Текст книги "Английский для миллионеров (СИ)"
Автор книги: Варвара Корсарова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 27 страниц)
– Кстати! – Марианна хлопнула в ладони. – Твой папа обещал, что поедет с тобой в Англию и останется там, пока ты не освоишься.
– Прикольно! – оживилась Даша. – Моя мама тоже приедет! Я с ней вчера по скайпу разговаривала. Значит, они с папой меня отвезут и будут вместе там жить.
– Выходит, так, – настроение у Марианны совсем упало от такой новости. Вряд ли Петр захочет восстановить отношения с бывшей женой, но от вспышки старой любви никто не застрахован.
Днем провести время с Петром не получилось – он разбирал накопившиеся дела, звонил, работал у себя в кабинете. Но вечером постучал к ней в комнату, и пришел не с пустыми руками.
– Не знаю, какие цветы ты любишь, и поэтому заказал банальные розы, – он вручил ей небольшой, но изысканно оформленный букет в шелковой бумаге. – Только что доставили.
– Ты угадал, – она поцеловала его в прохладную, вкусно пахнущую щеку, и потом в губы. – Мои предпочтения тоже банальны! Розы и тюльпаны, ничего экзотического.
– Потому что ты сама как экзотический цветок, – он прижал ее к себе и заглянул в глаза. – Ну, чем ты меня сегодня порадуешь? Где твои шерстяные носки и старая футболка? Весь день о них вспоминал.
– Сегодня я одета куда приличнее. Но черных чулок с кружевами у меня нет. Увы, не могу порадовать тебя… как твои прошлые женщины. Черные чулки любила твоя бывшая жена? Или Илона?
Марианна понимала, что не следует ей этого говорить, но ее словно черт подзуживал.
Оказывается, я ужасно ревнивая, с досадой признала Марианна. Любовь открыла во мне не лучшие стороны!
– Вот оно что, – сказал Петр после паузы. – Понятно. Прости, не подумал, что тогда сказал неприятную для тебя вещь. Я имел в виду лишь свои предпочтения…
Он посмотрел на нее, как будто ждал вопроса. Марианна медленно убрала руки с его шеи и попробовала отвернуться. Но он не отпустил ее, а прижал сильнее, и мягко сказал:
– Марианна, тут ничего не поделаешь. У меня была жизнь до того, как я встретил тебя. Ее нельзя стереть. Я был женат, и были в той жизни другие женщины. Тебе придется это принять.
– Петр, все в порядке, – улыбнулась Марианна. – Давай больше не будем об этом.
– Нет, ты выслушай, – он продолжал настойчиво. – Я не из тех мужчин, которые и дня не могут без новой подруги. Можешь не верить, но почти ничего не помню о тех…. прошлых женщинах. Как будто все происходило не со мной. Как будто это чужая память. И кажется мне, будто я знал тебя всю жизнь и ты была со мной всегда. Не могу вспомнить, как все было до того, как ты явилась ко мне на собеседование с грязной сумкой и в дурацких очках.
– И что же ты подумал, когда увидел меня?
– Я подумал, что ты абсолютно не соответствуешь моим требованиям к педагогу, – заявил он таким серьезным тоном, как будто зачитывал годовой отчет компании. – Но при этом понял, что хочу оставить тебя в доме. Желательно, в своей спальне.
– Помнится, сначала ты отказал мне от места…
– Я старался действовать целесообразно и не поддаваться эмоциям. Тебе бы тоже не мешало этому поучиться.
– Вы ужасный сухарь, Петр Аркадьевич. Я возьму Дашин стикер, напишу на нем «сухарь» и «зануда» и приклею на тебя. Не хочу становиться такой как ты.
– Тогда будем учиться понимать друг друга. И принимать такими, какие есть… Не переживай, – он поцеловал ее в лоб. – У нас все получится.
36
Неделя перед Дашиными испытаниями порядком вымотала Марианну. Совмещать работу с бурной личной жизнью оказалось непросто.
Ее отношения с Петром перешли на новый этап, и протекали, как страстный танец с непонятными правилами. Каждый шаг приходится просчитывать, подстраиваться под партнера, истолковать его желания и намерения.
А Петр оказался ох каким непростым партнером!
