Текст книги "Смерть на выживание или Кто не спрятался - я не виновата! (СИ)"

Автор книги: Валентина Елисеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

Признав справедливость упрёка, Вика направилась в комнату садовника, но по пути вынужденно завернула на кухню: голодное бурчание в желудке напомнило, что тела надо не только хранить в тепле и сухости, но и периодически кормить их.

Нечего и говорить, что управляющий Диего вновь отдыхал носом в бумагах, пока садовник обедал и разыскивал отведённую ему комнату, а потом очнувшийся управляющий быстро застучал по клавиатуре, набирая текст второго приказа. По нему правки пришло уже меньше, третий и вовсе пошёл на ура. На четвертом Вику вновь выбило в тело гувернантки – у демонят не получалась задача по математике и они настойчиво тормошили тело француженки Мари, пытаясь вернуть в него разгульный дух.

Вика строчила объяснение решения, краем уха слыша, как в комнате управляющего в конце коридора надрывается телефон. Скороговоркой закончив объяснение, она унеслась в комнату гувернантки, захлопнув дверь перед недоумевающими мордашками демонят, и через секунду схватила телефонную трубку в другой комнате и рявкнула баритоном:

– Да!

– А где же «личная резиденция высшего демона Морта Асмодеевича, управляющий Диего слушает вас»? – насмешливо вопросил Морт. – Что с четвертым приказом?

– Отправляю через пять минут!

Она шмякнула отпечатанные листы на красный квадрат и проворчала раздраженно:

– Джим Керри был Брюсом Всемогущим, а я стала Викой Вездесущей!

Четвертый приказ был принят высшим демоном без замечаний, остались не напечатанными три распоряжения, но их объем был существенно меньше, чем у приказов. Стоило Вике отправить последнюю бумажку, как она распахнула глаза в кухне.

На пороге стояли демонята:

– Галя, а что мы есть сегодня будем?

Вика кряхтя поднялась со стула, разминая затёкшее с утра тело. Невозмутимо пожала плечами:

– Ничего, вы ведь в школе уже поели, а я сегодня весь день кухню отдраивала после вашей утренней шалости.

– Но... но... все предыдущие кухарки и гувернантки настойчиво кормили нас дни напролёт! А вы с Мари вообще о нашем питании не думаете! – возмутился Каррик. – Раньше не успеешь порог замка переступить, как тебя сразу за стол тянут и кучу блюд на выбор предлагают, а вы... бездельничаете тут! Тётя Морена всем велит кормить нас хорошенько и аппетит наш улучшать!

– Зачем его улучшать, если вы добавки в школе просите? – хмыкнула позабавившаяся Вика. Ишь, привыкли мальчишки, что вокруг них все крутятся, «аппетит разжечь» стараются, а они в ответ проказничают и сладостями объедаются!

«Милые, придётся вам на личном опыте узнать, что лучший товарищ хорошего аппетита – это здоровое чувство голода!»

– Мы и с добавкой проголодаться успели, – заныли демонята, и их можно было понять: школьный обед был давно, время подходило к ужину.

– У меня рабочий день почти закончился, вот-вот начнется свободное время, – с показным недовольством ответила Вика.

– Ничего, вчера суп был, он в холодильнике должен остаться – содержимое холодильника утром не пострадало. – Настойчивые демонята полезли за кастрюлей и сами водрузили её на плиту.

Остатки щей были съедены мигом со всей капустой.

– Яйца еще есть, вари давай! – скомандовали демонята, убедившись, что кастрюля окончательно пуста.

– По одному хватит? – небрежно уточнила Вика, уже достав всего два яйца и решительно захлопнув дверь холодильника.

– Нет, по три давай! – заорали демонята, вцепляясь в ручку закрытой дверцы. – И булки с маслом!

За всё время ужина вопрос о десерте не возник ни разу, что не помешало демонятам наесться до отвала.

«Хороший был в университете спецкурс «Психология управления», – улыбалась про себя Вика, с усмешкой подливая мальчишкам в кружки молока, от которого они с презрительной гримасой отворачивались еще вчера. И громко сказала:

– Вы на завтрак ничего в холодильнике не оставили!

