Текст книги "Королева Арселии (СИ)"

Автор книги: Валери Кириллычева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 35 страниц)

Получен предмет: записка!

Я нахмурилась, открывая Инвентарь и записку, читая прямо из Интерфейса, чтобы не отвлекать людей от Собрания.

Хотя на меня уже опасливо косились, ведь не понимали, отчего я так холодна, собрана и пронзительно осматриваю каждого.

По рации передали, что в дальней части острова обнаружена лодка, она была закидана ветками, но ее нашли. Собаки пошли по следу. Еще свежему. Максимум часов шесть.

От Насти.

Все-таки кто-то пробрался. Где-то перед рассветом, учитывая, что сейчас двенадцать утра.

И кто же к нам пожаловал…

Я мысленно отправила Кораки к волнующим меня скалам.

По идее туда незамеченным никто не мог бы пробраться, если не действовал под покровом ночи. Но все равно проникнуть туда можно было – не всегда же маяк светит в ту сторону. Тем более…

Геппо!

Все время забываю об этой полезной способности!

Ощутила на себе чужое внимание, вскидывая голову и натыкаясь сразу на два хмурых взгляда – Орфео и Катакури.

Заметили что-то во мне?

Перерыв на обед только через два часа…

Хм-м…

Ах, да. В помещении стало прохладнее – с моря подул ветерок, взвивая легкие занавеси. А некоторые уже отметили, как мое настроение влияет на погоду, и стали чутко реагировать на такие смены. Например, как эти двое.

Я невзначай бросила взгляд в окно на скалы.

Мой намек был понят сразу.

Я перелистнула в своей папке листы в самый конец, где оставались чистые, и быстро ручкой начеркала Насте послание.

Пусть проверят скалы напротив окна. Они меня волнуют. На Западном Акелла. К Восточному двинулся Кораки.

И спрятала в Инвентарь, ожидая следующих действий.

Получен предмет: записка!

Принято.

Странный ажиотаж и чувство ожидания захватили, и я уже жалела, что находилась с этой стороны двери.

Кораки облетел скалу и двинулся к следующей, отметив, что на той было чисто и пусто. Хотя там гнездилось много пташек, среди которых затесались наши.

Наши пташки… наши.

Северный! Там тишина с самого утра.

Дала команду ворону осторожно лететь туда, параллельно отправив записку Насте.

Снова ждать.

М-да, я совсем потеряла нить Собрания.

Что они тут обсуждали?.. Налоги? Фу, скучно.

Так-так. Контрабанда? О! Спор!

Между пиратским картелем барона Виссера, занимающегося своеобразной курьерской службой, и несколькими королевствами, которые как раз чуть северо-восточнее Арселии.

– Подождите, – влезла я. И стоило мне заговорить, как все разом затихли, будто дернули выключатель, и уставились на меня. – Вы хотите сказать, что товар, ввоз которого вы запрещаете на свои территории или повышаете пошлины за ввоз, контрабандный? То есть, следуя вашей логической цепочке – если есть спрос среди населения, то надо повышать непомерную пошлину? А если торговцы возмущаются, то запрещать ввоз товара на ваши территории? Тем самым вызывая среди населения возмущения?

– Это же пираты! – возмутилась полная леди, королева Распатии. Небольшой страны, откуда последнее время мигрируют люди на наши северные территории.

Я улыбнулась ей и откинулась на спинку трона, полностью нарушая правила этикета.

– По-моему, данное сотрудничество Арселии за несколько веков принесло лишь выгоду. И заметьте, на нас меньше всех за последние пятнадцать лет совершали нападения. А торговые суда с флагом Палаты Торговцев ни один пират Норд Блю не трогает и знает, что там всегда можно выгодно обменять или продать товар. Так что, кому контрабанда, а кому выгодный рынок, – и я развела руками.

Хотя не всегда угадаешь. Кто-то умный хочет дополнительный заработок, потому рискует провозить неучтенный товар. Тогда уже закон суров – изъятие товара и предупреждение. После второго предупреждения крупный штраф и изъятие, а третье ведет к тюрьме на год.

На территории Арселии очень благосклонны к торговцам любых сортов, потому те имеют больше свободы. А лучше чем в Арселии банка не найти.

