Текст книги "Королева Арселии (СИ)"

Автор книги: Валери Кириллычева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 35 страниц)

Глава 31. Плохая погода

– И что ты будешь делать? – спросил Ниджи и нахмурил брови.

Принц сидел по правую руку, привалившись плечом к высокому фальшборту, и наблюдал за движениями карандаша, которым я водила по бумаге.

Я сидела на ящике у борта и болтала в воздухе перевязанной ступней, которая стремительно заживала и за целые сутки почти прекратила болеть и мешать ходьбе. Но вредный врач все равно настаивал держать ее перевязанной и не нагружать.

В ногах у меня валялся Риппер, тихо порыкивая от удовольствия, что я рядом и не брожу без него по опасным лабораториям, а перебинтованный Кораки удобно устроился на спине раптора и посапывал.

Соленый ветер теребил волосы, которые перекрывали обзор и пробуждали желание снова отстричь их под мальчишку, потому что даже любимая заколка уже не сдерживала непослушную и вьющуюся копну. Но я ведь уже «взрослая девушка», и надо заботиться о внешности, а не легкомысленно рубить с плеча.

Пф-ф…

А спрашивал Ниджи о Карте.

Да, мы ее нашли. И я бы не смогла утаить находку, ведь близнецы были со мной, а они, стоило нам только вернуться наверх, сразу растрезвонили всем о «кладе». Пришлось натягивать на лицо равнодушие и кивать, хотя внутри меня все бурлило от негодования, отчего даже воздух стал потрескивать от электрических зарядов, сдавая с потрохами недовольство.

Настя завалила расспросами, но я скудно поведала, что это был обычный мусоропровод, а не пещера полная таинства и сокровищ.

Мусоропровод, где хранили Понеглиф и ценную Карту. Ага.

Что за Карта?

Ох, она действительно полезна, особенно для навигаторов, но я ее никому не дала. Просто это невозможно, я лишь обновила свои Карты и сохранила знания.

Где была Карта?

На стене. Точнее, стена была ею. Если убрать провода, трубы… точнее, подвинуть, согнуть, то срабатывал механизм, и все это занимало свои позиции, вырисовывая… Карту течений Нового Мира. А, следовательно, путь, по которому странствовал остров.

Но там была лишь половина Карты. Другая, смею предположить, на Зунеша, родине минков. Ведь оттуда прилетел Драко в поисках Карты, и путь ему указали именно минки.

Я не отдала знания Катакури. Хоть он и нахмурился, но я сказала, что это будет подарком, ведь он оказался ценнее того, что мы готовили изначально.

А пока я сидела и чертила карту на свитке под внимательным взглядом Ниджи.

– Начерчу как есть, – пожала плечами, выводя жирную линию.

Было много пометок по скорости, времени суток, фазы одной из лун, а также положению звезд. Нюансы, от которых много чего зависело, не говоря уже о погоде в целом, ведь в любой момент мог начаться шторм.

– А ведь столько лет считалось, что воды Гранд Лайн непредсказуемы, – задумчиво выдал парень и закусил губу.

– Все имеет систему, даже море, – устало выдохнула я и вскинула руки, потягиваясь, ибо плечи и спина успели затечь.

Главный Штаб я обнесла, как и обещала. Не знаю, что и как, но многие записи исследований и журналы имели первозданный вид. В шкафах и холодильниках в банках и ампулах бродили жидкости, которые, судя по Системе, были вполне годны, потому я все и собрала, чтобы потом разобраться, ибо время поджимало. Копировала все записи, журналы, книги, схемы и чертежи. Все, что попадалось под руку, чем вызывала у присутствующих подозрения. И отговорка, что у меня фотографическая память плохо помогала.

К слову, Ниджи и Рейджу тоже заинтересовались содержимым, и помогали мне в процессе обнесения лаборатории.

Так что Задание я выполнила, как и дополнительное, получив причитающиеся награды – 40 000 очков опыта; два очка Талантов, которые спустила на Незаметность и Единство с Природой; и Артефакт. Вот с ним – загадка. Потому что… мне дали ручку! Да-да, ручку! Странную, металлическую посеребренную ручку, довольно тяжелую, с острым концом и похожую на экзотическое перо. Настя еще шутканула, что ею и убить можно. Не спорила, ибо реально можно.

