнить.
– Что ты задумала? – Пиа поднимает свои заплаканные глаза.
– Ничего, – вдруг порывисто обнимаю подругу, стремясь передать ей свою уверенность. – Просто все скоро будет хорошо. Верь мне.
– Всегда, – отвечает Пиа, и нас прерывают.
Чувствую присутствие кого-то постороннего. По позвоночнику бегут мурашки.
– Прошу прощения что помешал, – мы с неприятным удивлением наблюдаем за случайно забредшим на балкон пьяным звездочетом. Его белая борода чуть ли не волочится по полу, а синий костюм с яркими желтыми звездами и высокий колпак делают образ вконец нелепым.
– Мы уже закончили, – неловко произносит подруга и уходит.
Я хочу последовать за ней, но мой взгляд зацепляется за черную шелковую повязку на руке незнакомца. Черную! Вот же… Звездочет заметил мое удивление и, догадавшись, что меня смутило, лишь усмехнулся. Вскинула голову и, поудобнее перехватив метлу, с твердым намерением решила как можно скорее уйти с балкона, а заодно и с бала. Теперь моя идея казалась глупостью, ребячеством, легкомысленностью. Я веду себя как капризный младенец. Мир рушится. Надо бы попытаться найти в себе силы собрать его, но вместо этого плюю на запрет принца и, продолжая находиться на балу, рискую каждую минуту. Нет, мне определенно нельзя здесь оставаться, и следует как можно скорее вернуться в свои покои.
Прошла мимо пошатывающегося незнакомца и только собралась было выдохнуть, как поняла: дальше не могу сделать ни шагу. Резко развернулась и заметила, что на подоле моего наряда бесцеремонно покоится мужская нога в остроносом башмаке.
– Что Вы себе позволяйте? Немедленно отпустите меня!
– Вы, – звездочет кивает на мое запястье, – моя пара на этот вечер, а между тем собирайтесь уйти с бала или улететь.
Мужчина скептически смотрит на метлу и в груди появляется злость: другая, не такая как в последнее время. Я словно оживаю сейчас и готова метать молнии.
– Отпустите иначе приму меры.
– Я не боюсь ведьм, – усмехается мужчина, – тем более таких соблазнительных.
Стираю насмешку с его лица, ударив что есть силы по колпаку со звездами метлой. Похоже, незнакомец не ожидал от меня такой реакции и даже поначалу не отстранился, а после второго удара уже осознал всю серьезность моего гнева. Наверно сейчас на балконе со стороны была та еще картина: молодая черноволосая ведьма со всем остервенением лупит отмахивающегося для видимости звездочета, который старается не угодить под удар, да еще и при этом придерживает бороду. Вхожу во вкус и у эмоций словно срывает крышу. Настолько увлекаюсь процессом, что не понимаю когда оказываюсь скрученной и притиснутой к незнакомцу. Неожиданно в нос ударяет знакомый запах, который будоражит мысли и тело. Тяжело дышу, чувствуя, как ярость поднимается внутри с новой силой.
– Ты…, – дальше не успеваю толком ничего произнести, потому что поцелуй обрушивается на меня словно лавина: яростный, голодный, дикий, обжигающий. Мужские губы терзают мои, и с остервенением кусаюсь, даже не подозревая в себе такой кровожадности. Мне хочется кричать, хочется ударить его, хочется причинить боль. Ненависть просыпается и расползается по венам вместе с желанием… Дергаюсь в стальных объятиях, бьюсь словно пойманная пташка, а потом все затихает. Меня отпускают.
– Успокоилась Ани?
– Ненавижу! – цежу сквозь зубы и на меня вновь обрушивается водопад из чувств. Тяжело дышу и продолжаю бессмысленное сражение. Наш поцелуй напоминает борьбу, а Викрам изголодавшегося зверя. Ощущаю его бешеное желание, словно он сошел с ума, словно давно уже не обладал женщиной. Его руки твердо держат мои запястья, тело намертво впечатывает в себя. Моя грудь ходит ходуном в глубоком вырезе и от соприкосновения с гладким атласом ноет. Внутри все горит огнем, но в тот момент, когда уже начинаю сдаваться, архимаг меня отпускает. Снова.
– Ненавижу, – продолжаю уверенно повторять и пытаюсь замахнуться метлой.
