Текст книги "Цивилизация 2.0 Форпост"

Автор книги: Вадим Бондаренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Дым от того погребального костра было видно даже отсюда. Уже под утро, пробившись в сон к Эрике, я наконец смог и жену успокоить, и подробности нападения выяснить:

... "Мыльные пузыри" не смогли проникнуть в город незаметно – на поскуливание волков и беспокойное повеление других животных быстро обратили внимание. Один из пузырей даже смогли увидеть непосредственно перед похищением – шар из слегка дрожащего воздуха выпустил десятки тончайших лучей, ощупывая ими надпись над входом в Храм Мудрости. Надолго она его не заинтересовала, "пузырь", сопровождаемый криками заметивших его людей, поплыл к первому ряду жилых домов. Высыпавшие на улицу дети бросились врассыпную, но куда там – не прошло и нескольких секунд, как первый мальчишка оказался в ловушке. Следом проявились и остальные непрошенные гости…

А недавно, во время полнолуния, наведались уже в мой сон. Рауг встретил энноев из Европы, и передал им приглашение поговорить. Пятеро стариков, отважившихся на посещение Первой Пещеры только из-за необъяснимых событий, происходящих вокруг, были потрясены случившимися там переменами. Весь привычный им мир рухнул в одночасье, и при встрече эннои больше молчали и слушали. Это мне ещё повезло, что я не в первый раз пользовался таким способом общения и привык удерживать контроль над сновидением – с каждым присоединившимся «абонентом» это становилось все сложнее. Появление пятого собеседника вообще едва не выбило меня в реальность…

Как бы то ни было, первый обмен новостями произошел. Я вкратце описал историю создания племени Солнца, Лантирска, противостояния с Заругом, Варгом, гибели Предков и визита "чужих". Взамен услышал о страшном извержении огнедышащей горы, случившегося год назад и заставившего несколько родов уйти на запад, об участившихся случаях бунта и неподчинения старым законам, особенно среди молодежи. Ну да, пожалуйтесь мне ещё, кнут-то исчез, а наказывать за нарушение заветов Предков теперь некому…

Также выяснилось, что НЛО совершили посадки и в других регионах – одно "страшное место" располагалось на аппенинском полуострове, второе намного западнее, на самом краю материка. Без потерь не обошлось и там, похищенных в Лантирске "чужим" не хватило, и они пополнили свою коллекцию ещё минимум тремя детьми. А о скольких случаях я ещё не знаю?...

Напоследок продемонстрировал собеседникам яркие, красочные образы всего, что мы успели создать – новые дома, укреплённую городскую стену, инструменты, оружие, домашних животных. И пригласил всех желающих не только перебираться поближе к Лантирску самим, но и передать это предложение остальным родам. Быстрого ответа ждать не стоило – сейчас в голове этих энноев такая каша, что пройдет не один месяц, прежде чем они что-то решат. Вряд ли старшее поколение вообще сдвинется с насиженных мест, а вот молодежь – дело другое. Может, и рискнут отправиться на восток в поисках лучшей жизни. Тогда народ племени Солнца поможет им преодолеть Днепр и заселенные кроманьонцами места.

Когда я говорил Туру о нарушенных планах – это было ещё мягко сказано. Если с Эрикой мы могли поговорить во сне, то сын для подобных визитов был ещё слишком мал, и я сильно соскучился по Ингвару. Практически остановилось обучение старших классов школы – заменить меня жена уже не могла, ей рожать максимум через неделю, какие тут занятия… Лежали, дожидаясь, когда их перенесут на глиняные таблички сотни черновиков. Да и новых листов за это время добавилось изрядно – когда целый день сидишь и не знаешь, чем себя занять, остаётся только копаться в памяти, пытаясь выудить оттуда что-нибудь полезное.