Что поделать, если первый Селестино, взошедший на трон несколько веков назад, был прирожденным торгашом?

– Не все страны могут пойти вашим путем, – возмущенно отозвался старик, тонкий как прут, и высокий. Беларрно. Король Шотто. Довольно маленькой и бедной страны у Ред Лайна. Но зато у них отличные ледорубы.

– Конечно, – не стала отрицать я. – Но вы, например, могли бы давно пробивать пути к северным островам и получали бы за это соответственную плату. Мне поступало много жалоб от Палаты Торговцев, что часто у них возникают сложности в северной части океана, и такие ледорубы, как у вас, им бы пригодились.

Беларрно нахмурился и отвел взгляд, погрузившись в думы.

– Вы понимаете, – я оглядела присутствующих, – что во взаимопомощи нам выгоднее работать. Когда находишь подход, становишься нужным, понимаешь, что труд не напрасен и надежда на будущее у родного дома есть. Что сделал Альянс, подписанный двадцать три года назад между Джермой, Арселией и Санта-Космой? Мы стали нужны. Санта-Косма нашла выгодный рынок для сбыта полезных ископаемых. Джерма нашла инвесторов и где можно приобрести все нужные им ресурсы. А Арселия обзавелась контрактами и армией, которая всегда поможет и сопроводит суда через опасные воды. И вот уже последние два года на наших территориях исполняется ряд реформ по переводу медицинского обслуживания и начального и профессионального обучения на бесплатные. Альянс стал единым организмом. Нами даже заинтересовались Йонко, которые работают с Палатой Торговцев и Научным Центром Джермы.

И если ранее многие опасались присутствию генералов, то теперь перед ними возник еще один вариант того, почему на Телля явились посланники Йонко. И представители Норд Блю по-новому взглянули на гостей.

А я разошлась. Мне стало тесно сидеть, потому я покинула кресло и, сцепив руки за спиной, начала нарезать круги вокруг стола.

– Но мы беспомощны перед Мировым Правительством и его коварством.

При упоминании их, многие правители скривились и зло фыркнули, другие поджали губы, выражая недовольство на мои слова.

– Что оно делает? Защищает тех, кто может им выплачивать божественную дань. А остальных бросает на растерзание реальности и угоде владык Мариджоа. Рабство, обман, высасывание природных ресурсов, – на каждое слово я взмахивала руками. – Простые люди беззащитны. А ведь граждане и есть сама страна. Без них не будет и государства. Многие уходят пиратствовать, ибо у них не остается ничего – уничтоженный дом, погибшие родные, – и они горят желанием отомстить. И этого можно легко избежать! – я обернулась к людям, молча следившим за мной, ловя каждое слово.

И теперь в их глазах читались сомнения и… вопросы. Им хотелось знать, как избежать.

Но я лишь пожала плечами и немного неловко улыбнулась.

– Мы захотели. Мы объединились. Нам дорого наше будущее, и потому мы хотим его защитить, – я развела руки в стороны и мило улыбнулась.

Все смотрели на меня будто на снизошедшего ангела, а мне стало неуютно под их взглядами, и я натянула на губы смущенную улыбку, почесав затылок.

Увлеклась, не то слово.

– А существуют какие-то определенные условия, чтобы войти в Альянс? – первым пришел в себя синьор Ричи, градоправитель небольшого города-острова и по совместительству глава крупнейшей мафиозной семьи в Норд Блю. – Или надо выполнить какие-то требования?

На его вопросы многие согласно закивали и загалдели, явно высчитывая плюсы такого сотрудничества.

– Быть полезным, – ответил Пьетро, довольно улыбаясь. – Привносить что-то свое в Альянс, чтобы он жил и развивался.

– Это какая-то зависимость, выходит, – обмахиваясь широким веером, возмущенно заметила Мартина, королева Джуло, маленькой страны на юго-востоке, откуда новички Норд Блю начинают свой путь на Гранд Лайн.

– Кому-то зависимость, а кому-то спасение, – отмахнулся от нее сосед. – На моем острове девять месяцев зима и неделя лета. Из них полгода проходят в ночи. Проблемы с продовольствием. Торговцы наглеют с ценами, а люди замерзают в своих домах из-за нехватки топлива. А мы только и можем, что заниматься рыболовством, да лосей стрелять. Если Альянс поможет решить хоть часть проблем, то я на многое пойду.

