Текст книги "Логофет. Убить скуку (СИ)"

Автор книги: Вад Ветров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 30 страниц)

– Прости меня, прости, – шептал он, – это ведь не ты. Это советник действовал твоими руками. Я видел его глаза на твоем лице. Прости меня. Я убил тебя и все равно не успел спасти учителя.

– Я прощаю тебя, Герат. Не плачь. Мне будет там хорошо. Мой бог обещал мне, он ждет меня. – Прошептала, слабо улыбаясь, Алаина. – Поцелуй меня на прощание.

Герат наклонился и нежно поцеловал ее в бледнеющие губы. Когда парень поднял голову, ему показалось, что он увидел, как легкий прозрачный образ девушки поднялся в небеса, где ее ждал некто с большими крыльями за спиной. Крылатый протянул руки, и душа с тихим смехом понеслась к нему. Вспыхнула вспышка – и они растаяли в воздухе.

– Прощай, Алаина, – прошептал Герат. – Надеюсь, твой бог тебя не обманет.

Он бережно опустил тело на землю, решительно вытер рукавом глаза, чисто механически протер меч от крови и повернулся в сторону лежащего на земле Вада.

– Он тоже мертв. Я не успел, все зря.

В голосе юноши звучала такая горечь, что Доврик вздрогнул.

– Ну, уж нет! – Зло прошипел Норис, – Этого я ему не позволю. Даже зная, что он вернется, я не позволю этому телу умереть. Мы все к нему привыкли. Магистр, открывай портал на ИшГорша! Только Владычица сможет нам помочь.

– Но я не знаю ориентиры.

– Я тебе помогу. Начинай.

Магистр не стал медлить, он активировал амулет внутри тела и потянулся к ригуту за энергией, Норис положил обе руки на виски целителя и в его голову полились образы, карты и виды местности с высоты птичьего полета. Совершенно беззвучно открылась дверь. С другой стороны виднелись высокие огромные деревья в лучах восходящего утреннего солнца. Норис подхватил почти мертвое тело Вада на руки и прыгнул в портал, следом за ним, не колеблясь не мгновения, шагнул Герат. Доврик замешкался на несколько секунд, не зная, что ему делать. И здесь было дел по горло, и друга оставлять на произвол судьбы не хотелось. Но за него все решил вампир.

– Придешь за нами через десять дней! – Прокричал он и портал закрылся.

Магистр вздохнул и повернулся к коллегам. Нужно восстановить власть в государстве, короновать нового правителя и назначить ему советника из числа самых достойных магов, договориться с церковниками, собрать остатки дворянства, подписать мирный договор с соседями. Все только начинается. Смерть Ивазия была первым камушком в лавине преобразований. Работы было не просто много, а очень много. Могучий еще раз тяжело вздохнул.

– Друзья, нам нужно решить, что делать дальше.

* * *

Я был дома. Как же хорошо опять оказаться в цивилизации! Сейчас быстренько принять душ, выпить стаканчик «Кровавой Мэри», а потом думать, что дальше делать. Нет, ну не сволочь ли этот поганый демон? Теперь понятна и Алаинина одержимость новым богом, и ее супер-блоки на воспоминаниях. Конечно, легко задурить девчонке голову, с такой-то внешностью, как у него сейчас. Небось, в истинном облике и не являлся. Наплел ей с три короба изысканной чухни, пообещал неземное блаженство, поклялся подарить душе вечный праздник. Много ли надо романтически настроенной девице, жаждущей любви? Надеюсь, он выполнил хоть половину своих обещаний. Этот гад следил за нами глазами ученицы мага и в итоге опять переиграл меня, убив ее руками! Теперь ее душа полностью принадлежит Палачу, и я ничего не могу с этим сделать. Алаина сама избрала этот путь.

