Текст книги "Смерть на выживание или Кто не спрятался - я не виновата! (СИ)"

Автор книги: Валентина Елисеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

– Поджаристые, ма-аааленькие блинчики?

– Твой любимый размер? – невесело пошутила Вика.

Каррик юмора не оценил. Он насупился и грозно закричал:

– Почему вчера сразу не сказала, что на завтрак будут блинчики?! Мы бы тогда не... не...

Тут детёныш запнулся, втянул голову в плечи, а Вика, многозначительно постукивая по ладони большой медной ложкой, уточнила вкрадчиво:

– Вы бы не... что? Не вели бы себя, как испорченные, капризные демонята? Не пугали бы людей, чтобы те закармливали вас сладостями? Я смотрю, у вас давно всё предусмотрено.

Вика сделала ударение на последнем слове и её намёк на вчерашнюю проказу с машиной управляющего отлично поняли. Демонята сильнее втянули голову в плечи, а когда Морт недоуменно попросил объяснить ему, какие еще шалости устраивали его подопечные, взгляды черных глаз Каррика и Пифика стали умоляющими, как у кота в мультике про Шрека.

– Ребята, давайте жить дружно, – цитируя кота из другого известного мультфильма, прорычала Вика.

Демонята радостно закивали, улыбаясь и подталкивая друг друга локтями. В знак искренности своих добрых намерений они помогли навести маломальский порядок на кухне, без единого возражения съели на завтрак по два вареных яйца и отбыли на занятия под напутствие кухарки:

– В школе ешьте хорошо – в доме теперь обед не ожидается, да и ужин, похоже, тоже: вы же всю кухню разгромили.

Глава 12. Дневник самоубийцы.

Вика осталась наедине с хозяином дома, чувствуя себя неуютно под взглядом его проницательных голубых глаз. Он же не может читать её мысли, нет? Если бы мог, то знал бы о подмене слуг в замке. Он же не уловил глупый порыв её восхищения его особой? Ну что он так смотрит?! Так, что хочется посыпать себе голову пеплом, а еще лучше – пойти и самозакопаться на садовом участке, как советовал когда-то вредный замок.

– Мои подопечные всегда кушают плохо, на это постоянно в школе жалуются и все бывшие слуги отмечали этот факт, – вздохнул золотоволосый демон с печальными голубыми глазами.

– Морена велела мне решить эту проблему и будьте уверены – я её решу, – хладнокровно ответила Вика, душевные метания которой внезапно изменили направление. Ни с того ни с сего ей пришлось подавлять вдруг разгулявшуюся фантазию, настойчиво подкидывающую сто и одну идею самоубийства с помощью вареного яйца. Боже, самые невинные предметы внезапно представились ей в совершенно новом свете!

– Даже так? Ты здесь пятый день, а уже завела какие-то тайны с моими воспитанниками, – прозорливо заметил демон, попивая чай.

– Не то чтобы тайны, мы просто учимся уживаться вместе, – ответила Вика, борясь с сильнейшим желанием открыть окно на проветривание. Чуяла она, что желание открыть окно связано у неё отнюдь не со стремлением освежить воздух в подпалённой кухне!

Демон словно подсмотрел её терзания, спросил негромко:

– Трудно?

– Да, – честно ответила Вика. И смысл отвечать нечестно, если демоны мигом распознают любую ложь?

– Невозможно избежать неминуемого, – философски изрёк демон. – Если суждено умереть, то к чему сопротивляться? Никогда не понимал этого человеческого стремления бороться с естественным ходом событий.

«Моя смерть не была естественной!» – хотела возмутиться Вика, но только беззвучно открыла и закрыла рот: Морена сумела надёжно предотвратить передачу сыночку нежелательных сведений! То, что не предназначалось для чужих ушей, просто не могло покинуть голосовых связок Вики.

– У тебя, наверное, родные остались?

– Брат и сестра, – ответила Вика. Хотела добавить, что Женька еще несовершеннолетний, что они все сироты, но потом вспомнила, что телу кухарки уже за сорок, так что слова о сиротстве несколько неуместны.