Каррик и Пифик испуганно переглянулись, полезли на полки и в кладовку.

– Гречка с рисом в мешках есть! – закричали они.

– Придется вареную гречку без молока завтра есть, – предупредила Вика.

– Ничего, масла сливочного добавим, оно еще осталось. – Пифик бережно убрал в холодильник масленку, выдернув её из рук Каррика, намеревавшегося намазать себе еще один бутерброд. Каррик посопел раздражённо, но в драку за масло вступать не стал.

«Как приятно видеть непривередливых в еде детей! – умилялась коварная кухарка. – Этот пункт указаний Морены можно отметить галочкой, как исполненный. Каким бы ни было завтрашнее школьное меню, подопечные Морта Асмодеевича точно не станут нос от тарелок воротить».

– Ты чего улыбаешься? – подозрительно спросил Каррик.

– Радуюсь, что вы такие замечательные, – ответила Вика.

Лица демонят недоверчиво вытянулись.

– Она не врёт, – сообщил Пифик товарищу.

– Сам знаю, – проворчал Каррик. – Может, она радуется, что сегодня на всё село разнесла весть, как тебя из окна вытаскивала, и нас завтра всей школой засмеют!

– Нет, – опровергла предположение Вика, погладив по голове встревожено насупившегося Пифика, – о том случае знают только слуги замка, но мы никому ничего не расскажем, отсохни мой язык!

– Ого, как ты круто выражаешься, – одобрил Каррик её клятву.

«При наличии такого брата, как Женька, и не так выражаться научишься», – с грустью вспомнила Вика задорные глаза брата.

– Мы, служители замка, предлагаем вам честное сотрудничество, – повторила Вика, – давайте жить дружно!

– А толку? Ты через день-другой помрёшь, в доме постоянно новые слуги.

– Не помру, – возразила Вика, – времени у меня нет помирать, и так ничего не успеваю!

– Опять правду говорит, она действительно так думает, – растеряно переглянулись демонята. – А что от нас требуется в этом честном сотрудничестве?

– Во-первых, не устраивать шалостей и преднамеренных подстав, как было с машиной управляющего и гоняющимися за мной ножами. Во-вторых, помогать по мере необходимости: вы же маги, вы можете сделать то, на что никто из нас, людей, не способен.

– Мы подумаем, – важно кивнул головой Каррик.

– А ты расскажешь нам сказку на ночь? – с надеждой спросил Пифик.

– Самую мою любимую сказку расскажу, я её вместе с сестрой сочиняла, когда мы младшего брата спать укладывали: Женька ни в какую не желал спать без сказки, а все известные он уже знал и слушать их повторно отказывался.

«Только не до конца расскажу, воспользуюсь опытом Шахерезады», – домыслила про себя желающая выжить интриганка.

– Мы вместе с Мари превратим для вас эту сказку в длинную-длинную историю – на много вечеров хватит, – пообещала демонятам Вика.

До приезда Морены оставались последние сутки...

Глава 14. Суета на всех фронтах.

Когда замок погрузился в ночную тишину, Вика усилием воли удержалась от того, чтобы смежить слипающиеся глаза и провалиться в глубокий сон. Вместо мечты об отдыхе она сконцентрировалась на мечте увидеть родных, и это сработало.

Она бесплотным призраком парила над собственным телом, опутанным проводами и неподвижно лежащим на койке в больничной палате. Рядом с койкой сидели испуганные и унылые Настя с Женькой, тихо перебрасываясь короткими фразами:

– Если не будет улучшений, то на аппаратах долго не продержат...

– Улучшения будут, верь в лучшее! Викуся молодая, здоровая, лекарства подействуют и она вернётся к полноценной жизни! Врачи сказали – шансы есть.

«Врачи верно сказали: пока я держусь в полусвете, то и на земле не помру – хоть на аппаратах, хоть без них, – мысленно поддакнула Вика. – Я вернусь к вам, мои хорошие!»

Она ещё немного покружила над сестрой и братом, безуспешно попробовала «вселиться» в своё тело, а затем пролетела по больнице, подслушивая речи врачей, но ничего о себе не услышала. Молниеносно переместилась в дом дяди Коли и с грустью посмотрела на плачущую тётю, собирающуюся идти к ней в палату.

