Текст книги "Детский сад-6 (СИ)"

Автор книги: Ульяна Каршева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

– Этого не слишком много? – со вздохом спросила Селена. – Того, что вы вложили?

– Нет, – жёстко сказал Коннор. – Война так война. Мы вложили в ловушку для снов виденную нами всеми вторую волну магических машин. Ещё хотим взять у Эрно воспоминание, как он защищает Люцию, пока его заклёвывают металлические птицы. Пусть почувствуют его боль. Или сон про то, как одичавшие чуть не разорвали Аманду.

– Он до сих пор это видит? – ошеломлённо прошептала хозяйка места.

– Да, видит. Правда, уже спокойней, не кричит. Травы Бернара помогли.

– Ещё хотим попросить, чтоб Каи отдал нам своё воспоминание – о Чистильщиках, – сказал Мика. – Он видел, как они погибли, спасая его и Эвана.

Селена тяжело вздохнула. Дети сбежали от родных из города и на полдороге наткнулись на вторую волну машин. А потом прятались в колодезном углублении, пока Коннор в деревне не почувствовал странный зов и впечатление, что это он раз за разом пробегает дорогу от уничтоженного машинами вагончика до деревни, в то время как сидящий в колодце Каи напряжённо думал о такой короткой дороге домой!.. Она лишь не знала, что Каи видел смерть двух Чистильщиков.

– Всё это происходило с нами и нашими ребятами постепенно, – напомнила она братству. – Вам не кажется, Белостенные не выдержат такого потока ужасов?

– Они хотели войну – они её получат, – медленно сказал Коннор. – А насчёт постепенно... Боялись-то мы каждый час, каждую минуту. Всё остальное – только всплески. Вот это бы передать – как жили, постоянно дёргаясь. Но это слишком долго. Да и они взрослей нас будут. Мы пережили, а им-то что...

– Ну, хорошо, – решилась Селена. Джарри ведь не возражает? – Пусть будет то, что вы соберёте. Кстати... Вы так и собираетесь спать в садовом домике?

– Да, мы вчера убрали силовые столбы, на которых висели наши кровати, – откликнулся Мирт. – Теперь спим нормально, кровати стоят на земле. Пока тепло, мы очень хотели бы спать в саду. Там же безопасно, Селена! Не надо за нас бояться.

– Хорошо! – рассмеялась хозяйка места. – Я просто побаиваюсь, что и остальные захотят переночевать в саду!

Мальчишки засмеялись вместе с нею, наверное, представив, как целая толпа устраивается в садовом домике. А затем братство, переговариваясь, что ещё можно впихнуть в браслеты – ловушки снов, – начало выходить из столовой. Коннор тоже шагнул было к выходу, но замешкался, а потом и вернулся.

– Ты не просто так заговорила о садовом домике, – заметил он. – Ты что-то задумала, и даже Джарри этого не знает. Да ведь, Джарри?

– Нет, не знаю, – усмехнулся семейный, – если только ты правильно понял Селену.

– Не гадайте, – вздохнула она. – Я вот уже второй день думаю о том, как после ритуала с одичавшими мы с тобой, Джарри, спали в пентаграмме.

– Хочешь попробовать ещё раз? – невольно улыбнулся мальчишка.

Но семейный уже стал серьёзным, кажется, догадавшись обо всём.

– Нет. – Селена посомневалась и, наконец, сказала: – Я хочу, чтобы попробовали Ильм и Хоста. И чтобы Ильм почувствовал ту благодарность Хосты к оборотням и людям, которую она сама испытывает.

Двое смотрели на неё сосредоточенно, а потом переглянулись, и Джарри сказал:

– Задачка из любопытных – для Трисмегиста и Ривера. Почему бы и нет? Но только не сегодня. Этот сон – тончайший. Ведь из памяти Хосты придётся выудить определённые воспоминания – во время самого сна. Это будет потрудней просто сбора снов и кошмарных воспоминаний. Придётся подождать немного.

– Селена, а ты правда думаешь, что Ильм на это согласится? – спросил Коннор.

– Согласится, – уверенно сказала она. – Ильм сейчас получил под дых от своих старших учеников. Если раньше он ещё на что-то надеялся, то сейчас... Сейчас он пойдёт на всё, чтобы искупить их вину в глазах Хосты.