Сумрачное перо

Параметры:

Сила: +1

Интеллект: +3

Восприятие: +3

Воля: +1

Бонус: Невидимое письмо; Бесконечные чернила; Радуга

Что делает последний бонус – я совсем не поняла, и как проверить тоже.

С Настей у меня был отдельный разговор по поводу ее «побега за помощью», но она бессильно разводила руками, говоря, что в какой-то момент, добегая до осажденного лагеря, попросту исчезла. Как и почему – не ясно, ибо я прыгнула в шахту уже минут через десять, как она убежала.

Подозревать от этого меньше ее не стала.

– Такие знания давать в руки пиратам… – с намеком произнес последнее слово принц.

Это к тому, что даю соперникам, а не Кайдо, с которым связана? А кто сказал, что не дам ему? Я и ему вышлю.

– Ими будут пользоваться с умом. Тем более надо отыскать еще первую часть Карты, без нее система течений не полна, – я перехватила карандаш иным хватом, чтобы линия вышла тоньше.

– Тебе стоит отдохнуть, – заметила подошедшая Рейджу, за которой плелась служанка с подносом, заставленным угощениями и чайным сервизом.

Я вскинула бровь.

А в столовую позвать не вариант?

Нам резво накрывали стол на палубе, который сам, в принципе, и накрылся, подскочив как конь. Я уже начинала привыкать к живым предметам, не обращая внимания на их выкрутасы.

– Я могу не успеть. Мы уже завтра днем достигнем вод Королевства, а вечером будем в столице, – я тяжело вздохнула, понимая, на что обрекла себя, и убрала канцелярию в Инвентарь, чтобы не запачкать.

– До торжества все равно останется неделя, – легкомысленно пожала плечами Рейджу и присела за стол. Но не думаю, что я ровно усижу на месте в чужой стране, упустив интересности.

А на свежем воздухе не так плохо чай пить, тем более, вдали от матросской суеты.

Если бы только эти долбанные паруса не пели. И я даже знаю, кто именно обучил их этой песне!

Пятнадцать человек на сундук мертвеца!

Йо-хо-хо, и бутылка рома!

Пей и Дьявол доведет до конца!

Йо-хо-хо, и бутылка рома!

И Настя не только этой песне научила, она еще несколько текстов дала, которые они меняли, но эта заезженная пластинка за день достала. Да и пираты подхватили ритм, запевая за компанию. Нашли себе новое развлечение на корабле…

Она ведь их еще новой игре обучила, на деньги, пока командир не видит, как и генерал, иначе всем влетит за нарушение дисциплины. Какими бы чудиками пираты не были, но держали их тут в ежовых рукавицах.

На мачте рисовалась мордаха лопоухой обезьяны, и в нее метали ножи. Кто больше всех попадет, тот и выиграл. Так они там еще и счет вели!

Я вот сижу тут пыхчу над свитком, а они развлекаются!

Одни только Винсмоуки меня поддерживали. Рейджу вот откармливала, а Ниджи просто сидел рядом и следил за процессом, изредка задавая вопросы. Я заметила, что его привлекало рисование, и еще с первого раза, когда обнаружил меня за рисунком, то старался держаться рядом и наблюдать.

– Это все очень подозрительно, – неожиданно проговорила Рейджу, нахмурив бровки и смотря в отражение в чашке.

– Что именно? – я вскинула голову, отвлекаясь от обдирания цветной присыпки на бедном пончике.

– Та лаборатория, – на лбу принцессы появилась милая складочка. – Она жуткая. И вещи в ней тоже… жуткие. Неужели… этим всем занимались древние люди? – она подняла взгляд на меня, спрашивая, будто я дам ей четкий ответ.

Я с серьезным видом откусила лакомство и, методично жуя, задумчиво посмотрела на море.

А, собственно, почему Мировое Правительство боролось с теми древними людьми? Почему они пытались уничтожить их и стереть все воспоминания о том древнем народе? Почему боятся любого упоминания о науке? За их эксперименты? За мощь, которая была в их руках и помогала управлять судьбами всего мира?

И в итоге после ста лет войны Мировое Правительство добилось победы.

