Текст книги "Смерть на выживание или Кто не спрятался - я не виновата! (СИ)"

Автор книги: Валентина Елисеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

– То есть, условие не будет примитивным, – усмехнулась Вика, настаиваясь на новый бой.

– Я ведь сказала, что хочу, чтобы ты подольше задержалась у нас. – Морена демонстративно задумалась и сказала с открытой насмешкой в голосе: – Получишь в дар живое тело, если демоны транспортного отдела искренне и добровольно попросят поднять им налоги.

О, действительно – не примитивно! Прям креативненько так, Вика по достоинству оценила сложность задачи. Что сказать про Морену? Она не утонет нигде!

– Срок «навсегда» вышел бы короче, – рассудила Вика.

Лицо Морены стало невероятно самодовольным, а Вика подумала зло: «Если тебе кажется, что я опустила руки, то знай: это я наклонилась за топором!», и упрямо вскинула голову, выдвигая встречные условия:

– В качестве секретаря-делопроизводителя я априори ничего не смогу сделать, так что вам придётся повысить меня в должности.

– Будешь официально замещать Морта, когда он на выездах, – согласилась Морена.

Что ж, выезды у Морта случаются достаточно часто.

– Со всеми полномочиями! – оговорила Вика.

– Да пожалуйста.

– С возможностью свободно перемещаться по полусвету, иначе в отсутствие лорда я вообще не смогу попасть в департамент.

– Верно замечено. Ладно, в теле управляющего сможешь открывать порталы, как все демоны полусвета.

– Вы не будете препятствовать никаким моим действиям, что я предприму для выполнения поставленной передо мной задачи. Особенно, если вам очень захочется им воспрепятствовать.

– Я их даже поддержу, – беспечно пожала плечами Морена, свято верящая в хитроумие демонов, многократно превосходящее изворотливость человека, да и повышение налогов – благое дело.

«А вот это ты зря пообещала! Давать карт-бланш на любые действия русскому рабочему человеку ой как небезопасно», – разулыбалась Вика, а вслух сказала:

– Что ж, по рукам!

Вокруг них засверкали магические вспышки.

– Если надумаешь сплясать восточные танцы или просто... полюбоваться на прежнюю себя... то тебе достаточно пожелать этого: твоё тело сразу к тебе вернётся, – медоточивым голоском пообещала Морена.

«Не дождёшься, я ошибок не повторяю! Говорят, умный человек знает, как выпутаться из трудного положения, а мудрый никогда в него не попадёт. Шанс считаться мудрой я безнадёжно упустила, так что сосредоточусь на выпутывании и повышении налогов», – решительно настроилась Вика.

Демоны у неё ещё попляшут! Морена ей шёлковую дорожку до родного дома расстелет, лишь бы она покинула их полусвет! Словом, господа демоны, кто не спрятался – она не виновата!

Вскочив с постели управляющим, Вика отрывисто обратилась к замку:

– Морт знал обо всех подоплёках моего договора с Мореной?

– Нет, откуда бы? И предупреждаю сразу: ты ему тоже сообщить не сможешь. По крайней мере, пока не исполнишь договор. Впрочем, теперь ты его точно не исполнишь: зачем повелась на откровенную провокацию, малахольная?!

– Другие варианты не были предложены, а жизнь вечного призрака в полусвете или, упаси Боже, зомби на земле меня не привлекает.

Замок замолчал, наблюдая за тем, как Вика методично достаёт с полок кабинета книги по законодательству и сортирует их прямо на ковре, раскладывая в несколько стопок. Достаёт листы бумаги, распечатывает список всех действующих правил и инструкций для работников транспортного отдела и углубляется в их изучение, делая пометки на листах.

Ночь давно вступила в свои права. Замок заинтересованно кряхтел и шуршал, Вика отчётливо ощущала, как с каменного потолка на разложенные перед ней бумаги смотрит взор разумного дома.

– Слушай, если что-нибудь придумаешь, то вернёшься на землю? – не вытерпев долгого молчания, тихонько проскрипел замок.