– Они ведь взрослые должны быть, у них своя жизнь, – логично предположил Морт и Вика молча кивнула, сжав губы. – Извини, я понимаю, что жизнь даётся один раз и её ценность не определяется количеством родных и друзей.

В голосе демона слышалось искреннее сожаление, и он выглядел таким молодым, милым парнем, что Вика тряхнула головой и уставилась на его серые рога, напоминая себе о всем известном коварстве демонов, подтвержденном и замковыми стенами. Ей не следует надеяться, что её хозяин – действительно благородный рыцарь в сияющих доспехах. Даже если он частенько ведёт себя именно так.

– Ладно, не буду своим присутствием усложнять тебе задачу остаться в живых, – загадочно изрёк Морт и с хлопком исчез, оставив в воздухе отчетливый запах серы.

Вика уныло обозрела закопченные стены кухни и взялась надраивать их шваброй, возвращая первозданную чистоту. Замок негромко рокотал своим каменным смехом, жалуясь на щекотку и ругая Вику за неразумное нарушение пункта четыре инструкций. Вика в ответ вздыхала, прикидывала, сколько надо докупить черенков роз на её планы, и размышляла, стоит ли ехать в село взымать с Вельзевула обнаруженную вчера недостачу в закупленной провизии или лучше не портить отношения с хозяином лавки уличением его в вороватости. Так и не решив последний вопрос, она домыла кухню и поднялась наверх в спальню гувернантки, чтобы почитать найденный вчера дневник.

«04 декабря 2018 года.

Меня зовут Катериной Ивановной Смирновой. Никогда не думала, что мне придётся завести дневник в попытке не забыть об этом, но в этом странном полусвете с памятью происходят неприятные метаморфозы. Демон говорит, что память ухудшается из-за визитов на землю и стираются воспоминания только о происходившем здесь, на островке между миром живых и миром невозвратимо мёртвых, но можно ли ему верить – демону?

Итак, я родилась в 1988 году в Ленинграде, а выросла в Санкт-Петербурге. Помню, как в наш Центр Психологической Реабилитации пришла новенькая, молоденькая сотрудница, стремившаяся сразу и со всеми наладить максимально дружеские отношения. У меня эта милая девушка поинтересовалась, откуда я приехала в северную столицу нашей страны, и я честно ответила, что прибыла из Ленинграда. Встречный вопрос меня ошеломил: «А какова причина вашего переезда из родного города?» – с любопытством, готовым вмиг смениться на старательно взращенное профессиональное сочувствие, уточнила вчерашняя студентка факультета психологии. Я растерялась, ляпнула: «Причина – государственный переворот в стране». И наша юная сотрудница таки преисполнилась профессиональным сочувствием: «О, вы беженка?! Мне очень жаль!»

Не верится, что об этом можно забыть, и страшно забыть о своей прежней жизни. Впрочем, стоило бы уточнить – о своей закончившейся жизни. После той встречи с тёмным силуэтом на тёмной улице, после того удара ножом я умерла – отчетливо помню свое залитое кровью тело на дороге, сирену скорой помощи, усталые лица врачей и полицейских. Потом толпу людей у двух мостов и неожиданный шанс не умереть...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Позавчера, в свой первый день здесь, была уверена, что сошла с ума, что меня преследуют навязчивые галлюцинации, что в моём напуганном мозге сработал защитный механизм, и он создаёт призрачную реальность, пока моё тело лежит в коме на больничной койке. Я двигалась, как сомнамбула, постоянно щипая себя за руку и тщетно пытаясь доказать самой себе, что окружающие меня вещи и люди – иллюзии и не более того. Чётко осознала, что нахожусь в самой настоящей реальности, когда меня сдёрнули с подоконника окна с криком: «Держись! У тебя всё получится, ты только держись!» Я с ужасом поняла, что чуть только что не совершила самоубийство, как мои подопечные из группы суицида!

