Текст книги "Королева Арселии (СИ)"

Автор книги: Валери Кириллычева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 35 страниц)

Глава 14. Сделка

– Леди, вы куда-то торопитесь? – мужчина лихого вида с плутоватой улыбкой на тонких губах сощурил зеленые глаза. Он тронул пальцами шляпу с загнутым концом и пушистым белым пером, покачивающимся от любого движения.

– Верно, – я ответила вместо Рейджу, на которую и смотрел мужчина, точнее на ее грудь. Я с легким интересом наклонила голову, разглядывая из-под маски собеседника. – Мне сказали, что здесь я могу найти Чиспа, Сиреневый Плащ.

О! Где именно «здесь»? В богом забытом месте на краю Арселии, вот где.

Как меня сюда занесло? Да все по тому делу Дрейка. Он как раз прошаривал в компании Дези другую часть острова. А я с Рейджу прогуливалась по тавернам в поисках того самого дельца, Чиспа, любившего на стороне торговать контрабандой.

Получено Задание: Верни на место!

Описание: Удалось выяснить, что люди Арселии прибрали к рукам добычу Дозора, вынудив людей Правительства ступить на территорию враждебной страны. И теперь Арселия обманом держит дозорных на своих землях, преследуя неизвестные цели.

Чтобы избежать конфликта, вы должны расставить все по местам. Но помогать дозорным или встать на сторону своих людей – решать опять же вам.

Награда: 10 000 очков опыта.

Дополнительная награда – помогая Дозору, вы повысите шанс перевести их на свою сторону и получите: 10 000 очков опыта. Помогая Арселии, вы улучшите экономическое благосостояние страны и получите: 7500 очков опыта.

Так что в добавок к имеющемуся заданию мне в итоге досталось второе, связанное как раз с поиском уведенного преступника Дрейка. Обещали за успешное выполнение с дополнительными задачами почти двадцать тысяч опыта, поэтому я рванула на помощь дозорному в первых рядах, подгоняя оптимизмом остальных, кто ввязался в авантюру со мной. О да, лицо Ниджи надо было видеть в тот момент, когда я поставила и его, и Рейджу перед фактом о своем временном отсутствии в качестве королевы. Жених явно горел желаниями заковать меня в цепи и посадить рядом с собой, чтобы ни-ни дальше двух метров от парня. Но кто его спрашивал?..

И как мне удалось сюда попасть? Да проще простого! Я сбежала. С Рейджу, с Дези, и где-то там хвостом увязался Ниджи, на данный момент злобно пыхтевший в затылок. Жаль, конечно, нянек, но я оставила записку и обещала обязательно вернуться. Думалось, что мои наседки не рискнут о такой оплошности писать Карине, ведь в таком случае их могли лишить работы.

– Я к вашим услугам! – широко улыбнулся мужчина и взмахнул краем плаща, кланяясь нам. – Так чем могу помочь? – он махнул рукой, приглашая пройти в бар, в дверях которого мы все топтались, и присесть с ним за столик.

Хм-м, повезло с третьего раза. Да еще так, что мы столкнулись с ним в пороге. Видимо, он собирался уже уходить. Но слишком легко мужчина согласился пойти на контакт, что навевало подозрительные мысли.

Имя: Лон Чиспа

Пол: мужской

Возраст: 27 лет

Статус: Глава банды «Сиреневого Плаща»; контрабандист; информатор

Звание: Сиреневый Плащ

Уровень: ???

Класс: Ловкач; Дуэлянт

Раса: человек

Надо будет Настю послать на разведку к этому типу…

– Нам нужно судно, которое доставит нас на Аукцион, – с ходу решила сказать и не тянуть ажурными беседами время.

Оба Винсмоук сидели с двух сторон, словно телохранители, и выглядели угрожающе. Ниджи, по крайней мере, точно, учитывая, как ему не нравилась моя идея во всем этом принять участие. Я с мрачным видом с маской на лице напротив контрабандиста, продолжавшего лукаво улыбаться.

Чиспа показательно задумался, но быстро вернул лицо и развел руками:

– Это легко устроить. И я даже не спрошу ваших имен. Но… ближайший корабль на Аукцион только послезавтра, если все пройдет хорошо.

