Текст книги "Королева Арселии (СИ)"

Автор книги: Валери Кириллычева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 35 страниц)

– Думаешь? – вскинула бровь Настя, глянув на блондинку.

– Уверена, – твердо кивнула принцесса. – Он не из тех, кто бросает дела на полпути. И как бы Ниджи не упрямился, он понимает, что задел Нуби. Поэтому придет первым.

– Ух ты! – распахнула глаза Стася. – А я ведь считала принцев Винсмоук бессердечными.

Рейджу насмешливо фыркнула:

– Общение с Нуби благотворно повлияло на одного из них, позволив вкусить всю прелесть эмоций. Да и сейчас я понимаю, что они всегда были излишне эмоциональны. Видимо, маме все-таки удалось исполнить желаемое. Отчасти.

Девушка тепло улыбнулась, видимо, вспоминая родительницу.

– Ну-ну, – не дала пропасть в воспоминаниях Настя. – Так глядишь и влюбится же, – хитро блеснула карими глазами девушка.

– А вот это уже из разряда сказок, – вскинув брови, покачала головой Рейджу. – Максимум уважение. А это светлое чувство ему недоступно.

Но через пару секунд они вдвоем засмеялись, оставив меня недоуменно моргать.

И что это было?

Глава 21. Сойка и генерал

Ниджи больше не подходил.

Явно брезговал обществу пиратки. Или, как считала Рейджу, дулся чисто из принципа.

Хотя, как он с таким настроением решил отправиться со мной в логово одного из пиратов? Ха.

Но мне от этого ни холодно, ни жарко, и скучные дни я проводила в «вороньем гнезде» в обществе альбомных листов и карандашей.

Кораки вернулся на третий день пути, принеся на лапке весточку от Клары – девушка была рада, что через месяц-полтора я загляну к ним в гости. А еще мне принесли газету, точнее вырезку из газеты, где мелькнуло упоминание пиратов Сердца – Ло с друзьями устроил переполох на одном острове, что-то не поделив с другой командой пиратов, полностью истребив тех. Ему за это дали награду. Целых пятнадцать миллионов белли!

Я тогда с гордостью свернула листок и убрала в Инвентарь. На память. Это ведь первое упоминание друга за все то время, как наши пути разошлись. А вот обо мне уже пару раз писали – когда приехала в Арселию, когда короновали, и когда отправилась на экскурсию по королевству.

Интересно, а Ло читал те статьи?..

Я уже привыкла к морским путешествиям и могла занять себя – тренировкой, рисунком, возней с питомцами или чтением очередной книги из огромной библиотеки Системы.

А вот мои спутники маячили неприкаянными душами, явно ощущая себя не на своем месте. Ну, разве что Дези загружен по уши в работу, познавая все прелести матроской жизни.

Пройти зону Калм Белта мы должны к вечеру, и оказаться в Новом Мире, где по идее нас встретят, ибо добраться до цели самим затруднительно. Настя объяснила, что между островами Большой Мамочки действует защита и проще угодить в ловушку, чем достигнуть столицы.

И как таким образом гостей приглашать? Подшутить? Не оценю.

Поэтому я надеялась на встречу. Да Интуиция обещала нечто веселое.

Я привычно сидела на марсе, окруженном леером, и рисовала позирующего Кораки – ворон устроился на краю и гордо вскинул голову, подставив ту призванному ветру.

В этот момент я и заметила, что корабль сменил курс, а горстка матросов снизу засуетилась. Заинтересованно выглянула, ища цели на горизонте, которые могли бы повлиять на наше положение, но тот оставался безмятежен. Только боцман расшагивал по палубе и отдавал криком указания. У штурвала заметила хмурого капитана, который короткими фразами перебрасывался с Рейджу и рулевым.

– Нам звонили, – Настя материализовалась рядом, присев на край леера. – Один из сыновей Большой Мамочки ждет на выходе из Калм Белта. Как я поняла – сам генерал. Сказали ориентироваться по выданному с посланием Итернал Посу.

– А то мы не по нему плыли? – я вскинула бровь.

– Тяжело без течений и при полном штиле, – хмыкнула девушка.

– Вот не надо тут! Я в день по два раза ветра призываю! – праведно возмутилась я.

