Текст книги "Смерть на выживание или Кто не спрятался - я не виновата! (СИ)"

Автор книги: Валентина Елисеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

Разум признал битву с желаниями проигранной, заявив, что дуракам и влюбленным разумные советы давать бесполезно. Влюбленным дуракам – бесполезно тем более. Вика уронила последний платок, музыка смолкла. Тишину в комнате нарушало лишь громкое хриплое дыхание Морта и учащенноё, быстрое дыхание Вики. Можно было уйти, но ноги Вики словно окаменели, пригвоздив её к месту. Она могла лишь беспомощно наблюдать, как демон поднимается с кресла и плавным, слитным движением переносится к ней.

– Ты меня не боишься, – утвердительно прошептал Морт, осторожно приподнимая её лицо и заглядывая в глаза.

– А надо? – искренне удивилась Вика.

Голубые глаза засветились ослепительным огнём, лицо демона от проступившей на нём нежности стало невыносимо прекрасным:

– Не надо. Никогда. Поцелуешь на прощание, подарок?

«А точно будет прощание, если поцелую?» – усомнилась Вика, но её губы уже тянулись к губам демона.

«Верно сомневалась», – ещё успела прошелестеть в голове последняя мысль, а после никаких мыслей уже не осталось. Горячая обнажённая кожа под дрожащими девичьими ладошками, опаляющий жар поцелуя, стальные мужские объятья, которые совсем не хочется покидать – и полная капитуляция разума, полное торжество реализованных желаний.

Это была лучшая ночь в жизни Вики. Страстная, трепетная, упоительная, не знающая запретов, переполненная чувствами и ощущениями на грани.

«Ночь, ради которой стоило умереть», – подумалось под утро счастливой, утомлённой Вике.

– Как тебя зовут, незнакомка? – прошептал перед рассветом Морт, вспомнив о том, что рот дан мужчине не только для бесконечных поцелуев.

– Вика. Виктория.

– Ты самое удивительное чудо за всё моё существование, Вика. Поклянись, что не сбежишь, что утром я найду тебя в своём замке и мы поговорим, иначе я прикую тебя к постели, – прошептал Морт, склоняясь над Викой и нежно проводя кончиком пальца по линии её бровей, скул, по веснушкам на носу. Все перечисленные действия не мешали ему окутывать её магией – демон был твёрдо намерен взять с неё нерушимую магическую клятву.

– Клянусь, – послушно ответила Вика, старательно пряча душевную боль: вот и закончилась её сказочная ночь, пора карете превращаться в тыкву, а Золушке – в кухарку-гувернантку-управляющего. Имея в своём распоряжении четыре тела поговорить несложно, и из замка ей не сбежать при всём желании. Замок – место закрепления её призрачного существования.

Магия мигнула и рассеялась, подтвердив их уговор.

– Вот и отлично, – облегчённо выдохнул демон, теснее прижимая к себе девичье тело. – Отдыхай, моё чудо, и даже не надейся, что тебе удастся легко сбежать от меня.

«Я не надеюсь, я точно знаю, что удастся», – уныло думала Вика, с нежностью смотря, как лицо её демона расслабляется во сне. Морена не позволит рассказать ему правду, да и стоит ли её рассказывать? Никакое чудо не длится вечно, а ей надо вернуться на землю, к своей семье.

Темнота за окном перестала быть непроглядной, наступало утро. Вика с горечью смотрела, как в бледном свете подступающего рассвета истончается её тело, как тают обнимающие Морта руки, становясь руками бесплотного призрака. Тяготение выпустило Вику из своих силков, и она легким духом взвилась над постелью демона, обнимающего пустоту. Бросила на него последний тоскливый взгляд и перенеслась в тело Мари.

– Жизнь чертовски несправедливая штука, – проскрежетал каменный голос, и Вика с улыбкой погладила стены замка:

– С возвращением, древний философ.