Пока мы бились на мечах, мы были практически равны, что поделаешь – у нас были одни учителя. Хорошо, хорошо, не буду лукавить, Палач немножко сильнее меня. Так у него практики больше! Он вершит суд во вселенных, а иногда, как и я, развлекается, подрабатывая на различных сущностей. В мирах всегда найдется тот, кому есть, что нам предложить. Пока мы обменивались любезностями в верхнем слое субреальности, его нижнее Я призналось, что он получил список тех, кого нужно уничтожить на этой планете, тех, кто настолько разгневал мироздание, что не достоин более существования. Но ему показалось скучно просто так их убить, вот он и нашел Ивазия, подкинул тому несколько свитков, пару пророчеств, а затем и мысль о величии магов. Он не зря выбрал магистра – в его душе уже жил небольшой червячок властолюбия. Остальное было делом техники. Я попросил список и с удивлением увидел в нем имена всех Сквашей. Палач по доброте своей душевной выдал мне справку по семье Герата. Его папаша был еще та сволочь, особенно по отношению к очень молоденьким крестьянским девушкам. Да и победа, принесшая ему « Золотой Колос», была, мягко говоря, заслуга не его, а одного простого наемника, которого старый граф незаметно пустил в расход, послав в заранее проигрышную атаку. Вина отца легла на весь мужской род. Герата спасла метка Нориса и внимание демона. Метка поглотила проклятие, а Палача весьма развлекла банда, которую сколотил Скваш-младший, поэтому он не привел его сразу к смерти, а решил понаблюдать за парнишкой и, как оказалось не зря, победа юноши над демоном окончательно примирила Несущего Ужас с Гератом. Говоря канцелярским языком – он паренька амнистировал и вычеркнул из списка. За что ему спасибо. Мальчик многого не знал, ну а я уж точно не тот, кто его просветит. Пусть парень сохранит светлые воспоминания.

Мы славно развлеклись в субреальности, которую местные называют астралом. Я наконец-то попробовал технику виртуальных боев, которую подсмотрел в очень развитом техногенном мире. Мне удалось создать фантом своего двойника огромного размера и управлять им силой мысли, словно виртуальным роботом, жаль, что и Палач не неуч в этих вопросах, он выглядел удивленным всего долю мгновения, а потом предстал передо мной в образе огромной крылатой твари с четырьмя руками. Мы радостно помутузили друг друга, но вскоре нам это надоело и бой вернулся в традиционное русло. По давней договоренности Фигуры не применяют в своих разборках вблизи планет глобальные заклинания, но и тех, которыми мы обменялись с Палачом, хватило, чтобы разворотить все слои астрала и зацепить место слияния с темным миром Этаона. Оттуда моментально полезла всякая дрянь, и пришлось спина к спине отбиваться от жутких монстров, порождений хаоса и черных бездн. В итоге нам удалось закрыть прорыв, и сразу после этого Палач пропустил мою маленькую шпильку, которую я отправил ему в живот, прикрывшись громадным снопом света. Сноп он с трудом, но отбил, а вот шпильку пропустил. И когда я праздновал победу, Алаина меня убила. Впрочем, похоже, не совсем. Дело в том, что в то время, как сверхсознание отправляется в астральное путешествие, нижнее сознание, то, что отвечает за память и душу носителя, остается контролировать физическое тело. Я видел, как Герат убил Алаину, как Палач принял ее душу, как парни пытались меня спасти. Вот и сейчас мое нижнее Я не вернулось, а осталось там на Этаоне. Возможно, ребятам удастся поднять носителя, и тогда мне не придется опять искать подходящее тело. Было бы хорошо. Пока же, там далеко, я лежал без сознания. Кто-то очень сильный держал меня, вливал энергию и заставлял жить несчастное тело энлара.

Я потянулся и открыл глаза. Дом, милый дом. Мой кабинет. Дубовый стол, заваленный картами и записями, массивный секретер, светлый ковер. Пачка сигарет. Жидкость в гидрологиуме едва перелилась на одну четверть. У меня еще масса времени для исполнения контракта. Я легко вскочил на ноги, прикурил сигарету от лежащей на столе золотой зажигалки . Какое блаженство! Нужно закинуть блок «Салема» в безвременье. Прошлепал на кухню, открыл холодильник, вытащил упаковку крови и смешал себе настоящую «Кровавую Мэри», а не какую-то имитацию. По венам побежала энергия. Намолол и поставил варить кофе. Когда аромат напитка поплыл по квартире, услышал тихое пение. О, Великие! Я и забыл! У меня ведь гостья. Налил кофе в две фарфоровые чашки, отправился в спальню. Моя юная подружка, улыбаясь, сидела в кровати. Для неё прошло всего полночи с тех пор как мы расстались. Как же её звать?

– Доброе утро, прелесть моя. – Я поставил чашку кофе на прикроватную тумбочку, – Как спалось?

– Отлично.