Радовало то, что даже без моего личного присутствия в городе не прекратилось строительство и производство. Напротив, работы с возвращением звероловов, пригнавших в Лантирск два десятка жеребят и нескольких ослят, только ускорились. Уже были собраны каркасы детского сада и складских помещений, заложены фундаменты арсенала и нескольких новых домов, продолжая две улицы палисада. Немного благоустроили пляж – после нашей рыбалки Ант не забыл ни об улове, ни о мангале. Первый отправился на кухню, а второй занял почетное место на берегу, над ним даже навес от дождя соорудили. Шашлыки народ вскоре оценил по-достоинству, и Анту на время моего отсутствия пришлось взять обучение по приготовлению нового блюда на себя. Достроили и первый колодец – как и ожидалось, вода впервые показалась на пятнадцатиметровой глубине, а ещё через метр стала прибывать настолько быстро, что работы пришлось заканчивать. Так на территории палисада появился первый источник воды, и землекопы сразу принялись за рытьё второго, на противоположном конце города. Новая стена тоже постепенно удлинялась, и уже заменила часть хлипкого заборчика, огораживающего пастбище с запада. А с востока вдоль берега Аркаима быстро росла земляная насыпь, местами уже поднимаясь на несколько метров.

В целом, я мог быть доволен – люди привыкали к самостоятельности и все чаще проявляли инициативу. Мне больше не приходилось контролировать всех и вся, достаточно было четко сформулировать задачу и проследить, чтобы среди исполнителей был человек с достаточным количеством опыта. Он и становился главным до завершения работы, освободив для вождя массу свободного времени.

Со стороны моих телохранителей послышались крики, и я выглянул из юрты. Ко мне бежали несколько человек Эхх, ладно, один день ничего не решает…

– Дим, сигнал с вышки!

– Бежим в город, нам тут опасно оставаться!

Действительно, над лесом, в стороне лагеря охотников поднимались клубы черного дыма. Вот мы и дождались новых врагов…

– Перед лагерем свернем в лес, вдруг врагов заметили слишком поздно, и они совсем рядом.

– Да, так мы не выскочили прямо на них. Дим, ты готов?

– Да что мне собираться – арбалет взял, копьё тоже, посуда тут остается… Все, готов!

– Бежим, время уходит!

Лагерь охотников был пуст, на вышке тоже никого. Это уже серьезно, все мужчины отступали в Лантирск, посчитав, что угроза слишком значительна, чтобы справиться с нею самостоятельно.

– В город, быстрее! Тур, брось ты этот котелок, будет легче бежать.

– Меня Ирика за него прибьет… Я в порядке, он не тяжёлый!

Отряд охотников и фуражиров мы нагнали через пару километров. Мужчины отступая, погрузили на телеги самое ценное – кроме двоих недавно убитых оленей на них лежало все запасное оружие, косы, посуда, горшки из под воды и целая гора пустых корзин и мешков. При нашем приближении люди схватились было за арбалеты, но быстро распознали своих.

– Враги далеко?

– Да, наблюдатели их заметили сразу, едва они показались.

– Опять Вит?

– Нет, Валт'и. Вит в городе, не его смена.

– Сколько их, сосчитали?

– Парень сбился на второй сотне, мы уже собрались и ему пришлось слезать. Но говорит, что там было намного больше черных людей.

Всё-таки племя Бинадаму не усидело спокойно на берегу Днепра… Кроманьонцы решили испытать воинскую удачу? Ну что ж, посмотрим, насколько они хороши в бою!

Город встретил нас единственными открытыми воротами – с юга. Сейчас туда загоняли последних лошадей и ввозили сено. Да, там сейчас будет тесновато – но лучше так, чем потерять все поголовье. Ослы возмущённо ревели за частоколом палисада, единственные, кто попадал под прямой удар – свиньи. Но загоны с ними неплохо простреливались со стен, а самих животных заперли в сараях, так что шансы выжить у них остались. Жаль, что засеянные поля, садово-огородный участок и ульи с пчелами далековато, до них так просто уже не достанешь.

Вернулись в город и рыбаки, прятавшие лодки и тримаран в зарослях тростника подальше от города. Под ударом остались штукофен, кузня, лесопилка и коксовые батареи. Инструменты оттуда унесли, но сами постройки были слишком далеко от стены, чтобы мы могли их защитить...

А ещё плохо то, что вторая стена не завершена! Кроме намного большей защищённой площади, она дала бы возможность использовать реку как дополнительную преграду. Сейчас же мосты удерживать смысла не было – нас легко могли обойти с запада или перейти вброд мелкий левый приток Аркаима, глубина которого редко превышала пару метров.

