Текст книги "Королева Арселии (СИ)"

Автор книги: Валери Кириллычева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 35 страниц)

Глава 7. Агент

Два месяца пролетели как одно мгновение.

Мне не давали расслабиться или как-то отвлечься, отдохнуть, нагружая занятиями, в темпе желая наверстать упущенное.

Это все выматывало сильнее тренировок с Учителем, хотя бы тем, что было скучным и неинтересным занятием. Нет, история, география, геополитика и экономика архипелага Арселии вполне нужна и важна, но подавалось это очень занудливым и педантичным педагогом, отчего я невольно заскучала за Бертрандо с его лекциями. Риторика, танцы и этикет у другой учительницы сливались в одно, вызывая жаркое желание сбежать оттуда. Одно радовало – эта часть обучения будет лишь до коронации. А после занятий передавали в руки портних, которые в спешке организовывали мой гардероб, лишая даже намека заиметь штаны, а не ворох всевозможных платьев. Только в конце дня я измученная попадала в руки Карины, но у меня не оставалось сил на вопросы для нее, потому после ужина отбывала к себе. Спать.

У меня не было даже минутки, чтобы вздохнуть и посвятить себя себе, не говоря уже о тренировках для поддержания навыков и тела в форме.

Первое время мне казалось, что им на самом деле хотелось ввести меня в курс дела, судя по знакомствам с всякими советниками по разным делам, наместниками, другими аристократами и важными людьми королевства, связанными с его экономикой или промышленностью. Званые вечера и обеды перестали интересовать собой уже после второго раза, как и новые лица приглашенных, желающих всячески подмазаться и заиметь от меня благосклонность разными подарками.

А после приходила мысль, что умело и красочно бросали пыль в глаза, для впечатления, чтобы мне не оставалось времени придумать какие-либо глупости и где-то заметить подвох.

Мне даже толком не давали в сад выйти и повидаться с Риппером, который всегда ночевал под окнами моих покоев, не доверяя людям вокруг – его чутье и настороженность лишь подтверждали опасность этих людей, желающих усыпить бдительность и измотать особо извращенным способом. А Кораки вообще нарезал круги по острову, изучая каждый камешек и открывая мне Карту. Тут я пожалела, что ворон был один и не успевал быть везде и сразу. Но он нашел несколько интересных мест, подрабатывая разведчиком и шпионом, которые следовало изучить. А еще заимел авторитет у местной стаи воронов.

Насте было весело наблюдать за угрюмой мной, когда в редкие моменты я могла вздохнуть в сторону и побыть немного собой. Обычно это бывало перед сном. В постели. Ведь даже в покоях ночью со мной всегда оставалась рыцарь Коралина, женщина из гвардии, и с напыщенным усердием выполняла свои обязанности, ярко реагируя на любое малейшее движение. Раздражало до зубного скрежета. Как и ее улыбка.

Я часто с тоской вспоминала прощание с Орфео, когда садилась на корабль до Арселии. Даже пересилила себя и обняла Учителя, благодаря за все. Он советовал не вешать нос и быть сильной, ведь обещал, что вскоре встретимся. Это как отправиться на очередное испытание или обучение, чтобы потом вернуться. А после привычно растрепал волосы, испортив всю прическу и заслужив гневное шипение Карины, обозвавшей мужчину дикарем, что крайне повеселило его.

Не успели мы тогда отбыть из Велии, как наткнулись на голодного морского короля, атаковавшего своей огромной змеевидной тушей корабль. Но никто толком не успел дернуться, потеряв равновесие и повадившись на палубу, а капитан отдать приказ о приготовлении пушек или еще чего, как Катрина, не сходя со штурвала, вынула свои кинжалы и тремя короткими движениями направила режущие волны на чудовище, показывая мастер-класс в искусстве фехтования.

Морского короля разделило на три неравные части, а палубу обдало крупными брызгами крови. Рыжеволосая женщина довольно ухмыльнулась и спрятала изумительные кинжалы в ножны за спиной, вернувшись к управлению кораблем. А экипаж в ужасе смотрел на эту картину. Гвардейцы за все это время не успели меня даже окружить и прикрыть, и стояли как оглушенные после всего того зрелища. Я думала, что тогда они поняли, как слабы на самом деле, но сама с трудом могла сдержать улыбку.