Она подставила мне щечку для поцелуя и потянулась за кофе. Обхватила чашку ладонями за пузатые бока и, прикрыв глаза, медленно сделала первый глоток. По лицу девушки разлилось блаженство.

– Божественно. Ты всегда умел готовить кофе.

Я скосился на нее, усмехнулся про себя и, допив кофе в три длинных глотка, отставил чашку. С улыбкой наблюдал как подруга ( Да, как же ее зовут?) довольно щурится, смакуя ароматный напиток.

– Рад, что опять тебе угодил, – улыбнулся, забирая пустую чашку.

Я курил, лежа в постели. Милая головка девушки, имя которой я так и не вспомнил, покоилась на моей груди. Она нежно водила острым ноготком по моему плечу.

– Тебе понравилось? – Спросил я, затушил сигарету и перекатился на бок, громко чмокнув ее в макушку.

– Как всегда, – томно вздохнула красавица.

– В таком случае, может быть, переберемся на кухню, позавтракаем, и ты наконец-то расскажешь мне, зачем явилась.

Она хихикнула, заглядывая мне в глаза:

– Как ты догадался?

– С девушкой я познакомился только вчера, она не знает, как я обычно варю кофе. Ну а, поймав тебя на этом, не трудно было догадаться, кто избрал это чудесное тело для своего носителя. Только у тебя хватает наглости, заняться со мной великолепным утренним сексом перед тем, как сообщить, что я проиграл Игру.

Девушка грациозно потянулась, поставила ноги на пол, изящно выгибая спинку, встала, прошла к большому зеркалу, завешанному черной тканью, сдернула ее и замерла, любуясь своим отражением.

– Как ты умудряешься находить таких красивых девушек на этой планете? Да еще и невинных до встречи с тобой?

– Тяга к прекрасному, – пожал плечами и встал сзади.

В зеркале отразились юноша и девушка. На первый взгляд, обычные молодые люди. Я наклонился и поцеловал ее в синюю вену, легко пульсирующую на белоснежной шейке.

– Пошли на кухню, Судья.

Она вздохнула, накинула на себя халат, второй протянула мне. Одевшись, набросил на зеркало ткань, закрывая проход таким, как я, и галантно предложил гостье руку.

Пока я жарил яичницу, Судья болтала о всяких мелочах. Интересовалась ценами на продукты, модой, новинками кинематографа.

– Так зачем пожаловала? – Повторил свой вопрос, когда мы устроились на балконе – я с бокалом «Кровавой Мэри», она с манговым соком.

– Хочу уведомить тебя, что ваш спор с Палачом зафиксирован и ты признан проигравшим. Так что ты должен ему ставку.

– Почему это? Это я его победил в субреальности! Ведь я еще жив, там, на Этаоне.

– Условно жив. Он выбросил тебя из тела.

– Он поступил бесчестно, используя невинную душу!

– Зато с положительным результатом. В этот раз меч ты не получишь. – Она хлопнула ладонью по подлокотнику. – Ты проиграл! Это не оспаривается.

– Но Игру он еще не выиграл?

– Нет, – Франчи улыбнулась, – это ваш личный спор, к Игре он имеет опосредственное отношение. Хочу тебе сообщить, что наш друг выполнил все свои обещания, данные той маленькой девочке-целительнице. Я лично проконтролировала. Ее душа счастлива. – Она сделал глоток сока и хитро улыбнулась. – Это все, что я хотела сказать. Но у меня еще есть время, мы можем потратить его с большей пользой, чем сидеть на балконе.

Судья лукаво на меня глянула. Я улыбнулся и потянулся к ней губами.

– Мне нравится ход твоих мыслей, но я имела в виду другое. Вад! Своди меня по магазинам!

Она состроила такую просительную рожицу, что я только и смог, что застонать.

– Ну почему ты всегда приходишь ко мне в теле женщины?

– Мне нравится секс с тобой, – просто ответила девушка. – У нас весна и сейчас я больше ощущаю себя женщиной.

Франчи – андрогин. Поэтому она комфортно чувствует себя в любом теле, легко меняя носителей. Я же как-то, вопреки предупреждениям Соньки, попробовал, оставаясь в своем мужском сознании, взять носителя слабого пола. Приобрел незабываемый жизненный опыт. Едва не лишился рассудка, но все равно женщин иногда не понимаю. Например, сейчас – ну что за интерес бродить часами по магазинам? Но разве Ей возможно отказать? О, Великие! Как я ненавижу шопинг!

