Текст книги "Логофет. Убить скуку (СИ)"

Автор книги: Вад Ветров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 30 страниц)

– Я дам тебе кое-что выпить. Будет очень больно, но зато утром от твоих ран останется только воспоминание. Вытерпишь?

– Я привык к боли, милорд.

Они вернулись в комнату, и Сотеки вручил рабу кубок с вином. Зик выпил его одним длинным глотком и, как и предполагал Сотеки, упал на кровать, скрученный судорогами. Однако крика не последовало. Раб прокусил губу, извиваясь в пароксизме боли, но не издал даже стона. Тень с уважением во взгляде наблюдал за ним. Когда боль прошла, полукровка нашел в себе силы встать с кровати, хотя его била крупная дрожь, а по телу стекали крупные капли пота.

– Будешь спать здесь, – Сотеки оглянулся в поисках места для раба, ну не с собой же его укладывать, – да вот хотя бы на креслах. Составишь их и ложись.

Тень бросил Зику одну из подушек и шерстяное покрывало с кровати.

– Спасибо, милорд, – искренне поблагодарил раб.

Сотеки только фыркнул. Теперь, его высочество Сотеки-рата-кау сын Дома Теней из рода Туа точно знал – он ненавидит рабство.

Посмотреть на утренний бой собрались не только гости, но и свободные от работы слуги и рабы. Сотеки, обнаженный по пояс, босой в широких тренировочных шароварах стоял посреди площадки для поединков и скалился на выстроившихся напротив него баронов острозубой улыбкой. Свои белые волосы он сегодня заплел в три косы – две у висков и одну сзади. Если бы его увидел Артуари, он бы сразу понял, что брат встал на тропу мести, но Артуари не было, а для остальных новая прическа рэквау ничего не значила.

Утром Сотеки ворвался в покои старшего принца, как только Божиня осветила первыми лучами небосклон. Артуари ,который уже встал и в этот момент расчесывал у зеркала золотым гребнем длинные густые волосы, повернул к брату голову и лениво произнес:

– Легок ли твой путь, брат?

– Мой путь легок. Что это значит?

Сотеки кивнул головой в сторону кровати, на которой, с натянутым на уши одеялом, скрутившись калачиком, счастливо улыбался во сне Кейко.

– О, ничего такого, о чем мог бы подумать такой человек, как виконт Витор, Тень. Не волнуйся. Меня совершенно не прельщают прелести малолетних рабов, насколько бы симпатичными они не были. Просто в той ситуации, которая сложилась в этой империи, я посчитал нужным держать Кейко при себе.

– Но почему в одной кровати? – Воскликнул Сотеки, старательно скрывая свое негодование.

– А почему нет? Не на пол же укладывать дитя? Или ты боишься за мою честь? – И принц весело рассмеялся.

– За твою, точно не боюсь, а вот репутация Кейко может пострадать.

– Фи! Какое нам дело до его репутации? Сейчас главное – сохранить его целомудрие. И вообще. Я к нему отношусь как к мягкой игрушке, с которой так приятно засыпать. Помнишь, у тебя была большая черная пантера, а у меня огромный серый мышонок, нам принес их отец из какого-то далекого мира. – Принц с ностальгией вздохнул. – Вот и Кейко я воспринимаю так же. Не волнуйся. Или ты хочешь, чтобы дитя ночевало в твоих покоях? – Глаза Артуари весело блеснули.

– Нет. Пожалуй, не стоит, – отчего-то смутился Тень. – Игрушка, так игрушка. Лучше послушай, что я сегодня ночью услышал.

– Отлично! Все идет так, как я и рассчитывал! Позволь мне попросить тебя об одной услуге, – остановился напротив антрацитового воина Артуари ,когда брат закончил свой рассказ.

– Проси и, если это не будет идти в разрез с моей честью, я выполню твою просьбу.

– Я очень тебя прошу, не убивай пока виконта.

– Не буду.

– И барона тоже.

– Барон умрет сегодня же. Он оскорбил меня.

– Тень, боюсь, виконт не будет так сговорчив, если ты прикончишь его любовника. Дай мне время, а затем я сам приведу его к тебе.

Сотеки это не нравилось. Очень не нравилось. Но брат был прав. И, скрипя зубами, он кивнул.