– Ну-ну, – от двери скептически сказал Мика. – Что-то я не верю, что Хоста захочет уехать от нас. Так что Ильм пусть ходит и дальше виноватый. Ему полезно. Коннор, пошли уже! Тебя только ждём!

Мальчишки убежали чуть не наперегонки. А семейные переглянулись.

– Но мы подумаем, – пообещал Джарри.

– Иди-иди, – отпустила его Селена, подозревая, что он уже загорелся идеей.

В гостиной она забрала корзину со Стеном у Ригана, сторожившего малыша, несмотря на негодующее шипение Люции, которая подпрыгивала от нетерпения. Собиралась она проведать Александрита, узнать, как он себя сейчас чувствует.

Выйдя из дома, Селена увидела причину нетерпения девочки-дракончика: над деревней плавали три дельтаплана. Хозяйка места, приглядевшись, узнала два из них, принадлежащих Ринд и Космее. Так, девочка-эльф уступила-таки свой час у Бернара мальчишкам, не преминув тут же занять его любимыми полётами. Третий, кажется, принадлежал Герду.

Люция, обожавшая полёты дельтапланов, тут же раскинула ручонки и, грозно загудев, побежала по двору перед домом, видимо представляя, что тоже летает. Риган, навалившись на одну ногу, смешно сцепил руки за спиной и высказался:

– С-следи тут за ней! Ну, чтобы крылья не выпус-стила!

– Тебе Колр такое задание дал? – спросила Селена, тоже наблюдая больше за дельтапланеристами, чем за Люцией.

– Да нет! Я с-сам с-смотрю. Трис-смегис-ст с-сказал – пока ей нельзя. Может ис-спортить моторику. И Колр тоже так с-сказал.

Селена было хотела переспросить, понимает ли сам Риган, что такое моторика, но чутьём хозяйки большого дома внезапно уловила какую-то неправильность.

Пока интуитивно пыталась разгадать её, как вдруг с улицы с тоненьким визгом и воплями покатилась во двор малышня – позади всех Вильма с Моди. И сразу ясно стало, что за неправильность: на детской площадке – никого!

Наверное, малыши выскочили на деревенскую улицу побегать на свободе за дельтапланеристами. Но почему они сейчас буквально влетели во двор, как испуганные воробьишки? При виде Селены малышня бросилась к ней, и хозяйка места немедленно показала всем своего младшенького. Общий писклявый вопль тут же затих, хотя бег свой малышня не уменьшила. Ирма добежала, естественно, первой – глаза квадратные! "Пугательным" низким голосом волчишка сообщила:

– Там эти страшные вышли-и! У-у... на наше небо смотрят!

"Страшные" – это, надо понимать, Белостенные. Наверное, кто-то из них заметил дельтапланеристов и позвал остальных полюбоваться неожиданным зрелищем. Вчера-то не увидели, потому что сами весь смак сорвали, поиздевавшись над Александритом. После такого унижения, которое прочувствовала вся Тёплая Нора, летать на дельтапланах не больно-то хочется.

Ирма поплясала вокруг Селены, строя рожки смеющемуся Стену и шутливо прячась от него, и убежала на качели. За нею утопала вся толпа малышей, звенящая хихиканьем и болтовнёй. Тем более что вскоре появилась строгая Вильма с неизменно сопровождающим её Моди. Риган нерешительно потоптался около хозяйки места, а потом, после её кивка, торопливо заковылял за всеми.

Селена постояла, глядя всем вслед и невольно улыбаясь. Стен тихонько агукнул. Бормоча: "Сейчас, малыш, сейчас...", хозяйка места только повернулась к мастерской Александрита, как услышала торопливый шаг нескольких человек.

– Селена, Селена! – позвали от мастерской Мики.

Она обернулась к мальчишкам-рыболовам. Каи обогнал остальных.

– Селена, пожалуйста! Можно, мы возьмём самокаты доехать до пруда? – попросил он. – Мы не будем ехать мимо учебки, честное слово! Поедем по другой стороне улицы, мимо дома Ривера, а заодно ребят Ривера заберём с собой – обещали им!