Зачем нам Аукцион? Все просто. В тех бумагах, что Настя притащила из кабинета начальника стражи, мы выяснили, что нужного пирата отвезли на Аукцион, где пройдет сделка людей Арселии и пиратов, которым нужен преступник. Возможно, подельник их, или вообще товарищ по команде – я не уточняла.

Как мы вышли на Аукцион? Тут уже были сложности на определенном моменте, но быстро выкрутился Дези – у него были проторенные дорожки, ибо он давно пытался отыскать золотую жилу Арселии, а тут удалось прознать об одном корабле, который ходит только по вторникам после полуночи.

Так мы оказались на тайном острове – склад, куда свозилась вся контрабанда и определялась ее судьба.

Но в самое сердце, на Аукцион, попасть не удалось.

А вообще меня этот момент заинтересовал. Я все еще хорошо помнила, когда меня похитили пираты «Полного дома» и вели на Аукцион, только вот… видимо, в мире существует много разных подобных мероприятий – каждому океану по одному.

Так вот, мы застопорились на моменте со складом, где контрабандный товар получал допуск и лицензию на территории Арселии. Я походила там, попинала ящики, расстроилась, стащила пару интересных штук в Инвентарь – пригодятся. Но корабль до самого Аукциона найти не удалось – а «официальный» рейс с товаром ходил раз в месяц.

Ждать, конечно, не хотелось. Карты к тому острову тоже не имелось, ведь все ходили туда по памяти, все-таки секретное место. Да и не было лишнего времени ждать рейса – того самого пирата должны были доставить на остров с Аукционом через неделю. И эта неделя – длительность пути при благоприятной погоде.

Так и хотелось эту погоду испортить, только неизвестно ведь каким путем пойдет корабль.

Потому мы и бросились искать рейс, который доставит к месту.

Дези кое-как выудил, что с этим нам может помочь один лиходей по имени Чиспа.

И вот мы сидели за столом переговоров.

Мужчина бросал мечтательные взгляды на равнодушную Рейджу, а я мысленно вздыхала – вот говорила им, что нужно маску, а не только обходиться черными плащами, ведь их лица известны, не говоря уже о моем. Но нет, они отказались от скрытия.

Интересно, как быстро люди догадаются с кем имели дела?..

Хотя по тому, как Чиспа обмолвился, что «даже не спросит наших имен», понятно, что информатор он не в глухой деревне где-нибудь на Калм Белт, а Винсмоуки на слуху в Норд Блю.

– И что мы должны тебе? – я наклонила голову, заглядывая в зеленые глаза Чиспа.

– Миллион белли и свидание, – он все продолжал пожирать взглядом Рейджу.

Внутри что-то дернулось, отчего появилось желание подскочить и вытрясти всю дурь из башки контрабандиста. Но пришлось сдерживаться, лишь сжав кулаки. Но вот Ниджи дернулся – ему не понравились намеки на сестру.

Если бы не сделка, то я бы и не попыталась сдерживать жениха, позволив ему заступиться за честь сестры, а так пришлось чувствительно ударить коленом по его бедру, намекнув, чтобы не рыпался, и придержав тем самым. Отомстить всегда успеем. Например, после того, как он доставит нас на место.

– Миллион белли, и ты остаешься живым, целым и со своим бизнесом, – с нажимом ответила я Чиспа.

Он усмехнулся и погладил короткую бородку, глядя на меня светящимися от веселья глазами.

– Думаю, мы еще успеем это обсудить, господа. Но послезавтра буду ждать вас у третьих доков в восемь утра. Не опаздывайте, если хотите попасть на вечерний Аукцион!

Его поведение слегка напрягало, но я помалкивала – кто знает, что у него в голове, но к психам стоило быть чутка настороженней.

– Только… – он умерил пыл и склонил голову, выразительно смотря на меня. – Оплату деньгами вперед.

Угу, то-то он быстро согласился, говоря, что мы успеем договориться.

– Оплата по факту, – усмехнулась я. – А то вдруг… вы нас проведете, – я вытащила из Инвентаря пачку банкнот, хлопнув ею по столу, и снова спрятала. – Не переживайте, нам есть чем платить.

Глаза Чиспа загорелись нехорошим огоньком.

Вот только не говорите, что ему придется дать по шее, чтобы не зарывался. Эта алчность напрягала. Или его привлекли мои способности?..

Хорошо если он просто попросит прибавку к тому миллиону. И разумную. А то у меня всего восемь миллионов с собой – королева я или как?