Глубоко благодарна англичанке Маргарет, спасшей меня от рокового шага в пропасть. Маргарет, которая рассказала мне о себе и обо всём, что успела узнать о мире демонов, а спустя несколько часов перебралась через перила витой лестницы в южной башне и упала в лестничный пролет на каменные плиты пола с высоты в полтора десятка метров... Я успела увидеть её искореженное тело, прежде чем оно бесследно исчезло у меня на глазах. То ли от потрясения, то ли по причине наступившего у меня вдруг «свободного времени», как здесь принято говорить, мой дух выбило из тела. Я немного покружила по замку и пожелала узнать, что же со мной происходит на земле. Этого мысленного пожелания оказалось достаточно, чтобы перенести меня в больничную палату, где я действительно увидела себя, опутанную проводами. Побродив призраком по больнице и безуспешно попытавшись нырнуть в свое родное тело, я вернулась в полусвет. Итак, пора признать – я живу в новом мире, в новой реальности с суровыми правилами выживания».

– Ага, ситуация с посещением земли прояснилась, – порадовалась Вика, перелистывая страницу дневника. – Удивительно, до чего по-разному люди реагируют на одни и те же события – мне почему-то и в голову не пришло усомниться в реальности того, что со мной происходит, я с самого начала твёрдо знала, что действительно оказалась в мире демонов и вынуждена зарабатывать право на возвращение жизни. И я его заработаю!

«07 декабря 2018 года.

Стремление покончить с собой не проходит. С каждым днём всё труднее удержаться от фатального шага, сила воли у меня слабеет, как у запойного алкоголика, перед которым постоянно маячит на столе початая, но недопитая бутылка водки. Мне всегда думалось, что я достаточно хорошо понимаю проблемы моих подопечных ребят, пытавшихся совершить суицид, однако теперь я понимаю, что не представляла себе глубины терзающей их пагубной страсти. И поскольку в замке я – единственный специалист-психолог, то за профессиональной помощью мне придется обратиться к самой себе. Первое и главное, что знает любой профессионал: всякая депрессия, всякие мысли о суициде имеют свою причину, и только устранение этой причины приведет к полному исцелению. Мне необходимо понять эту причину!»

«09 декабря 2018 года.

Кажется, я поняла: у меня и моих собратьев по несчастью, служащих здесь, совершенно дикий незавершенный гештальт. Попробуем справляться с этой проблемой с помощью проверенных методик. Прошлое изменить трудно, у каждого в памяти занозой засело то, чего он стыдится, чего опасается, с чем не в силах справиться, и этот груз неимоверно тяжёл сейчас, подталкивая каждого служащего замка к последней черте. Поэтому первоочередная задача не препарировать свое прошлое, а прояснять текущие отношения: сразу извиняться перед теми, кого обидели; выяснить все конфликтные отношения; не оставлять недоделанных или некачественно выполненных дел – словом, не отягощать ещё больше груз мелких незавершенных гештальтов...»

Вика увлеклась, медленно пролистывая страницы дневника, заполненные ровными строчками мелкого, но разборчивого почерка. Катерина писала о том, что было близко самой Вике: чувстве вины перед родными, вечной ответственности перед клиентами, недовольство которых раз за разом оставляет мелкие царапины на душе. Невозможно прожить жизнь так, чтобы совсем ни в чём себя не винить, и трудно избавиться потом от этого гнетущего чувства собственной ущербности, неидеальности.

От чтения дневника Вику отвлекла смена тела. Управляющий замка вскочил на ноги и произнёс, спускаясь на кухню:

– Что ж, не будем удобрять почву для свежих сожалений, будем прояснять все отношения!

Спустя час, в селе у замка:

– Привет, Вельзевул!

– И тебе здорово. Опять за продуктами приехал? Что-то слишком скоро.

– Так я за теми, что вчера купил, а ты мне не всё в машину положил, – твёрдо заявила Вика, уперев руки в бока.

