Текст книги "Детский сад-6 (СИ)"

Автор книги: Ульяна Каршева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

– Хочешь доказать, что сильней?! – вскинулся тот.

– Нет, не хочу, чтобы малышня свалилась туда. Зачем ты напугал Ирму?

– А зачем она... – Он задумался и снова вскинул голову: – Зачем побежала ко мне?

– Моя сестра ко всем бегает, – проворчал Колин и забрал серого зверя у Коннора. – Она всем радуется. Даже таким, как ты.

Вереск покосился на Ирму, которая поймала его взгляд и немедленно высунула язык: "Бе-бе-бе!" Он отвернулся к плечу Селены, но на этот раз многие уловили, что он не выдержал и улыбнулся.

Подведя чуть заметно упирающегося мальчишку-эльфа к Джарри, Селена обняла семейного одной рукой.

– Мы все живы, Джарри! Все? Где драконы?

– Они у Вальгарда – так надеюсь, – ответил Джарри, чуть охнувший от боли, но тут же улыбнувшийся Вереску, насупившемуся на него.

Селена, не обращая внимания на старших эльфов, зашагала за кивнувшим ей Эваном, тоже крепко держа Вереска за руку, а с другой стороны – взяв под руку Джарри.

Уже у машины Чистильщиков она обратилась к взрослым эльфам:

– Вы не возражаете, если мы сначала отдохнём несколько дней, а потом уже всё обговорим – всё, что нам необходимо?

Дрок покачал головой.

– Отдых вам необходим. Дня через три мы к вам наведаемся, леди Селена.

И склонил перед ней голову.

– Спасибо, Дрок. Ребята, сначала сядем мы, а потом – вы. Думаю, вы понимаете – почему.

Она отпустила Джарри и повела за собой в салон машины Вереска, напряжённого так, что её пальцы побелели от боли, – заметил Коннор. В салоне они сели так, как сидели на упавшем дереве – Вереск, прижавшись к Селене и поглядывая вокруг насторожёнными до угрюмой ярости глазами. Но, едва в машину набились все, заглянул Ильм и сказал:

– Я доеду до деревни с вами. Поэтому Александрит и дети могут перебраться ко мне.

– Но я не хочу-у... – тихонько заканючила Ирма, умоляюще глядя на Колина.

Мика встал с пола, на котором было расположился, чтобы уступить место Эрике, и предложил:

– Я, Колин, Эрика – перебираемся с вами в ту машину.

– Спасибо, Мика, – пробормотал Джарри.

– Зверя не забудь, – скомандовала немедленно приободрившаяся волчишка. – Вот Пират обрадуется!

Дети ушли с Ильмом, а Вереск тихо спросил Селену:

– А кто это – Пират?

– Собака. Правда, я не совсем уверена, понравится ли этот зверь Пирату, – задумчиво сказала Селена. – Пёс и так трусливый. Вереск, ты видел этого зверя в подземном городе?

Мальчишка-эльф мотнул головой и сразу покосился на Коннора. Тот смотрел на окошечко в кабину. Через несколько секунд оттуда высунулся Эван и со вздохом сказал:

– Ребята, кто-то из вас очень взволнован. Не могу завести машину. Успокойтесь, а?

Все уставились на Вереска. Тот почувствовал неладное, но понять, в чём дело, кажется, не мог. И тогда Джарри снова вздохнул и принялся объяснять новичку азы пользования любой силой. Первый урок закончился лишь через полчаса, когда Вереск уяснил, почему машина не двигается и что надо сделать, чтобы ехать по городу.

Глава 11

Вереск оказался очень проблемным мальчиком.

Началось всё с дорожных проблем, которые закончились ближе к пригороду. Мотор Эвановой машины глох раз за разом. Несмотря на чёткие объяснения Джарри, Вереск с трудом закрывал личный круг – границы личной магии. Чего у него не было от слова "совсем" – так это умения надолго сосредоточиться. Контроль над своей магией терял мгновенно, стоило чему-то привлечь его внимание. А для дикаря (Селена вздыхала, но другого слова пока подобрать не могла) на улицах города любопытного было много. Так что машина Чистильщиков ехала, будто заикаясь. И Селена про себя не единожды перекрестилась, что их средство передвижения принадлежит Чистильщикам, символика которых видна издалека любому полицейскому.

На одной из остановок подошёл Ильм и довольно раздражённо сказал, что он лучше доедет до Чистильщиков сразу, без дурацких остановок. И возразить нечего. Отпустили, хотя дети из его, точней их же, деревенской машины, и насупились. Правда, Селена надеялась, что новостей и интересных обсуждений у них много – и они забудут о своей обиде. Был даже момент, когда Селена позавидовала Александриту, которому пришлось или довелось наблюдать радость детей – такую разную: малышни – от встречи с Эрикой и Колином с Микой, а также всех – от общения с проционом, который быстро успокоился, едва ему протянули кусочки повкусней.

