Текст книги "Волчий клан (СИ)"

Автор книги: Валерий Муллагалеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– Георгий? – прошептала она уже без прежнего возмущения.

Я не стал трепать ей нервы и вернулся в человеческое обличье. Округлившимися глазами она зачарованно наблюдала за тем, как меняется мое лицо.

Приняв человеческий вид, я улыбнулся и подошел ближе. Огненная лошадь и не подумала шарахаться от меня, смотрела прямо перед собой тем взглядом, какой бывает у человека, смотрящего в костер. Только сейчас костром была сама лошадь.

Я галантно протянул руку и помог Инессе спешиться.

– Кобель, негодяй, преступник, нехороший человек, – выдохнула она, едва ступила на землю.

– Тебе идет поза наездницы, – отметил я.

Инесса вспыхнула (не в буквальном смысле, что иногда случалось). Она щелкнула пальцами, и по ее телу поползли лоскуты красного шелка. Они тлели по краям, словно подожженные, но не уменьшались, а становились больше, пока не сформировали полноценное платье.

– Это ты зря старалась, – вздохнул я.

В следующий миг я сграбастал Инессу в объятья и повалил на траву.

Вся страсть, поднявшаяся во мне при виде десятков обнаженных женщин, теперь обрушилась на Инессу, но она не была против.

* * *

– Огненная лошадь выдержит двоих? – спросил я, застегивая пуговицы на жакете. Перед тем как снова надеть одежду, я ее отжал, но все равно она оставалась противно влажной.

– Это огненный элементаль, вес ему нипочем, – ответила Инесса.

Она не спешила вставать, так и лежала среди мха и шишек, поглядывала на меня из-под опущенных век.

Я вскочил в седло и погладил кобылу, убеждаясь, что она меня не боится. Шерсть была шелковистой и горячей.

– Мне нужно к железной дороге, – сказал я. – Проводишь меня?

– Опять убегаешь?

– Поговорим у путей. Я тороплюсь.

– Что-то я не заметила, чтобы ты торопился, – промурлыкала Инесса.

– Час потехе, делу время, – ухмыльнулся я. – Часок для тебя всегда найдется!

Инесса села сзади и прильнула ко мне. Я направил огненную лошадь сквозь лес. Ей не требовалось отдыха, за все время она не сбавила скорость и неслась ровным галопом. Инесса по пути шепнула мне на ухо, что лошадь питается ее магической силой.

Когда мы достигли путей, Инесса прекратила заклинание, и лошадь рассыпалась искрами прямо под нами.

– Кстати, как тебе мой подарочек в дорогу? – спросила Инесса, хитро улыбнувшись.

– Премного благодарен, ваше сиятельство. Использовал по назначению.

– Ты надевал мои трусы⁈ – вытаращила глаза она.

Я расхохотался.

– Эликсир, бестолочь, я говорил про него! Он спас мне жизнь. А твой второй подарок… сделал эту жизнь более приятной.

– Минуточку. Спас жизнь? Что ты успел натворить за эти дни⁈

Я ухмыльнулся. Она протяжно хмыкнула и сказала:

– Ладно, начни с того, что ты делал на источниках.

– Принимал грязевые ванны и подглядывал за девчонками, разумеется. Говорят же, сколько волка ни корми, все равно на баб смотрит.

– Сегодня что, день поговорок? – нахмурилась она. – Я в жизни не поверю, что ты там развлекался.

– Правда? А что это были за инсинуации?

– Какие?

– Ваша светлость назвала меня кобелем.

Инесса подошла вплотную так, что я почувствовал упругости ее тела, привстала на цыпочки. Касаясь губами моего уха, она прошептала:

– Тогда называй мою светлость своей сукой…

Она отстранилась чуть зардевшаяся, заглянула мне в лицо. Я сказал с улыбкой:

– Это симметрично и весьма волнительно. Принимается.

Я начал свой рассказ в обратном порядке, начиная с того, как портал выбросил меня в горячих источниках. Лично мне казалось, что такое объяснение выглядит самой нелепой мужской байкой, и я поделился этим наблюдением с Инессой.