Он приходил к ней каждый вечер и часто оставался до утра, и продолжал настаивать, чтобы Марианна переселилась к нему в спальню, но она отказывалась наотрез.
На своей территории она чувствовала себя увереннее. Хотя по большому счету это была иллюзия. Ведь она жила в его доме, тут везде его территория и его Аракчеевские законы.
После приезда Петра таинственный шутник угомонился. Как отрезало: больше никаких мокрых кроватей и испорченной косметики, и в окна привидения не заглядывают.
Радует, конечно, что не надо постоянно оглядываться и ждать новой пакости. С другой стороны, неплохо бы поймать пранкера на горячем. Чтобы сдать его с поличными Петру и развеять его сомнения насчет дочери.
Даша… вот еще один повод для тревог. Марианне пришлось признать, что за эти недели так и не смогла хорошо узнать девочку.
Она проводила с ней круглые сутки. Учила, развлекала, воспитывала. Но Даша так и оставалась для нее лягушонкой в коробчонке.
Бывали дни, когда, казалось, девочка души не чает в своей учительнице. Хохочет, шутит, с удовольствием занимается с ней танцами, шалит. Восторженно заглядывает в рот и пытается копировать ее жесты и манеры.
А потом раз – и замкнется. Зыркает из-под бровей, дуется не пойми на что.
Подросток, что поделать!
Но главное – так и не случилось между ними по-настоящему откровенного разговора. Даша рассказывала о мелких тревогах, о пустяках, иногда привирала для красоты, но Марианна всегда чувствовала – что-то ее ученица недоговаривает. Марианна пыталась поставить себя на ее место, но все же очень они были разные. Порой удавалось нащупать верный тон, ухватить ниточку и вытянуть нужные откровения, но чаще ее усилия ни к чему не приводили.
В последние дни Даша каждую свободную минутку проводила с Артуром. После занятий сразу бежала к своему новому кумиру. Какие-то у них были секреты, разговорчики…
Даже новое видео для своего канала она сняла вместе с Артуром, а Марианну не позвала!
Впрочем, к занятиям Даша относилась добросовестно. Как будто все, что вдалбливал в нее папа, дало, наконец-то ростки. Даша даже стала сама составлять какие-то планы на день – почти как Петр! И отмечала галочкой сделанное. Когда Марианна впервые увидела такое, ужасно умилилась.
Накануне важного дня Марианна нервничала даже больше, чем Даша. Та выглядела спокойной и немного рассеянной.
А вот Марианна чувствовала себя так, словно это она должна идти на экзамен. Если Даша провалится, ей будет очень стыдно.
Никак не получалось забыть, как Петр описал их первую встречу. Он, видите ли, тогда решил, что Марианна абсолютно не соответствует его требованиям к педагогу!
Понятно, что обижаться не стоит – Петр потом сто раз признавал, что был неправ, да и когда сказал это, больше над собой иронизировал – но все же Марианна обижалась. Обижалась и переживала.
А вдруг Петр потом возьмет и заявит, что и его требованиям к возлюбленной она тоже не соответствует? С него станется!
Но сейчас нужно спрятать собственные обиды подальше. Даша и ее испытание – вот что главное! Остальное подождет.
Валентина с вечера подготовила для Даши наряд – белую блузку, синий галстучек и черную юбку в складку. Катерина испекла для Даши ее любимые ватрушки с вареньем. А Артур выдал несколько подходящих случаю цитат о позитивном настрое. Весьма кстати, потому что все домочадцы ходили взвинченные.
Марианна подкараулила Петра в прихожей, когда он вернулся домой после рабочего дня.
– Петя, пожалуйста, проведи этот вечер с Дашей, – попросила Марианна, забирая у него пальто. – Только не предъявляй ей никаких требований и не составляй для нее инструкций. Просто будь с ней поласковее! Побудь для нее настоящим папой. Понимающим, терпеливым. Я уверена, ты справишься!
– Думаешь, справлюсь? – переспросил Петр с холодной усмешкой.
– Ну конечно!
Петр ничего не ответил. Он стоял и смотрел на Марианну пристально и насмешливо. И о чем думал этот красивый и усталый мужчина в эту минуту, Марианна не знала. Однако эта игра в гляделки ее немного встревожила.
