Текст книги "Королева Арселии (СИ)"

Автор книги: Валери Кириллычева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 35 страниц)

Глава 4. Решение

– Это может быть опасным! – в голосе Марии ощущалось отчаяние. Она крепко стискивала кисть мрачного Орфео.

– Жизнь сама по себе опасная вещь, – вздохнул он и осторожно отцепил пальцы женщины, после чего приобнял ее за плечи в попытке успокоить. – Но иначе никак, – и легко поцеловал ее в висок.

Я за всем следила со смущением, а в конце вообще отвела взгляд в стол, смяв в руках салфетку. Настя рядом мечтательно вздохнула:

– Они красиво смотрятся вместе, – тихо поделилась она.

Меня совсем не удивили отношения между Марией и Орфео, но просто все было как-то непривычно. Ранее я не видела подобной теплоты, оттого и ощущала себя маленько неуютно. Не знала, как реагировать.

– Информация, конечно, прозвучала полезная. Но. Откуда она у тебя? – хмуро свел брови Орфео и одарил пронзительным взглядом Настю, а после меня. – И, если ты говоришь, что она часть твоей личности… то и знания у вас одни.

– Естественно! – весело вскинула палец вверх девушка. – У нас одна память, только вот поделена она на части. Одной пользуется Нуби, ну а второй я.

Что за бред она несет?

Учитель был одного мнения со мной, потому вопросительно вскинул бровь, дожидаясь объяснений.

– Хранитель – это не только красивые молнии во все стороны и управление погодой эмоциональным состоянием. Это еще и вся память предков. Всех предыдущих Хранителей. Благодаря медитациям, которым меня обучила Мария, я научилась видеть и читать весь тот ворох воспоминаний прошлых поколений и создать так называемый Архив, который заперла, чтобы окончательно не двинуться умом. Если мне что-то надо, то я впадаю в медитацию и ищу конкретные данные, правда, не всегда успешно, ибо там слишком много всего. А до того они все также пылятся в Архиве, потому что по сути бесполезны – многие знания сильно устарели и сейчас неактуальны, полезна только история, которая тоже особо не блещет фактами, ибо многие Хранители всю жизнь проживали на одном месте и не видели ничего дальше своего поселения. Как раз подобный клочок памяти, из которого «родилась» Настя благодаря Системе, моему фрукту, имел информацию по Йонко и еще некоторые полезные вещи.

Похоже, я перестаралась, ибо Орфео даже немного растерялся.

– Ого! Так внутри тебя целый «Google»! – восхищенно хлопнула в ладони Стася.

Не знаю, что она имела в виду, но я промолчала, дожидаясь реакции Учителя. На Марию надежды не было, она, и часть мною сказанного, не поняла, потому и потерялась в начале беседы.

– Получается, если в тебе память прошлых Хранителей… то воспоминания о Йонко принадлежат Драко! – вскинулся Орфео, понимая такую простую вещь.

Но не истину. Среди всего вороха мне так и не удалось пока отыскать Драко. Я не сдавалась и в любую свободную минуту погружалась в медитацию.

Пусть для Учителя это будет память дяди.

Настя одарила хмурую меня задумчивым взглядом и закусила губу. Жаль, что я не знала, что творится в ее голове, но по виду она не одобрила мою ложь.

Интересно, как я сообщу Учителю, кто на самом деле эта Стася.

– Все-таки прошло шестнадцать лет, – обеспокоенно заговорила Мария. – Все могло измениться.

– Понеглифы никуда не могли деться, – отрицательно мотнул головой Орфео, полностью сосредоточенный. – Так что чтецов они ищут давно. Странно, что Кайдо мне не предлагал заняться этим. Все-таки его люди в курсе, что я увлекаюсь археологией.

– Может, не думали, что ты знаешь язык древних? – влезла уже я в его хаотичные рассуждения. – Историей любой дурак может интересоваться.

– Все может быть, – согласился мужчина, не выходя из своих мыслей.

Да уж, Настя загрузила всех. И теперь сидела довольная и болтала ножкой.

– Давайте подумаем об этом вечером, – решила дать о себе знать Мария. – А сейчас Нубии надо привести себя в порядок, да и одежду ей подобрать. Вот отдохнете, и на свежую голову будете думать, – женщина мягко улыбнулась.