Знай наших!

Больше в пути ничего странного не происходило, лишь люди задумчиво и насторожено косились на Катрину, и с сомнением на меня, размышляя, смогу ли я в пару ленивых движений убить морского короля.

Мне это тоже было любопытно. Смогу ли?..

– Не спи, замерзнешь!

Я распахнула глаза, уставившись перед собой.

Настя.

К слову, интересность, которую узнала в особняке на Велии, она передала. Девушка подслушала звонок и разговор, его часть, наместницы и с неизвестным, который желал получить подтверждение на аренду крупного склада на одном из южных островов для товара. Что за товар и какой именно остров – загадка, ведь в королевство входило до полусотни мелких клочков земли, как обитаемых, так и нет. Но судя по заданию, там было что-то, что могло меня заинтересовать.

Стася все так и бродила невидимкой, стараясь откопать полезную информацию, пока я грызла гранит науки, если так можно было выразиться в моем случае. Но, к сожалению, не все двери перед ней были открыты, а ограничение в расстоянии оставляли на изучение только дворец, стоявший на отшибе столицы на защищенной территории. Ей оставалось только подслушивать разговоры, и из услышанных ниточек сплетать полный узор происходящего.

Но девушке это наскучило за месяц. А взламывать замки она не умела, даже не смотря на общий талант к Взлому – отмычки ломались в ее руках, отчего Настя пришла к выводу, что мой навык слишком низок для них.

– Сегодня будут прибывать гости, – шептала девушка, напоминая о неотвратимом.

Через два дня коронация.

– Порой мне кажется, что ты знаешь мое расписание лучше меня, – зевнула я.

– Утренние процедуры, завтрак, занятия отменены, встреча гостей, обед, репетиция, полдник в виде чая, время с Кариной, ужин и сон, – как заведенная выпалила девушка и усмехнулась. – Оп! Я пошла, слуги идут.

Я закрыла глаза и мучительно выдохнула.

Лучше бы отправилась на чаепитие к Большой Мамочке в одиночку.

Так и начался очередной трудовой день, слившийся в череду скучных событий. Пока Карина не сообщила на завтраке, что мы перед обедом отправляемся в порт встречать семью Винсмоук.

А с ними я не виделась восемь лет. Интересно, как они изменились?

С таким настроением и каплей предвкушения я двигалась с процессией окольными путями в порт, отчего даже не удалось хоть один глазом взглянуть на город, а лишь со скучным видом разглядывать из окошка длинную аллею с ровной дорогой и стеной пышных деревьев. Меня никто не видел, и я никого. А судя по Карте – в тех кустах кто-то прятался. Охрана, видимо. И еще в отдалении бежал Риппер, несмотря на свои габариты, незаметный и неслышный для всех.

Столицу Арселии я видела только издалека. Потому и создалось впечатление, что меня прятали от граждан, и граждан от меня. Смотрелось все очень подозрительно, но Карина на все вопросы отвечала, что так принято, такие традиции прятать принцессу или принца до коронации, когда ее и будут показывать на центральной площади народу, представляя. Сомнения жили во мне, но решила пока двигаться по течению и держаться своей роли, а после уже и взять быка за рога.

Порт стоял на песчаной косе. Уже издали, когда рассеялись стены деревьев, были заметны белоснежные кирпичные здания, словно разнообразной высоты и ширины коробки, разбросанные то тут, то там. Там же и было видно знаменитое плавающее королевство Джерма, стоящее на огромных меланхоличных улитках. Причудливые здания торчали дугами с острыми крышами, как наконечник у стрел. И чтобы все это рассмотреть, пришлось любопытно высунуться в окошко кареты, проигнорировав ворчание Карины и ее сощуренный взгляд.