– Это более чем правдоподобно, – ответила она серьезно. – В том месте была толпа магичек. У них низкий магический ранг, но все же это создало высокую концентрацию магической энергии, и тебя просто притянуло туда как магнитом. Портальное перемещение идет через эфирный поток, в нем твое сопротивление магии создало отрицательный полюс и тебя притянуло к положительному. Понимаешь?

– Ты слишком красивая, чтобы говорить такие заумные вещи, Инесса.

– Я вообще-то закончила университет с отличием по всем предметам.

– О! В таком случае я воспользуюсь тобой нетрадиционным способом.

– Это каким? – насторожилась она.

– Закрой глаза и протяни руку.

Она с готовностью сделала это и спросила:

– А рот открывать?

– В другой раз, – сказал я и вложил ей в ладонь звено цепи, которой был скован Рыков.

Инесса ойкнула и открыла глаза.

– Что это?

Я продолжил историю. Глаза Инессы становились все больше с каждым новым поворотом.

– Я хочу, чтобы ты изучила это звено. Дашь свое заключение, когда мы встретимся в Вельграде. Идет?

– Да… конечно. Но, Георгий, меня пугает, что ты связался с Небольсиным.

– Ты его знаешь?

– Лично его – нет. Но слышала про его род. Небольсины прослыли опасными людьми, у них связи с графом Челищевым.

Челищев… Эта фамилия была мне знакома. Ее назвал мне умирающий агент Канцелярии в подвале мага-упыря Тиноватова. Он просил передать графу Челищеву, что проект «Черная земля» нужно свернуть.

– Да кто такой этот граф Челищев? – спросил я.

– Придворный чернокнижник.

– Всего-то?

– Скажу иначе. Он единственный законный чернокнижник во всей Державе, маг седьмого ранга и член Магического Сената. Пожалуйста, будь осторожен.

– Разберемся.

– Рассказывай дальше!

Спустя полчаса Инесса подытожила:

– Да-а-а, Лютиков… умеешь ты оказаться в нужное время в нужном месте.

– Пока ждем поезд, я могу оказаться в нужном месте еще раз, ваша светлость, – улыбнулся я и задушил ее хихиканье поцелуем.

Поезд пришел в самый неподходящий момент.

Дело осталось незавершенным, прощание получилось скомканным.

Я догнал поезд, обратившись во вторую форму, и на крыше вагона доехал до Кашинского уезда, куда мы изначально направлялись со Свиридовым.

* * *

На станции среди людей я увидел знакомую фигуру в голубом сюртуке. Свиридов нетерпеливо ходил взад-вперед по перрону, размахивая тростью. Когда он развернулся в очередной раз, то столкнулся со мной.

– Ба! Я уж боялся, что ты потерялся насовсем, – сказал Свиридов и похлопал меня по спине. – Фу, ты почему весь мокрый?

– Вспотел, пока бежал, – ухмыльнулся я.

– Ну правда? Мне важно знать, как сработал портал. Область новая, развивающаяся. Возможно, ты первый волколак, опробовавший на себе перенос.

– Эксперименты на мне ставишь, ваше сиятельство?

– Лютиков, я рисковал не меньше тебя. Перенос опустошил весь мой резервуар энергии, я сейчас чувствую себя перворанговым студентом, неспособным охладить кружку пива!

– Польщен, польщен. Но, пожалуй, впредь я воздержусь от использования порталов.

– Так что случилось? Отвечай же. Тебя выкинуло в реку?

– Почти. Я, гм, бесплатно посетил горячие источники.

Свиридов хмыкнул.

– Так значит, пока я тут по вокзалу бегал, ты там оздоровительные ванны принимал? Хорошо устроился, капитан!

У меня перед глазами проплыли флешбеки с обнаженными красотками, но я решил не смущать Свиридова подробностями.

– Везет как утопленнику, – ухмыльнулся я.

– Полезные процедуры, – уже серьезно кивнул Свиридов. – Каждый год с семьей туда выбираюсь. Горячие источники – пожалуй, единственная достопримечательность нашей захолустной губернии.

– Ставлю пять звезд, – сказал я, на что он непонимающе пожал плечами. – Ну хорошо, я принимал ванну. А что ты?