– Позовешь, – подмигнула мне Стася и испарилась в блике искорок.

Впереди мне предстоял марафет под чутким руководством Марии.

Удачи мне.

* * *

Меня не только отмыли и приодели, так еще и подстригли очень коротко, как я и попросила. Самой во время обучения получалось лишь убрать лезущие пряди на лицо, а тут вполне ловко и умело постаралась жрица, сделав из меня человека, которого можно пускать в общество людей, а не медведей. Те бы меня за свою приняли.

Между делом Мария снова перешла на обсуждение всяких женских тем. Явно ей не хватало общества для разговора, потому она всю дорогу трещала без умолку с теплой улыбкой на лице.

Но поразило меня нечто другое.

Мы с ней поднимались на второй этаж дома, к комнате, в которой я проживала в прошлые разы, когда гостила у Марии.

– Когда ты решила идти к Гильдии? – поинтересовалась женщина.

Было немного неудобно и неловко идти в просторном зеленом сарафане, который был до самого пола – с ростом мне не везло до сих пор, с трудом дотянула до метра и шестидесяти сантиметров, а сама жрица на полторы головы выше меня.

– Вот решим, что дальше делать, так пойду. Чего тянуть время? – вздохнула, идя босой по теплым доскам пола.

– Я буду рада, если ты погостишь чуток. Мы ведь не скоро еще увидимся.

В ее голосе чувствовалось отчаяние, словно что-то беспокоило. Хотя, вспоминая беседу после обеда, не удивительно. Мы ведь оставили Орфео в одиночестве, а он сейчас таких глобальных планов составит, что там может и захват мира проскользнуть.

Ладно. Это я уже пытаюсь шутить.

Внезапно Мария смутилась и, замявшись, остановилась около двери с соседнюю комнату от моей.

– Я должна тебя кое с кем познакомить.

Дверь чуть скрипнула, открывая проход в светлую комнату. Я не сразу поняла, что имела в виду женщина, но вскоре отметила, что с прошлого раза тут произошли заметные изменения. А потом мой взгляд наткнулся на аккуратную кровать, выцепив на ней двух спящих детей.

Я опешила.

Дети?

Дети!

Слепок врал! Или ошибся? Но у нашего народа после моего пробуждения появились дети! Шанс есть!

Меня переполнила радость.

Возможно, я неверно поняла слепок, и если бы тело заняла Настя, то на самом деле все пошло бы не так, и у Марии с Орфео не было бы детей. Но теперь я верю и знаю, что у нас все получится.

Мария осторожно приблизилась к кровати, пока я стояла на месте и зачарованно разглядывала близнецов.

Видимо, в роду Вендетта очень высокий шанс на рождение двух детей.

– Старшего зовут Маркус из рода Вендетта, а младшего Максимус из рода Прэтт, – женщина ласково улыбалась сыновьям, поглаживая по голове то одного, то другого. – И они почти все время спят. Просыпаются только ради того, чтобы поесть, – тихо посмеялась она, заворожено смотря на сыновей.

– А почему разные рода? – ничего умнее я спросить не смогла, потому и ляпнула первое пришедшее в голову.

Да и имена звучали как-то дико и непривычно. И увидела их раньше, чем женщина произнесла, благодаря Системе со всплывающим окошком.

– Традиции нашего народа. Старший ребенок всегда принадлежит семье отца, а младший к семье матери. Наследуют их знания, навыки.

Хм-м, а ведь у дяди Винсенте оба сына принадлежат одному роду. Из-за того, что жена не из нашего народа? Вероятно.

Я бесшумно приблизилась к малышам, любопытно разглядывая спящих мальчишек. Они казались какими-то мягкими и светлыми, с золотистым пушком на головах. Мило посапывали, разметав руки и ноги в стороны, обложенные кучей подушек, чтобы не свалились на пол.

Если верить всплывшему сообщению Системе, то мальчикам был год и месяц.

– Их надо сейчас будить и кормить. Поможешь? – прозвучало капельку лукаво, но я растерялась.

Все-таки за такое время женщина сама наловчилась возиться с детьми, отчего она мне предлагала ввязаться в это? Но отказываться некрасиво.