А причина была – ветер без грозы удерживать трудно. Шторм создать куда проще, чем контролировать порывы урагана. Особенно указывать тем нужное направление.

Настя хохотнула, глядя на насупленную меня. Кораки вторил ей веселым карканьем.

Ну их…

Матросы снова взялись за весла, но куда усерднее.

Я заметила прохаживающегося по палубе Ниджи, который высокомерно следил за работой оставшихся моряков.

– И чего это нас целый генерал встречать будет? Ладно там я понимаю за мной приглядывал Квейк, ведь и агенты Правительства на меня нацелились, но то было на Велии, а тут… – задумчиво выдала я.

– Видимо, с теми же мыслями, чтобы королеву, да еще и Стихийное бедствие, лакомый кусочек такой, не захватил соперник. На Калм Белте это не так просто сделать, только если не субмарины или самоходных кораблей, а вот в Новом Мире… Ты же почетная гостья на празднике Большой Мамочки. Что-то вроде редкого экспоната. И она может ненавязчиво, или очень даже навязчиво пытаться тебя втянуть в семью. Или тебе напомнить события шестилетней давности? Удивительно вообще, как ты вырвала себе шанс плыть с таким составом, а не эскортом в десятка кораблей.

– С этим эскортом мало шансов кого-то отпугнуть. Больше привлечь, – хмыкнула я, но, впрочем, не отрицая здравые мысли Насти.

Нападения и очередного похищения боялись все, ругая мою легкомысленность.

И с самого начала пытались уберечь и привязать к себе Кайдо со своими генералами, Учитель с Гильдией, Арселия с Советом…

Но я упрямо полезла в пасть ко льву, захватив с собой подругу и жениха.

– Тоже мне… ценность, – фыркнула недовольно я и положила подбородок на леер, уныло смотря вниз.

И как мне так отправляться в путешествие, когда каждая собака знает в лицо?..

Хм-м…

Маска! Точно, у меня же есть маска!

– Слушай! – озаренная идеей, я посмотрела на Настю. – А что, если найти девушку, похожу на меня, двойника, и поменяться местами? А у меня же есть костюм и маска, я смогу и так путешествовать. Никем неизвестная.

Стася задумалась, потирая подбородок.

– Это может быть забавно… На Гранд Лайне еще не было человека, скрывающего лицо. Уже так и вижу название, – она вдохновлено махнула рукой. – «Команда Черной Маски».

Я усмехнулась.

Неплохой вариант. Но где отыскать двойника?

И перед пиратами Зверей можно будет долго оставаться инкогнито. Да и другие вряд ли поймут. Мало, что ли, каждый год юных команд в море выходит? Только молнии могут меня раскрыть. Придется придумать что-нибудь другое для боя. Например, как Орфео меня учил.

– И символ на флаге… о-о! Желтое полотно флага, как намек на твои молнии, и черная маска, а внизу два перекрещенных кинжала. Предоставь все мне! – ткнула себе в грудь большим пальцем Настя и весело подмигнула.

– Не торопись пока. Нам надо еще полтора года продержаться, – вздохнула и постучала пальцами по лееру.

– Да они быстро пролетят, – беззаботно махнула рукой Настя. – С твоими-то планами и графиком. Вон сейчас в гости к Большой Мамочке, потом на Велию, потом уже сроки сборов на войну. Я, кстати, слышала, когда Рейджу отцу звонила, что все почти готово для Собрания Северных Королевств.

Я вскинула брови – все-таки король решил воспользоваться моей идеей и убить двух зайцев одним ударом. Так на самом деле будет проще.

– И вот уже первый год пройдет. А потом я бы советовала тебе свалить, если ты не планируешь выходить замуж за Ниджи. Ибо после войны планируется ваша свадьба, на твое семнадцатилетние.

Я скривилась, вспоминая то, что хотелось бы похоронить где-нибудь на дне.

Но у меня договор с Джаджи, поэтому так легко не уйти. Если только Мойра что-нибудь не придумает. А я ей уже дала задание, чтобы она поработала в этом направлении.

– Ладно, память тебе освежила, – Настя похлопала меня по голове. – А теперь вернусь к бдению!

И девушка истаяла, будто тут никого и не было.