Ну, да. Чего я там не разглядела, ведь к этому порту два месяца назад и прибыл наш корабль. Но Джерму я не видела восемь лет, и то это было тогда, когда ночью кралась с Рейджу в подвал к Санджи, так что мне было не до осмотров красот.

А тут на весь горизонт огромный город, возникший будто из неоткуда.

Экипаж и сопровождение замедлились, когда мы въехали на территорию порта, стоявшего особняком от города, как карантинная зона, с оцеплением и охраной. Создавалось по первости впечатление, что там проводят темные делишки, куда простым смертным вход заказан. Вот в Велии и на Санта-Косма порт был в черте города, как и припортовые районы с домами, где обитали работники, а в Арселии все как-то по-иному. И даже кораблям к городу было запрещено подходить.

На это мне ответов не давали, просто – так надо и упрощает сообщение по острову.

Не знаю, какое там сообщение, ведь остров был до смешного мал и включал в себя саму столицу, небольшой, но густой лес со скалистым севером, и маленькую деревушку на востоке, где занимались сельским хозяйством, ведь там была самая плодородная почва. Это не Санта-Косма, земли которой настолько приличны, что там помимо столицы разместились еще три города и пять деревень, а также горы и два леса – в центре и на востоке. Но тут да, сравнивать бесполезно, у Арселии кроме этого острова, еще разбросаны по окрестностям с пять десяток мелких, где так же были поселения.

Мы проследовали по дороге из белого кирпича, довольно гладкой, без кочек, к самой пристани, где карета совсем замедлилась и замерла, не побеспокоив пассажиров. Я уже из окна увидела сборище военных обеих стран на пристани, где как раз в нашу сторону приближалась группа людей.

Я торопливо выскочила вперед Карины из кареты, проигнорировав помощь слуги, и чуть не запнулась о подол платья, мысленно выругавшись на неудобную одежду. Не успела далеко отойти, как меня быстро окружили гвардейцы, отчего еле сдержалась от раздраженного скрипа зубами.

Одному я была рада – на воле, а не в четырех стенах, и потому можно спокойно вздохнуть и улыбаться миру, открыто и с предвкушением.

Только бы еще что-то было видно из-за широких спин надзирателей – телохранителями их можно назвать с большой натяжкой. Вызвать как-нибудь одного на спарринг? Или королеве нельзя, а то гвардейцы обидятся и почувствуют себя неполноценными?

Гвардейцы остановились неожиданно и выстроились за спиной, открывая обзор на светлую чистую пристань с видом на Джерму, с которой к нам приближался экипаж, запряженный в огромного кота. Я с трудом сдержала лицо, разглядывая просто гигантское животное, легкой рысцой двигающееся вперед со сбруей и цифрами на лбу – 66.

Стояла с тяжело сдерживаемым любопытством, обдуваемая легким бризом, приносящим запахи моря и рыбы. Настя что-то не показывалась.

Дружелюбие и улыбка на лице – с таким видом мне наказали встречать важных гостей. Понятия не имею, как наместники согласились сотрудничать с Винсмоуками – намеки на угрозы или здравый смысл, – но они уступили меня им как невесту. Что тоже очень удивляло, ведь они так хотели выдать меня замуж за своего человека.

Меня их возня только веселила, после всех тех интриг вокруг это начинало даже забавлять.

Я ведь надеялась на лучшее – что уйду в море, сжигая за собой, нет, не города и страны, а мосты и оставляя всех у разбитого корыта.

Надо лишь немного потерпеть и посмотреть на всех с улыбкой, пока Карина с вежливым тоном обменивалась любезностями с Джаджи, а его дети за спиной с некоторой тоской осматривали нас. Кроме Рейджу – девушка не отводила нечитаемого взгляда от меня.

– Обалдеть! – раздался рядом восторженный шепот и хлопок в ладони.

Я скосила глаза в сторону, естественно никого там не увидев, и с удивлением заметила, как взметнулись брови у Ниджи, взгляд которого задержался на мне. Следом за ним и Ичиджи замер.

Они видят Настю?

Занятно…

Но предупредить я свою поселенку не успела, как она умотала по своим делам – судя по переместившемуся вниманию двух парней, стоявших в странных солнцезащитных очках.