– Хм-м, например, там можно провести разведку полезных ископаемых, – задумчиво предположила я.

А Джаджи построить закрытую лабораторию для разных разработок.

– Вы везде видите плюсы, Ваша Светлость, – покачала головой принцесса Розмари, регент королевства под властью Мирового Правительства.

– Просто всегда нужно искать выход из положения, а не выкапывать яму еще глубже, – я пожала плечами. – Вы, например, после смерти мужа нашли его в подданстве Мировому Правительству.

Мои слова чем-то ее задели, ибо она гордо вздернула подбородок и отвернулась.

– Одно из условий Альянса – это предоставление территории для штаба Палаты Торговцев и вхождение всех предпринимателей туда, – произнесла я, снова обращая на себя внимание. – Зачем? А чтобы избежать этой самой контрабанды, ибо торговля в нашем союзе идет свободная, и действуют фиксированные налогообложения, предусмотренные для каждого региона свои. Цель Арселии – выровнять экономику и сделать товары доступными для любых островов. Также наш банк рад открыть филиалы и предоставить выгодные условия для сделок.

– Санта-Косма нацелена на добычу природных ископаемых и их переработку. Туда же входит и строительство, и подготовка кадров. Так что мы будем рады сотрудничеству, – легко кивнул Пьетро.

За все время Собрания Джаджи не проронил ни слова, следя за ходом, как и я в начале. И теперь вот все перевели взгляды на него, ожидая рекламы от Джермы.

– Дело Джермы – армия. Также на наших плечах лежит медицина и образование. Сейчас мы занимаемся подготовкой кадров в этих сферах, как и переквалификации. Мы желаем сделать медицину и образование доступными для всех, – говорил Джаджи строго и немного хмуро.

Ну-ну, как он науку переименовал. То-то бы слушатели возмутились. А так многие призадумались.

– А не боитесь ли вы реакции Мирового Правительства, когда ваш Альянс расширится? – спросил один из королей, Ростг, подвластный этому самому правительству.

– Волков бояться в лес не ходить, – я дернула плечом. – Норд Блю уже не один век сопротивляется влиянию Мариджоа. И с чего нам их бояться? Они не могут уследить за своими территориями, вот пусть там лучше и наводят порядки, а не суют нос в чужие дела. Тем более не стоит возводить Мировое Правительство в Абсолют. А у нас есть своя голова. И шанс создать свою могущественную, ничем не уступающую им державу.

Народ распахнул в изумлении глаза и зашептался.

Вот мы и подошли к главному.

– Альянс лишь начало. Первый шаг к процветанию Норд Блю, – может, я и говорила как идеалистка, но смысл в том, чтобы мои слова цепляли слушателей. А они цепляли.

Они выглядели неуверенными. Переглядывались. Перешептывались.

Да, дела так сразу не делаются. Такие вопросы за один час не решаются.

Но мы проложили дорожку. Заинтересовали. Сделали этот первый шаг. А дальше будет лавина.

Я продолжала мельтешить и проходить за спинами людей, что их крайне волновало и нервировало. Зато я получала нужный эффект, учитывая мои слова.

– Ваши речи… может быть и красивы, но бессмысленны. Это всего лишь мечты! – еще один скептик среди королей.

– Конечно, – я кивнула. – Если так вот сидеть и возмущаться, то все и останется красивыми словами. Вы можете звать меня идеалисткой, мечтательницей. Но результат-то на лицо. А ему я доверяю больше. Если вы волнуетесь за реакцию Мирового Правительства и их боязни конкурентов, то советую вам вообще бросить вашу деятельность, ведь правление тот еще риск.

– Вы мне угрожаете? – вспыхнул король Андо.

– Я? Вам? Что вы, – я махнула на него рукой и покачала головой. – До угроз я еще не дошла.

Глава пиратского картеля Астро и синьор Ричи попытались спрятать смешок за кашлем. А вот король Андо поперхнулся от моей наглости и пораженно распахнул глаза, видимо, не представляя, как я могу угрожать.

