Текст книги "(Не) Пара для генерала драконов (СИ)"

Автор книги: Валентина Ладная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

Глава 60

Вот уже несколько часов я лежала в душном и темном амбаре, не имея возможности выйти. Оставалось только подсматривать сквозь узкие щели между досками, зарываясь с головой в пахнущей травами и летом соломе.

Дождь закончился практически сразу. Жгучее солнце беспощадно палило. Мне ужасно хотелось пить. Я с ног до головы обливалась липким потом, пока наблюдала, как солдаты, снующие туда и обратно, носили тяжелые ящики со снарядами, чистили оружие и делали еще кучу разных дел, которым не могла дать определение, так как была очень далека от военного дела.

Я смотрела на них, и по телу бегал неподдельный, тягучий, парализующий волю страх.

Куда я лезу? Куда мне супротив такой безупречной силы?

Их мощные тела под тяжестью широких деревянных ящиков, которые им приходилось перетаскивать, бугрились от стальных мышц. Они словно заведенные, казалось, совсем не чувствуя усталости, таскали неподъемные поклажи, перекидываясь друг с другом колкими, порой пошлыми шутками. Точно не трудились, а так, играли в детские забавы.

Но время поджимало и мне нужно было выбираться.

Наблюдая за воинами, определила небольшую закономерность. Каждые полчаса одна группа солдат непременно меняла другую. И какое-то время площадка пустовала. Пока все не начиналось заново. Уже другая группа бежала, носилась, гудя низкими слаженными голосами.

Решила ждать следующей перестановки.

Скоро наступит ночь. А на незнакомой местности, да еще в темноте, я легко потеряюсь или угожу в лапы одному из стражников.

Сейчас или никогда.

Напряглась.

Солдаты начали собираться, посмеиваясь и постукивая друг друга по широким, мокрым от работы спинам.

Я привстала, подкрадываясь к выходу.

Дождавшись, когда последний дракон скроется за поворотом, сделала шаг, начиная про себя считать.

Один.

Добежала до лестницы, ведущей куда-то наверх.

Почему-то думалось, что там удастся узнать, где держат Ника.

Два.

Быстро поднялась по деревянным ступенькам, вбегая на длинный каменный помост.

Три.

Прокралась, скользя вдоль стены, до следующего поворота, замирая за одной из колонн у узенького смотрового окошка.

Получилось!

Дыхание перехватило от облегчения, острой болью отдавая в боку. Счастливое сердце стучало как сумасшедшее, заставляя волноваться мою Бетрину.

Ликуя от первой победы, очень надеялась, что мне и дальше будет везти точно так же.

Осторожно выглянула наружу.

Окно выходило на чистый и просторный двор, заканчивающийся высокими неприступными воротами.

Парадный вход. Тот самый, через который я ехала сюда.

В отличие от заднего, на котором находился амбар, здесь по всему периметру стояли хмурые при полном обмундировании стражники.

Их обойти и остаться незамеченной? Не думаю, что на этот раз так будет легко!

Поджимая губы от отчаяния и острого желания прямо сейчас оказаться как можно дальше от этого места, я присела на корточки и прислонилась спиной к прохладной каменной кладке.

Что же мне делать? Как глупо приложить столько усилий и все впустую.

– Сми-р-но!

Громкий, раскатистый бас вывел меня из невеселых дум. Я вскочила и снова выглянула в смотровое отверстие.

Стражники с прямыми, по-армейски выправленными спинами приветствовали небольшую группу людей, дружно входящих в крепость. А когда удалось рассмотреть идущего впереди... Он выделялся и ростом, и шириной плеч, а я... я замерла от страха и восторга.

Веррион.

Остановился, окидывая взором своих солдат, удовлетворенно кивая.

И снова остановился, пропуская другого человека, появление которого подняло градус напряжения, витающего в воздухе.

Император. Он скупо поприветствовал одного лишь командира, который спешно подошел, отдавая честь монарху.

Искусывая в кровь губы, чувствуя сладкий привкус своей же крови, я старалась не слушать ворчание недовольной Бетрины, потому что генерал, который словно почувствовал мое присутствие, посмотрел наверх.