– О, к тебе возвратилась вера в моё хитроумие? – усмехнулась Вика и честно ответила: – Вернусь, но буду очень-очень по тебе скучать.

– Кажется, я тоже..., – пронеслось тихим ветерком или просто померещилось? – Хозяин домой возвратился, – это было сказано отчётливо и громко.

Вика зажмурилась, подавляя нестерпимое желание проверить, действительно ли к ней вернётся её тело, если она пожелает этого... прямо сейчас.

– Он будет продолжать твои поиски, – намекнул замок.

– Пусть, мне тоже есть чем заняться, – отмахнулась Вика, выкидывая из головы романтические фантазии.

Ей надо выжить, остальное – вторично. В случае провала миссии самоспасения она сто раз успеет дать объявление в местной прессе:

«Одинокий призрак желает познакомиться. Никаких обязательств, никаких проблем с совместным проживанием: прихожу после ужина и исчезаю с рассветом. Пять вариантов материального тела на любой вкус и пол! Экзорцистов прошу не беспокоить».

– Нашёл примерно три сотни девушек, подходящих под твоё описание, – отвлёк Морта от вытаптывания ковра в кабинете его давний товарищ, работающий в отделе статистики и по долгу службы периодически устраивающий перепись населения полусвета. – Все занимались танцами, часть – зарабатывает танцами на жизнь до сих пор. Молодые и средних лет, с очень низким уровнем магических способностей.

– Спасибо, – горячо поблагодарил Морт, прилипая к монитору компьютера. Быстро пролистывая файлы, он всматривался во всё новые и новые лица, надеясь найти единственное знакомое.

Время шло, число не просмотренных фотографий уменьшалось, надежда понемногу рассеивалась. Закрыв последний файл, Морт признал, что поиски действительно не будут лёгкими.

– Может, она всё-таки из высших? – предположил его товарищ. – Мало ли, как она уровень магии от тебя скрыла. Могу собрать данные по всем молодым высшим демоницам.

– Собери, хоть вряд ли она среди них найдётся. Как она смогла нарушить магическую клятву, Парк?! Даже если в ней есть личная магия, которая совсем не ощущалась, то как?!

– Никак, – после минутного раздумья ответил Парк, – добровольно данную клятву не способен отменить даже глава Верхней Канцелярии.

– Я вначале сгоряча решил, что ей мать моя сбежать помогла – но нет, точно не она, да и не вышло бы помочь так, чтоб от клятвы отвертеться.

Парк посмотрел, как друг мечется по кабинету, и задумчиво обронил:

– Крепко ты увлёкся своей ночной гостьей... На приворотные чары провериться не хочешь?

– Уже, – безнадёжно махнул рукой Морт, – сам не маленький, всё понимаю, только нет на мне никаких чар! Да и мать бы не проглядела такие нарушения в моей ауре: она меня как под микроскопом рассмотрела, когда я к ней с выяснением отношений заявился, – надеялась, что Вика моей истинной парой окажется. К слову, мать ни на миг не задумалась о привороте – она твёрдо знала, что никакого приворота нет и быть может, точно тебе говорю! И я знаю, что Вика не из таких...

– Да уж верно, что не «из таких»: низшая демоница бесстрашно явилась к высокородному демону, а утром сбежала, не попросив его ни о покровительстве, ни о чём-либо подобном! Очень необычно, по-другому и не скажешь.

– Ты даже не представляешь, насколько всё необычно, – вздохнул Морт, не зная, в каком направлении продолжать поиски. – Данные по высшим демоницам ты мне всё-таки пришли.

Он перенёсся домой в последней надежде, что девушка придёт к нему ночью, неведомым образом обойдя все установленные им сигналки. Однако девушка так и не появилась. Зато пришло официальное извещение, что на время его отлучек управляющий Диего назначается его полномочным представителем в департаменте.

Глава 24. Демоны и налоги.