– Конечно, – неуверенно кивнула и осторожно села с другой стороны кровати от нее. – Только я не знаю, что делать.

Мария улыбнулась.

– Научишься.

* * *

Стоял уже поздний вечер, когда мы с Марией закончили со всеми делами, куда еще вошло приготовление ужина и сам ужин, загон живности по их местожительствам и прочие мелочи. После женщина оставила нас с Орфео, умчавшись убираться и заниматься сыновьями. К ней присоединилась вызвавшаяся Настя с горящими от предвкушения глазами.

Я вообще отметила, что за весь день Учитель ни разу не приблизился к своим детям, да и держался отстраненно. Может, при мне так себя вел, а может, на самом деле был таким суровым, оставляя всю возню на плечи Марии.

Мы сидели на лавочке под кухонным окном со стороны улицы. Когда-то давно на этом месте я застала взрослых за разговором, когда меня покусали пчелы.

Я разглядывала звездное небо и болтала ногами, вдыхая ароматный воздух леса и прелой травы. Учитель откинулся спиной на стену дома и сложил руки на груди, просто отдыхая в моем обществе.

– Как там все поживают? Как Ло и ребята? – решилась разрушить зависшую тишину, поскольку уже приличное время просидели, и никто не начинал беседу. Я невольно коснулась пальцами золотой заколки, которая все время держала непослушную челку.

Мужчина задумчиво нахмурился и направил взгляд в небо.

– Пираты Сердца около пяти месяцев назад ушли с острова. Ло обещал, что временно, и постарается вернуться к твоему дню рождения. Они уходили в спешке – Дофламинго не дурак, он до сих пор ищет парня, а тут еще оказалось, что он тоже под покровительством Кайдо, и кто-то пронес информацию, что Ло здесь осел. Вот Донкихот и спустил своих людей, чтобы достать мальчишку.

Я закусила нижнюю губу и опустила глаза на темную землю.

Почему-то не верилось, что мы увидимся с Ло в ближайшее время. А точнее, было чувство, что он больше не вернется на остров.

Жаль. Я успела соскучиться по ребятам. И выходило, что теперь мы пересечемся только в океане.

Но все равно, у Ло есть моя библикарта, и он всегда сможет найти меня, где бы я ни была.

– Что еще было? – стараясь выглядеть безмятежной, поинтересовалась у Учителя. – Когда ты пришел в себя после комы? Извини, что не дождалась. Время поджимало.

Мужчина бросил на меня взгляд и, что-то заметив, слабо улыбнулся.

– Через месяц после твоего ухода. Ло и Бьянка хорошо постарались и вытащили меня буквально из лап Смерти. Я теперь многим обязан им, – хмыкнул Орф. – Упрямый парень почти не отходил от меня, пока не удостоверился в моем стабильном состоянии. А после я поругался с Вином, что он отпустил тебя в одиночестве после всего случившегося. У меня брат – идиот.

Я фыркнула – за ними порой было интересно наблюдать, вечно цапались как кошка с собакой. Только вот в роли уставшей кошки был дядя Винсенте, а злой собакой – Учитель.

– А так больше ничего особенного. Скучный быт. Несколько тонких заданий от Кайдо, которые выполняли сестры Луна, вполне успешно. И все. Через еще месяц я сбежал от них сюда, – он сломал пальцами маленькую палочку и бросил ее вдаль. – Так что именно ты решила делать? Воспользоваться информацией своей второй личности или действовать как-то иначе?

Вот мы и подошли к главному.

– Я… не знаю, – призналась Учителю. – Все так запутано. Хочется успеть везде и всюду, но все равно не получится быть хорошей для всех. Угодить тоже не получится. Но долг меня тянет идти в Арселию. А другая сторона помочь детям моря.

Я замолчала на время, а Орфео не торопил, чувствуя, что мысль свою не закончила, а просто потерялась в словах, не зная, как выразиться.

Вырвался тяжелый вздох.

– Когда я училась в Храме, Дракон сказал, что после полного обретения сил, смогу ощущать свой народ. Чувствовать близость своей крови. Мне тогда это показалось здоровской способностью – отправившись в мир, я смогу отыскать потерявшихся детей из нашего народа, которые попали под облаву еще со времен поиска Драко и не смогли вернуться. И вот я пришла сюда, но совсем не ощущаю вас.

