Текст книги "(Не) Пара для генерала драконов (СИ)"
Автор книги: Валентина Ладная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)
Глава 53
За окном давно наступил день, а я все сидела на полу холодного и сырого помещения.
Поначалу ловила себя на мысли, что вздрагиваю от каждого шороха. Но не от страха, нет... а от томящейся в груди надежды.
Но с каждым часом мои мысли расплывались, и в конце концов я перестала на что-то надеяться.
Совсем.
Он не придет.
В груди неприятно жгло. Там, отчаявшись до меня достучаться, ревела Бетрина. Я игнорировала ее, не желая ни слышать, ни чувствовать.
Молча сидела и смотрела в одну точку, ощущая внутри себя свинцовую пустоту. Она давила со всех сторон, уничтожая во мне светлое и хорошее, чего и без того в моей недолгой жизни набралась едва ли горсть.
С каждым моим вздохом серые облупившиеся от времени стены сжимались, ложась на плечи тяжелым грузом, буквально прижимая меня к холодной, влажной земле подвала. Все тело болело, словно меня недавно били.
А меня и правда били. Только не тело. Всякий раз все сильнее истязая душу. Слезы, бесцельно стекающие по щекам, больше не приносили облегчения. Наоборот, они топили мою веру в будущее.
Я задыхалась от этой жизни, от ее несправедливости, искусывая губы в кровь.
Спустя какое-то время перестала чувствовать и Бетрину. Она ушла в свое логово зализывать душевные раны, и мне стало как-то легче. Теперь меня терзала только моя боль. Привыкая к ее ударам, к ее бесконечным уколам, я провалилась в странное, равнодушное ко всему состояние. Все чаще спала, погружаясь в полусон.
Но все же мне приходилось иногда вылезать из своей раковины. Мучила жажда, и ужасно хотелось есть. Время текло вяло, как и мои мысли, стирая границы яви и сна. Поэтому я не сразу поняла, что нахожусь не одна, когда ближе к вечеру второго дня моего заточения тихонько скрипнула дверь.
Яркий свет резанул глаза. Они заслезились. Я никак не могла разглядеть, кто стоит передо мной с ярким факелом в руках. Только спустя минуту, когда я привыкла к источнику света, подняла голову, рассматривая посетителя. То, что это не мой муж, было понятно сразу. Невысокая фигура... женская. А когда она сначала поднесла магический фонарь к моему лицу и потом уже осветила свое... я узнала ее... ЕГО возлюбленная.
Переживать от мысли, что он позволил ей прийти сюда... честно, не осталось сил. Лишь сердце предательски екнуло и снова пустилось в пляс.
У меня получилось безучастно отвести взгляд. Я не желала заводить с ней общение.
Зачем?
Но она, видимо, была другого мнения.
– Я представляла себе, что дело может закончиться чем-то подобным, и мне честно жаль, – голос черной драконицы лился спокойно, без особых эмоций.
Я недоверчиво хмыкнула, поджимая губы. Если ей было бы по-настоящему жаль, то она бы не спустилась сюда, зная, что это может ранить.
– Я же тебя просила. Откажись от него. Он любит только меня, и, увы, этого не изменить.
Я отвернулась.
Любит... Грусть и досада растеклись в груди.
Так ли это на самом деле?
Уже не уверена, что Веррион может что-то подобное чувствовать к кому-то.
– Зачем ты пришла? – не выдержала... хотелось скорее закончить наш разговор, который лишал последних сил.
– Пришла на тебя посмотреть... идеальное место для серой истинной.
Я резко подняла подбородок.
– Я не выбирала эту истинность.
Ее идеальное лицо хищно заострилось. Мне даже показалось, что она еле сдерживает себя. И уже не казалась той слабой и потерянной девушкой, что я успела запомнить со дня своей свадьбы.
– Зато можешь сейчас. Сделать выбор.
Я даже немного поднялась.
– Ты можешь меня отпустить?
В ее глазах горел огонь, и пусть всему виной был дрожащий свет в ее руках, но мне чудилось, что это внутри нее что-то горело и плавилось, я поддалась этому огню, желая согласиться со всем, что она мне предложит.
– Не сегодня.
Я опустила плечи…
– Но в скором времени. Нужно ждать.
