Текст книги "ПРОКЛЯТЫЙ ДАР. (Наваждение)"

Автор книги: Валерия Чернованова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

   Керестей стоял в другом конце коридора, прислонившись к дверному косяку, и провожал милиционера задумчивой улыбкой.

   – Что происходит? – Этери приблизился к другу.

   – Проходите. – Эчед пошире распахнул дверь. Дождавшись, когда ведьмаки рассядутся в креслах и начнут ерзать от нетерпения, ровным голосом произнес: – Оказывается, наше появление в городе не осталось незамеченным.

   – Он приходил узнать, были ли мы вчера в музее, – догадался Ведающий.

   – И выяснить, что привело нас в город.

   – Что ты ответил?

   – Правду. – Кристиан сделал вид, будто его искренне удивил вопрос, ответ на который и так был очевиден.

   – Какую именно? – хмыкнул Этери.

   – Самую что ни на есть правдивейшую правду. – Колдун завалился на диван и заложил руки за голову.

   – Странно, что после такого заявления тебя не арестовали.

   – Ну, он попытался надеть на меня наручники, – признался Крис. – Пришлось воспользоваться силой и внушить, что все сказанное мною – полный бред, а сам я чист, аки агнец.

   – Твое последнее заявление – вот полный бред, – негромко рассмеялся Этери.

   – Нам необходимо алиби на прошлую ночь. – Даниэль не разделял веселья друзей. – То, что ты загипнотизировал одного, не значит, что другие перестанут задавать вопросы.

   – В отличие от вас я не о жратве думал, а делом занимался, – назидательно проговорил Керестей. – Пока вы пропадали черт знает где, я создал нам вполне приличную историю.

   Этери и Даниэль переглянулись. В устах Эчеда слово "приличную" прозвучало как угроза.

   – Администратор, бармен и еще несколько человек будут говорить всем любопытствующим, что до самого рассвета мы кутили в ресторане гостиницы. Я даже внушил им, что вы, ребята, напились до поросячьего визга и устроили там небольшой дебош, разгромив бар и перебив практически все бутылки. Мне же вместе с портье пришлось усмирять вас, а потом разносить по номерам.

   Теперь суровый взгляд администратора и поведение матроны в лифте уже не казались такими абсурдными.

   Этери недовольно цокнул, а Даниэль возмущенно закричал:

   – Лучше ничего не мог придумать?! На нас теперь весь персонал и постояльцы косо смотрят!

   – А тебе что, детей с ними крестить? – отмахнулся Крис. – У нас сейчас других проблем по горло. И одна из них заключается в том, где провести вечер. Есть предложения? Сил моих больше нет торчать в этой дыре, да и родительница советовала быть поближе к народу.

   Парень обвел скромную обстановку номера пренебрежительным взглядом: два стареньких потертых кресла, диван, возле которого стоял журнальный столик. В углу на тумбочке пылился телевизор, очень похожий на те, что были у Эчедов, когда Кристиан только начинал учиться ходить. На полу, недалеко от допотопного аппарата, хирело жутко-некрасивое растение, листья которого напоминали оранжевую кожуру апельсина. В соседней комнатушке места хватило только для односпальной кровати с кованой спинкой и платяного шкафа.

   – Кажется, я знаю, куда нам стоит заглянуть, – на губах у Этери заиграла коварная улыбка.

   Даниэль сразу смекнул, что к чему.

   – Нет! – яростно замотал он головой. – Это паршивая, просто отвратительная идея! Она ведь тоже будет там? – глаза юноши округлились и стали как у перепуганного олененка, которого безжалостно толкали под дуло охотничьего ружья.

   – Непременно будет, – подтвердил ведьмак. – Но мы не знаем город, а этот клуб – единственное заведение, координаты которого у нас есть.

   На самом деле у Этери были свои причины отправиться туда. Но о них он предпочел умолчать.

* * *

   К «Печке» мы подъехали в начале одиннадцатого. У входа в самое популярное заведение города, как обычно, толкался народ. С трудом отыскав место для парковки, Иза сначала долго разглядывала себя в зеркале пудреницы, а потом ринулась к арочной двухстворчатой двери, выкрашенной в черный цвет.