– Я думала, до жары вы будете в мастерской работать, – задумчиво сказала хозяйка места, глядя на Андриса.

– Александрит сказал, что мы все заказы сделали, – ответил на невысказанный вопрос мальчишка. – А новых нет, потому что старый не отвезли из-за беспорядков в городе. Так что сегодня настоящий выходной день. Только Космея с Мускари после полётов хотят раскрасить комод трельяжа. Селена, можно?

– Берите, конечно.

– Эй, подождите нас! – окликнул рыболовов Колин, выскочивший из дома. – Мы тоже хотим на пруд, на наш пляж! И тогда вам не придётся идти другой стороной!

– О, ещё лучше! – обрадовались рыболовы. – Подождём, конечно!

"У меня умные и сообразительные дети, – со вздохом решила Селена. – Уже сейчас искусные политики. Ишь, сразу сообразили, что мимо учебки, ставшей сейчас опасной, им лучше пока не ездить. А с братством и сидеть на пруду спокойней..." И улыбнулась, вспомнив про пляж: она упросила однажды Сири заказать несколько мешков хорошего песка и привезти на пруд. Один более или менее ровно вдающийся в воду берег засыпали чистым песком, и... Хорошо, что Ирма не слышала о желании мальчишек сходить на пляж!.. Тот в жару стал любимым местечком не только для детей, но и доля взрослых.

– Леди С-селена! – окликнули её с улицы, и во двор вошёл чёрный дракон со старшим сыном. – Доброе утро!

– Доброе, Колр! Когда вы вернулись?

– Ночью.

О том, как провёл дракон время в крепости Вальгарда, Селена спрашивать не стала. Отдал Рунный Смарагд – и отдал. Главное целым вернулся.

– Аманда мне рассказала о проис-сш-шес-ствии. Вы не жалеете, что приютили Белос-стенных?

– Нет, не жалею. Однажды наши дети столкнулись бы с настоящим положением дел в Городе Утренней Зари. Так что для них вчерашнее – это необходимый жизненный опыт. – Заметив, что Эрно оглядывается, Селена подсказала: – Братство с ребятами собираются идти на пруд. Берут самокаты. Хочешь с ними?

– Хочу! – засиял тот улыбкой и поспешно побежал к мастерской Мики, где до сих пор хранились все самокаты.

А Селена снова обернулась к чёрному дракону.

– Мужчины вместе с братством придумали ловушку для снов и воспоминаний. Хотят показать Белостенным, что такое война. Мальчишки сейчас уйдут, а мужчины будут доводить артефакт до ума. Хотите принять участие? Все пока в садовом домике.

– Любопытно, – пробормотал дракон и поспешил в сад.

А Селена наконец сумела дойти до мастерской Александрита. Сидеть у него не хотела: для ребёнка запахи краски и лака могут оказаться вредными. А вот заглянуть...

И застыла на пороге, заслышав громкий хохот. Три парочки сидели вокруг небольшого столика и смеялись до слёз, глядя друг на друга. Селена осторожно попятилась из мастерской. Хм. Судя по всему, Александрит в утешении не нуждается.

Бесшумно ступая, Селена ушла, радуясь, что Стен даже не пискнул, таращась на всё вокруг.

Посидела в опустевшем дворе, на любимой скамейке, невольно улыбаясь хозяйственным мыслям и чувствуя себя вдохновенным Маниловым: "А не заставить ли мужчин построить в саду беседку? Они же, пока в городе беспокойно, от работы свободны? И будет, где иной раз чаю в летний день попить. А детям будет удовольствие поиграть в открытом помещении, но под крышей!"

Но и здесь сидела недолго. Давняя привычка мысленно перебирать дела или образы обитателей Тёплой Норы, заставила её подняться и поспешить к дому, с сожалением поглядывая на солнце и на блестящие зелёные листья вишен, которые приходится оставлять. На своей веранде она взяла корзину-колыбельку, куда опустила задремавшего младшенького, и перешла на веранду напротив, переоборудованную в гостевой кабинет.

Она рассчитывала увидеть здесь Аманду и Хосту. Но женщина-эльф сидела в одиночестве у окна и шила. Подняла глаз на Селену и вымученно улыбнулась.