– Раз мы все решили, – я поднялась со стула и коротко кивнула на прощание.

– Чувствуется опыт, – произнес Ниджи, когда мы уже покинули бар и повернули в проулок.

Я между делом открыла Карту, проверяя, где носило Дези и Дрейка. Угу, в забегаловке у набережной, куда и двинулась.

Над головой пронесся ворон, не забыв каркнуть, – Кораки тут как тут.

– Опыт? – вскинув бровь, я оглянулась на парня. – Скорее я хотела казаться уверенной.

Винсмоук усмехнулся.

– Нуби, ты постоянно рискуешь, – покачала головой Рейджу. – Это может быть опасно для тебя.

– Рейджу, знала бы ты, как я рисковала раньше, то это тебе показалось бы мелкими шалостями, – я широко улыбнулась под маской, вспоминая поход с Учителем и загадочную лабораторию из прошлого, не говоря уже о нападении Агентов Правительства, или мое раннее похищение пиратами…

Короче, жила я не скучно. А вот сейчас полнейшее болото!

Скорее бы закончить все дела и в океан…

Риппер выскочил из-за поворота и в ожидании уставился на нашу остановившуюся группу.

– Хм-м, раз у нас есть время, – задумчиво пробормотал Ниджи, – Нуби, не хочешь потренироваться? – в полумраке его улыбка больше походила на предвкушающий оскал, на что я усмехнулась.

– Завтра. Утром, – согласилась.

И раз у нас есть время, то надо бы Настю выловить и попросить проследить за Чиспа…

Только бы как эту Настю достать? Она как эта кошка, которая гуляет сама по себе и неизвестно где.

* * *

Если Дрейк и догадывался, кем я являлась на самом деле, то вежливо отмалчивался. А еще по виду ему было неуютно среди нас – дозорный-шпион явно роль не для него, хоть его подчиненные и отнеслись к этому с пониманием. На что только не пойдешь, чтобы выполнить приказ начальства.

Мы толпой двигались к доку, где должны были встретиться с Чиспа.

Настю я все-таки выловила, когда она вернулась к нам с проверкой – как мы там, обмолвилась, что на складах очень много интересного, включая наличие разных дьявольских фруктов, и уже хотела свалить и продолжить инспекцию, как я ее свернула. Так что девушке пришлось идти в разведку и наблюдать за этим подозрительным типом.

Стася дело выполнила мастерски, раздобыла кое-какие важные для Чиспа вещи, которыми его можно будет шантажировать, если тот совсем обнаглеет, да и по мелочи рассказала о нем, его команде и судне, на котором предстояло путешествие.

Рейджу назвала наш дуэт опасным, но говорила это с улыбкой.

Я шла довольная и улыбающаяся всему миру, правда улыбку через маску видно не было. Глаза Рейджу искрились весельем, хотя лицо оставалось спокойным. Дези опасливо косился на мрачного соседа, готового метать молнии во все что движется и не движется.

Повод для такого настроения был – проигранный спор.

Днем ранее после завтрака Ниджи все-таки потащил меня на спарринг, поставив условие – биться во всю силу. И… проиграл. Да. Он не думал, что для меня биться во всю силу, – это драться с поддержки Риппера и Кораки. Он вообще думал, что это домашние зверушки избалованной принцессы.

А оно вон как вышло.

На этом парень и прогорел, потому, согласно спору, лишился своей дурацкой челки и стал выглядеть куда лучше. Ему бы еще лицо попроще, без застывшего на нем презрения или оскала, но мечты-мечты…

Хотя Рейджу со мной согласна.

Но Ниджи был зол и не прекращал коситься на меня, словно готовил какую-то пакость.

Да ну, мастер по пакостям – это я. Так что готова встретить любую подлянку от будущего жениха.

Нас уже ожидали. С широкой улыбкой, блеском в глазах и аурой дружелюбия, словно мы давние лучшие друзья, не видевшиеся много лет. Чиспа вышел навстречу, отделяясь от группы моряков, которым до этого раздавал указания.

– Вы все-таки пришли! Я рад! – крикнул нам и помахал рукой.

А я не очень, но выбора особо нет.

– Ты все-таки уверена? – тихо вздохнула Рейджу, хотя с лица не пропадала легкая обворожительная улыбка.