– Очнись, Андо, – фыркнула Мартина, щелкнув веером. – Она имеет дела с Йонко. Ей тебе даже угрожать не надо. Они сами за нее все сделают.

Я уже вымоталась вести этот бесконечный разговор, а до обеда еще полчаса.

Это они тут уши развесили, а мне ходить и соловьем изливаться.

Вот кто просил меня вкачивать Харизму?..

Помню же, что творилось на собраниях с Наместниками, когда все устраивали демагогию на полдня, тратя время зря.

Но надо терпеть…

И улыбаться.

– Вообще, это ваше дело. Но моя семья готова рискнуть и войти в Альянс, – подвел итог синьор Ричи. Первым начал спрашивать, первым же и согласился.

Плюс один остров в копилку.

Я с улыбкой кивнула мужчине.

Выходы в теневой мир и нам полезны будут. Не по чужим каналам, а уже по своим. А им нужна Палата Торговцев – все-таки на маленьком островке без возможности к сельскому хозяйству трудно прокормить народ. Потому несколько лет назад граждане устроили переворот, свергнув своего короля, и правителем стал тот, кому люди сами больше доверяли. Хоть и преступник, но он как-то помогал жителям свести концы с концами и любил свою родину.

Судя по отчетам все той же Мойры и аналитиков.

– Картелю «Морской Титаниды» тоже выгоден этот союз, – покивал Астро. – Мы готовы предоставить вам транспортные услуги и кораблестроительные. Наши механики и плотники достойные мастера.

Я задумчиво покивала.

Пираты. И плотники.

Мне кажется, или… в картель вошли бывшие кораблестроительные фирмы, которым что-то не понравилось на родине? Такими темпами их можно легко из картеля превратить в корпорацию. Главное инвестиции и удобные доки.

Хм-м, есть в Арселии удобная группа островов, где как раз можно построить эти самые доки…

Видя, как быстро решились главы преступного мира Норд Блю, остальные слегка опешили.

Понятен настрой что синьора, что главы картеля – у них есть шанс стать не преступниками, а официальными лицами. Властью. И получить свои лавры.

И вслед за ними высказались другие правители, страны которых давно уже еле держались на плаву, на грани нищеты и уничтожения.

Да, придется работать с разрухой. Вкладывать средства в развитие. Но что поделаешь. Это риск.

Статистика Системы говорила, что уже тринадцать глав изъявили желание войти в Альянс. Наш первый шаг к Империи Севера. Остальные сомневались.

Но у них есть два часа на раздумья во время обеда.

– Леди и господа, – взял слово Пьетро. – Сейчас приглашаю всех на обед в банкетный зал. Продолжение Собрания через два часа.

Присутствующие поднялись с мест и поторопились покинуть помещение, где в одиночестве осталась только я.

И лишь голоса и шаги затихли в коридоре, как я позволила себе облегченно вздохнуть и рухнуть на ближайший диванчик.

Все. Передышка. А поесть я могу и тут.

Глава 46. На пару слов

– О! Я не помешал?

Я чуть не подавилась любимым пирожком от невинного вопроса и резко обернулась в сторону двери – одна из створок была чуть приоткрыта, и в проходе стоял Шанкс, дружелюбно улыбаясь.

В своем образе мужчина мало походил на сурового Йонко – коричневые бриджи, веселая цветастая рубашка и плащ, накинутый на плечи и скрывающий руки. Растрепанные красные волосы, блестящие глаза и вполне миролюбивый вид. Да даже Интуиция не могла предсказать, какие черти в этом омуте водятся, – но опасности точно от него не шло.

Если его сравнивать с Линлин, то в данном случае мне не хотелось дышать через раз, выровняться по стойке смирно и следить за словами, чтобы не дай Система, где-то накосячить.

Шанкс был… простым.

Правда, моя Система, как и в случае с Линлин, барахлила, не в силах показать данные мужчины. Видимо, слишком силен.

– Проходите, – я пожала плечами и чуть отодвинулась на диване, освобождая место. – Вы хотели поговорить?

– Да, – Шанкс сел на другом конце дивана, разглядывая меня, будто сравнивая. – Вы искали информацию о Драко.