Демонический прохвост попробовал возмутиться, но был приведён в чувство напоминанием, что уж кто-то, а высший демон Морт Асмодеевич точно в его лживых заверениях фальшь расслышит, так что в интересах самого Вельзевула сей вопрос вообще не поднимать, а тихо-мирно вернуть всё недоданное.

– Я отлично понимаю, что ты рассчитывал на мою скорую смерть, которая помешает мне поведать хозяину о твоих делишках, о том, как лихо ты наживаешься на высшем демоне, пользуясь частой сменяемостью его управляющих и отсутствием строго ока присматривающей за всем хозяйки. Так вот, Вельзевул, пока моя смерть откладывается на неопределенный срок, советую не пытаться водить меня за нос – с математикой у меня полный порядок, для меня сверить счёт с фактическим товаром не проблема, – заверила Вика.

Владелец лавки не был глуп, умел признавать своё поражение, и начался долгий процесс изымания законно купленного провианта:

– Риса я шесть пакетов отгружал! – вопил демон.

– Четыре, – непреклонно поправляла Вика, намеренная прояснить всё до конца, как рекомендовала покойный психолог Катерина Ивановна.

– Шесть!

– Если ты так уверен, то я сейчас кликну с улицы незаинтересованных демонов, чтобы они подтвердили мне правоту твоих слов.

– Не надо! Четыре так четыре, грабитель, последнюю рубашку с меня снимаешь... А муки три кило было, верно говорю!

– Два, я специально мешок взвесил, замок может подтвердить, какие показания на весах были. Я пока не поставил замковые стены в известность, какие показания должны были бы быть на весах, но нам никто не мешает съездить к Морту в гости прямо сейчас. Поехали?

– Тьфу на тебя, лиходей! Шантажист! И ведь бабой тебя, стервец, не сманишь и не подкупишь...

– Это верно. Переходим к чаю и кофе...

Чем дольше продолжалось изымание недостатков, тем сильнее распалялся Вельзевул и тем ярче горели глаза Лоли, помогающей отцу, и тем чаще демоница облизывалась, поглядывая на Вику. Вика старательно игнорировала плотоядные взоры обожаемой доченьки Вельзевула, но этим, кажется, еще больше распаляла интерес к своей черноволосой испанской особе.

– Роз мне еще нескольких сортов отгрузи, а главное – мне срочно нужен терновник, – вспомнила Вика, сложив в машину всё, что силой выцарапала из загребущих ручек Вельзевула. Она заслуженно гордилась собой, и настроение у неё было отличное. За всё время пребывания в селе у неё не возникло ни одной новой идеи, как быстро свести счёты с жизнью!

– Роз бери, сколько хочешь и каких хочешь, а терновник – это что за диво? – почесал затылок могучий демон.

– Кустарник такой, называемый также колючей сливой. Саженцы нужны.

Вельзевул попробовал отвертеться от благой задачи снабжения Вики всем необходимым для благоустройства парка, но когда управляющий, благожелательно улыбаясь, сказал:

– Я ведь могу и предсмертную записку оставить о нашем с тобой общении и несоответствии оплаченного товара фактическому, – Вельзевул сдался и отправил подручного разыскивать на земле терновник.

Спустя час гневно сопящий Вельзевул с приклеенной на лице широкой неестественной улыбкой махал рукой вослед отъезжающей машине управляющего. Вика довольно насвистывала себе под нос – она последовала найденным в дневнике Катерины советам: прояснять все текущие отношения, ставить перед собой выполнимые задачи и добиваться их полного решения.

– Будем учиться закрывать мелкие гештальты, чтобы не создавать себе груза новых проблем, а то в следующий раз меня погонит к окну мысль о том, что я позволила наглому демону обмануть и обсчитать моего работодателя, – говорила себе Вика. Её переполняло чувство гордости за хорошо выполненную работу и сознание, что она сумела заставить пройдоху-демона уважать её – простого неупокоенного человечка.

На последнем повороте перед мостом машина вдруг остановилась. Вика не успела задуматься над причиной поломки, как из ближайших кустов вынырнула статная, рогатая и хвостатая Лоли, посматривающая на неё, как голодный кот на кусок парной печёнки.