Она шагнула к окну и настежь распахнула его, с наслаждением вдыхая свежий, бодрящий утренний воздух. Катерина была права, когда писала, что преодолеть тягу к смерти помогает любовь. Близость к высшему демону усиливает желание покончить с собой, за одним единственным исключением: если ты не любишь горячо и искренне этого демона. Переполненная счастьем минувшей ночи, Вика бесстрашно смотрела на крутой обрыв под окном, на далёкие горизонты, открывающиеся с вершины холма. Впервые в полусвете её не терзало желание наложить на себя руки.

– Может, жизнь и несправедлива, но она стоит того, чтобы её прожить, – убеждённо сказала Вика.

Рассвет за окном упорно отвоёвывал место у тьмы.

Глава 22. В поисках Вики.

– В рамках честного сотрудничества советую тебе прямо сейчас выйти на улицу и перейти через мост, – прошуршал звуком осыпающейся гальки замок, отвлекая Вику от заворожённого наблюдения за рассветом.

– Зачем? – непонимающе нахмурилась Вика.

– Затем, что хозяин гарантировано будет меня расспрашивать, куда девалась девушка, исчезнувшая из его постели, а я не смогу соврать, – нетерпеливо ответил замок. – Двигай, неразумная! Уж коли заварила кашу, то теперь расхлёбывай: Морена не похвалит, если ты расстроишь её планы и невольно просветишь хозяина в вопросах, которые она предпочитает пока не освещать.

Прогулка по мосту, по тропе до поворота на село и обратно, вернула Вике ясность мысли. Оставив Мари дожидаться пробуждения демонят, она перенеслась в тело кухарки Гали, сморщилась от похмельной головной боли и взялась наводить порядок на кухне: скоро проснутся обитатели замка, и на столе, согласно договору, должен стоять завтрак. С выбором блюд проблем не предвиделось: холодильник и кладовая были забиты закусками и салатами, как утром первого января.

Стол для завтрака был только сервирован, когда на кухню влетел заспанный, встрепанный Морт, быстро огляделся и скороговоркой спросил:

– Галя, девушку-демоницу с короткими рыжими волосами не видела?

– Видела, – ответила Вика, готовясь произносить правду, только правду и ничего, кроме правды. И не смотреть во все глаза на милого полусонного демона, не мечтать о том, чтобы ещё сильнее растрепать его волосы.

– Где и когда? – нетерпеливо расспрашивал Морт кухарку о «демонице».

– Ночью. В холле у зеркала.

– А утром видела?

– Утром вообще никаких демониц не видела – группа помощников из села придёт прибирать замок где-то через час.

– Я не о группе, – отмахнулся Морт и выскочил из кухни так же быстро, как и заскочил.

Вика выдохнула и услышала диалог демона и замка в холле:

– Замок, отвечай немедленно: где в твоих стенах находится девушка с рыжими волосами?

– Такой в моих стенах нет.

– Может, она изменила цвет волос, – раздражённо поправился Морт. – Девушка, что танцевала поздно вечером в малой гостиной – где она? Куда она пошла, когда проснулась?

– Хм-мм... вначале она покинула вашу спальню. – Шуршащий голос замка прервал грозный рык демона, но каменный насмешник невозмутимо продолжил: – С рассветом она вышла из центральных дверей, перешла мост и двинулась к повороту на село.

Замок намеренно умолчал о том, куда двигалась обсуждаемая девушка после того, как дошла до поворота, а демон не догадался продолжить расспросы о её маршруте:

– Вышла? – растеряно переспросил он. – Пошла в село? Её нет в замке? Но магическую клятву нарушить нельзя! Она поклялась, что утром я найду её здесь и мы поговорим!

– Так утро ещё не закончилось, – флегматично заметил замок.

– Ты прав, она должна будет вернуться, – согласился Морт.

Вика услышала, как он поднимается по лестнице в свои комнаты, и грустно вздохнула: она давно вернулась и они уже поговорили. Однако для долгих вздохов не было времени – Вику перекинуло в тело гувернантки: проснулись демонята.