– А что я? Все по плану, капитан. Мы в Кашинском уезде. Я сверился с расписанием. Рейс, на котором уехал Небольсин будет проходить здесь через два часа.

– Отлично! Возьмем его тепленьким, – сказал я, потирая ладони.

– Холодненьким, – зловеще улыбнулся Свиридов.

Глава 20
Попался, мразь!

Солнце перешло на западную сторону небосклона, но светило по-прежнему ярко. Даже серый бетонный перрон под его лучами казался радостным.

Я глянул на вокзальные часы. Поезд Небольсина должен был вот-вот появиться. С каждой минутой напряжение нарастало. Ядро подрагивало, словно нетерпеливо топталось на месте, взведенное до предела.

Свиридов стоял неподвижно и прямо, как воткнутая в землю сосулька. Отставил в сторону трость, подбородок задрал. Даже если не брать во внимание шелковый голубой сюртук и глянцевый цилиндр, он выделялся в толпе обычных горожан. Сразу видно – аристократ.

– Как твои магические силы? – спросил я. – Восстанавливаются?

– Да если бы, – поморщился он. – Чувствую себя как выжатый лимон. Но на кое-что способен.

– Сможешь заморозить Небольсина?

– Надеюсь, до этого не дойдет. Не станет же он лезть на рожон. У него всего лишь второй ранг, насколько я знаю. Мелкая сошка. Он не силен в боевой магии и специализируется на зачаровании. Оно и понятно, должность такая.

– Но ты-то сейчас опустошен.

– Но он-то этого не знает, – улыбнулся Свиридов и тут же нахмурился: – Только не вздумай превращаться в волколака, Лютиков. Мы в городе!

– Если мне понадобится сопротивление магии, то придется.

– Ага, и получишь арбалетный залп в свою волчью морду. Народ распугаешь, мне потом объясняться за тебя, а ты без документов и клейма. Нет уж, воздержись. Все можно решить словами.

– Да-да, – усмехнулся я. – Знаю я вас, дипломатов.

Усиленный рупором голос со станции объявил о скором появлении поезда. Все вокруг оживились, зашуршали чемоданами на колесиках. Из здания вокзала люди выходили неторопливо, прогулочным шагом, делая вид, что и ехать никуда не собираются. Знакомая картина.

С нами поравнялся парень лет двадцати в походном камзоле и короткополой шляпе. Борода и усы у него росли не шибко, что с лихвой компенсировалось бакенбардами, делающими его узкое лицо более внушительным и взрослым.

Помимо чемодана он тащил с собой треногу с громоздким фотоаппаратом.

– Добрый день, господа, – сказал парень, приподняв шляпу.

– Привет, – сказал я, тогда как Свиридов ограничился кивком, не глядя на парня.

– Прошу прощения, меня привлекли ваши диковинные очки, ваше благородие. Нечасто увидишь такое в нашей провинции. Меня зовут Алексей Соболев, я репортер газеты «Северный правдоруб». Не будете ли вы так любезны попозировать для фото? Буквально один кадр, для рубрики «Выходной день».

– С новостями совсем туго? – осведомился Свиридов.

– Отнюдь, ваше сиятельство, – не смутился Алексей. – Этой весной новости аки паводок. В Васильково погиб маг-куратор, в Пригорье объявился волколак.

– Удивительно, – холодно проговорил Свиридов.

– То ли еще будет, – сказал я. – Расчехляй свою бандуру, сфоткаемся. Но я хочу себе копию. Где находится газета?

– Премного благодарен. – Алексей поставил треногу и сдернул с фотоаппарата кожух. – Штаб газеты «Северный правдоруб» находится в Камске. Если окажетесь там, то спросите меня. Алексей Соболев, известен как Скороход.

Свиридов вышел из кадра, я же уставился в объектив.

– Улыбнетесь, ваше благородие?

– Лучше этого не делать, – сказал я, помня о клыках.

Сверкнула магниевая вспышка.

– Великолепно. Отличный снимок, господин.

Я ощутил подрагивание рельсов. Вдалеке раздался свисток поезда,.

Алексей затерялся в нахлынувшей толпе пассажиров.