Я мигом скромно опустила глаза в пол и сжала ладонями края кремового платья, создавая впечатление, что совсем не причем. Но по серьезным лицам парней было ясно, что вопросы последуют. Очень много вопросов, которых будет сложно избежать.

Я проследила, как Карина закончила свои витиеватые любезности и пригласила гостей во дворец. В первую катеру устроилась сама наместница с королем Джаджи, начиная какие-то обсуждения, а вот во вторую определили меня к старым знакомым.

Пообщаться.

И зачем, спрашивается, я тут нужна была? В поездке этой, если изображала молчаливого болванчика?

Устроилась в просторной карете рядом с Рейджу, которая сидела в одиночестве на обтянутой темным бархатом скамейке, и напротив троих близнецов, двое из которых до сих пор хмуро и напряженно рассматривали меня, а самый младший чему-то улыбался.

Ехать в тишине было отчего-то неловко, но и начинать беседу было как-то так же. Еле сдержала порыв что-нибудь ляпнуть, но вовремя прикусила язык – если Рейджу отнесется нормально, то близнецы будут еще долго зло шутить или вообще не поймут.

Но неожиданностью для всех стала Настя.

– Здоров! – широко улыбаясь, девушка подняла ладонь, приветствуя всех, и закинула ногу на ногу. – Рада познакомиться. Ваши имена я знаю, а вот меня можно звать Настей или Стасей.

Если Рейджу и Ёнджи заметно удивились, слегка округлив глаза, то Ниджи и Ичиджи нахмурились, и почему-то синхронно посмотрели на меня.

– Что? – состроила я недоумение, будто совсем не при делах.

В очередной раз рассказывать о природе, хоть и ложной, Насти не хотелось.

– Мой дьявольский фрукт это, – пожала плечами и отмахнулась.

Они в курсе, что я обзавелась таким еще в далеком детстве.

Девушка, продолжая улыбаться, показала два пальца.

Я все никак не могла понять, зачем она раскрылась перед ними, ведь все то время продолжала бродить невидимкой, никому не показываясь на глаза. А тут…

– Проверь Инвентарь потом, когда будешь одна, – шепотом произнесла девушка на ухо и переключила внимание на гостей. – Да-да, Нуби права! Я проекция ее второй личности, докучающая ей своим существованием.

Я закатила глаза к потолку кареты и вздохнула.

– Могу ответить на все ваши вопросы! – радостно оповестила ребят она, а я заработала косой взгляд от Рейджу.

Всю беседу перебил влетевший в карету ворон, красочно вписавшийся в покачивающуюся стенку. Он подскочил на лапы и возмущенно распушился, мотнув головой и каркнув. Я рефлекторно подставила руку с надетой тканевой перчаткой, позволяя Кораки забраться на место. Питомец протянул лапку, перебивая внимание на нее и зажатый в пальцах предмет.

В тишине я выхватила из когтей черную атласную ленту, и ворон отскочил, пересев на оконную раму хвостом наружу.

На черной ленте в центре был узор золотого змеевидного дракона с раскрытой пастью. А на другой стороне рогатый череп.

Они здесь.

И это послание.

Они прибыли на коронацию?

Интересно, что задумали эти люди… или просто сказали так, что страхуют, вселяя уверенность? Или напомнили для чего я тут?

Но, несмотря на все эти варианты, на душе почему-то стало тепло, а эти два месяца пыток показались пустяками по сравнению с занятиями с Драконом или тренировки у Учителя.

Это задание, проверяющее меня. И я справлюсь.

Получено Задание: Каков цвет ночи?

Описание: В покрове ночи вас ждут у северной башни. Пароль прост. Когда вам скажут – кто правит всеми. Ответьте – Демон.

Награда: 2000 очков опыта; Секретный Класс Авантюриста – Агент Теней (Только при согласии).

Дополнительная награда – не поднять тревогу своим исчезновением: 1500 очков опыта.

Вот оно!