До вечера оставалось пара часов.

Интересно, что за генерал нас встретит?..

* * *

– Какой огромный! – восхищенно выдали и я, и Настя, чуть ли не свисая через фальшборт и во все глаза взирая на судно, идущее нам навстречу.

Да мы по сравнению с ним мошка.

Корабль казался живым и даже пел. Носовая фигура в виде улыбающейся мордашки что-то задорное бормотала, как и паруса ей в ответ.

А я вспоминала, что рассказывал Мушу о фрукте Душ – способность вырывать частицу чужой души и вкладывать ее в предмет, оживляя его. Или же можно подарить часть своей души другому человеку, как это случайно произошло с первым Хранителем.

Выходит, Большая Мамочка оживляла все? Зачем? Это же… жутко.

Даже если бы у меня была возможность оживлять все, когда я была маленькой и одинокой, вряд ли бы применяла способность направо и налево.

Возможно… кто знает, как сложилось бы все, ведь тогда я была другой.

Хм-м…

Корабль, несмотря на свои габариты, двигался весьма быстро. Он вскоре поравнялся с нами, вызывая чувство дискомфорта, ибо наша лодочка терялась рядом с гигантом.

– Вау! – выдохнула я, с блеском в глазах разглядывая высокие борта, что закрывали небо. – Интересно… а я смогу забраться туда…

– Что? – Рейджу, что до этого задумчиво разглядывала корабль с легким налетом настороженности, обернулась, в удивлении взирая на меня.

Хм-м, хватит ли разгона для толчка? А если подключить Риппера?

Черт! Должно получиться! Тут же все полторы сотни метров над водой, если не больше!

– Если наденешь костюм Джермы, то легко, – раздался скучающий голос Ниджи за спиной.

– А мы разве собираемся переходить на корабль Йонко? – все еще изумлялась девушка.

– Так будет лучше для Ее Величества, – влез тонкий женский голосок.

Я вздрогнула и отшатнулась, готовая ударить, но удивленно моргнула, наткнувшись взглядом на высокую и привлекательную девушку. Она приветливо улыбнулась, отменив, что все внимание переключено на нее.

– Я – Сойка, адъютант Лорда Катакури и советник по внешним отношениям, – представилась девушка и приложила руку к объемной груди, поклонившись.

Так вот она какая… шпионка Кайдо.

Имя: Сойка

Пол: женский

Возраст: 28 лет

Статус: Адъютант; Советница по внешним отношениям; Шпион Зверя

Звание: Птица Невезения

Уровень: ???

Класс: Вор; Разведчик

Раса: человек

Я во все глаза разглядывала красивую и улыбчивую девушку. Во взгляде фиалковых глаз мелькала безмятежность. Голубые волосы убраны в высокий хвост и достигали поясницы. Сама одета в черный деловой юбочный костюм, лишь из грудного кармашка пиджака выглядывал розовый уголок платка. Шею украшала широкая лента с фиолетовым камнем по центру, а концы свисали сбоку, пропадая под белой рубашкой, где-то в районе груди.

– Позвольте вас сопроводить? – услужливо махнула рукой в сторону корабля девушка, как только отметила, что все закончили жадно пожирать ее взглядами. А посмотреть было на что.

Даже Ниджи залип, лишь отстраненно кивнул на ее слова, не отводя взгляда от стройной фигуры и выдающихся форм.

Пф-ф, тоже мне…

Я сложила руки на груди, которой у меня совсем не было, разве что чуть-чуть, в отличие от Сойки или же Рейджу, и надменно кивнула.

Только вот я имела в виду не согласие на предложение, а то, что услышала ее. Поэтому разбудила дрыхнувшего Риппера легким зовом и одновременно призвала свой черный костюм без маски.

– Я взойду сама, – я холодно оповестила советницу, которая с широко распахнутыми глазами проследила за сменой облика, и повернулась в сторону трапа, уже слышала топот ног и вскрики матросов.

Не думаю, что перед Сойкой надо как-то бросаться намеками. Она знает. Я знаю. Больше свидетелей не должно быть. Поэтому будем играть.

Я вредную девицу, любящую блеснуть умениями или детской восторженностью.