– Как только Кейко проснется, дашь ему это, пусть переодевается и приходит на тренировочную площадку. Я буду ждать его там. – И он кинул сверток на кресло.

– Так разбуди его.

– Пусть поспит. Прошедшие сутки были для него слишком насыщены впечатлениями. Он ведь совсем еще ребенок.

Сотеки посмотрел на безмятежно спящего подкидыша и как-то тепло улыбнулся. Артуари не верил своим глазам. Тень! Его безжалостный брат-убийца жалел раба?

– Сотеки– ата– кау, – голос принца звучал задумчиво и одновременно властно, – Это не ребенок, – он покачал головой, – это существо с чуждой нам энергией, существо, в котором течет кровь древних монстров, существо, которое перегрызет тебе горло если дать ему такую возможность. Помни об этом!

Сотеки криво усмехнулся, глядя в васильковые глаза, развернулся и пошел к выходу. Уже взявшись за ручку, он оглянулся на смотрящего ему вослед брата.

– Ты сам веришь в то, что сейчас сказал?

Артуари еще долго смотрел на закрытую дверь. Верил ли он? Верил и знал, что наступит момент, когда Тени придется сделать тяжелый выбор. Он перевел взгляд на спящего ребенка. Знает ли это дитя, какая сила заключена в его крови? Вряд ли. Может быть, использовать его по-другому, не так, как он планировал изначально? Возможно, что он сможет сохранить ему жизнь... Нет. Об этом рано пока думать. Принц всматривался в лицо подкидыша, пытаясь увидеть в нем ответы на свои вопросы, и одновременно замечал, как изменился ребенок за время их путешествия. Он поправился, исчезли синяки из-под глаз, налились мускулами конечности. Действительно, симпатичное дитя. Рэквау фыркнул. Не хватало еще и ему проникнуться к рабу симпатией.

– Вставай, Кейко . Я знаю, что ты не спишь.

Кейко вздохнул. Вылезать из-под шелкового одеяла жутко не хотелось. Именно в этот момент в двери постучали. Пришла рабыня, а вместе с нею барон Денск. Он бросил мимолетный, понимающий взгляд на все еще лежащего в кровати принца паренька и слегка поклонился Артуари.

– Милорд, имею честь пригласить тебя в мою скромную лабораторию. Дабы не терять времени, я приказал подать завтрак туда же.

Принц удивился обращением, но с энтузиазмом воспринял приглашение:

– С огромным нетерпением! Яр Денск, откуда ты узнал о том, как обращаются к благородным в моем мире?

Матео Денск подмигнул Артуари:

– Жена просветила.

– Один момент, барон. Я только отдам распоряжения.

Кейко, который уже успел выбраться из кровати, стоял, переминаясь с ноги на ногу.

– Раб, повернись.

Артуари задрал вверх нижнюю рубаху Кейко и присвистнул. От наказания розгами ни осталось, ни одного следа. Даже царапины исчезли.

– Милорд Сотеки давал тебе настойку?

– Нет, милорд.

– Интересно, – задумался Артуари, – очень интересно. Переоденься в тот костюм, что тебе принес милорд Сотеки. Брат ждет тебя на тренировочной площадке. Женщина, убери в комнате, отдай в стирку вещи, принеси второе одеяло и можешь быть свободна. Если ты мне понадобишься, я позову. Я к твоим услугам, яр Денск.

–Я к вашим услугам, яры! Прошу вас, нападайте.

Четверо представителей дворянства Крусской империи одновременно бросились на стоящего неподвижно Сотеки. Буквально через мгновение в сторону зрителей полетел бастард Андре Стрехова, и сам он с царапиной на шее выбыл из схватки. Барон Вивальд попробовал достать Сотеки длинным выпадом в тот момент как средний сын барона Стрехова – Сержио, попытался боковым ударом выбить саблю из рук рэквау. Сотеки усмехнулся, парировал удар Сержио, закрутил саблю вокруг себя, заставляя барона Вивальда отступить, и нанес быстрый короткий рубящий удар плашмя по запястью открывшегося младшего Стрехова. Баронет вскрикнул и неловко оступился, что дало Сотеки возможность молниеносно атаковать и легким скользящим движением провести клинком по шее баронета, оставляя на ней тонкую царапину.