   Внешне ночной клуб был похож на огромную русскую печь, побеленную и облицованную рельефными изразцами с изображениями животных из старых народных сказок.

   Алиса отстала. Ради такого случая, как поход в "Печку", девушка решила изменить привычному для нее стилю кэжуал и нарядилась в мини-юбку и несуразную кофточку со стразами, а на ноги нацепила новые туфли, которые, как мне показалось, были ей немного малы.

   – Ну вот, – проворчала она, пристраиваясь в конец хвоста, – придется полночи проторчать в очереди, а мне уже не терпится сесть.

   – Ты притащилась сюда, чтобы вытирать пыль со стульев? – ядовито фыркнула Изка, поднявшись на цыпочки и обозревая, что творится возле входа. – И зачем нужно было напяливать каблуки, если все равно не умеешь на них ходить?

   В отличие от Алисы, сейчас метавшей громы и молнии, Иза не признавала другой обуви, кроме шпилек, некогда созданных изобретательной маркизой Помпадур, и чувствовала себя в них комфортно, словно в тапочках.

   Время тянулось невыносимо медленно, а мы, казалось, застряли на месте. Слева от меня постанывала Алиса, справа – вертела головой Изольда, высматривая своего ненаглядного.

   – Что, если он уже там? – волновалась моя подруга. – Ждет меня...

   – Вот это вряд ли, – хмыкнула Алиска, которой я живописала в красках вчерашнюю встречу двух "влюбленных". – Не строй преждевременных планов, вдруг он к тебе равнодушен, – здраво посоветовала она, за что получила раздраженное:

   – Сама разберусь!

   – Ну и пожалуйста! – надула губы девушка и отвернулась. Несколько минут она стояла молча, всем своим видом изображая неприступность, а потом, позабыв об обиде, кинулась к нам: – Смотрите, какие красавчики!

   То ли от внимания венгров ускользнуло наличие маленького столпотворения возле клуба, то ли они считали себя выше того, чтобы терять время, простаивая под его дверями, парни не раздумывая направились к охране. На косые взгляды и недовольные реплики из толпы они принципиально не реагировали.

   Я даже не удивилась, узнав, что зеленоглазый приехал в Виленск вместе с Этери и Даниэлем. Чего-то подобного следовало ожидать. А вот испугаться, испугалась. Кажется, этот парень начинал вызывать во мне определенный рефлекс: поскорее сделать ноги. Но согласитесь, снова удирать было бы смешно и глупо. И от вопросов Изольды тогда откреститься уже точно не удастся. Усилием воли заставила себя оставаться на месте.

   Народ тем временем перестал возмущаться и теперь с любопытством ожидал, как поступят с оборзевшей компанией секьюрити. По идее вежливо попросят пройти в конец шеренги, а если не подействует, погонят в шею. Только вип-персоны имели право проходить вне очереди, а наши венгры к последним явно не относились.

   Но надежды собравшихся на скандал не оправдались. Короткий разговор, уложившийся всего в несколько секунд, и один из охранников широко распахнул двери в святая святых. Мне даже показалось, что он слегка поклонился.

   И тут Изольда отмерла. Принялась подпрыгивать, как гуттаперчевый мячик, при этом громко крича и жестикулируя:

   – Даниэль! Даниэль! Подождите!

   Теперь эпицентром внимания стали мы.

   Этери помахал нам в ответ, подзывая. Даниэль изобразил кислую мину, а жердяй с растрепанной шевелюрой недоуменно глядел на друзей. О нас ему, вероятно, ничего не сообщили.

   – Пойдемте! – стартовала Иза.

   Но я не шелохнулась, занятая мучительной дилеммой: бежать или не бежать? Может, ну его этот клуб...

   – Да скорее же! – Изка, словно клешнями, вцепилась в мою руку и стала пробираться к входу, смело маршируя по ногам возмущенной публики.

   У меня вдруг появилось странное ощущение, будто все это уже было. Охрана, безропотно отворяющая двери, закрытые для других посетителей; прекрасные и загадочные незнакомцы, увлекающие меня за собой; полная луна, зависшая над нашими головами. Ее округлый белый бочок то и дело проскальзывал среди набежавших туч. Помнится, в ту ночь погода тоже не радовала. Вот и сейчас начал набирать силу ветер, срезая с деревьев первую медную листву, а с неба посыпалась морось.