Пока я отвлеклась на послание и задание, Настя мастерски втянула в разговор Винсмоуков, обсуждая какую-то чепуху и открыто лицемеря близнецам, умело подбирая темы. Лишь Рейджу оставалась безучастной и хмуро смотрела на замершую меня, по виду задумчиво разглядывающую сидящего на раме ворона.

Пусть думают, что хотят, а я пока открою Карту и разведаю, где северная башня и подготовлю маршрут для ночного похода.

Наконец! Дело!

Глава 8. Цвет ночи

По-моему, это самое сложное задание, которое когда-либо выдавалось.

Выскочить из замка без свидетелей и втихаря оказалось очень сложно, несмотря на наличие невидимости.

Во-первых, в покоях обстановку караулила Коралина в полном облачении, позвякивая частями доспеха, и дождаться, пока она заснет от скуки, казалось невозможным – порой создавалось впечатление, что женщина вообще не знала, что такое сон. Во-вторых, проблема с преодолением охраняемой территории дворца, где каждые несколько минут под окном проходили патрули из двух представителей стражи, косясь на Риппера, сидевшего и с высока следившего за копошащимися людишками.

Я весь день и вечер просидела в думах, пропуская мимо званые обеды и прочие посиделки с прибывшими гостями, а Настя с толикой предвкушения косилась на меня и улыбалась, с трудом подавляя веселье от ситуации, в которую я угодила. Хотела ей дать роль разведчика, чтобы осматривала окрестности, но вспомнила про Кораки, который справлялся с таким без трудностей. Потом думала, чтобы девушка подменила меня в кровати, но это бесполезно из-за удаленности северной башни – по Карте она аж на другом конце столицы стояла, охраняя город.

И вот уже на часах одиннадцать. Таймер показывал, что до встречи оставалось два часа. А я лежала в постели под одеялом и сверлила взглядом зашторенное окно.

Насти видно не было, и не возвращалась она уже часа три, где-то пропадая. Девушка неплохо нашла общий язык с братьями Винсмоук и, вероятно, проводила время с ними, тогда как я ворочалась в постели. Но посмотрев на их общение, создалось впечатление, что она что-то задумала, от того и пыталась втереться в доверие. Стася с легкостью читала их.

Не успела я еще всякого плохого придумать на счет Насти, как рядом, около тумбочки, замерцали привычные искорки, раскрывая силуэт девушки, сидящей на корточках около края кровати.

– Прием, – тихо прошипела Стася, привлекая внимание.

Хотя ее светопреставление вышло довольно ярким.

– Собирайся и вперед. Пока есть возможность, – собрано и необычно серьезно произнесла девушка.

Вопросы проглотила, оставив на потом, понимая, что сейчас не место и не время их задавать. И если пришла пора действовать, то подрываемся и бежим!

Что, в принципе, и сделала, откинув одеяло и соскочив на пол, на ходу меняя ночную сорочку с рюшами на удобный черный костюм с плащом, который получила еще в десять лет. Осторожно заглянула за занавес в окно, отметив, что внизу был только спящий трогательным клубочком Риппер, и скользнула к щеколде, чтобы распахнуть створки.

Бесшумно вскочила на подоконник и без малейших колебаний спрыгнула вниз к уже проснувшемуся раптору, в нетерпении от радости пританцовывающему на месте. Откуда-то сверху раздалось карканье ворона, и шум крыльев, всколыхнувший ночную тьму.

Карта отмечала, что с дальней стороны ко мне приближался патруль из двух людей, потому я поспешила запрыгнуть на Риппера и дать команду аккуратно двигаться к забору, лавируя между садовыми статуями и пышными деревьями, к северу.

Насти видно не было, скорее всего, осталась заметать следы временного и стремительного побега, чтобы стражу лишний раз не дразнить открытыми окнами в комнате без пяти минут королевы.

На всякий случай накинула на нас Невидимость, когда мы приблизились к трехметровому каменному забору с острыми шпилями-зубьями на перекладине. Мне пришлось слезть с раптора, чтобы привычно разбежаться, оттолкнуться от земли и схватиться за край, подтягиваясь и легко взбираясь наверх, уже откуда можно спрыгнуть на другую сторону вниз.