– Свод правил для отдела

демоны создали неумело,

но мне дан шанс исправить дело,

но мне дан шанс исправить дело..., – напевала Вика на мотив известной мелодии, пританцовывая у плиты в процессе приготовления завтрака. – Демоны и налоги... налоги и демоны...

Полное тело кухарки Гали колыхалось, но двигалось в такт притоптывающим ногам. Всё-таки замечательно иметь четыре тела сразу: пока проработавший всю ночь управляющий отдыхает, можно воспользоваться свежими и отдохнувшими мозгами кухарки. Разум мало-помалу привык к частой смене тел и уставал значительно реже, чем в первые дни. Разуму в чистом виде для поддержания работоспособности не требовались ни еда, ни сон, ни прогулки на свежем воздухе.

– Сад обновить неплохо бы, об этом подумай, – ворчливо вмешался замок в раздумья Вики и передразнил её на свой лад: – Дизайн и новые идеи, новые идеи и дизайн. То, что есть, все уже видели!

– Не отвлекай, козья колючка, а то ядовитыми растениями все тропинки засажу, – пригрозила Вика, в голове которой помаленьку выкристаллизовывался план действий.

– Отличная идея!!! – загорелся замок. – Давай!

– Отвяжись! Морена одобрит только розы, а ядовитых роз не существует.

Замок отвязываться не пожелал: он заюлил, закружил вокруг Вики тёплый ветерок, принялся уговаривать вкрадчивым рокотом горных ручейков:

– Яду жидкого купи и под корни роз вылей, а уж я сумею им шипы напитать. Инсталляция будет называться...

– «Не трожь – убьёт»? – с фырканьем предположила Вика.

– Слишком прямолинейно и оттого скучно, а хуже того – вдруг, в самом деле трогать не станут?

– У всех разумных строений злобность и инфантилизм входят в стандартную комплектацию или только мне так подфартило с местом проживания? – невольно заинтересовалась Вика. В ответ её с ветерком прокатили до двери по скользкому, круто наклонившемуся полу, отбив пышные бока и выкинув её под ноги проснувшихся демонят.

– Нас тоже так покатай! – завопили демонята, прыгая на кухарку и образуя кучу малу, с истошными воплями пролетевшую по холлу.

– Стена!!! – заорала Вика, прижала к себе демонят, зажмурилась и с разгона влетела... в мягкую невидимую перину, поглотившую скорость их движения навстречу о-ооочень крупным шишкам.

– Весело тут у вас, – произнёс над головой испуганно икающей кухарки голос Морта и Вика вспыхнула, как маков цвет. Обозвала себя влюбленной дурочкой и чопорно сказала:

– Спасибо, вы очень своевременно спустились к завтраку.

Демонята поникли и заканючили:

– Не-еее, давай отложим завтрак, ещё покатаемся и Мари позовём: она рассказывала, как с сестрой и братом каталась со снежной горки. У нас никогда не бывает снега, но, думаю, мы прокатились не хуже, а?

– Мы прокатились гораздо круче, чем по снегу, – заверила Вика, схватившись за поясницу и с кряхтением поднимая на ноги тело кухарки. – Только я чересчур стара для таких развлечений, а вы опоздаете в школу. Не расстраивайтесь: у нашего замка такой гадкий характер, что возможность прокатиться он ещё не раз предоставит.

Стены возмущенно заскрипели, но в присутствии хозяина не решились реализовать новую пакость. Однако Морт скоро покинет пределы вредного домины и тогда...

– Давайте, я сама отвезу вас в школу, – предложила Вика демонятам, – а заодно леденцов вам в лавке куплю, мне всё равно к Вельзевулу за одной вещью заскочить надо: садовник попросил новых роз привезти для инсталляции... «Стерва».

– Почему «Стерва»? – вмиг насторожился разумный домик.