Но куда делись эти древние люди? Судя по той лаборатории, последний исследователь умер около четырех сотен лет назад.

Спрятались? Растворились среди обычных людей?

Кем они были?..

– Не знаю, – я легкомысленно пожала плечами, закончив жевать. – Возможно, Мировое Правительство, точнее тогда союз Королевств, испугались всей этой жути и восстали против этого народа, начав войну. В итоге они и победили, стерев память о гениальном народе, которым было по силам перекроить целый мир.

– Да? – скептично вкинул бровь Ниджи. – Если им было по силе перекраивать мир, то почему они проиграли?

М-да, не с Винсмоуками рассуждать на эту тему.

– Видимо, они были в меньшинстве, – предположила я. – И не были готовы к войне. Либо они оказались пацифистами.

– Пф-ф, – презрительно скривился принц и отвлекся на чай.

Хотя, учитывая их исследования в области генетики и мутации людей, странно, как они не создали себе армию идеальных воинов.

– Все это выглядело жутко, ведь над обитателями лаборатории поработало время, – я вздохнула и доела оставшийся кусочек пончика, слизывая с пальцев глазурь. – Естественный отбор взял вверх, контроля ученых не было, оттого все приняло такие обороты, – я вздохнула и подхватила следующую сладость, щедро покрытую шоколадным кремом. – На самом деле наш мир удивительно огромный и загадочный. Столько тайн в нем… что мне хочется разгадать каждую! Окунуться в чудеса, сунуть нос в эти лаборатории, узнать, почему наш мир устроен так, – я широко улыбнулась, окунаясь в грезы, и вскинула бедный пончик как меч вверх. – Моя мечта – совершить кругосветное путешествие и разгадать тайны нашей планеты…

Неожиданно мою экспрессивную речь встретило молчание.

Я опустила взгляд, отметив, что во время эмоционального монолога успела подскочить на стул и поставить левую ногу на стол, принимая героическую позу.

А. Ясно. Их впечатлила моя реакция.

Ниджи откашлялся в кулак и отвернулся, пряча улыбку. А Рейджу, чтобы не засмеяться, отвлеклась на еду.

– Эй! Нельзя смеяться над чужой мечтой! – я обличительно ткнула в Винсмоуков рукой, в которой был зажат пончик.

– Просто я представил, как ты с такой жизнью будешь мечту исполнять, – вернув на лицо насмешливость и наглость, ответил Ниджи.

Я фыркнула и села на стул, отвернувшись от зануд и уделяя все свое внимание пончику, а точнее шоколадному крему на нем.

И чего такие сладости не делают в Арселии? Надо будет потом пройтись по кондитерским Тотленда и обнести их.

В этот момент на нижней палубе раздались дружные хлопки и вскрики, которые не заметить довольно сложно.

Что у них там творится?

Я подскочила со стола, захватив с собой тарелку со сладостями, и направилась к трапу, где и замерла, ведь через образовавшуюся толпу, окружившую главную мачту, мне не пробраться своими силами.

А пираты азартно взмахивали руками и поддерживали двоих парней, точнее, Дези, который увязался в забаву, и высокого мужчину в камзоле, который бросал настороженные взгляды на королька, что мне пришелся не по душе. Точнее, я ему не понравилась своими манерами. Ох, как он возмущался, когда мы совершили незапланированную остановку на острове и с криками заперся в каюте, обругав гадких пиратов, падких на наживу. А сам-то не лучше.

Но, смотря на представшую картину, подозрения всколыхнулись не очень.

Этот пижон в камзоле всегда сопровождал королька, а Система выдавала, что он – советник. И я бы не сказала, что у него высокий уровень или он мастер метания ножей, особенно видя нервозность, с которой он смотрел на своего начальника.

– Победитель получит сто тысяч белли! – махал руками король Шима и заманчиво улыбался пиратам. А советник его нервничал все сильнее.

Я насмешливо улыбнулась и оперлась о перила трапа, приготовившись к зрелищу.

Дези на корабле расхаживал в хоть и богатых одеждах, но был представлен как мой слуга. И, похоже, король решил потешить свое самолюбие, не надеясь на отпор.