Врагов будем встречать на первой стене, где условия для обороны были самыми лучшими. Пятиметровая высота в купе с крепким настилом, множеством укрытий на всей своей протяженности и отличным обзором – идеальное место для стрелков. Сейчас в арсенале одних только арбалетов было полсотни, а луков, если учитывать "детские" хватит, чтобы вооружить всех взрослых мужчин. Теперь сюда тащили запасы болтов, стрел и дротиков – груды камней, не боящихся дождя подростки натаскали уже давно.

Палисад был защищён хуже – его частокол был пониже, и только в нескольких местах снабжён площадками. Но и бросать его никто не собирался – те, кому не хватило места, взбирались на крыши домов и обустраивали там себе позиции для стрельбы, затаскивая наверх мешки, набитые травой. Черепицу, разлетающуюся на куски от такого обращения потом заменим, не велика потеря…

Ближе к обеду с наблюдательной вышки заметили быстро идущих по дороге к восточному мосту черных людей, и подняли тревогу – но, как оказалось, преждевременно. Это были «наши» кроманьонцы, оставившие второй лагерь. Да и телеги, которые они тащили не могли быть изготовлены нигде, кроме Лантирска. Последние сомнения развеялись, когда за грудой наваленных на транспорт вещей разглядели пятерых неандертальцев, заготавливавших там сено. Они и провели Гамбу с остальными беглецами к городу, оставлять их в степи в такое время было нельзя. Предательства я не опасался, их семьи послужат в этом залогом, да и возвращаться к Джитуку и своим соплеменникам для них равнозначно смерти. А так – может, и помогут мне с переговорами. Кроманьонцы это не берсерки Варга, бессмысленно бросаться под стрелы они не станут. Если их войско понесет потери, они или отступят подальше и начнут осаду, или вообще разбегутся.

Мы неспеша пообедали, разошлись переодеваться. Я даже успел обнять родных и немножко с ними поболтать, пока одевал доспех. Ингвар держался молодцом, и пытался за несколько минут рассказать мне все свои детские новости и тайны. Эрика не отставала от него, но вдруг запнулась посреди фразы и, обеспокоенно приложила руку к животу.

– Дим, позови Варику. И Ингвара уведи к другим детям, хорошо?

– Схватки начались?

Жена кивнула, слегка закусив губу. Не удивительно, сегодня она переволновалась, пока я добирался до Лантирска…

– Сейчас она придет, я мигом!

– Думаю, что их будет двое, толчки часто были одновременно с разных сторон…

– Все будет нормально, Варика уже сотню детей приняла, если не больше. И двойню примет, не бойся!

Я поцеловал пытающуюся улыбнуться Эрику, и, подхватил сына на руки.

– Дим, обещай, что не будешь высовываться за стену!

– Обещаю. Держись, любимая, второй раз рожать легче!..

В дом Искателей Знаний я заскочил всего на минуту, передать женщинам Ингвара.

– Нгеп, детей на улицу не выпускать! И сами не высовывайтесь…

– Я могу метать дротики лучше многих мужчин!

– Пока в этом нет необходимости. Ждите, если будет нужно, вас позовут.

Варика тоже была на месте. Когда я ворвался в дом Горностаев, она все поняла без слов, сразу начав собираться.

– Воды давно отошли?

– Только что.

– Ну так чего ты бежал, сломя голову?

– Варика, ты же раньше принимала двойню?

– Да, у Ирики… Ты думаешь, родится два ребенка?

– Эрика так считает, и я ей верю.

– Дим, тогда я позову ещё и старших матерей л'тоа. Они в прошлом году тоже хорошо справились – и мать, и оба ребенка остались живы.

– Зови. Самогон в шкафу, ткань тоже там…

– Все, не болтай. Дальше мы сами разберемся.

С улицы донёсся частый звон, и вправду пора бежать – враги показались в пределах видимости.

– С меня награда, только не подведите!