Утро выходного дня шло своим чередом. Каррик с Пификом послушно съели полноценный завтрак, прежде чем приступить к десерту с чаем, а потом вместе с Мари играли в большой гостиной в шашки и нарды, время от времени вовлекая в игру своего опекуна. Морт до самого обеда не покидал этой гостиной, то играя с детьми, то читая документы, но больше – смотря в окно на широкий мост. Он долистал дневник Катерины и сунул его в ящик письменного стола. Когда в замок явилась возглавляемая Лоли группа селян, пришедших прибрать комнаты и залы после праздника, Морт внимательно рассмотрел всех пришедших, отвёл Лоли в сторону и начал её допрашивать, сотворив в воздухе объемный образ Викиного лица:

– Ты знаешь эту девушку? Видела её когда-нибудь? Она точно не из нашего села? А откуда она могла бы приехать?

Лоли в ответ отнекивалась и недоумённо пожимала плечами. Было видно, что её снедает любопытство, с чего вдруг лорд так заинтересовался какой-то демоницей, но у дочки Вельзевула не хватило духа прямо спросить об этом у высшего. В конце концов демоницу отпустили, и Морт вернулся в гостиную. Когда день перевалил далеко за полдень и все низшие демоны покинули замок, Морт стал мрачен, как грозовая туча. На лице его отражались попеременно сильное недоумение, неверие, горечь и обида, сменившиеся угрюмой задумчивостью. Он отказался от обеда, наколдовал что-то за порогом замка и ушел в свои покои, громко хлопнув дверью.

– М-да... ждёт, однако, – прокомментировал замок. – Хоть уже подозревает: что-то пошло не так, как им планировалось.

– А какое заклинание он наложил, знаешь? – спросила Вика.

– Сигналку о появлении поблизости гостей женского пола. Я ж говорю: ждёт и пока ещё надеется.

– Кто кого ждёт? – с горящими любопытством глазёнками вмешались в разговор демонята.

– Учебник вас ждёт: уроки на завтра не сделаны, – щелкнула их по носу Вика, думая про себя: «Демон ждёт свою Золушку, но никак не может признать её в служанке. Точнее – в четырёх слугах сразу».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍За окном сгустились сумерки, и Морт окончательно признал: его необычная гостья сумела как-то обойти магическую клятву и исчезнуть, сбежать от него. И вопрос «Как она умудрилась сделать это?!» был совсем неважен в сравнении с вопросом «Почему она так поступила?!»

Она возникла на его пороге, как волшебное виденье с зелёными, широко распахнутыми глазищами. С отчаянным взглядом решившейся на прыжок в пропасть. Поймав этот взгляд, он навечно стал пленником этих невозможно ярких глаз, желая одного: заверить её, что прыгать в пропасть они будут вместе. Всегда будут вместе!

Она сразу поразила его несоответствием друг другу всех элементов её образа. Откровенно эротический наряд на полуобнаженном девичьем теле противоречил напряженному, настороженному выражению миловидного лица, а гневное восклицание в ответ на его намёк об интимном продолжении вечера не вязалось с фактом прихода в его комнату на ночь глядя. То, что девушка профессиональная актриса-танцовщица, объяснило выкрашенные в рыжий цвет волосы, из-за которых он в первый момент принял её за высшую. Только увидев, что вокруг девушки совсем нет магической ауры, он сообразил, что она из низших демониц и с очень невысоким уровнем магических способностей. Поразительно отважных низших демониц: не побоялась станцевать перед светловолосым высшим, наедине и в его доме!

«Она не лгала, что её попросили только станцевать, так что всё дальнейшее произошло исключительно с её добровольного согласия», – уверял себя Морт, пытаясь понять, почему же девушка сбежала от него утром. Он бы мог поверить, что она очнулась и испугалась высшего демона, если бы не помнил слишком чётко все подробности ночи, ни в одном мгновении которой не было и намёка на страх. Напротив, девушка излучала такую симпатию, такое безусловное доверие ему!

«Ещё одно несоответствие: она не выглядела легкомысленной кокеткой, способной легко поддаться вспыхнувшей мимолётной страсти, но не оттолкнула меня после первого поцелуя. И я не чувствовал себя «мимолётной страстью», я чувствовал себя... любимым? Не случайным любовником на одну ночь – уж точно, этого в моей жизни (в отличие от любви) было предостаточно! Женщина не отдаётся так доверчиво и самозабвенно тому, кто ей недорог, кто ей по большому счёту безразличен. Готов поспорить, что моя таинственная Вика-Виктория знала меня до того, как пришла танцевать, но почему я её не знаю??! Что ж, она не вернулась, придётся самому заняться её розыском, и я знаю, с чего (с кого!) следует начать».