Напряженный от чего-то Орфео расслабился.

– Возможно, Дракон ошибся. Или я плохая Хранительница-недоучка. Но я не ощущаю вас, как часть своего народа. Или не совсем понимаю, что имел в виду Мушу.

– Что ты чувствуешь в нашем обществе? – тихо спросил Учитель.

Я задумалась. Хороший вопрос.

Как ступила на земли поместья, то меня будто накрыло мягким и уютным одеялом, а в душе поселилась, будто огонечек света, уверенность любви и тепла.

– Спокойствие, – ответила на его вопрос.

– Спокойствие приходит там, где твой дом, – с улыбкой произнес мужчина и положил ладонь мне на голову, погладив. – Прислушайся к себе, когда вернешься в замок. Вызывает ли он в тебе эти чувства.

Я серьезно кивнула на его слова.

В этом есть смысл.

В обществе и окружении своего народа я должна ощущать уверенность и спокойствие.

– Значит, будем решать проблемы по мере их поступления? – вскинула голову, посмотрев на Учителя.

– Не очень хорошая идея, только если ты не любишь импровизацию, – улыбнулся мужчина. – Хотя, вспоминая тебя, лишь на ней и держалось наше обучение.

О да. Поход говорил сам за себя.

– Но эта Настя дала дельные варианты. Нам может помочь ее информация, если она действительно правдива, – посерьезнел собеседник и замолчал, ожидая от меня подтверждения или опровержения.

– Она говорила правду, – вздохнула я.

– Тогда мне на самом деле есть смысл идти к Кайдо и просить на время отстать от тебя, предложив свои услуги взамен. А заодно подговорить на разведку к Большой Мамочке, где ты сыграешь немаловажную роль. Сейчас Кайдо и его люди оккупировали часть страны Вано в Новом Мире. Это где-то пять суток пути от нас.

Вано… где-то я слышала это название…

Я задумчиво почесала подбородок, вспоминая, как Система услужливо подсунула окошко со статистикой, где было одно имя.

Каларати

Точно! Изгнанница из этой страны. Орфео говорил, что не убил ее. Возможно, она еще жива и где-то странствует.

– Выходит, мы возвращаемся в замок и переговариваем с Квейком, после связываемся с Кайдо, – я решила построить последовательность наших действий. – А что, если он не согласится?

– Все может быть, – кивнул Учитель. – Вероятно, что ты нужна ему, чтобы захватить Вано полностью. Твоя сила не была бы лишней – о Стихийных бедствиях ходят страшные слухи. И узнай враги Йонко, что в его армии такой человек, то это сильно деморализует повстанцев.

– И чего это все хотят с моими силами захватывать страны? – возмутилась я и нахмурилась.

Вопрос звучал риторический, потому мужчина хохотнул.

– Да… никакого разнообразия, – поддержал меня он.

– Так, далее, – встрепенулась и вернулась к обсуждаемой теме. – Если Кайдо согласится, то я отправляюсь спокойно в Арселию, где всхожу на трон и договариваюсь с Винсмоуками, у которых на меня грандиозные планы.

– Кирино мудро выкрутился, почти продав тебя им. Спас свою задницу. И как раз вовремя – в те времена Джерма 66 сильно буянила в Норд Блю, захватывая все, что попадалось на пути, убивая глав королевств, неугодных Правительству.

Я кивнула – слышала на лекциях мельком историю о Джерме, которой удалось захватить Норд Блю еще во времена моего рождения, но вот удержать земли не смогли. На что надеялись сейчас – не знаю. Но у меня было что предоставить для договора с ними. А согласятся они или нет – совсем не заботит. И, если говорить откровенно, то после всего, что сделал Кирино, мне будет как-то и не жаль его, если Винсмоуки придут по его душу. Брат Пьетро казался куда разумнее.