Варика, улыбнувшись, отвесила мне лёгкий подзатыльник, и подтолкнула к выходу…

Взобравшись на стену, я окинул взглядом свое войско. Сейчас все лантирцы собрались в городе, встав на защиту своих семей и племени Солнца. Вот они, стоят рядом, закованные в чешуйчатую железную броню. Шлемы частично скрывают лица, но мощные коренастые фигуры и выступающие валики бровей выдают неандертальцев. Где-то я уже видел эту картину…

Вот более стройная фигура л'тоа в слегка устаревших доспехах с костяной чешуей. Их мужчин осталось очень мало, и этому воину едва исполнилось четырнадцать лет. Рядом с ним вообще стоит старик – Ч'чонг, несмотря на преклонный возраст, не собирается пропускать эту битву. А он молодец – и доспех успел себе купить, и арбалет... Приклад оружия покрыт тонкой искусной резьбой, в переплетении листьев и трав видны фигурки животных и людей. Мастерская работа, сразу видно, что оружие личное, а не выданное только что оружие из арсенала. Время меняет мировоззрение даже у таких убежденных пацифистов, как "старые люди", если от этого зависит их жизнь.

Дальше пара человек в толстой зимней одежде, с ручными щитами – мы совсем чуть-чуть не успели, и из ста семидесяти взрослых мужчин доспехами сейчас защищены чуть больше сотни. Ещё пара месяцев, и этот вопрос решился бы полностью…

За нашими спинами, в домах и на площади вокруг Храма Мудрости собран резерв – и он выглядит не менее внушительно. Четыреста сорок женщин и подростков, готовых по первой же команде присоединиться к своим мужьям, отцам, братьям и сыновьям, стоящим на стенах. Надеюсь, мне сегодня не придется использовать этот последний козырь – защиты у них нет никакой.

Кроманьонцы ожидаемо воспользовались и удобной дорогой, и мостом. Теперь вся эта орда накапливалась на нашем берегу, поджидая, пока сильно растянувшаяся колонна воинов полностью не выйдет из леса. Их действительно много, не мудрено, что Валт'и сбился со счета…

Я насчитал около четырех сотен противников, плюс минус два десятка. Чернокожие воины некоторое время стояли на месте, разинув рты от удивления перед открывшимся городским пейзажем, но вскоре ступор проходил, и они начинали беспорядочно перемещаться. Нет никакого намека на дисциплину, обычная толпа, привыкшая воевать числом против такой же необученный толпы.

Наконец, кроманьонцы решились – с громкими воинственными криками, потрясая копьями, они пошли на штурм.

– Всем – зарядить оружие!

Моя команда дублируется десятком голосов, быстро облетая всю стену. Со всех сторон слышен лёгкий скрип дуг взводимых арбалетов. Черные люди добрались до сохнущих на солнце кирпичей и черепицы, на секунду замешкались, разглядывая ровные ряды необычных предметов. И пошли по ним дальше, я отчётливо услышал хруст раскалывающейся глины…

– Вот же с…ки!!

Ругаюсь не я один, столько трудов пошло насмарку. Мой вариант самый безобидный, "собак" здесь любят, и не считают упоминание их самок ругательством…

– Стрелкам – приготовиться!

Накатывающая на нас толпа стала вытягиваться в ширину, угрожая охватить палисад со всех сторон. Лучники натягивают тетиву, особо не целясь – в такую огромную мишень трудно не попасть. С флангов-то мы им поможем, но спереди будет жарко…

– Залп!

Что такое полторы сотни стрел и болтов против защищённых только лёгкой одеждой людей, выпущенных с расстояния от двадцати до пятидесяти метров? Это десятки трупов и ещё больше раненых…

– Всем стать за щитами! Заряжай!

Но надо отдать чернокожим воинам должное – понеся чудовищные потери, они всё-таки решили добежать до стен и попытаться взобраться по ним. Смещаюсь левее, укрываюсь за башенным щитом, и быстро перезаряжаю арбалет. Тренировки пошли на пользу, теперь на это уходило не больше полминуты. Готово! Осторожно выглядываю из-за укрытия – внизу, под стеной, беснуются черные дикари. В нас летят копья, дротики и просто камни, бессильно отскакивая от бревен и щитов, лишь изредка перелетая за стену. Визжащие негры кривляются, прыгают, стараясь хоть как-то то нас достать и запугать.