Глубоко вздохнув, Селена пристроилась рядом и без всяких вступлений рассказала Хосте о том, как, благодаря Оливии, в Тёплой Норе появилась пентаграмма братства; о том, как сегодня была придумана ловушка для снов и воспоминаний.

– Ильм – преподаватель, а не только руководитель. А как преподаватель, он любопытен и интересуется неизведанным, – закончила хозяйка места. – Помнишь? Он пошёл с нами в подземный город, даже не зная цели нашего путешествия. Хоста, я прошу тебя: не отказывайся от моего предложения. Ильм должен знать, почему ты иначе относишься к другим расам вашего мира, чем он. И не просто должен. Он хочет знать. Он хочет понять. Я знаю, что трудно подойти к нему и сказать: "Ильм, давай попробуем пентаграмму?" Поэтому к нему подойду я, как посредник. И скажу всё это. От тебя, Хоста, мне требуется только одно – разрешение: ты хочешь этого?

– ... Да! – выдохнула она после долгой паузы, бессильно положив шитьё на колени. – Да, я очень хочу этого!

Глава 27

Разговор с Хостой оказался самым тяжёлым событием в течение всего дня. Даже следующая беседа с Ильмом прошла не так тяжко. Селена просто напрямую сказала ему то же, что и женщине-эльфу, о пентаграмме и браслетах-ловушках. Белостенный, помолчав, после некоторого раздумья ответил именно так, как ожидала хозяйка места:

– Мне будет интересен новый магический опыт. Я согласен.

"Ишь, – про себя усмехнулась Селена. – А уступку таки нашёл. Новый опыт. Тоже мне – придумал отмазку для обычного любопытства!"

До вечера больше ничего особенного ничего не случилось.

В обед мальчишки братства снова помогли Селене отнести бидоны с горячим для учеников Белостенных, а на обратном пути рассказали хозяйке места, как парни и девушки обзавидовались, пока народ Тёплой Норы с радостными воплями купался на пляже. Белостенных заприметили, когда они прятались за деревьями, недалеко от пруда.

Всё самое интересное началось после "тихого часа".

Зазвенел серебряный диск, к которому помчалось братство, а с ним и Вереск, который пока побаивался ходить где-либо без мальчишек, заодно присматриваясь, как они себя ведут, и запоминая обитателей Тёплой Норы.

Вернувшись, Мика с Вереском доложили:

– Рамон строго-настрого запретил приезжать в город. Сказал – очень опасно. Селена, – проникновенно сказал мальчишка-вампир, – а посмотреть одним глазком, что такое "очень опасно", а?

– Попробуйте только, – спокойно сказала Селена, и после тяжкого вздоха с подвывом Мика продолжил выкладывать информацию.

– Он сказал, что кувшины Кама понравились Чистильщикам. Если мы не возражаем, они готовы купить их за ту цену, которая является закупочной. Селена, давай, а?! До лавки всё равно сейчас не добраться, а деньги уже будут! Те же самые! А когда в город снова можно будет, Кам ещё налепит! Ну Селена-а! – страстно воззвал Мика.

– Торгаш! – проворчала она и с недоумением спросила: – Что-то я не вижу Коннора и остальных. Где они?

– Остались у изгороди – ждать гостей.

– Каких гостей?! – поразилась Селена.

Мика расхохотался.

– К нам приезжает Роза!

Хозяйка места закатила глаза. Господи, этой девочки-эльфа ещё тут не хватало! Долго закатывать глаза не получилось. Мика сообщил: Чистильщики предупредили, что Роза приедет не одна, а с родителями и аж на двух машинах, потому что родители прихватили прислугу и огромное количество вещей и продуктов, собираясь отсидеться от погромов в городе в единственном, хорошо известном им абсолютно защищённом месте – так им запомнилась защищённая деревенская изгородь!..

Пришлось в быстром темпе вспоминать, какой дом из свободных можно предоставить эльфийскому семейству для временного проживания. Не выгонишь же их, сославшись на то, что заранее не предупредили о своём приезде! Да и понять перепуганных жуткими событиями эльфов нетрудно...