   Амбал у двери без всяких возражений нас пропустил. Изольда быстро представила парням Алису, чей словарный запас вдруг свелся к нескольким незамысловатым фразам, а глаза стали напоминать фарфоровые блюдца, такие же круглые и блестящие. Кажется, чужестранцы произвели на нее неизгладимое впечатление. Венгры в свою очередь познакомили нас с Кристианом, расщедрившимся на короткий кивок и равнодушно-рассеянный взгляд. Затем, не дожидаясь остальных, парень устремился в другой зал. Нарцисс недоделанный!

   Почувствовала, как кто-то обхватил меня за талию и мягко подтолкнул вперед. Этери, казалось, сделал это неосознанно, он даже не смотрел в мою сторону, а у меня что-то булькнуло внутри: наверное, сердце зашлось в сладкой истоме.

   Я тут же попыталась избавиться от легких, словно трепетание крыльев, прикосновений и бесцеремонно влезла между Изой и Даниэлем, получив от первой убийственный взгляд, а от второго – преисполненный благодарности.

   В "Печке" имелись три просторных помещения. Два просто громадных, имитированных под избу: деревянный пол, потолок из расколотых пополам брусьев, обшитые тесом стены, вдоль которых теснились лавки и дубовые столы. Здесь сосредоточилась большая часть клабберов. Последнее было закрыто для обычных завсегдатаев и предназначалось только для вип публики. Честно говоря, я там никогда не бывала, а сегодня вдруг представился случай. Непонятно почему, но перед нашими знакомыми открывались любые двери.

   Здесь музыка была намного тише, служила легким фоном для беседы. Да и контингент посолиднее. Нам предложили подняться на балкон и занять единственный свободный столик в углу, отгороженный полупрозрачной ширмой. Кристиан уже был там. Свесившись через перила, смотрел, как немногочисленные парочки покачивались внизу в медленном танце.

   Алиса, издав вздох облегчения, плюхнулась в кресло и скинула тесную обувку. Соседнее оккупировал Даниэль. Остальные расселись на диванчике.

   Завязалась непринужденная беседа. Непринужденная для всех, кроме меня. Я чувствовала себя так, будто меня усадили на раскаленную сковородку, и изо всех сил сдерживалась, чтобы не закричать. Всякий раз, когда Кристиан начинал говорить, меня пробирала дрожь. Благо, он оказался не слишком многословным и по большей части предпочитал помалкивать.

   Подбежала официантка, чтобы принять заказ.

   – Что будешь? – склонился ко мне Этери.

   – Воду, – шумно сглотнула я. Поняв, что сморозила глупость, быстро поправилась: – Мартини. Розовый.

   Девушка что-то почиркала в блокноте, сладко поулыбалась и упорхнула к следующему столу.

   – Вы так хорошо говорите по-русски, – восхитилась Алиса. – И не скажешь, что иностранцы.

   – Мы много чего делаем хорошо. – Кристиан по-хозяйски развалился на диване, потеснив нас с Этери к краю.

   Неприятный тип! Я это сразу поняла, как только его увидела.

   Изольда, уразумев, что внимание собравшихся сосредоточено не на ней, решила исправить эту досадную оплошность и пафосно объявила:

   – Наверное, вы в курсе, ночью ограбили наш музей.

   Пауза. Почувствовала, как Этери напрягся, а Даниэль захлопал глазами, пытаясь понять, почему все вдруг дружно замолчали. Алиса шикнула на Изку, намекая, что тему для обсуждения она выбрала не самую удачную. Один Кристиан продолжал расслабленно полулежать на диване.

   – Варвары! – фальшиво возмутился он. – У кого духу хватило похитить историческое наследие? Наследие города!

   Этери зашелся в приступе кашля. Благо, официантка уже была неподалеку. Ловко открыв бутылку минералки, она плеснула в стакан воды и протянула молодому человеку.

   – Спасибо, – только и смог прохрипеть тот.

