Текст книги "(Не) Пара для генерала драконов (СИ)"

Автор книги: Валентина Ладная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

Глава 74

Крылья разрывали задымленный воздух. Повсюду горели огни.

Недалеко от меня бились мои воины, давая отпор диким тварям, что, как саранча, ползли из всех щелей. Стоило убить одного, на его место приходили другие, еще яростнее и еще ожесточеннее предыдущего.

Делая очередной круг, я разворачивался обратно, внимательно следя, как те, кто стоял на крепости, держали оборону.

Пока успешно.

Пока.

Выручали высокие неприступные стены да опыт и мастерство моих командиров, которые в нужный момент выпускали на врага лучников или метателей.

Но основной удар принимали на себя, конечно, драконы. Их огромные черные тела кружили над полем боя, беспрерывно нападая и истребляя диких.

Уже погибли двое.

Когда упал первый из них, я заревел, оповещая остальных, что погиб дракон. Под скорбный рык остальных я не страшась нырнул вниз, огибая своих и чужих, что ожесточенно бились недалеко от крепости. Схватил тело убитого и перетащил его в крепость.

Второго отбить никак не получалось. Его тело содрогалось под лапами, ногами и даже копытами диких. Я пытался, безжалостно их раскидывая, но силы противника превышали в сотню раз, и моих усилий, увы, было недостаточно.

Отчаянно кружа над ними, я каждый раз отступал, злясь на наши тщетные попытки сдержать такое войско.

Тот, кто собрал под своим началом диких, отличный стратег и безупречный, талантливый предводитель.

Мне не составило особого труда, я все видел своими глазами, оценить врага по достоинству.

Он все сделал правильно.

Впереди поставил четырехлапых, что отлично прыгали и молниеносно передвигались, а в полете могли перекидываться людьми, что помогало без труда взбираться на высокие стены, подставляя к ним длинные лестницы.

За ними шли люди и серые опальные драконы, те, кто виртуозно владел луком, запуская вверх сотни стрел, которые обязательно уносили чью-то жизнь.

Крики новобранцев, бывалых солдат то и дело доносились со стен черной крепости. И даже щиты, что ковали, казалось, лучшие кузнецы нашего государства, не спасали их от смерти.

Многие просто не успевали ими даже воспользоваться, так точно, а главное, быстро разили черных гибкие древки с ярко-синим оперением.

Но главная угроза стояла чуть позади. Великаны, которые пока не вмешивались в сражение, видимо ожидая чьей-то отмашки.

Кружа над дикими, хватая и подбрасывая вверх всех без разбору, я же не отчаивался отыскать Дару.

Еще один поворот, и я устремился назад к крепости, видя, как дикие наскочили на стены, оборачиваясь обратно в зверей.

Их лапы, когти и клыки рвали и резали, беспощадно срывая моих людей вниз.

Подлетел, с силой ударяя хвостом по врагу, опрокидывая одну из лестниц. Не отвлекаясь, то же самое проделал с другими, отлетая чуть поодаль, чтобы не задели стрелы.

Громкие срывающиеся крики, и дикие полезли по новой.

Проклятье.

Еще и великаны сдвинулись с места.

Все бы ничего, но вот их рост, метров двадцать в высоту, и довольно мощные руки с огромными кистями... и судя по всему, их цель – разрушить крепость.

Точно.

Передал своим приготовиться.

Первый валун, брошенный одним из великанов, не долетел до стен.

– Пускай! – скомандовал мой командир, но лучники только зря израсходовали свои стрелы. Толстая кожа осталась цельной. Стрелы резво отскочили, не причиняя гиганту никакого вреда.

А вот ответный его бросок попал прямо в цель и разрушил часть западной стены. Теперь в ней зияла огромная дыра, через которую ринулись полчища диких.

Разделяя своих ребят на небольшие группы, отправил дееспособных драконов держать оборону, а сам начал разворачиваться в сторону великанов.

Зашел одному, самому крупному из них, со спины, вонзаясь в него острыми когтями. С силой полоснул, оставляя глубокие раны, из которых хлынула кровь с металлическим запахом.

Великан взревел, огромной волосатой пятипалой лапой пытаясь меня стряхнуть.