– Обёртка привлекает, а начинка ужасает: красота снаружи, яд внутри, – пояснила Вика. Выслушала успокоенный и самодовольный выдох замка и продолжила, многозначительно потирая ушибленные бока: – А можно назвать композицию «Месть слабых»: обиженный сильный индивид сразу синяков наставит, а слабый втихаря растворителя в цемент накапает.

Тихий смешок Морта был еле слышен в возмущенном скрипении замка, но сердце Вики всё равно встрепенулось.

– Мари упоминала, что слуги научились идти с замком на компромисс – я вижу пример такового? – насмешливо спросил демон.

– Скорее, это пример действия поговорки: как аукнется, так и откликнется. Что вы будете на завтрак? Вариантов сегодня два...

 Сгрузив черенки новых роз и бутыль с ядом в чулан, Вика, под разочарованный стон замка, отправилась в департамент Смерти.

«Я работаю девушкой по вызову», – мрачно сказала она себе, вынужденно переселяясь в тело управляющего и откликаясь на призыв демона.

Она предчувствовала очень нелёгкий день в обществе Морта, и её предчувствие оправдалось с лихвой: грустный вид демона вызывал сильнейшее желание приласкать его и утешить, каким бы глупым ни выглядело со стороны это желание: неупокоенная душа сострадает могущественному демону! Притом что этот демон без зазрения совести свалил на неё кучу бумажной работы, а сам просматривает какие-то базы данных на компьютере, отрешившись от всех других забот и игнорируя быстро растущую стопку не разобранной корреспонденции.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Мне рассортировать письма? – благоразумно предложила Вика, заметив в стопке сверкающий алым кантом бланк с грифом Верхней Канцелярии: алым отмечались особо важные сообщения, требующие немедленного ответа.

– Да-да, – рассеянно кивнул Морт, не отвлекаясь от монитора.

Подступив к его рабочему столу и сняв с «почтового» красного угла всю корреспонденцию, Вика метнула быстрый взгляд на монитор начальства – и чуть не выронила письма: в первый миг ей показалось, что она видит своё настоящее лицо! Но нет, то была внешне схожая с ней демоница. Морт покрутил снимок на экране так и этак и отправил его в корзину, пробормотав под нос:

– Не она.

Грусть на симпатичном лице голубоглазого демона проступила более отчётливо, и Вика с трудом отвела взгляд от его лица, от изящных пальцев, недовольно постукивающих по столешнице, от завитков золотистых волос на широкой шее.

 «Если бы ещё не знать, каково это – быть с ним...», – пронеслось в её бедовой головушке тоскливое сожаление. Заметив, что Морт смотрит на неё, она покраснела и опустила взгляд:

«За что мне это?! – И сама себе ответила: – За дурость, Вика, за дурость: надо было ограничиться танцем!»

– Если хочешь выжить, то сосредоточься только на этой, единственной, задаче. Чувства ослабляют контроль разума, а для неупокоенных подобное расслабление – слишком большая роскошь, – негромко и с отчётливым недовольством произнёс Морт.

– Вы опять намекаете на Мари? – хмыкнула Вика, забавляясь абсурдностью и комизмом ситуации.

– Нет, – ответили ей, и она настороженно подняла взгляд на демона, уловив в его голосе новые смущённо-раздражённые нотки. – Я беседовал с Вельзевулом... Диего, тебе действительно нравлюсь я?

«Приплыли! – закрыв глаза, ахнула про себя Вика. – И ведь не соврёшь! А-ааа, гори оно всё ясным пламенем!!!»

– Да, вы мне нравитесь, – твёрдо ответила она, и на этот раз взгляд отвел Морт, досадливо сморщившись. Вика горько усмехнулась и честно объяснилась: – Не волнуйтесь, я не питаю на ваш счёт никаких надежд и иллюзий.

«Действительно: где ты – и где я. Ты – высший демон, ждущий свою истинную и готовящийся занять ещё более высокий пост в потустороннем мире, а я – всего лишь временно прописанный в этом мире неприкаянный призрак. Розовые очки жизнь с меня давно сняла, а уж после знакомства с демонами я окончательно осознала, что у меня только два настоящих друга: собственные трудолюбивые руки и ясный ум».