– Тогда это уже я хотела поговорить, – я вздохнула, посмотрев на тарелку с пирожками, и убрала оные в Инвентарь, оборачиваясь к Йонко.

На мое замечание мужчина весело улыбнулся.

– Твой дядя был скрытным человеком и мало с кем говорил, держась всегда… Роджера, – откинувшись на спинку дивана, Шанкс, погрузившись в воспоминания, перевел взгляд в окно, где по воде спокойно шел патрульный кораблик. – Мы лишь знали, что ребенком он был похищен из дома, а из-за… одних обстоятельств, неизвестных нам, потерял память, помня только свое имя. Роджер нашел его в Ист Блю на острове, когда Драко было лет четырнадцать. В тот день бушевала сильная гроза, поэтому корабль Роджера и задержался. В Драко ударила молния, прямо на глазах Роджера, и парнишка потерял сознание. Капитан не смог его оставить и забрал.

– Пробуждение, – я вздохнула, вспоминая свои четырнадцать, и пояснила на вопросительный взгляд. – У Хранителей в четырнадцать лет пробуждаются их способности к осознанному управлению и манипуляции погодой. После этого их отправляют в Храм на обучение. Но Драко не прошел путь Хранителя, хоть его и искали везде.

– Он часто говорил, что его сопровождает смерть, потому он держался от людей подальше. С кем бы он ни пытался сблизиться раньше, все погибали. Он не помнил прошлого, лишь бесконечную погоню, пока его, вот, не нашел Роджер и не… выжил. С ним Драко и остался, – повел рукой Шанкс и почесал затылок. – Это все, что я знаю о его прошлом. Самого же Драко я воспринимал всегда как старшего брата. Хоть он и был похож на молчаливую тень, но постоянно помогал и прикрывал нас, юнг, да изредка баловал, и всеми силами желал исполнить мечту Роджера.

Что-то больно часто в нашем роду хватаются за исполнение мечты…

– Еще однажды я подслушал разговор Драко, Роджера и Рейли. Твоему дяде часто снились кошмары, где участником был не он, а незнакомые люди. Там были истории жизни одного народа. Он даже пытался найти тот остров. Респиро. Думал, что там его родина. Но когда нам удалось отыскать землю из снов, то это оказалась стеклянная пустыня.

– Видения, – кивнула я. – Память прошлых Хранителей. Я так узнала, что Драко был в команде Голди. А Респиро наш народ покинул очень давно. Когда его уничтожило Мировое Правительство.

– Возможно. Я не знаю этих тонкостей, – немного неловко улыбнулся мужчина. – Но знаю, что эти видения мучали его. И мы сначала не понимали, что его настроение и погода связаны. Думали, что дьявольский фрукт ему попался мифический – что-то вроде громовой птицы*. Он ведь владел им еще до встречи с Роджером, поэтому и связали так. А из-за видений и узнали, что это разные способности.

– Но почему Драко скрывался? – я нахмурилась и закинула ногу на ногу, скрестив руки на животе. – Его искал мой народ по всем океанам. Но нигде ни слова о нем. Будто в воду канул. А тут оказывается, что он был в команде Роджера. Короля Пиратов!

Шанкс усмехнулся.

– Он был тем еще параноиком, скрывался порой ото всех, особенно при приступах. Постоянная боль, на теле, покрытом шрамами, мучила его. Драко боялся людей, особенно толпы, громких и резких звуков – отчего его способности были тем еще испытанием для него. Роджер догадывался, что с ним могли плохо обходиться, да и потеря памяти сказалась. Поэтому Драко всегда был в тени капитана. И многие его заслуги приписывались Роджеру, и Драко не был против. Порой казалось, что он помешан на Роджере. И в эти мгновения такая зависимость пугала. Да что там говорить, – махнул рукой Шанкс. – После казни Короля Пиратов, Драко долго не прожил и буквально за несколько месяцев просто сгорел. Он словно потерял смысл жизни.

Жутко.

Действительно, зависимость.

Я, хмурясь, отвернулась. Надо подумать над услышанным.

История моего деда тоже туманна. Мне рассказывали, что после пропажи Драко он будто обезумел, бросил все и ринулся в море искать сына. Да там и сгинул.