Конечно, можно было и не слезать с питомца и перебраться через его спину, но мне хотелось размяться за долгие два месяца сидения на месте.

Вот за Риппера я слегка волновалась – как бы он не напоролся на полуметровые шпили животом. Но и тот показал мастерский прыжок, где лишь слегка помог себе, усилив недолгий полет, оттолкнувшись от стены и приземлившись в нескольких метрах от меня, подняв пыль и разрыхлив землю.

Я только и успела присесть, прикрыв голову руками, чтобы меня не задел мощный хвост питомца.

Надеялась, что шума мы вызвали не много. Не хотелось бы проваливать дополнительное задание – опыт лишним не бывал, учитывая, как редко он теперь капал, после получения сорокового уровня. Будто встретила макушкой потолок, и теперь оставалось пробить его, чтобы перейти к новым высотам. И если сейчас такие сложности, то как дальше будет?

В размышлениях снова оседлала ожидающего Риппера и раскрыла Карту, слегка уменьшая ее и отправляя в бок, чтобы перед глазами не мешалась.

– К северной башне, – скомандовала раптору, отмечая маршрут опять же через Карту.

Следующий за нами Кораки, приглушенно каркнул и взмахнул крыльями, отправляясь вперед и показывая путь напарнику, поспешившему скрыться среди деревьев, чтобы выйти на главную дорогу.

– Ну, ты даешь! Газанула так, что только пыль столбом стояла. Менее чем за две минуты собралась и выпрыгнула в окно. Вот это подготовка! – восхищенно протараторила за спиной Настя, появившаяся вскоре.

Я слабо улыбнулась специфичной похвале и мельком посмотрела по сторонам – ни души, если судить по Карте, и лишь широкая аллея, похожая на ту, что вела к порту, но эта относилась уже к столице, к пригороду, где проживали аристократы или приближенные к правящей элите.

Было довольно темно, отчего приходилось ориентироваться по Карте и надеяться на Риппера. Кораки пока пристроился рядом, не тратя силы на полет, на предплечье, прижимаясь к груди, перед этим показал общее направление раптору забавной пантомимой.

Все-таки надо найти удобные кожаные наручи, чтобы не ранить когтями кожу какой-нибудь неприятной случайностью.

– Так в чем дело-то, что ты так поторопила меня? – было время, вот и тратила его на разъяснения.

– Ты носишь с собой в Инвентаре аптечку, – я ощутила, как Настя пожала плечами. – А там я нашла снотворное, которое добавила в кувшин с водой, откуда пила твоя надзирательница. Как только ее сморило, я к тебе и поторопилась. Но все равно меня гложут подозрения, – тихо пробормотала, закончив объяснения.

– Какие? – я напряглась и косо глянула на задумавшуюся девушку.

– Когда я выглянула невидимкой в окно, проследив, как ты удалилась в темноту, к забору, то ощутила странное внимание, – призналась собеседница. – И скорее захлопнула ставни.

– Вот как… а Карта?

– Ничего не показала. Все на месте были, – вздохнула Стася. – Я грешным делом подумала на Винсмоуков, но и те оставались в своих постелях. Их комнаты как раз над твоей.

– Судя по тому, что мне рассказывал Учитель, от них можно ожидать всего. Но если Система еще не сообщила о провале дополнительного задания, то переживать пока рано, – заключила я, но, несмотря на слова, не расслабилась.

Вдруг реально что-то серьезное?

Дальше дорога прошла в тишине.

Риппер скоро приближался к цели, огибая особо подозрительные места, широкие улицы или освещенные площадки. Город, готовившийся к празднику, я толком не рассмотрела в ночи. Время близилось к часу, а темень стояла хоть глаз выколи из-за сгустившихся в небе туч – я не виновата, это все волнение и хмурость в течение дня, ага.

Если бы кто решил перед сном выглянуть в окно, то увидел бы стремительную тень огромного монстра, бегущего на высокой скорости по улицам в северную часть острова.