Она побежала с мальчишками на улицу и обнаружила, что от деревенской изгороди уже едут те самые две машины. Пальцами быстро привела чёлку в порядок, пообдёрнула на себе рубашку и штаны, чтобы хоть в этом выглядеть прилично... Первая машина сияла белизной, вторая поплоше, но тоже солидная. Когда первая остановилась перед Тёплой Норой, открылась дверца – и на свет Божий из машины выпорхнуло воздушное большеглазое существо в пышных одёжках нежно-розового цвета, с белоснежными длинными волосами, которые колыхались, слегка приубранные прозрачными лентами. Существо подлетело к Селене, которая не успела и слова сказать, и шлёпнуло ладошкой по её ладони, после чего обернулось ко двору Тёплой Норы и пронзительно завизжало:

– Ирма-а!!

Пока расстроенные неподобающим поведением дочери старшие эльфы выходили из машины, из-за угла дома показалась изумлённая волчишка – за ней вся банда.

При виде Розы Ирма остолбенела... А потом две ракеты: одна легчайшим белым облачком, вторая косматым тёмным дымком – ринулись навстречу друг другу, вытянув руки. Они врезались друг в дружку, обнялись с воплями и визгом и принялись радостно скакать, взявшись за руки, а вокруг них подпрыгивали другие члены малолетней банды.

Пока родители разговаривали с хозяйкой места, с опаской поглядывая в сторону возбуждённой писклявой толпы, Роза решительно залезла в недра второй машины и там же переоделась в более подходящую для улицы одежду. После чего подошла к женщине-эльфу и предупредила, что некоторое время будет занята. Мать ответить не успела – девочка просто испарилась, лишь где-то на задворках Тёплой Норы разок послышался новый счастливый вопль, утонувший в гаме других детских голосов.

В общем, Селена обрадовалась, когда на шум к ней вышли Хоста и Корунд, а за ними выскочили Мускари и Космея. Родители Розы (всё такие же возвышенно прекрасные и аристократически нерешительные, какими их запомнила Селена), обнаружив, что в Тёплой Норе появились и новые эльфы, кроме уже знакомых, более или менее успокоились, и их удалось без происшествий сопроводить к дому на улице напротив. В нём, как и в остальных пустующих пока домах, всегда поддерживался порядок, так что прислуге, людям, не пришлось долго готовить дом к проживанию в нём господ эльфов.

А через час, чтобы показать Розе на практике все прелести деревенской жизни, вооружённые скейтбордами и самокатами ясельники под надзором старших ребят, напрочь забыв о страшных Белостенных, отправились к Лесной изгороди, находившейся чуть на возвышении. И скоро целая лавина скейтбордистов и самокатчиков с победными криками понеслась по улице.

И Селена выдохнула спокойней, когда от новосёлов пришла женщина и с улыбкой сказала, что господам всё понравилось на новом месте, что они передают хозяйке места свою горячую благодарность за приют и что они не возражают против дружбы своей драгоценной дочери со здешними детьми.

Когда женщина ушла, Селена огляделась и поняла: на некоторое время её все оставили в покое. Стараясь быть ну очень незаметной, хозяйка места забрала корзину-колыбельку с младшим сыном и чуть не на цыпочках удалилась в сад, в домик, который, знала она, пока пустовал.

Пока удалялась, всё думала о том, что жизнь временами становится похожей на лоскутное одеяло: неизвестно, в какой момент перед глазами выскочит чёрный лоскут, а когда цветной и весёлый, в крапинку или в цветочек...

Дверь в садовый домик приоткрыла, чтобы свет входил в небольшое, без окон помещение, с порога пахнувшее богатейшими запахами сухих трав. Нашла кровать Коннора и выложила Стена из корзинки на одеяло. Перебрала игрушки, сделанные Микой и купленные в городе, выложила несколько штук перед младшеньким. Стен вроде как скептически оглядел богатое подношение, но схватил не ближайшую погремушку, а дальнюю – фигурку, похожую на робота. Мика придумал из остатков ненужных деталей. Правда, предполагалось одеть игрушку в какие-нибудь одёжки, но выяснилось, что Стен любит что-нибудь откручивать. Как сейчас. Сел, упираясь спиной в подушку, и принялся крутить в разные стороны ручки робота, открыв от усердия рот. Селена осторожно взяла у сына игрушку и показала, как она может ходить. Стен насупился и отобрал робота, снова принявшись за "демонтаж". Селена усмехнулась: был бы здесь Мика – порадовался бы, что новый мастер-ломастер растёт!..

