Текст книги "Королева Арселии (СИ)"

Автор книги: Валери Кириллычева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 35 страниц)

– Не порть аппетит, – было мне сказано.

– Простите, – пропищала я, сдерживая свои неприличные порывы. – Просто это слишком круто.

– Ты вся светишься, – поморщился мужчина.

– А? Да? Простите…

– Не елозь по столу и сядь нормально.

– Хорошо, – я резво пересела на стул, не прекращая разглядывать мужчину, что крайне напрягало его. Но я не могла перебороть еще и это, когда с трудом держала руки при себе. Вдруг не так поймут?..

И тут голос подала забытая муха, проносясь в окно уже уменьшенная до нормальных размеров.

– Оп, пятнадцать минут, – сверилась я с часами. – Интересно, если капнуть на человека, то он увеличится? Хм-м, а есть ли такое же, только долговременное? Не хочу всю жизнь ходить коротышкой, – я печально вздохнула.

– Тебя не устраивает твой рост? – мне кажется, или Катакури удивился?

– Угу, – я подняла взгляд на мужчину. – Я – мелкая. А вас смущают ваши зубы, да? Поэтому вы их скрываете?

Вот тут он нахмурился и потянулся к чашке с морсом.

– Не все так реагируют, как ты. Многих это пугает.

– Ну и дураки, – фыркнула я и подвинула к себе мясной пирог, хватая нож, чтобы разрезать на кусочки.

– Твой рост тоже имеет плюсы, – заверил меня генерал.

– Мы пытаемся друг друга утешить? – улыбнулась я и получила в ответ насмешливое фырканье.

Полдник продолжился, но уже в куда более легкой атмосфере.

Правда, потом меня завалили вопросами о том эликсире и на следующий день потащили его испытывать на других животных. Явно раздражаясь от того, что рецепта сыворотки нет, и она кратковременная. И не указаны побочные действия и как реагирует на людей. Хотя последнее мало волновало, и меня бы потащили к преступникам в тюрьму на них испытывать, но неожиданно подкралась свадьба сестры.

Я ведь уже упоминала, что прямо нарасхват тут?

Глава 37. Мандраж и уговоры

Как я и считала, свадьба – зло.

Смотря на весь этот кошмар, я все сильнее склонялась к предложению Насти свалить раньше. Но не из-за того, что не хочу «связывать жизнь с мужчиной», а из-за приготовлений.

Конечно, большей частью занимались ответственные за это дело люди, но и меня часть суеты коснулась, не обойдя стороной. А учитывая, что из-за экспериментов с эликсирами, тренировкой с близнецами и сном у меня оставалось просто катастрофически мало времени, это все смотрелось как одна большая и бесконечная пытка.

Даже в Арселии так надо мной не издевались, но там все оборачивалось в скучные совещания, бессмысленные дискуссии, изучение документов и подписываться в нужных местах, встречи с градоправителями и странные сборища, называемые званным ужином.

Здесь же я на месте не сидела, проводя время хоть и в суете, но с куда большей пользой.

Правда, странный энтузиазм Катакури с этим эликсиром мне был непонятен, но, увы, генерала никто не останавливал, лишь изредка косились на нас, когда мы посреди коридора затевали споры.

После одного такого в нашу группу экспериментаторов затесался старший сын Линлин – Просперо. Но он больше одного дня не выдержал в кружке исследователей-любителей и свалил. Хотя у него, как у старшего, куда больше дел и обязанностей, чтобы еще отвлекаться на нас и наши заморочки.

В следующий раз к нам завалился Крекер – проверить, чем мы таким увлекательным занимаемся, что по всему Замку слухи ходят, да по углам шепчутся. Ему быстро наскучило, и он сбежал от нас, зануд.

И в последний день заглянула уже Смузи, окинула нашу увлеченную компанию надменным взглядом, сложила руки на груди и заявила, чтобы мы зря редкими эликсирами не разбрасывались и приступили сразу к экспериментам над людьми. Хоть какой-то толк от заключенных будет. Тут я проверила оставшееся количество склянок и пришла к неутешительным выводам – надо было сразу так и сделать, ведь осталось всего пять их.