   Дождавшись, когда поднос опустеет и девушка удалится, Изольда продолжила:

   – Конечно, это происшествие всколыхнуло весь город, но больше всего кража затронула семью Эрики. Ведь это они привезли сосуд из Словакии.

   Кажется, у меня зашевелились волосы на голове. Отчего-то стало жутко. Жутко до безумия. Захотелось незаметно сползти вниз и на карачках пятиться до спасительной лестницы, а оттуда что есть духу мчаться прочь. Убежать, исчезнуть, только бы не чувствовать на себе их цепкие, разъедающие душу взгляды.

   – Ты – дочь Кальманов, – поперхнулся пивом Крис.

   – Э-э... Да, – неуверенно протянула я, будто и сама в этом сомневалась.

   Он что-то хотел добавить, даже подался вперед, чтобы быть ближе ко мне, но потом неожиданно передумал и снова сосредоточился на полупустой кружке. От этого напускного безразличия стало еще страшнее. Лучше бы он набросился на меня с расспросами!

   Запоздало пришла мысль: а почему ему вообще это должно быть интересно? Правда, я на ней зацикливаться не стала...

   – А ты... – Этери медлил, как будто подыскивая правильные слова, – тоже ездила с родителями в Словакию?

   Казалось бы, совершенно простой, невинный вопрос, предполагающий короткий ответ: да или нет. Мне ничего не стоило сказать правду, но вместо этого я неожиданно выпалила:

   – Весь август провела вместе с Изой в Турции, – и сильно пнула подругу под столом, мысленно умоляя ее не быть дурой и не тупить.

   Крис оторвался от созерцания пены на дне кружки.

   – И как? Понравилось? – тонкие губы искривились в едва заметной усмешке.

   – Море впечатлений! – я уже не шла, а летела по тропке лжи, рискуя навсегда потеряться в ее дебрях.

   Шатен тем временем продолжал строить из себя заинтересованного собеседника:

   – Вы должны были побывать в Луксоре, в его знаменитом некрополе. Туда совершают паломничество многие туристы.

   Я неуверенно кивнула, смутно представляя, о каком именно кладбище идет речь.

   – Незабываемые места! – попыталась изобразить полный восторг. – Меня они потрясли!1

   #?#?1 Эрика сморозила глупость. Город Луксор находится в Египте (прим. автора).

   – Это очевидно! – хмыкнул венгр и потерял ко мне интерес. Взгляд молодого человека стал задумчивым.

   Снова воцарилось неловкое молчание. Вечер явно не клеился.

   Алиса попыталась спасти положение. Повернулась к Даниэлю и промурлыкала по-английски:

   – И как вам наш город?

   Парень сразу ожил. Ответив на улыбку девушки такой же дружелюбной улыбкой и с трудом преодолев языковой барьер, произнес:

   – Тихий и довольно милый. Правда, мы пока мало где бывали.

   – Не беда, поможем это исправить, – вклинилась в диалог Изольда.

   Бедолагу аж перекосило. Стало ясно, что ему ничего исправлять не хочется.

   Не желая смущать Даниэля, беседу продолжили уже на английском. Я только диву давалась, как этим венграм удается так виртуозно "шпрехать" на всех языках. Ну, хоть бы малюсенький акцент, хоть бы парочка ошибок! Но нет! Они были безупречны. Идеальные иностранцы! На мой взгляд, даже чересчур идеальные. Этакие эталоны красоты, ума и всего остального.

   По залу понеслась заунывная мелодия. Изольда не преминула воспользоваться моментом и поволокла слабо упирающегося Даниэля на танцплощадку. Стройная и высокая Иза и коренастый венгр, который был ниже ее на полголовы, составляли довольно колоритную пару.

   Алиса поглядывала на оставшихся двух кавалеров. По большей части ее призывный взгляд был адресован Крису, но тот делал вид, что поглощен изучением зеркального шара, вертящегося на потолке и разливающего свой холодный свет на млеющих в танце людей.

   Этери многозначительно кашлянул, пытаясь намекнуть, что кое-кто здесь явно лишний. А я просто сидела и задумчиво ковыряла зубочисткой последнюю выжившую оливку, покоящуюся на небольшой овальной тарелочке.