– Уговори племянников у нас пока жить, – вздыхал дядя Коля, подавая жене сетку с продуктами, предназначенными для Насти с Женькой.

– Попробую, но коли нам вместе не удалось уломать их на переезд, то мне одной тем более не справиться с этой задачей. Ты в кафе иди, пока там без хозяев конец света не начался. Нам нельзя терять клиентов – мы теперь единственные кормильцы двух семей. Я тоже скоро подойду, а то Анечка без меня с ног собьётся на кухне в ночную смену.

«Вернусь через год с десятью миллионами евро – и заживём припеваюче. Тётя с дядей ресторан откроют шикарный, я в университет вернусь, Настя поступит в ВУЗ, в который собиралась, хоть бы и на платной основе, и съездим в путешествие по Европе, как давно мечтает Женька», – пообещала родным Вика.

Она продержится этот год во что бы то ни стало! Подумаешь, три работы сразу – у неё и на земле была должность мастера на все руки: и делопроизводитель, и кассир, и диспетчер, и секретарь, и помощник бухгалтера! В российском малом бизнесе задерживаются лишь многопрофильные служащие.

 Стоп! Разве у неё три работы в полусвете?! Она кухарка, управляющий, садовник... и всё?

Вика напрягла память, и перед мысленным взором всплыло миловидное личико молоденькой француженки. Гувернантка, точно!

«Стираются воспоминания о времени, проведённом в мире демонов! Если задержусь ещё немного – забуду, чего надо опасаться больше всего!» – спохватилась Вика и изо всех сил пожелала вернуться в замок.

Она распахнула глаза в теле гувернантки, о которой думала в последний момент. Каменные стены рядом с ней скрипнули и прошуршали:

– В рамках честного сотрудничества предлагаю тебе воздержаться от визитов на землю, пока не закончила с ландшафтным дизайном. Меньше помнишь – больше рискуешь, а в саду ещё не все розы посажены. – Тон замка неуловимо изменился, льстиво добавив: – Пожалей мои старые стены: когда я ещё такой умненькой и изворотливой души дождусь, если ты меня покинешь?

– Ты не замок, ты – козья колючка, – вздохнула Вика, укладываясь спать по-настоящему.

Стены недовольно зашуршали:

– Какая колючка?!!

– Козья. Это растение я приберегла для последнего участка сада. Очень хитрый кустарник, прям как ты, когда пытаешься подхалимничать! На вид – мягкая «подушка» с нежными пушистыми листочками. Но если присесть на неё, будет беда: внутри она нашпигована крепкими и острыми иглами как у дикобраза! В Крыму это охраняемое растение.

– О-оо! – протянул замок. – Твои комплименты становятся всё приятней и изощрённей!

Замок так невероятно загордился сравнением его с кустарником трагакантом, что Вика ещё долго слышала сквозь сон:

– Хитрое растение! Опасное... Еще и охраняемое!

Уехавший вчера по неведомым делам на некий «участок» хозяин замка к утру не вернулся и новых распоряжений не прислал. Демонята утром перед школой вели себя, как шёлковые, Пифик несколько раз уточнил, будет ли вечером продолжение вчерашней сказки и не превратится ли царевна в злую ведьму. Каррик был более сдержан в своем любопытстве: доев гречку, он снисходительно бросил:

– Постарайся не убиться до вечера, мне понравился тот злодей-богатырь в твоей сказке, интересно, завоюет ли он королевство.

На прощание мальчишки были расцелованы Викой в обе щеки и смущенные проведены на порог и посажены в прибывшую за ними машину. Отправив гувернантку «отдыхать», домоправительница Галя прибралась в кухне, вышла в холл, упёрла руки в бока и сказала:

– Многоуважаемый замок, мне приказано убрать беспорядок, что ты развел «в» и «на» своих стенах.

– Это не беспорядок, это мой личный порядок! – буркнули стены, сильнее зарастая грибами на тонких ножках. Под потолком зазмеилась плесень, создавая подобие бордюра.