– Еще раз привет, сладенький, – мурлыкнула демоница, распахивая дверцу машины и одной левой выдергивая из нее «испанского мачо». – Как ты сегодня с моим отцом круто разобрался, прям как настоящий демон!

Лоли облизнулась и прижала несчастную Вику к капоту машины, недвусмысленно прижимаясь к ней бёдрами, обнюхивая, ласково поглаживая и настойчиво пробираясь жаркими ладонями под короткую футболку. Вика затрепыхалась в принудительных объятьях настойчивой девицы, но испанский мачо был явно жидковат против мускулистой демоницы.

– Пусти, я не хочу! – взвыла Вика, тщетно пытаясь прояснить и эти «отношения».

– Расслабься, тебе точно понравится, – страстно прошептала в ответ Лоли, обдавая лицо Вики жарким дыханием.

– Не понравится!!! Мне нравятся мужчины!!!

– Не врёшь, – расстроено вздохнула демоница, но не сдалась: – Ты просто не пробовал с женщинами, – убеждала она, настойчиво побуждая мужское тело к действию.

«Похоже, испанец таки был традиционной ориентации!» – в панике подумала Вика. Она осознала страшные истины: первое – собственными силами ей от демоницы не спастись, второе – мужские желания далеко не всегда поддаются контролю разума, третье – её вот-вот перекинет в другое тело и тогда лучше не думать, где и в каком виде она обнаружит потом тело управляющего!

– Нам будет о-оочень хорошо вместе, сладенький, ты согласен? – довольно мурлыкала Лоли, видя обнадёживающую реакцию на свои поползновения.

В голове Вики вспыхнул огнем пункт шесть инструкций Морта, и она завопила:

– Нет!!!

Лоли шарахнуло молнией и откинуло от перепуганной Вики. Демоница зло и разочарованно прошипела сквозь клыки:

– Защита высшего демона, будь она неладна! Сладенький, зачем ты так поступаешь со мной? С нами? Соглашайся, не пожалеешь!

– Мне брюнетки не нравятся! – выпалила Вика, заскакивая в машину и командуя ехать дальше.

– Светловолосые встречаются только среди высших демонов, а от них тебе лучше держать подальше-еее! – донёсся до Вики удаляющийся голос Лоли.

– Я от всех демонов буду держаться подальше, – обливаясь холодным потом и клацая зубами, выговорила Вика, впервые в жизни столкнувшаяся с попыткой изнасилования, да еще в таком извращенном варианте.

Зря она пренебрежительно отнеслась к инструкциям Морта – очень грамотные и продуманные инструкции оказались! И крайне полезные! Точно не плох её хозяин, раз позаботился защитить своих слуг от неугодного навязчивого внимания окружающих демонов.

Глава 13. Вездесущая Вика.

Светловолосый голубоглазый демон без тени страха смотрел в огненные глаза самого Дьявола – таким был официальный титул главы Верхней Канцелярии полусвета – и спокойно говорил:

– Нет, я не намерен подписывать амнистию сплочённой группе контрабандистов и поощрять демонстрацией их безнаказанности тех, кто нарушает установленные законы. Универсальные законы бытия, соблюдением которых занимается, в том числе, и Верхняя Канцелярия: вашими агитационными плакатами все стены моего кабинета увешаны.

Дьявол недовольно дёрнулся на богато изукрашенном и инкрустированном самоцветами стуле, больше похожем на трон (любило высокое начальство подчеркнуть свой статус и возвышенность над подчинёнными, не без этого). Гневно прищурив огненные очи, главный демон полусвета прорычал:

– Плакаты предназначены для мелких демонов, а сильным, наделённым властью высшим демонам нет нужды так уж строго придерживаться инструкций, написанных для нижестоящих.

– Закон един для всех, – не дрогнув, ответил голубоглазый демон.