– Машка, – вдруг сказал он, решительно опустив руки ей на плечи. Марианна немного обалдела от удивления: Машкой и даже просто Машей Петр ее еще не называл – предпочитал ее полное имя, которое ему очень нравилось.
– Машка, – повторил он и легонько ее встряхнул. – Хватит считать меня монстром, у которого для дочери ласкового слова не найдется.
– Ты не монстр, но иногда мне кажется, что ты видишь нас всех – и Дашу, и меня – как своих сотрудников. И это твоя прямолинейность… твое стремление всегда говорить правду… оно не всегда приносит пользу.
– Вот так да! – Петр неодобрительно поцокал языком, но потом улыбнулся. – Учительница учит врать. Странные у вас педагогические методы, Марианна Георгиевна.
– Не передергивай. Ты знаешь, что я имею в виду. И завтра, на этом мероприятии… постарайся Дашу во всем поддерживать. Восхищайся ей, ладно? Скажи ей, что она самая умная и красивая, и ты ей гордишься.
Петр убрал руки с ее плеч и покачал головой.
– Марианна, мне жаль, но завтра вам придется поехать без меня. Я должен встретить одного важного человека. Чиновника из Москвы. Эту встречу нельзя перенести. От нее многое зависит. Не только моя работа, но и дела других людей.
– Вот так… – у Марианны от разочарования вытянулось лицо.
– Я приеду чуть позже. Как раз к творческой части конкурса. Из кожи вон вылезу, но приеду. Проведу переговоры, а потом передам этого мужика в руки Илоны, пускай его развлекает. Сводит в театр, в ресторан, в сауну или в зоопарк, куда там ему втемяшится. А сам к вам, чтобы успеть на финал.
Марианну передернуло – так бывало всякий раз, когда Петр упоминал Илону. Но улыбнулась. Она оценила его усилия уладить ситуацию ради дочери.
– Мы будем очень тебя ждать.
***
Организаторы мероприятия подошли к делу с размахом. Несколько недель по радио крутилась реклама праздника «День английского образования», стены домов залепили афишами, а почтовые ящики в подъездах ломились от рекламных буклетов.
Главная часть мероприятия – конкурс для девиц, желающих обучаться в зарубежном пансионе – проводился в Доме детского творчества, куда Марианна возила Дашу на занятия.
Сегодня старое здание было не узнать. Вход украшали гирлянды шариков и растяжка с непатриотичной надписью: «Образование в Англии – ворота в будущее!»
На крыльце было полно народу, а к стоянке один за другим подъезжали солидные автомобили. Видимо, ворота в будущее открывались лишь для детей, чьи родители могли позволить себе такие тачки.
Из машин выбирались разряженные девочки и их гордые мамы-папы.
Даже фургончик телевидения имелся, и хмурый оператор расхаживал взад и вперед с тяжелой камерой на плече. Неподалеку телевизионная красотка брала интервью у пузатого дяденьки, который держал за руку дочку в скромном платьице от «Живанши» стоимостью в две Марианниных зарплаты.
Марианна и Даша тоже подъехали с шиком. Петр не смог отвезти их сам, но выделил из гаража компании породистый черный седан и шофера.
Вместе с Дашей и Марианной на испытания в составе группы поддержки отправилась Валентина. Не сказать, чтобы Марианны была сильно рада, но если Даше будет легче в окружении близких, то она только «за»!
День был прекрасный, солнце брызгало лучами во все стороны и обещало скорые каникулы, полные беззаботного веселья. Но только для тех, кто их заслужил…
– Отлично выглядишь! – Марианна легко потрепала Дашино плечо. – Ты сейчас похожа на иностранку. Такая сдержанная, тихая. Дай-ка я тебя сфотографирую… вот тут, на фоне плаката. И пошлю папе. Ему будет приятно.
– Вдвоем вставайте, я вас сфотографирую, – предложила Валентина и достала свой телефон.
Вот кто выглядел лучше всех на этом празднике жизни! Тетка Петра умела и любила одеваться с шиком. Правда, немного перебарщивала с осветлителем для волос и косметическими операциями, но многие важные дамы, которые сегодня заявились с дочерьми в Дом творчества, грешили тем же.
Они сделали снимок и отослали фотографию Петру, а потом прошли внутрь.