– Зайдем внутрь, – сказал я Свиридову. – Я быстро найду Небольсина по запаху.

– Остановка в уезде длится десять минут, так что поторопись.

Показался пыхтящий паром локомотив, заскрипели колеса. Напротив нас остановилась вереница вагонов. Проводники открыли двери, пассажиры разделились на привычные два потока выходящих и входящих.

Нам подниматься в вагон не потребовалось.

Небольсин спрыгнул со ступеньки и прикурил сигарету. Маги Огня все что ли курят?

Теперь я смог лучше его разглядеть. Бородка коротким клинышком, лицо в целом невзрачное, разве что изгиб бровей придает сходство с насекомым – хищным и ядовитым.

Небольсин был в черном бархатном камзоле, поглощающем солнечные лучи, лишь оранжевый шейный платок указывал на принадлежность дому Огня. Такой контраст я видел у трупных жуков.

Поток пассажиров кончился, мы оказались лицом к лицу.

– Давно не виделись, гнида! – сказал я.

Небольсин отпрянул и наткнулся на Свиридова. Тот смотрел молча и укоризненно. Взгляд Небольсина метнулся вправо-влево, и вдруг я увидел снисходительную улыбку.

– А-а-а-а, – протянул Небольсин мягким голосом. – Гурий Аркадьевич собственной персоной и некий служилый дворянинчик с погонами капитана и в загадочных темных очках. Гм, гм, кто бы это мог быть? Уж не волколак ли?

– Письмо, – потребовал я.

Небольсин затянулся сигаретой, прикрыв глаза.

– Не играйся со мной, Касьян, – сказал Свиридов ледяным тоном. – Ты совершил кражу в моем доме. Я в полном праве вызвать тебя на дуэль.

– Волнительное заявление, барон, – пыхнул дымом Небольсин и сложил руки на груди. – Смею предположить, что вы воспользовались порталом, чтобы оказаться здесь, и теперь впустую сотрясаете воздух. А вы, капитан? Здесь не лес, у вас нет шансов. Так что я знать не знаю, о чем вы толкуете, господа. Вы что-то потеряли? Поищите друг у друга в заднице.

Небольсин бросил окурок под ноги и усмехнулся. Свиридов сжал зубы и побледнел.

Я коротко и без замаха врезал в наглую насекомоподобную харю.

Небольсин свалился оглушенный.

Я наклонился, сдернул с него сумку и вытряхнул содержимое на землю. В груде барахла обнаружился знакомый конверт. Защитная огненная печать, которую поставил Рюмин, была сломана, но содержимое конверта сохранилось. Я спрятал рекомендацию в карман.

– Дальше делай с ним что хочешь, – сказал я Свиридову.

Он моргнул и проговорил:

– Ну и методы у тебя, Лютиков.

– Ты видел, я пытался все решить словами. Не решается, – развел я руками.

Вдруг раздалось хихиканье.

Небольсин размазал кровь по лицу и окровавленным пальцем принялся что-то рисовать на бетоне.

– Я заморожу любой твой огонек, Касьян, – сказал Свиридов. Набалдашник его трости покрылся льдом и засветился синим. – Это будет расценено как нападение, и я отдам тебя под суд.

Под бульканье и хихиканье Небольсин закончил кровавый рисунок. Это оказалась пентаграмма, окруженная замысловатыми знаками.

Бетон задымился, кривые линии погрузились в него, как в масло.

– Ты… – задохнулся Свиридов, – ты что натворил, безумец⁈

Небольсин с неожиданной прытью метнулся вперед и оказался по другую сторону пентаграммы. Та провалились вниз, образовалась дыра с расширяющимися краями.

Это была не просто пропасть. Ломался не бетон – сама ткань реальности с треском разошлась в стороны. Я отпрыгнул назад, увлекая за собой остолбеневшего Свиридова. Послышались крики.

Багровое пространство в разломе искажалось и подрагивало, я видел такое совсем недавно – в межпространственном портале. В глубине послышалась возня, рык и клекот, а в следующую секунду полезли твари.

Первым выползло уродливое существо с непропорционально длинными конечностями. Величиной с быка, со множеством многосуставных лап, покрытых будто человеческой кожей. Оно напоминало паука с головой крокодила.