У меня даже возникло ощущение, подправленное Интуицией, что останься я с ними, то мне бы предоставили все для ведения исследований, организации экспедиций и изучения всех древностей. Они бы, если б я попросила, выкупали бы все артефакты, записи, работы ученых. Откопали бы Охару. Нашли и доставили Нико Робин, невзирая на ее протесты. И я им не нужна как Стихийное бедствие, которое управляет погодой – вон, у Линлин есть ее персональная тучка и солнышко, которые великолепно справляются с этой ролью.

И, по-моему, это тогда и имел в виду Катакури, не понимая, почему я отказывалась от их помощи и защиты.

Во мне проснулись сомнения.

Еще Настя показалась, сияя не хуже начищенного белли и протягивая отчеты по слежке, которые надо изучить, принять к сведению и решить, что делать и как поступать.

Короче. Ночи будет мало.

Но тут, когда я хотела удалиться в выделенную комнату после ужина, меня дернула взволнованная Фарфалле, и я неожиданно поняла, что ее свадьба уже следующим днем.

Впору было хвататься за голову – времени слишком мало!

Но я мужественно стояла на пороге, смотря на сестру, которая нервно дергалась и скованно улыбалась.

– Проходи, – я вздохнула, сдаваясь.

Прогнать ее не могла. Судя по взгляду, что-то терзало девушку.

Правда, я не думала, что впустив ее, следом комплектом придут Шифон и Лола. А потом сунет нос любопытная мелкая Пудинг, которая «потеряла» сестер, у которых нужно «что-то спросить».

Я осмотрела картину в комнате – девушки уселись на диванчиках и, похоже, ощущали неловкость от царившей атмосферы, когда вроде хочется что-то рассказать, но думаешь – стоит ли с чужим человеком делиться или просто выпить чай в нервной обстановке и свалить?

С еще одним вздохом я предложила девушкам тот самый чай, вытаскивая оный из Инвентаря, как и затаренные сладости, которых в эти дни получала с излишком, с надеждой, что они все-таки свалят, не обременяя меня еще и своими проблемами.

Не хватало разве что Рейджу, чтобы полный комплект принцесс собрался.

Ладно. Принцесс и одной королевы.

– Ну-с, леди, с чем пожаловали? – я присела на край кресла и приподняла блюдце с чашкой со столика.

Девушки переглянулись.

– Видишь ли, Нуби… – издалека начала Фарфалле, теребя ленту золотого ремня. – Завтра я выхожу замуж.

– Я это знаю, – я вскинула бровь, а от моей реакции и внимания сестра смутилась и отвела взгляд.

Не, ну, не просто так же я сюда приехала. Хотя да, свадьба как предлог, а вот причины другие, ага.

– Ты же видела Энцо? – на вопрос девушки я кивнула. – Он странный!

Конечно, он – странный! Это ж пират в шкуре принца! Только вот почему он странный – я еще не успела разобрать. Как раз собиралась ознакомиться с отчетами Насти и обсудить с ней это. Но их приход порушил планы.

– И что теперь? Тут все странные на острове, но ваша странность считается нормальностью. Так какие претензии? – я говорила с легким изумлением, показывая, что не понимала причин для беспокойства.

Кажется, после моих слов девушки впали в ступор.

Неужели они о таком не думали?

– Пф-ф, как глупо, бе! – первой пришла в себя Пудинг, забавно сморщив нос и отвернувшись, скрестив руки на груди.

– Кто пустил сюда мелюзгу?! – я вскинула руки, чудом не расплескав чай, и взглянула в потолок, будто спрашивала у него. И, кстати, не удивилась бы ответу.

– Сама и пустила, дура! – взвилась Пудинг и обиженно запыхтела, отворачиваясь от меня.

Как же весело ее дразнить.

– Пудинг, невежливо так говорить, – укорила младшую сестру Фарфалле, на что та фыркнула и показала язык.

Но я понятия не имела, как мелкая Шарлотта увязалась за мной. Просто в один из дней я обнаружила за собой слежку. И хвостом оказалась эта девочка, которая внимательно следила за мной, когда я не находилась в обществе генералов.

– Ну, и, – сестра вернулась на те же рельсы и вздохнула. – В общем, я не хочу замуж.

Я задумчиво погладила пальцем блюдце, смотря на волнующуюся девушку. Остальные ждали моих слов как приговор.

А я все не понимала – причем тут я?