Валентина отправилась поискать буфет и комнату для курящих, а Марианна повела Дашу на регистрацию. По программе сначала девочки должны пройти формальную часть испытания – письменные тесты и собеседование, а потом поразить публику талантами на творческой части.
В холле гомонила взволнованная толпа. Вперемешку звучала русская и английская речь, пахло духами, карамельками и валерьянкой. Иностранных супервайзеров было видно сразу: одеты скромнее всех, на лицах сквозь невозмутимость пробивается легкая растерянность и вопрос: «Что я тут делаю?»
Марианна ужасно не хотела встретить знакомых, но по закону подлости тут же их встретила.
За столиком регистрации сидела знакомая учительница. Когда она увидела Марианну, оживилась и многозначительно заулыбалась. Кивнула, а как только Марианна отошла подальше, мигом придвинулась к соседке и начала что-то увлеченно рассказывать. Видимо, делилась сплетнями об изгнании развратной учительницы из школы.
С тех пор, как Марианна уволилась, она не общалась ни с кем из бывших коллег. Негодовала, что они не поддержали ее, а пошли на поводу у директрисы и Лялечкиной. И теперь встреча вовсе ее не обрадовала.
Марианна расправила плечи и приобняла Дашу.
Ничего! Пусть посмотрят на нее, какая она теперь. Гордая, независимая, красивая, в сером шелковом платье и жакете. А на руке – серебряный браслет с муми-троллем!
И воспитанница у нее лучше всех!
Воспитанница тем временем начала горбиться и опускать голову. Исподлобья бросала осторожные взгляды на других девочек – своих конкуренток. Девочки были как на подбор – яркие, уверенные в себе. С макияжем и модными прическами, в глазах – азарт молодых волчиц, готовых зубами вырывать победу.
Марианна отчетливо поняла, что Даше с ее комплексами придется туго. Пора было спасать ситуацию.
– Ты отлично подготовилась, – заговорила она мягко. – И все задания сделаешь в два счета. Но ты все-таки не спеши, проверь, перед тем, как сдавать. А когда будет собеседование, помни – улыбка помогает исправить любую ошибку! Если ты волнуешься – это нормально, тут все волнуются. Я тоже волнуюсь. Видела бы ты, как я в школе на экзаменах ревела!
Даша внимательно выслушала ее, покивала, и вдруг сказала расстроенным голосом:
– Все-таки жалко, что папа не смог приехать.
– Он обязательно приедет. Попозже…, – Марианна постаралась говорить убедительно. Если Петр задержится на своих переговорах, она его точно треснет зонтиком!
– Лучше бы сейчас приехал. Он всегда спокойный, как удав, и у него всегда все по плану. Уж он-то никогда не волнуется.
Марианна так удивилась, что захлебнулась и замолчала. Вот уж не ожидала она, что Даша ценит эти качества Петра! И ей казалось, что Даша предпочла бы увидеть в группе поддержки Артура. Но об Артуре Даша пока не вспомнила.
Однако надо и ей взять себя в руки. Даже Даша заметила ее волнение, потому что сказала:
– Марианна Георгиевна, не переживайте вы так… я справлюсь… как-нибудь.
И вздохнула тяжко.
В холл вышла строгая дама, поправила очки, посмотрела в листочек и громко произнесла по-английски:
– Девочки из группы «А»! Прошу в кабинет 120. Девочки из группы «Б»…
– Идем! – Марианна поманила Дашу. – Ты в группе «А». Начинается письменный тест. Ну, ни пуха ни пера!
Порывисто сняла цепочку с африканским божком Чунгой и повесила Даше на шею.
– Талисман вуду на удачу, – улыбнулась она.
Потом не удержалась: наклонилась и поцеловала Дашу в щеку. Та вытерпела поцелуй, строго кивнула, улыбнулась и ушла за распорядительницей в класс.
Марианна выдохнула. Так, теперь полтора часа ждать и волноваться. Может, и ей пойти в буфет, присоединиться к Валентине?
Марианна достала телефон, но ее прервали.
Ласково взяли за локоток и знакомый голосок, от которого мурашки пробежали по коже, произнес в ухо:
– Марианна Георгиевна! Какая встреча! Не ожидала.
Марианна обернулась и до боли стиснула зубы. На нее смотрела невинными голубыми глазами мамаша Лялечкина.