А она адъютанта и советника какого-то Лорда.

Мы знаем свои роли.

С радостным верещанием и грохотом, напугав всех, из трюма вырвался Риппер. Замерев посреди палубы, ящер утробно рыкнул, одарив смельчаков янтарным взглядом, и направился ко мне, давая всем полюбоваться переливом коричневых и оранжевых перьев на солнце, длиной когтей и зубов в оскале. Он двигался плавно, грациозно, несмотря на габариты и тесноту палубы, ловко огибая препятствия – житье в лесу принесло свои плоды.

Показушник.

Я фыркнула и потрепала подставленную голову, взъерошив алый хохолок.

Кораки обиженно каркнул с марса и вспорхнул ввысь.

Взобралась на спину питомца и оглядела собравшихся людей с высоты, широко улыбнувшись.

– А теперь… разойдитесь!

Даешь молниеносное ускорение!

Я натянула плотные очки, чтобы защитить глаза от ветра или неожиданностей во время бега, крепче обхватила Риппера и прошлась внимательным и собранным взглядом по предстоящей полосе.

Вызов принят.

– У нас получится, – шепнула раптору, на что он ответил тихим согласным рыком и ударил задней лапой по доскам, оставив глубокие царапины.

Напряженно замерла, мысленно готовясь к предстоящему подъему.

Ускорение!

Яркая вспышка и удар ветра сначала в лицо, а затем в спину. Риппер мгновенно сорвался с места, и окружающее слилось в сплошную размазанную полосу.

Неясно где верх, а где низ. Неясно бежим ли мы по горизонтальной или вертикальной поверхности.

Ясно лишь одно – наша скорость невероятна.

Мы будто взлетели, и ветер помогал, направляя нас вперед.

Дух захватывало…

Как-то мы бегали с Ниджи наперегонки, используя молнии, и тогда я думала, что это нечто, долго хохотала и хвалила парня за потрясную идею. А он надувался от гордости и не скрывал широкую улыбку.

Но тут… ни в какие сравнения…

Можно ли разогнаться так, что побежишь по воде? А полетишь? Наверняка да.

Это было бы круто!

Мы зависли в воздухе, и я запоздало поняла, что опоры под лапами Риппера больше нет, а Ускорение закончилось. Питомец это тоже понял, судя по недовольному рыку. Да и заметно замедлились мы, и, кажется, гравитация дала о себе знать, притягивая вниз.

Ого!

Мы были выше мачты пиратского корабля, и теперь стремительно падали.

Только страх не захватил, а лишь раззадорил, вызвав предвкушающий оскал.

Рипперу ничего не будет, разве что доски палубы проломит. А я…

Резко оттолкнулась от спины питомца, давая ему возможность перевернуться, чтобы лапами встретить поверхность.

Корабль стремительно приближался, и я краем глаз зацепила голубой всполох, двинувшийся мне навстречу. Но времени разглядывать не оставалось.

Я не боялась упасть и разбиться. После усовершенствования эндоскелета, которое проводили все те же Винсмоуки, накачивая меня-ребенка сыворотками, я скорее последую примеру раптора, чем расшибусь. Тем более, учитывая все эти особенности плюс умение правильно падать, мне ничего серьезного не грозило. Разве что выписка с долгом за ремонт чужого корабля.

Поэтому просто хотела повеселиться.

Раскинув руки в стороны и летя головой вниз, я не думала ни о чем – встречный ветер выбил все мысли из головы.

Одна из моих предков, та самая эксцентричная дамочка из рода Луна, по рассказам Муши могла переносить свое тело с помощью молний на небольшие расстояния. Это был ее талант, который женщина развила до невероятных высот. Но он требовал филигранного контроля, до которого мне еще расти и расти.

А еще был предок, который превращался в шаровую молнию. И другой мог создавать разных электрических зверей.

У каждого была своя особенность, которой они достигали из-за тонкого контроля духа и эмоций.

И я тоже достигну. Обязательно достигну их высот, переступая через себя.

До столкновения оставались считанные метры. И тут я заметила, как мне наперерез неслась голубая птица, а за ней мрачный Ниджи, оплетенный голубыми молниями. Разве что Настя спокойная сидела на рее пиратского корабля и жевала фантомный попкорн, хотя за ее спиной мерцали желто-голубые пиксельные крылья. Рядом с ней примостился взъерошенный Кораки.