Ах, да. Забыла. Ощущения, что в затруднениях ведут к Хранителю. Вот она интуитивно и притопала к порогу моей комнаты.

– Я думаю, что ей надо помочь сбежать, – подала голос Лола, которую начала напрягать тишина и мое молчание.

– Смысл? – я вскинула бровь и посмотрела на девушку. – Это сделает только хуже. Во-первых, подорвет отношения с Линлин. А это не только ее мать, но и ее капитан, королева, Йонко. Во-вторых, вместо мирного заключения договора и вливания перспективного островка в состав вашего королевства, вы получите войну и кровавое уничтожение ни в чем неповинных людей. И все это будет на совести тех, кто устроит побег. Оно вам надо? – я хмуро и серьезно посмотрела на замявшихся девушек.

В этот момент я ощутила себя взрослой, а их глупыми детьми, которые не подумали о последствиях проделки.

Вообще все должно быть наоборот – моя прерогатива делать, а потом думать, после произнесенного «ой».

Но серьезно. Они хоть думают о том, что собрались сотворить?

Будь моя воля, я бы тоже давно сбежала, но мне совесть не позволяет забить на свой народ, который в первую очередь пострадает от гнева Кайдо. Или Учитель, который как гарант сейчас в команде Йонко.

Я не хочу, чтобы из-за меня, моего легкомыслия или эгоистичного порыва, уничтожили то, что мне дорого.

Судя по их лицам, то от меня ожидали услышать совсем другое.

Например, поддержку, а не крушение всех надежд.

– Я оказалась в похожей ситуации, – я пожала плечами и отпила чуть теплого чая с легким ароматом клубники. – Когда мне было восемь, я узнала, что дядя договорился о помолвке с Винсмоуками. И в шестнадцать лет мне уже официально представили будущего мужа. Ниджи. В первое время я отрицательно относилась к этой идее, даже был порыв как у вас сбежать до свадьбы и концы в воду – где они меня на Гранд Лайн искать будут? Так вот, – я отметила, что девушки меня внимательно слушали, даже слишком внимательно, а у Пудинг вообще глаза жадно горели. – Уже больше полгода я провожу в обществе Рейджу и Ниджи. И… надо сказать, что навязанный жених не так сильно и тяготит. А его поддержка порой бывает очень вовремя. Я привыкла к нему. И мне кажется, что тебе тоже стоило проводить больше времени с Энцо, чтобы иметь представление кто тебе достался в женихи.

И так бы ты сразу заметила подвох, и остудила пыл в его тайных вылазках.

Но это я не сказала, считая, что мысль свою донесла, потому отвлеклась на чай и записи Насти.

Довольно любопытные.

Фотографии Энцо, точнее Блэза, в разных обликах. В обществе разных людей. Даже снимки каких-то документов из его кабинета. Две записи. И куча заметок и записок, из которых проще сделать один вывод – лучше пообщаться с самой Настей.

Только где теперь ее ловить?

– И… – Фарфалле отвлекла от чтения записки, – что ты предлагаешь?

– Слушай, – я вздохнула и закатила глаза к потолку. – Мне ли тебя учить-то? Мужа всегда можно убить! Не так ли поступает ваша мама?

Похоже, все-таки моя прерогатива вводить всех в ступор.

– Выйдешь замуж, глянешь месяцок. Не понравится – спросишь у своей мамы совета, каким способом лучше избавиться от напрягающего тебя мужчины. Делов-то!

– А это неплохая идея, – с умным видом покивала Пудинг, весело болтая ногами и грызя печенюху.

– Выход есть всегда, – заверила я ее и с долей печали посмотрела в пустую чашку.

Шифон быстро подсуетилась, подхватывая чайничек и предлагая налить добавки. Я не отказалась.

– А как ты поступишь со своим мужем? – заглянула мне в глаза Фарфалле, а я на такой вопрос подавилась чаем, расплескав его по себе.

Какие провокационные вопросы тут задают. И я вижу этот хитрый блеск в золотых глазах. Не надо его прятать за невинным взглядом. Лучше салфетку подай. Ай, черт, проще самой призвать, чем от вас дождаться!

Я с возмущением попробовала затереть пятна, но бестолку, все впиталось, оставляя некрасивые разводы на кремовых брюках. Со вздохом переоделась в черное. На всякий случай.