– Ты убит, юноша!

Баронет поднял вверх руки и присоединился к зрителям.

Оставшиеся нападающие стали осторожничать, что не помешало Сотеки конратакавать , принять на перекрестье сабли и кинжала меч Вивальда, сделав неуловимое круговое движение буквально вырвать его из рук барона, затем перекатом уйти в сторону, спрятать в ножны кинжал, подхватить упавший двуручник и с хищной улыбкой сообщить Сержио:

– Не желаешь сдаться?

Все это заняло несколько секунд.

Баронет не желал, но, оставшись один на один с воином, не спешил нападать. Сотеки с двуручным мечом в одной руке и с саблей в другой усмехнулся и, закрутив саблю над головой, так, что она превратилась в сияющий круглый щит, сделал резкое движение кистью, и кончик меча уперся в адамово яблоко Сержио.

– Как ты это сделал? Я даже не заметил движения! – Ошеломленно спросил баронет.

– У меня совершенно другая школа фехтования.

Весь бой занял не более пяти минут.

– Яр Сотеки, позволь?

На площадку вышли виконт Витор со слегка изогнутым узким полуторником и барон Фрай с неизменной улыбкой на лице и великолепным фальчионом с богато изукрашенной рукоятью. Сердце Сотеки глухо стукнуло. Но стоп. Нельзя. Он обещал брату. Время еще не пришло. Соперники поклонились и любовники без предупреждения бросились в бой. После первой же атаки стало ясно, что они неоднократно фехтовали вместе. Витор и Фрай действовали слаженно, не мешая друг другу, практически синхронно. Они с ходу понимали задумку друг друга, чувствовали и предвидели движение партнера. Перед рэквау были опытные и умелые бойцы. Но недостаточно опытные для обладающего молниеносной реакцией и тысячами воинственных предков принца. Для него не существовало слепых зон при нападении, он видел каждое движение противника и использовал любую возможность для контратак. Первым выбыл из схватки Фрай. Сотеки не удержался и наградил врага длинной и глубокой царапиной на правой руке. Оставшись один, Витор сменил тактику. Теперь он наносил короткие скупые удары, стараясь найти брешь в паутине, которую плела мелькающая словно молния сабля Сотеки. Его осторожность его же и погубила. Принц ускорился . Только что он стоял на расстоянии вытянутой руки и Витор отбивал его рубящий удар, а сейчас он находился позади виконта, прижав лезвие к его шее.

– Тебе отрезали голову, – плотоядно прошептал Сотеки на ухо виконта и резко отошел в сторону.

– Браво, милорд! – Крикнула Энора, наблюдающая за поединком с балкона замка.

Витор отвесил в сторону рэквау легкий поклон.

– Милорд. Ты непревзойденный боец. Мне еще ни разу не приходилось видеть такую скорость. Не дашь ли несколько уроков?

– Может быть, когда мы будем в Империи.

К ним подошли остальные бароны с женами. Со всех сторон слышались восхищенные возгласы. Сотеки снисходительно улыбался, отшучивался, сыпал комплиментами и одновременно выискивал кого-то в толпе.

– Ищешь своего раба? – Поинтересовался Фрай, когда толпа схлынула, отправившись завтракать, – Вон он стоит в компании хорошенького мальчика яра Артуари. – Фрай удивленно посмотрел на совершенно здорового Зика , но промолчал.

Сотеки проследил взглядом за пальцем барона. Кейко, одетый в такие же, как у рэквау, тренировочные шаровары и облегающую черную рубаху без застежки, выглядел тонкой тростиночкой рядом с Зиком. Зик тоже совершенно не напоминал того сладкого мальчика, каким впервые его увидел Тень. Сегодня он надел широкие холщовые штаны, как и у остальных рабов, и такую же длиннополую рубаху. Волосы были стянуты на затылке в пучок. И, что очень обрадовало Сотеки,– никакой косметики. Обычный человеческий парень. В руках он держал большую деревянную коробку.

– Яр, прошу меня простить, – Сотеки кивнул барону и направился к парням.