Вот он удивится… когда проиграет деньги. Ведь в Дези я не сомневалась.

Методично жуя, следила, как на отмеченное расстояние отошел советник Шерк и принял из рук пирата пять кинжалов. Дези стоял в стороне и меланхолично следил за действиями мужчины, который неловко отдернул ворот, оглянулся на короля Шима и перевел взгляд на мачту, где красками коряво разрисовали лицо обезьяны.

Шерк примерился и бросил первый нож, который, стукнувшись о дерево, рухнул вниз. Не хватило силы. Пираты посмеялись, а вот король нахмурился и с предупреждением посмотрел на советника.

Новые броски не впечатлили. Два промаха и три попадания в мачту, среди которых одно в лицо обезьяне.

Веселые пираты собрали кинжалы, а Шерк освободил место для Дези. Парень без энтузиазма принял оружие, взвесил первый тонкий, удобный для метания, кинжал, подбросил его в воздух, поймав за кончик лезвия, и резко метнул в рисунок.

Зрители только и успевали мотать головами, следя за действиями Дези, который с профессиональной точностью метал кинжалы.

И все пять попали в цели.

Нос. Глаза. Уши.

Я с гордостью улыбнулась.

А нечего соревноваться с нашими! Хотя тут и смысла не было в споре, ведь силы не равны.

– Что? Как так? – удивлено моргал король.

– Слуга королевы должен уметь защитить ее, – с пафосом изрек Дези и слегка склонил голову.

– Человек за бортом! – в этот момент раздался крик с марса, и все сначала вскинули головы к впередсмотрящему, а потом уже бросились к фальшборту, забыв о соревновании.

Боцман принялся раздавать команды, а я, следуя стадному инстинкту, тоже перевесилась через фальшборт, замечая что-то на волнах. Пришлось достать бинокль.

В воде, держать за доски, дрейфовала фигура. Скорее всего, без сознания, раз не заметила такой гигантский корабль.

Белые волосы, заплетенные во множество косичек, между которыми проглядывали и алые пряди, растрепались и закрывали лицо жертвы моря. Руки в перчатках судорожно стискивали дерево, а больше видно не было.

Пираты споро спустили лодку и бросились помогать, исполняя заветы моря, что попавшим в беду всегда помогут, а потом пустят на все четыре стороны.

Это оказалась женщина. Без сознания.

Ее быстро перенесли сначала на лодку, где был один из врачей, который осмотрел пострадавшую, а потом всех подняли на корабль, где уже очистили площадку, но продолжали толпиться из чистого любопытства.

Закутанную в плед женщину положили на палубу. Из трюма поднялись Катакури и Сойка, оповещенные о находке. Я попробовала протиснуться между толпой, но с блюдом в руках это было сложно. Мои попытки оказались замеченными со стороны генерала, который, кажется, подмечал все.

Ну, с таким ростом и не удивительно.

Поэтому мне позволили утолить любопытство, просто взглядом заставив разойтись зевак и остаться только тем, кто реально может помочь.

Я склонилась над женщиной, внимательно разглядывая ее.

Имя: Акелла

Пол: женский

Возраст: 28 лет

Статус: Рабыня

Звание: —

Уровень:???

Класс: Снайпер

Раса: полукровка (рыбочеловек; тип – большая белая акула)

Рыбочеловек?!

Никогда их не видела!

Осторожно коснулась плеча женщины, задевая волосы и откидывая их за спину, чтобы открыть лицо. Бледно-серая кожа, на шее заметны ссадины и гематомы, из чуть приоткрытого рта выглядывали острые зубы.

Видимо ощутив прикосновения, она вяло дернулась и, чуть сощурившись, приоткрыла глаза. Черные, и даже зрачка не видно.

– Гроза… близко… – тихо прошептала она и снова потеряла сознание.

Врач, сидевший рядом, удивленно вскинул бровь, а я нахмурилась и выпрямилась, осматривая горизонт, откуда приплыла женщина.

Ни намека на тучи. И мои ощущения молчат.

Я задумчиво стащила с тарелки пончик и зажевала, все также разглядывая горизонт, пока остальные суетились вокруг женщины и определяли ее в медблок.