Проклятье.

Быстро присела.

Оставаться здесь нельзя.

Куда же спрятаться?

Внизу, рядом с хозяйственными постройками, увидела здоровенного мужчину в сером с разноцветными пятнами фартуке. Он, словно играючи, одной рукой закидывал на небольшую тележку высокие металлические емкости.

Еда для солдат.

Недолго думая, спустилась вниз и незаметно пробралась, как потом оказалось, на кухню.

Не думаю, что генерал опустится до того, чтобы рыскать по таким местам в поисках меня. Да и не думаю, что он узнал в этой бесформенной одежде свою жену, иначе бы поднял тревогу, разыскивая меня повсюду.

В нос ударил запах еды, вызывая у меня в ответ голодную слюну. Я невольно сглотнула и, стараясь не думать о грустном, села выжидать напротив окна.

У меня была идея.

Если кормят солдат, значит и заключенных тоже?

Еще до того, как повар появился на пороге, услышала приближающийся звук дребезжащей тележки. Сиганула под стол, накрытый далеко не первой свежести скатертью.

Напротив моих глаз замаячили толстые, громоздкие ступни повара. Напевая себе под нос веселую мелодию, он вновь принялся загружать свою телегу. А когда закончил и скрылся за дверью, я поднялась и проследила, в каком направлении он двигается.

Заранее натянула на лоб объемный капюшон, пряча свои глаза, и двинулась вслед за ним.

Было странно, что на меня вовсе не обращали внимания. Совсем. Даже взгляд не останавливали, продолжая заниматься своими насущными делами.

Пройдя несколько построек, я на всякий случай заглядывала внутрь. С каждым разом все больше убеждаясь, что здесь я его не найду.

Но вскоре, когда деревянные длинные постройки закончились, мы спустились под землю.

Мужчина, немного приустав, медленно и с усилием толкал телегу, держа ее под нужным наклоном, чтобы не опрокинуть последний чан.

В нос ударил запах нечистот и сырой земли. Я незаметно кралась, время от времени вжимаясь в стену, не переставая переживать, что меня заметят. Но мне везло.

По правую сторону стали появляться тюремные камеры. На всех дверях без исключения стояли решетки. Но мой проводник упрямо шел дальше, обходя одну камеру за другой. И только около последней, упирающейся в тупик, остановился, доставая большие звенящие ключи.

И когда я в его огромных руках увидела связку, поняла, как просчиталась. Если он сейчас оставит еду и сразу уйдет, я попросту не смогу отворить дверь.

Ключей-то у меня нет.

Пока думала, вертела головой в разные стороны. Глаз зацепился за увесистый гладкий булыжник. Трясущимися руками подняла его с земли, не слушая сигналы здравого смысла, подошла к мужчине и со всей силы обрушила камень на затылок бедняги.

Он низко охнул и повалился в сторону.

Пока он падал, я никак не могла поверить, что это сделала я.

Я его убила?

Мужчина, точно отвечая на мои мысленные вопросы, пошевелился.

Слава Матери драконов, он жив!

Переступая через его тучное тело, зашла внутрь и застыла, прижимая ладонь ко рту. На цепях обнаженный, весь в синяках и ранах, с заплывшим от долгого избиения лицом висел Ник. Он медленно поднял голову и посмотрел на меня.

– Ты мне снишься? – голос его тихий, еле слышный.

Я всхлипнула и покачала головой:

– Нет! Я пришла за тобой.

Он дернулся всем телом и, словно теряя последние силы, прошептал:

– Глупая девчонка!

Я его не слушала, а быстро подошла, ища способ снять его с цепи. Повернулась в сторону лежащего в проеме тела и, разглядев валяющуюся неподалеку связку, подобрала ее с земли.

Цепь поддалась.

Я подхватила падающее кулем тело Ника. Стоять на ногах он не мог. Тихо застонал, когда я разматывала его кровоточащие от цепи запястья.

– Потерпи. Мы выберемся отсюда. Идти сможешь?