Нет, Вика ещё долго уповала на пресловутое «честное сотрудничество», но, как неоднократно было замечено, с честностью в мире демонов дела обстояли не очень хорошо. Вредный домина готов был сотрудничать лишь в тех областях, в которых Вике удалось найти компромиссное решение, но как прийти к соглашению, если приходится выбирать между плесенью, паутиной, грязью и поганками??!

– Замочек, колючка ты козья, давай жить дружно! – взывала Вика к твердокаменной совести замка.

Совесть не шелохнулась. Пол упорно покрывался противной слизью, на стенах прорастали всё более неприглядные виды низших живых организмов, по мере того, как Вика запрещала предыдущие. Через час мучений Вика выдохлась. Она устало опустилась в кресло под злорадный скрипучий смешок стен, вытерла пот со лба и совершенно спокойно произнесла:

– Что ж, война, так война. Заметь, не с моей подачи начинаются боевые действия! Я тебя уже предупреждала о возможных последствиях твоих безобразий, так что не обессудь. Кто не спрятался – я не виновата...

Замок затих. Молча наблюдал, как управляющий Диего садится в машину. Вика нутром чувствовала, как хочется замку поинтересоваться, куда это она вдруг отправилась, но гонор мешал ему задать вопрос. Оставалось надеяться, что ей удастся достаточно сильно запугать вредный замок, раз уж договориться не получилось.

Она вернулась быстро.

Загнав машину в гараж, Вика вытащила из багажника два ведра краски и пошагала к порогу замка, огибая его западную сторону. Она довольно насвистывала, демонстративно покачивая перед каменными стенами прозрачными пластиковыми вёдрами, в которых колыхалась ядовито-розовая муть с золотистыми блёстками.

– Может, не надо, а? – заискивающе прошуршал замок, сообразив, о каком предупреждении шла речь.

– Надо, милый, надо. К слову, Вельзевул поклялся, что эту краску на магической основе ты уничтожить не сможешь.

– Я её всю сплошь грибами заращу!

– Не выйдет: ничто живое на слое этой жутко ядовитой краски не прорастёт, слово Вельзевула!

– Как ты умудрилась скооперироваться с этим пронырливым демоном?!!

– У нас с ним чисто мужская дружба и взаимное уважение, тебе не понять.

Замок угрюмо поскрежетал, повздыхал. Вкрадчиво напомнил:

– Мы заключили уговор на честное сотрудничество!

– Вот станешь нежно-розовым и еще сильнее возжелаешь честно сотрудничать, – пообещала неумолимая Вика.

– А если я ледяную тропинку к пропасти проведу и прокачу тебя по ней с ветерком? – зло пророкотали древние камни.

– Не имеешь такого дозволения, тебе запрещено убивать слуг, – невозмутимо ответила Вика и снова довольно засвистела.

На повороте к крыльцу соловьиные трели Вики оборвались. Сердце ухнуло в живот и горячо заколотилось там, к щекам прилила кровь, глаза восторженно распахнулись, изо рта вырвалось восхищенное «О-Оооооо!!!!!» Она чудом не выронила ведра с краской, а сумела аккуратно поставить их на землю, хоть дрожь в коленках и не думала проходить.

«Вот это демон! Умопомрачительный демон!»

Другие мысли временно покинули переполненный впечатлением разум Вики, впервые столкнувшейся с живым воплощением идеала мужской красоты: чёрные как смоль, волнистые волосы, бледный высокий лоб, идеально ровный хищный нос, бархатные и глубокие темные глаза, тело атлета. В её родном городке такие экземпляры сильного пола не встречались! Мощные витые рога придавали облику демона сногсшибательной брутальности, а цепкий, пронзительный взгляд мужчины не давал усомниться в том, что его черепная коробка под роскошной шевелюрой отнюдь не пуста. Явная печать интеллекта на дивно прекрасном лице завершала убийственный эффект, произведенный незнакомым демоном на слабую девичью психику Вики.

«Ой, это же не мой томный вздох? Или мой?! Я умею так вздыхать?!! Не замечала за собой раньше, но и повода для таких вздохов раньше как-то не находилось... Надо срочно закрыть рот, пока не начала облизываться на него, как кошка на сметану!»