Неловко поерзала, не понимая, можно ли ей доверять. Но это мой шанс. Если даже цель у нее корыстная, мне, далеко отсюда, будет уже все равно.
– Но он же найдет меня.
Она гордо подняла голову, высокомерно прищуривая глаза.
– Поверь, искать не будет.
– А истинность? С ней невозможно скрыться.
Здесь она задумалась... подпирая грудь скрещенными руками.
– Я найду способ ее спрятать.
Развернулась и собралась уходить.
Я набрала в грудь затхлый воздух и быстро проговорила, боясь, что она сейчас уйдет.
– Я хочу есть, а еще в туалет…
Она сморщила свой нос, осматриваясь по сторонам... Потом снова посмотрела на меня и кивнула.
Через десять минут одна из служанок, отводя глаза, поставила ведро и корзину. Ничего не сказала и незаметно вышла, оставляя меня одну. Я первым делом сходила на ведро, кусая губы от унижения и обиды... Потом быстро поела и принялась ждать.
То, что эта драконица выполнит свое обещание и поможет мне сбежать, даже не сомневалась. А что до Верриона и нашего с ним брака... найду Ника, если с ним все в порядке, конечно, уйду в дикие земли, где, просто уверена, могу найти свое счастье.
Но ни на следующий день, ни на другой она больше не приходила. Служанка исправно приносила еду и меняла ведро. Я отчаялась ждать... маялась, меря расстояние от одной стены до другой. Бетрина тоже ожила, прекрасно чувствуя мое настроение. Мы обе ждали…
На шестую ночь я снова услышала, как дверь отворилась и ко мне зашла ОНА.
Я поднялась и, обнимая себя за плечи, с надеждой посмотрела на нее.
– Я не могла раньше. Не получалось отыскать средство, которое поможет скрыть твою истинность. Нашла. Тебе придется его выпить.
Я с сомнением оглядела небольшой пузырек, который она бережно держала в правой руке... и, глубоко вздохнув, все же взяла. Все равно не понимала, что мне делать дальше. И если дело в истинности и ее как-то можно замаскировать, это был мой шанс.
– Надолго хватит? – прозрачное стекло мерцало серебром в моей руке.
– Должно надолго. Пей.
Откупорила тугой колпачок и, зажмурив глаза, выпила. Жидкость оказалась безвкусной. Никаких изменений не почувствовала. Ну, может, только по телу разошлось еле заметное тепло и все. Я подняла взгляд, непонимающе пожимая плечами.
– Эффект придет не сразу. Ты поймешь... пошли.
И я пошла. С облегчением вдыхая воздух еще не свободы, но уже намек на нее.
Мы шли недолго. Выведя меня через черный вход на улицу, она сунула плащ и небольшой кулек.
– Там еда и вода. Я думаю, ты знаешь, куда идти? И мой тебе совет, не вздумай возвращаться. Он не оценит.
Ничего не стала говорить. Просто пошла в глубь леса, накидывая на себя предложенный плащ. В небе высоко висела огромная луна. Было достаточно светло и свежо. Ноги утопали в мокрой от ночной росы траве, но, несмотря на легкий холод, я чувствовала крылья за спиной. В прямом и переносном смысле. Бетрина просилась на свободу. Я шла так быстро, как могла, стремясь зайти как можно глубже, чтобы обернуться и отправиться в дикие земли.
– Потерпи, моя девочка, еще совсем чуть-чуть и мы будем в безопасности.
То, что нужно лететь именно туда, решила твердо. Возможно там я смогу сбросить оковы предрассудков и забыть о той боли, что мне причинили... Только в глубине сознания понимала, что это означало для него... но он сделал свой выбор, когда запер меня в том подвале и привел свою любовницу в дом.
Спустя какое-то время стала замечать, что с моим телом творится что-то неладное. По ногам пробежала судорога, я споткнулась, с трудом передвигая ноги, которые теперь ощущались как неподъемные камни... тяжесть постепенно перемещалась все выше и выше. Уже и руки поднимала с трудом, уворачиваясь от веток. А когда тяжесть перешла в грудь, навалилась на сердце, то взревела Бетрина, пытаясь вырваться и избавиться от чего?
Меня отравили? Тот пузырек?