И разнообразные незнакомые лица, которые кто с испугом, кто с интересом или страхом взирали наверх.

Неужели испугались, что расшибусь? Ха-ха!

Я резко крутанулась в воздухе, хотя и не с первого раза, и выставила чуть пригнутые в коленях ноги вперед. Тело окутали сначала робкие, затем мощные всполохи кривых молний, и вспышкой ударили в стороны, слепя всех.

Столкновение. Взрыв и треск.

Пыль взметнулась вверх, раскиданная волной наэлектризованного воздуха. Кто-то вскрикнул, послышался звук падения.

Я тяжело переводила дыхание, сидя на одном колене на погнутых досках.

Несильная боль скользнула от ног до макушки и пропала, а Система вежливо оповестила о просевшем Здоровье и почти полной трате Выносливости.

С разницей в пару секунд позади меня приземлился Риппер, принеся за собой больше грохота. Кажется, пробил палубу. Но жив, цел.

– Е-е! Супергеройское приземление! – в накрывшей тишине свист сверху будто разбудил всех. Настя в своем репертуаре. Она даже подпрыгнула на месте от возбуждения. – Как Бог Грома!

– Нуби! Ты!.. – Ниджи не находил слов для моего описания. Но он был крайне зол и не метафорически метал молнии, приближаясь тяжелым шагом.

– Ваше Величество! – со строгостью на лице рядом приземлилась красивая голубая полуптица полуженщина и через мгновение предстала Сойка. – Вы могли ушибиться!

Девушка окинула взглядом мою крайне счастливую и пропыленную фигурку, не замечая ран или переломов.

Но я на самом деле счастлива от переполняющих эмоций – так и хотелось радостно попрыгать, поделиться со всеми зарядом. Но тут меня понимала только Настя.

– Что за ребячество, – фыркнул Ниджи и сложил руки на груди, с недовольством на лице взирая на меня.

Лучше бы руку предложил, как воспитанный молодой человек, а не смотрел свысока.

Но я сама поднялась на ноги, отряхивая замаравшийся костюм.

Между делом отметила, что с Риппером все в порядке, и он выбрался на верхнюю палубу, спеша ко мне. Да уж, за ремонт и моральную компенсацию точно деньжат стребуют, а у меня в заначке всего двадцать миллионов.

– Ничего вы не понимаете в развлечениях, – я отмахнулась от зануд и с любопытством принялась осматривать живой корабль и интересных матросов.

Но меня прервали.

– Ого! – с трепетом вырвалось у меня, а Риппер угрожающе рыкнул и попятился ближе, чтобы прикрыть. – Вот это рост!

– Позвольте представить вам Лорда Катакури, одного из генералов Шарлотты Линлин и ее второго старшего сына, – тут же вмешалась Сойка, отметив, на кого я пялилась.

А названный мужчина хмурил брови, сидя на надстройке – скорее всего, ему не по душе было мое представление.

Имя: Шарлотта Катакури

Пол: мужской

Возраст: 44 года

Статус: Генерал; Лорд; Министр Муки

Звание: —

Уровень: ???

Класс: Боец

Раса: полукровка

И про рост я не зря заикнулась! Генерал высокий, невероятно высокий! И смотрел сурово, неодобрительно, но это не отменяло моего восхищенного взгляда. И плевать, что у него малинового цвета волосы или странная розовая татуировка на теле, да и одет не по погоде, кутая шею и нижнюю часть лица в куцый меховой шарф-воротник.

Но было что-то в нем такое…

Как в Учителе…

Мы должны подружиться!

И будто вторя моему маниакальному желанию, Система ехидно поделилась заданием.

Получено Задание: И что, что соперники? Дружбе это не помеха!

Описание: Семья Шарлотта огромна, как и амбиции Большой Мамочки. Но и среди них можно найти тех, кто проникнется вашей харизмой и очарованием. Осталось только отыскать желающих. А если не разыщем, так заставим!

Но будьте осторожны, иначе давление может сыграть дурную шутку.

Награда: 10 000 очков опыта.