За ним показались твари поменьше, были они всевозможных форм, но каждая выглядела угрожающе и мерзко. Слышался хруст суставов и щелканье жвал. Остро напахнуло кислотой, словно кого-то вырвало.

– Акрам шагол азнаркам! – прокричал Небольсин.

Сам он пятился назад и делал руками магические пассы. Окровавленное лицо исказилось в приступе экзальтации. Зубы блестели в оскале, потемневшие глаза поглощали свет.

– Свиридов, это что за блядота⁈ – воскликнул я.

– Демоны, – прошептал он неверяще. – Это Хаос, темная сторона магии Огня. Небольсин – чернокнижник!

Твари ринулись во все стороны, как тараканы при внезапно включенном свете. Оставшиеся на перроне люди тоже бросились врассыпную. Паучара ломанулся в вагон, тот зашатался. Раздались новые вопли паники. Пассажиры стали выпрыгивать из поезда. Одно окно забрызгало кровью.

Каждая тварь искала себе цель. На нас со Свиридовым тоже прыгнули два урода. Своего я встретил острием палаша. Туша с выпирающими позвонками навалилась на клинок, забулькала, я увернулся от чавкающей пасти, норовящей ухватить меня за голову.

Свиридов ударил тварь тростью – корявое тело, похожее на ожившую корягу, обратилось в ледяную статую. Следующим ударом Свиридов разбил ее на осколки. Набалдашник трости чуть потускнел.

Я уже бежал к Небольсину. Увернулся от длинной когтистой руки, следующую перерубил на бегу. Ядро вращалось, окатывая конечности волнами Ярости. Легкость и эйфория захлестнули меня, время стало тягучим.

Я обогнул разлом. Края перестали расширяться, а твари всё прибывали. Их были уже десятки, но ни одна не повторялась.

Небольсин повернул ко мне голову. Глаза вылезали из орбит, взгляд был безумный, но он соображал.

– Агшал! – крикнул он, указывая на меня пальцем. – Я сказал агшал, блядь!

Не знаю, была ли это команда на незнакомом языке или так звали чудовище, которое кинулось на меня. У Агшала было змеевидное тело величиной с бревно и множество клешней. Извиваясь, он устремился ко мне.

Сражаться против такого урода мечом было совсем уж нечестно. Я скинул жакет, раскрутил его над головой и отбросил. «Давай! – рявкнул я Ядру. – Ты знаешь, что надо!»

Я упал на четвереньки. Резкая боль пронзила все тело, словно кровь превратилась в кипяток. Агшал обрушился на меня, десятки клешней начали состригать с меня мясо.

* * *

Свиридов припал на колено, провел тростью по бетону широкую дугу. Волна холода подсекла ноги трем порождениям хаоса. Лед треснул, и они с воплем упали, дергая окровавленными культями ног.

Из бездны взмыла к небу крылатая тварь величиной с собаку. Кувыкнувший в воздухе, она издала скрежещущий клекот и спикировала на Свиридова.

Он выставил вверх трость. С набалдашника сорвался луч стужи и ударил в летуна. Кожистые крылья съежились, тварь рухнула в шаге от Свиридова. Он прикрыл лицо от брызнувших кровавых осколков.

Набалдашник уже еле светился, заряд магической энергии почти иссяк. «Никогда не использовать порталы перед разборками, никогда!» – наказал себе Свиридов.

Получив короткую передышку, он огляделся в поисках Лютикова.

Лютиков огромными, неестественными для человека прыжками приближался к Небольсину. Тот указал на него пальцем и что-то прокричал.

Из бездны выскочила тварь, похожая на огромную сколопендру с клешнями вместо лап, и кинулась на Лютикова. Он не успел увернуться, его меч тварь даже не заметила, словно тот был зубочисткой.

– Георгий! – прокричал Свиридов, прорываясь к нему, но было уже поздно.

Лютиков упал, тварь сграбастала его и похоронила под своим телом, с упоением орудуя клешнями.

Нет! Вот дерьмо!