– Да будет легок ваш путь, милорд, – склонился Кейко в низком, но изящном поклоне. Зик стал на колени, низко наклонив голову. Кейко покосился на него, но ничего не сказал.

– Как твоя спина?

–Спасибо, милорд, все прошло.

– Милорд Артуари дал тебе настойку?

– Нет, милорд. Оно само прошло за ночь.

Сотеки задумчиво покачал головой.

– Зик, встань. И больше не становись передо мной на колени, пока я сам тебе не прикажу. Кейко, с сегодняшнего дня я начну учить тебя бою с оружием и без.

Глаза подкидыша радостно засияли. Сотеки даже показалось, что в них промелькнул и сразу же погас красный огонек.

– Для меча ты слишком мал. Твоим оружием будет это, – он протянул руку, и Зик подал деревянный ящичек.

Кейко подался вперед, с жадным любопытством глядя на ящик.

На черном бархате хищно блестели два длинных, изящных стилета с прямой крестовиной и тонкими узкими клинками. Сотеки достал кинжалы, развернул бархат, и перед восхищенным подкидышем появились узкие метательные ножи.

– Я буду учить тебя защищаться любым острым предметом, вплоть до деревянного сучка. Но начнем мы с этого.

Сотеки внимательно следил за подкидышем, поэтому заметил ,как глаза Кейко уже явно полыхнули алым, он счастливо улыбнулся, в нетерпении переступая с ноги на ногу.

– Я готов, милорд.

Глава 14. Проигранный спор.

Мальчик нейтронную бомбу нашёл,

С нею мальчонка в школу пришёл...

Долго смеялась потом в гороно:

Школа стоит, а внутри– никого!

– Шумел камыш, деревья гнулись, и ночка темная была...

Мы с Довриком в два голоса орали песню, слегка покачиваясь в седлах. Парни заливисто хохотали, Алаина смущенно улыбалась. Такой развеселой компанией мы и подъехали к городским воротам.

– Эй, служивый! – Заорал я и чуть не свалился с лошади, – Где здесь у вас благородным ярам можно выпить? А то у нас вино вдруг закончилось.

Я потряс перед носом удивленного стражника, который взимал въездную пошлину пустой баклажкой.

– Отец! Может быть, тебе хватит, – включился в игру Норис.

– Цыц, малец! Вот когда тебе исполнится столько лет, сколько мне сейчас, тогда и будешь командовать.

Норис с Гератом переглянулись и заржали.

– Будете смеяться над отцом – в бордель не возьму! Так и помрете девственниками! – Алаина, захихикала, прикрыв рот ладошкой, а опешившие от моей наглости парни подавились смехом. – Не уважают они меня, уважаемый, – пьяно пожаловался стражнику, – мать их точно такая строптивая в молодости была .Это сейчас ей уже ничего не надо, кроме вышивания крестиком, а раньше... Бывало, вытащит меня из борделя, станет посреди улицы, упрет руки в бока и таким злым голосом начинает читать морали. Как не стыдно! Какой пример ты подаешь сыновьям! Сколько денег ты отдаешь шлюхам! И вопит, вопит, – я скривился, – веришь, целый час. Так, где здесь приличный трактир, уважаемый? – Я свесился с лошади, дыхнул в лицо стражнику перегаром и сунул ему в руку пару медяков.

– Бабы – они все такие, благородный яр, – со вздохом согласился он со мной. Видимо, опыт был, – Тут недалече хороший гостиный двор имеется. « Полная чаша» называется. Уплатите пошлину и поезжайте прямо по дороге, в него и упретесь, – Служивый достал большую книгу и писчую палочку и вопросительно уставился на меня.

– Барон Остап Бендер с сыновьями и барон Швондер.

– Цель приезда в наш славный город?

– Хорошенько развлечься. – Я подмигнул стражу, – И мальчикам моим пора уже показать столицу, а то кроме мамкиной юбки ничего не видели.

Стражник усмехнулся в усы, я отсчитал половину серебряного, и мы въехали в Дерт – вотчину Ивазия.

Как только въездные ворота остались за поворотом, я подозвал Нориса.

– На тебе дворец. Охрана, пути отхода, ну, сам знаешь. Герат, ты идешь в центральный храм. Меня интересует, как и во сколько проходит служба и как часто в храме бывает Ивазий. Деньги есть? -Парни серьезно кивнули. – Встречаемся вечером в «Полной чаше». И, пожалуйста, не ввязывайтесь ни в какие авантюры.