Но захват шеи сзади и резкий хруст позвонков определил его судьбу. Он кулем повалился вниз, давя под собой диких. Их крики, рев великанов – все перемешалось, распыляя во мне ярость. Я зло откинул тело, с трудом освобождая свои когти из хлюпающей раны, и хотел было разворачиваться к крепости. Как заметил вдалеке, на небольшом пригорке, женскую фигуру, возвышающуюся на белоснежной лашади.

Дара?

Я не мог так ошибаться.

Правда силуэт находился далеко. Даже драконьего зрения не хватило разглядеть что-то получше.

Метнулся ввысь, планируя вниз, подбираясь поближе.

Если это она, я ее выкраду.

И плевать, что сама решила стоять по ту сторону битвы.

Плевать.

Даже спрашивать не стану.

Это сейчас она в безопасности. А разнюхают, чья жена, не устоят и используют ее, если не убьют сразу. Нельзя этого допустить.

До женской фигуры оставалось несколько километров. Я подлетал, уже не сомневаясь, что это Дара.

Сердце сделало кульбит, заставляя лететь как можно быстрее.

Это Дара. С такого расстояния лицо видно не четко, но я не мог не отметить белые распущенные волосы, развевающиеся на ветру. Их гладкость, которую до сих пор помнили мои пальцы, я ни за что бы не смог спутать.

Позади гудели трубы, сигнализируя о новом прорыве. Оборачиваясь, зло стиснув огромную пасть.

Суки.

Прорвали южную часть стены.

Приглушив чувство вины перед своими людьми, которое скоблилось в груди, оставляя глубокие отметины, похлеще ран на теле, я полетел дальше.

Ну не мог я бороться со сводящим с ума инстинктом, заставляющим меня по меньшей мере самому сдохнуть, но ее спасти. Любой ценой. Даже ценой собственного государства. И сейчас мне абсолютно все равно, что я давал присягу защищать его.

Плевать.

Она моя гавань. Мой дом. Моя крепость.

Ненадолго отвлекся, оглядываясь назад, туда, где гибли мои сородичи. Упрямо сощурил глаза, а когда повернулся, понял, что потерял ее из виду.

Нет!

Взревел, ускоряясь до предела.

Проклятье. Где она?

Завертел головой, спускаясь настолько низко, что если бы сейчас меня хотели ранить или убить, то сделали бы это без каких-либо преград.

В голове только одна бешеная мысль: мне нужно, нужно ее найти... иначе и ее погублю, и своих людей.

Сделал еще один круг, сбивая по пути диких, и пропустил удар.

Запахло паленым.

Обернулся и замер, притормаживая хвостом. Рядом со мной парил белый дракон, извергая в мою сторону пламя.

Дара?

Облегчение накрыло с головой. Жива.

Боясь ее ранить или, не дай матерь, задеть, сделал кульбит в небе.

Но в ответ снова пламя.

Оранжевые языки, нагревая чешую, оплавили черные пластины.

Дара, что ты творишь?

Она же зашла снизу, доставая огнем мое брюхо.

Я взревел.

Жгучая боль пронзила внутренности. Стиснув клыки, из последних сил вывернулся, не совсем соображая, что же мне с ней делать.

Внизу остановилось сражение. Все следили за нашим поединком, высоко задрав свои головы.

А я не мог себя заставить дать ей отпор. Не мог.

Крутился, не давая себя больше ранить. Но она не сдавалась, пытаясь уже когтями добраться до меня. Не ожидая от нее такой прыти, я пропустил удар. Кровь закапала на землю...и я медленно начал терять силы.

Перед глазами поплыло. Качнулся в воздухе и не глядя махнул хвостом, задевая ее белоснежное тело.

Нет.

Удар получился такой силы, что она рыкнула и камнем, красивым, белоснежным камнем, полетела вниз.

Дара!

Громкий, булькающий от ужаса и шока рык застрял в горле. Я обернулся, приземляясь рядом с женским телом.

Не чувствуя твердой земли под собой, отказываясь верить тому, что видел, я медленно шел.