Оставалось только свести счеты с Небольсиным. Проклятый безумец открыл портал в бездну прямо в городе! Магии в трости остались считанные капли, что ж, остается только скинуть Небольсина в его же портал. Пусть и ценой своей жизни.

Отмахиваясь холодовыми вспышками от тварей, Свиридов начал пробираться вдоль вагона к Небольсину.

Взгляд его вернулся к сколопендре, пожирающей Лютикова.

Тело ее задергалось и вдруг поднялось над землей. Мелькнула серая волчья шкура.

Трехметровый зверь встал на задних лапах, поднимая над головой сколопендру, нанизанную на когти. Широкая заросшая шерстью грудь бугрилась от мышц.

В следующий миг зверь развел ручищи в стороны и разорвал сколопендру надвое. Ему на голову хлынул водопад темной крови. Раздался яростный рык, от которого вздрогнул не только Свиридов, но и все хаотические твари.

* * *

Вот так-то! Знай наших!

Я швырнул куски Агшала прямо в Небольсина. Тот вскрикнул и упал. Из его уст вырвалась новая тирада тарабарщины.

Повинуясь его крикам, твари встрепенулись и двинулись в мою сторону. Ядро радостно зарычало, чувствуя мощь лапищ. Когти буквально зудели от жажды рвать плоть чуждых этому миру тварей.

Теперь мне их когти и зубы были нипочем! Я рыкнул от острой боли, когда в плечо вцепилась пасть, похожая на крокодилью. Ну, почти нипочем. Я содрал с себя зубастого супостата и с упоением распотрошил.

Тепловое зрение подсвечивало наиболее уязвимые места тварей, где пульсировали сердца. Сквозь хруст и визги я двинулся к Небольсину.

Послышались размеренные удары крыльев по воздуху. Из провала поднялась неказистая тварь, похожая на крылатую лошадь с хоботом. Корявые длинные ноги болтались в воздухе как атавистические отростки.

Вместе с тем я отметил, что портал в демонический мир начал сужаться, словно заживающая рана. Края медленно ползли друг к другу, размытая ткань реальности соединялась на краях.

Небольсин сорвал с пояса длинную тонкую цепь. Знаем мы его, цепных дел мастера. Я приготовился к броску цепи в мою сторону, но он задумал иное.

Он раскрутил конец цепи и метнул вверх, в крылатую тварь. Цепь захлестнула ей шею, дважды обернулась, в плоть вонзился крюк. Тварь взревела и взмахнула крыльями.

Небольсин с идиотским хохотом оторвался от земли и взмыл вверх. Неожиданно ловко он намотал цепь на руку и взобрался на спину твари, забросил виток цепи на морду как удила. Тварь неуклюже махала крыльями, то поднималась, то ухала вниз. Небольсин подпрыгивал на ее горбу, но был собой доволен.

– И не думай соваться в столицу, псина блохастая! – прокричал он с высоты. – А теперь – счастливо оставаться, несчастные идиоты.

«Я тебя не отпускал!» – гаркнул я телепатически с такой силой, что Небольсин схватился за голову.

Одним прыжком я оказался на крыше поезда. Обитые жестью доски затрещали под моими когтями. Я присел, напружинился, сконцентрировал весь накал Ярости в коленях и взмыл вверх, вытянув руки.

Когти скользнули по висящим ногам летающей твари – я сжал кулаки, когти надежно погрузились в плоть. Тварь заверещала и судорожно забила крыльями, пытаясь выровнять полет.

Не тут-то было! Я сам немногим уступал ей размерами. Крылья били воздух, а тварь снижалась. Небольсин выхватил серебряный меч и свесился вниз.

– Вот я тебя! – процедил он. – На! На, сука, получай!

Клинок вспорол мою лапу, по телу пробежала судорога. Я рыкнул.

Небольсин осклабился и высунул язык от усердия. Замахнулся в очередной раз…

Я разжал пальцы левой лапы, на секунду повиснув на одной руке, как скалолаз-экстремал, и ударил наотмашь.

Меч вырвало из руки Небольсина. Внизу раздался лязг металла по камню. Небольсин выругался и отпрянул. Я торжествующе зарычал.

Боковым зрениям я заметил Свиридова. Здоровенное щупальце держало его поперек тела и тащило в закрывающийся портал.