– Конечно, – я решительно кивнула.

Раз Интуиция молчит, значит, ничем плохим мне это не грозит.

– Не стоит быть слишком самоуверенной, – фыркнул Ниджи, что шел по правую руку. – Когда-нибудь кто-нибудь найдется, кто сможет вернуть тебя с небес на землю. Вот тогда и вспомнишь о наших предупреждениях.

– Кто-нибудь, но не ты, – насмешливо хмыкнула я, глядя на жениха.

Парень оскалился.

– Может, и я.

От этого мне захотелось в голос смеяться, но я сдержалась, да и к кораблю подошли.

На наш короткий диалог никто не обратил внимания, либо сделал вид, что не заметил, ибо Дрейк и Дези шли позади в нескольких шагах, а замыкали цепочку Риппер с Кораки. Раптор все время с подозрением косился на дозорного и порыкивал, тогда как сам мужчина ходил с каменным лицом.

Что-то питомцу не нравилось в капитане Дозора, но вот что… я пока это не разгадала.

– Добро пожаловать на «Рычащий Ветер»! – с ноткой торжественности поприветствовал нас Чиспа.

Хм-м… а мне нравится это название.

Ну, что ж… предчувствие гнало вперед и намекало на приключения, которые под стать для меня и моих навыков.

Уже жду с нетерпением!

Глава 15. Черепаха

– Ты умеешь рисовать? – хоть он и пытался скрыть изумление, но я ощутила его в голосе.

Я довольно улыбнулась, не отрывая взгляда от листа бумаги, куда стройными линиями ложился морской пейзаж.

– Знаешь, я очень талантлива, – я хотела придать своим словам больше самовлюбленности, но, видимо, не хватило эффекта, или практики.

Ниджи без приглашения сел рядом на палубу и с любопытством принялся следить за моей работой. Главное, чтобы не отвлекал. А так ему, похоже, заняться нечем, как околачиваться по кораблю уже вторые сутки и приставать ко всем с вопросами или издевками.

Мы держались кучно, с подозрением следя за Чиспа и его командой, особенно за реакцией капитана на Рейджу – он все-таки не бросил попытки добиться ее внимания, настойчиво делая разные намеки, вызывающие у меня раздражение, а у Ниджи желание кое-кому хорошо врезать.

От дозорных в гордом одиночестве был только Дрейк. Он своих людей погнал в море ждать от него новостей по этой вылазке, которую спровоцировала я. Но… я не переставала удивляться тому, что он все-таки согласился на авантюру, ведь не сказать, что мужчина так рьяно следил за выполнением приказов Правительства, что готов был нырнуть в самое сердце врага – я так и не заметила желания, с которым идут на дело. Да, он хотел выполнить свой долг, но больше на словах, ведь всю основную работу сделала я с ребятами, а он лишь хвостиком шел за нами, как дополнение. «Симпатичное дополнение», как сказала Настя.

Но я все еще не знала, как перевести Дрейка на свою сторону.

Да, я обещала помочь ему разобраться с какой стати у них увели их преступника. Только что будет потом? Он поклянется в верности? Пф-ф, смешно. Разве что поблагодарит за помощь и уплывет в закат.

У меня до сих пор не было плана, что делать.

Даже Настя разводила руками и говорила, что легкие пути не для меня.

Сама девушка последнее время не высовывалась, или высовывалась, но никому на глаза не попадалась. На мои вопросы бросала, что «кое над чем экспериментирует». От ее тона и улыбки невольно пробирал холодок – как бы это «кое-что» не вышло нам боком.

Итак, сколько нас было? Да вот целая команда! Я, Рейджу, Ниджи, Дези и Дрейк, самый старший в нашей своре подростков. Ну, еще Настя, да и Риппер с Кораки. Последний предпочитал всю дорогу провести на мачте, изредка давая о себе знать карканьем. Раптор сидел в трюме, чтобы лишний раз не пугать обычных моряков своим огромным и ужасным видом, как считали некоторые. А, по-моему, он милашка, по крайней мере, красивее некоторых тут ходящих.

– А нарисуй меня! – вырвав из мыслей, Ниджи легко хлопнул по плечу.

Изображать людей на бумаге я так толком не научилась, хоть и старалась. Последний опыт после Елены… и то там больше набросок на память. Но учиться надо.