Дежавю… Я вспомнил, где уже видел все это – почти восемь лет назад, в пещере у реки Тихой мне приснился сон, точь-в-точь повторяющий события сегодняшнего сражения. Точнее, избиения несчастных кроманьонцев, отправленных на убой хитрозадыми колдунами…

– Залп!

Выстрел из арбалета в цель, находящуюся всего в нескольких метрах от тебя – это практически гарантированная смерть последней. На земле остаются только трупы и стонущие раненые, пытающиеся уползти подальше…

Со стороны палисада слышен шум и крики – два десятка черных воинов все же сумели вскарабкаться на трёхметровый забор, намереваясь использовать каменные ножи или кинуться врукопашную. Большую часть из них, не дожидаясь моих команд, сняли лучники, а остальные, спрыгнув на землю, затаились в непростреливаемых мертвых зонах между постройками.

– Дим, разреши нам их прикончить!

Тор, с грацией бронированного носорога, протиснулся ближе ко мне.

– Отбери десяток человек, и спускайтесь. С крыш домов вас прикроют, берите только копья и щиты.

– Да мы их сейчас заколим, как кабанчиков!

– Тор, если кто-то из ТВОИХ людей получит хоть царапину, больше командовать отрядом ТЫ не будешь. Давай, осторожно.

Парень шутливо ударяет себя в грудь, склоняя голову. Две жены у мужика, скоро третий ребенок родится, а он все не наиграется… И, словно по заказу, в этот момент по его шлему прилетел увесистый булыжник, со звоном отскочивший в сторону.

– Понял теперь?

Тор, помотав головой, кивает. Ну, хоть так урок безопасности усвоит…

Атака черных людей захлебнулась. Потеряв под стенами большую часть войска, они бросились назад, стремясь как можно быстрее убраться подальше от «белых колдунов». Именно такие крики раздавались среди бегущих, наши стрелы и болты они приняли за вмешательство потусторонних сил. Да, неплохо этот Джитуку задурил мужикам головы…

Тем временем Тор, в компании таких же миниатюрных броненосцев скатился по лестнице, и выставив перед собой короткое копье, грамотно прикрылся щитом. Молодец, может, и будет с него толк! Сверху раздались азартные крики, помогая им найти прячущихся людей:

– Двое слева спрятались, за столовой!

– Один через дом от тебя!

– Слева трое в школу лезут! Нет, уже двое! Один!

Кроманьонцы, увидев приближающихся железных чудовищ, ощетинившихся копьями, бросились искать укрытия внутри домов. Зря, наверное – так они подставились под болты засевших на крышах стрелков. Хотя что так, что эдак умирать… Через несколько минут все было кончено – в плен группа Тора не брала никого, а раненых добивала на месте.

Прошло не больше получаса с момента появления черных людей у реки, и вот они снова на том же месте. Правда, от былой уверенности в своих силах не осталось и следа. Испуганные и растерянные, кроманьонцы обступили постройки металлургического комплекса. Перед ними что-то кричал и размахивал руками высокий мужчина, указывая на город, но успеха не добился. Тогда он бросил копьё на землю, и полез внутрь кузни, несколько человек отправилось за ним следом. Другой чернокожий влез на мостки, собранные около штукофена, заглядывая в прикрытые железными дверками люки.

– Да он дверку выламал!

– Дерьмо мамонта, эти воры наковальню тащат!

Действительно, четверо кроманьонцев совместными усилиями выволокли тяжеленную чугунную плиту.

– В ней под триста кило, далеко не утащат. Кстати, а куда "наши" мамонты подевались?

– На север вдоль Аркаима подались, тут уже всю траву козы выщипали… Дим, смотри, они разделяются, вдоль реки побежали, к пляжу! Там же мангал стоит!..

Такое поведение незваных гостей начало нас напрягать. Вокруг меня уже собралась целая толпа бронированных "мстителей", горящих справедливым желанием наказать расхитителей лантирского имущества. И когда черные люди стали ломать коксовую батарею, добираясь до железных камер, я не выдержал.