Морт перенёсся в дом родителей, сразу в ту беседку в оранжерее, в которой Морена любила проводить за чашкой чая вечерние часы. Стоило ему возникнуть перед матерью, как она внимательно всмотрелась в него, и лицо её разочарованно вытянулось, будто она не нашла в его облике того, что рассчитывала увидеть. Мать огорчённо вздохнула и махнула рукой на второй стул у чайного столика:

– Присаживайся, мой родной, давненько не захаживал.

– Извини, дела, – рассеянно бросил Морт, наливая чая и отмечая, что заварен его любимый сорт, который родители не слишком жаловали, держа лишь для него. Выходит, мать ждала его прихода. Что ж, он так и полагал.

– Дела, дела... Когда ты был совсем маленький и будил меня плачем по ночам, моя свекровь, твоя бабка, говорила: «Не жалуйся! Пройдут года, и ты будешь радоваться, что твой сын вообще появляется дома. Хоть ночью, хоть днём, хоть на единый час», – проворчала Морена.

– На что ты намекала вчера, говоря, что к утру я рассмотрю все свои подарки? – не поддержал Морт экскурс в далёкое прошлое.

Мать неопределённо повела плечами и с безразличным видом склонилась к розовому бутону на кусте, обвивающем беседку:

– Новый гибридный сорт роз, запах пленительный, не находишь? – тоном святой невинности поинтересовалась она.

– Мама!!! – зарычал Морт, слишком взвинченный, чтобы обсуждать розы. – Где Вика??!

– Какая Вика? – попробовала уйти в несознанку мать, но под его гневным взглядом одумалась и заговорила серьёзно: – Зачем она тебе? При встрече ты не признал в ней истинную пару: я не вижу в твоей ауре образования связи истинных.

– Ты прислала её танцевать передо мной для проверки – я так и заподозрил, когда сегодня размышлял о необычном вчерашнем «подарке», – кивнул Морт, успокаиваясь: мать знает, где найти девушку, и это главное. Вполне вероятно, что она же помогла ей скрыться, несмотря на магическую клятву: мать – очень сильный маг, и ему пока с ней не равняться.

– Она здорово танцует экзотические танцы, я понадеялась, что такой подарок доставит тебе удовольствие, даже если девушка не окажется твоей истинной парой, – вздохнула Морена. – Чёрт, честно говоря, я очень сильно надеялась, что она ей окажется. Я была практически уверена, что она твоя пара! Столько оснований было для надежд!!!

– Что за основания? – вмиг насторожился Морт при вырвавшихся у матери словах. Основания на пустом месте не появляются, он верно заподозрил, что девушка для «подарка» была выбрана не наугад!

С откровенной досадой на свою оговорку Морена процедила:

– Теперь-то какая разница? Девчонка – не твоя истинная, так чего о ней говорить? Пусть живёт дальше, как знает, зачем ты о ней расспрашиваешь?

– Я хочу её найти!

– Зачем???

– Мама, это не твоё дело! Скажи, где живёт Вика, и оставь нас обоих в покое! Достаточно того, что она утром сбежала от меня с твоей помощью, больше в наши отношения не лезь!

Удивленно смотря, как мать внезапно поперхнулась чаем, как широко распахнулись её глаза и как судорожно она ловит ртом воздух, пытаясь отдышаться и выдавить хоть слово, Морт понял, что в чём-то его предположения ошибочны...

Морена обрела дар речи и выпалила:

– Отношения?! Сбежала утром?!! Так девчонка, значит, провела с тобой ночь! Ах, плутовка, лицемерка! А как возмущалась, с каким праведным гневом набрасывалась на меня, когда заподозрила, что я принуждаю её броситься в твои объятья!