*Abyssum abyssum invocat. – Бездна взывает к бездне (лат.)

Глава 15. Предпосылки.

Людей стало много-много,

Надо было спасаться.

Собрал сухарей я в дорогу,

И посох взял, опираться.

– Когда вернешься? – спросила мама.

– Когда людей станет мало.

О. Григорьев.

Арина в очередной раз уколола палец и тихонько чертыхнулась. Завтра она с охотниками уходит в Пустые земли на поиски легендарного города Ашуштавар. Но это все будет завтра, а сегодня попаданка с Земли, вспоминала школьные уроки труда – она шила куклу для Шуньки. Местный столяр вырезал шарик с треугольником-носом на длинной палочке. Арина нарисовала случайно завалявшимися у Сэма в чехле гитары фломастерами огромные черные глаза и ярко-оранжевые губы. Цветовая гамма этим и ограничилась. Розовой помадой девушка изобразила легкий румянец на щеках кругляша. Волосы сделала из разрезанного на полосы кусочка шкуры зверька похожего на белку. Для этого пришлось помучаться самой и замучить Макая, потому что «волосы» к голове крепились гвоздями, а маленьких гвоздиков в деревне девушка не нашла. Но в итоге кукла все-таки обрела модную рыжую стрижку. Мех, правда, топорщился, но Арина решила эту проблему, повязав голову Страшилы, так она назвала куклу, красной лентой вокруг лба. Теперь девушка стягивала вокруг палки, на которой крепилась голова, набитое ветошью льняное тельце, напоминающее усеченную морскую звезду, с руками -растопырками и не менее смешными ножками– трубочками. Видок у куклы был еще тот! Но Арина очень надеялась скрыть недостатки фигуры пышным фиолетовым платьем, на которое пошла половина полотенца. Вторую половину она аккуратно подрубила и спрятала в рюкзак. Сверху Геля собиралась обрызгать платье лаком для волос с блестками, который по какой-то приятной случайности завалялся в ее косметичке. Промучившись со Страшилой еще два часа, она наконец-то критически отодвинула игрушку от себя и после внимательно изучения, вынесла вердикт:

– Ну что сказать? Страшила удалась. Великолепная кукла Вуду.

В этот момент под деревом, где она занималась художественно-прикладным творчеством, появился Сэм и плюхнулся на траву рядом.

– Мне нравится Страшила. Сразу понятно, что его шила злобная ведьма-некромантка, – внимательно изучив шедевр, изрек он.

Арина скривилась. После знаменитого концерта ее многие называли ведьмой, а за глаза и некроманткой. Кто с улыбкой, кто на полном серьезе. Хорошо, что в Приграничье не принято жечь ведьм на костре.

– Неужели настолько жутко? – Жалобно спросила она у Сэма, вертя в руках Страшилу.

– Да нет, весьма симпатично. Для местных – вообще супер. Я еще кое-что потом к ней добавлю. – Успокоил ее друг. – Шунька будет счастлива. Ну, как? Ты готова?

– К чему? – Арина подозрительно уставилась на Сэма, ожидая от него очередного подвоха.

– К вступлению в Род.

– Э-э-э...

Сэм тем временем достал из карманов небольшую берестяную коробочку, свечу, пузырек с самогоном, чистую тряпку, глиняный стаканчик и приятно булькнувшую старую Аринину зеленую армейскую флягу.

– Э-э-э...

– Хватит мычать. Ты хочешь стать княгиней?

– Да не особо как-то. Честно говоря, не вижу необходимости. По-моему, все это – чушь.

– Не скажи. Я тут с купцами поговорил перед их отъездом. Это в Приграничье вольница, а в империях титулу придается весьма большое значение. Дворянство имеет все привилегии в отличие от простолюдинов. Опять же, дворянина нельзя продавать в рабство, можно только взять за него выкуп или убить.

– Какое облегчение! – Арина кисло улыбнулась. – Про рабство я тоже расспросила Тереша. Да и о политической обстановке заодно. Так что в Круссии я задерживаться не собираюсь, сразу направлюсь в Лазурную империю. Там император адекватнее и порядка больше. Но раз ты настаиваешь, то я согласна стать княгиней. Княгиня Арина. А что? Звучит.