   Как говорится, из двух зол выбирают меньшее. Мне не особо хотелось оставаться наедине с блондином, который без сомнения был во мне заинтересован (понять бы, чем я заслужила такое внимание), но еще меньше жаждала находиться в присутствии его сверх наглого дружка. Надеюсь, сегодняшним вечером наше с Кристианом знакомство закончится, и мы больше никогда не пересечемся.

   Наконец до зеленоглазого дошло, что его ненавязчиво пытаются спровадить, и он, подхватившись, повел сияющую Алису к лестнице. Та шла за ним чуть ли не вприпрыжку, совершенно позабыв о тесной обуви и саднящих ступнях.

   Ну просто вечер исполнения желаний! Жаль только, не моих.

   И мы остались одни. Несчастная оливка к тому времени уже успела превратиться в неприглядное месиво, и не было смысла продолжать ее истязать. Я откинулась на подушки, заставила себя улыбнуться.

   – Если хочешь, можем присоединиться к ним, – чувствуя мое смущение, предложил Этери.

   – Никогда не умела попадать в ритм, – честно призналась я. – Единственное, что у меня выходит на ура, это наступать партнеру на ноги.

   – Просто ты не с теми танцевала, – в глубине чистых, словно родниковая вода глаз появились искорки смеха.

   Слава Богу, настаивать парень не стал. Похоже, ему и самому не хотелось срываться с насиженного места. Зато продолжить беседу о моей родне Этери был не прочь. И чего, спрашивается, прицепился?!

   – Давно переехали в Россию?

   – Около двадцати лет назад. Мама тогда была мною беременна. Рассказывала, что переезд дался ей нелегко.

   – Из мегаполиса в маленький городишко. Да еще и в другую страну. Я бы так, наверное, не смог, – глубокомысленно произнес венгр.

   – Мама всегда говорила, что ее угнетала суета Будапешта. Да и Виленск, хоть и крохотный, но замечательный город. Тихий, ухоженный. Вы еще в нашем парке не бывали. Настоящий рай на земле!

   – Я бы не прочь, но кое-кто мне вчера популярно объяснил, что знакомить с городом не собирается, – шутя, пристыдил меня Этери и легонько хлопнул по носу.

   Я невольно зарделась, а губы предательски растянулись в улыбке. Теперь уже искренней.

   – И где бедному иностранцу найти подходящего экскурсовода? – тяжко вздыхал он.

   – Ну, Алиса, думаю, будет не прочь попрактиковаться в этой профессии, – начала я рассматривать варианты. – Да и Изка с радостью согласится. Если ты, конечно, прихватишь с собой Даниэля. Она вам программу на месяц вперед распишет. Ей только предложи.

   – Если бы хотел, то уже предложил бы. – Этери наклонился ко мне и еле слышно закончил: – Я выбрал кандидатуру, и другой мне не надо.

   Вот упертый! И не отстанет же, пока не соглашусь. Но я ведь пообещала себе: впредь никаких отношений! Тем более с иностранцами. Воспоминания о Камиле еще жили во мне. Невольно я сопоставляла его с Этери, Даниэлем и этим Крисом. Спрашивала себя, а стоит ли вообще заводить какие-либо знакомства, которые, уверена, оборвутся так же внезапно, как и начались.

   Попыталась покончить с щекотливой темой и проговорила:

   – Надолго планируете здесь задержаться?

   – Как справимся с заказом, – односложно пояснил венгр.

   – А что за заказ?

   – Работаю в частной фирме. Занимаюсь поиском пропавших вещей. – Этери старательно отводил взгляд и вообще, похоже, этот разговор был ему неприятен.

   Он стремительно поднялся.

   – Будешь еще Мартини?

   Я рассеянно кивнула. Пообещав мигом обернуться, парень припустил к барной стойке, расположенной возле танцплощадки. А спустя пару мгновений надо мною нависла высокая тень, в которой при детальном рассмотрении я узнала Криса.

   Венгр плюхнулся на диванчик и просипел:

   – Уф, ну и духота! На сегодня с меня танцев довольно! Даже не просите, – давая понять, что он отсюда ни ногой и оставлять нас с Этери тет-а-тет больше не собирается.