Сил, чтобы дать Бетрине волю, не осталось... я стала падать. Сознание затуманилось, и все... я оказалась в темноте, в которую провалилась, переставая чувствовать опору под ногами.
Глава 54
От ее слов я ослеп. Дракон заревел, отбрасывая меня назад. Тело удлинилось, увеличилось в размерах. Я крушил им свой дом, чувствуя на коже глубокие царапины от черепицы и деревянных балок.
Уворачиваясь от обломков, я никак не мог вернуть контроль обратно. И что бы я сейчас ни предпринимал, какие слова ему ни кричал, зверь категорически отказывался подчиняться.
Где-то на задворках своего сознания я слышал крики или даже вопли. Женские, мужские. Зверю было все равно.
Разглядеть, что происходит, было непросто.
Мои глаза застилала красная, туманящая мысли пелена, и я ничего не видел.
Абсолютно! Варясь в своей ярости на полную катушку.
Как оказался на улице, так и не понял. Но именно свежий вечерний воздух да пронизывающий до костей ветер привели в чувства.
– Стоп. Остановись.
Дракон затряс огромной головой, но подчинился. Я снова стал собой, разминая обнаженное тело, быстро стряхивая с себя мусор. На раны внимания не обращал. Все потом. Мазнув взглядом по полуразрушенному дому, возвращаться не стал. Не хотел. Не видел смысла. Сейчас важно угомонить дракона, а еще найти ЕЕ.
– Не лезь, – довольно резко осадил зверя. – Я сам! Ты только делаешь хуже и тратишь, млять... ее время.
Дракон присмирел, остыл, широко раздувая огромные ноздри.
Я заглянул в его глаза и захлебнулся от его эмоций, погружаясь в их вязкую, ничем не прикрытую честность.
Тоска, боль от потери, невероятная тревога за ту, что не просто считал своей... он жить, дышать без нее не мог. Запрокинул блестящую голову вверх, завыл... вот прям завыл, выворачивая и мою душу наизнанку.
– Мы ее найдем. Даю слово.
Закрыл глаза, чтобы убрать мешающие трезво думать чужие эмоции, а когда открыл, то сначала не поверил глазам.
Что за хрень вокруг меня происходит?
Мир изменился, словно я оказался на периферии, на границе миров. О таком я где-то вскользь слышал, но ни разу не видел.
Все вдруг стало разноцветным, в аляповатых, режущих глаз ярких цветах.
Я сделал поворот вокруг себя, проверяя дальность странного явления.
Но картина не поменялась.
Все растения, небо и даже воздух приобрели прозрачную, цветастую оболочку.
Душа... пронеслось в голове.
Я видел души всего, что так щедро создала природа.
Потрясенный, обескураженный, поднял руку вверх, выпрямляя ее на уровне глаз, рассматривая свою, хм... серую душу... с белыми искрами, которые тонкими нитями разветвлялись от груди, соединяясь в одну тонкую.
Истинность.
Вот что я видел и так остро чувствовал. Не раздумывая долго, сорвался с места и побежал за нитью, петляя среди деревьев, огибая кусты и глубокие ямы.
В этом пространстве не было ни звуков, ни запахов, только души.
Я бежал, не ощущая своего дыхания, не слыша пения птиц или случайных шорохов. Ничего. С каждым шагом нить становилась все тоньше и тоньше. Я вцепился в нее, боясь, что в любой момент может случиться непоправимое, она растворится и я останусь один. Как же я боялся. Не хотел! Не желал!
Упрямо бежал, перегружая свое тело, балансируя на грани своих же возможностей. Мне почему-то казалось, если я приторможу, упущу, то сам исчезну.
Или останется одно лишь тело, навсегда потерявшее душу.
От этой мысли, от этого ощущения кровь вскипела, растекаясь во мне небывалой энергией. И я бежал... бежал еще быстрее.
Впереди появилось огромное, уходящее ветвями в разноцветное небо дерево. Его душа, в ярко-зеленых переливах, ярко пульсировала, направляя своим светом. И нить в пальцах затрепетала, подавая знаки, что я на правильном пути. Но чем ближе я приближался к месту, тем тяжелее давался мне каждый шаг. Я замедлился, с трудом передвигая ноги. Потом не удержался и упал, дальше передвигаясь на четвереньках. Не отрывая взгляда от полупрозрачной нити, я злился на себя. Ты должен доползти! Обязан, гребаный слабак! А когда в моей руке нить прервалась, а рядом наконец оказалось белоснежное тело серой, я, глубоко дыша от облегчения, прикрыл рукой глаза от невероятного белого света, что излучала ее душа.