Да, дядя Кирино растил меня, заботился в какой-то мере. Но анализируя все те десять лет, что я прожила в изоляции на Санта-Косма, понимала, что он относился ко мне поскольку постольку, лишь бы отстала и не вызывала головную боль. Я была обузой, но дорогой и важной обузой, которую и сохранить проблематично, и своя шкура пострадает, ведь опасность высока. Может, для кого-то я и оправданный риск, но когда дело запахло жареным, и я из маленькой легко управляемой девочки превратилась в любопытную занозу, Кирино переложил ответственность на Гильдию.

– Если не сможешь договориться с Винсмоуками? – задал волнующий вопрос Орфео.

– Уйду, – спокойно произнесла, разглядывая небо. – Арселия жила без меня шестнадцать лет. Разберутся сами, – пожала плечами. – Конечно, после этого на меня все обозлятся, и я приобрету опасных врагов. Только знаешь… за шесть лет я видела здесь чаще людей Кайдо, чем дядю или тех же Винсмоуков, которым так нужна. И Псы оказались не такими уж плохими ребятами, как кажутся внешне.

Улыбка вышла кривая, и даже каплю жутковатая.

Но Учитель понял меня и кивнул.

С неба на скамейку приземлился Кораки и громко объявил о себе, выпрашивая ласку. Я почесала питомца, взъерошив перья на холке. Риппер еще после ужина умотал в лес, где, по словам Марии, и был все время, изредка выходя к ней.

– А еще я думаю, что, когда мы отправимся в замок, оставлять Марию здесь одну с двумя маленькими детьми плохая идея, – неожиданно сказала я, перескочив совсем на иную тему.

Орфео на мгновение опешил от такого перехода, а после примирительно вздохнул – совсем забыл о моих дурацких привычках.

– Я уже говорил ей не раз переехать в замок, но она не может бросить дом и хозяйство. А собирать все это добро – мы через лес не дойдем.

Ну да, медведи, речка, пираньи. Двое мелких детей на шее. Все дела.

– Мария утверждает, что ей и так замечательно. А к сложностям привыкла. Я устал с ней спорить, – признался устало мужчина.

Я похлопала его по плечу, передавая поддержку.

– Придется тогда ей поискать компанию. Как насчет старейшины в лице Клары? – подмигнула ему.

Неплохая кандидатура, да и я с ней всегда ладила. Девушка куда приятней своей старшей сестры, хоть и считают ее все дурачкой.

– Как пожелаешь, – кивнул мужчина. – Я потом приведу ее сюда, покажу дорогу.

Замолчали. Посидели, думая о своем, и явно о том, что нам предстояло пройти. На небе ярко мигнула звездочка и слегка погасла, словно заглушила свет.

– Мы справимся, Учитель. Как всегда, справимся, – заверила Орфа с улыбкой на лице. – И с Кайдо язык найдем. И Большую Мамочку вокруг пальца обведем. И с Винсмоуками договоримся. С нами лучше дружить.

Иначе всем будет хуже. И тесно в одном море.

Глава 5. Все точки

Настя крутилась у зеркала, а я с выражением скуки следила за ней.

Девушке не надо было задумываться о том, где достать одежду, о личной гигиене, о сне или о пище. Большая часть была с ней всегда. Тело Стаси всего лишь проекция, вид которого зависел от ее желания. По умолчанию был облик меня взрослой. Хотя, смотря на себя в шестнадцать лет, я все так же видела худощавого мальчику с темной копной непослушных волос на голове, с рыжеватым оттенком на свету, и большими золотыми глазами. Ее якобы мое взрослое тело отличалось плавными формами, длинными вьющимися волосами и выразительными глазами с хитринками в них. Не говоря уже об улыбке мягких полных губ.

Стася как-то ляпнула, что мне надо позаботиться о своей внешности и взяться за правильное питание и упражнения, чтобы вся эта женственность и обросла, а то со своими занятиями наоборот все убиваю и больше превращаюсь в пацана. На удивление Мария ее поддержала, сказав, что девушке, особенно такой взрослой как мне, и вошедшей в возраст, надо заботиться о себе и здоровье.

Учитывая, что болела я последний раз лет десять назад, а тело было у меня очень гибким и ловким, махнула рукой на них.

И вот Насте надоел вид «по умолчанию», и она экспериментировала, подбирая себе новый образ.

– Зачем тебе это? – фыркнула я, сложив руки на груди.