– Тинг, Ленг, выводите людей за стену. Идут только мужчины с железными доспехами! Первые два ряда – копейщики со щитами, за ними – стрелки.

– Открывайте и восточные ворота!

Два отряда по пятьдесят человек, неплохо держа строй, быстрым шагом направились к суетящимся грабителям. Точно, те уже наш мангал уперли, а рядом два негра шампурами размахивают…

Внизу кто-то очнулся и заорал во всю глотку от боли. Широкий листовидной наконечник, "срезень", хуже пробивает броню, но если ее вдруг не оказалось, то раны от наносит намного серьезнее.

– Утар, помоги этим несчастным перебраться в другой мир, они своими криками детей пугают.

Белокурый гигант, слегка прихрамывая, молча подхватил копьё, и отправился за ворота. Грязная работа, но кому-то ее нужно сделать. Да и убрать все нужно быстро – лето в разгаре, завтра сюда на запах слетятся все мухи за несколько километров.

– Лтар, организуй телеги, до вечера нужно все трупы погрузить.

– Так не хватит телег, половина загруженная стоит…

– Тем более, завтра вам придется несколько раз в степь трупы отвозить. Всем одеть очки, маски, и перчатки. Известь возьмёте на складе, там есть запас, ею будете кровь засыпать.

Глава рода Куниц, как обычно что-то ворча себе под нос, стал спускаться со стены, средства индивидуальной защиты хранились в одном из ещё не перенесенных складов при Храме Мудрости. Жаль, плащей прорезиненных нету, не до опытов с одуванчиками было…

– Да, Лтар! Все камни, что у них на шеях, сложите в глиняный горшок. Некоторых из них опасны, могут вызвать болезнь. То, что голыми руками их брать не надо, понятно?

– Не малые дети, понимаем!..

– Не сердись, пусть лучше я лишний раз напомню, чем кто-то из вас заболеет!

Тем временем отряд Ленга с ходу налетел на кроманьонцев, решивших освоить кавказскую кухню ещё в каменном веке. Те, увидев быстро приближающуюся стену, составленную из щитов, и, явно не желая познакомится поближе с выставленными перед ней копьями, тут же бросили все украденное и попытались сбежать. Им это почти удалось, но взобравшись наверх по склону, черные люди попали в «дружеские» объятия отряда Тинга. Короткая яростная сшибка, и большинство чернокожих воинов остались лежать на земле, лишь пятеро чудом уцелевших снова бросились к реке, надеясь уйти вплавь. У них был бы шанс спастись – одетые в тяжелые доспехи неандертальцы хоть и умели плавать, но воспользоваться этим полезным навыком не могли. Точку в их недолгом заплыве поставили арбалетчики, показав, что не зря перевели столько хороших болтов на тренировках…

Тем временем остатки орды, спешащие на помощь гибнущим товарищам, попытались атаковать стрелков со спины. Тщетно – пока кроманьонцы бежали, стремясь как можно быстрее сократить расстояние, отряд перестроился, вновь закрывшись щитами. Последовавший вслед за этим бросок каменных копий тоже не принес результата, максимум, чего смогли добиться чернокожие воины – это повредить щиты первой линии, и оглушить одного неандертальца, удачно попав тому по шлему…

– Дим, может, и мы пойдем за стену? Ну все уже там, посмотри!

– Тур, не ной, ты же успел подстрелить двоих, я видел. Стой здесь, и без тебя справятся.

– Брат опять будет хвастаться, что он лучший воин…

– Ах вот оно что! Ты казался мне взрослее. На что хоть спорили?

– Как всегда, на подзатыльник…

– Ну, точно дети! Может, стоит вас обоих к Ч'чонгу отправить, на воспитание?..

Отвлекшись, я пропустил, чем закончилось последнее сражение этой недолгой войны. Впрочем, лежащие в невысокой траве десятки черных фигур говорили сами за себя, отмечая путь бегущей с поля боя вражеской армии

Оба вышедших за стены отряда соединились, и теперь гнали последних кроманьонцев к южному мосту. От огромной, по меркам каменного века, орды осталось в лучшем случае полсотни мужчин, и те в большинстве были ранены.