Матерь! Она искрилась, словно я смотрел на солнце…
Бережно, одними пальцами прикоснулся к ее ногам, и мир перевернулся, опуская меня в привычные краски.
Дара лежала на земле. Все в том же белом платье. Только теперь оно было вымазано в серой грязи и в некоторых местах порвано. Тонкая фарфоровая кожа блестела от капель пота. Синие, прозрачные вены с трудом продвигали кровь.
В груди всколыхнулся стыд, поднимая со дна мою совесть. Ее тина горечью потекла по горлу, выливая наружу противоречивые эмоции. Я откинул длинную белую прядь от лица, всматриваясь в него. Тонкие веки с черными длинными ресницами дрожали, а обескровленные, сухие, потрескавшиеся губы чуть слышно пропускали воздух. Если бы не эти признаки, я бы подумал, что она мертва.
Дракон рвался спасти свою истинную. Но я не дал. Решил сам. Тем более телу дракона не пробиться сквозь густую лесную чащу.
Бережно поднял, прижимая к себе, согревая своим телом, которому ночная прохлада была нипочем.
Сделал осторожный шаг, поражаясь, насколько легким и невесомым казалось ее тело. Сжимая зубы от бессилия, досадливо поморщился, она вся осунулась, словно уменьшилась в размерах. Прижал к себе, чувствуя, как замирает мое сердце. Но с каждым шагом, пока нес, в душе рождался небывалой силы гнев... меня трясло от мысли... я посмотрел на ее лицо... что я ее потеряю.
И сам сгину... сейчас это я чувствовал более чем отчетливо... умру, сдохну... от тоски по женщине, которую мне доверили высшие силы...
Глава 55
Я с большим трудом разлепила веки, совершенно не понимая, где нахожусь. Последнее, что смогла вспомнить, точнее ощутить, прежде чем вырубиться, это запах травы, который щекотал мой нос, куда я упала, задыхаясь от боли. Сейчас же пространство вокруг пахло едой, а еще дымом.
Я подняла голову вверх.
Тело отказывалось подчиняться, словно его набили тяжелыми камнями. Любое движение отражалось острой пульсирующей резью в области желудка, подкатывая тошнотой к горлу.
Сфокусировав плывущий от головокружения взгляд, уставилась на деревянный потолок, такой низкий, что, возможно, если бы я подняла руку, то смогла дотронуться до шершавого темного дерева.
Медленно, стараясь не дышать, повернула голову в сторону, разглядывая незнакомое место. Небольшая, даже, можно сказать, крошечная комната вмещала в себя многое.
Стол, стоящий около окна, с белой скатертью, два стула, небольшой шкаф, находящийся неподалеку от кровати, на которой я сейчас лежала. Здесь была даже кухня с открытым очагом, дым от которого со свистом улетал в черную трубу.
Приподнялась на затекшие от длительного лежания локти, тратя последние крохи сил. Тело моментально покрылось испариной. Я поежилась и сразу легла обратно, но не от усталости, а от низкого мужского голоса, раздавшегося позади меня.
– Не вставай. Еще рано. Яд не полностью вышел из тела.
Веррион.
Я задрожала, то ли от его близости, то ли от озноба. Даже тонкое, но достаточно теплое одеяло затряслось, вторя движениям моего тела.
Он здесь? Со мной?
Дракон вышел на свет, открывая свое красивое и хмурое лицо. Он занял собой все пространство комнаты, закрывая обзор своими широкими плечами, на которые был наброшен старый плащ, едва прикрывающий его колени. Я поглубже зарылась в одеяло, утопая затылком в подушке, стараясь провалиться на месте. Мне было неуютно от его взгляда, хотя и сама смотрела в ответ, подмечая изменения, которые произошли с ним за то время, пока я его не видела.
Длинные темные волосы, наспех собранные в хвост, оказались подвязанные простой веревкой. Тонкие случайные пряди, выбившиеся из не очень тугой прически, лезли на лоб, делая его образ более диким, необузданным. Да и вообще весь его вид, отросшая щетина и исхудавшее лицо, все указывало на то, что он устал и вымотан.