– Я хочу выделить свою индивидуальность, – махнула она рукой. – Не все же твоей более привлекательной близняшкой ходить.

Я закатила глаза к потолку и вздохнула.

Сидела с утра у себя в комнате, в удобном кресле около распахнутого окна, откуда доносились выкрики живности и ветерок из лесу. Мы четвертый день гостили у Марии, которая каждый раз придумывала новые предлоги нам задержаться – последним был мой день рождения, намечающийся завтра. Честно, я была не против после двух лет пещерной жизни оказаться в тепле и уюте, чтобы потом окунуться с головой в проблемы.

Настя назвала это отдушиной и понимающе покивала. И то, что это нужно для моих нервов. Подлечить их.

Как бы девушка не старалась у зеркала, все равно черты внешности нас роднили. То цвет волос, то цвет и вырез глаз или форма лица, или еще что. Видимо, у нее был ограниченный набор для изменений, точнее вариантов было малость, но она не прекращала что-то строить в своем облике.

Все это сопровождалось вспышками сине-зеленого света.

– Как тебе? – она с улыбкой обернулась, показывая итог.

Прическа примерно как у меня, только волосы не вились и послушно лежали, цвет темнее, чем у меня, и без рыжеватого отлива. Глаза чуть вытянутой формы на уголках и карие, задорные. Острый подбородок и высокие скулы, а кожа слегка смуглая, как после загара – я такой после похода в одиннадцать лет притопала в замок. Одета в темно-синие из плотной ткани прямые штаны с красным поясом и в клетчатую сине-зеленую рубашку с закатанными рукавами, чтобы показать тату странной птицы на предплечье и множество плетеных браслетов на запястье. Через зеркало заметила, что на спине рубашки была вышивка – два перекрещенных меча, образующие букву «Х».

– Там, в моем мире, были люди, создававшие тысячи миров, которые мы могли изучать со стороны, – отчего-то задумчиво начала говорить Настя. Ее руки заискрились, чтобы через секунду создать в них тонкую темно-бордовую шапку, которую она тут же натянула на голову, рассматривая, что получилось в зеркале. – Так я узнала очень много вещей, событий, способностей и героев. Был один персонаж, который интересовал меня своими способностями – Гейм. Видео-способности. Он мог воплощать из видеоигр разных существ или предметы, или даже менять свое тело. Имел свою виртуальную реальность, где был богом, и мог туда затягивать врагов. И я тут подумала – у меня же похожие способности выходят. Почему бы и мне не попробовать действовать подобным образом?

Я невольно напряглась.

Описываемые перспективы… пугали. Что, если она затянет меня в свою реальность и оставит там?

– Не трясись, – легкомысленно махнула Настя рукой и стащила шапку, рассматривая ее и пробормотав: – Не айс, – и та рассыпалась искрами, освобождая руки, потому девушка перевела вновь внимание на меня. – Ты мой якорь для этого мира. Без тебя я не смогу тут гулять. Так же я абсолютно ничего не могу тебе сделать, никакого вреда, а от твоей жизни зависит и моя. Я не могу утверждать, что Система закинет меня в круговорот фруктов в природе, потому и рисковать нет смысла, – она пожала плечами. – И даже если у меня чего и выйдет из повторов тех умений, то я сосредоточусь только на нескольких вещах – крылья, меч и щит. На призыв надежд не возлагаю. А невидимость более-менее освоила.

Угу, еще в первую мою беседу с Марией и Орфео Стася бесстыдно использовала ее. И знать, что она может так чего подслушать и не признаться – напрягало. Вдруг ей в голову взбрендит пойти против кого-нибудь из нас? Надеяться на ее слова и заверения опасно, нужна предосторожность.

И ее невидимость не зависела от таймера, как у меня. Хоть постоянно в ней ходи. И я не смогу отследить ее выходы и возвращения – если в первые разы холодок при разделении ощущался, то сейчас даже искорок не было, если она сама не хотела их показывать.

Хотя полезности в данном случае не занимать – ее невидимость не обнаруживалась Волей Наблюдения, что подтвердил Орфео, который ее и не почувствовал. Ведь она не имела собственного тела, и душа у нас одна, а это все было обычной материальной проекцией.