Или они таким образом захотели отомстить мне, что я их своими размышлениями в ступор вводила?

Ну, в таком случае – 1:1.

– Не думаю, что буду что-то делать с Ниджи, – приведя себя в порядок, наконец, я ответила Фарфалле.

Еще бы хихикающей Пудинг здесь не было… и столько жадных взглядов. Небось они местные сплетницы. Ну, или захотели посплетничать в женском кругу. Правда, учитывая, сколько у них сестер, могли бы и их выбрать для этого, а не меня.

– Он не такой уж и плохой, да и как я говорила – привыкла к нему. Не сахар, конечно. Но уже как-то свой, что ли, – я задумчиво пожала плечами.

– Тогда я так и сделаю, – решительно ударила кулаком по ладони Фарфалле. – Если не понравится, то убью.

М-да. Похоже, я учу девочек плохому.

Но… с пиратами жить, по-пиратски мыслить.

Ушли они к десяти часам, после моих ненавязчивых намеков, что детское время подходит к концу, а тут среди нас дети, за что получила обиженные визги и ругательства от Пудинг, да завтра у кого-то сложный и важный день, перед которым стоит выспаться.

Да и мне стоило хотя бы за два часа разобраться с отчетами Насти и решить, как поступить. Но эти два часа затянулись на четыре…

– Вот, значит, что ты нашла, – я сидела на кровати, скрестив ноги, и мрачно смотрела на разложенные вокруг фотографии и записки.

Атмосфера в комнате бурлила грозовая, выдавая мою злость, которую внешне разве что по взгляду можно определить. А так под потолком били молнии, и по телу пробегали искры. За окном стала портиться погода.

– Да, – кивнула Настя, сидя на углу кровати, подложив под себя ногу и сложив руки на груди. – Им нужна не Мамочка. Им нужна ты. И, похоже, у Кайдо затесался шпион от Мирового Правительства. Больше никто заранее не знал, что ты будешь здесь. Особенно, учитывая, когда стало известно о твоей поездке сюда, и кто о ней знал. И когда пропал из виду Готье Блэз.

Арселии о моей поездке стало известно несколько недель назад. За такое время операцию не провернуть. Поэтому оставался только вариант, что к Кайдо, да на довольно теплое место, попал человек из Правительства.

Или… кто-то смог подслушать наш разговор по муши? Но я склоняюсь, что Кайдо бережет такую информацию, потому и связь должна была быть закрытой.

Иначе промах будет на их совести.

– Но как они узнали, что я связана с Кайдо? – голос звучал спокойно, но холодно.

Разумеется, если принимать во внимание, что разговор по муши они не слышали.

– Я, конечно, не участвовала в тех событиях на острове Велия, и только слышала о них. Но вроде одному агенту удалось скрыться, – напомнила Настя.

Хм-м, а ведь точно. Как раз тот, кого Учитель не смог добить.

– Ладно. Но на что он надеялся, организуя все это в самом сердце владений Йонко, которая не отличается дружелюбием? – я насупилась и скрестила руки на груди, мрачно обводя взглядом фотокарточки.

– Готье всего лишь исполнитель. Его пользуют. Да и таким образом Мировое Правительство хочет стравить двух Йонко.

Теперь ясна фраза из Задания – у меня выбор между двумя Йонко, а не помощью Готье. Либо я нахожу союзника в лице Мамочки и предаю Кайдо. Либо Мамочка становится мне врагом, а Кайдо начисляет мне бонусы.

– И когда они хотели схватить меня? На торжестве им придется столкнуться с генералами, самой Йонко, и многими преступниками мира.

И в море перехватывать не решились из-за моих способностей. Ведь даже Калм Белт не помеха для меня – вызвала шторм, и нет корабля. И не знали точно, каким курсом мы пойдем, поэтому распылять по зоне суда – это потеря потенциальной силы. Поэтому у них оставался один вариант – схватить меня на суше.

Но почему тогда в Арселии не организовали захват? Там моя защита куда ниже, да и противников для них нет почти.

Я не понимаю…

– А после самой свадьбы, – пожала плечами Настя. – Как я поняла, у них есть способ нейтрализовать тебя.

Вот тут я напряглась.