Дополнительная награда: 10 000 опыта – чем больше товарищей, тем лучше.

Глава 22. Не игра

Ужин проходил в неуютном и тягостном молчании. Среди живых людей, коих в столовой собралось более десяти человек, и большая часть из них младшие члены семьи Шарлотта. Тогда как всевозможные предметы посуды, стены, стол, лампы – пели, болтали и что-то требовали от гуманоидов. Видно, что в такой тягучей атмосфере виноваты мы, ведь неизвестно, как с нами общаться, и познакомиться времени не было. С корабля на бал, так сказать, только этот бал на корабле.

Я задумалась о бытие говорящих на каждом шагу предметах, вспоминая Дракона, душа которого заключена в статуэтку, и его рассказы об этой силе. А ведь с такими способностями никакой личной и тайной жизни – глазастые и ушастые шпионы и сплетники вмиг доложат о предателях и инакомыслящих.

И осознав это, я мысленно хмурилась – как тогда нам с Настей выкрасть души, чтобы после отвести Дракону, если на каждом шагу что-то да живое и подчиненное Большой Мамочке? Это, во-первых. Во-вторых, где это добро искать? В королевстве Тоттленд насчитывается не один десяток заселенных островов, где каждый год проходит сбор душ, а потом их увозят в одно место. Вероятно, конечно, в столицу, куда путь и держали. А если не там, а где-нибудь на острове-складе душ? Тогда точно нужны люди из Семьи, которых завербую.

Сойка? Ха! Ее дело указать нам на понеглифы, а вот спрашивать насчет душ – давать лишние вопросы и зацепки Кайдо. Лучше повременить. А так женщина, похоже, выбила себе роль гида для гостей из Арселии, иначе, спорю, здесь были бы другие встречающие.

– Наш путь до столицы займет четыре дня, – как только подали десерт, проговорила Сойка и аккуратно глотнула чай из живой чашечки.

Жутковато, но забавно.

На краю слышимости хихикала Настя, сравнивая посуду из какой-то сказки о красавице и чудовище – та также плясала, пела, болтала и угождала.

– Также нам надо встретить у границы и сопроводить еще два корабля с гостями, – продолжала докладывать Сойка.

Почему мне? Выглядело, будто оправдывается. Да и ее начальник искоса посматривал на девушку, как и офицеры, но они вообще в нашем обществе помалкивали и косились с подозрением. Хотя генерал за все время не проронил ни слова и даже к еде не прикоснулся, а меня это напрягало.

Я пожала плечами на слова Сойки и впилась зубами в профитроли, а после слизала с губ сладкий пломбирный крем.

Вкуснятина! И чего в Арселии дворцовый повар такие не делает? Надо бы затариться в Инвентарь их вкусняшками…

Да уж, на столе тот еще рай сластены и ад для диабетика.

Рейджу скромно пила чай, отказавшись от пирожных. Ниджи сидел, прикрыв глаза, но я знала, что он максимально собран и готов в случае чего защищать или атаковать. Одна я себе ни в чем не отказывала, пробуя и там, и тут.

– А у вас часто такие чаепития бывают? – облизав испачканные в персиковом сиропе пальцы от очередного пирожного, поинтересовалась я и запила сладость чаем.

– Мамочка любит такие собрания, так что да, часто, – мягко улыбнулась Сойка, с непонятным блеском в глазах следя за моим совсем не королевским поеданием. Ей манеры мои не устраивают? Или что?

– Здоровская традиция, – покивала я и потянулась к сладкому пирожку, но не дотягивалась, и тарелка сжалилась над моими потугами, подъезжая поближе, давая схватить угощение. Занятно, что никто не предложил помощь, лишь бросал на меня странные взгляды, чаще неодобрительные. – А у нас подобного нет. Все слишком напыщенные и вредные, не любят веселиться. Либо устраивают скучные приемы сплетников, чтобы в сотый раз обговорить уже всем известные новости. Надо бы тоже придумать что-нибудь подобное – с чаем и сладостями.

Я задумчиво покивала и откусила пирожок. С малиной и клюквой. Кисленько.