Он кивнул, стискивая от боли зубы.

– Хорошо. Обопрись на меня и пошли. Скоро повар очнется, и тогда нам несдобровать.

Он так и сделал, медленно передвигая окровавленные ноги. Но когда вышли в длинный коридор, я услышала то, что заставило меня застыть от ужаса. Трубы. Ревели и гремели. Земля ходила ходуном, отдавая вибрацией под нашими ногами от тяжелых сапог.

А это означало одно.

Нас обнаружили.

Глава 61

– Куда? – тихий голос Ника вывел меня из оцепенения. Я испуганно посмотрела на его избитое лицо, слушая громкий, отдающий в самое сердце топот и звучные, раскатистые крики солдат наверху. – Верни меня обратно и беги.

Я ни в коем случае не собиралась его бросать.

Не дождется. Мы найдем выход и спасемся вместе либо... либо пропадем, но тоже оба. Все для себя решив, не стала с ним спорить или доказывать что-то, только прижалась плотнее, чтобы он ненароком не соскользнул и не упал на холодный каменный пол, с которого мне его уже будет не поднять.

– Ты как, сила есть?

Он замер, сначала нахмурился. Но я его пошевелила, торопя с ответом. Он прислушался к себе и неуверенно ответил:

– Немного.

Его ответ прибавил мне сил, а главное, веры в то, что мы обязательно справимся.

Звуки над нами прекратились. Зато громкое протяжное эхо с лихвой отыгралось, отражаясь криком и шумом, что солдаты рядом и скоро окажутся здесь.

– Я должна выпустить Бетрину.

Драконица послушно заурчала.

А я завертела головой в поисках более-менее удобного места, чтобы обернуться, а не такого узкого, как здесь, где даже два человека еле помещались, боясь застрять. Нужно найти помещение шире и ближе к выходу.

Я подставила плечо, чувствуя, как Ник старается не сильно на меня наваливаться, и пошла вперед.

Мы свернули за угол. Это оказалось опрометчиво. Там, вдалеке, отчетливо ощущалось движение. К нам приближались солдаты, молниеносно сокращая между нами дистанцию.

Развернулись обратно, поворачивая в другой пролет. А когда позади меня таких пролетов осталось несколько, то поняла, что совершенно заблудилась.

– Ник? – мой жалобный писк растворился в приглушенной давящими стенами темноте. Я пошатнулась, еле держа равновесие. Все-таки метаморф был достаточно тяжелый, и мои мышцы, не привыкшие к такой ноше, дрожали, покалывая от напряжения.

– Давай вон к той тонкой кладке, – Ник указал на маленькое окошко в стене. – Твоя драконица сможет пробить ее своим телом.

Я неуверенно покосилась на Ника.

– А вдруг мы погибнем под завалами? Я не готова так рисковать ни ею, ни тобой.

Ник тяжело задышал.

– У нас нет других вариантов, Дара. Слышишь?

Мы оба замолчали, вслушиваясь в неумолимо приближающийся гул, который издавала тяжелая обувь, соприкасаясь с каменным полом.

– Солдаты уже близко. Смотри, – когда мы доковыляли до окна, Ник провел по камню, скрепляющему оконную раму, пальцем, ногтем кроша цементную кладку. – Я знаю наверняка, что окно – в любой крепости самое уязвимое место. Давай.

Я закрыла глаза. Но не успела сконцентрироваться. Меня отвлекла серая фигура, которая вынырнула из темноты. Даже если бы я стояла с закрытыми глазами, я все равно узнала бы его. Вернее почувствовала. Все мое тело покрылось мурашками, когда он остановился, поднимая вверх сжатую в кулаке руку.

– Они здесь. Всем приготовиться!

За спиной Верриона зашевелились тени, его люди распределились, образовывая полукруг, отрезая нам путь.

Я не смотрела на него, низко опустив голову, только дышала, впуская в себя его запах. Капюшон отлично скрывал меня от глаз моего мужа. Но все равно было страшно. Ведь он может меня так же почувствовать, как и я его.