Нейтрализовать меня? Это какое-то оружие?

– Тут работают Сайфер Пол 0. А они та еще заноза. Куда сильнее девятых, – хмурилась Стася, видимо, тоже просчитывая наши шансы против специального отряда Правительства.

– И, похоже, они решили – раз не получим мы, то не доставайся ты никому, – мрачно произнесла я. Искра сорвалась с пальцев и со скрежетом взвилась под потолок.

– Тебе стоит попросить помощи, – вздохнула девушка. – Ни ты, ни Винсмоуки не справятся с агентами. Там совсем другой уровень. Можно сказать, что они равны генералам.

– Ты ведь понимаешь, как это выглядит? – я нахмурилась. – Я принесла проблемы. Снова. Опять из-за меня могут пострадать люди. И если Йонко вступится за меня, то попросит платы.

– Есть выбор? – Настя вскинула бровь.

Я устало вздохнула и потерла переносицу.

– Ложись-ка ты спать, – покачала головой Стася. – До подъема осталось пять часов. А я пока подумаю, как нам быть с этой бедой. Утро вечера мудренее.

Я обозрела комнату, имевшую печальный и подгоревший вид. Как еще пожар не начался…

– Подумаем об этом завтра, – согласилась с девушкой. – Или снова будем импровизировать.

– Ты только предупреди об этом Винсмоуков и свиту свою, хорошо?.. – насмешливо глянула Настя и исчезла, а вместе с ней и доказательства причастности Готье к агентам Сайфер Пол 0.

Глава 38. Гремит и бьет

Спать я толком не спала, лишь беспокойно вертелась остаток ночи, сминая постель.

Из распахнутых окон доносились раскаты грома и вспышки молний. Ветер трепал занавеси и прогонял из комнаты запах гари. Погода уже давно вышла из-под контроля и самостоятельно распалялась над островом огромным грозовым безумием, угрожая перерасти в ураган.

Интересно, как скоро поймут, что причина испорченной погоды – я?

Уснула я под утро, проведя в дреме часа три от силы. Как раз и погода утихомирилась, тучи истаяли, и небо окрасилась в глубокий синий цвет. И под окнами хором запели цветы…

– Ты выглядишь как зомби недельной свежести, – насмешливо брякнула Настя, когда я после ванны разглядывала себя в зеркало.

– Хм-м, а вид мертвеца удовлетворит агентов, или они бросятся проверять? – я задумчиво потыкала щеку и усмехнулась.

– Ну-у, если ты ляжешь и не будешь шевелиться…

– И будешь вонять как мертвец? – я вскинула бровь и повернулась к девушке, глаза которой искрились от веселья.

– Должно сработать, – озорно улыбнулась Настя, и мы рассмеялись.

– Какие новости? – отсмеявшись, я вернулась к делу, заодно призывая одежду на выход.

– Сейчас завтрак с Шарлоттами. Торжество после обеда. В три, – Стася сидела на бортике ванной и покачивала правой ногой. – Присутствовать на завтраке как всегда будут не все. Фарфалле и Энцо тоже, они не покинут комнат, пока не начнется праздник.

Я кивнула, оправив воротник бежевой блузки и дернув за края коричневую жилетку. Заколка заняла место на голове, придерживая челку. За время, проведенное в Арселии, волосы заметно отрасли, и подарок ребят на день рождения уже не справлялся с непослушным ворохом на голове.

– Есть предложения? – я полностью повернулась к Насте и скрестила руки на груди.

– Ночью я погуляла по Замку, послушала разговоры, пошаталась рядом с комнатой Энцо. Но затишье. Даже с его стороны. Народ только сокрушался о плохой погоде, как бы та не испортила праздник и торт.

– Насть, вот скажи серьезно, – я вздохнула, разглядывая девушку, которая любопытно склонила голову. – Тебе же по силам обезвредить агентов таким же способом, как тот раз советников этого… как его… графа того. Кинжал под ребро – и отключила от реальности на пару часов.