Ее откровение пробудило капли сомнений, но я все равно буду оставаться на стороже. И Настя это понимала, подарив слабую улыбку.

Хлопки крыльев отвлекли нас от беседы. Я посмотрела в окно, заметив стремительно приближавшегося к нам ворона. Не Кораки. От Клары?

И точно. Птица приземлилась на подоконник и протяжно каркнула.

– Доброе утро, мой старый знакомый, – хмыкнула я и потянулась к лапке, где что-то было прикреплено.

Маленький свернутый клочок бумаги. Послание.

– Спасибо, – пробормотала и по привычке достала из Инвентаря несколько маленьких кусочков сырого мяса, рассыпав по подоконнику. Делала так для Кораки.

Ворон поблагодарил меня карканьем и принялся за угощение, а я читать записку, в которую сунула любопытный нос Настя.

«Прибыла гвардия из Арселии с наместницей Долэ Кариной из Ойр. Ожидают в Велии под нашим присмотром.

К.»

– К.? – уточнила девушка.

– Клара. Ее почерк. Она мне подарила Кораки на четырнадцатилетие, – отвечала на автомате, ведь сама погрузилась в мысли.

Черт! Зачем они прибыли? Что им надо? Они все планы порушат!

Я подскочила с места, намереваясь отыскать Учителя и передать информацию. Вместе что-нибудь придумаем.

– Постой! – преградила дорогу у двери Настя. – Пока ты не напридумала себе чего лишнего в столь взбудораженном состоянии, скажу: остынь и подумай. Почему прибыли они за день до твоего дня рождения, а не дядя или его люди?

– Он их послал? – произнесла первое, что пришло в голову.

– Или это была их инициатива, – щелкнула пальцами девушка, улыбнувшись краем губ. – Тебя доставят сразу в Арселию, не задерживая в Санта-Косма. Похоже, Кирино не больно-то и хочет видеть тебя.

– Или ему не дали это сделать. Наместники с самого детства хотели меня забрать, но дядя отнекивался, что пока не исполнится шестнадцать, я не попаду в их руки.

– Вот и все. И никаких поспешных выводов, – похлопала по плечу Настя и отступила в сторону, открывая дорогу. – Да и завтрак, должно быть, уже готов, – перескочив с темы, задумчиво сказала она, потерев указательным пальцем подбородок.

Стася умеет говорить. И самое главное – говорить вовремя и правильно.

Похоже, я привыкала к ней.

* * *

В свой день рожденье я покинула дом Марии в обществе Орфео.

Конечно, не с самого утра, а после обеда. Завтрак у нас был праздничным, со сладким пирогом из фруктов и ягод, и с подарками.

Жрица подарила теплый и большой вязаный плед темно-серого цвета и с золотым змеевидным драконом в центре. Символ нашего народа.

А от Орфео получила кинжал из почти черного металла – по его словам там было вкрапление кайросеки. На случай, если встречусь с фруктовиком. Полезный и нужный подарок.

И после прощаний и напутствий снова лес, медведи, река с пираньями. Через два световых дня мы уже были на территории Велии, направляясь через поля к замку.

Ничего не изменилось. Но поле я узнала – то самое, где приняли бой Псы и агенты Правительства.

Всю дорогу Настя засыпала вопросами то меня, то Орфео по тому или иному поводу. То как мы в лесу ориентировались, то как лагерь обустраивать, то почему мы двигались так, а не иначе. Угу, верхом на Риппере быстрее, только вот на нем уехать могу я одна, а оставлять одного Учителя не хотелось. И подобное.

Первое время Орф охотно отвечал, а потом уже мрачно косился на меня, явно поминая не добрым словом.

Сам вызвался.

Около замка нас уже ждали, предупрежденные птицами Клары. Настя благоразумно исчезла и не высовывалась. И не понятно – в невидимости пошла разведку устраивать, или на самом деле отправилась отдыхать в мое тело.

Первой меня сжала в объятьях расчувствовавшаяся Нина. Она что-то бормотала и причитала про худобу и бледный цвет кожи, культурно ругала беспечность всех моих родственников, которые оказались дикарями и ничего не понимали. А я вот бедная и несчастная страдала из-за них, хотя в каких-то обносках, которые надо вот прямо сейчас сменить, чтобы не позориться.