Гроза, хм-м…

Это Новый Мир, тут погода меняется, как и мое настроение – слишком часто. Шторм как мог начаться в любую секунду, так в следующую и закончиться.

Но небо радовало чистотой, а воздух свежестью и теплом.

Я долго гипнотизировала горизонт взглядом, ведь на душе от слов женщины все равно было муторно. Да и Интуиция тихо позвякивала.

А потом пришел ветер. Взметнул волосы, ударив холодом по лицу, отчего я на мгновение прикрыла глаза.

Да. Идет.

Резко обернулась, застав взглядом недалеко Катакури, который о чем-то переговаривался с боцманом.

– Гроза, на два часа. Накроет… – я окунулась в бурлящие ощущения, будто застывшая в предвкушении кошка. – Через полтора часа. Мощь… – я прикрыла глаза, вслушиваясь в трепет натянутой струны. – Ураган. Средняя высота волны в шестнадцать метров. Уйти не сможем. Осадки сильные, возможен, крупный град.

Меня внимательно слушали, готовые отдать команды, как только закончу.

– Советую убрать паруса, задраить люки, а экипажу, всем, кроме штурмана, укрыться, – серьезно закончила я, смотря на мужчин. – Я останусь также. Буду вести.

Закончив, я отвернулась к морю, продолжая безмятежно жевать пончики.

Конечно, я не Катрина, которая в одиночку может провести через любой шторм, но и она не может управлять стихией, как я. Хоть это и вызов мне, но чуть ослабить грозу я в силах.

Глава 32. Трепет и восхищение

Через шторм мы пошли с Катакури.

Хах. Два фруктовика во власти стихии.

Но генерал прогнал своего штурмана и лично встал за штурвал. А я забралась на ванты, сосредоточенно вглядываясь в темнеющий горизонт, иссеченный кривыми молниями, что беспощадно лупили по водной поверхности.

Тьма вызывала трепет. Чувство нетерпения стягивалось комком, а эмоции буквально переполняли.

Шторм.

Меня могли посчитать безумной, видя с каким восхищением я ждала, когда черная пелена туч накроет корабль, а молнии озарят округу, ослепляя и оглушая. Но к счастью никого рядом не было.

Хлесткий порыв ветра ударил в лицо, чуть не сбросив с вершины, но я крепче обхватила канаты и продолжила карабкаться в «воронье гнездо», откуда будет проще контролировать молнии и силу ветра.

Но только я перебралась через леер и выпрямилась, как чуть не рухнула вниз, но вовремя схватилась за края. Огромная волна ударила по борту, заливая палубу. Дерево заскрипело от натуги, а канаты натянулись. Корабль вильнул вбок, навстречу следующей волне, носом врезаясь в нее.

Но не время разглядывать и восторгаться господством моря, пора и самой действовать.

Молнии били в воду в опасной близости, ветер грозил вырвать мачты с корнем, а волны стремились перевернуть корабль, несмотря на его огромные размеры – они тоже могли составить ту еще конкуренцию.

Это было невероятно и прекрасно.

Я еще никогда не встречала такого шторма.

Восхищение.

Но если я не приму участие, то мы все пойдем ко дну, хе-хе.

С неба сорвались крупные и ледяные капли дождя, хотя, учитывая брызги моря, то все сливалось вместе.

Я прищурилась, крепко хватаясь за леер, и широко улыбнулась – эмоции переполняли.

Над головой промелькнула вспышка и понеслась в нашу сторону, но я резко вкинула руку вверх, будто хватая, и дернула в сторону, отбрасывая, – молния описала дугу и врезалась в воду по левому борту.

Я ощущала, где гроза слабела, а где наоборот, набирала силы. Вот нам лишь проскользнуть вперед, наперерез волне, скатиться и направить судно влево, чтобы ухнуть в тихую полосу и отдохнуть.

Мне не надо было говорить, куда выводить судно, и без меня все видно, а штурман прекрасно откликался, подмечал мои действия и вел. Я всего лишь отклоняла молнии и успокаивала ветер, давая нам шанс проскочить. Разве что с ливнем не совладала, но костюм сдерживал порывы и удары крупных капель, которые могли оставить синяки. Хорошо, что град шел в другой стороне, и мы пока успешно отдалялись от него, а то мне бы пришлось несладко.