– Когда это мы в них ввязывались? Мы – сама скромность и невинность, – возмутился вампир и, соскользнув с лошади, растворился в воздухе.

Герат так не умел, поэтому отдал поводья Доврику и, насвистывая незатейливую мелодию, быстро пошел в сторону центральной площади. Мы же отправились на гостиный двор.

– Последнего короля казнили полгода назад за ересь. Страной фактически правит Посланник. И дворец, и храм находятся на одной площади. Поэтому объект передвигается пешком в сопровождении четырех паладинов, в полном доспехе. У каждого защитные амулеты и меч. Хотя, при таком ригуте охрана Ивазию, по-моему, совершенно не нужна.

Норис запихнул в рот очередной кусок мяса и потянулся к кружке с вином.

– Я видел Посланника, когда он сегодня выходил из храма. Его ригут размером и видом с взрослого быка. Даже я почувствовал его мощь. Мне пришлось уйти с площади из-за страха потерять личину от соприкосновения с такой силищей. Сам дворец ничем не огорожен, кроме сада, который патрулируют гвардейцы. По два человека, меняются каждые три часа. Амулетов ни у кого из них нет. С ними проблем не будет. А вот внутри несет службу личная охрана Ивазия, состоящая из особо доверенных людей, среди которых есть маги. Все они живут рядом с дворцом в казарме, и прибыть смогут в течение пары минут. Входы охраняют пять групп, состоящие из четырех человек – три паладина и маг. Смена их производится каждые два часа. Внутри коридоры патрулируют группы по два человека. На приемах рядом с Ивазием всегда находится четверо паладинов и один инквиз. Подложить взрыватель будет очень сложно. Еще из дворца есть подземный ход.

– С этого места подробнее, пожалуйста. Ты откуда знаешь?

– Я почувствовал пустоты под землей у дворца. Ведет куда-то в сторону храма.

– Нужно найти этот ход, – я прикинул наши шансы. – Ты узнал, когда следующий прием по случаю выдачи « грамоток»?

– Завтра после утренней службы. Если ты хочешь туда попасть, нужно сегодня подать прошение в канцелярию градоначальника.

– Магистр, прогуляемся? – Я подхватил меч и встал, – Придет Герат – пусть никуда не уходит, дождется меня. Алаина, детка, поднимись к себе в комнату и закройся на ключ. Уж очень мне не нравятся сальные взгляды постояльцев. Норис, проследи за ее безопасностью.

Канцелярия встретила нас гулкой тишиной и прохладой. Худой клерк, как только узнал, что я хочу купить грамотку, нацепил на лицо подобострастную улыбку и, расшаркиваясь, быстро выписал мне квитанцию о получении пяти золотых и приглашение во дворец на двух персон. На прощание он предупредил, что оружие и артефакты проносить на прием не разрешено.

– А скажи-ка уважаемый, – поинтересовался Доврик, – Великий Ивазий лично общается с каждым покупателем?

– Конечно! Святой Посланник всегда лично проверяет благостность намерений и глубину веры просителя, дабы «простительная грамота» не попала в руки преступника.

– Во как! – Скорчил я магистру восторженно-многозначительное лицо.

Мы подошли к дворцу. Ну, дворцом я бы это назвал с натяжкой. Обычный трехэтажный дом в форме буквы п, выкрашенный в желтый цвет, как и храм. Стены резиденции были покрыты мощной паутиной охранных заклинаний, запитанных к чему-то под землей.

– Видишь? – Спросил я у Доврика .

– Где-то под землей находится сильнейший источник энергии. Не могу пока понять его структуру. Похоже на жертвенный алтарь.

– Значит, пустоты под землей, что почувствовал Норис, – не что иное, как тайный ход в зал с накопителем? Ты сможешь разорвать связь?

– Нет. Отрубить защиту от источника можно только нарушив целостность самого артефакта. Я сам создал эту систему.

– Придется лезть под землю, – я беспечно махнул рукой. – Сегодня ночью и пойдем.

– Ты знаешь, где вход?

– Нет, но у меня есть идея.