Под ногами горела земля, или я так хотел ощущать это. Тысяча раскаленных углей выжигали во мне дыры, заставляя слезиться глаза... дотронулся до щеки – по ней лились горячие слезы. Слов не было, мыслей тоже. Пустота, молниеносно растекающаяся по всему телу.

В груди рвался крик... но я его сдержал, подходя к хрупком телу.

Дара... ее грудь тяжело вздымалась, легкий стон, ее и мой...

Жива.

Кинулся, присел, осторожно переворачивая ее на спину, и оступился.

Не она. Похожа. Но это не Дара.

Незнакомка лежала на моих руках и смотрела, сверкая синими, да боли похожими на другие любимые глаза. С одной поправкой. В них никакой теплоты. Только ненависть и презрение.

Тряхнул, запрокидывая ее голову назад. Она поморщилась.

– Где Дара? Что ты с ней сделала?

Женщина ахнула, широка открывая рот. Ее взгляд поменялся. Теперь в нем роились другие чувства: страх и непонимание.

– Дара...я думала, она у тебя... я искала ее, хотела вернуть... и тебя искала, чтобы отомстить за смерть мужа.

Глава 75

Я обняла себя за плечи, стараясь укрыться от его изучающего взгляда. Стоять абсолютно голой перед чужим мужчиной не то что неуютно, скорее противно и до омерзения тошно.

От этого в груди что-то болезненно грохотало.

Я еле держалась на ногах.

Но упрямо стояла, высоко держа голову. Хоть и понимала, что скорее всего выгляжу жалко. Но падать ниц, чтобы потешить самолюбие императора...

Никогда.

Я пробыла здесь уже больше часа и знала наверняка, что отпускать он меня не собирается.

Поначалу пыталась объясниться, найти отклик в его холодных глазах. Только вот каждая попытка, каждый мой крик, срывающийся с растрескавшихся от усилий губ, с грохотом падали вниз, разбиваясь вдребезги на мелкие осколки от его равнодушия.

На главный вопрос, для чего я здесь, он никак не реагировал. Все больше молчал, не спуская с меня ледяных глаз.

Расположившись на мягком низком диване, полностью одетый, застегнутый на все пуговицы, он излучал уверенность и непоколебимость. На его фоне я, обнаженная, в ссадинах и синяках, смотрелась бабочкой, пойманной в сети бессердечного паука.

Точно.

Паука.

Он даже смотрел так... голодно и пугающе.

Отчего я, несмотря на то что здесь было достаточно прохладно, ощущала, как по спине бегут, пугливо опережая друг друга, струйки пота.

– Ты слышишь? – нарушил тишину.

Я прислушалась.

Там, вдалеке, гремели грозы или... что или, я даже боялась представить. Хотя кого я обманывала. Я знала наверняка, что происходит на границе. Я опоздала, и сейчас там умирали люди.

– Отпустите меня, – хрипя сорванным от криков голосом, прошептала, не переставая надеяться на его здравомыслие.

Император покачал головой.

Потом встал, медленно заходя за мою спину.

Я вытянулась, напряглась. А когда его рука прошлась по обнаженной спине, резко вздрогнула, сжимая пальцы в кулак.

Мне хотелось кричать, вырываться, но крик застрял в горле. Могла только дышать громко и шумно, выпуская воздух через рот.

Ничего с собой поделать не могла, сжимаясь от страха.

Да, я боялась его. Да кто бы не боялся. И ему нравился мой страх. Это чувствовалось по движению руки, которая нет-нет да и ласкала мою кожу, посылая по ней неприятные импульсы.

Ладонь задержалась на плече, убирая длинные волосы, перекидывая их на грудь. Чтобы в следующее мгновение обхватить пальцами мою шею и жестко притянуть к себе.

Я ахнула, потянулась, но высвободиться не могла. Держал он крепко, вжимая меня в свое тело.

Обдал горячим дыханием, касаясь мочка уха.

Даже Бетрина содрогнулась от его касаний и зло оскалила мордочку. Но перевернуться у меня не получалось.

Он что-то дал мне выпить, отчего Бетрина выла первые пятнадцать минут, а теперь бесцельно бродила по своему логову, периодически подавая пропитанный тоскою и болью голос.

– Дара. Еще совсем чуть-чуть, и те, кто хочет правды и справедливости, сгниют в своих могилах.