– Не сравнивай агентов, которых с самого детства подвергали жестоким тренировкам и бросали в самое пекло, где выживал сильнейший, с какими-то местными завалявшимися бойцами, – девушка покачала головой. – Пока я обезврежу одного, два других успеют среагировать и скрутить тебя, воспользовавшись тем «нейтрализатором», о котором мне не удалось ничего узнать. Я ведь даже с помощью Системы не могу определить, в кого они замаскировались и чей образ приняли. И, конечно, я тебя не брошу там. Мне не выгодно терять тебя, ты знаешь, – она развела руками и поджала губы. – Поэтому приложу все доступные силы, чтобы обезопасить тебя. Но что думаешь делать ты?

Я закусила губу и отвернулась к двери, собираясь покинуть ванную.

Что я собралась делать? Ха! Я почти все время мусолила эту мысль со всех сторон, и выходило, что придется бежать за помощью к Большой Мамочке. Иначе моя история быстро закончится. Ну, или бежать посреди ночи в грозу, прихватив своих людей. И куда подальше от острова.

Самый безопасный вариант с уходом. Только вот беда – корабль не подготовлен, матросы разбросаны по городу, и сбор всех занял бы слишком много времени особенно в такую погоду, и уйти незамеченными не удалось бы.

Да я почти уверена, что и за экипажем нашего корабля ведется слежка, и потому те же агенты среагировали бы сразу.

В прошлый раз были ребята Кайдо, Гильдия и я сама, и то без потерь не удалось уйти. Даже Учитель сильно пострадал. А там были агенты девятого отдела. Тут же нулевой, который, по словам Насти, на голову превышает тех.

Дилемма.

На выходе из комнаты меня уже поджидал Ниджи, что удивило, но я отмахнулась от мысли, погруженная в более важные думы. Парень подал руку, которую я машинально приняла и пошла с левой стороны от него. Как-то незаметно тенью за нами пристроились Дези и Акелла, нагнала Рейджу, окинув нашу парочку странным взглядом, вскинув бровь, и вставая слева от меня, в итоге я оказалась зажата между всеми.

Раз все собрались, то можно и предупредить. Главное проверить округу на наличие любопытных ушей.

Но вроде чисто. Все заняты свадьбой.

– На торжестве будьте готовы к импровизации. За мной пришли Сайфер Пол 0.

Сказала я ровно, даже с холодком, но ощутила, как напрягся Ниджи, а Рейджу повернулась, не веря в услышанное.

– Так по твоей вине погода испортилась? – звучало как шутка, но лицо парня закаменело, а улыбка превратилась в оскал.

– Они знают? – уточнила принцесса Винсмоук.

– Нет, – я мотнула головой. – Но мне придется просить их о помощи, хоть это куда опасней, чем нулевые агенты. По крайней мере, для меня.

Они поняли почему. Раскройся правда о моей связи с Кайдо…

– Мы попросим, – твердо произнес Ниджи и помрачнел. – Нам есть, что предложить Большой Мамочке. У тебя ведь еще остались те образцы с увеличивающим эликсиром? Думаю, наши ученые давно не занимались полезным делом для Джермы.

Парень заглянул мне в глаза, а я еле сдержалась, чтобы неприлично не раскрыть рот от удивления.

Они… вступились за меня?

– У тебя ведь есть доказательства нахождения тут агентов? – Рейджу не спрашивала, а уточняла, но я все равно растерянно кивнула. – Дашь нам их, – она мягко улыбнулась. – А мы попросим аудиенцию у Мамочки и предоставим все как расследование. Все-таки мы ответственны за твою безопасность, и любые поползновения в твою сторону должны находить и пресекать. Так что это не будет странно выглядеть.

– Я введу вас в курс дела, – рядом появилась улыбающаяся Настя, идя по коридору спиной вперед, и подмигнула.

– Думаю, отец обрадуется, если удастся подписать этот, несомненно, выгодный контракт, – с нотками предвкушения заметила Рейджу.

– Он будет гордиться нами, – усмехнулся Ниджи.

Они выглядели решительно. Будто уже шли на войну.

Но… не могло же все так хорошо сложиться! Где-то должен быть подвох!

Не зря же Интуиция тревожно звенит…

Только вот Настя выглядела так, словно у нее все хорошо и идет по плану. Одна я не в курсе этого безумного плана. Или меня просто забыли посвятить.

Завтрак прошел привычно. Шарлотта веселились, а Мамочка предвкушала свадебный торт. По-моему, он ее больше интересовал, чем потенциальное королевство или само торжество.