Сев на пол, устланный охапками сена – мальчишки, небось, придумали, – она вздохнула. События и работа по дому, бегущие нескончаемым, безостановочным потоком, не давали разложить по полочкам всё то, что требовало обдумывания. Но, на чём бы она сейчас ни пыталась заострить внимание, всё сводилось к мыслям о Белостенных. Проблема рисовалась, в общем-то, не самая трудная. Надо решить, говорить ли ученикам Белостенным, что они не просто будут видеть чужие сны и воспоминания. А будут их видеть так, словно все ужасы происходят с ними самими.

Это первая проблема.

Вторая, которая не давала забыть о себе даже среди суматошных порой дел: будет ли результат после просмотра снов и воспоминаний? Тот результат, на который они все в Тёплой Норе надеются. Изменятся ли Белостенные?.. Нет, Селена предполагала, что в душах эльфов, увидевших воспоминания тех, кто прошёл войну в пригороде и в приграничье, как Хельми и ребята из команды Сири, что-то сдвинется, и жизнь для них будет не такой, какой она им представлялась до сих пор. Но... Проклятый вопрос: сумеют ли эти парни и девушки понять, что во время испытаний врагу плевать на расы? И – что эльф, что оборотень – погибают одинаково под танковыми гусеницами войны?

И почему бы в мирное время не разделяться на тех, кто почему-то считает себя выше, и на тех, кто почему-то оказывается ниже? И жить единой семьёй всем тем, кто живёт в одном городе?

И грустно усмехнулась. Если уж в её когда-то собственном мире лучшие философы и политики не сумели переломить ситуацию...

Лёгкие шаги – почти бег по тропинке. Дверь садового домика резко распахнулась.

– О, Селена? – удивился Мика. – А ты чего здесь?

Его почти втолкнули в домик, после чего мальчишки, улыбаясь, уставились на Стена, а Коннор шагнул вперёд и, взяв младшего брата на руки, сел рядом с Селеной.

Остальные, включая Вереска, устроились вокруг них.

Коннор ткнул пальцем в нос братишки, дождался его смешка и спросил:

– А правда, мама Селена, почему ты здесь?

– Коннор... Вы предупредите Белостенных, что они ощутят всё, что увидят, на собственной шкуре?

– Конечно, – сказал Мирт. – Мы же не убийцы. Там такие страхи... Обязательно предупредим. И ещё. Трисмегист предложил чередовать воспоминания так, чтобы наши ребята-оборотни в них чаще были.

Колин вдруг перестал улыбаться и отвернулся. Селена посмотрела на понурившуюся тёмно-рыжую голову. Что заставили вспомнить и пережить Колина? Смерть маленького друга, с которым вместе сбежали из детского дома во время его эвакуации? Нападение старика, одичавшего оборотня, который едва не убил мальчишку?

Хельми положил руку на его плечо, и Колин постепенно успокоился.

– Тебя что-то волнует? – не отступал Коннор.

– Меня волнует, как сработают ловушки для снов.

– Мама Селена, – вздохнул мальчишка-некромант, покачивая младшего. – Не думай об этом. Мы решили так: неизвестно, сколько нам с этими Белостенными жить в одной деревне, пока в городе беспорядки. Но мы не хотим, чтобы внутри нашей защиты были наши враги. Пусть их всего-навсего двенадцать, но мы хотим здороваться с ними. Мы хотим, чтобы они не прятались от нас, а мы – от них. Пусть они с нами бегают, как бегает Корунд, который гораздо старше них. Пусть они подружатся с Азалией, которой тоже интересно пообщаться с ними. Да и всем нам интересно. Если ловушки для снов сработают таким образом, этого нам хватит. Пусть всего двенадцать эльфов в городе – но будут за нас. Уже здорово.

– Мы хотим с ними дружить, но если не получится, хотя бы спокойно жить рядом, – добавил Мирт. – Мы же видели, как им понравились наши дельтапланы. И чтобы они не боялись бегать на наш пруд.