Все стоящие вокруг трона Дьявола сморщились, как от горькой редьки, но открыто противоречить не стали, только первый советник проворчал придирчиво:

– Сотрудник именно вашего отдела на днях нарушил закон о призыве нашего многоуважаемого главы!

– По этому поводу я уже дал разъяснения и уплатил назначенный штраф. Ко мне ещё есть вопросы? Или к работе возглавляемого мною отдела? – как прежде спокойно поинтересовался демон, и Дьявол сокрушенно махнул хвостом:

– Нет, ты свободен.

Когда рассеялся запах серы от портала, глава Верхней Канцелярии пожаловался своим верным советникам:

– Откуда берутся такие принципиальные демоны, скажите на милость?! Коррупция, пиратство, всяческая нелегальщина – это исконное поле демонической деятельности! Если демон может нарушить закон и совершить подлость, гадость, хоть какое-то зло – то он должен его нарушить и совершить или хотя бы пожелать этого! Честное слово, если бы Морт не был копией своего отца, я бы заподозрил, что Морена согрешила с ангелом. Сотрудники транспортного отдела департамента Смерти до дрожи боятся своего начальника не из-за того, что он их подставит, предаст и обманет, а за то, что он накажет их за противозаконные действия! Нонсенс! Рад, что он пока не нашёл своей истинной пары, – страшно представить, как осложнится наша работа, когда он возглавит весь департамент Смерти, а не только транспортный отдел! Будто нам забот с низкими налогами не хватает!

– Его друг Астарот переменился с возрастом, авось и Морт Асмодеевич с годами поумнеет, – высказался первый советник.

– Он и так не дурак, в чём и заключается основная проблема, – проворчал Дьявол и исчез из зала приёмов со всей свитой, оставив советников одних разбираться с остальными делами.

Первый советник мигом обернулся ко второму:

– Истинная Морта точно не объявится в полусвете?

– Нет, она спрятана в самой глубинке России, куда и демон не доберётся, – с ухмылкой заверил его товарищ. – Помнишь наш уговор насчёт Карафа?

– Помню, всё пройдёт по плану: получишь ты этот город, не сомневайся.

Советники не заметили, как бесплотный дух проскользнул сквозь стену и умчался восвояси, спеша к своей хозяйке:

– Всё получилось, как задумывалось! Они не проверили, действует ли в зале приёмов блокировка, которую вы отключили, и я пробрался и всё услышал! В России она, советники о том толковали, – выпалил призрак, прибыв на место.

– Слышишь, Асмодей? Я верно догадалась, что в исчезновении пары нашего сына замешан кто-то из самой верхушки! – Морена обернулась к призраку: – Молодец, ты заслужил вечный покой.

Призрак засиял, как новогодняя иллюминация. Глава департамента Смерти махнула рукой и призрачный дух перенёсся к чёрной реке, пролетел над мостом и исчез во мгле забвения.

– Сосредотачиваемся на России и начинаем собирать компромат на советников: на них придётся сильно надавить, чтобы они раскололись, – зловеще прищурилась Морена. – Я им покажу, как портить жизнь моему сыну!

–

Разбирая продукты и саженцы новых роз, Вика в который раз шерстила условия своего договора:

Подопечные плохо кушают – это исправить!

«Почти исправили, скоро вообще всеядные будут», – клятвенно пообещала себе Вика и перенесла в дальний холодный чулан макароны, сосиски, колбасу и все другие детские любимые блюда. В кладовке при кухне остались только исключительно полезные продукты: крупы, тушеная фасоль в консервных банках, зеленый горошек, сельдерей и прочие подобные деликатесы.

Дома безобразничают – искоренить!

«И тут дело не безнадёжно, на кухне точно беспорядки впредь устраивать не будут», – усмехнулась Вика, разгибая спину и радуясь силе и выносливости мужского тела. Если бы она в родном женском теле перетаскала бы столько мешков и пакетов, то разогнуться бы просто не смогла. Становилось жаль, что невозможно всех мужиков, что отказываются помогать в домашних делах жёнам, на пару деньков в слабое женское тело переселить, для сравнения!