А вообще о традициях. В Арселии у народа были разные гуляния и праздники. В основном связанные с цветами. Но я за все время житья во дворце не видела, чтобы аристократы что-то кроме дней рождения отмечали. На мои вопросы отвечали, что то традиции народа, и нам не по статусу. На мои справедливые замечания, что мы тоже часть народа, они фыркали и советовали не говорить ерунды.

Меня это злило.

А в Гильдии, у народа моря, раньше было много традиций, пока людей было много. Сейчас осталась лишь добрая память об играх, которые проводили по сезонам. Мой народ любит соревнования, так что их дух соперничества не угасал. Только вот перерос из локального в глобальный, ведь с теми остатками людей, что проживали в Гильдии, как-то и не посоревнуешься. Зато можно найти соперника на стороне.

Отметив серьезным взглядом, что попробовала все, что выложили на стол, я удовлетворенно кивнула и приложилась к остаткам чая.

Хорошо.

– Все было вкусно. Спасибо.

На мою благодарность Сойка улыбнулась и кивнула, будто она все готовила.

Хотя кто их знает.

– Если у вас возникнут вопросы или пожелания, вы всегда можете обращаться ко мне, как и ваши сопровождающие, – благожелательно произнесла адъютант генерала.

– Будем иметь в виду, – кивнула я.

Судя по содержанию беседы, то это мягкие намеки, что ужин закончен, и гости могут возвращаться в выделенные каюты.

Что, в принципе, мы и сделали, попрощавшись со всеми.

В моей каюте имелось говорящее зеркало. Оно дружелюбно поприветствовало меня низким и протяжным голосом, будто сейчас запоет, и с любопытным взглядом следило за передвижениями. Хотя те были от стола до кровати, куда я и плюхнулась – мягкая и прыгучая.

– Свет мой зеркальце скажи, да всю правду доложи… – неожиданно начала невидимая Настя. Я с интересом глянула на изумившееся зеркало, которое бесполезно шарило взглядом по каюте, но никого, кроме меня не видело.

– Кто? Кто тут? – вопрошало растерянно оно, на что я хихикнула в кулак. – Ваша Светлость, это ваших рук дело? – с долей обиды посмотрело на меня.

– Никак нет, – я села на кровати и развела руки. – Голоса разные.

– Тогда кто это? – на зеркало уже накатила паника.

– Может, вам показалось? – я вкинула бровь, играя предположение.

Зеркало ошарашено моргало.

– Вы меня дурачите! – если бы у него была возможность обвинительно ткнуть в меня пальцем, то оно бы так и сделало.

К моему хихиканью присоединилось второе. Насти.

– Вот! Вот! – внимательно озирая комнату, восклицало зеркало. – Тут кто-то еще прячется! Я сейчас же сообщу офицерам!

– Да ладно тебе, успокойся, – фыркнув, появилась Настя и развалилась рядом на кровати.

– Кто это?! – возмущенно запыхтело зеркало.

А я все сильнее удостоверялась, что мы под колпаком.

Насте бы сидеть тише воды и ниже травы, чтобы о ней никто не догадывался, а она решила развлечься.

Хотя да, она же показала себя при моем шикарном появлении на борту. Так что да, напрасно прятаться, иначе будут вопросы, где вторая сопровождающая.

– Это я, – вздохнув, ответила зеркалу и отмахнулась. – У меня раздвоение личности в прямом смысле.

Стася подмигнула и снова исчезла, заставив нашего надзирателя нахмуриться сильнее, что на гладкой зеркальной поверхности смотрелось уморительно – поверхность собралась в складочки над «бровями», искажая отражения.

С невольной спутницей мы похожи, только ее образ больше годился для моей старшей сестры, поэтому можно избежать лишних вопросов, чего мое альтер-эго выглядит подозрительно.

После чересчур сытного, я бы даже выразилась жадного, ужина нестерпимо клонило в сон, поэтому решила не отказывать в желаниях тела, и быстро сменила одежду на пижаму, да забралась под одеяло обширной кровати.

Интуиция утверждала, что тут мне ничего опасного не грозило, но расслабляться сильно не советовала.

А я привыкла ей доверять.

Вполне законно корабль можно изучать только днем, поэтому после завтрака я носилась по судну, залезая туда, куда разрешали. Сойка только и успевала бегать за мной и вовремя одергивать, чтобы я не влезла, куда не стоит.