Тут невообразимо прекрасное лицо исказилось гримасой брезгливости и эффект умопомрачительности пошёл на убыль.

– Я так понимаю, это ты Диего, о котором в селе Морта болтают? – обронил черноокий демон, с отвращением осматривая розовую краску в ведрах. Направленный на его персону откровенно восхищенный (прямо сказать: так откровенно вожделеющий) взгляд «испанского мачо» вызвал у демона новую неприязненную гримасу.

– Д-да, – выдавила Вика, нервно проводя вспотевшими ладонями по затянутым в джинсы бёдрам и встряхивая волосами.

«Полоса моего грандиозного невезения со смертью не прервалась. Почему я встретила роскошного мужчину в самом затрапезном виде, да ещё и в мужском теле?! Столкнулась бы с ним хотя бы в виде гувернантки Мари!»

Она горько вздохнула, отряхнула дорожную пыль с потёртых джинсов, бросила взгляд украдкой на великолепного демона: когда еще доведётся такую красоту лицезреть! Хотя бы с чисто эстетическим удовольствием!

Её взгляд заметили, демон поморщился и проворчал:

– Критерии выбора слуг у Морены становятся всё более странными. Проводи меня к хозяину замка, человек.

– Хозяина дома нет.

– Проводи меня в гостиную, я его подожду, – нетерпеливо бросил демон.

– Так сами чего в дом не проходите? Зачем на пороге в ожидании стоять? Там не заперто, – растерялась Вика, земные друзья которой при своих визитах таких китайских церемоний не разводили. Запасной ключ от дома всегда висел у Вики под лестницей крыльца на гвоздике, о чём было известно всем близким приятелям их семьи, и если они приходили на встречу с ней раньше, чем она сама успевала добраться до дома, то её ожидали в комфортных условиях.

Взгляд демона посуровел, стал сверлящим, напряженным. Вокруг головы Вики словно завертелись потоки ледяного воздуха – вспомнилось, как время от времени «замораживалась» голова при беседе с Мореной. В этот раз воздух не внедрил в голову Вики холод: поклубился у висков и исчез, как не бывало. Можно было бы счесть такой эффект случайностью, обычным демоническим влиянием, если бы черные глаза незнакомого демона не полыхнули откровенной злобой.

«Похоже, на меня попытались как-то повлиять, но не удалось. Опять защита Морта сработала? Или у меня слишком бурное воображение? Однако этот гость сам за дверную ручку не взялся, в дом не пошёл... В земных сказках нечистой силе требуется приглашение от обитателя дома, чтобы войти в него, а вокруг меня не сказочные – настоящие демоны, с ними лучше ухо востро держать!»

– Я поднимусь в кабинет и скажу хозяину по телефону, что вы его в гостиной ожидаете, – любезно предложила Вика, подхватила вёдра с краской и перешла порог дома. Отступила в сторону, освобождая дорогу гостю, оглянулась на застывшего демона и спросила: – Мне какое имя сообщить Морту Асмодеевичу?

– Я позже загляну, – проскрежетал черноволосый рогатый красавец и с хлопком исчез, оставив в воздухе запах серы.

«Интересные дела творятся! Жизнь в полусвете становится всё более занимательной! Хороший совет мне дан: никому не верить», – подумалось Вике, и она спросила:

– Домик, а что это за демон к нам на огонёк заглянул, но так споро сбежал?

– Не будешь меня этой дрянью красить – скажу, – буркнули стены замка.

– Не буду, – покладисто согласилась Вика, – так кто это был?

– Владелец соседнего замка, высший демон Астарот, работает в Судебном департаменте, – доложил замок. Сделал паузу и нехотя предупредил: – Ты поосторожнее с ним, из-за него Катерина сгинула.

– Погоди! Ты говорил раньше, что Катерину сгубила любовь! – воскликнула Вика.

– Разве сейчас я говорю нечто иное? – огрызнулся замок. – Если вздумаешь крутить шашни с высшим демоном – я не дам за твою псевдожизнь и ломаного медяка! Близость к высшему удесятеряет стремление неупокоенного к смерти, неужели до сих пор не поняла? Так что мой тебе совет: хочешь путаться с демонами – выбирай из низших.