Во двор дворца въехала богатая карета с гербом в виде золотого тюльпана на фоне рассвета, запряженная четверкой великолепных белых скакунов. К ней подскочил стражник, откинул лесенку и из кареты появилась высокая фигура, полностью закутанная в серый длинный плащ. Глубокий капюшон скрывал лицо прибывшего от любопытных глаз. Его, по-видимому, знали и ждали, потому что как только мужчина ступил на землю, вокруг выстроилась стража и быстрым шагом они проследовали в услужливо распахнутую дверь дворца. От фигуры в сером дыхнуло такой сильной магией, что у меня волосы на руках встали дыбом. Очень знакомая магия. Я попробовал посмотреть на гостя истинным зрением, но наткнулся на мощнейшие щиты, скрывающие не только ауру незнакомца, но и его сущность.

– Кто это?

– Очень опасный человек. Или не человек...

– Ты сможешь с ним справиться?

– Не знаю. Я не уверен, что это тело сможет пропустить такое количество энергии.

Когда мы вернулись в гостиный двор, за стойкой стояла моложавая женщина с хитрыми зелеными глазками. Увидев нас, она засуетилась, покраснела и начала судорожно протирать столешницу грязной тряпкой. Я окинул взглядом помещение трактира и, не увидев никого из парней, решительно направился к дамочке, которая при моем приближении чуть в обморок не грохнулась. Доврик с задумчивым видом уселся за стол. Всю дорогу магистр решал задачку отключения защиты стен и сейчас, похоже, тоже полностью выпал из реальности. Я подхватил женщину под руку и силой затянул в подсобку.

– Милочка, рассказывай! – Без обиняков начал я. Мне еще кучу вопросов решать, не до куртуазного обращения.

– Что желает узнать благородный яр? – Женщина старательно прятала от меня взгляд.

Мне некогда было перед ней расшаркиваться я схватил ее за подбородок, вперился в глаза и беззвучно зашептал:

– Боль – вот что ты сейчас жаждешь...Боль – это неземное наслаждение. Боль – самое лучшее чувство из всех...

Глаза женщины наполнились слезами, она схватила вилку и с силой вогнала ее себе в ладонь. Затем еще и еще. Ко мне потоком хлынула энергия. Через минуту рука трактирщицы превратилась в кровавое месиво, но она этого не замечала, продолжая остервенело кромсать ладонь. Я прекратил внушение, и женщина закричала, с ужасом глядя на вилку которую все еще сжимала в руке.

– Где мои сыновья и девушка, тетка? – Вкрадчиво поинтересовался я.

Она продолжала тихонько подвывать, не обращая внимания на мой вопрос.

– Мы ведь можем продолжить, красавица. У тебя еще есть вторая рука. И глаза... И прекрасные ушки...

– Нет, нет, я все скажу!

Боль, шок, паника. Преимущество этой маны в скорости ее поглощения. Энергия удовольствия накапливается и течет неспешно, а энергия боли подобна взрыву в горах, когда заложенный тротил открывает проход несущемуся горному потоку.

– Мы не знали, что это ваши детки, яр! Когда вы въехали, нас не было! А служанка решила, что вы не с ними!

– Где они?

– Девушка, здесь. В комнате за кухней. А мальчишек муж повез в храм.

– Зачем?

– Я не знаю!

Я продолжил. На этот раз женщина лишила себя пальцев на левой руке, а я получил еще немного праны. Когда я снял блокаду, она, увидев содеянное, собралась потерять сознание, но подошедший Доврик которого привлекли крики, не позволил ей этого.

– Говори!

– В храме дают по золотому за каждого приведенного чужестранца!

– Зачем они им?

– Не знаю! Яр, я на самом деле не знаю! Но люди говорят, что их уводят внутрь храма и они никогда не возвращаются!

– Как он смог захватить вампира? – Недоуменно спросил у меня магистр.

– Не представляю. Если только Норис сам не решил сдаться.

– Это все, тетка?

Она затравленно кивнула. Я всмотрелся в перепуганные глаза.

– Тебя все бросили, никто не пришел помочь тебе... Тебя никто не любит, ты одинока, ты никому не нужна... Зачем тебе жить... Лучше умереть....