– Давай, Дара, – тихий шепот Ника, щекочущий мне висок, заставил развернуться, придерживая его за талию. Сзади солдаты зашевелились, готовясь в любой удобный момент нас схватить.

– Вам некуда идти! Сдавайтесь! – самоуверенный голос генерала оглушил. Я вздрогнула и, недолго думая, выпустила Бетрину, широко расправляя свои крылья.

Мир поблек, играя в темном пространстве черно-белыми красками. В нос ударила мелкая пыль. Камни посыпались, измельчаясь до острой, застревающей в белоснежной чешуе крошки. Огромные валуны с силой падали на мое тело, причиняя скорее дискомфорт, чем сильную боль. Я сжала пасть, чувствуя, как вокруг нас рушится пространство.

– Белый дракон.

– Это белый дракон.

Крик, шепот – все смешалось, бурля во мне горячей кровью.

– Не стрелять. Все на выход.

Хотя его голос слышала прекрасно, словно говорил прямо в душу, оставляя на ней огромные шрамы. Я вновь его предала. Предала не ради него самого, что могло хоть как-то оправдать мой поступок, а ради тех людей, о существовании которых еще недавно не догадывалась. Но даже сейчас, когда творила невозможное, понимала, что поступаю правильно.

Тело устремилось в небо, растворяясь в темных ночных облаках. Запахло озоном, после затхлого чистый прохладный воздух чувствовался глотком ключевой воды. Я жадно задышала, ни на секунду не переставая ощущать, как в спину мне дышат черные драконы, окружая со всех сторон. Мотнула огромной головой, выделяя взглядом одного из них, яростно бьющего по воздуху огромными крыльями. Он громко ревел, скалясь и злобно щелкая пастью.

В голове предательски екнуло... догонит же.

Но вдруг почувствовала яростный толчок. Сила Ника завибрировала и в один мощный хлопок растворила нас в пространстве.

Портал!

Меня закрутило, выворачивая наизнанку. Бетрина заскулила, прячась в своем логове. Я снова обрела свое тело. Ребра хрустели от скорости нашего прыжка. Волосы стояли дыбом, пока падала, отсчитывая про себя секунды.

Наш полет длился минуты две от силы.

Приземлились на берегу, недалеко от дома Верриона. Я, шатаясь, встала на ноги, всматриваясь в крышу драконьего гнезда. И когда вновь почувствовала тяжесть своих рук и ног, отыскала Ника, лежащего тоже здесь, неподалеку. Ник оказался без сознания. Его обнаженное тело лизали пенные, шумные волны. Я подползла, проверяя его состояние. Он слабо дышал, не реагируя на мои попытки привести его в чувства.

Море отчаянно билось о высокие валуны. Хорошо, что портал открылся чуть выше по берегу, иначе бы от нас не осталось и мокрого места.

Взяла Ника под мышки и поволокла его тело рывками к той самой скале, где я оставила свои вещи.

Мое тело вытянулось от тяжести. Мышцы загудели.

Шаг за шагом я продвигалась вперед, пятясь назад как краб, оставляя глубокий след на песке, который мгновенно исчезал под толщей соленой воды.

Огромная луна освещала путь. Я все прекрасно обозревала, даже не спотыкалась, обходя случайные камни и коряги, выброшенные из воды.

Если бы не мое слабое тело, то я бы вмиг дотащила Ника до места. А так... увы, каждый шаг давался с огромным трудом. Я боролась за каждый пройденный сантиметр, кроша зубы от натуги.

Ник застонал.

– Потерпи, осталось немного.

Оставив его неподалеку, побежала в то самое тайное место, где спрятала одежду.

Переоделась, радуясь, что прихватила с собой плащ, и вернулась обратно. Расстелила его на земле и перекатила Ника, хватаясь за края плотного материала, скользя плащом по песку. Теперь тащить мужчину было намного проще.

Осталось самое трудное – как-то занести метаморфа внутрь дома.

Почему домой? Я не знала, куда его деть, лететь к матери? Не уверена, что самостоятельно определю ее местонахождение. Да и куда лететь? Мимо черных драконов, когда Веррион, уверена, поднял весь гарнизон на мою поимку?