«О как! Вот о чём говорил отец Морта, когда Морена меня на работу принимала! Вот, что имела в виду Лоли, когда кричала, что мне лучше держаться подальше от высших демонов! И Морт говорил: «Не буду своим присутствием усложнять тебе задачу остаться в живых». Могла бы давно догадаться, какой подтекст скрывается за этими словами. Катерина не устояла перед красавцем-демоном и заплатила за это окончательной смертью, заплатила возможностью вернуться в мир живых. Я не повторю её ошибки!»

На последнем решении перед мысленным взором почему-то возникло не лицо прекрасного брюнета Астарота, а худощавая светловолосая фигура Морта. Но Вика потрясла головой и видение исчезло.

– Ты обещала, что не станешь красить мои стены этой дрянью, – ворчливо напомнил замок, прерывая повисшее молчание.

– Да, – рассеянно согласилась Вика, убирая подальше оба ведра краски, чтобы позже вернуть её в село. – Я покрашу тебя другой: у Вельзевула осталась приличная партия оранжевого безобразия с вкраплениями сине-зелёных блестящих звёздочек.

– Что?! – заголосили стены разъярённым басом. – Ты меня обманула!!! Я полагал, что мы договорились на все виды краски!!!

– Мне не ведомо, что именно ты полагал. Что же касается обмана – сам говорил, что с честностью в вашем полусвете всё очень и очень плохо, – невозмутимо парировала Вика. – Лично мне кажется, что ты неправильно понимаешь выражение «честное сотрудничество», так что и я планирую воевать не слишком благородными методами. Завтра утром явится Морена, мне надо отчитаться по всем пунктам договора, а ты вставляешь мне палки в колёса! Из-за тебя я уже не успеваю заказать сегодня ту самую козью колючку, что так тебя впечатлила по описанию! Эх, было бы так красиво: обманчиво нежный, гостеприимный ковёр из пушистых листочков, по которому раскидаем обязательные алые розы, но стоит ступить на этот ковёр – берегись! Я бы назвала инсталляцию: «Кинжал за пазухой».

– Отличное название, – одобрил замок. Поскрежетал, пошуршал и уточнил: – Большие колючки под листочками прячутся?

– Я ж говорю – кинжалы.

– А сверху – предательски нежная зелень и завлекающие розы... Красота! – чуть ли не с умилением вздохнул замок. – Давай заключим перемирие, пока ты козью колючку не посадишь, а?

– Перемирие начинается с этой минуты и продлевается до окончания визита Морены. Уедет она довольная – упрошу Вельзевула саженцы козьей колючки с Земли привезти, а если ты мне грязью и плесенью презентацию моих трудов испортишь – оранжевые стены в зелёных звёздах покажутся тебе очень приемлемым вариантом в сравнении с прочими!

– У тебя в родственниках точно демонов не было? – усомнился замок. – Ты же шантижируешь и угрожаешь как истинная уроженка полусвета, прям приятно повоевать с сильным противником! Тебя только грибы на стенах не устраивают?

– Меня всё не устраивает: плесень, облупившаяся краска, рваные гардины и ещё сто пунктов! Я позвоню Вельзевулу – он пришлёт демонов, чтобы вычистили сегодня хотя бы нижний этаж, а ты не смей вмешиваться! Нельзя жить таким... грязнулей! Неряшливость – признак распада личности.

– А идеальный порядок – признак шизофрении, – не остался в долгу вредный замок.

– Мне поздно беспокоиться о шизофреническом раздвоении, я и так «четыре в одном», – отмахнулась Вика и прошла в кабинет к телефону: – Вельзевул, пригоняй бригаду чистильщиков, договорённость со склепом достигнута. И не забудь таблички привезти, что я заказывал.

– Неужели уломал замок не пакостить?! Вот это да!!! Ты так и не скажешь, зачем тебе эти странные таблички с загадочными надписями про «облака» и «последние приюты»? – пробасил в ответ Вельзевул.

– Не скажу. Любопытство – это естественное свойство детей, которые ничего не знают, и взрослых бездельников, у которых есть время на чужие глупости. Ты к какой категории себя относишь?