Мы вышли из подсобки и направились за Алаиной. Сзади раздался вскрик. Это трактирщица всадила себе нож в сердце. Я с удовольствием поглотил силу ее ауры и души. Таким не стоит давать шанса на посмертие. Не заслужила.

С девушкой было все в порядке. Ее заперли в небольшой прохладной комнате без окон, где хранились запасы еды. Зачем она им понадобилась – я даже думать не хотел. Когда я открыл дверь– едва успел увернуться от большого окорока, летящего мне прямо в голову.

– Ой, яр Сохо, прости меня! – Воскликнула Алаина, вооруженная бараньей ногой.

Я рассмеялся. Сграбастал девушку в объятия, испытывая огромное облегчение, что с нею все хорошо.

– Надо помочь ребятам! – Воскликнула она, когда мы поднялись к ней в комнату.

Доврик удивленно на нее посмотрел.

– С каких это пор ты стала о них заботиться? – Поинтересовался я.

Девушка моментально покраснела.

– Вампир защищал меня. И его ни за что бы не смогли одолеть, но они схватили Герата и сказали, что убьют его, если Норис не сдастся.

– Сколько их было?

– Трое. Трактирщик и еще двое с мечами. Похожи на храмовую стражу.

– Собирайся. Мы переезжаем.

Мы быстро собрались и через полчаса поселились в маленьком, невзрачном трактире. Алаина сразу ушла наверх, заперлась и забаррикадировала двери. А мы с магистром отправились к храму.

Не доехав до храма квартал, мы услышали хохот и рядом с мордой моей лошади материализовался Норис в своем истинном виде. Глаза вампира возбужденно сияли, сероватые щеки покрылись румянцем, обычно бледные губы неестественно алели.

– Повелитель, магистр. – Он изящно нам поклонился.

– Да ты пьян! – Воскликнул Доврик.

– Я не пьян! Я слегка нетрезв и возбужден! Но, пожалуйста, давайте уберемся с улицы, пока нас никто не увидел.

– Где граф?

-Граф? А! Граф! В храмовой темнице.

Норис весело оскалился, выдвинув клыки почти на сантиметр, и легко вскочил ко мне за спину. Я подумал, что вставить ему пилюль всегда успею, и мы развернулись в сторону трактира, где нас ожидала Алаина. Пока мы ехали, парень мурлыкал веселую песенку про вампира, который прилетел к девушке попить крови, а обнаружил жертву в свадебном платье и со священником ждущую его у алтаря. Пришлось бедняге жениться, чтобы насытиться. Вот какую дорогую цену заплатил бедный кровосос за полноценный ужин.

– Как ты мог его там бросить? – Накинулся Доврик на вампира, как только мы заперли двери его комнаты, и магистр наложил на нее завесу тишины. – И почему ты пьяный?

– Да ничего с ним не случится! Я накинул на него защиту, – При этих словах Норис поперхнулся и виновато посмотрел в мою сторону.

– Так. Давай, рассказывай. – Я подманил кубки и кувшин вина, налил себе и Доврику, закинул ноги на стол и приготовился слушать.

– Когда вы покинули гостиный двор, я провел ученицу целителя в комнату, проследил, как она закрывается, и спустился вниз, накинув на себя заклинание невидимости. Оно не дает возможности сосредоточить внимания на моей сногсшибательной внешности. Проходя через трапезную, я подумал, что никто не обидится, если я стащу кусок мяса и для этого свернул в кухню, где и подслушал разговор между хозяином и его женщиной. Хозяин собирался продать нас с Гератом храму. Насколько я понял, здесь часто пропадают одинокие иностранцы. Сначала я хотел выйти из укрытия и потолковать с трактирщиком кулаками, но потом передумал. Возможно, это был именно тот шанс, которого мы ждали? Я решил найти тебя, повелитель, и поделиться информацией, но столкнулся с Гератом. Мы посовещались и разработали План.

– План! Ты слышишь, яр Доврик? Именно План! С большой буквы. И, конечно, времени, чтобы найти нас с магистром у вас не осталось! – Серьезно прокомментировал я.