Я оценивающе посмотрела на парня, улыбавшегося с неким превосходством.

– Если снимешь эти наушники и очки, то может быть и нарисую, – я усмехнулась и вернулась к облакам, придавая им воздушную форму.

Ниджи скривился в недовольстве.

– Это важная часть моего костюма! – возмутился принц Винсмоук. – Кстати, тебе тоже следует обзавестись им. С твоей любовью влипать в неприятности он может спасти тебе жизнь.

Видимо, он попробовал отомстить словами, но я даже и не дернулась. Я в курсе, что я люблю приключения.

Части их костюма? Это интересно, но выглядят Винсмоуки больше смешно в этих нарядах, чем угрожающе. Да, наука, совершенное оружие, все дела, но. Враг быстрее от хохота помрет, чем испугавшись грозного вида Винсмоуков, ибо грозный человек в костюме клоуна…

Хе-хе…

– Да и ты ведь до сих пор не вылезаешь из своего костюма и маски, – совсем по-детски отреагировал Ниджи и отвернулся.

Кажется, обиделся.

– Мой костюм тоже не пустой звук, – заметила я, не отрывая взгляд от работы.

Когда-то Рейджу предупреждала меня, что ее братьев искусственно изменили. И если меня их семья лишь улучшала физически с помощью разных препаратов, то мальчишкам поменяли взгляды на жизнь, точнее – эмоции и восприятие, помимо физических данных. Что теперь ребята жесткие и жестокие, безэмоциональные чудовища. Но с каждым днем, который я проводила в их обществе, а особенно рядом с Ниджи, замечала, что это не так.

Да, они были грубые, хамоватые, жестокие и самоуверенные. Но я бы это назвала излишками воспитания и вседозволенности принцам. Их ведь с детства тренировали, делали всякие поблажки, говорили о мощи, дарованной им.

Но я ведь замечала эмоции на их лицах. Особенно Ниджи и Йонджи были богаты на них. Первый очень вспыльчивый, раздражительный и самоуверенный. Тогда как второй куда спокойнее и приятнее в беседах, даже умудрялся неловко проявлять заботу.

Братья Винсмоуки – воины. И вполне возможно, что на их тренировках с детства им это и вдалбливалось в голову, что воинам не должно знать пощады, жалости и сострадания. Они – оружие.

Знакомо?

Даже смешно…

Ведь «Стихийное бедствие» и есть оружие. И меня хотели сделать подобной им – послушной, бескомпромиссной куклой. Но мне удалось попасть в те руки вовремя.

Спасибо Учителю, ребятам, да и всей Велии. Возможно, только за этот шанс следовало поблагодарить дядю Кирино. Если бы не это путешествие и обучение, то кто знает, кем бы стала я.

– Вам бы тоже следовало обзавестись масками и закрытыми плащами, если хотели за мной следовать, – непримиримым тоном я ответила Ниджи. – А так из-за вас мы были раскрыты по прибытию на тот остров. Варка, вроде его название.

– Мы не должны скрываться как воры, – в неприязни скривил губы парень.

– Можно было бы и укротить гордость ради дела. А так вся Арселия будет знать, чем высокопоставленные детки занимались в выходные. Тем самым все наше задание пойдет крахом. Если уже не пошло.

– И ты все равно идешь вперед, – хмыкнул Ниджи.

– Верно. Я ведь заключила сделку, – согласно кивнула.

– С Дозором, – широко оскалился принц.

– Кто бы говорил. Вы вроде одна из королевских семей, входящих в Мировое Правительство, в Совет Королей, – я усмехнулась и отложила карандаш, заканчивая рисунок. – Я, конечно, не лезу в вашу политику и интриги, но не находишь это странным, твое отношение к Дозору при вашем-то статусе? Просто пойми, Ниджи, – я вздохнула и посмотрела на парня, – порой надо идти не напрямик, уже издалека предупреждая врагов о своем появлении, а идти в тени, чтобы этим врагам ударить в спину и поймать врасплох.

– Хитрость силе, – жених нахмурился и отвернулся.

– Да, и так больше шансов понять мотивы и причины действий врагов, – я пожала плечами и спрятала рисунок в Инвентарь, вместе с карандашами.

– Легких путей не ищешь, – заключил Ниджи и закинул руки за голову. – Все-таки я тебя не понимаю, Нуби. Совсем не понимаю. Чего ты хочешь добиться?..