***
Марианна надменно задрала подбородок и бросила на Лялечкину уничижительный взгляд.
Однако ее усилия не были замечены.
– Отлично выглядите, Марианна Георгиевна, – болтала Лялечкина как ни в чем не бывало. – Личико свежее, глаза горят. Наверное, хорошо отдохнули от работы в школе! На уроки вам теперь рано вставать не надо, родительские собрания проводить не нужно. Вместо тридцати человек – одна ученица. Отвела урок – и гуляй-отдыхай! Класс!
Лялечкина светилась дружелюбием, как будто Марианна была вип-клиенткой в ее парикмахерском салоне.
– Вас Анжелка первой заметила. Смотри, говорит, мама, Марианна Георгиевна тут! Вот я и решила подойти и поздороваться, – сообщила Лялечкина и так ощупала ее взглядом, что Марианна сразу поняла, что – обольщаться ее дружелюбием не следует.
Марианна и не обольщалась. Она лучше бы затеяла беседу с гадюкой, чем с Лялечкиной.
Как бы от нее избавиться? Ведь не просто так она тут любезничает.
– Говорят, вы привели на конкурс дочь Пети Аракчеева, да? – весело поинтересовалась Лялечкина. – Это вы у него теперь гувернанткой работаете? А мы-то голову ломали – где теперь наша Марианна Георгиевна трудится? А она к Аракчееву умудрилась пристроиться, оказывается!
Марианну обдало холодом и жаром одновременно.
«Дочь Пети Аракчеева»! Какого черта Лялечкина называется Петю – Петей? Она его знает? И он для нее не «Петр Аркадьевич»? И не «господин Аракчеев»?
– Мой муж с Аракчеевым когда-то в вузе учился, и теперь по работе иногда сталкивается, – пояснила Лялечкина. – Он ведь у меня тоже бизнесмен. Хоть и не уровня Аракчеева. Ну вы-то уж знаете, что я вам рассказываю!
Нет, ничего подобного Марианна не знала. Про мужа Лялечкиной она старалась не вспоминать – противно.
А мир-то оказывается, как тесен! И почему-то наталкиваешься в этой тесноте не на тех людей, по ком скучаешь, а на тех, о ком бы век не слышать.
– Мы Анжелке для конкурса тоже репетиторов наняли, – продолжала делиться заботами Лялечкина, как будто не было между ними ничего – ни злой бабьей ревности, ни лжи, ни скандала, ни подставы! – В школе все равно ничему толковому не учат. Учителя нынче наплевательски относятся к своему делу. Только и знают, что ныть и требовать прибавки к зарплате.
Лялечкина озабоченно вздохнула и нахмурилась. Марианна слушала ее с каким-то отстраненным любопытством: что еще скажет эта противная куколка? Что еще выкинет?
Теперь Марианна нисколько ее не боялась и даже немного жалела – снисходительной, насмешливой жалостью, смешанной с чувством превосходства.
Как так можно жить вообще – радоваться чужим несчастьям, искать, где бы почесать свое мелкое самолюбие за счет остальных, подозревать, устраивать гадости? В этом смысл существования таких вот Лялечкиных!
Понять их сложнее, чем рептилоидов с планеты Нибиру.
Однако Лялечкину, видимо, такая жизнь вполне устраивала и даже делала на свой лад счастливой. Она продолжала доверительно делиться:
– Мы с прошлого года голову ломаем, куда бы Анжелку учиться отправить! Сначала насчет Мальты думали, потом нам школу во Флориде посоветовали… но дорого, ох, дорого! – Лялечкина покачала головой и прищелкнула языком. – У мужа-то фирма небольшая… когда еще хороший заказ урвать получится! Пете Аракчееву повезло в свое время – женился удачно, на москвичке. Тесть, говорят, хоть зятя не любил, но помогал иногда, там словечко замолвит, тут… Теперь у Пети и проектная компания, и строительная, и еще какие-то там дела. Он-то может себе позволить дочку баловать. Гувернантку для нее нанять, в школу в Англии отправить. Нет, у меня, конечно, тоже бизнес неплохой – ну, салон мой, вы знаете! Только в последнее время уй сколько конкурентов, мама дорогая! Клиентки, заразки такие, идут на бровки и ноготочки к домашним мастерам!