– Лучше бы ты ответил на чувства Мари, –  сухо посоветовал Морт.

Не выдержав, Вика рассмеялась и с неким мстительным наслаждением выдала признание:

– А Мари тоже нравитесь вы!

«Прочувствуй мою исключительную честность!» – злорадно подумала она.

– Да мы и сталкивались с Мари всего-то пару раз, – растерянно заметил демон, честность уловивший. Вика ехидно ухмыльнулась и демон отрывисто бросил: – Вы вынудите меня сбежать из родного дома, неупокоенные!

– Все претензии к Морене, – невозмутимо пожала плечами Вика.

– Я сегодня утром твёрдо потребовал от матери, чтобы она сочла ваши договоры досрочно исполненными, но мать сказала, что вы вчера заключили с ней некое дополнительное соглашение, которое ещё требует доработки, – устало ответил Морт. – Зачем вам понадобилось какое-то дополнительное соглашение заключать, я понять не могу. Ладно, что у тебя по делу?

Вика демонстративно помахала перед начальством алым бланком из Верхней Канцелярии. Морт скривился, выхватил бумагу и крепко выругался.

– Ты назначен моим полномочным представителем на время моих отлучек, так что приступай к работе: я отбываю надолго, минимум на неделю, – отрывисто приказал он, принимая положенный по уставу облик: чёрный балахон, лысый череп с огненными провалами глазниц и сухой, мёртвой кожей.

Вика кивнула, поспешно подавая ему символическую косу, пристроенную в углу кабинета. Костлявая рука скелета нетерпеливо выхватила у неё эту косу, закидывая за плечо, а Вика ошарашено думала:

«Я чёртова извращенка, раз меня не пугают даже такие метаморфозы его облика! Боже, мне правда хочется поцеловать его на прощанье?! Поцеловать вот это?!! Вика, пора признать: ты влипла безнадёжно, по тебе психиатрическая клиника плачет горькими слезами! Так и представляю разговор с психиатром: «Я до безумия влюбилась в Смерть, я жду её прихода и провожаю со слезами на глазах, когда она уходит за другими. Нет-нет, не надо меня излечивать от этой любви, доктор, вы подскажите, как мне добиться взаимности!» Реакцию специалистов лучше не представлять, обитая мягкой тканью комнатка в казённом учреждении мне будет обеспечена».

– Что-то случилось? – спросила Вика, отвлекаясь от желания обнять и расцеловать смерть с косой.

– Вооруженный конфликт на Ближнем Востоке с применением оружия массового поражения. Объявлена срочная мобилизация сотрудников нашего департамента: много внеплановых клиентов в горячей точке, – озабоченно ответил Морт.

– А тебе не опасно находиться в горячей точке?! Тебя не убьют?!! – позабыв обо всём, ахнула Вика, вцепляясь в рукав чёрного форменного балахона. В тревоге она и не заметила, что перешла на «ты».

Демон выругался ещё более цветисто и забористо, отшатываясь от Вики:

– Диего, ты в своём уме?! Я и есть Смерть, убить демона человеческим оружием невозможно, да и в принципе уничтожить, как человека, – тоже: отмеренный ему срок демон проживёт при любых обстоятельствах. Не понимаю, почему я тебе это объясняю?! Принимай дела отдела, все плановые клиенты остаются на тебе, раз уж так рассудила моя мать. Сотрудников не распускай, контролируй их по мере сил, следи за отчётностью, сроками и прочим, все обязательные собрания и совещания должны быть проведены! Как угодно, но проведены, ясно? Хоть спи на этих совещаниях, но явись на них обязательно, иначе высокое начальство по головке нас не погладит.