Корабль стремительно и бесстрашно вошел в волну, тараня ее. Меня окатило водой с головы до ног, а я только успела пригнуться, хотя и «воронье гнездо» превратилось в ванну. Но стоило нам пройти стену воды, как ослепило яркое солнце, вырвав ругательства.

Мы очутились в самом центре бури.

Я встрепенулась, пытаясь противостоять слабости фруктовиков, и перескочила через леер, хватаясь за ванты и, не обращая внимания на стрельнувшую боль в левой ступне, резво спускаясь в сторону кормы, где стоял как приклеенный за штурвалом Катакури, тоже промокший до нитки. Мужчина бросил на меня взгляд, но я махнула рукой и побежала дальше.

Ага.

Можно попробовать один фокус, но мы рискуем сильно отклониться от курса, что еще сильнее задержит корабль, и мы только через сутки достигнем границ королевства в лучшем случае.

Зато относительно тихо пройдем оставшийся шторм.

– Идите вперед! Я постараюсь открыть проход! – я крикнула генералу, оборачиваясь, и широко улыбнулась, благо маску не надевала.

Корабль резко дернулся и увеличил ход.

Течение? Течение! Отлично!

– Не пробуй, а делай, – было мне ответом, и мужчина крепче перехватил штурвал, не давая течению совладать с кораблем. Они тут хитрые, эти течения, могут и вовсе оказаться водоворотом, который поджидает в зоне шторма.

Я кивнула и приступила.

Сосредоточиться и очистить разум. Наполнить тело спокойствием и решимостью.

С грозой на одной волне – ощущаю ее каждой клеточкой тела. Она будоражит, заряжает энергией, тянет к себе сорваться в пляску молний.

Но нам надо не это. Нам нужна тишина. Нам нужен покой.

Я стояла с прикрытыми глазами, глубоко вдыхая соленый морской воздух. Ветер озорно трепал волосы.

Я – часть стихии.

Я могу создать шторм.

Я могу укротить его.

Тучи расступались, разбегались, будто ворота, или толпа, расходились и открывали дорогу в беспросветной черноте грозы.

Мысленно благодарила костюм за бонус к Выносливости, иначе я не выдержала бы и половину шторма, а так шанс имелся проскочить до самого конца.

Я продолжала стоять с вытянутыми в стороны руками и прикрытыми глазами. Ураган бушевал с двух сторон, норовился тяпнуть борта, но раздраженно отпрядывал и бил в кромку, границу, молниями.

Путь открыт. Я стягивала шторм назад, нам за спину, развеивая тучи впереди, и стихии это пришлось не по нраву, что кто-то смел контролировать ее. Не привыкла она, что кто-то может повелевать ей. А я ранее могла лишь создавать шторма, разрушать, теперь вот укрощаю.

Свет резанул по глазам даже сквозь веки – кривая и ветвистая молния ударила прямо за кормой. Оглушающий трест и жужжание, сменились странной тишиной.

Я не сразу поняла, что больше не лил дождь, волны не пытались перевернуть судно, а ветер не силился сбросить меня за борт в самую пучину. Что стало неожиданно светло и спокойно.

Прошли?..

Я разлепила веки и сощурилась – небо на диво чистое и яркое, и где-то там позади хмурились и разрастались в недовольстве тучи. Но урагану пришлось отпустить нас.

Я счастливо выдохнула и улыбнулась, без сил падая на палубу.

Критический уровень Выносливости: 144!

Вы прошли мощную бурю!

Получено опыта: 10 000 очков.

– Безумный поступок, – раздалось над головой, и тень спрятала от меня теплое солнышко, не давая отогреться и обсохнуть.

– Но и вы на него подписались, – я, широко улыбаясь, приоткрыла глаза.

– Иначе тебя бы унесло за борт, – прозвучало с намеком, и мужчина сел рядом.

Наверняка тоже устал в таком напряжении вести корабль.

– О! Спасибо! – учитывая, как я скакала по судну, особенно с травмированной ногой, сколько раз меня могло смыть, пока стояла как влитая на палубе, раскинув руки, то от такого надзирателя вредно отказываться.