– МАМА, ХВАТИТ!!! – взревел Морт, багровея и проклиная все женские интриги на свете. – Неважно, что ты думала и предполагала, просто скажи мне, где Вика!!!

Морена насупилась, непримиримо сверкнула глазами и неожиданно вкрадчиво спросила:

– Чего ты хочешь от девочки, дорогой мой? В жёны её не позовёшь: связь вы не образовали, а уж более надёжного показателя истинности пары, чем совместная ночь, не существует ни при каких обстоятельствах.

– Наши отношения – не твоё дело, – упрямо повторил Морт, скрестив руки на груди и буравя мать настойчивым взглядом.

Мать постучала пальцами по столу и сделала вывод:

– Понравилась она тебе, запала в душу, хоть и не пара. Плохой расклад для вас обоих, так что ищи свою Вику сам: если найдёшь – значит, судьба ваша такова, а не найдёшь – смирись и забудь.

– Ты уверена, что отыскать будет непросто, – протянул Морт недовольно. – Как она смогла нарушить магическую клятву, если ты ей не помогала?!

– С поиска ответа на этот вопрос тебе и стоит начать, – ухмыльнулась Морена. – Поужинаешь с нами?

– Извини, пропал аппетит, – холодно ответил Морт и напомнил: – Ты обещала после моего дня рождения пересмотреть срок договора слуг.

– Да-аа, срок придётся пересмотреть, – задумчиво протянула Морена, и её сыну совершенно не понравился тон, которым она произнесла эту фразу:

– Не вздумай его увеличить, – зло предупредил он.

– Ты забываешь, что я не могу изменить условия без добровольного согласия второй стороны договора, так что твои слуги в накладе не останутся, – фыркнула Морена. – Вряд ли они согласятся на увеличение срока, а?

– Надеюсь, ты не хитришь, как обычно, – рассерженно ответил Морт и ушёл порталом.

Через порог беседки переступил Асмодей:

– Наигралась в интриги, любовь моя? Когда эта девчонка поймёт, как основательно ты провела её с договором, она теперь наверняка побежит жаловаться нашему сыну, и что тогда? Он же рассорится с нами на веки вечные!

– Откуда в нашем сыне столько человеческого? – вздохнула Морена, прижимаясь к мужу. – Он ведёт себя совсем не как демон, и все ситуации расценивает не с позиции хитрого, коварного демона, а скорее с позиции обычного человека.

– Потому что он сам не хитрый и не коварный, зато разумный и ответственный. А теперь ещё и сильно увлечённый этой девчонкой, которая скоро будет проклинать тебя на все лады.

– Девчонка неглупа, а с разумным человеком всегда можно договориться, – отмахнулась Морена. – Ты своим мужским умом не додумался до того, что очевидно любой женщине: девчонка не без причины рискнула броситься в омут страсти с высшим демоном, зная, чем ей может грозить близость с ним. И заметь: её дух до сих пор жив, договор не расторгнут, а вывод из данных фактов следует один-единственный: девчонка умудрилась влюбиться в нашего сына!

– Пожалуй, ты права...

– Абсолютно точно права. В противном случае эта Вика никогда бы не оказалась в его постели: девчонка не вертихвостка, я видела всю её жизнь в её воспоминаниях и неплохо представляю её характер. Неизвестно, сколько времени наш мальчик ещё будет ждать свою истинную пару, а душевное тепло и искренняя любовь нужны всем и всегда, понимаешь?

– Хочешь включить в договор условие, что девчонка будет не только всю работу по замку выполнять, но ещё и любовницей постоянной станет?

– Вы, мужчины, бываете чересчур прямолинейны и наивны, – коварно улыбнулась Морена. – Зачем включать такое условие для влюбленной девушки?! Всё образуется без всяких условий, если удастся уговорить её не расторгать договор. Желательно и продлить этот договор на неопределённо долгий срок, пока мы не прижмём советников и не отыщем истинную сына.

– Замок докладывает, что Виктория регулярно навещает землю, невзирая на все его предупреждения. Ты же понимаешь, что в один прекрасный момент она поймёт, как её обманули, и тут же уйдёт за грань? И наступит этот день очень-очень скоро, все предпосылки уже сложились, сама знаешь.