Никому и в голову не придет искать его в доме генерала. Даже сам Веррион не сможет так быстро прийти к таким выводам.

Бодро дотащив Ника до внутреннего двора, спрятала его в саду, накрывая недавно срубленными хозяйским садовником ветками деревьев.

Сердце выскакивало из груди, когда я подкралась к черному входу и дернула за ручку. Дверь отворилась, чуть слышно скрипя. Я с облегчением выдохнула, до последнего переживая, что она окажется запертой.

Тихонько прошла на лестницу, убедившись, что все спят, и быстро вернулась в сад.

На мое счастье Ник пришел в себя. Он укутался в плащ, вертя головой по сторонам в поисках меня.

– Ты как? У тебя получится встать на ноги?

Он вскинул голову. Из-за побоев я совсем не видела его глаз. Грустная кривая улыбка на мгновение проскочила и исчезла, замирая жалостью в моем сердце.

– Попробую.

Я наклонилась со спины, хватая его за бока. Получилось, но не с первого раза. Руки соскальзывали с влажного от мокрого песка плаща, а у самого метаморфа не хватало сил встать.

С третьей попытки нам удалось подняться и даже сделать первые шаги.

– Подожди, – обошла спереди и, подлезая под руку, снова взвалила его на себя.

До дверей дошли быстро. Ну, то есть относительно быстро. А вот когда зашли внутрь и за нами закрылась дверь, замерли, отчетливо слыша чьи-то шаги, спускающиеся вниз.

Ник встревоженно поморщился и шепотом произнес:

– Я закрою нас.

– Но ты и так еле стоишь на ногах.

– Выбора нет, – сказал, забирая ртом воздух, и выпустил силу.

– Кто здесь? – к нам спускалась... не может быть... Грета. Ее взволнованный цепкий взгляд врезался в нас и проскользнул мимо. Слава Матери драконов, у Ника получилось и мы для нее невидимы.

Грета суетливо подергала за ручку двери и... какое счастье, что она сделала это после того, как мы оказались в доме, закрыла ее на засов. Потом еще немного постояла, настолько близко от меня, что я ощущала ее дыхание на своей щеке. Развернулась и стала подниматься по лестнице, не замечая, как на моем плече обмяк Ник, теряя сознание, и очертания наших тел вновь приобрели цвет и форму.

А дальше начался долгий и утомительный путь наверх.

Никогда я себя не чувствовала настолько беспомощной и сильной одновременно.

Не знаю, что мною руководило, упрямство или огромное желание спасти не чужого для меня человека, но спустя часа два мне удалось затащить Ника в комнату и положить его на кровать. Не забыв закрыть на щеколду дверь, я рухнула рядом как есть, в одежде, забываясь в глубоком и тяжелом сне.

Глава 62

Крепость встретила меня привычным и, я даже сказал бы, родным запахом пота, оружейного масла, навоза и дыма...Я любил этот неповторимый вкус силы и мужского братства. Всю дорогу я пребывал в ужаснейшем настроении.

Император наотрез отказался оборачиваться, сославшись на внезапное недомогание, и мы передвигались верхом, что я крайне не любил.

На границе все было более-менее спокойно. Но я чувствовал, что это временно. В воздухе назревало что-то страшное, я пропускал это все через свое нутро, да и дракон беспокойно ерзал, ни на секунду не давая расслабиться.

Заскрипели массивные петли. Высокие ворота медленно отворились, и мы оказались внутри просторного двора.

Придирчиво осмотрел дежурный патруль и, удовлетворенно кивнув командиру, внезапно замер, погружаясь в непонятные эмоции.

Что, млять, происходит?

Меня словно окунули в нечто горячее. По телу прошла огненная волна, заставляя дракона высоко задрать голову и озабочено поглядывать по сторонам.

Нет, это не опасность. Сделал шаг в сторону. Это... чей-то взгляд. Просканировал верх, осматривая смотровую площадку с россыпью бойниц.