– Я тоже рад тебя видеть, – вижу напряжение в каждом движении, глаза напротив вспыхивают. Вот только сейчас они не карие, а зеленые как у меня. Зелье из белладонны не иначе.
– Зачем ты пришел? – слегка оглядываюсь, потому что боюсь оказаться замеченной, но тут ощущаю вокруг нас полог невидимости. Викрам как всегда предусмотрителен или мне называть теперь его Виттор?
– Я обещал вернуться.
– Я с тобой никуда не пойду. Мое место здесь, – наконец удается потушить внутри себя пожар из эмоций, и голос становится холодным как зимний лед. – Зачем я тебе? Неужели ришские леди не смогли удовлетворить твои аппетиты? Оставь меня в покое, а лучше убирайся прочь. Покинь дворец, королевство. Заживи новой жизнью.
– Я пришел забрать то, что принадлежит мне по праву, – и под моим пылающим взглядом Викрам снисходительно поясняет, – трон!
Фраза прозвучала как пощечина. С трудом удержала порыв наброситься на архимага. Я уже итак повела себя как истеричка, а не благородная леди.
– Корнуольскому королевству нужен мир и я его дам.
Вздрагиваю и как-то по-новому смотрю на Викрама-Виттора.
– Не покидай завтра свои покои. Скажись больной.
Завтра будет день приема жителей Корнуольского королевства. Любой желающий сможет придти во дворец и высказать свою просьбу принцу, пожаловаться на несправедливость, умолять о честном суде, освобождении близких из тюрьмы или же о собственном спасении. Все случится завтра. Стою словно истукан, а затем наконец отмираю.
– Думаешь, после этого я не побегу к Ричарду и все ему не расскажу?
– Я твое единственное спасение Ани, тебя и твоего брата. Я верну обратно владения Саттэров. По-моему неплохая плата за верность.
Я все-таки сделала это – отвесила звонкую пощечину, сорвала ленту с руки и молча развернувшись ушла с балкона. Викрам не стал меня задерживать. Звуки бала прорвались из открытых дверей, но теперь не приносили такого желанного отвлечения. Не привлекая внимания, покинула праздник и направилась в свои покои. Навстречу мне уже шел Рик. Боевик, увидев меня, остановился и покачал головой.
– Не нужно было так рисковать, леди Саттэр.
"Леди Саттэр" – прозвучало словно ругательство. Рикардо Приам научился быть верным слугой принца. И ради него я хотела отдаться Ричарду, чтобы боевик мог воссоединиться с возлюбленной? На душе стало горько и противно. В сопровождении Рика дошла кое-как до своих покоев, где уже ждала заплаканная Тина, а рядом с ней стоял граф Денвер. Не в маскарадном костюме.
– Надеюсь Вы как следует повеселились, леди Анна? – чуть иронично спросил лорд-канцлер, а затем грубо толкнул мою служанку в руки Рика. Боевик послушно вывел девушку из моей спальни, а граф встал рядом, словно ждал чего-то или кого-то. Вся сжалась, когда открылся портал и из него вышел улыбающийся Ричард.
– Сама вернулась?
И тут поняла, что принц знал о моем побеге на бал. Как же глупо я поступила, но терзания сменились другим чувством – страхом.
– Знаешь Анна, мама мне кое-что рассказала. Точнее успела написать, перед тем как у нее случился очередной приступ. Теперь она не может двигаться – паралич. Оказывается твоя мертвая бабка герцогиня была провидицей и, переспав с кучей лордов, не потеряла свой дар. Какое приятное открытие, – дверь в спальню снова открылась и вместе с Риком вошли четверо боевиков.
Мне стало плохо. Очень. Предчувствие надвигающейся беды буквально скрутило желудок.
– Что Вы задумали? – сглотнула от страха и попятилась к окну, но наткнулась спиной на графа Денвера.
Ричард приблизился и, больно схватив за подбородок, выдохнул прямо в губы:
– Теперь я могу взять свое, а потом щедро поделюсь с подданными. Я ведь забочусь о тех, кто мне предан.
И принц рассмеялся жестоко, зло. Он собирался изнасиловать меня, а затем отдать остальным. Снова открылся портал, и мне захотелось умереть, потому что в моей спальне появился никто иной, как Этнан Тур.