Потом была большая пауза, когда машина, не останавливаясь, ехала довольно долго, и Селена заметила: сидевшие напротив неё мальчишки как-то странно притихли. Сначала она увидела, что Коннор и Мирт сидят по обе стороны от Эрно, а тот явно держит их, чтобы они не упали; потом обнаружила, что из них троих только Эрно сидит с открытыми глазами. Некоторое время пыталась понять, что происходит, и невольно улыбнулась: Мирт и Коннор "ушли" в библиотеку прошлого. Если она правильно поняла – искать противодействие дикой магии Вереска.

Думала о том, как вот-вот они вернутся в уют и безопасность деревни, как встретят их всей толпой соскучившиеся и дети, и взрослые, а Хоста выйдет навстречу с корзиной, и она, Селена, вынет из крохотной спаленки своего сына, а он засмеётся...

И снова и снова возвращалась мыслями к Джарри. Он сидел рядом – такой сильный, такой тёплый, пусть сейчас пока ещё расслабленный...

А потом... Эван негромко напомнил, что до пригорода, до штаба Чистильщиков, осталось минут двадцать езды. Если ничего не случится. То ли нечаянно предугадал, то ли слова были для него привычно пустыми. Говорят же люди, часто добавляя к информации пару успокаивающих, но никому не нужных слов...

Всё произошло слишком быстро...

Правую ладонь Селены с одной стороны собственнически сжимал Вереск. Другая же, левая, покоилась на сгибе локтя Джарри. Хозяйка места сначала почувствовала лишь, что пальцы левой слегка онемели, и им стало как-то прохладно. Сосредоточившись на этой странности, она невольно подсунула их под сгиб руки семейного – согреться. И замерла. Рука Джарри была почему-то очень холодной. До сих пор он сидел спокойно, разве что чуть-чуть сполз на сиденье вперёд. Селена посчитала, что он просто сильно расслабился. Но теперь, стараясь не потревожить ни мальчишку-эльфа, ни семейного, она осторожно наклонилась вперёд и заглянула в лицо Джарри.

Ледяной взрыв потряс её тело, будто она внезапно попала в эпицентр... несущейся с гор лавины. Полузакрытые глаза семейного – глаза человека без сознания. Осунувшееся, побледневшее из-за отхлынувшей крови лицо... Инстинктивно она оглянулась на Вереска. Увидела опущенные жёсткие глаза и злорадную ухмылку, кривящую его рот.

В следующий миг Коннор и Мирт одновременно распахнули глаза, а Коннор, даже не раздумывая, будто падая, резко съехал с сиденья и ударил Вереска ногой в лицо. Тот, ахнув от неожиданности, сначала откинулся головой к спинке сиденья, а потом схватился за разбитый рот, ошеломлённо глядя на Коннора.

Пока мальчишка-некромант распрямлялся высвобожденной пружиной, Мирт, всего секундой запоздав после удара Коннора, вскочил на ноги и ребром ладони по шее сбоку врезал мальчишке-эльфу, который уже задыхался и постанывал, захлебываясь от крови, идущей ртом. Тот мешком свалился с сиденья на пол.

Эрно откинулся на спинку своего сиденья, ошеломлённый мгновенной реакцией ребят из братства.

Коннор уже стоял на коленях перед Джарри, держа ладонями его голову, в то время как ужаснувшаяся Селена схватила тяжёлое тело семейного за пояс, чтобы он не упал.

– Что... Что происходит... – шёпотом, потому что горло перехватило судорогой, спрашивала она со страхом.

А потом она поняла, что Коннор быстро-быстро что-то бормочет, не сводя немигающих глаз с Джарри, сместив ладони так, что одна теперь упиралась её семейному в лоб, а другая лежала на его груди, на сердце.

Мирт между тем рывком уложил Вереска на полу машины.

– Эй, что у вас происходит? – громко и с тревогой спросил Эван. – Машина Ильма остановилась – и сюда бегут Колин с Микой!

Их машины тоже встала на месте, ближе к бордюру дороги. Распахнулась дверца в салон, влетели мальчишки и тут же замерли, глядя на Коннора и Джарри.

– Помочь? – шёпотом спросил Мика.

– Сядьте вокруг него, – велел Коннор. – Мне нужно, чтобы вы изолировали Джарри, замкнули его на себе, быстро!

– А с этим что? – боязливо спросил Колин, кивая на лежащего Вереска.

– Колин, я сяду рядом с Джарри, а ты садись с... этим... – Последнее слово Мирт чуть не выплюнул. – Сторожи его. Как глаза начнёт открывать – бей в морду!

– У меня верёвка есть, – деловито сообщил Мика, уловивший главное: "этот" – опасен! – Связать его?

– Что у вас? – недовольно спросил Ильм, сунувшийся в салон машины, закрывая вход и обзор для Эрики и малышей, которые нетерпеливо требовали пропустить их.

– Этот, – снова выделил слово Мирт, – хотел убить Джарри! Коннор пытается помочь, но мы не знаем, как справиться с такой силой.