И почему-то эта мысль меня безумно веселила. Особенно последствия и слухи, которые будут бродить следующим днем.

Северной башней оказался заброшенный маяк, возвышающийся на скале на пустыре. Только вот добраться до него было сложно – весь берег усеян огромными кусками камней. Валуны просто непередаваемых размеров, под которыми наверняка жили ящерицы, пауки и змеи. А еще, наверное, они шатались под весом, если взобраться на такой.

Интересно, как они появились? И из-за них ли забросили маяк?

– И что дальше? – с сомнением спросила Настя, не отрывая взгляда от черных гор. – Ты ведь понимаешь, что по темноте только шею свернешь. Или ты решила таким образом покончить с жизнью?

Ее язвительные замечания я проигнорировала, задумчиво разглядывая валуны.

И кто так назначает встречу?

Кораки перелетел на дальний кособокий валун и каркнул, привлекая внимание.

– Тайная тропа? – скользнула мысль, которую сразу высказала.

– Разведаю, – бросила Настя и соскочила с Риппера, устремляясь к ожидающему ворону.

Как только девушка поравнялась с птицей, та сразу слетела с места на соседний камень, а после снова, снова, зазывая в лабиринт.

Я слезла с раптора и неслышно пошла вперед по гальке и жесткому песку. Фонарик доставать не рисковала – вдруг ненужных гостей привлеку светом, может, и отмахаюсь от них, но зачем мне сейчас лишние проблемы, когда можно обойтись без них?

Самый настоящий каменный лабиринт. Интересно, как он выглядел с высоты и при свете, но не будь у меня бесстрашия, ни за что не сунулась бы дальше первого поворота. Множество загадочных звуков – гуляющего эха шагов, шума прибоя и живности, обитающей под камнями. С таким точно станешь параноиком.

Иногда появлялись преграды в виде небольших торчащих из земли камней, которые приходилось перелезать, или слишком узкие проходы, отчего проще было взобраться по валунам на их вершины и спрыгнуть уже с другой стороны, а не боком протискиваться, несмотря на мою излишнюю миниатюрность.

Вскоре тучи на небе расползлись немного, открывая половинку луны, которая более-менее осветила округу тускло-белым светом. Маяк высился впереди, черной громадой торчал, окруженный водой, и тонкая затопленная дорожка вела к двери.

Остановилась на последнем повороте, за которым как раз и шла скользкая тропинка к башне.

– Там никого, – выскочила из невидимости рядом Настя.

Я хмуро посмотрела на часы – почти час, – и оглянулась за спину, встретив темноту. Рипперу пришлось остаться около входа в лабиринт, ибо он не пролезал в его дебри.

– Но идти надо… – как-то неуверенно вырвалось у меня.

– Ты не думала, что это ловушка? Так рванула, даже не подумав и секунды, что могли так выманить тебя, – ее слова и предположения мне не понравились, заставив нахмуриться.

– Использовался символ Гильдии. И его принес Кораки. Я верю ему, – безапелляционно бросила я, за что получила в ответ тяжелый вздох.

– Решать тебе, – Настя хлопнула ладонью мне по плечу и рассеялась искрами.

Часы показали ровно один час ночи.

Задул прохладный ветер, принеся с моря запах йода. Я сильней запахнулась в плащ, почти полностью прячась в него, и вскинула голову, заметив, что Кораки устроился на соседнем камне, распушив перья.

Без Риппера было неуютно. Спину никто не прикрывал.

Белая точка, появившаяся будто из неоткуда на Карте, привлекла внимание. Она замерла у входа в маяк, потому я и перевела туда взгляд, заметив лишь тень, вжавшуюся в деревянную дверь.

Вышла оттуда?

Я бесшумно отлипла от камня и выскользнула из укрытия, затормозив около затопленной и скользкой каменной тропинки. Воды было по щиколотку, отчего поежилась и все-таки пошла вперед, сразу ощутив слабость, навалившуюся на тело – будто мешок с песком на плечи закинула.