Спустившись вниз, я уже собрался пробиваться в Храм Мудрости, причем шансов на успех у меня было не больше, чем у пришедших сегодня к Лантирску чернокожих воинов, когда наткнулся на Гамбу и его людей. Они сидели на земле, прислонившись к стене дома, и, закрыв глаза, что-то беззвучно шептали.

– С вами все в порядке?

– Дим, мы сейчас… Плохо, когда кровь друзей на руках, нужно просить духов убитых о прощении.

– Осуждаешь?

Гамба отвёл глаза, но все же отрицательно покачал головой.

– Бинадаму пришли с оружием в твой дом. Ты был в своем праве.

– Гамба, сегодня вы сражались наравне со всеми. Это теперь и твой дом, понимаешь?

Кроманьонец ошарашенно посмотрел на меня. Он ведь тоже только сегодня увидел Лантирск, а до этого был полностью уверен в том, что белые люди никогда не согласиться жить вместе с человеком из племени своих врагов.

– Мы можем остаться?

– Да, вы доказали преданность СВОЕМУ народу.

– А наши семьи?

– Глупый вопрос, Гамба. Конечно, и они тоже смогут остаться.

– Дим, спасибо, что разрешил нам стать частью племени Солнца! Теперь я могу быть уверенным в том, что у наших детей есть будущее!

Протягиваю ему руку, помогая подняться. Он ещё не знает, что поддержав Эбере с пробегом, они вытащили свой счастливый билет. Сегодняшняя битва показала, что мои люди достаточно сильны, чтобы освободить земли рода Выдры без потерь.

Тинг с Ленгом ни за что не догонят бегущих кроманьонцев. Даже без доспехов неандертальцы проигрывали им в скорости, я это давно заметил, еще когда нашли Анта с Нгеп. Темнокожая женщина бегала быстрее наших девушек, но значительно уступала им в силе.

Сейчас лето, и остатки орды без проблем смогут добраться до своих, чтобы сообщить о сокрушительном поражении. Вряд ли Джитуку был сегодня здесь, такие как он не любят рисковать своей шкурой. Даже не знаю, как этот старик будет выкручиваться, когда с него спросят за убитых под стенами Лантирска воинов…

Если после этого племя Бинадаму не решит уйти самостоятельно, мы поможем им в этом. Я даже хороший задел во времени им оставлю на сборы, теперь нам спешить некуда. Но потом им придется уйти очень далеко, в Болгарию или Турцию, и неизвестно, смогут ли они повторно завоевать себе кусок жизненного пространства.

– Новые дома строятся, придется подождать до осени. Сейчас тепло, разобранных юрт много, мы их держим как раз на такой случай. Женщин с детьми можете оставить здесь, у нас уже есть школа и скоро появится детский сад. Ваши жены смогут выбрать себе подходящую работу, и зарабатывать чайбы.

– Это те круглые штуки, за которые вы даёте новые вещи?

– Да, и со временем у вас появится все то же, что есть у других лантирцев. Вы останетесь с охотниками?

– Да, это все, что мы умеем…

– Научится не проблема, Круг Мастеров примет вас всех с распростёртыми объятиями, нужно будет только выбрать профессию и наставника, который вас всему обучит. Но учтите, что даже мастера умеют и воевать, и копать землю. Нас все ещё слишком мало, чтобы можно было заниматься только одним делом. Думайте, времени у вас много.

Оставив кроманьонцев делиться радостными новостями с семьями, я наконец добрался до Храма, и тихонько проскользнул внутрь. И словно гора с плеч свалилась – в помещении раздавался детский плач…

– Дим! Быстро снимай свои железяки и умойся. Ты же грязный, как свинья, и к новорожденным лезешь!

– Новорожденным? Варика, все таки двойня?

– Две дочки у тебя. Марш руки мыть, вояка, кому говорю!

– Эрика как?

– Все нормально с ней, сейчас кормить детей будет.

– Варика, ждите награду, все! Ни у одной женщины в Лантирске такой не будет!

Самому снять доспех ещё та морока, но я справился, оставив груду вещей на полу. Метнулся к плите, нашел бадью с горячей водой и кусок мыла. И когда я только вымазаться успел? Вроде все время на стене был… Наконец, меня сочли достаточно чистым, чтобы допустить к жене.