– Всё будет в порядке, работай со спокойной совестью, – ответила Вика, с трудом разжимая пальцы и выпуская чёрный балахон. Шутка ли – в горячую точку любимый демон отбывает! Мало ли, какие злобные людишки на его пути встретятся, мало ли, какое сверхмощное оружие они придумать успели! Жизнь прожить можно по-разному, уж она-то это точно знает. – Возвращайся поскорее! – с жаром заключила Вика.

Морт страдальчески поморщился в ответ на нежный взгляд своего управляющего, буркнул что-то недовольное и исчез.

– Эх, милый, если ты так категорично настроен против мужчин, то лучше тебе не искать ту женщину, что станцевала танец, – пробормотала Вика, включая вентилятор для проветривания серного запаха портала. – Потому что если её найдёшь, то тебе потребуются железобетонная нервная система и пожизненная бронь в сумасшедшем доме... к слову, можем снять там одну комнату на двоих.

Лирика лирикой, а реальность требовала конкретных дел. Демоны и налоги... Демоны, которые удавятся за каждую копейку, и налоги, которые они должны попросить повысить. Сами должны попросить! Вика вытащила из кармана свёрнутые в трубочку листы, на которых всю ночь набрасывала основные тезисы грядущей кампании.

Итак, основная задача транспортного отдела департамента Смерти – организовывать бесперебойную доставку душ умерших от места упокоения тела до врат в загробный мир. Тут ничего принципиально нового в сравнении с аналогичной работой с туристами на земле, скорее, задача представляется более простой: никаких технических поломок транспорта на линии, никаких отказов от бронирования мест, никакого превышения предельно допустимой массы груза. Теоретически и здесь клиенты могут отказаться от транспортных услуг, но тогда их путь к цели будет выглядеть столь же нелепо, как путь пешком из Петербурга в Москву в начале 21 века: то есть в принципе возможен, но желающих совершить такое путешествие немного. Особенно если учесть, что департамент Смерти все услуги населению предоставляет абсолютно бесплатно.

Трудно поверить, но у потусторонней конторы тоже есть план работ и плановые нормы перевозок! Основные работники, образующие фундамент всей системы – это те демоны, что непосредственно взаимодействуют с людьми. Примерно за сутки до смерти человека его имя попадает в список на вратах, и любой демон может вызваться сопроводить душу будущего усопшего. Такое бронирование душ – первый этап всего процесса. Если вдруг кто-то задержался в списках – сопровождающий назначается автоматически случайным образом и отказаться от работы демон никак не может. Сотрудник транспортного отдела наведывается к «клиенту» и организует для него тот самый «коридор», по которому душа в момент смерти без проволочек и проблем доставляется в первый зал, в котором довелось побывать и Вике. Дальше душой занимаются стражи врат, прослеживая её путь до моста и за него, а сотрудник транспортного отдела получает оплату за труд: за стариков платят меньше, за детей – больше, а за реанимированных не выдают вообще ничего, из-за чего весь департамент лютой ненавистью ненавидит врачей.

Этап прохождения сквозь врата и перехода через Калинов мост Вика видела собственными глазами, теперь же могла оценить его с обратной стороны. Первая очередь к мосту состояла из тех самых плановых клиентов, о которых только что говорил Морт: клиентов самых простых и низкооплачиваемых, которых составляли в основном умершие по старости лет и из-за длительных болезней. Внеплановые клиенты были совсем другой историей. К таковым относились все, кто погиб внезапно по воле случая или чужого злонамеренного вмешательства, и вот тут-то оборотистые и предприимчивые сотрудники транспортного отдела могли положить в карман неплохие деньжата. Самые отчаянные авантюристы и ловцы удачи вообще не занимались бронированием плановых душ. Вместо скучной рутинной демонической работы они использовали все методы воздействия на людей, чтобы подбить их на убийство других или самих себя. Одержимость, клеветнические наветы, доведение до отчаяния – демоны не гнушались ничем и вовсю сотрудничали в данных направлениях с сотрудниками других департаментов, особенно департаментов Лёгкого и Смертного Греха.