– Тогда тебе нужно выучить историю моего, точнее, теперь уже нашего Рода. Думаю, что дня за четыре управимся.

– Ты что? С ума сошел? Какие четыре дня?

– Я, конечно, мог бы тебе помочь, поместив знания напрямую в твою очаровательную головку, но ты ведь панически боишься вмешательства в свой мозг...

Сэм закинул удочку и скрестил пальцы. Наудачу. Он давно хотел испытать эту методику, да не на ком было. Арина задумалась, внимательно изучая травинку, что вертела в руке. " Не бойся, – объявился молчавший последние дни внутренний голос, – соглашайся. Я не позволю ему навредить тебе, а если что пойдет не так – исправлю, не впервые". "Что значит, не впервые?" Голос хмыкнул. " Не в моих привычках хвастать, – скромно произнес он, – но твое обновленное тело – и моя заслуга тоже". В Арининой голове образ чуждой сущности стойко ассоциировался с Лизуном – смешной чудик из мульта про охотников за приведениями, этакий расплывчатый зеленый монстрик. И сейчас она явно представила, как этот комок слизи самодовольно показывает язык. "Эй! Я намного приятнее! И вообще, я – девочка, между прочим!" – возмутился ее гость или точнее гостья. " Мы обязательно поговорим об этом, когда будет время, – вздохнула девушка, – А пока – заткнись".

– Сэм, я согласна.

– Отлично! Садись и смотри мне в глаза. Только ничего не бойся.

– Страшно!

– Аринка, ты мне доверяешь? – Сэм внимательно смотрел на подругу.

– Если не тебе, то кому же мне доверять, – вздохнула девушка, подгибая под себя ноги и усаживаясь удобнее.

Сэм, зачем-то потер руки, взял ее за голову и внимательно всмотрелся в зеленые глаза, в которых отражалась крона дерева.

Погрузиться в разум подруги оказалось на удивление легко. В отличие от памяти Жана, девушка словно раскрылась навстречу магу. Ее мысли предстали перед внутренним взором Сэма вьюжным снегопадом. Огромные хлопья, быстро кружась, падали на засыпанный снегом город. Сэм брел по колено в снегу по широкой зимней улице. С одной стороны дороги возвышались высокие темные здания с зияющими провалами выбитых окон, с другой тянулось бесконечное кладбище с покосившимися черными деревянными крестами, белыми часовенками, серыми монолитами памятников. Жутко. Сэм старался рассмотреть, что там за пеленой снегопада, но снежинки падали настолько плотно, что ему ничего не удавалось увидеть. Вдруг, парню показалось какое-то движение возле одной из засыпанных снегом могил. Он прищурился и увидел чуть мерцающий силуэт девушки с короткими вьющимися волосами. Сэм повернул в сторону кладбища.

– Правда, жуткое место? – Не оглядываясь, спросила девушка, когда он пробрался к ней сквозь снежную завесу. – И как она с этим живет?

Сэм подошел ближе и наконец-то увидел, на что смотрит незнакомка. Черный мраморный памятник с выбитым портретом – той, земной Арины, и даты рождения и смерти.

– Привет, – не нашел ничего лучшего, чем просто поздороваться, юный маг.

– И тебе привет, – девушка повернулась к Сэмуэлю. – А здесь ты совершенно другой.

– Какой?

– Старше, серьезнее, с морщинками у глаз, сединой на висках и в такой смешной зеленой мантии.

– А я не ощущаю изменений.

– Это Арина так тебя видит.

– Ты – та сущность, что поселилась в голове моей подруги, – не спросил, а скорее констатировал Сэм.

– Я – дух. Вынуждена здесь временно прозябать. Поверь, такая, – она обвела вокруг призрачной рукой, – обстановка меня не радует.

– У тебя есть имя?

– У духов не бывает имен, но ты можешь сам назвать меня.

Сэм задумался на мгновение.

– Леда.

– Мне нравится. Тебе – туда. – Мерцающая девушка махнула рукой в сторону снежной пелены. – Там библиотека. А я еще поброжу здесь немного. Очень странное место.