Пока все не прекратилось, словно и не было ничего... Я стряхнул с себя наваждение, приказывая дракону угомониться. Он недовольно зарычал, но подчинился, заползая в свое логово.

– Вольно.

Спешно произнес, давая своим парням передышку.

Повернулся к императору, который все время в пути и сейчас подозрительно молчал.

– Распоряжусь насчет комнаты и штаба.

Император поднял руку, призывая не обращать на него внимания.

– Я хочу подняться наверх, посмотреть на земли диких.

– Геральд, проводи, – и уже Максимилиану: – Через полчаса собираемся в зале. Я распоряжусь насчет ужина.

И ушел, не оглядываясь.

Меня очень, до скрежета зубов, раздражало все, что в последнее время со мной происходило. И особенно бесили те, кто за всем этим стоял. Я терял контроль над своей жизнью, и это уже не касалось конкретно меня, это касалось моей семьи... касалось Дары.

Нас с ней, именно с ней вдвоем, втянули в довольно темную историю, в которой я, честно, совсем был несведущ. По крупицам собирал информацию. То, что играли на моем самолюбии, знал наверняка. Я как слепой щенок крутился в разные стороны, не зная, за какой хвост кого кусать. Навалилось все: внезапная истинность, скоропостижная женитьба, интриги и недомолвки императора, еще и дикие, маячащие у порога. Чего, млять, еще ожидать? Конца света?

Пока шел, никак не мог отделаться от плохого предчувствия, оно грызло изнутри, отравляло.

Отыскав своего помощника, на скорую руку обрисовал ему суть и, слава Матери драконов, немного отвлекся, но ненадолго... Потому что через некоторое время ощутил, как вибрирует метка, которую я вплел в звенья цепи пленника.

Замер, а потом прокричал, призывая остальных:

– Поднять всех. Тревога. На нашего пленника клюнули.

Да, я этого ждал. Судя по тому, как метаморф держался, я не верил, что он простой и случайный малый. Вот только одно меня смущало и никак не давало покоя... причем здесь Дара.

Рассмотрел все варианты и не нашел точек соприкосновения. Никаких... явно что-то упускал, но вот только что? Теперь же, когда кто-то попался в мои четко расставленные сети, появилась слабая, но все надежда.

Я наконец во всем разберусь.

Крепость загудела, ожила.

Первым делом отправил перекрыть все входы и выходы. Метаморф еще не в состоянии проворачивать свои трюки. Я постарался, да и цепь забрала его силы. Так что тому, кто его будет спасать, придется несладко. И он явно будет вынужден воспользоваться одним из выходов. На это и был расчет. Отобрав себе небольшую группу смышленых ребят, бросился в подземелье. Хорошо, что там только один выход и вход. Пусть с кучей подземных коридоров, но они все либо заканчивались тупиком, либо вели к единственному выходу, к которому я уже стремительно приближался.

Зайдя в плотный коридор, пронизанный болью и страхом тех, кто когда-либо здесь побывал, я сразу почувствовал чужое присутствие. Каждый шаг давался с трудом, я никак не мог взять в толк, что же происходит. Почему иду, еле-еле передвигая ногами.

В спину дышали мои ребята, я специально оставил их позади, поддаваясь особому чутью. Пусть будет так.

Зачем?

Понятия не имел, но с осторожностью шел, всматриваясь в темные каменные коридоры.

На следующем повороте чуть не споткнулся, когда наконец увидел... метаморфа. Обнаженного, окровавленного, избитого так, что глубоко в душе ощутил легкое противное и неуместное шевеление совести.

Это с ним сделал я.

А рядом, держа его под мышки, стояла невысокая фигура в бесформенной одежде с натянутым до подбородка капюшоном. Брат, что ли... Тот, кто пришел к метаморфу на выручку, совсем не походил на сильного противника, способного отстоять его у нас. Как-то слабоват он... Я сделал шаг, поднимая вверх руку.

– Они здесь. Всем приготовиться.

Беглецы вздрогнули, пятясь назад.