От его слов я дернулась. Он явно намекал на моего мужа, не догадываясь, что мне все известно о пророчестве.

Его пальцы с силой сжались, перекрывая мне кислород. Я задергалась, пытаясь высвободиться.

– Останутся те, кто готов всем рискнуть ради своего благополучия. Ради процветания этого государства. И ты, как никогда, нужна мне в этом деле. Станешь рядом. По правую руку. Белая драконица и черный дракон.

Легкие невыносимо жгло. Перед глазами плясали мошки. Я схватила его за пальцы, силясь убрать их со своего горла.

Отпустил.

Я задышала, срываясь на болезненный кашель.

– Вы ждете его смерти? Моего мужа? Я знаю о пророчестве!

Он удивленно отступил, делая шаг назад. Запустил пальцы в свои длинные волосы. И только сейчас я отчетливо увидела, что император на самом деле не совсем здоров. Бледная кожа, впалые глаза. Как я раньше не замечала очевидного, не знаю. Наверное, все дело в свете или он сам не жаждал, чтобы об этом знали другие.

Пока разглядывала его, в голове появился план. Мне стоило рискнуть, пока он изумленно стоял, не делая попыток до меня дотронуться.

– Вы ошибаетесь. Он не любит меня. Зачем ему жертвовать собой ради постылой жены? Вы навязали ему этот брак... вы... и теперь думаете, что он перешагнет через свои принципы и станет тем, кто прописан в пророчестве?

Император подошел близко, снова касаясь шеи. Закрыла глаза, чтобы не смотреть на него. Сильно надавил туда, где наверняка уже проявились следы его пальцев. Я зашипела, но он сразу сменил тактику, лаская следы его насилия надо мной. Движения пальцев непривычно нежные, а меня кислотой разъедает от его близости.

Нетрудно догадаться, что за роль он мне уготовил.

Здесь нет места любви, а вот похоти, в которую он окунал меня с головою, предостаточно.

– Это ты ошибаешься, – замерли оба, слыша издалека женский голос. Император спокойно обернулся, открывая мне обзор.

София.

Девушка, с которой меня не раз лоб в лоб сталкивала судьба.

Ее медленные, плавные покачивания бедрами, когда она подходила к нам с грацией самой королевы, завораживали даже меня. Подошла, по-свойски положив утонченные пальчики на плечи императору. И с придыханием, чуть ли не облизывая шею мужчины, произнесла, не забывая буравить меня злым и ревностным взглядом:

– В доме моего несостоявшегося мужа еще есть те, кто с большим удовольствием поведал мне пикантные подробности, насколько твой муж не любил тебя предыдущей ночью.

Гордо вскинула подбородок.

– И что? Одна ночь ничего не значит. Желание плоти не отвечает за желание сердца.

София и император переглянулись. Коротко, но очевидно.

И скидывая ее руки с плеч, вызывая в ней довольную гримасу, подошел снова ко мне, дотрагиваясь до моего плоского живота.

Я снова вздрогнула и проследила за его рукой.

Что это?

Под его пальцами, переливаясь ярко-красными всполохами, метка истинности, которая еще вчера, это я знала точно, была обычного черно-белого цвета.

– Верно, не то же самое. И все вокруг становится неважным, когда главное сокровище у тебя находится здесь, внутри...

Глава 76

Растерянно отшатнулась, резко убирая руку императора от своего живота, и завороженно прошлась пальцами по гладким завиткам.

– Что вы имеете в виду? – шепотом спросила, хотя уже и сама знала ответ. Знала и не могла поверить.

Все мысли сузились до легкой пульсации, которую я вдруг отчетливо ощутила под своею ладонью. Сердце замерло. В груди невыносимо защемило.

Матерь драконов.

Никогда ранее я не думала о себе в таком ключе. Да и когда успела бы, если все время была чем-то занята. Сначала выживанием в доме отца, потом отстаиванием своего места в жизни мужа. Но осознание того, что во мне прямо сейчас зарождается крошечная жизнь, никак не хотело укладываться в моем сознании.