   Я промолчала. Подождала немного, уверенная, что следом за венгром явится и моя подруга, но та возвращаться не спешила.

   – Где Алиса? – нарушила неуютную паузу.

   – Увидела кролика и побежала за ним в Страну чудес.

   Ну и как с таким разговаривать?!

   – А если серьезно? – во мне начало нарастать раздражение.

   Кристиан нехотя повернулся и лениво произнес:

   – Пошла припудрить носик. Так это, кажется, у вас называется. – Потом о чем-то подумал и предположил: – А может, думаешь, я утащил ее в какой-нибудь темный закоулок (ты же считаешь меня злодеем), да там и бросил?

   – А такой вариант возможен? – с иронией спросила я.

   Венгр неопределенно пожал плечами, как бы говоря, что от него всякое можно ожидать. Затем вдруг придвинулся ко мне и, положив руку на обитую дерматином спинку дивана, так, что его пальцы как бы невзначай касались моего плеча, проронил:

   – Ты ведь видела его?

   – Простите, кого? – не поняла я. Отстранилась, рискуя свалиться на пол.

   – Наверное, держала артефакт в руках. Счастливица! – продолжал он нашептывать мне на ухо непонятные фразы.

   У парня, определенно, не все в порядке с головой. А я и правда редкая счастливица. Психов ко мне притягивает, как магнитом.

   Я затравлено оглянулась, желая отыскать в полумраке клуба хотя бы одну знакомую физиономию. И куда все подевались?!

   – Эрика, – медленно произнес венгр, будто пробуя на вкус каждую букву, – у тебя, наверное, есть какое-нибудь сокровенное желание? – Он усмехнулся и сам же себе ответил: – Наверняка есть. Как и у любой юной девушки. Ну, признайся же!

   В горле предательски запершило. Смутное чувство тревоги, не покидавшее меня на протяжении всего вечера и отступившее только, когда Кристиан утащил Алису танцевать, вернулось с удвоенной силой.

   – Не понимаю, чем вызван столь бурный интерес к моей персоне?

   – А может, я тобой очарован, – дерзко заявил он, будто собираясь приобрести понравившуюся ему игрушку.

   Кристиан требовательно коснулся моего лица, заставляя повернуться и заглянуть ему в глаза. Не знаю почему, но я подчинилась. Холодный, внимательный взгляд проникал в самую душу, подавлял сознание.

   С его губ слетала одна единственная, почти беззвучная фраза:

   – Признайся мне. Признайся...

   Разум начало сковывать путами безволия. Зрачки Кристиана расширились, практически скрыв ядовито-зеленую радужку. Сейчас в его глазах плескалась тьма. Как когда-то у Камила...

   Казалось, потолок раздвинулся, и потоки ледяной воды хлынули на меня, вытряхивая из скорлупы забвения и заставляя вспомнить о своих страхах. Страхах, которые, сейчас я поняла это точно, никогда меня не отпустят. От которых придется прятаться до конца своих дней.

   – Перестань!

   В панике оттолкнула венгра и, воспользовавшись его замешательством, что есть духу помчалась прочь.

* * *

   Кристиан недоуменно смотрел девушке вслед. Было такое ощущение, будто кто-то там, наверху, решил сыграть с ним злую шутку. С каких это пор люди стали невосприимчивы к дару внушения? Ведьмак легко научился контролировать новые способности. Благо, практики в последнее время было предостаточно. Не прилагая усилий, он мог внушить простому человеку что угодно, даже заставить пойти на верную смерть. А уж таких, как эта дурочка, – ведомых и слабых – подчинить своей воле было проще простого. Но Эрика, как бы абсурдно это ни звучало, не подчинилась. Мало того, она была напугана. Как будто поняла...

   Эчед вдруг почувствовал, как в его жилах закипает кровь.

   Проклятье! Еще никто не смел противиться его силе!

   Захотелось нагнать девчонку и любым путем заполучить от нее признание. Заставить покориться. Колдун был почти уверен, что дочь Кальманов и есть носитель дара. А значит, тянуть с ней не имело смысла.