Он смотрел в небо, усеянное редкими облаками, разорванными, словно обрывки ткани.

Что он, что Рейджу, им надо одного.

Я покачала головой и поднялась на ноги.

Мне надо завершить задание, а после уйти в открытый мир. Вот и все, что мне надо.

* * *

Чиспа не говорил нам, сколько времени займет путь. И потому мы сильно удивились, когда к исходу вторых суток после заката раздался крик:

– Земля!

Мы как раз закончили с ужином, с которым я поделилась со спутниками – пробовать пищу пиратов как-то не хотелось, Интуиция подозрительно ворочалась, когда я смотрела на хитрую улыбку Чиспа.

– Знаете, я все-таки хочу отправить корабль на дно, – прошептала я так, чтобы услышали это только товарищи, когда в очередной раз заметила предвкушающий блеск глаз контрабандиста.

– Мы заключили сделку, и пока со стороны Чиспа не было нарушений, – пожала плечиками Рейджу, не понимая моего раздражения.

– Он – пират, и потому в самый последний момент может что-нибудь выкинуть. Я ему не верю, – я упрямо произнесла и сложила руки на груди.

Да уж, нелестно так говорить о пиратах, когда сама являешься «секретным оружием Йонко Кайдо» и входишь в состав команды, а перспектива маячит в будущем званием «Бедствия».

Спутники промолчали. Больше ни от кого поддержки не заметила, хотя Ниджи, хоть и не показывал этого, был согласен со мной. Дези готов выполнить любой приказ, так что своего слова не говорил. А вот Дрейк в нашем обществе ощущал себя неловко.

– Добро пожаловать на Черепаху! – Чиспа еще пафосно рукой махнул, словно он правитель острова и ждал нас в гости.

Я обвела скептичным взглядом открывшийся вид.

Пристань, где горели факелы и в ряд стояли рыболовные баркасы. Прямо верх, то лестницами, то под углом шли деревянные мостики к вершине фьорда. Вдалеке виднелись огоньки одноэтажных домиков крестьян, рассыпанных вдоль скалы. На набережной таверна, стоящая прямо наполовину в воде на деревянных «ножках», и из здания доносился шум. Ну, собственно все, что удалось увидеть ночью.

– Ты издеваешься? – похоже, в замешательстве была не я одна, но первой выразила общую мысль.

– Никак нет, – широко улыбнулся контрабандист. – Вы просили меня доставить на остров, где пройдет Аукцион, и я доставил вас. Так что жду оплату.

– Знаешь, как-то не вижу я здесь ни Аукциона, ни намека на него.

Мужчина довольно оскалился, словно его забавляло наше положение, и он был крайне рад такой реакции. Так и хотелось исполнить желание и врезать ему по лицу кулаком. Риппер подхватил мой настрой и хищно оскалился, пригибаясь и готовясь к атаке.

– Погодите, госпожа, умерьте пыл, – подал голос Дези. – Я, кажется, знаю… – парень вскинул голову и покрутился на месте, словно что-то проверял. – «Черепаший остров».

Чиспа широко усмехнулся.

– Вы новички. Я не могу пригласить вас через главный вход, – хитро сверкал глазами пират. – Так что жду оплату, – и он протянул руку ладонью вверх.

Я сцепила зубы.

Ладно. Если Дези так уверен, то придется ему поверить. Он вроде уже упоминал про этот остров – ранее во время нашей первой встречи, что-то о черном рынке говорил.

Передав деньги, я предложила ребятам переждать ночь в таверне на берегу.

Судя по словам Чиспа, у острова была иная сторона, где нас и ждали ответы. Но идти на ночь глядя и искать ее – опасно. Только вот Дези это не сдержало, и он пожелал уйти в разведку. Не стала удерживать парня и отправила с ним Кораки. Настя тоже не осталась в стороне и захотела принять участие в поисках.

– Я хотел бы поговорить о нашей сделке, – когда Рейджу и Ниджи пошли отдыхать, Дрейк решил поговорить.

Я и не против, хотя и сама не прочь поспать.

Но видно, что мужчина долго ждал, пока никого рядом не будет из моих спутников, чтобы обсудить дела. Поэтому пришлось задержаться.

Я кивнула, давая Дрейку начать и говоря, что внимательно слушаю.