Оно было покрыто бежевой человеческой кожей, на нем виднелись следы инея, но Свиридов лупил его тростью безрезультатно – набалдашник погас, теперь это была просто палка.

Оставались считанные метры до портала. Свиридов даже не подумал звать на помощь, молча цеплялся пальцами за бетон, оставляя сломанными ногтями кровавые полосы.

Я не думал ни секунды – тут же отпустил ноги твари и рухнул вниз, прямо на щупальце. Летающая тварь издала клекот облегчения и рванулась прочь, унося с собой Небольсина. Он хохотал и глумился.

Я оседлал щупальце и вонзил когти обеих лап в жирную плоть с редкими щетинистыми волосками. В глубине хрустнули позвонки, щупальце переломилось, обрубок втянулся в портал, а Свиридова обдали брызги крови.

– Фу-у! – воскликнул он, мотая головой. – Фу, блядь, Лютиков, весь сюртук изгваздал, зараза! Уф, спасибо!

Портал с хлюпающим звуком стянул края. На его месте остался оплавленный рубец из земли и бетона.

Оставшиеся твари обескураженно закопошились.

Во мне бурлила злость на Небольсина, и я выместил ее на них. Я носился туда-сюда, изничтожая тварей с тем же рвением, с каким в детстве месил палкой крапиву.

Вскоре я заметил, что их совсем не осталось, а все тепловые сгустки, что есть в поле зрения – это люди. Кто-то прятался в вагонах, кто-то забился под поезд.

Я остановился, тяжело дыша. Ярость кружила голову, тело пульсировало и горело, как будто я выбежал из бани в мороз и извалялся в снегу.

По глазам ударила вспышка. Я рыкнул и повернулся, ожидая встречи с каким-нибудь магом Огня, но это был всего лишь фотограф, выглядывающий из вагона.

Не следует дожидаться городскую стражу, которая мигом сделает не те выводы – Свиридов и слова сказать в мою защиту не успеет, как скомандуют залп. Я еще раз обвел взглядом поле боя и с чистой совестью крутанул Ядро вспять.

Колени оцарапал бетон перрона, под легким ветерком проступили мурашки. На месте штанов были рваные лоскуты – и на том спасибо. Я нашел лежащий поодаль жакет и накинул его на обнаженные плечи, похожий на стриптизера в форме гусара.

Подошел Свиридов. Он дул на разодранные в кровь пальцы, золотые волосы слиплись от слизи.

– Пиздец, – подытожил он.

– Околеть не встать! Это будет сенсация! – воскликнул Алексей, потрясая фотоаппаратом на треноге.

Он выпрыгнул из вагона, огляделся и передернул плечами. Увидев особо смачно распотрошенное чудовище, опустил подбородок вниз, сдерживая рвотный позыв.

– Какая сенсация? – спросил я подозрительно.

– Волколак защищает город от тварей Хаоса! Немыслимое противостояние зла супротив зла! – Алексей осекся и добавил: – Зла, на которое необходимо взглянуть новым взглядом! О, Небеса, это оглушительная, феноменальная сенсация! Ваше благородие, вы ведь не против дать интервью?

Я подумал и кивнул. Отличная возможность начать работу над общественным мнением.

– Будет тебе интервью. Все охренеют. Только погоди, с мыслями соберусь.

Алексей сжал кулаки и потряс ими у груди.

– Да-а-а-а! – прокряхтел он в восторге.

– Ушел гад, – вздохнул Свиридов. – И все из-за меня. Я видел, что ты сделал, Лютиков. Я твой должник. И моя семья.

– Купишь мне новые штаны, – усмехнулся я.

Небольсин спасся, но главное я сделал – вернул рекомендацию. Более того, благодаря этому ублюдку я получил возможность ознакомиться с тем, что там написал Рюмин.

Не в силах сдержать любопытство, я достал письмо и взглянул на текст.

– Пойдем в ресторан, – сказал Свиридов. – Нет, сначала в ателье. Баня, ателье, ресторан… и ратуша. Лютиков, ты слышишь?

Я не слышал. Я читал рекомендацию и офигевал.