– Ага, – сказал и Мика, разглядывая робота с вывинченными ручками. – А если захотят, могут и порыбачить. А то что это такое – всё за них будем делать! А если в городе вся эта заварушка затянется, они нам помогут картоши собирать!

Мальчишки расхохотались. Только Вереск улыбался – лишь поддавшись заразительности их смеха, но явно не понимая, в чём дело. Успокоившись, ему объяснили, что такое картоши и как это здорово – их собирать.

– Ладно, – отсмеявшись, сказала Селена. – Успокоили. Ну, что? Идём относить им ужин? Или вы уже не боитесь за меня?

Загомонив, мальчишки встали и проводили хозяйку места к Тёплой Норе. Здесь отловили Вильму. Девочка-маг в сопровождении Моди только что вернулась с толпой ясельников с пруда и прямиком завела всех на детскую площадку при доме. Здесь-то мальчишки из братства и попытались вручить ей Стена. Расстроиться Вильма не успела. Рядом с нею возникла, всё ещё с мокрыми волосами, Лада, кивнула Коннору и взяла из его рук корзину с младшим братом.

Деловито отвернувшись к Тёплой Норе, будто не заметив, как девочка и мальчишка улыбчиво переглянулись, Селена подумала, что отдать Стена Ладе – и в самом деле замечательная мысль.

Через пятнадцать минут Мирт открыл перед нею дверь в учебно-гостевой дом.

Не успела Селена оглядеться в гостиной, как навстречу ей заторопился Седум, чтобы взять из её рук тяжёлый бидон.

– С чем вы к нам этим вечером? – неловко улыбнулся Белостенный.

– Боюсь, что с войной, – ответила хозяйка места.

Сидевшие в креслах трое учеников насторожились.

Минуты три потратили на приготовление удина в столовой, после чего Селена и братство вернулись в гостиную и сели на диван так, чтобы видеть всех собравшихся учеников Белостенных. Колин оглянулся на своих и выложил на столик, за которым ученики от нечего делать играли в детскую игру с магическими паззлами, двенадцать браслетов.

– Это ловушки для снов, – спокойно объяснил мальчишка-оборотень. – Вы хотели узнать, какой была война. Мы собрали наши сны и воспоминания в эти ловушки. Если вы наденете браслеты, то во сне увидите то, что видели и пережили мы, пока шла война с магическими машинами.

– Но при этом вы должны знать, – сказал Мирт. – Вы не просто увидите. Вы почувствуете то, что мы пережили. И, если кто-то из вас побоится этого, можете браслетов не надевать.

"Вот черти... – восхищённо подумала Селена. – Опять на слабо взяли! Да после этих слов все Белостенные наденут браслеты, чтобы попытаться потом пренебрежительно сказать, что в этих снах и воспоминаниях нет ничего особенного!"

– Ес-сли у вас-с вопрос-сов нет, мы пойдём, – бесстрастно сказал Хельми.

И они ушли, чтобы приготовить пентаграмму для Хосты и Ильма. Вереск оставался с мальчишками в домике, но теперь его кровать убрали из центра пентаграммы, отодвинули в угол, а из соседнего дома притащили две кровати, куда должны будут лечь взрослые эльфы. Коннор успокоил Селену, что Трисмегист уже подсказал им, как сделать так, чтобы Хоста в сновидениях видела только бегство из своей страны, погибшей в руинах после бунта магических машин.

Перед самым сном Селена поняла, что может не уснуть, переживая за всех этих чёртовых эльфов, которым предстоит провести не самую лучшую ночь в своей жизни.

В Тёплой Норе вовсю царствовала тишина, поэтому неожиданный шёпот лежащего рядом Джарри заставил вздрогнуть:

– Почему не спишь?

– Думаю о наших гостях.

– Пусть они сами о себе подумают. А ты должна спать.

– Поэтому это – должна? – с невольной усмешкой спросила Селена.

– На тебе большая ответственность за всех, кого мы приютили в нашей деревне! – бесцеремонно заявил Джарри и махнул ладонью над её глазами. – А значит, ты должна отдыхать лучше всех и спать качественным сном. Спи, семейная моя!