– Как ты, любимая?

Эрика очень бледная, но все равно улыбается, обнимая два маленьких кусочка счастья, присмоктавшихся к ее груди.

– Дим, с нашей семьёй все отлично!

– Вот и славно! С городом тоже все в порядке, отбились без потерь.

– Черные люди не вернуться?

– Эти точно нет. Другие если когда-то и придут, то ничего не смогут сделать – лантирцы уже стали намного сильнее любого рода или племени!

– Хорошо, если так… Дочки будут расти в безопасности, это самое главное!

– Как ты решила их назвать?

– Одну назову Ни-Ка, это хорошее имя, правда?

– "Светлый день" или "светлая"? Забавно получается, в моей прежней жизни это звучало как Светлана. А Ника значит "победа", как раз сегодня мы ее и одержали!

– Но ты же не против? В роду Выдры двоих девочек так назвали, в память об энное, пожертвовавшей своим бессмертием ради победы над Варгом.

– Мне нравится, не волнуйся! Есть ещё одно имя, означающие "победа" – Виктория, или Вика. Давай назовем так вторую дочь? Будет очень символично.

– Ви-Ка, "неуловимая"?

– Да, можно и так перевести… Но это на старых наречиях, нужно привыкать к новым значениям слов.

Жена вновь улыбнулась и погладила одну из задремавших крошек по голове.

– Так девочек редко называют, матери боятся, что за ними тогда не уследить.

– Ну, мы уже опытные родители, Ингвар тоже любитель прятаться и исчезать, напроказничав. Справимся! К тому же, в этом году достроим детский сад, там за детьми будут следить воспитатели, это уже станет их работой.

– Да я не боюсь, это предрассудки из прошлого… Хорошо, пусть её зовут Вика!

Остаток дня я посвятил семье, занятые наведением порядка горожане про меня благополучно забыли, и даже вернувшиеся глубокой ночью Тинг с Ленгом не стали меня будить…

На следующий день подвели итоги нашего противостояния с кроманьонцами. Таких побед каменный век ещё не знал – Лантирск не потерял ни одного из своих защитников. Всего один неандерталец с сотрясением мозга и пятеро с здоровенными синяками на неосторожно выставленных из-за щитов руках и ногах не в счет…

Триста шестьдесят два трупа наших противников санитарные команды вывезли далеко в степь, туда, где охотники ещё не успели истребить всех крупных хищников. По словам лидеров отрядов, преследовавших бегущих на запад до наступления темноты, живыми из под стен города вырвались всего сорок шесть человек.

Я, надев кожаные перчатки, перебирал "священные амулеты". Большинство из них – совершенно обычные куски щебня, мы из таких фундаменты зданий изготавливаем. Но двенадцать камней меня заинтересовали. Темно-зеленые, с прожилками и включениями нескольких минералов, они сильно отличались от остальных. В двадцать первом веке такие камни очень ценили атомщики – ведь передо мной было не что иное, как кусочки самой настоящей урановой руды. Что это конкретно, сложно сказать, я не специалист – похоже на уранинит и эгерин с содержанием все того же радиоактивного металла, но могу и ошибиться в названиях. Эхх, знать бы в молодости, будучи студентом, куда меня занесет судьба – может, и слушал лекции по минералогии внимательнее…

Эти камни я отложил отдельно, обдумывая, для чего их можно использовать. Разрабатывать ядерное оружие или атомные электростанции пока слишком рано, но как слабые источники ионизирующего излучения эти камни пригодятся для ускорения мутаций растений. Конечно, держать их в доме не стоит, лучше сделать надёжное хранилище из толстых пластин чугуна, и поместить его в лаборатории на окраине города. Все равно без подобных зданий не обойтись – селекцию растений нужно ускорять всеми доступными методами, те игры с колхицином, которые я применял сейчас, это только начало. Изменять и улучшать будем любое полезное растение, включая траву на пастбищах и деревья в лесу. При задуманной мною концентрации населения в одном месте, лантирцам, чтобы обеспечить себя пищей, а животных – кормом, понадобятся самые продуктивные сорта.