– День наступит, но так просто на Калинов мост девчонка не полетит. Она боец по натуре и простых путей не ищет, – холодно прищурилась Морена.

– Ты не знаешь сострадания, любовь моя, – вздохнул Асмодей.

– Я – Смерть, сострадание – не мой конёк.

Глава 23. Договор зомби-миллионера.

Весь день Вика не давала себе ни секунды покоя: играла с демонятами, вместе с ними наводила порядок в саду, который немного потоптали и попортили вчерашние гости, помогала воспитанникам делать оставленные на последний день устные уроки – словом, не позволяла себе хоть на миг уйти в задумчивость и отдаться во власть воспоминаний. Важно, что эти воспоминания были, что они навечно останутся с ней... в отличие от любимого демона.

Когда вечером демонята улеглись и в замке воцарилась тишина, шансов убежать от собственных мыслей не осталось:

«Я усложнила себе жизнь, – со вздохом признала Вика. – Молчаливое обожание на расстоянии мне уже не по возрасту: весь день чувствую себя девочкой-подростком, робко провожающей взглядом своего кумира. Бросает в дрожь от каждого его жеста, слова, взгляда, ведь теперь я смотрю на него сквозь призму прошедшей ночи, зная о том, как нежны могут быть эти руки, как горячи – губы, каким ласковым может быть этот голос и обжигающим – взор. Хорошо мечтать о единственной ночи страсти, когда терзает только страсть, но если задето сердце, то одна ночь подобна дозе сильнодействующего наркотика: утром эйфория, а к следующему вечеру – ломка и стремление продлить наслаждение ещё на одну ночь, и ещё на одну... Улыбайся, глупая, завтра будет ещё хуже!»

В зеркале отражалось бледное, скуластое лицо француженки Мари, которое с приходом ночи не превратилось волшебным образом в собственное лицо Вики.

«Интересно, если вдруг Морт увлечётся гувернанткой, как я это восприму? Впрочем, куда более насущный вопрос: как я восприму появление в его жизни другой случайной связи? До сих пор он никаких женщин в замок не приводил, но это может произойти в любой момент. Катерина увидела Астарота с другой – и на этом её жизнь завершилась, а смогу ли справиться с подобным испытанием я? Если Морена не изменит договор, то мне ещё одиннадцать месяцев держаться...»

– Замок, как связаться с Мореной, не скажешь? – спросила Вика.

– Это просто: дождаться, когда она захочет с тобой связаться, – хмыкнул замок.

– Почему-то я так и думала. – Помолчав, Вика не удержалась от тихого вопроса: – Я помню, что в договор вносилось условие, что я иногда буду танцевать хозяину дома: как полагаешь, это иногда ещё случится?

Повисла тишина. Абсолютная, до звона в ушах. Замок угрюмо молчал, и в сердце Вики заклубились холодные тени горечи и безнадёжности.

– Эй, колючка, тебя опять заколдовали? – с нарочитой весёлостью спросила она.

– Нет, мне вредны частые заговоры, от них я могу испортиться: ослабну разумом, начну протекать и разрушаться, – проворчал замок. – Я молчу просто потому, что молчу, и мне не хочется быть тем гонцом, что принёс плохие вести.

– Мне казалось, что все плохие вести закончились вчера, – усмехнулась Вика, отворачиваясь от зеркала и усаживаясь на пол, прислонясь к каменной стене.

– Ты никогда ещё так не ошибалась, – заверил замок. – Как я уже говорил: жизнь чертовски несправедливая штука!

– Давай ты перестанешь намекать и прямо скажешь то, что тебе не терпится сообщить мне.

– В твоих танцах Морена больше не увидит смысла: ты – не истинная пара хозяина, после вашей ночи это совершенно ясно, – вздохнул замок. – Я-то грешным делом успел понадеяться...

– Ты полагал, что я истинная?! – поразилась Вика, которой подобные соображения и в голову не приходили. При этом она старательно не акцентировалась на неприятном известии, что Морене известно о них с Мортом. – Господи, я простой человек!