Интересно, давно я здесь?
Перехватила его колючий взгляд, встречаясь с черными глазами, которые внимательно за мной наблюдали, пока я бессовестно его разглядывала.
В них гремела гроза, завораживая и парализуя волю. Бетрина во мне зашевелилась, напоминая о своем присутствии, я встрепенулась и отвернулась, не выдерживая напряжения между нами.
Душевная рана, нанесенная им самим, еще не затянулась. Лишь покрылась тонкой прозрачной пленкой, которая от малейшего волнения или воспоминания кровоточила, обнажая обиды и боль.
Видимо, он прочел это в моих глазах, потому что заговорил, не скрывая горечи, которая отчетливо звучала в каждом его слове:
– Я не знал, что ты так долго будешь находиться взаперти.
Я не верила ему, упрямо поджимая губы. В ответ получила тяжелый вздох. Его, а не мой.
– Я дал четкие инструкции насчет тебя. Тебя должны были выпустить.
Я резко повернулась, чувствуя, как отчаянно звенят мысли в моей голове. Я поморщилась, сбрасывая с себя оцепенение, и тихо, и как мне казалось, даже холодно прошептала:
– Настолько четкие, что меня решила отравить твоя возлюбленная?
Его взгляд потемнел. Брови сурово сдвинулись к переносице. Мне стало обидно, что он злится... на меня.
– ОНА НЕ МОЯ ВОЗЛЮБЛЕННАЯ, – произнося каждое слово по отдельности, грубо и хлестко прорычал, заставляя мое сердце стучать быстро-быстро. Я вжалась в подушку, пугаясь его гнева.
– Я не знал, что она припрется. И тем более что посмеет перехватить письмо, где черным по белому было написано, чтобы Грета тебя выпустила.
Я обессиленно закрыла глаза, медленно переваривая информацию.
Значит не знал.
Обманывает или говорит правду?
Ответов не было, а спросить не хватало духа, да и сил с каждой секундой становилось все меньше. Я едва справилась с тем, чтобы снова открыть глаза, когда почувствовала, как подо мной проминается кровать. Он сел рядом, прижимаясь своим бедром к моему телу.
От такой близости, от его терпкого мужского запаха тяжело задышала, стараясь ни в коем случае не выдавать своего волнения. И с упреком на него взглянула, молясь, чтобы он как можно скорее оставил меня в покое.
– Тебе нужно выпить лекарство, – дракон не торопясь наполнил до краев ложку жидкостью, пахнущей лечебными травами, и поднес ее к моему рту. – Целитель дал четкие указания. Яд очень сильный... ты... ты могла умереть.
Я дернулась, понимая смысл того, что он сказал.
– Так дал бы мне умереть. Избавился бы от бремени в виде серой жены.
Он печально усмехнулся и спокойно, без всякой интонации произнес:
– Если умрешь ты, умру и я. Пей.
Подчинилась, заглатывая горькое лекарство. В горле запершило, я поморщилась, но сразу почувствовала тепло, спускающееся вниз по горлу и замирающее в груди. В голове потяжелело. Веки налились свинцом. Я устало вздохнула и провалилась в сон.
Но и там не было покоя. Я плавилась, горела в огне, сгорая дотла. От меня словно ничего не осталось. Я испарилась, превращаясь в капельки пота, которые чувствовала даже сквозь сон на своем теле. Плавая в тягучем мареве, я никак не могла выбраться из этого пламени, что пожирало, облизывало мои внутренности. И только чьи-то прикосновения к моему лбу, рукам... приносили временное облегчение. Руки исчезали, и я снова проваливалась в мир, где не было ничего, только жар.
Спустя вечность или мгновения все поменялось... Теперь я мерзла, погружаясь в ледяную прорубь. Она сковывала тело, не давая возможности сделать вдох. Я билась в ее агонии, чувствуя, как сотни иголок вонзаются в мою кожу, заковывая меня в толстый слой льда, из которого выбраться не было ни сил, ни возможности.
Как же холодно.
Зубы отбивали ломаный ритм, я вся тряслась, надеясь найти хоть какой-нибудь источник тепла. И нашла. Рядом.