Библиотека оказалась единственным целым зданием в округе. Внутри было тепло и уютно, горели многочисленные свечи. На полках стояло множество книг, лежали горы свитков, по стенам висели карты и картины. Вдали виднелась запертая дверь. Сэму стало любопытно, что за нею, и он протянул руку к ручке. В этом иллюзорном мире памяти не существовало расстояний, просто протяни руку или сделай шаг – и ты окажешься на месте, если знаешь, куда тебе необходимо попасть. В маленькой уютной комнате у камина с веселыми огоньками пламени на белой мохнатой шкуре сидела по-турецки Арина с книгой в руке. Она была похожа и не похожа на себя в настоящем мире. У этой Арины были ярко-зеленые глаза, толстая русая коса и жесткие складки в уголках губ. Одета она тоже была странно – в белые узкие брюки, заправленные в кавалерийские сапоги и расстегнутый белый сюртук поверх черной кружевной рубашки с высоким воротом, на поясе висел длинный кинжал в золотых ножнах, а за спиной переливались тьмой большие, иллюзорные птичьи крылья. Девушка встала навстречу Сэму и протянула руку.

– Ну, наконец-то, а то я уже заждалась. Давай свою историю.

Сэм положил в протянутую руку материализовавшийся у него на ладони небольшой, но толстый том в белом переплете с золотым тиснением. Арина бережно взяла книгу и аккуратно поставила ее на каминную полку, где уже стояли несколько альбомов, и лежала стопка исписанных мелким убористым почерком листов. История Рода стала как раз между портретом красивой темноволосой девушки и букетом засушенных роз.

– Это моя личная комната. Здесь самые приятные воспоминания и самые нужные знания. – Грустно улыбнулась она. – Тебе пора. Мне все-таки не нравится чужое присутствие в голове. Хватит с меня Лизуна.

– Ее звать Леда, – улыбнулся Сэм и вернулся в реальность.

– Ну, что? Получилось? – С интересом спросил он.

Арина сидела под деревом, закрыв глаза.

– Родоначальником нашего Рода является князь Всеград , получивший титул в 158 год от пришествия предков. У него было пятеро сыновей и две дочери, но титул унаследовал четвертый сын – Ратибор по прозвищу Мореход. Он прославился тем, что с дружиной пересек море Вечности и открыл новый континент. С ума сойти! – Арина удивленно уставилась на друга. – Офигеть! Как ты это сделал?

– Просто вложил знания тебе в мозг. Ничего сложного. Теперь перейдем ко второй части ритуала. Сэм открыл коробочку и вытащил на свет небольшой костяной нож.

– Сагресса дала попользоваться. – Пояснил он, зажигая свечу щелчком пальцев, при этом покосился на подругу, глядя на ее реакцию, но Арина в волнении не обратила внимания на его магические фокусы. – Сразу проведем два обряда – имянаречения и братания. Первый для принятия славянской веры. Я правильно помню, ты не проповедуешь никакую религию?

Арина отрицательно помотала головой.

– Я, скорее, агностик, чем рьяная верующая.

Сэм очертил круг и установил свечу на земле так, чтобы она находилась между ними.

– Знания о славянских богах и наших верованиях я тоже вложил в твою память. Они будут всплывать у тебя в голове, если возникнет такая необходимость. Главная суть обряда имянаречения – это помочь тебе обрести истинное родное имя, имя, которое определит твою дальнейшую судьбу, откроет путь к родовой памяти. Это – тайное имя и сообщать его никому не следует, кроме очень близких тебе людей. Оно редко остается неизменным у таких личностей, как ты, и будет меняться вместе с тобой. – Парень встал напротив подруги, взял ее за руки, сразу став серьезнее и старше. – Прислушайся, открой в себе истинное имя, произнеси его вслух, соединяя Мир Яви и Мир Духа.

Арина закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться и чувствуя себя полной дурой. Сэмуил, напротив, ощутил, как вокруг нее вихрями заворачивается энергия. Ничего не происходило. Девушке показалось, что прошел час, прежде чем перед закрытыми глазами проступили кроваво красные буквы, складываясь в слово.

– Магура! Мое имя – Магура!

– Правом, данным мне Родом, как старший в роду, нарекаю тебя именем Магура – Облачная Дева.

– Принимаю это имя.

От мага по рукам к девушке побежала холодная, как лед, энергия. Свеча затрепетала, вспыхнула ярким сгустком, словно на нее капнули бензин, и опять загорелась ровным мерцающим светом. Сэмуил плеснул в стаканчик вина из фляги и, не раздумывая, вскрыл себе ладонь одним резким коротким движением, затем передал нож Арине. Она знала, что нужно делать. Костяной клинок оказался на удивление острым, боли девушка не почувствовала совершенно, хотя этому возможно в большей степени способствовал бурлящий в крови адреналин. Сэм сжал кулак, и в вино потекла тонкая струйка крови, Арина, или теперь Магура, повторила ритуал.