После завтрака я направилась к Фарфалле в компании Акеллы и Дези, а Винсмоуки пошли просить аудиенции у Линлин – весь час они получали инструкции и детальные пересказ случившегося от Насти. Так что были подготовлены. Да и она сама отправилась с ними на всякий случай.

А мне надо было кое-что передать сестре.

Живая дверь без проблем открыла вход в комнату Фарфалле, а я в который раз заметила странную черту живых предметов – они относились ко мне настороженно и старались не перечить и выполнять желания.

Что в лесу его жители выполняли мои команды без пререканий, что в Замке реагировали на просьбы.

Сначала я думала, что это из-за того, что рядом со мной всегда был кто-то из детей Линлин, но потом стала отмечать это и когда я была в гордом одиночестве, недолгом правда, либо с Винсмоуками и свитой.

Странно, не так ли?

Даже показалось, что они побаиваются меня.

Мои спутники остались в коридоре, сторожить и давая переговорить с сестрой.

Девушка очень удивилась, обнаружив меня на пороге гостиной, чуть не выронив из рук цветочный венок, который собралась примерить на голову. Пудинг, тоже не ожидавшая меня увидеть, ойкнула и чуть не свалилась с дивана, на котором сидела, болтая ногами, и жевала арахис из вазы. Был заметен ее порыв спрятаться, но она резко остановилась и с независимым видом фыркнула, будто и не возникало на ее лице растерянности.

– А… Нуби? – отмерла Фарфалле и взяла себя в руки, отложив венок на столик. – Что-то случилось?

– Пока нет. Но может, – я кивнула и направилась к ней, на ходу призывая из Инвентаря скрученный в браслет кусок проволоки из кайросеки. – Оденешь его на Энцо, когда начнется венчание.

– Зачем? – недоуменно моргнула девушка, приняв браслет, отдающий стальным блеском, больше похожий на черненое серебро.

– Просто одень ему, хорошо, Оро? – я заглянула ей в золотые глаза.

Фарфалле сглотнула и сжала пальцами браслет.

– Да, – кивнула она.

А я удовлетворенно улыбнулась – Интуиция заверяла, что девушка все сделает, что внушение прошло.

– Ну, как? Ты готова? – я села на диван рядом с Пудинг, которая мигом запыхтела и поспешила отодвинуться на другой край, утащив с собой вазочку с орехами.

Благо, она не поняла, что произошло, и восприняла без угрозы мои слова и жесты. Не хотелось бы в ином случае разбираться с мелкой Шарлоттой.

– Волнуюсь немного, – смущенно улыбнулась Фарфалле и села в кресло напротив, разгладив складки на тонкой воздушной юбке.

– Вообще-то, сюда никому нельзя заходить! – решила влезть мелочь.

– Но ты здесь, – поддела я ее, любуясь возмущенным фырканьем девочки.

– Я ее сестра!

– Так я тоже, – я развела руками и улыбнулась, наблюдая, как Пудинг хватала ртом воздух, пытаясь подобрать еще одно оправдание.

А Фарфалле засмеялась.

– Ты не – Шарлотта! – выкрутилась мелюзга и обличительно ткнула в меня пальцем, насупившись.

– Пф-ф, и что? – я выгнула бровь и усмехнулась.

Казалось, что Пудинг сейчас взорвется, но она надулась и отвернулась, хлестнув по воздуху волосами.

– Ждем в комнате, – Настя прошептала на ухо и похлопала по плечу.

– Ну, удачи тебе Фарфалле, – я поднялась и дружелюбно улыбнулась. – Главное, ничему не удивляйся и импровизируй по ситуации, идет?

Видно, что сестра ничего не поняла, но на всякий случай кивнула.

Я направилась к гостевым комнатам.

В общей части Замка оживленнее, чем у нас. Порой возникало ощущение, что мы на заброшенном и всеми забытом участке живем. Если бы не предметы, следившие за порядком, и странные стражи, то подумала б, что о нас забыли.

– Могу порадовать, что нами заинтересовались, – с порога заявил Ниджи, сидевший с удобством в кресле.

– И очень огорчились, узнав, что пиратов предали, да еще провели на их территорию агентов, – добавила Рейджу, занявшая место на диване.

Рядом с ней я и устроилась.