Странная одержимость…

Заметила на Карте в коридоре замершие точки.

Угу, Учитель подслушивал. И рядом с ним еще кто-то был.

– Но, несмотря на все это, – Драко был отличным и добрым человеком, – вскинув голову, улыбнулся Шанкс.

– А… – я открыла было рот, но передумала, просто улыбнувшись в ответ. – Спасибо, что рассказали. Нас очень тревожила его судьба. И хоть жаль, что он к нам не вернулся, но мы рады тому, что вы о нем позаботились.

Кажется, Йонко удивили мои слова и ввели в неловкость.

Ну, ладно. Мне самой неуютно в такой компании, ведь я понятия не имела как с ним себя вести, а Интуиция не могла определиться, о чем предупреждать. Вроде и осторожничать советовала, но в то же время говорила, что мужчина безобиден, пока его не тронут.

Ох! Совсем забыла за всем этим проверить записки от Насти. Разобрались ли они там с подозрительными следами.

Кораки ничего не нашел и вернулся во дворец. Связь с двумя отрядами потеряна. Поиск возглавили Ичиджи и Ниджи.

Меня неожиданно охватило странное волнение после этих строк.

– Что-то случилось? – удивительно, но мои резкие изменения заметил и Шанкс.

А я уставилась в окно, на серое небо, затянутое легкими тучами. Скалы были в другой стороне, а я сидела там, где открывался именно вид на море и где совсем недавно курсировал маленький патрульный кораблик, огибая клиф, верхушка которого скрывалась выше уровня этажа.

Я повернулась к Йонко, но мыслями была не здесь.

– Нападение. Потеряна связь с двумя отрядами, – невольно сжала кулаки, сминая край жилетки. – А я не могу определить – откуда.

И Интуиция сама ничего определить не могла. Будто компас на магнитном полюсе – лихорадит.

После моих слов в зал стремительно и больше не скрываясь вошел мрачный Орфео. Но он не успел дойти.

А я запоздало вскинула взгляд в окно. На секунду позже, когда Интуиция все-таки очнулась, со всех сил дернув в сторону.

Легкий свист и стрекот поглотил зал.

Орфео до меня было метров двенадцать, может, чуть больше. Шанкс был ближе. Но и он запоздал.

На мгновение.

Воздух накалился и заискрился, отдавая знакомым ощущением, – будто сюда ударит молния.

Но произошло наоборот.

Возможно, это и стало той причиной замешательства, промедления.

Стайка искр прошлась по телу и рванула вперед, чему-то навстречу, вытягиваясь из меня, пока не столкнулось с чем-то, что мы и заметили в последний момент.

Черный мелкий шарик. Пуля.

Магнит. Или как тот мелкий кристалл, который мог проявлять мои способности.

Так и сейчас молнии своенравно вырвались, опутали цель коконом. И в ту самую секунду, когда я отклонялась, она тоже сменила траекторию – метнулась за мной.

Мгновение длиной в один вдох, а мне казалось, что все растянуто, и время замедлилось. Но и я вместе с ним. И присутствующие Орфео и Шанкс будто остолбенели. Или ослепли от ярких вспышек бесконтрольных молний, вызывающих белые пятна в глазах.

Боль.

Она озарила яркой вспышкой, пройдясь по всему телу и окутав, не давая шевельнуться или даже вскрикнуть.

Никаких мыслей, кроме пылающей боли, проникающей в каждую клетку, вызывая агонию.

Лишь простое желание – исчезнуть, чтобы все закончилось.

* * *

События понеслись вскачь.

Он появился неожиданно. И хоть такому громиле удавалось удачно скрываться, но от двух упрямых офицеров Джермы враг долго не мог плутать, а потому встретил юношей лицом к лицу.

И победил.

– Ты меня задержал, мальчишка, – раздраженно пророкотал громила, сжимая шею блондина в синем костюме. – Такой момент угробил – она была одна в той дурацкой комнате. А теперь придется рисковать с этим… Йонко.

– У… тебя… ничего не выйдет! – зло прорычал Ниджи, бессмысленно впиваясь пальцами в кисть убийцы, покрытую металлической броней. Но его не брала ни сила, ни электричество. Полное игнорирование.