Я прижалась к нему, постепенно погружаясь в блаженную негу, где больше не было ни боли, ни холода... только долгожданное умиротворение, в котором я нежилась, пока не проснулась, чувствуя себя отдохнувшей и относительно здоровой.
Глава 56
Голова уже не гудела, тело не ломило, да и вообще, несмотря на ужасную ночь, я чувствовала себя прекрасно.
Повернула голову, прикасаясь рядом к простыне, ощущая под ладонью чужое тепло.
Значит не привиделось? Он и правда всю ночь находился рядом. Рядом со мной. О матерь! И его руки, его тело я как в тумане, но все это чувствовала. От этой мысли все тело покрылось испариной, но не болезненной... нет. Было стыдно и горячо одновременно.
Бетрина еще спала, я слышала ее размеренное дыхание.
Бедная девочка. Сколько ей пришлось пережить из-за меня, и грустно подумала, что сколько еще предстоит.
Не стала долго лежать, легко поднялась, свешивая на пол босые ноги.
Поправила платье, прикрывая острые колени. Все тело зудело от пота и грязи... фантазия о теплой ванне или хотя бы горячей воде подначивала скорее встать.
Первый шаг дался с трудом. В ногах еще чувствовалась слабость, но мне удалось дойти до еще теплой печи, на которой стояло доверху наполненное водой обычное жестяное ведро. Поискала глазами пустую емкость, нашла небольшую, но глубокую чашу, зачерпнула и поставила рядом на низкий табурет. Опустив ладони в теплую воду, понежилась, наслаждаясь ее лаской, понимая, что долго стоять так не получится, нужно торопиться. Освежила шею, медленно проводя по ней ладонью. Платье снимать не хотелось, поэтому просто спустила широкий ворот, обнажая полностью плечи и слегка грудь. Вода приятно остужала кожу, даря желанную чистоту. Еще бы волосы вымыть, грустно вздохнула, понимая, что мое желание вряд ли сбудется так скоро. И вдруг застыла, ощущая чье-то присутствие. Вернее не присутствие, а обжигающий, горячий взгляд. Повернулась и поперхнулась. В дверях не шевелясь стоял дракон. В его глазах плавился пожар. Он то ли злился, то ли это было нечто другое, но от его взгляда по моей коже прошла дрожь, обдавая меня жарким пламенем. Словно он не смотрел, а ощутимо касался взглядом. Спохватилась не сразу, только после того как сообразила, куда он смотрит... на мою грудь, бесстыже выглядывающую из-под платья. Быстро вернула платье на место и отвернулась, прижимая руки к груди, где бешено заходилось сердце.
– Нам нужно возвращаться.
От его хриплого, низкого голоса по спине побежали мурашки. Я кивнула, не в силах ответить. Щеки горели, ноги подкашивались. Поэтому не сразу поняла, как он подошел, положив на плечи теплую шаль, невесть откуда взявшуюся в этом скромном месте, укутывая теплом и заботой.
– Здесь недалеко.
И не дав даже возмутиться или возразить, поднял на руки, прижимая к своей груди.
– Так надо. Не ерзай.
А я уже и не ерзала. Совершенно, потому что захмелела от его запаха. Даже Бетрина проснулась, урча как котенок в такт плавным движениям дракона. Впервые не хотелось ничего выяснять или доказывать, просто быть в этом кольце его рук, в его аромате, в его жаре...
Но шли мы, к сожалению, недолго. Когда услышала чьи-то голоса, отлепилась от него и посмотрела на знакомый дом, без крыши, с лесами и снующими туда-сюда рабочими.
Я растерянно взглянула на бесстрастное и спокойное лицо Верриона.
Что здесь произошло? Что или, вернее, кто здесь все разрушил?
Он понял без слов, отвечая на мой немой вопрос.
– Дракон... не удержал его.
С приближением к дому мое сердце замедляло ход. Почему-то в голове засела мысль, что надвигается что-то нехорошее и необратимое. Я поерзала и, поняв, что отпускать меня никто не собирается, потребовала, стараясь говорить при этом спокойно и мягко:
– Отпусти, пожалуйста. Я могу и сама.
С сомнением на меня посмотрел, внимательно исследуя мое лицо, но просьбу выполнил. Поставил на землю.