– Хм-м, а у тебя тут нет этих живых предметов, – оглядел комнату парень, отмечая отличия.

– Были, – я почесала затылок. – А потом исчезли.

Принц вскинул бровь.

– Это как?

– Не знаю. Просто проснулась пару дней назад и обнаружила, что в комнате я одна, – я развела руками. – Ну, так что вы там выяснили?

– Расслабься и веди себя естественно, – Ниджи сложил руки на груди и улыбнулся своей фирменной чуть кривой улыбкой. – Генералы предупреждены. Мамочка в ярости. Офицеры ищут в спешке виноватых и проверяют барьеры вокруг островов. Но если хоть кто-нибудь попробует испортить праздник, то Йонко из них душу вытрясет.

– В прямом смысле, – дополнила Настя, занявшая подоконник.

– Значит, все-таки действуем по моему излюбленному методу – импровизируем, – кивнула я, пытаясь просчитать шансы успеха, опираясь на Интуицию.

Судя по ее шевелениям, с помощью пиратов Большой Мамочки мы можем выстоять.

– За оставшиеся три часа толкового плана не придумать, когда не знаешь, сколько агентов и кто они. Лишь известна личность Энцо, – Рейджу нахмурилась и постучала пальцами по подлокотнику в задумчивости. – И если бы не поддержка генерала Катакури, Мамочка могла и не согласиться помогать нам. Слова, что агенты испортят праздник, и, возможно, свадебный торт, подействовали в нашу сторону.

– Поэтому был дан приказ – неверных казнить и веселиться, – усмехнулся Ниджи.

А ведь и вправду… надо будет сказать Катакури спасибо за помощь.

И еще я давно не видела Сойку. Все-таки она обещала сопровождать нас, но дня три назад как в воду канула.

Я откинулась на спинку дивана и прикрыла глаза, потирая переносицу.

Надо собраться, настроиться и смотреть в оба глаза, чтобы не пропустить ни один подозрительный шорох.

Что ж, можно сказать, с таким прикрытием я готова.

– Ну, – я резко выпрямилась, хлопнула в ладони и посмотрела на собравшихся. – В таком случае, давайте мне свое оружие, уберу в Инвентарь, потому что вход с оружием запрещен.

– А агентам оно не нужно, ведь они сами как оружие, – дернула плечом Настя и с сожалением улыбнулась.

– Как и мы, – оскалился Ниджи, но вытащил из бокового кармана синий цилиндр с цифрой «2».

Я поймала капсулу и убрала ее в Инвентарь, вместе с розовой Рейджу. Винтовка и револьверы Акеллы всегда при мне. Потому только Дези расчехлился, вывалив на пустое место на диване всю связку с кинжалами и ножами разных видов и размеров.

И где он все добро прятал, без Инвентаря?..

Но молча убрала.

– Значит, до торжества чуть меньше трех часов. Наставляю вас приготовиться, собраться и ожидать чего угодно. Кораки отправлю патрулировать, Риппер будет недалеко – в случае чего ему перепрыгнуть забор раз плюнуть, – я внимательно и серьезно посмотрела на ребят. – У нас все получится. Я чувствую.

– С каких пор ты произносишь такие речи? – насмешливо фыркнул Ниджи.

– Ну-у, захотелось вас поддержать, – я неловко пожала плечами и улыбнулась.

Парень усмехнулся, как-то снисходительно посмотрев на меня.

– Порой тебе стоит положиться на других, а не самоуверенно тащить на себе все.

Не знаю почему, но я почувствовала смущение от этих слов и отвела взгляд.

Он прав.

Последнее время, как оказалась в Арселии, я ощущала вокруг себя только врагов, которым нельзя доверять и на которых нельзя положиться. Даже Винсмоукам не верила, зная, что они докладывают обо всем отцу. А мой план слишком опасен и важен, чтобы все в один миг рухнуло от неверного слова или жеста.

Я ведь привыкла за шесть лет к свободе и открытости с людьми на Велии. Учитель никогда от меня ничего не скрывал. В Гильдии меня тоже воспринимали всерьез, посвящая во все. Даже Ло с ребятами, хоть и считали ребенком, но никогда не отворачивались. Особенно Ло. Он ворчал, ругался, вредничал, но шел и делал, поддерживал и наставлял на путь истинный.