А пятиться было некуда. Я не без удовольствия усмехнулся, чувствуя небывалый адреналин. Он будоражил кровь, заставляя мыслить четко и ясно. Даже дракон не отвлекал. Хотя рычал, царапаясь как ненормальный.

Все к херам.

Я, если понадобится, землю переверну, но добьюсь правды любой ценой.

Поменяв расположение, парни встали в полукруг, отрезая путь к бегству.

– Вам некуда идти. Сдавайтесь.

Хотел без крови. Не желал навредить ни метаморфу, ни тому, кто так глупо сунулся в самое пекло.

Но тут произошло то, что заставило перевернуться не только мое сознание. Все мои люди от шока застыли, широко открывая рты.

Не может быть.

Хилая фигура парнишки вдруг покрылась дымкой и стала расширяться, превращаясь в белоснежного, мать его, дракона.

Мои парни кричали, да я и сам кричал бы, если бы не испугался. За дракона. Белого. За его безопасность. Его тело дробило, разрушало, как оказалось, хрупкое здание.

Вот тебе и козырь... в лице щуплого парнишки.

Это никак не укладывалось в голове. Единственное, что знал наверняка... белому дракону нельзя навредить.

Нельзя!

А краем взгляда видя, как один из солдат заряжает магическое ружье, зло рявкнул, поражаясь силе ужаса, в котором находился, как только представил, что белый погибнет.

– Не стрелять. Все на выход.

Перескочил через огромную дыру в стене, не обращая внимания на остальных, быстро обернулся, разрывая на себе одежду, и устремился в воздух. Еще несколько черных драконов взмыли в небо.

Мысленно отдал приказ поймать и не навредить. Но не успел даже нагнать. По небу прошлась рябь, разрывая пространство.

Портал.

– Не дать уйти. Метаморф, сука, – рычал, но сделать, увы, ничего не мог, наблюдая, как белый дракон исчезает, оставляя вокруг себя пустоту. Которая вдруг расширилась, тяжелым камнем ложась мне на сердце. Я чуть не завыл... от чувства обреченности и тоски.

Это не мои эмоции – дракона.

– Уймись!

Быстро приземлился, принимая плащ от одного из командиров, что не смотрел мне в глаза, отводя взгляд в сторону.

– Собрать штаб, срочно, – бросил, не желая сейчас вступать в бессмысленные дискуссии.

И размашистым шагом пошел в зал, где меня ждал император, вальяжно растянувшись на удобном, сука, кресле.

Не церемонясь, подошел и чуть не в лицо прорычал:

– Что тут, млять, происходит, Максимилиан? Ты же все знаешь. Кто такой белый дракон? И почему помогает диким?

Максимилиан побледнел, но быстро взял себя в руки. Отбросил мою руку, что удерживала его плечо.

Я подчинился. И так понимал, что переступил все видимые и невидимые границы.

Император потер плечо, на которое я излишне сильно надавил, и, слегка морщась, заявил:

– Не понимаю, о чем ты...

От его слов меня понесло. Я схватил стул и с силой швырнул его об стену, с наслаждением отмечая, как он разлетелся на мелкие щепки и как искренне испугался император, втягивая голову в плечи.

– Я устал, понимаешь... устал. Как только я чуть ближе подхожу к разгадке, так новое событие, снова вгоняющее меня в тупик. Я подам в отставку.

Максимилиан протестующе привстал.

– Не пори чушь.

Я отмахнулся.

– Нет, ты не понимаешь... разбирайся сам со своим государством.

– Ты не оставишь своих людей.

Я зло оскалился.

– К херам всех...

Дверь с грохотом отворилась, заставляя меня взять себя в руки и замолчать. Зал стал наполняться драконами.

– Рассаживайтесь, – император взял на себя командование, что и требовал протокол. Сердце бухало в груди, я хмуро молчал, давясь от переизбытка эмоций.

А когда повернулся, чтобы начать военное собрание, то снова замер, услышав громкий рев сигнальной трубы, оповещающий об опасности, что могло означать лишь одно – на нас надвигается противник со стороны диких земель. А это означало конец мирному времени, пришло время для кровопролитной войны.