– Да, с этим уже не поспоришь. Если бы ты оказалась демоницей и парой хозяина, это решило бы все твои проблемы!

Вика даже рассмеялась опечаленному голосу замка:

– О, мне всегда не везло на лёгкие пути! Честно говоря, я их никогда и не искала. Ты сейчас горюешь не обо мне, а о том, что с настоящей истинной не миновать тебе ковра из роз, устилающего твои стены и фундамент. Ладно, раз до Морены не достучаться, то у меня свободное время.

– Не надо!!! – крикнул замок, но Вика уже перенеслась на землю.

В своей больничной палате она очутилась моментально, стоило лишь подумать об этом. Койка была пуста, приборы молчали. Вика всполошёно заметалась по больнице и обнаружила себя... в морге.

Её прежнее тело безжизненно лежало на металлическом столе, попытки вселиться в него и оживить ни к чему не привели. Вика с ужасом всмотрелась в своё лицо: восково бледное, с заострившимися чертами, и с тошнотворным чувством животного ужаса услышала слова патологоанатома:

– Убирай в морозилку, родственники отказались от вскрытия, завтра заберут для погребения.

«Что?! Это невозможно, немыслимо!!! Я же ещё жива, мой дух ещё жив, меня нельзя хоронить!!!»

Дома плачущие родные обсуждали её похороны, дозваться до них в призрачном теле было невозможно. Да и что бы они сделали, раз тело безнадёжно погибло? Вика метнулась в полусвет.

– Долго ты сегодня. Помнишь чего, аль нет? – услышала она ворчание замка и кинулась к каменной стене, прижимаясь к ней дрожащим призрачным телом:

– Замок, я умерла!!!

– Сильно устаревая новость, глупая душонка. Ты умерла месяц назад, но только сейчас осознала это?

– Ты не понимаешь: моё тело, моё собственное тело на земле умерло! Морена обещала вернуть меня обратно в моё тело, а его отвезли в морг и собираются... похоронить!!!

– По договору ты не обязана возвращаться на землю, – тихо напомнил замок, и Вика отпрянула:

– ЧТО?!! Ты... Ты знал, что мне некуда будет вернуться?!!

Мрачное молчание замка послужило ей ответом. Оказывается, для всех действующих лиц драмы (кроме неё самой!) было с самого начала очевидно, что тело без души целый год на земле не протянет. И возвращение «в своё собственное тело» означало, что она очнётся в темноте могилы, в груде своих собственных костей.

Ярость взметнулась в Вике приливной волной, она со всей силой безумного гнева пожелала видеть Морену и очутилась перед плотной серой пеленой. Вика с рёвом бросилась вперёд, пытаясь прорваться сквозь плотный туман, но её раз за разом отбрасывало обратно.

– Кто это так к нам рвётся, дорогая? – прозвучал голос отца Морта.

– Пропусти, – ответила Морена, и пелена раздвинулась.

Вика влетела в чужую спальню, чуть не пролетев сквозь рогатого демона, отца её хозяина. С пуфика у журнального столика поднялась демоница.

– Вы меня обманули!!! – бросила Вика в лицо Морене.

– Не больше, чем ты Азиру, когда предоставила ей негодный автобус, – пожала плечами Морена.

– Вы обещали вернуть меня в моё собственное тело и подарить жизнь! Жизнь на земле!

– И я сдержу своё обещание – всё согласно договору, в том числе и оплата за труды.

– Через год моё тело сгниёт в могиле, на кой мне ваша оплата!

– Степень сохранности твоего тела не оговаривалась, а жить можно и в виде скелета, если не попадаться людям на глаза и суметь выбраться из могилы, – оскалилась в усмешке Морена. – Не только люди умеют грамотно заключать договора, человечка.

«Я стану первым в мире зомби-миллионером, если захочу вернуться на землю, – убито поняла Вика, расставшись с последними иллюзиями, что она слишком сгустила краски в своих догадках. – Мне с самого начала был оставлен лишь один выход – навсегда остаться в полусвете. Ну, или умереть окончательно».

– Нужна ли мне такая жизнь? – вслух произнесла Вика. – Век просидеть за гранью бесправным призраком в чужих телах?