Генерала я не видела, только на завтраке, но не унимала попытки найти его – время идет, задание горит, мы не долго будем в гостях, если все пойдет по плану, пора и знакомиться. Но казалось, что он вообще не находился на корабле. Или просто избегал меня.

Пф-ф, глупость. Избегать мелкую девчонку в моем лице? Смешно.

Рейджу тенью ходила за мной, но так ненавязчиво, не переходя на беседы, что о ней можно было и забыть. Где находился Ниджи, я не знала.

Можно было воспользоваться Картой, но так не интересно, а развлекать себя как-то надо.

Я ведь ребенок, ага.

Ни в чем меня подозревать не должны.

Разве что в отсутствии манер, такта и уважении чужого личного пространства. Ох, как меня на эту больную тему гонял Ло…

– Ваша Светлость! – Сойка нагнала меня на верхней палубе, где суетились пираты.

Я деловито оглядывалась, ощущая себя карликом в стране гигантов – отчего все такие высокие?..

И вот в этот момент раздался звон колокола, и бродящие пираты воодушевились, только расслабляться им боцман не дал, погнав работать.

– Что такое? – я завертела головой, но лучше видно не стало, да и протиснуться к фальшборту без потерь не выйдет.

– Морской король, – Сойке рост позволял смотреть поверх голов. Даже как-то обидно. – Думаю, на обед будет свежее мясо, – с предвкушением улыбнулась женщина.

– О! Здорово! Вы будете на него охотиться? – воодушевилась я, чуть ли не подпрыгивая на месте.

Адъютант генерала согласно кивнула и поманила жестом, вливаясь в образовавшуюся толпу по левому борту. Она словно нож сквозь масло проходила между телами моряков с легкой грацией, а мне оставалось успевать за ней, чтобы случаем не придавили – они тут все отличались ростом, отчего я ощущала себя гномом. Я-то среди обычных людей та еще коротышка, а среди них…

Обидно!

– Ого! Кто эти ребятки? – протиснулась к фальшборту, повиснув на нем, не доставая до палубы даже носками.

Морскому королю не дали приблизиться трое ребят, чуть младше меня. Они одновременно атаковали гигантского змея с забавным зеленым пухом на макушке, истязая копьями и алебардой.

Мальчишек я помнила по столовой – ужинали и завтракали в нашей компании, но они лишь насторожено косились на меня и Винсмоуков. Все трое похожи как капли воды, разве что малейшими штрихами в одежде отличались, но все высокие, смуглокожие, черноволосые и глаза странные – зеленые с вертикальными зрачками, будто змеи не мигая смотрят, аж неуютно становилось. И на висках и подбородке заметны коричневые чешуйки, если присмотреться.

Будто и не люди вовсе. А очередной гибрид.

– Это младшие сыновья Мамочки. Они на обучении у Лорда Катакури, – пояснила Сойка, пристроившись рядом.

– А они хорошие бойцы, – уважительно протянула я, наблюдая за охотой на дикого зверя, которого мальчишки вполне сносно загоняли.

Хотя о чем это я – они по воздуху ходили как по земле!

– У них реакция змей, а оружие покрыто смертоносным ядом, – в голосе Сойки ощущалось одобрение. – В свои четырнадцать они отлично разбираются в ядах и обучились Геппо, что и демонстрируют.

Геппо…

Учитель рассказывал о Рокушики – искусстве, которому обучали агентов Мирового Правительства. Я тогда как раз расспросила его о тех способностях дозорных, которые пытались меня захватить на Велии. Сам Орфео владел только Сору, что-то наподобие моего Ускорения, только не имеет ограничений во времени.

Я бы хотела овладеть этим искусством, но нужна не дюжая дисциплина и сноровка, коими похвастаться как раз не могла. А вот Геппо бы не помешало в моем ремесле…

Ребята быстро расправились с Морским королем, и пираты встретили их поздравлениями и радостным гвалтом. Но мальчишки поспешили быстро скрыться с глаз народа, исчезнув в корме. На воду сразу спустили приготовленные лодки, чтобы разделать и упаковать мясо зверя, и за этим я уже не наблюдала, отлипнув от фальшборта, шмякнувшись на палубу.