На мой заданный шепотом вопрос что-то там отвечала София. Я ненадолго подняла голову, вскользь отмечая, насколько ее красивое лицо сейчас портил этот капризный оскал. А вот то, что она говорила, даже не слышала, полностью погружаясь в свои чувства. Очнулась только тогда, когда она небрежно набросила на меня плащ, наконец скрывая мое тело от императорских глаз.

Император же, как матерый хищник, не сводил своих глаз, ведя собственную охоту. Жесткий прищур и легкая полутень, которую можно было принять за улыбку. Но нет. Этот человек не выглядел добродушным или участливым, каким казался еще совсем недавно, когда уговаривал принять свою истинность и выйти замуж за генерала. Сейчас он казался другим, тем, кто готов переступить через любого, если посмеет встать у него на пути.

И от этого становилось еще страшнее. Он не пожалеет ни меня, ни моего ребенка. Но пока я ему нужна. Для чего? Разгадать его намерения не получалось.

Не думаю, что в один момент он просто взял и возжелал меня. В его страсть или любовь верить не приходилось. Такие люди не умеют любить никого, кроме себя. Так зачем я ему понадобилась? Я и мой ребенок.

Гордо вскинула голову, чувствуя себя намного смелее, когда мое тело не выставлено напоказ.

– Зачем вам мой ребенок?

И снова эта улыбка, от которой по телу пробежала дрожь.

София требовательно надула губы, переключая мое внимание на себя, и грациозно, я бы даже сказала, расслабленно села на низкую софу, закидывая ногу на ногу.

– Максимилиан. Зачем ты с ней возишься? Даже если тебе нужен этот дракончик в ее теле, он явно не сейчас появится на свет.

Император зло оскалился, пригвождая дуреху взглядом. Та обиженно замолчала, крутя завитушки изящным пальцем. Церемониться с ней он явно не собирался. Только вот она этого еще до конца не осознавала, продолжая тянуть одеяло на себя. Атмосфера сгущалась. Воздух затрещал от напряжения, исходящего от императора.

Он глубоко вздохнул и...

– Выйди вон, – жесткий беспрекословный тон.

Я сделала шаг в сторону, до последнего надеясь, что он обращается ко мне. Но быстро вернулась на место, остановленная его режущим взглядом.

– София. Пошла вон. И не приходи, пока сам не позову.

Перевела взгляд на девушку, следя за ее реакцией. Она вспыхнула, покрываясь алыми пятнами, резко встала и, шурша длинными юбками, вышла из залы, громко хлопая дверью.

Все.

Мы с императором снова наедине.

Когда здесь находилась София, переносить его присутствие было как-то легче. Не так страшно. А сейчас... сейчас я тряслась, как тростинка на ветру, сжимая от бессилия пальцы.

Его глаза горели лихорадочным блеском. Он медленно поднял руки и начал молча расстегивать мелкие пуговицы на белой рубашке.

Справился быстро. И сорвав ее с тела, расправил плечи, представая передо мной обнаженным по пояс.

Я вздрогнула. Попятилась назад. Но успела сделать лишь несколько шагов. Император нагнал, хватая меня за волосы.

– Ты многого не понимаешь, – вгрызаясь в меня взглядом, яростно прорычал. – И многого не знаешь. Истинного положения вещей. Драконы. Многие из нас перестали переворачиваться, теряя своих зверей. Ты знаешь, каково это, когда твой зверь умирает?

Я поежилась. Нет, не знала и, если честно, даже представить боялась. И признаваться в том, что мне известно про его дракона, не стала.

– Мы все просрали, истребив белых драконов. И когда я смотрю на тебя, Дара, – взгляд потяжелел, останавливаясь на моих губах, – я жалею лишь об одном. Почему он...почему не я удостоился быть твоим истинным. И так сдыхаю, без зверя жизни нет. А так бы ощутил, каково это сгорать от страсти...

Сказал и набросился на мои губы. Я напряглась, стискивая зубы, сопротивляясь вторжению его языка. С силой надавила на его грудь, пытаясь высвободиться. И не придумала ничего лучше, как прикусить его язык, с силой смыкая зубы. Во рту появился металлический привкус его крови. Он зарычал, отпрыгивая от меня.