Эти метров двадцать я прошла на чистом упрямстве, борясь с тем, как бы ни плюнуть и не вернуться назад – вода отвратительна. Но и то остановилась в двух метрах от застывшей фигуры, наблюдавшей за моим приближением.

– Кто правит всеми? – тихий шепот, слегка отличимый шумом моря.

– Демон, – так же тихо ответила я.

Капюшон качнулся, видимо, мне согласно кивнули, а следом незнакомец исчез в темноте за спиной, открывая дорогу в маяк.

Вы попали в Именную Зону (Подземелье) – Маяк! Здесь вы можете получать классовые Задания и повышенный опыт во время тренировок.

Уровень 1 – Жилой.

В помещении стоял полумрак. Светильник на столе слабо освещал комнатушку, уместившую два кресла и стол, а вдоль стены вкруговую вверх шла каменная лестница. В полу около первой ступеньки заметила металлический люк в подвал. А еще тихо горел камин, потрескивая поленьями и разгоняя холодную сырость.

Мне жестом предложили занять одно из кресел, а сам незнакомец устроился напротив на оставшемся.

Я стряхнула воду в пороге с плаща и ботинок, не решаясь перед неизвестным светиться способностями и менять одежду на сухую – потом, когда буду уходить, все равно снова пересекать эту водяную пытку.

А между тем внимательно всмотрелась в фигуру, ожидая проявление Системы.

Имя: Дези из рода Вендетта

Пол: мужской

Возраст: 22 лет

Статус: Агент; Куратор

Звание: Безликий

Уровень: ???

Класс: Убийца; Агент Теней

Раса: человек

Я вскинула брови, пытаясь проанализировать полученные данные, но выходило со скрипом. Слишком много вопросов.

Еще один из нашего народа! Что он тут делал? Сколько еще таких в мире? Почему мне о них не говорили?

– Рад знакомству с Хранительницей, – почтительно склонил голову мужчина и выпрямился, скидывая капюшон плаща и открывая лицо.

Легкая полуулыбка застыла на губах, а взгляд синих глаз был сосредоточенный и изучающий, хотя я все так же скрывалась под плащом. Внешность мне его показалась странной – если бы не подсказка Системы, я бы приняла его за девушку. Волнистые светлые волосы до плеч, забранные за уши, приятное лицо, да и голос слишком мягкий.

Я слегка заторможено кивнула в ответ Дези, все еще растерявшись.

– Мое имя Дези из рода Вендетта. Я один из агентов, – все с той же улыбкой. – Мне сообщили, что вы на острове. И я позволил себе отправить вам приглашение. К слову, у меня есть работа, – с ходу перешел к делу мужчина.

Или парень. Или… я даже не знала, как его называть! Он вызывал очень смешанные и противоречивые чувства.

– Работа? – переспросила, продолжая сверлить взглядом собеседника, который малость нахмурился и еле заметно дернул плечом.

– Я… – он неожиданно растеряно моргнул и замолчал. На минуту. – Я уже три года здесь на задании. Меня направил сюда Орфео.

– Я тебя никогда не видела в Гильдии, – свела брови, но старалась голос держать ровно, чтобы лишний раз не пугать Дези.

– Да, – кивнул парень.

Не похож он на мужчину. И все тут.

– Я долго время жил на Санта-Косма. И работал там же, – кивнул и задумался. – А вам не рассказывали об Агентах Теней?

Спросил он осторожно, видимо, боясь задеть или обидеть.

Но мне на самом деле не рассказывали о них, потому просто мотнула головой.

– Нет.

– Агенты Теней – сеть агентов, разбросанных по миру, в основном – Арселия, Санта-Косма, Лвнил; а так же на Гранд Лайн – Арабаста, Джайя, Вотер 7, Сабаоди и вот недавно Дресс Роуз по просьбе Кайдо. Все агенты представители детей моря. Наша глава – Клара из рода Луна.

Вот тут я уже изумленно вскинула брови.

Клара? Глава почти тайного общества? Следит за работой десятка агентов по всему миру?

Что?

Учитывая, как к ней относились, словно к слабоумной, у меня в голове не укладывалось все. С большим трудом. Просто замыкание.