   Он порывисто вскочил, намереваясь сию же минуту разобраться с девчонкой. От скоропалительных действий его остановило только появление Даниэля.

   – Идем со мной, – буркнул Керестей, подталкивая друга обратно к лестнице.

   Дважды Ведающего просить не пришлось. Он тут же высвободил свою руку из цепкой хватки нежных пальчиков Изы и чуть ли не бегом бросился вниз.

   Молодые люди вышли на улицу и остановились под козырьком здания, где прозрачные осколки дождя не могли до них добраться.

   – Что скажешь? – Кристиан прислонился к стене и скрестил руки на груди.

   – О чем?

   – Об Эрике! – не сказал, а выплюнул столь неприятное ему имя. – Раз дар не у археологов, значит, он у их чумной дочери!

   – Почему чумной? – удивился Ведающий, но друг только раздраженно отмахнулся. – Не думаю, что Эрика – носитель. Конечно, у меня было не так уж много времени, чтобы проверить их основательно, но пока я ничего не почувствовал.

   – Да ты в последнее время вообще ни черта не чувствуешь! – окрысился Крис и с досадой пнул валяющуюся под ногами бутылку.

   На Даниэля подобное заявление подействовало, как мулета на разъяренного быка.

   – Тогда, может, мне вернуться домой, а вы тут сами разбирайтесь?!

   Эчед хотел было возразить, но не успел. Песчинки света водопадом посыпались с небес, завихрились вокруг Ведающего и, подхватив его, унесли за собой.

   – Нет, ну что опять?! – прокричал Крис в темноту, рассекаемую острыми вспышками молний. – Как же меня достал твой чертов дар!

* * *

   Выбежав на улицу, я обошла здание и оказалась в примыкающем к клубу скверике. Опустившись на скамейку, подставила лицо холодным каплям и попыталась упорядочить мысли. В голове, честно говоря, была каша.

   Так, Эрика, успокойся! В помещении было темно, вот тебе и почудилось, что глаза венгра заволокло свинцовым туманом. На самом деле ничего такого не было и быть не могло. Ну а что касается его вопросов, то парень просто не дружит с головой. С этим мы уже определились.

   Постепенно дыхание выровнялось, я перестала чувствовать сильные толчки в груди. Пора уходить. Возвращаться в клуб не было никакого желания. Лучше на такси домой. К тому же, пока занималась аутотренингом, успела промокнуть до нитки и теперь у меня зуб на зуб не попадал. Как же резко испортилась погода!

   Заметила две фигуры, вынырнувшие из-за поворота и остановившиеся под навесом. Меня тут же отнесло к дереву. Густые, пригибающиеся к земле ветви позволили остаться незамеченной.

   – ...Раз дар не у археологов, значит, он у их чумной дочери, – удалось разобрать единственную фразу.

   Зашумел ветер, и среди туч мелькнул холодный синий сполох. А в следующий миг меня ослепило взрывом огненной пыли, объявшей Даниэля. Когда открыла глаза, венгра и след простыл. Как будто его и вовсе не было. Один Кристиан что-то возмущенно выкрикивал в темноту.

   На этот раз дать толковое объяснение увиденному я не смогла. Решила, что самым правильным в данной ситуации будет просто на время отключиться. Что и не замедлила тут же сделать.

Глава третья

ЗАГЛЯНУТЬ В ПРОШЛОЕ

   – Рика, ты что там копаешься? – раздался из-за двери нервный возглас матери. Похоже, она опаздывала на работу и ей срочно требовалось попасть в ванную.

   – Сейчас! – всхлипнула я и вытерла заплаканное лицо тыльной стороной ладони.

   – С тобой все в порядке? – раздражение в ее голосе сменилось тревогой.

   – Да, мам, почти закончила.

   Послышался звук удаляющихся шагов.

   Зайдя в душевую кабину, я включила воду на полную мощность и запрокинула голову, чувствуя, как прохладные змейки сбегают по коже, оставляя на ней прозрачные следы. Как бы мне хотелось, чтобы они унесли с собой проклятые рисунки!