Лучше лишний раз предупредить опасность, чем потом жалеть об упущенной возможности.

– Но все равно это было здорово! – несмотря на усталость, восторг волнами разил от меня, и им хотелось скорее со всеми поделиться. Только вот на меня снова косо глянули, не оценив мой настрой.

Я присела и вздохнула – последнее время слишком часто за раз трачу почти всю Выносливость. Надо найти более действенный способ ее поднять. Но сейчас мне лучше отоспаться, однако я полезла в Инвентарь за едой.

– Будете? – в который раз я ему предлагала выпечку, а он все отказывался?..

Катакури покосился на блюдо, где осталось четыре пончика. Еще с полдника. Мужчина недолго гипнотизировал сладости, в конце концов, еле заметно вздохнул, но благодаря Внимательности я все равно приметила это, и подхватил лакомство, тут же отворачиваясь и кушая.

Я широко и довольно улыбнулась – хотя куда уже больше, – и тоже взяла шоколадный пончик.

Идиллия.

Любопытство все-таки взяло вверх, и я прокралась в медблок, где отдыхала найденная рыболюдка. Или как их там правильно звать.

Ночь давно накрыла эту часть мира. Курс на королевство выровняли. И других неожиданностей на горизонте не предвещалось. Народ успел за оставшееся время провести оценку ущерба имущества корабля. Сопровождающие суда, которые хвостом следовали весь путь за гигантом, тоже не пострадали – их еще в самом начале путешествия прицепили к главному кораблю, так что плелись они как собачки на поводке. Народ там разве что укачало, да напугало.

Потому, повертевшись в кровати, повоевав с одеялом, я выскользнула из каюты и пошла проведать Акеллу. Слежки не боялась, все-таки тайну из прогулки не делала, а просто проводила личное время по своему усмотрению.

По отчету врача, который докладывался на ужине перед Катакури, женщина пришла в себя после шторма, но он оставил ее отдыхать и следить за состоянием.

Мне же хотелось ее расспросить и просто пообщаться – рыбочеловек же! Я в свое время бедного Бепо достала вопросами, но минк сам мало помнил о родине, потому ответы звучали расплывчато. Но в моем плане путешествий в обязательном порядке посещение Зои.

Да и просто спросить у Акеллы, как она дошла до жизни такой, и что планирует делать дальше.

В медицинской каюте царила ночная темнота, только через иллюминаторы пробивался тусклый свет луны. Занята всего одна койка, за шторкой, так что ошибиться трудно. Да и мне вообще ошибиться в таком невозможно – Карта подскажет и укажет.

Я тихо прокралась и замерла у кровати.

Акелла спала, но выглядела уже не такой слабой и побитой, как ранее. Ощущался в ней… дух. Упрямство. Жизнь вопреки.

Интуиция упорно шептала, что с женщиной стоит быть осторожней – ей плевать на ранги, звания и положение в обществе.

Но как тогда она стала рабыней? Кем была ранее?

Я задумчиво села на призванную табуретку и сложила руки на груди.

Видимо, вспышка света потревожила сон Акеллы, и женщина вздрогнула, распахнув глаза. Но наткнулась лишь на темноту, и мой черный силуэт в ней.

Костюм не надевала, обычная повседневная одежда из брюк, сапог, да рубашки с жилеткой, украшенной богатой вышивкой. По мне вряд ли примешь королеву, максимум аристократку, либо богачку. Тем более манеры и речь не выдают.

– Доброй… э-э, ночи, – я неловко махнула рукой. – Простите мне мое любопытство. Я – Нубия, но можете звать Нуби!

– Ребенок? Ты что тут делаешь? – Акелла напряглась, готовая отражать нападение или наоборот атаковать первой.

Занятно… если такова ее реакция, то почему она спокойно спит на пиратском корабле? Наверняка, Катакури уже приходил к ней задать пару вопросов, ну или кто-нибудь из командующих, тот же капитан.

– А вы в курсе на каком корабле находитесь? – прежде надо уточнить этот момент.

– Пираты, – сощурила черные глаза бывшая рабыня и насторожилась.

– А команда? – я вскинула брови, поражаясь, что название ей не дали.

Но женщина промолчала, лишь сильнее стиснув в ладонях край простыни.