Полы и стены замка должны сверкать чистотой, его окрестности – радовать глаз ландшафтным дизайном.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍«Дизайн будет ошеломительным! – сардонически подумала Вика. – И роз, согласно инструкции, будет немало».

– Ты чего лицо кривишь в такой бесовской усмешке, а? – подозрительно осведомился замок. – Прям как настоящая демоница...

– С демонами жить – по-демонически выть, – фыркнула Вика.

– Демоны не воют, они не собаки, – оскорбился за хозяев замок.

– Конечно, конечно... Не пора ли мне переселиться в садовника?

Не успела она озвучить вопрос, как тело уже сменилось. Видимо, принудительная смена была предусмотрена лишь на случай несообразительности и недостаточной расторопности Вики.

«Ясненько. Ты, Морена, еще поразишься моей расторопности!»

Ландшафтный дизайн продолжил создаваться в угоду замку, который с благосклонностью принял следующее:

Композицию «Чёрные облака». Над вьющейся вокруг западной стороны замка тропинкой зависла мрачная арка из шиповника с пышными розочками черного цвета – дом явно питал пристрастие к колючкам и мрачным тонам, тонкие плети кустов были практически лишены листьев. В тени этой арки упоительно пахло сладким цветочным ароматом дикого шиповника, на гравии скрещивались и перемещались причудливые тени, а кружево из черных роз над головой действительно походило на густые предгрозовые облака.

Следующая за «облаками» композиция была более протяженной. Она широко раскинулась вдоль северной стороны замка, заняв пространство от подножия каменных стен до самого обрыва и напоминая иллюстрацию к сказочному болоту, на котором обитает ведьма. Эту композицию образовывали растения болот, небольшие гейзеры, источающие заметный аромат серы, и синие болотные огоньки, заманивающие путников на узкие опасные тропинки и мелькающие тут и там, – всё вместе выглядело потрясающе живописно и называлось: «коварная красота». Розам тоже нашлась роль в этой композиции – главная роль! Из пышного куста черных крупных роз замку удалось сотворить образ сгорбленной старухи, а вездесущий чертополох, сумевший пробиться сквозь куст, распустил в его вершине два своих ярких пурпурных цветка, как огненные взоры болотной ведьмы.

– Соблазнятся гости огоньками, захотят подобраться поближе к старухе и провалятся в моё болото, – с предвкушением сказал замок.

– Стоп, никаких смертей быть не должно! – спохватилась чересчур увлекшаяся дизайнер.

– Ой, да какие смерти? Демона в болоте не утопишь, – отмахнулся замок. – Они провалятся неглубоко, по пояс, подпортят только настроение.

Тут Вика заметила добавившиеся вонючие нотки сероводорода в воздухе. Ткнула палкой в болотную тропинку. Раздалось смычное чавканье, по выдернутой палке потекла противная слизь, воздух насытился амбре тухлых яиц. Легко было представить, насколько подпортится настроение у того неразумного, что решит сойти с основной тропы дизайнерского парка.

– Зловредная ты домина, – укоризненно заметила Вика.

– О, наше случайное знакомство становится всё более приятным – ты уже начала отвешивать мне комплименты, – самодовольно пророкотал замок.

За сказочным болотом нашлось место для композиции «Жаркий спор», в виде схватки двух кустов колючего терновника и пугливо пригнувшихся вокруг невысоких кустовых розочек, склонивших головки к зеленой траве. Про терновник вспомнила Вика, доставил его Вельзевул, а замок раньше не знал о таком растении, которое пришлось его каменной душе по вкусу: больше, чем привычный чертополох.

Терновник замку настолько понравился, что все его стены мигом оплёл этот крепкий колючий кустарник. Правда, замок не пожелал терпеть его цветение, но оставшиеся тёмные шипастые ветви с синими ягодами так шли к облику древнего замка, к его потертым шершавым камням, что Вика залюбовалась результатом и согласилась с таким украшением стен.