– Пей!

Парень поднес ей вино, смешанное с кровью. Девушка послушно выпила половину, возвращая Сэму остатки. Он допил вино, с размаху разбил стакан о дерево и, крепко взял подругу за руку, смешивая их кровь.

– Я, Всемысл, по прозвищу Сэмуил, принимаю в Род и нарекаю сестрою своей Магуру по прозвищу Арина. Клянусь кровью своей никогда ее не предавать, быть верным до смерти и жизнь свою отдать, ежели в том будет необходимость, за сестру свою нареченную.

Арина слово в слово повторила слова клятвы. В этот раз энергия, прокатившаяся по венам, была подобна жидкому огню. Свеча опять вспыхнула и погасла. Они обнялись.

– Как ты себя ощущаешь, сестричка? – Лукаво спросил маг, залечивая порез на ладони девушки.

– Странно. И как-то ... Даже не знаю. К этому надо привыкнуть. Кстати, что означает твое имя?

– Коротко – мыслитель. Я сменил имя буквально недавно. А вот ты получила имя богини. Мугара – сродни валькириям в твоем мире. Красивая, воинственная, неистовая. Тебе подходит.

" И объясняет иллюзорный облик, встреченный мною в твоем разуме, сестренка. Насколько я помню, Магура была крылата", – подумал он про себя, а вслух продолжил:

– Теперь, зная мое истинное имя, ты всегда сможешь позвать меня – я научу как, княгиня. И можешь не бояться называться именем, данным тебе от рождения. Больше оно не имеет над тобой власти. Знаешь, я рад. Мы теперь не одиноки, у нас есть Род. И пусть здесь он представлен отдельной ветвью и всего лишь двумя людьми, но вместе мы – сила! Мы начинаем новую историю и новый Род, княгиня. – И он галантно поцеловал новоиспеченной княгине ручку. Друзья, а теперь еще и родственники, рассмеялись.

– Тереш, у меня есть к тебе деловое предложение.

– Слушаю тебя, яресса Гельтруда. Это касается тех удивительных счетных амулетов – калькуляторов, о которых ты говорила в корчме?

Арина с трудом вспомнила, о чем речь. Нужно же было так набраться, чтобы не помнить о некоторых событиях.

– Почти что. Я хочу предложить вам кое-что новое для этого мира.

Девушка торжественно выложила перед заинтересованным Терешем обычные деревянные счеты. Обычные для Земли. Она три дня доставала деревенского столяра и кузнеца, пока не получила первый образец универсального счетного средства. Эта идея пришла ей в голову давно, когда она первый раз увидела счетные палочки, которыми пользовался Домин, и вот теперь Тереш с благоговением следил, как Гельтруда складывает, вычитает, делит и умножает.

Через пять часов из палатки Тереша выходили восторженные купцы, обсуждая открывающиеся перспективы и сжимая в руках свитки с надиктованным Ариной основными тезисами бухгалтерского учета, основанного на принципе двойной записи. Арина в это время ставила последнюю подпись на договоре о совместном производстве, обучении и распространение новинки. Так как основная работа ложилась на плечи Тереша, княгиня великодушно уступила ему пятьдесят пять процентов от прибыли, взяв на себя обязанности по написанию инструкции и небольшой памятки по ведению бухгалтерского учета. Они сразу решили, чтобы избежать подделок, продавать счеты только с обучением, а для оптовых покупателей прикладывать к каждой партии небольшую книжку-памятку. Тереш обещал запатентовать изобретение, а, значит, по законам империи с каждых проданных счетов других производителей им причиталась половина стоимости, если этот производитель не выкупал у них право на изготовление и распространение новинки. На континенте с этим делом было строго, нарушение закона каралось конфискацией и исключением из гильдии купцов. Профессия бухгалтера приносила Арине неплохие деньги на Земле и здесь тоже дала возможность обзавестись первоначальным капиталом. Десять золотых приятно поблескивали на столе, Тереш потирал в предвкушении руки, а девушка бережно прятала в карман чек на предъявителя, выписанный на имя одного имперского банка в городе Атуруме.