– Сейчас все своими глазами увидишь, парень, – под литым черным шлемом не было видно ухмылки, но в черных глазах плясал безумный огонек. – Если раньше не потеряешь сознание от нехватки воздуха, – и он сильнее стиснул ладонь на шее упрямого юноши.

В глазах Ниджи заплясали черные круги, но он не собирался сдаваться.

Убийца, весь закованный в черно-алые доспехи, будто состоящий только из них, вскинул громоздкий пистолет, целясь в окно, где беседовали два человека.

– У меня есть только один шанс, – глухо пробормотал громила, прицеливаясь, но не в девушку, чтобы она раньше времени не ощутила угрозу, а в стену за ее спиной. Все равно пуля особенная, и достаточно той будет приблизиться на метр к Бедствию, то она сработает. После вертлявая цель уже никуда не денется от своей смерти.

Жаль только, что пуля была единственной – вторую такую один из агентов умудрился посеять на чаепитие Шарлотты. А на создание еще одной ушло много ресурсов. И вряд ли в ближайшее время появится еще одна такая.

Так что да, у него, того, кого прозвали Левой рукой Дьявола, есть только один шанс избавить мир от Стихийного бедствия.

– Иначе сюда придет мой брат, – кривил губы в ухмылке убийца. – А его даже я боюсь.

Выстрел.

Воздух пронзил тихий свист и стрекот, но пуля, не встречая сопротивление, неслась к цели.

Две секунды, и Нубию не спасла даже ее Интуиция, наличие рядом Йонко и опасного пирата.

– Вот видишь, парень. Ко всему можно найти подход. И Вегапанку это удалось, – громила рассмеялся. – А теперь закончим начатое, – хмыкнул он и небрежно отшвырнул Ниджи в сторону, к самому краю обрыва.

Парень хрипло задышал и закашлялся, но сил подняться на ноги у него не осталось, как и тех, чтобы держаться в сознании.

Убийца скривился, ведь противник не рухнул в воду, разбиваясь о скалы, как он хотел ранее, поэтому просто подошел к бесчувственному юноше и пнул в живот, отправляя вниз с клифа, в бушующее море.

– Тц, – неприязненно повел плечами громила, отмечая, как стремительно ухудшалась погода – небо за считанные секунды чернело, вдали вспыхнули молнии, бьющие в воду, поднялся сильный ветер. – Держится. Надо добить, – и убийца размотал с цепи за спиной длинный меч с концом, напоминающим серп.

Он обхватил цепь за конец и размахнулся для броска, отправляя оружие в проем окна, куда уже сбегали мельтешащие люди.

Точный бросок, и меч рванул вперед, разматывая цепь.

Орфео среагировал вовремя, уходя прыжком вместе с ценной ношей с линии атаки. Прижимая хрупкое тело дочери к груди, мужчина обернулся, напряжено выслеживая нападавшего, но все заволокло пылью, которую быстро прогонял усилившийся ветер.

Огромный и жуткий серповидный меч удерживался саблей, которую уверенно сжимал одной рукой Йонко Шанкс, мрачно смотря на громилу, затянутого в глухие доспехи.

– Тц! Чертов мальчишка! – глухо раздалось от убийцы. – Надо было сразу избавиться от этих надоедливых ублюдков. Теперь придется повозиться.

– Кто ты и кто тебя послал? – холодно отчеканил Шанкс.

– Кейн я. Охотник за головами, известный как «Левая рука Дьявола». Слышали о таком? – насмешливо ответил громила, наблюдая, как изменилось лицо Йонко – стало более жестким. – А пришел я за Стихийным бедствием. Интересная работа. Вызов для моего мастерства. Да и эти из Правительства подсобили с оружием и доспехами. Все для нее, – хрипло рассмеялся Кейн и достал из набедренной сумки странный механизм. Теперь уже голос звучал с угрозой. – Отдайте мне ее, иначе весь остров взлетит на воздух вместе с вашими предателями-корольками. Хотя… таким образом я даже удружу Горасей. Может, мне и доплатят за переполох в Норд Блю. Ведь, чтобы избавиться от сорняка, нужно сжечь его корни. Ха-ха-ха! А?.. Ч-что это? Не могу… пошевелиться.