– Тогда ты сказала, что поможешь мне отыскать преступника, а после я должен помочь тебе, – издалека начал капитан дозорных. – Простой договор, который завел нас так далеко. И… я хотел спросить. Ты ведь имела в виду помощь на том острове, где мы встретились? Ты ведь дала мне информацию. Но почему продолжаешь путь?

– Я говорила о поимке преступника. Жаль, что обстоятельства сложились так, что того успели перевести, пока вы дурака валяли в Валии. Но сделка есть сделка – мы определились, что я помогаю вам с преступником, а вы мне в моем деле. Да и вряд ли бы вы к сроку успели самостоятельно отыскать это место.

Хотя есть у меня сомнения, что теперь мне их помощь не понадобится, ведь я близка к разгадке и выполнению задания «Шаг 1: Королева спешит во дворец». Хм-м, а ведь Дрейка так можно оставить в должниках. Интересная мысль…

– Так что не волнуйся, капитан Дозора, наша сделка в силе, – я заверила мужчину и поднялась из-за стола, показывая, что разговор закончен. – До завтра.

Дрейк не дурак, но почему-то помалкивал весь путь…

* * *

На самом деле я боялась расслабляться и ложиться спать, подозревая, что Чиспа явится и выполнит свой коварный план, но ночь прошла вполне спокойно, ведь мой сон охранял Риппер, под окном. А уж он бы не допустил, чтобы кто-нибудь помешал не только мне, но и Рейджу.

– Короче, нашли мы главную тайну «Черепашьего острова» с Дези и Кораки, – Настя сидела на кровати, скрестив ноги, и весело покачивалась в такт неведомой мелодии.

– И как вы это сделали? – поинтересовалась я, вытирая лицо после умывания.

– Хе-хе, – Стася гордо выпрямилась. – Да я с Кораки просто вернулись на корабль Чиспа и проследили, куда он его отогнал. А там и Дези нагнал нас. Это недалеко – два с половиной километра вдоль берега.

Да уж, хитро.

– Вы хорошо поработали, молодцы, – я кивнула и убрала полотенце в Инвентарь. – После завтрака идем к месту.

Девушка широко улыбнулась и исчезла в вихре сине-зеленых искорок-пикселей. Значит, вернулась в меня.

Я бы никогда не заподозрила столь райский островок.

Куда только хватало глаз были поля, усыпанные травами и культурами. Улыбчивые жители, милые деревянные домики с желтыми крышами из сена. Разные животные, пасущиеся на равнине. Легкий ветер с запахом водорослей, обдувающий тело и дергающий плащ. Местность невольно погружала в легкое спокойствие, умиротворение.

Кораки на фоне чистого неба выглядел черным пятном, которое хотелось старательно оттереть, чтобы не мешало виду.

И от всей этой странной уютной атмосферы невольно зазвенел колокольчик Интуиции, отчего я ускорила шаг, не давая дурману острова затмить наш разум.

Спутники не скрыли удивления, заметив, что я ускорилась. Но молча переглянулись и поспешили нагнать.

У нас еще много дел, которые надо завершить.

Земли острова возвышались над водой примерно на десять метров, которые нам пришлось преодолеть и подняться к самой деревне, чтобы увидеть все местные красоты. Только вот что-то меня все равно не переставало гложить, зудя где-то на периферии. Казалось, что что-то упускала.

И когда мы дошли до места…

– Дези, можно вопрос? – я остановилась и обернулась к парню.

– Да, госпожа, – он кивнул, а в голосе ощущалось недоумение.

Я выдохнула воздух, собираясь с силами и мыслями.

– Ты же был тут вчера?

Кивок.

– Тогда почему не сказал, что вход под островом? – я старалась сдержать недовольство.

– Эм-м… – парень почесал затылок, явно нервничая, а за спиной расхохоталась Настя.

– Я же тебе говорила, что мы через корабль попали туда, – расслышала сквозь смех девушки.

М-да.

А Кораки просто летел, вот и последовали мы за ним, забравшись на сам остров по мостикам и лестницам.

Я посмотрела вниз со скалы без страха, что ветер сбросит вниз в море, испещренное острыми скалами.

Под нами зиял черный провал пещеры.

Надеюсь, рыбаки дадут в аренду лодку, иначе я понятия не имею, как туда еще попасть.