Лялечкина опять вздохнула и похлопала кукольными ресницами. Потом глянула на Марианну, словно приглашая посетовать вместе. Марианна смотрела на нее неподвижным взглядом.
Вокруг ходили взволнованные родители, играла ненавязчивая музыка. Марианне казалось, что она попала в кадр какого-то фильма, и все вокруг – декорации и статисты.
Вот только закадровый голос молчал и не давал никаких пояснений о том, что происходит и к чему клонит Лялечкина.
Ведь неспроста этот разговор и жалобы на материальные проблемы!
– Марианночка Георгиевна, – голос Лялечкиной стал совсем ласковый, медовый даже, но с отчетливым привкусом яда. – Слушайте, давайте вы мне окажете услугу, а я вам услугу окажу… Вы знаете, что девчонкам, которые первые места займут, позволят год бесплатно учиться? Я в Анжелке уверена – она у меня умница, репетиторша с ней хорошо поработала. Но я так думаю, что Аракчеевская девчонка – как там ее… Маша? Даша, да? – тоже с хорошей базой? Она ведь за границей с матерью жила, наверное, по-английски шпарит как на родном?
Марианна кивнула. Еще чего, будет она говорить этой Лялечкиной, как на самом деле обстоят дела с Дашей! Пусть думает, что ее ученица и правда кладезь талантов. Потому что так оно и есть, вот!
– Вы видели списки? – продолжала Лялечкина озабоченно. – Моя Анжела с Дашей Аракчеевой в паре будет на устной части и потом на творческой. Марианночка Георгиевна, послушайте… У Аракчеева бабла хватит дочку хоть всю жизнь заграницей обучать. А у нас каждая копейка на счету. Давайте так: вы со своей девчонкой поговорите, скажете ей, чтобы… ну, не сильно напрягалась, да? Чтобы моей Анжелке дала себя показать. У Анжелы все шансы выиграть, но надо подстраховаться! Вам-то все равно! Вы ей не мать и не за ваши же деньги Аракчеевская дочка будет за границей учиться! Короче, вы это… поспособствуйте, ладно?
Лялечкина нежно улыбнулась, глядя Марианне прямо в глаза.
– Вы хотите, чтобы Даша дала вашей дочери выиграть конкурс? – раздельно, по слогам сказала Марианна.
– Ну да! – беззаботно согласилась Лялечкина. – Вы с ней поговорите! Скажите ей… не напрягаться! А то и вообще пускай на творческую часть не идет! Нервишки побережет. Я видела, она вся на психе и вы ее успокаивали. Чего лишний стресс ребенку устраивать! Домой ее уведите, и все!
– Да как вам такое вообще в голову пришло? – со спокойной улыбкой спросила Марианна, рассматривая Лялечкину в упор. – Вы бредите, что ли?
– Ну я же мать! – капризно протянула Лялечкина. – Я за своего ребенка горой! Хватаюсь за любую возможность! Вам не понять.
Марианна только головой покачала.
– Да вы глазками не сверкайте, Марианна Георгиевна, бровки-то не сводите! – вдруг сорвалась в стервозность Лялечкина. – Не надо мне тут из себя строить невесть что! Я к вам по-хорошему, а вы…
Она приблизила к Марианне свою ухоженную мордочку. Ростом Лялечкина была ниже Марианны, поэтому должного эффекта не вышло, но все же неприятно.
– Господин Аракчеев у нас мужчина строгих правил, это всем известно, – сказала она веселым голосом. – Дочку воспитывает, как в монастыре. Он к себе кого попало в дом брать бы не стал. Вы ведь ему про скандал с купальником не рассказали, правда? Не рассказали, что стриптизершей работали? Обманули? Ну конечно, обманули! Не рассказали ему, как перед моим мужем задницей вертели! Ну так я расскажу! Если мы с вами не договоримся…
– Рассказывайте на здоровье, – бросила Марианна, отвернулась и пошла прочь.
– Мы еще не договорили! – не отставала Лялечкина. Она шла рядом с Марианной и заглядывала на ходу ей в лицо, словно рассчитывая увидеть ее слезы. – Слушайте, я ведь пустяк прошу! А вы ломаетесь!