– Ффу-ффу-ффу, не спеши так, – раздался насмешливый голос за спиной убийцы, где в выломанном проеме окна мелькнула тень, и вскоре показался Шичибукай, проходя в помещение и широко улыбаясь. – Мне понравился этот остров. Особенно, какое вино тут подают. Будет жаль, если ты разрушишь этот маленький Рай.

– Донкихот, не обязательно было вмешиваться, – холодно раздалось со стороны двери, где, вытянув руку, стоял Катакури.

Фигуру Кейна начала окутывать клейкая субстанция, сконцентрировавшись на руках и ногах.

– Пропустить такое веселье? Я же только посмотреть! – усмехнулся Дофламинго.

Орфео отнял взгляд от бледной Нубии, морщащейся от нестерпимой боли, и перевел его на окутанного Кейна.

– Тебе придется ответить за это, мразь, – зло выдохнул пират, яростно сверкая синими глазами. Руки, покрытые кровью, зажимали рану на груди девочки и мелко тряслись, то ли от злости, то ли от страха, что мог потерять дочь.

– Вы ничего не сделаете! – хрипло смеялся Кейн. – Даже если я умру. Я лишь хотел подарить ей быструю и легкую смерть. А теперь эта пуля будет медленно убивать ее, выжигая изнутри так же, как и ее молнии сжигают жертв. Пулю придумал гений Вегапанк для борьбы с такими, как это Бедствие!

– Спасибо за информацию, – ответил Катакури. – Значит, нам нужно скорее избавить ее от той пули?

– Ч… что? – удивился убийца.

– Дофламинго, – Орфео мрачно смотрел на соперника, с которым начинал свой путь еще мальчишкой с самого Норд Блю.

Блондин усмехнулся и лениво повел плечом:

– Будешь должен.

Донкихот присел у тела Нубии и поднес ладонь к ране, слегка изменив положение пальцев, будто что-то пытался ухватить. Чуть нахмурившись, он дернул пальцами вверх, и кровь пошла куда обильнее.

– Что ты делаешь? – вздрогнул Орф, подняв подозрительный взгляд на Дофламинго и прижав девочку к груди за плечи.

– Не дергайся, – скривился король Дресс Роуз. – Это мало того, что сплав с кайросеки, так еще, кажется и раскрошилась ваша пуля.

Кейн снова рассмеялся.

– Да сверните ему уже шею! – нервно окрикнул Орфео, повернувшись к Катакури и Шанксу.

Удивительно, что в зал никто больше не пришел. Хотя толпа лишний раз мешалась бы. Или все понадеялись на их четверку, разбираясь с другими последствиями похождения убийцы и охраной представителей власти Норд Блю.

– Я думаю, его лучше оставить для допроса, – чуть склонил голову генерал Шарлотта.

– Соглашусь, – кивнул Йонко, опуская саблю и отходя от Кейна. – Хотя и без него он достаточно болтлив.

Неожиданно молния ударила в окно, ветвистая, жаля как змея, резко метнулась в пол, под ноги людям, и отпряла назад в небо.

– Нам лучше поторопиться, пока стихия не нагрянула сюда, – Орфео отчего-то побледнел и сглотнул, обращаясь к старому сопернику.

Дофламинго недовольно сдвинул брови, но продолжил свою работу, по кусочкам вытаскивая из раны опасный камень. На каждое движение Нубия болезненно хмурилась и стискивала кулаки, но не могла даже вскрикнуть или открыть глаза. Казалось, что изнутри она горит. Что ее заперли в невидимой клетке.

Вызволенные частицы подозрительного сплава не хотели спокойно держаться на невидимых нитях пирата, покрывались сеткой искр и тянулись к телу девочки как примагниченные. Но тут их окутала вязкая белая субстанция, не позволяя добраться до цели.

– Долго еще? – в нетерпении спросил Орфео.

– Почти, – из раны выскользнули мелкие черные кусочки, больше похожие на песок, и их тут же подхватил Катакури. – Все, – Дофламинго выпрямился и отошел к окну, окинув веселым взглядом укутанную фигуру убийцы, который ни дернуться, ни сказать не мог.