– У тебя нет выбора, – обтер ладонью кровь. – Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. Хотя, думаю, ты будешь паинькой. Ведь жизнь твоего ребенка всецело зависит от меня.

Я тоже задышала шумно, содрогаясь от ужаса и тяжести в груди.

– Зачем вам я? Зачем вам чужой ребенок? Если пророчество вступило в силу, значит, Веррион умрет. А я... я не думаю, что моя драконица долго проживет с ним в разлуке.

Он засмеялся.

– Как таковая ты мне не нужна. Так, легкое увлечение.

– А как же стоять по правую руку? – спросила с вызовом, все больше запутываясь в его намерениях.

– Родишь ребенка – и все. Он ключ ко всему.

Снова подошел.

Не в силах выносить его прикосновения, вскинула руки, ладонями упираясь в его грудь.

– Не подходите.

Заправил мой выбившийся локон за ухо.

– Глупая. Могла бы жить со своим ребенком и ни в чем не нуждаться.

Ничего не стала объяснять, только сильнее уперлась руками... Нехотя отпустил и отошел, разворачиваясь ко мне спиной.

– Твой ребенок сможет сделать невозможное. Он вернет моего зверя, и все станет как прежде.

– Да что прежде? Когда он родится, все государство будет уже в руинах, – опустив самое главное... а когда поняла, что именно он сказал, закрыла рот руками. Мой ребенок? Вернуть зверя?

Развернулся.

– Неужели ты не понимаешь, что мне все равно. Без дракона мне долго не прожить. А если так, то и на государство, которое мне всучили не спросив, мне все равно.

Он сжал пальцы в кулак и ударил им в свою в грудь, вминая его в ребра.

– Здесь. Здесь невыносимо болит.

Я с удивлением посмотрела туда, куда он показывал. Как внезапно, словно по волшебству, все изменилось. Для меня изменилось. Я увидела в центре его груди что-то черное, размытое, с оборванными краями.

Не думая, что творю, сделала шаг и сама... сама прикоснулась к этому месту, не боясь и не убегая прочь.

– Что это? – мой голос задрожал от странного чувства. Я ощущала его боль, боль его зверя, который подыхал без своей истинной.

– Он не ушел, – ошарашенно прошептала.

– Что? Ты его видишь?

Закивала в ответ. И замерла, закрывая глаза. И даже тогда все отчетливо видела как при свете дня. Зашла в логово, пустое, звенящее эхом. Распахнула руки и начала излучать свет.

– Вернись...

Пока из меня бил свет, я потихоньку наполняла это место жизнью. Латала дыры, наводила порядок. А когда все пришло в относительную норму, ко мне на зов вышел очень красивый дракон. В его глазах горел огонь...он приблизился, вглядываясь в мою душу. И как только я погладила его по теплой чешуе, он низко преклонил голову.

– Привет. Живи, пожалуйста.

Он отрицательно покачал головой, тоскливо скуля. Я отстранилась, разглядывая его со всех сторон, неожиданно увидев рядом полупрозрачную фигуру черной драконицы.

Сердце пропустило удар и радостно забилось.

Его истинная.

Я потянулась к ней и, как наяву, увидела темноволосую девушку, идущую по лесной тропинке... ее теплые ореховые глаза придирчиво рассматривали корзинку с ягодами. Она ловко схватила пару ягод и потянула их в рот. Красивая девушка. С гордой осанкой. Достойная пара императору.

Когда вышла из своих видений, то снова оказалась рядом с императором. Его взгляд излучал небывалое разнообразие чувств, от счастья до сильнейшего шока.

– Как ты это сделала?

Я и сама от себя такого не ожидала. Но знала наверняка, что все сделала правильно.

Пока решала, как ему все объяснить, нечаянно пошатнулась, ощущая сильнейшую дрожь под ногами. Здание затряслось, опрокидывая меня и императора навзничь. Я вцепилась в его выставленную вперед руку, силясь подняться.

Дверь слетела с петель, и к нам чернее тучи, сжимая кулаки, яростно ворвался Веррион. В один момент оценил ситуацию, а когда увидел меня, с явным облегчением вздохнул.

И уже делая шаг по направлению к императору, грозно прорычал:

– Отойди от нее!