Марианна не знала, что ей делать. Лялечкина пристала к ней, как банный лист. Затевать скандал на глазах шикарных мамаш и папаш и представителей английской школы было нельзя. Убежать тоже некуда.
Спасением оказалась Валентина. Она вошла в холл и стала оглядываться, ища Марианну. Марианна кинулась к ней.
– А, вот вы где! – сказала Валентина. – Что, Даша уже пишет контрольные?
– Да, – кивнула Марианна. – Уже зашли.
– Да не переживайте вы так, – Валентина вдруг улыбнулась очень сочувственно. – На вас лица нет. Не справится Дашка – подумаешь, беда какая! Вы-то старались, занимались! Петр Аркадьевич это видел.
– Вот я говорю – тоже мне, беда! Подумаешь, не справится! Это же все формальность! – подхватила Лялечкина и умильно добавила: – Здравствуйте!
Валентина с недоумением посмотрела на нее, задрав одну бровь и холодно ответила:
– Здравствуйте.
– Пойдемте на галерею, Валентина Андреевна, – предложила Марианна прерывистым голосом. – Там подождем. Скоро конец первой части, потом перерыв, потом творческая часть. А там, может, и Петр Аркадьевич подъедет.
– Марианна Георгиевна, так вы подумайте над моим предложением! Моя Анжелка вам тоже благодарна будет! – прощебетала вслед Лялечкина. – Передавайте привет Пете. Буду рада с ним побеседовать!
– Кто это? – поинтересовалась Валентина. – Вульгарная особа. И Петю знает! Странно. Он с такими личностями дружбы как-то не водит.
– Так… одна знакомая, – Марианна мотнула головой. – Не думаю, что она близко с ним дружит. Просто… делает вид.
***
Они поднялись на галерею. У Марианны дрожали ноги и она без сил рухнула на первое подвернувшееся кресло под пальмой в кадке.
– Тут миленько, – постановила Валентина, опускаясь во второе кресло с грацией герцогини. Зевнула, прикрыв накрашенный рот ладошкой. – Только долго все. Скоро уже они выйдут?
– Через полчаса, – деревянным голосом ответила Марианна.
– Господи, сколько возни! – утомленно вздохнула Валентина. – Дался Пете этот конкурс. Но это у него с детства: любит всякие соревнования, чтобы доказывать и побеждать. Дашке-то это нафиг не нужно. Да и вам, по-моему, тоже.
Валентина внимательно посмотрела на ее неподвижное лицо, подумала, и взялась развлекать Марианну беседой. Она отпускала едкие и ехидные замечания о гуляющих по холлу дамах и господах. Марианна слушала ее с благодарностью, но думала о своем.
Просто удивительно, до каких вершин – или, вернее, дна? – может доходить человеческая подлость. Вот вроде показал человек себя уже с самой неприглядной стороны, уже знаешь, что ничего хорошего от него ждать не приходится, а он раз – и опять что-то выкинет.
Когда Марианна занималась танцами, не раз сталкивалась с кознями озверелых мамаш накануне соревнований. Бывало, туфли у девочек перед выходом на сцену воровали, платья портили, партнеров подговаривали, чтобы те выступление слили за награду.
Оказывается, везде такое бывает – даже на конкурсе английского языка, среди приличных людей!
Но неужели Лялечкина действительно рассчитывала, что Марианна уговорит Дашу уступить победу сопернице? Похоже, она была уверена, что сможет ее убедить мелким шантажом.
Конечно, давно следовало самой все рассказать Петру… И ведь Марианна почти рассказала. Но что-то ей помешало тот раз, а потом она и думать об этом забыла… слишком много произошло в ее жизни других событий.
Что будет, если Лялечкина и правда наябедничает Петру о том досадном инциденте?
Да, Петр будет недоволен. Очень недоволен и расстроен.
Но ведь это пустяк! Ерунда! Ну подумаешь, утаила она, что ее выгнали из школы за фотографии в купальнике! Он ее пожалеть должен, посочувствовать, утешить! В конце концов, они любовники, у них все серьезно, они должны доверять друг другу!
Марианна сцепила руки на коленях и чуть не застонала, представив выражение лица Петра, когда Лялечкина, приукрашивая и передергивая, изложит ему свой вариант той некрасивой истории.