Простейший пример: демон нашёптывает мужчине, что жена ему изменяет, подбрасывает «улики» и подговаривает «дружески настроенных свидетелей», потом напаивает жертву допьяна, в нужный момент подсовывает нож – и жена мужчины пополняет собой очередь ко второму мосту. А уж если протрезвевший муж под шёпоток того же демона наложит на себя руки, то оплата сотрудника транспортного отдела удвоится и это притом, что за внеплановых и без того платят по тройному тарифу! Демон из департамента Греха тоже в накладе не останется – премиальные и повышенный оклад себе обеспечит. Действия всех демонов в данном примере считаются не только законными, но и грамотно продуманными, а их идеи – мастерски реализованными. Как гласил плакат в кабинете Морта: «Нелегалы под запретом! Получайте клиентов только из чужих рук!»

Однако организовать смерть человека собственными руками не в пример проще, чем чужими, поэтому нелегалы появлялись регулярно. Каким образом подменяются списки на вратах, Вике рассказывать было не надо – сама в курсе. Конечно, незаконными прибылями приходилось щедро делиться, но при большом потоке нелегалов дельце становилось выгодным и мало затратным по усилиям. Головной болью контрабандистов становились беглые души: нелегалов Калинов мост притягивал гораздо слабее, чем всех прочих, поэтому шансов сбежать у таких призраков было больше, что Вика тоже прочувствовала на себе самой. Беглые призраки также отлавливались сотрудниками специального подразделения ловцов в транспортном отделе Морта. После поимки беглецов допрашивали и решали их дальнейшую судьбу, а также судьбу тех, по чьей вине они оказались за гробовой чертой, но так и не упокоились окончательно.

В целом, с точки зрения бывшего сотрудника российской транспортной компании, демоны слишком легко зарабатывали свой оклад! Всего делов: забронировать, организовать доставку, получить манну. Хорошо устроились, демонюги, один только взнос конторе платят: 20% подоходного налога, и других финансовых и бюрократических забот не ведают. Этакая простота демонического бытия давно вызывала у Вики лёгкую зависть...

– Внедрим в потустороннем мире современные технологии, покажем демонам, почём нынче малое предпринимательство, – приговаривала Вика, готовясь к первому заседанию, что весьма удачно было назначено на послеобеденное время текущего для.

Морта не будет неделю – следует заложить прочное основание для грядущих изменений в правилах транспортировки душ. К несчастью, глава отдела не мог самолично вводить какие бы то ни было правила и законы, он обязан был получить согласие на их введение от начальников подразделений отдела, принятое большинством голосов на общем собрании. Демократия, будь она неладна, добралась и до недр полусвета!

Ничего, как говорится: неизбежны только смерть и налоги, а неё тут два в одном. Вика решительно повернула рычаг на стене, блокирующий проход призраков в кабинет, шагнула к плакату и позвала:

– Изя, выходи, дело есть!

Убиенный на плакате зашевелился, спросил пренебрежительно:

– Какой мне интерес в твоём деле, неупокоенный?

– Морена поклялась поддержать все мои действия, предпринимаемые для выполнения поставленной передо мной задачи, так что если я в качестве награды за сотрудничество дам тебе разрешение пройти через Калинов мост, то ты сможешь уйти с миром.

Недаром призраки разыграли её в первый рабочий день, требуя пропуска на мост – все, наказанные веками бесплотного существования, мечтали уйти за грань, и она прекрасно их понимала. Голова призрака высунулась из плаката:

– Не врёшь, однако! Её темнейшество поклялась?! Она может освободить любого призрака, что верно, то верно... А чего тебе надо, какое сотрудничество?

В кабинет просочился еще десяток призрачных фигур.

– Для начала поведайте мне, как призраки умудряются сбежать от сотрудников транспортного отдела: мне надо составить инструкцию по технике безопасности. Ну а потом – мне потребуются шпионы, способные легко спрятаться в толпе призрачных душ перед вратами, а лучше вас никто с этой миссией не справится, верно?

Глава 25. Адская работёнка.