... Провал в "качественный" сон оказался таким качественным, что утром Селена открыла глаза, чувствуя себя отдохнувшей так, словно ничего ранее и не волновало. Но вспомнила – и прикусила губу. Ну... Что там... У них? И Джарри уже рядом нет. Раздражённо вздохнула. Сама виновата. Сказала всё-таки ему насчёт беседки, а он ответил, что идея интересная. Наверное, уже ушёл к Вилмору.

Она встала с кровати и подошла к корзине, обняла её, нервно смеясь и глядя в сонные глаза младшего. Пожала плечами.

– И чего так беспокоюсь? Ну, не получится, так не получится. Здесь-то всё равно народ хороший. Если не подействуют сны, всё равно постепенно сдружатся...

Оказалось, не одна она тревожилась, получился ли этот странный опыт с передачей воспоминаний. За минуты до побудки оставив спящего Стена на своей веранде и очутившись в гостиной, она увидела Трисмегиста, который тихонько беседовал с Ривером. Мальчишки из братства в полном составе сидели тут же, отняв у ясельников шашечную доску, и обучали игре Вереска. А Риган, которого "обездоленные" Ирма и Берилл подговорили отомстить, пытался исподтишка магически двигать шашки, запутывая игрокам все ходы. Пока Хельми не надоело. Мальчишка-дракон подошёл сзади, ухватил Ригана за подмышки и легко перекинул его на своё плечо. Тот пискнул от неожиданности.

– А ну-ка, быстро все во двор! – скомандовала Селена, еле удерживаясь от смеха. – Перебудите мне тут всех!

– Мы тихонько, С-селена, – успокаивающе сказал Хельми, поглаживая хихикающего Ригана по голове. – С-сейчас этого хулигана ус-сыплю – и будет тихо.

– А вы-то что так рано? – спросила хозяйка места мальчишек.

– Да мы знаем, что до завтрака ничего не узнать, – с досадой сказал Коннор. – Но как-то так получилось, что усыпляли-усыпляли друг друга, а всё равно вскочили раньше времени. Ребята, может, на пруд сбегаем? Искупаемся?

Селена хотела было напомнить, что они сами её успокаивали вчера, но промолчала. С утренним купанием она согласилась, но братству пришлось забрать с собой всю малолетнюю банду Ирмы: только собрались идти, как с лестницы на второй этаж скатились ещё и двойняшки Тармо и Вилл.

– Хорошо ещё – всю толпу не разбудили, – пробурчал Мирт.

Малолетних бандитов и счастливого Ригана, который, как и все ясельники, обожал купаться, усадили на плечи и торжественно понесли к прудному пляжу. Поймав за плечо идущего мимо Коннора, Селена вполголоса спросила:

– Как там Хоста?

– Они встали раньше нас, – тоже тихо ответил старший сын. – И пошли куда-то к Лесной изгороди. Мне кажется, они хотят поговорить... Тармо, спокойно! Мы сейчас быстро догоним наших!

За мальчишками закрылась дверь. Селена застыла перед дверным косяком. Только сейчас хозяйка дома почувствовала, как от сердца отлегло: за эту эльфийскую пару она переживала больше, чем за плохо знакомых пока учеников Белостенных.

Пока же Селена кивнула взрослым гостям, спросила, не надо ли им чаю или компота, и пошла было к столовой, как почувствовала: её зовут. Перед глазами мелькнули тени Хельми и Коннора.

Сообразив, что её не просто вызывают, а требуют, чтобы она немедленно появилась, Селена выбежала из Тёплой Норы, стремглав проскочив мимо удивлённых Трисмегиста и Ривера, а на пороге чуть не столкнувшись с Бернаром. Что ещё случилось?!

Вся компания: братство и ясельники – стояла возле учебно-гостевого дома, до которого, кажется, только и успела дойти. Пока хозяйка места торопилась к вызвавшим её, компания разделилась: у дома остались Коннор, Мирт и Хельми. Остальные же не спеша и звонкоголосо побрели, кое-кто попрыгивая, к вожделенному пруду.

– Что случилось? – спросила запыхавшаяся Селена.

– Пространство вокруг дома негативное, – объяснил Коннор. – Хельми подтвердил. Я подумал, будет хорошо – вызвать тебя.

Селена не совсем поняла, почему именно её, но положилась на интуицию мальчишки-некроманта.