– Эх, язвительный ты мужик, Диего. И хитрый. Был бы бабой – я бы присмотрелся, – хохотнул Вельзевул и повесил трубку.

Когда домой вернулись демонята, уборочные работы были в самом разгаре. Вика накормила своих подопечных и провела их на второй этаж, не затронутый кипучей деятельностью наводящих порядок. Руководила демонами Лоли, и Вика предусмотрительно заперла тело управляющего на замок в спальне гувернантки, появляясь внизу исключительно в женском варианте своего тела. Во избежание инцидентов, так сказать. Она похвалила себя за предусмотрительность, когда, объяснив демонятам очередные задачи, наткнулась в комнате Диего на дочку Вельзевула.

– Уборку надо сделать только на первом этаже, – ядовитым голоском пропела Вика, упирая руки в худые бёдра тела Мари. У кухарки Гали этот жест вышел бы более грозным, но тела других слуг были заперты в их спальнях на время уборки. Тоже во избежание.

Демоница зло зыркнула чёрными глазищами и агрессивно надвинулась на Вику:

– А ты что тут забыла, смертная душонка? Сама глаз на красавца-мужчину положила?

– Он не по женской части, – напомнила Вика, отчётливо понимая, что напористость Лоли так просто не прошибёшь и надо придумывать другие способы надёжно обезопасить себя от её внимания. Мужское тело испанца оказалось таким «поддающимся внешнему воздействию», что в следующий раз слово «нет» могло бы застрять в его голосовых связках.

«Трудно быть мужчиной! – посетовала Вика. – Придётся как-то надёжно отделаться от демоницы, но как?!»

– Был не по женской, а станет по женской, – прошипела Лоли, самоуверенно откидывая за плечо длинную косу и горделиво выдвигая объёмную грудь. – Скажи-ка мне, убогая, на человеческий вкус я тоже красотка?

– Тоже? А уже есть другие варианты? – демонстративно изумилась Вика, пятясь к двери.

– Ах ты, смертная душонка, да я тебя...!

– Нет!!! – завопила Вика, отпрыгивая в сторону.

Заклинание опять сработало чётко: с громким треском демоницу откинуло от Вики. Трижды перекувыркнувшись на ковре, Лоли вскочила на ноги с грозным рёвом, но вдруг лицо её вытянулось, стало боязливым. Она испуганно пригладила волосы и поклонилась в сторону двери – причина её неведомого страха притаилась за спиной замершей Вики.

– Что за шум? И где мой управляющий? – раздался ледяной голос Морта.

Лоли поклонилась ещё раз, пролетала что-то насчёт уборки и сбежала на первый этаж, а Вика старательно изобразила радость от появления хозяина и сказала:

– Сейчас позову управляющего, одну минутку.

Ворвавшись в комнату гувернантки, она рухнула на постель, с которой тотчас поднялся Диего. Испанец широко шагнул в коридор и нос к носу столкнулся с хозяином замка. Брови Морта поползли на лоб, а Вика судорожно захлопнула за собой дверь, скрывая бесчувственное тело гувернантки.

– Вы что-то хотели? – нервным фальцетом спросила она.

– Надо срочно напечатать кучу документов, – ответил Морт, задумчиво переводя взгляд с Диего на дверь спальни молодой француженки.

«Партия сказала «Надо!», комсомол ответил «Есть!» – пробурчала про себя Вика.

Всё чаще и чаще год представлялся ей чертовски длинным периодом времени.

Вернувшись из рабочего кабинета Морта в департаменте Смерти и рассказав сказку демонятам, Вика сходу провались в глубокий сон без сновидений. Свободное время её умотавшийся дух потратил на то, чтобы хоть на пяток часов забыть про все миры на свете!

Глава 15. Визит её темнейшества.

На следующее утро, стоило демонятам уехать в школу, как с обещанной инспекцией нагрянула Морена. Глава департамента Смерти появилась среди свежеотмытого зала с треском и грохотом, в окружении слепящих молний и шлейфа серного запаха. Чёрный балахон на ней устрашающе колыхался, под капюшоном светились алые огни, по лезвию косы пробегали язычки пламени в виде скалящихся черепов.