– Пираты Большой Мамочки, – ожидая реакции, я сама и ответила.

В глазах женщины блеснул страх, но она мигом совладала с эмоциями, набросив холодную маску.

– И мы сейчас держим путь в столицу. Думаю, учитывая политику равенства всех рас в королевстве, вы сможете там найти себе место, – я пожала плечами, как бы легкомысленно, но все равно внимательно следила за мимикой Акеллы.

И ей не понравились мои слова, правда, прочесть удалось по блеснувшему взгляду.

Ярость.

– Ребенок, ты смеешься надо мной? – сквозь зубы выдохнула Акелла.

Я изумленно вскинула бровь:

– Простите, я не хотела вас чем-то задеть…

– Издеваешься!.. – прошипела женщина и резко подскочила с постели, отчего мне пришлось откинуться назад с табурета, чтобы не попасть ей под руку.

Стул исчез в Инвентаре, а я ловко ушла перекатом в сторону.

В свете Луны блеснули острые когти, которые должны были впиться мне в плечо. Гримаса злости на сером лице, и острые зубы, показанные в угрозе, а черные глаза сверкали от гнева. Она напрасно пыталась испугать и увидеть страх. Но…

Она прекрасна!

Я восхищенно выдохнула и хлопнула в ладони, сидя на полу.

– Пошли ко мне! – с легким восторгом предложила Акелле.

Женщина застыла и впала в ступор. Во взгляде изумление и вопрос – в себе ли я.

– И ты совсем не боишься? – растерянно спросила Акелла.

– А должна? – я наивно моргнула и улыбнулась.

– Я ненавижу людей! – возмущенно выдала женщина.

– А я не человек, – легкомысленно пожала плечами.

По мне прошлись внимательным взглядом, видимо, в поисках отличительных черт, но ничего не нашли – либо света мало, либо скрыла под одеждой, – такие мысли читались в ее глазах.

– Я – беглая рабыня! – продолжила приводить аргументы рыболюдка.

Да как их правильно называть-то?!

– И что? Я вообще – королева! – я гордо выпятила грудь и ткнула в себя большим пальцем.

Недоумение все сильнее отражалось на лице Акеллы. Она даже потеряла контроль над собой, не понимая, на самом деле я издеваюсь или говорю серьезно.

– Я не вернусь в рабство! – оскалилась женщина, приводя новый довод.

– Твое дело, – я пожала плечами. – Мне рабы не нужны. А вот друзья и соратники – да! Тем более ты сильная и классная! Будешь моей телохранительницей! Ну как? – и я проникновенно, чистым и наивным взглядом уставилась в ее черные растерянные глаза.

– Ты вообще нормальная? – Акелла отшагнула от меня дальше, явно чтобы не заразиться моим безумием, и без сил села на койку, скрипнувшую под ее весом.

Да уж, женщина довольно массивная и высокая, раза в три выше меня.

– Ну-у, вроде да. Но другие считают, что нет, – я широко улыбнулась и взлохматила затылок. – Сегодня вон нырнула грозу голыми руками останавливать.

На меня в таком шоке глянули, что я первое мгновение подумала, что женщине плохо станет и придется звать врача.

Сразу вспомнилась песенка, которую напевала Настя, как только все закончилось, и народ повалил из трюма на палубу.

Смельчак и ветер. Дурак и молния…

Народ похихикивал, а я в который раз жалела, что ничего не могла ей сделать. Ну, разве что надеть браслет из кайросеки – если проволоку свернуть, то будет похоже на украшение.

Хм-м, а почему бы и не замутить такие браслеты?..

– Ты издеваешься… ты решила испытать мое терпение, – Акелла отвела взгляд, смотря в одну точку и пытаясь убедить себя же в своих словах.

– Первая стадия – отрицание, – появилась Настя и покивала с умным видом.

Бедная женщина чуть повторно не потеряла сознание, но испугалась неожиданному появлению точно.

Она так забавно реагирует…

– Хе-хе, – я, хихикнув, махнула рукой на Стасю. – Это Настя, мой фрукт. Отдельная личность, сознание, но часть меня.

– Дурдом, – то, как смотрела Акелла… мне даже жалко ее стало.