Средние по размеру синие ягоды терновника, похожие на мелкую сливу, хоть и вяжут рот, но полезны. Вика протянула руку за ближайшей ягодкой, и её ладонь тут же больно уколол длинный шип. Уколол отнюдь не случайно!

– Ты – неблагодарная груда булыжников, – беззлобно сообщила Вика. Она смирилась с тем, что воспитание древних разумных сооружений выходит за рамки её возможностей.

– Это мои ягоды, я вырастил их в строго необходимом для дизайна количестве, – недовольно прошуршал замок. – У нас еще осталось неблагоустроенное пространство, не отвлекайся!

– Перенесём на завтра, у меня других дел невпроворот, только успевай поворачиваться, – в свою очередь решила повредничать Вика.

Дел и впрямь оказалось пруд пруди: она не успела задуматься над вопросом, чем бы теперь заняться, как её перекинуло обратно в тело Диего. На столе управляющего обнаружилось свежее требование напечатать семь различных приказов и распоряжений, и подготовить их копии в энном количестве. Указания было велено искать в электронной почте, и когда Вика скачала кучу присланных файлов, то тихо застонала: работу можно было смело назвать: сделай то, не знаю что, поскольку каждый приказ ей было велено составить самостоятельно на основе присланных «сверху» распоряжений и оформить его согласно приложенному Мортом образцу.

Зазвонил телефон, и Вика схватилась за трубку, еле удержав слова: «Добрый день! Вы позвонили в транспортную компанию Вайт». Вместо этого она произнесла:

– Личная резиденция высшего демона Морта Асмодеевича, управляющий Диего слушает вас!

– Отлично, что ты на месте. Поручение видел? Разобраться сможешь? – раздался в трубке голос Морта.

– Постараюсь. Насколько срочно нужны эти приказы?

– Очень срочно, а меня, как назло, вызывают на участок. Но ближайшие четверть часа я в департаменте, так что давай сразу проконсультирую по неясным вопросам.

– Э-эээ... я еще не всё прочитала... прочитал! На мобильный телефон вам позвонить можно будет?

– Привычной тебе мобильной связи и интернета в полусвете нет, они здесь просто не функционирует. Увы, полностью перенести земной принцип беспроводных технологий на магическую основу не удалось, но магия и без них неплохо работает. Сформируй первый приказ, как сумеешь, и положи его на красный квадрат на столе.

Морт отключился. Вика порадовалась, что обнаружила этот выкрашенный в алый цвет угол стола ещё вчера, иначе сейчас судорожно сметала бы на пол стопку вчерашних бумажек. А вот дальше поводов для радости не нашлось...

Если бы кто-нибудь наблюдал за рабочим процессом Вики со стороны, то этот самый процесс выглядел бы довольно странно: стоило управляющему со вздохом облегчения вытянуть из принтера начальный вариант первого приказа, как испанский мачо тут же рухнул лицом в бумаги, приказ спланировал на пол, а в дальней комнате коридора поднялось с постели тело гувернантки – вернулись из школы демонята. Вика, обдумывая пункты второго приказа, пошла встречать на пороге своих подопечных.

– Сытые? – нетерпеливо спросила она.

– Да, мы в школе добавки в обед попросили, – хором заверили Пифик и Каррик и были отправлены переодеваться и делать уроки.

Вика молниеносно перелетела в тело управляющего и плюхнула на красный квадрат первый приказ. Листки мигом исчезли, и она схватилась за следующий приказ. Не успела разобраться с множеством указаний ко второй бумаге, как на красном квадрате возник пилотный экземпляр первой с правками от Морта. Внесение поправок в электронный документ прервалось переселением Вики в другое тело, и на краю последнего не облагороженного участка сада поднялся на ноги злой садовник.

– В чём дело?! – рявкнула Вика неизвестно кому, но ей ответили каменные стены:

– Дождь собирается, не видишь, что ли? Тело прибери, нечего ему тут валяться, под ливнем мокнуть. Тебе выдали материальное имущество в личное пользование – так береги это имущество, не разбрасывайся телом почём зря!