Ох, вряд ли дождется она от него утешения и сочувствия… Ведь его доверие она не оправдала. Обманула, утаила, недоговорила…
Что ей делать? Позвонить ему сейчас и первой все выложить?
…Ага, прямо посреди встречи с важным чиновником из Москвы.
– Марианна, – Валентина потрепала ее за руку. – Эй, на вас что, столбняк напал? Они выходят уже! Идем Дашу забирать.
Марианна взлетела как на пружинах.
Действительно: в холле послышался шум голосов. Кто-то что-то рассказывал взахлеб, кто-то нервно смеялся. Надо всем этим ломким британским прононсом торопливо давала объяснения распорядительница, переводчица тарахтела, повторяя то же самое для не англоговорящих родителей.
Марианна слетела вниз по лестнице, мигом отыскала в толпе Дашу и кинулась к ней. Валентина неторопливо вышагивала позади.
– Ну как ты? – она схватила за плечи бледную Дашу.
– Папа еще не приехал? – спросила Даша. Когда Марианна помотала головой, она бледно улыбнулась.
– По-моему, я облажалась в устной части. Мне в пару дали девчонку, которая мне рта не давала раскрыть… все время перебивала. Ее даже английская тетка потом попросила помолчать, и дать мне сказать!
– На какую тему была беседа?
– My perfect career… Я сначала рассказала, что хочу быть тату-художницей, как мама, а потом видеоблогером, и та девочка – Анжела – меня высмеяла.
– Ну и дура та девочка Анжела, – сказала Марианна.
Подошла Валентина и потрепала Дашу по голове – та нахохлилась в ответ.
– Идем в буфет и выпьем чаю, пока перерыв, – предложила Валентина. – С пирожными. Когда там вторая часть?
– Перерыв полчаса, потом творческий конкурс. Я пойду с Дашей за кулисы, а вы оставайтесь в зале со зрителями. И когда Петр Аркадьевич приедет, он тоже из зала будет смотреть…
Они отправились в буфет. Боковым зрением Марианна увидела Лялечкину и ее дочь Анжелу – высокую, белокурую, зс аккуратно накрашенным лицом. Лялечкина что-то выспрашивала у дочки и улыбалась как лиса, которая только что передушила всех крестьянских кур.
Марианна купила для Даши в буфете ее любимые пирожные, но девочка ковыряла ложкой в тарелке, низко опустив голову, и едва ли съела кусочек.
– Самое сложное позади, – утешала и подбадривала ее Марианна. – Творческая часть – это пустяки, развлечение! Выйдешь на сцену, поприкалываешься, повеселишься от души. Ответишь на вопросы комиссии, выполнишь задания – это как игра! Расскажешь о своем увлечении, покажешь кукол, видео… тут главное не победа, главное – участие! Тебе понравится! Выступать перед публикой вообще очень весело.
– За творческую часть тоже будут ставить баллы, – угрюмо возразила Даша. – Так что никакое это не развлечение, а самый настоящий экзамен. В британских школах любят соревнования. Как там в брошюре было написано? Развивают здоровый дух соперничества?
– Competitive spirit, да… – пробормотала Марианна сочувственно.
– Вот-вот. Папа это любит. А я не люблю этот компетитив спирит, оказывается. Папа говорит, что победа над самим собой – большое достижение. А я не понимаю, как можно бороться с собой. Получается, ты как будто сама себе враг и соперник. А себя надо любить хоть какой, так мама говорит. И Артур.
Марианна несколько секунд осмысливала это утверждение. Наконец, кое-как нашла слова.
– Вот, поэтому неважно, выиграешь ты или нет. Твой папа все равно будет тобой гордиться!
Даша с сомнением покачала головой и отодвинула тарелку.
– Нам пора идти, – сказала она с беспокойством. – Слышите, участников зовут на сцену?
***
За кулисами царила привычная для Марианны обстановка: шум, гам, запах духов, пота и лака для волос. Некоторые девочки прибыли на соревнование как принцессы в сопровождении свиты – личных парикмахеров и визажисток. Больше всего людей толпилось вокруг Лялечкиной и ее дочери. Наверное, Лялечкина притащила весь свой салон в полном составе, чтобы ее дочь затмила всех вокруг если не умом, так внешностью.