Это могло продолжаться долго, да и я не торопила растрогавшуюся няню, которая скучала по мне, приобнимая женщину. Но тут уже начали ворчать остальные, а я на краем уха уловила бурную перепалку Орфео и Винсенте, родившуюся как всегда из нечего.

Катрина привычно кривила губы – снова ей что-то не по нраву было. А вот Клара дружелюбно улыбалась, заметив мой взгляд, она помахала рукой. Близнецы, Сэм и Пит, подросли и уже не прятались за маминой юбкой, а с мрачными лицами стояли позади своего отца, слушая его спор с Орфом. Гуфо пытался походить на статую – отрешенный, молчаливый и без лишних эмоций разглядывал ясное небо.

Невольно улыбнулась.

Дома? Дома.

Учитель оказался прав. Рядом с этими людьми, какими бы противными они ни были, я ощущала спокойствие и уверенность.

Они – мои народ.

И ни капли не напрягали кривящийся от света солнца Бертрандо и смирная Бьянка, стоявшая в тенечке. Ох, чуяла, что она меня затащит на медицинский осмотр, как только вся кутерьма закончится.

Даже вид скалящихся в улыбках Псов, что устроились кучкой и наблюдали за нами, не портил всей картины. Не думала, что буду рада их видеть. Но это так.

Долго задерживаться в замке я не собиралась. Было ранее утро, так что после обеда можно нагрянуть на посланников из Арселии, пока Учитель беседовал бы с Псами и Квейком. Мы решили разделиться для решения всего навалившегося. Если у него будут трудности, а я надеялась, что все пройдет гладко, то я посылаю наместницу, а Катрина стирает той память, как и гвардейцам. И идем разбираться к Кайдо.

Только вот сможет ли Орфео заинтересовать Йонко? Особенно тем, что можно подослать к Большой Мамочке за понеглифом-указателем меня, точнее Настю, но о ней не распространялись пока. И если я стану королевой, то сделать это будет проще без незаконных и опасных проникновений.

Мы на самом деле надеялись на ум и сознательность Кайдо. Тузом было то, что Настя заикнулась о местонахождении третьего такого понеглифа, по виду вроде и случайно она ляпнула, когда мы ломали головы, но очень в тему, спасая нас в очередной раз. И мы могли предоставить эти данные Йонко, намекнув.

Лишь бы все было так, как я хочу. Как мне выгодно и удобно.

Отобедав в Гильдии после отдыха, приведения себя в порядок и медосмотра, я заявила всем собравшимся, что теперь, когда мы вернулись к истокам и у нас есть лидер, то есть Вождь, пора назначить старейшин. Если Орфео никто не удивился, то вот Клара вызвала изумление у многих, как и у самой девушки. Она с минуту в шоке смотрела на меня, а после благодарно склонилась. Катрина надулась, не понимая моего выбора, но сдержала свою натуру и не пошла разбираться.

Конечно, в текущее время я для Гильдии не более чем символ, и все равно все дела будут лежать на плечах Винсенте, но некоторые аспекты власти переходили мне. Тут и было назначение старейшин, а так же возможность наречения имени детям. И испытание силой, после которого определялось – готов ребенок перейти во взрослую жизнь или ему еще есть чему учиться. В моем положении, мне самой такое испытание требуется. Раньше для Хранителей оппонентом выступал сам Дракон, позже морской король или дикий зверь. Сейчас… даже не знаю. Против гигантского медведя, что ли, пойти?

Нас было мало. Детей моря. Всего ничего. Горсточка.

И от того душе больно, после видений прошлого, когда один из Хранителей взирал с высоты на огромное поселение, где жили его люди – тысячи человек, десятки родов. Или Хранитель Райль, который повел свой народ в трудную минуту к новому дому, после того, как их разорили и уничтожили корабли Правительства. Он был замыкающим, чтобы сбить со следа вражеский флот дарованной силой, и смотрел на десятки судов впереди, которые направлял его сын, и что шли за ним и везли оставшихся людей – сотни три-четыре. Ему было больно и горько, но он собрал волю в кулак и сделал все, чтобы народ процветал и скорее забыл о печали. Райль на самом деле был героем для детей моря. После Люция.