* * *

– Вы – стадо беременных коров! Толстозадые евнухи, а не защитники замка! Если так будет продолжаться, я наберу в отряд старух, у них больше шансов стать воинами, чем у вас! Любой мальчишка моего Дома смог бы победить вас всех за пять ударов сердца! Ты! Да, ты, белобрысый, выйди из строя!

Воин, на которого указала рукоять ктоша, выскочил из шеренги потных, запыхавшихся бойцов. Пять десятков мужчин едва стояли на ногах после "круга пыток", как они называли учебный полигон, сконструированный лично Сотеки за стенами Черного замка. Они бы, наверное, повалились в пыль, но страх перед ктошем и рукой, его держащей, был сильнее усталости.

– Кейко! Ко мне!

– Есть, милорд. – Подкидыш стукнул себя по плечу кулаком, что заменяло воинское приветствие, еще одно новшество, введенное рэквау, и вытянулся перед Сотеки.

– Твой номер, боец?

– Пять синий, мой лорд.

Это тоже было нововведением. Сотеки решил, что запоминать имена всех бойцов ему ни к чему, поэтому разбил гарнизон замка на десятки, присвоив каждому из них определенный цвет, который означал специализацию подразделения. Красный – лучники, синий – мечники, зеленый – разведка, желтый – хозяйственники, черный – смертники. Черный десяток состоял полностью из рабов. Тень сам их отобрал и пообещал смерть на жертвенном столе или вольную. Это уж как кто себя зарекомендует. К этому десятку были прикреплены оба раба Сотеки и подкидыш, поэтому реальная численность подразделения составляла тринадцать человек. Однако, разбивка особой роли пока не играла – гонял принц всех одинаково, заставляя тренироваться со всеми видами оружия. Номера заменили имена. Чем меньше номер, тем выше умение воина. Первый был старшим в десятке.

– Слушайте все! Если Пятый сможет победить мальчишку, на сегодня тренировка будет закончена. Но если он проиграет, вы будите пыхтеть на полигоне до заката Божа! Кейко! Тебя касается – без членовредительства!

По рядам воинов прокатился смешок. Уж очень неправдоподобно было слышать об угрозе со стороны такого мелкого парнишки.

– Зря смеетесь, – осадил их Сотеки. – Я сам тренирую этого раба и обучаю его убивать, а не бороться ради удовольствия. Начали!

Кейко застыл, чуть выставив вперед руки, и настороженно следя за действиями соперника. Воин же, не видя в невысоком худеньком подростке никакой угрозы, с легкой презрительной улыбкой бросился в атаку, пытаясь сбить подкидыша массой. Но не зря Сотеки гонял Кейко, как проклятого, – парнишка мягко сместился в сторону, пропуская соперника по кругу вокруг себя, затем молниеносно развернулся на месте, ведя Пятого за локоть, перенес вес на левую ногу и сел на колено, удерживая руку взрослого мужчины в болевом захвате. Пятому ничего не осталась, как упасть в пыль лицом. Но он тотчас вскочил, ошеломленно глядя на мальчишку, как только Кейко отпустил его руку. Кейко же опять замер на месте, не пытаясь атаковать. " Твое преимущество в скорости и неожиданности. Ты должен ошеломить противника, заставить его разозлиться, чтобы он начал делать ошибки. – Учил его Сотеки, показывая приемы боя. – Запомни, малыш, ты борешься не с живым соперником, ты борешься с направлением его силы. Поймай его движение и легким толчком направь нападающего туда, куда нужно тебе." Тем временем, оказавшись на земле во второй раз, Пятый разозлился. Он сжал кулаки и попробовал достать паренька ударом в голову, но Кейко отклонился, перекатом ушел в сторону, вскочил на ноги и молниеносно нанес удар по почкам. Возможно, что для взрослого мужчины этот удар и не был сильным, но болезненным точно. Со стороны это выглядело как борьба маленького юркого мангуста со змеей – быстрый наскок, укус и отход от смертоносного жала. Боец в бешенстве развернулся на месте, выкрикивая ругательство, но Кейко был готов. Дотянуться до лица достаточно высокого мужчины он не мог, поэтому, чуть подпрыгнув, сильно ударил противника ногой в живот, а когда тот согнулся пополам, нанес быстрый удар полусжатым кулаком по косой траектории в шею. Все. Нокаут.