– Эффектно, – оценила Вика, прижимая руку к испуганно колотящемуся сердцу. – Понимаю, почему вас назначили главой департамента Смерти: вы мастерски создаёте условия для мгновенного инфаркта, инсульта, нервного припадка, и безостановочного энуреза, приводящего к смертельному обезвоживанию организма. Даже представить боюсь демонов из департамента Налогов!

Морена хмыкнула, откинула капюшон и оглядела чистенький зал. Её страшное лицо отразило удивление, и взгляд горящих огней в провалах глазниц сконцентрировался на Вике.

– Департамента Налогов как такового нет, главы всех отделений сами занимаются сбором пошлин и податей по своему направлению, – известила мамочка Морта.

– И вы занимаетесь?

– Конечно!

– О-ооо... вопросов больше не имею.

– А я имею. Когда ты отмыла этот зал?

– Генеральная уборка первого этажа проводилась вчера весь день с помощью бригады демонов из села.

Морена прошлась вдоль стен, коснулась их рукой на пробу, нахмурилась. Задумчиво постучала косой в пол и обратилась к замку:

– Объясни-ка мне, обнаглевший склеп, как ты удержался от того, чтобы за целую ночь не испоганить отмытые полы и стены?

Каменный исполин заскрипел и ответил:

– С чего бы мне против чистоты протестовать? Неряшливость – признак распада личности, а я ещё ого-го какой крепкий!

– Чего-чего??? – переспросила откровенно поражённая Морена.

Замок на это риторическое восклицание не отреагировал, и демоница перестала его расспрашивать, вновь сосредоточившись на Вике. Вика скромно сложила ручки на объемном животе кухарки, смотря на работодательницу ясным взором кристально честного слуги.

– В школе говорят, что демонята отлично кушают в последние дни и даже добавки просят, – поведала Морена.

– Да, я знаю, – смиренным голоском откликнулась Вика.

– Ещё говорят, что они заметно повысили свою успеваемость по математике.

– Это же замечательно, да? – тем же тоном поддержала диалог Вика.

– Как они себя дома ведут?

– Прекрасно! Вчера после уроков помогали с уборкой, а утром мы дружно пекли блинчики на завтрак, – похвалилась Вика успехами в воспитании демонят.

– Х-ммм, – протянула Морена, как-то слишком пристально всматриваясь в безмятежное лицо Вики. Демоница прошлась по всему первому этажу, впадая во всё большую задумчивость, и под конец опять протянула: – Х-ммм... Что с садом?

– С садом всё великолепно, – бойко отрапортовала Вика, и у Морены алые огоньки глаз чуть не вылезли на макушку лысой черепушки:

– Великолепно?! Ты не врёшь, но... этого просто не может быть! Хоть одну розу посадила?

– Я посадила уйму роз, – пожала плечами Вика, – согласно вашему распоряжению.

– И замок не протестовал?!

– Напротив, он любезно помогал и советом и делом, даже грунтовые воды подвёл поближе к саженцам, чтобы те не засохли, и сильно ускорил рост всех растений.

Чёрный плащ промелькнул мимо Вики, когда Морена на реактивной скорости выскочила за входные двери. Вика поспешила вослед и встала за спиной главной Смерти полусвета, скептически взирающей на «Последний приют прекрасной розы». Перед всеми инсталляциями были укреплены таблички с названиями: на лакированных дощечках ярко блестели золотые буквы. Морена обозрела увитые терновником стены замка, прогулялась под «грозовыми облаками», и со словами:

– Как интересно выполнена фигурка ведьмы, – шагнула на зелень «коварной красоты»...

– Стойте! Не сходите с тропинки! – закричала Вика, но поздно: глава департамента Смерти барахталась в вонючей жиже, насыщая воздух ароматами тухлых яиц.

С громкими восклицаниями на нелитературном русском жаргоне, Вика кинулась на помощь – тащить из зловонной трясины свою работодательницу. Ещё бы тут не кинуться, когда твои шансы на жизнь буквально тонут в болоте! Мало ли, что там замок лопотал: демона, мол, в болоте не утопишь! А вдруг?!!