   Все утро проревела, пялясь на свои ноги. Теперь на левой лодыжке темнел завиток, симметричной тому, что украшал правую. С Яци можно было смело снять все подозрения. Брат оставался ночевать у друга и просто физически не мог находиться в двух местах одновременно и ваять на мне свои художества. Разумеется, ни мать, ни отец заниматься подобным идиотизмом не стали бы.

   Тогда назревал вопрос: как? Как эти чертовы узоры оказались на моем теле?! Почему не удается их смыть, и что-то мне подсказывало, что на этом изобразительное искусство не закончится.

   В голову закралось опасение: может, я больна? Может, это какое-нибудь кожное заболевание, и мне надо срочно бежать к дерматологу?

   Хотя нет, скорее к психиатру. Записываться на пожизненное лечение. Потому как, чтобы разобраться со всем этим сумасшествием, творящимся вокруг меня и со мной, потребуется не одно десятилетие. Уже и не верится, что когда-нибудь моя жизнь вернется на круги своя.

   Толстый слой тонального крема помог скрыть припухлости под глазами, но теперь мое лицо выглядело неживым и застывшим, словно после уколов Ботокса. Сушить волосы времени уже не было, поэтому я кое-как расчесала всклоченную шевелюру и собрала ее на затылке в хвост, решив, что по дороге досохнет. Снова обозрела маленькие черные завихрюшки, намертво прилипшие к ногам, чертыхнулась и дернула к себе, чтобы ненароком не столкнуться с мамой и избежать объяснений, почему у меня глаза на мокром месте.

   Мельком взглянув на настенные часы, поняла, что снова опаздываю, принялась сметать тетради со стола в раскрытую сумку. Нужно что-то делать! – лихорадочно соображала я. Причем немедленно! Вдруг я вся покроюсь этими загогулинами, словно еж иголками. Стану, как Эржебет.

   Эржебет!

   Тяжелая торба выскользнула из рук и с грохотом приземлилась на пол, выплюнув на ковер половину своего содержимого. Я в изнеможении опустилась рядом. Это не могло быть правдой. Но ни на что другое похоже не было...

   В памяти всплыли мамины слова о прежней владелице чаши. О том, что графиня была в восторге от мехенди и постоянно ходила, перемазанная в краске из хны. А я хоть и равнодушна к нательной живописи, теперь вот тоже обзавелась парочкой незамысловатых картинок.

   Я ведь держала сосуд в руках. Может, на нем какие бактерии были или микробы...

   Тьфу ты! – одернула саму себя. – Эрика, ты хоть соображаешь, что несешь?!

   Сидеть на месте я больше не могла. Вскочила как подхлестнутая и стала мерить комнату шагами, кусая до крови губы.

   Значит так, будем рассуждать логически. Хотя логически тут как раз и не получится. Мистически? Магически?

   У-у-у!.. Я сейчас снова зареву!

   Постаралась взять себя в руки. Сделав глубокий вдох, почувствовала, как напряженные мышцы начинают медленно расслабляться.

   Итак, попытка номер два.

   Можно, конечно, и дальше продолжать твердить, что все странное в моей жизни – всего лишь плод богатого девичьего воображения. Можно сколько угодно убеждать себя, что в сверхъестественное верят только чудаки и идиоты, что всему есть простое и разумное объяснение.

   И все это будет чепухой! Отрицать очевидное глупо. Хватит сидеть сложа руки, надеясь, авось само пройдет. Нужно посмотреть проблеме в лицо. А потом обращаться за помощью...

   На ум приходил только один человек, которому я могла бы довериться в сложившейся ситуации. Бабушка. Несколько минут ушло на пустые сомнения, потом я схватила телефон и, нажав быстрый набор, принялась ждать. Пожалуйста, возьми трубку...

   – Абонент находится вне зоны действия сети, – ответил равнодушный женский голос, отчего у меня появилось непреодолимое желание грохнуть мобильный об пол и станцевать на нем степ.

   Все как сговорились!

   От былой решимости не осталось и следа. Накатило отчаяние. Захотелось опустить жалюзи, задернуть шторы, закрыться на ключ и уткнуться лицом в подушку. Плакать, пока хватит слез или пока не будет найдено решение. Вот только где его искать?