– Ваше Величество, – ришец специально назвал Ричарда так чтобы польстить, и принц довольно ухмыльнулся. – Мятежники схвачены. Почти все убиты, остальные отправлены в тюрьму и Вам решать их участь.
– Благодарю лорд Тур. Вы хорошо мне послужили. Наша договоренность в силе. Как только меня коронуют, мы завоюем Ришское королевство, и Вы станете моим наместником.
– Благодарю Ваше Величество, – мужчина поклонился и мазнул по мне неприязненным взглядом.
– Но скажите, Вам удалось схватить Ратхора? Он убит?
Сердце гулко застучало. Ребра сдавили грудную клетку. Нет! Не может этого быть! Я ведь недавно разговаривала с Викрамом. Он жив. Он не может умереть. Подавила внутреннюю панику. Казалось, что до того как Этнан Тур ответил Ричарду, прошла целая вечность.
– Нет, его не было среди мятежников. Не волнуйтесь Ваше Величество, я лично убью Ратхора.
– Он нужен мне живым лорд Тур. Живым. Правда, Анна?
Ричард повернул голову ко мне и сделал шаг вперед. Я дернулась, но руки лорд-канцлера держали крепко. Чувствовала себя загнанной в ловушку добычей, а вокруг собрались одни лишь хищники. В горле пересохло. Сжала руки в кулаки, готовясь бороться до конца.
– Не сопротивляйся, – пальцы принца скользнули по моему лицу, – и тогда тебе будет приятно. Ты будешь жить Анна, продолжишь служить короне, а если нет, то эта ночь повторится.
– Не думаю!
На глаза набежали слезы, когда в спальне неслышно открылся портал и появился Викрам. Словно из ниоткуда. Уже не в костюме звездочета, а в привычном черном камзоле. Он криво улыбнулся, время замедлилось. Секунда, вторая… и магия взорвалась со всех сторон. Я почувствовала, как граф Денвер дернул меня вниз, заставляя буквально распластаться на полу. Ничего не понимаю. Принц, Этнан Тур и четыре боевика кроме Рика разделили мое состояние. Удары раздавались со всех сторон. Спальня словно готова была взлететь на воздух. Краем глаза заметила, как Этнан Тур ранил лорд-канцлера, который стоял надо мной. Магический удар, звук разбившегося стекла и граф Денвер вылетает в окно. На лице ришца появляется звериный оскал. Он разворачивается и ударяет снова. Вижу, что у Рика дела идут плохо. Он один против троих, равных ему по силе. Викрам же сцепился с Ричардом магией. Моя спальня стала полем боя. Молнии и огненные шары летят со всех сторон. Сердце продолжает бешено стучать. Беру себя в руки и призываю силу. Одна из картин срывается со стены и вырубает тяжелой рамой противника Рика. Боевик посылает мне благодарный взгляд, но вместе с тем раздается злое:
– Ани назад.
Викрам пытается создать портал, чтобы отправить меня в безопасное место. Похоже, он не ожидал такого отпора от Ричарда. Но ведь принц тоже Райан. В королевской семье всегда рождались сильные маги. Сквозь шум битвы слышу топот сотни ног. Похоже, сейчас прибудет подкрепление. Против Рика остаются двое, а Викраму достаются принц и Этнан Тур. Я вмешиваюсь в неравный бой, и удачно расположенная люстра падает на голову ришца. Тот однако пошатываясь встает и бросает на меня злой взгляд. Он достает острый кинжал и рывком движется в мою сторону. На ходу гасит бытовую магию. Расстояние сокращается. Мне нужно следить за ним, но глаза не отрываясь смотрят на Викрама. Я мысленно прощаюсь с мужчиной, к которому испытываю сильные чувства, потому что мне не выжить. Пытаюсь кое-как отбиться. Архимаг замечает грозящую мне опасность, но не успевает. Острый кинжал вонзается между ребер, и я открываю рот в немом крике. Резко не хватает воздуха. Перед глазами темнеет, но замечаю в последний момент, как Викрам отбрасывает Ричарда в сторону и одним пасом ломает Этнана Тура. Пополам. Ноги подкашиваются. Просто падаю на пол. Лежу и чувствую, как из меня вытекает кровь. Последнее что слышу – это звук открывшейся двери в спальню, и в мир дыма с огнем врывается толпа магов. Улыбаюсь потому что знаю точно: все закончилось.