В зале для совещаний Вике уже доводилось бывать раньше вместе с Мортом, так что руководящий состав отдела знал её в лицо, точнее: в лице управляющего Диего. На появление Вики без начальства низшие демоны отреагировали наглыми ухмылками, но открыто оскорблять человека не стали: магия – не шутка, и если некто назначен главой департамента исполняющим обязанности начальника отдела, то любое явное неуважение будет караться по всей строгости. Целый отряд Смертей с косами за столом выглядел мрачноватенько, но Вика уже успела привыкнуть к стандартной униформе сотрудников. Усевшись во главе стола и разложив перед собой подготовленные листочки, Вика взялась проводить собрание руководителей подразделений отдела.

Зачитала составленный Мортом список выявленных нарушений, допущенных сотрудниками за последнюю декаду, строгим голосом потребовала объяснительных. Демоны вяло помахали косами, и кучка листков материализовалась на «почтовом» красном квадрате Викиного стола: начальники отчитались об огрехах своих подчинённых. Вика снисходительно кивнула и велела озвучить меры, которые руководители подразделений предпримут, чтобы никогда впредь подобного не повторялось. Демоны отвечали ей толь же вяло, как до того махали косами, и посматривали на часы: человек в качестве столоначальника их не впечатлил, вернее сказать – не устрашил. Морт бы их хвосты на свет божий вытащил и оборвал, как следует поджарил бы и по рогам настучал! Высшего демоны боялись, что – к слову заметить – ничуть не уменьшало число нарушений. Вековые методы устрашения не оправдывали себя.

– Прекрасные планы, – оценила Вика ряд предложенных демонами совершенно провальных мер по предотвращению халатности и нарушений на работе, которые они стандартно, из века в век, проговаривали на каждом собрании. – К сожалению, всё озвученное уже не раз применялось ранее, а быстро меняющаяся жизнь ставит перед нами новые вызовы. Современные проблемы требуют современных решений!

Головы-черепа демонов дружно развернулись в её сторону, оторвавшись от разглядывания часовых стрелок на стене. Подобия бровей над алыми огоньками в глазницах синхронно взмыли вверх на двух десятках лиц. Вика, вознося хвалу многоречивой российской элите, продолжила излагать с умным видом:

– Вышестоящее руководство полагает, что следует оптимизировать динамику работы отдела, устранив изначально деструктивные элементы в его функциональной системе. Следует разобраться со слабо выраженной актуальностью применения стандартных средств и методов противодействия незаконным актам и использовать все латентные возможности для повышения эффективности труда сотрудников нашего отдела. Также следует нивелировать имеющий место солипсизм сотрудников одних подразделений по отношению к другим и ликвидировать все узурпации наиболее благоприятного статуса на рынке оказываемых нашим отделом услуг – все подразделения должны вести трудовую деятельность в равных стартовых условиях!

«Бесконечно долго можно любоваться тремя вещами: как горит огонь, как течёт река, и как пытаются вернуть в нормальное состояние распахнутые рты и вытаращенные глаза два десятка демонов», – удовлетворённо решила Вика.

– Ч-что??? – ошарашено переспросили низшие демоны, даже от своего высшего начальства никогда не слышавшие столь витиеватых изречений.

– Для наших сотрудников перманентно сохраняет верность известная поговорка о нестандартных методах лечения сколиоза путём отправления ритуальных услуг! – грозно рявкнула Вика, засмотрелась на вытянувшиеся костлявые физиономии и снисходительно перевела: – Говорю: «горбатого могила исправит»!

– А-аааа, – выдохнули демоны и закивали: – Да, привыкли работники не по правилам работать, тут ничего не попишешь.

– Будем искоренять эту шаблонную позицию индифферентного отношения к выявленной проблеме! Начнём подходить к ней с точки зрения дуалистических концепций и рассчитывать на положительное воздействие инновационных технологий. Тенденция увеличения совокупности задач в процессе осуществления трудовой деятельности буквально требует от нас превентивных мер!