Ноги как назло замерзли сразу, обдуваемые холодным ветром, который гнал низкие, тяжелые черные тучи с моря. Скоро начнется гроза, вот и спешат люди быстрее починить крышу.
Их громкие голоса раздавались то тут, то там. Работали на удивление слаженно, то и дело поглядывая то на меня, то на дракона. А я прятала взгляд, стесняясь своего потрепанного вида. И чтобы немного отвлечься, стала разглядывать масштаб бедствия.
Не весь дом был разрушен, только его передняя часть. Поэтому, подойдя к черному входу, мы смогли войти внутрь.
Дом встретил теплом и привычными запахами. Я послушно двигалась по коридору, следя за движениями Верриона, который шел уверенно, но как-то плавно, завораживающе. И чуть не уткнулась носом в его спину, когда он резко остановился в небольшой зале. Я выглянула из-за спины и обомлела. Там, сидя за столом, попивая что-то из пузатого стакана, сидел император. Когда мы вошли, он встал, не отрывая от меня взгляда. Мне не нравилось, как он на меня смотрел. Хотелось стряхнуть этот липкий и изучающий взгляд. Обескураженная таким внезапным визитом, я, еще помня о приличиях, подбирая полы шали, пахнущей Веррионом, почтительно присела, замирая в светском книксене.
Император ничего не сказал, его опередил Веррион.
– Дара, тебя отведут в твою комнату. Новую. Старая еще непригодна для жилья.
Я поднялась и кивнула, вкладывая в свой жест максимум благодарности. Но тепла в его взгляде не увидела.
Только ледяной холод в прищуренных замораживающих глазах.
Он снова стал самим собой, неприступным генералом, как скала, что окружает этот дом. Гордо выпрямив спину, стараясь не смотреть ни на одного, ни на другого, вышла.
На выходе меня встретила служанка, проводя в другое крыло дома.
Комната была небольшой, но теплой, а самое главное, с отдельной ванной комнатой.
Все та же девушка принесла еду. Поднос с умопомрачительными запахами. В животе заурчало, я сглотнула голодную слюну, подмечая, куда именно служанка положила чистое белье и полотенце.
– А где Грета?
Меня и правда интересовал этот вопрос. Не может быть, чтобы она не участвовала в ремонте, да и вообще... может, с ней что-то случилось?
– Она еще не вернулась.
И все. Опустила вниз глаза и больше ни слова.
Быстро помогла мне раздеться, параллельно наполняя ванну.
– Вам что-нибудь еще нужно, госпожа?
Разговаривать или расспрашивать служанку оказалось совершенно бесполезно, поэтому, отрицательно покачав головой, я ее отпустила.
Первым делом забралась в горячую пахнущую травами ванну, блаженно погружая в нее свое усталое тело. Это было прекрасно. Сколько так нежилась, не знаю, но вода в ванне успела порядком остыть. Я нехотя поднялась, давая себе зарок, что завтра еще раз позволю себе такое наслаждение.
Вытерлась огромным полотенцем и уже хотела уходить, как услышала в стене голоса.
Вот здесь, напротив.
Что это такое? Может, мне показалось?
На цыпочках подошла, прижимаясь ухом.
Так и есть... там кто-то разговаривает. Но слов не разобрать.
Исследуя стену, наткнулась на какой-то рычаг, спрятанный от чужих взглядов в крючке для разных мелочей, потянула за него и... передо мной отворилась дверь, замаскированная под рисунок стен.
Заглянула внутрь...
Не может быть... там есть проход, узкий, всего несколько сантиметров, но я с легкостью в него протиснусь.
Оглядела себя. Идти в таком виде нельзя. Наспех причесывая мокрые волосы, накинула халат и, взяв с собой фонарь, смело зашла внутрь.
Невооруженным взглядом было видно, что этим потайным ходом давно не пользовались. Огромный слой пыли и паутины.
Недовольно поморщилась. Придется снова купаться, чтобы убрать всю грязь с волос.
В стенах через каждые два метра виднелись маленькие окошки. А это интересно. Прислонилась к одному из них, из которого прекрасно слышались мужские голоса. А когда взглянула, то замерла. В маленьком кабинете, прямо напротив меня, стояли и что-то бурно обсуждали Веррион и император. И если судить по накалу, разговор явно шел на повышенных тонах и обоим не приносил удовольствия.