– Ты пришла поныть? – уточнила Морена, вскидывая брови. – Тогда не занимай моего времени, скулёж смертных мне давным-давно осточертел. Хочешь разорвать действующий договор – вперёд, ты лучше меня знаешь массу способов освободить полусвет от своего присутствия.

Демоница не скрывала пренебрежения – оно отчётливо прозвучало в голосе.

«Однако зачем-то она пропустила меня в свои покои, – с трудом взяла себя в руки Вика. – Она чего-то ждёт от меня, раз не отмахнулась сразу. И сейчас: смотрит молча, выжидает. Если услышит хоть одну жалобу – моя судьба решена, моя битва проиграна, все старания впустую. С договором теперь всё ясно. Как там было озвучено? «Достойно вознагражу ваши труды, подарю жизнь и верну обратно на землю в прежнее тело...» В прежнее, каким бы оно ни стало через год. Бр-ррр! Замок и призраки совершенно правильно говорили, что я идиотка, раз взялась с высшим демоном договоры заключать! Но чего-то Морена всё-таки ждёт от меня...»

– К любому договору можно составить дополнительное соглашение, так чего вы хотите? – глухо поинтересовалась Вика, и в холодных голубых глазах Морены засветился огонёк одобрения. Демоница опустилась в кресло, закинула ногу на ногу и склонила голову на бок:

– С чего ты взяла, что я чего-то от тебя хочу?

– Это очевидно, не тяните чёрта за хвост, – резко ответила Вика.

– Для начала я хочу узнать, чего ты хочешь?

– Вернуться на землю в нормальное, живое тело. Желательно – в копию прежнего, но согласна на любое женское, здоровое и относительно молодое тело. Уточняю: данное вами тело я должна добровольно и сознательно одобрить, иначе вы предоставите мне другое тело. Спрашиваю прямо: вы вообще способны выполнить такое пожелание? Или как в истории Изи: вы продаёте десять соток, имея в собственности лишь шесть?

– Браво, ты теперь внимательней относишься к формулировкам и становишься юридически подкованной, – журчаще рассмеялась Морена. – Я могу материализовать дубликат твоего прежнего тела, который полностью тебя устроит без всякого обмана, как устроил этой ночью. Призрак может распоряжаться тем, что стало его законной собственностью после смерти, так что если я подарю тебе тело, то оно будет твоим без всяких оговорок. Правда, как ты всем объяснишь своё чудесное воскрешение из мёртвых?

– С десятью миллионами евро я смогу объяснить окружающим всё, что угодно.

– Слишком самоуверенно сказано, но, собственно, я могу помочь и с документами, и с банковскими картами и всем прочим.

– Без обмана и подвоха?

– Да.

– Что взамен?

– Ты продолжишь выполнять условия прежнего договора. Честно говоря, я хочу, чтобы ты подольше задержалась в полусвете.

– На какой срок я должна задержаться?

Морена неопределённо повела плечами и Вика заметила:

– Договор со сроком «навсегда» и без права расторжения не имеет юридической силы в вашем полусвете. Самые страшные смертные грехи караются максимум тремя веками бесплотного существования.

– Вижу, ты не без дела сидишь в кабинете транспортного отдела: успела хорошенько изучить правовой кодекс полусвета. Я предлагаю ограничить наш договор не временными рамками, а заменяющим их условием. Выполнишь дополнительное соглашение – и свободна.

О, кажется, Вика догадывалась, о каком дополнительном соглашении пойдёт речь! Что ж, сама виновата: дала повод, кинувшись в объятья демона.

– Условие: я буду любовницей вашего сына, пока он не предпочтёт мне другую? – максимально нейтральным тоном уточнила Вика, сто раз обозвав себя нехорошими словами. Она всё-таки станет «дамой полусвета», куртизанкой для демона! Думала утром: вот оно, счастье, а это опять отрезвляющий жизненный опыт!

– Не угадала, – холодно прищурилась демоница. – Сами разберётесь, спать вам в одной постели или в разных. – Улыбка Морены больше напоминала звериный оскал.