– Мы хотели! Честное слово, повелитель, но этот трактирщик совершенно обнаглел! Он позвал храмовую стражу, и они обманом захватили графа. Ему сказали, что его желает видеть главный инквиз . Как верный сын церкви мог отказать? А когда пришли за мной, я отчаянно сопротивлялся. Даже ранил трактирщика. Но силы были неравны, и мне пришлось сдаться.

Доврик скептически хмыкнул:

– Да уж куда тебе против двух стражников и толстого горожанина, который и меч никогда в руках не держал.

– Не скажи, магистр, трактирщик орал так, что у меня голова разболелась, и я не смог сосредоточиться на бое. Пришлось сдаваться.

– Хватит паясничать.

Норис закатил глаза, но стал серьезнее. Да и хмель из него понемногу выветривался.

– По пути мы избавились от трактирщика.

– Каким образом?

– Я его выпил, чтобы наложить на Герата защиту «Кровавой пелены».

– А стражники?

– Полное ментальное подчинение. Они выполняли и помнят только то, что я им внушил.

– Один момент, юноша, – вступил в разговор Доврик, – что это за защита?

– Магистр, это тайна нашего клана и я не могу ее раскрыть. Да и не подвластна такая магия людям.

Я внимательно посмотрел на Нориса, он явно юлил. Под моим взглядом вампир заерзал на стуле, вскочил, подошел к окну, выглянул в него и фальшиво произнес:

– Ой, какие девушки ходят по дорожкам.

– Сядь! – Рявкнул я. – Еще слово лжи – и я отправлю тебя домой!

– Повелитель!

– Что ты сделал с Гератом?

– Я поставил на нем свою метку, что дало мне возможность накрыть его самой сильной из защит, которые подвластны вампирам.

– Ты – Высший? – Я был удивлен. Я был очень удивлен.

– Да. Я прошел обряд незадолго до последнего задания.

Это объясняло скорость регенерации и некоторые другие особенности Нориса.

– С ума сойти, – благоговейно прошептал Доврик, – Высший вампир...

Я прямо увидел, как у магистра замелькали мысли, он моментально написал в уме тематический план, установил сроки и возможности его выполнения, рассчитал количество исходного материала и возможный процент выхода готового продукта. Его алчный взгляд скользил по Норису с плохо скрываемым вожделением. Магистр явно прикидывал, какую часть вампира ему следует отщипнуть первой.

– Ты слишком молод для Высшего,– я скептически покачал головой,– Если только ты не принадлежишь к правящей Семье...

– Да. Владыка мой родич.

– Тогда ясно. Так что вы решили с графом? И почему вас никто не задержал?

– А кто? Ни один из инквизов и служителей не имеет ригута. Мы вели себя тихо и скромно. Нас обвинили в ереси, мы покаялись. Стража сдала еретиков главному инквизу, который и провел грешников в темницу. Никому даже в голову не могло прийти, что Герат обладает магией. А я выглядел как обычный подросток. Это потом, после того как... Короче, потом с меня спала личина. – Норис запнулся, но быстро продолжил, сменив тему, – Скваш выяснил, что Ивазий бывает в храме два раза в неделю, на вечерней службе. Он был вчера и, значит, сегодня не появится. Еще ему удалось узнать, что в храме часто пропадают верующие. Уходят на исповедь и больше не возвращаются. В основном приезжие или одинокие люди, которых никто не будет искать .Еще в храм ежедневно доставляют преступников из местной тюрьмы. Тех, кому не назначают аутодафе. Стражники поведали нам интересную историю. Иноверцы когда-то осуществили призыв демона ,чтобы свергнуть законную власть и повергнуть мир в пучину хаоса. Но Великий Ивазий сразился с демоном и запер его в храмовой темнице. Он не стал его убивать в назидание другим демонам и врагам веры. Теперь самых рьяных смутьянов скармливают страшному заключенному. Это считается ужасным наказанием, потому что после такой казни душа разумного навеки остается проклятой. Мы решили, что демон – это и есть тот жертвенный алтарь, который вычислил уважаемый магистр, и что именно он соединяется подземным ходом с дворцом. Герат предложил проникнуть в тюрьму и испортить жертвенник, нарушив подачу энергии на стены. Мы сделаем это, когда вы отправитесь на прием к Ивазию. Таким образом, нам удастся ударить с двух сторон.