– Прогони свои обычные силы через его тело, чтобы вытеснить дикую магию, – это стандартная процедура при работе с чужой силой, – посоветовал Коннору Ильм и вошёл, под возмущённый вопль Ирмы закрыв за собой дверцу. – Я помогу.

Теперь и взрослый эльф присел перед неподвижным, едва не соскальзывающим с сиденья Джарри, взявшись за его запястья.

Колин и Мика тишком-молчком поменялись местами: мальчишка-оборотень держал под руку Джарри, оттеснив испуганную Селену, а Мика кровожадно связывал-таки Вереска. Эван, услышавший их, не заходил в салон, потому что понимал: ему-то, обычному человеку, далёкому от магии, не то что делать нечего среди работающих магов, но просто опасно там находиться.

Когда Селена опомнилась от ужаса, она тихонько спросила:

– А что могу сделать я?

– Приготовьте речь для вашего новичка, – предложил Белостенный, не отводя глаз от Джарри, которому, как "видела" Селена, продолжал вливать магическую силу. – О том, что вы не можете быть единственной только для него. Иначе он поубивает всех в деревне. Закрыть его, чтобы он не использовал дикую магию, не может никто из нас, так что остаётся лишь взывать к его разуму.

В голосе взрослого эльфа насмешки не было. Только абсолютная серьёзность.

Но, не оглядываясь на Белостенного, Коннор сказал:

– Мы с Миртом покопались в библиотеке. Закрыть его может дракон. Но пока... Мика, ты его хорошо скрутил?

– Очень хорошо! – сквозь зубы процедил невероятно злой Мика.

– Найди, чем завязать его глаза. Я не знаю, насколько он был подготовлен у некромагов, но знаю, что одним взглядом он много может чего сделать.

– Тебе-то самому не холодно? – по-взрослому спросил Мика, скептически оглядывая друга. – Отдал рубашку этому, а сам...

– Обойдусь. Джарри, ты меня слышишь?

– Угу... – выдохнул маг.

А вместе с ним выдохнули остальные: очнулся!

Почти одновременно через окошечко Эван сказал:

– Мика, возьми. У меня тут тряпка завалялась, не очень чистая. Но ведь пацан не будет пытаться смотреть сквозь неё.

Обрадованный Мика так поспешно завязал закрытые глаза Вереска, всё ещё не пришедшего в себя, что стало ясно, как он боится опасного "этого". А потом мальчишка-вампир поднял глаза на всех и усмехнулся.

– Ну, не только у драконов... Есть и свои приёмы закрыть "этого". Эх, быстрей бы вернулись Колр и Хельми!.. Как-то не представляю, что этого Вереска мы сможем отпустить в деревне...

Ильм приподнялся с корточек, сверху вниз оглядел всех.

– Вам повезло, что вовремя заметили... – Он осёкся, взглянул на Селену.

Та пожала плечами.

– Да, я не надела браслетов-оберегов. Так что мне не повезло. Это братство.

Возле штаба Чистильщиков пришлось задержаться. Не оттого, что вместо Эвана за руль сел Александрит – малышня осталась с Ильмом. Не оттого, что из машины Эвана ребята и взрослые пересаживались в машину Александрита, а оттого что осторожно, стараясь сделать это без лишних глаз, под наблюдением Рамона в машину перенесли тело Вереска. Всё-таки пригород стал довольно оживлённым в последнее время, и на улице было достаточно народу, чтобы заметить странные перемещения.

Кроме всего прочего, слегка обескураженная Ванда, маг Чистильщиков, посмотрела на Коннора, велела подождать минутку и убежала, чтобы вернуться с рубашкой, чуть больше размером, чем оставшаяся на Вереске.

– Бери, – сказала женщина-маг. – В городе тепло, за городом тепло, но не след всё же ходить полуголым. Это моего старшего сына. Принесла в штаб на тряпки, но доехать в ней до деревни можно. Надевай давай.

Когда распрощались с Чистильщиками и уже катили по пригородной дороге, выглядевший выздоравливающим больным Джарри смущённо сказал:

– Может, пора привести мальчика в сознание? Кажется, у меня... – он слабо усмехнулся, – не самый удачный сегодня день.

– И ты хочешь убедиться в этом, – высказал Коннор, тем не менее улыбаясь отцу.

– Мы не развяжем его и не снимем повязку с глаз, – предложил Джарри. – Я хочу, чтобы он пришёл в себя и услышал то, что мы должны были с самого начала сказать ему. Вереск ведь даже не знает, в какое место мы его везём. Он всего лишь решил поехать с нами. И он не знает о братстве. А если будет оставаться в неведении... Нет, лучше так: если он узнает о братстве, нам будет легче.

– В смысле, что он нас всех поубивает? – ехидно спросил Мика. – Ну, чтобы Селена только ему досталась?

– Мне кажется, он был в подземном городе несколько лет, – не обращая внимания на его горькие подзадоривания, закончил боевой маг. – Селена привлекла его внимание тем, что она мягкая и спокойная. Она привлекла его внимание тем же, что и всех нас. Он должен знать – и тогда ему будет легче. – Джарри поморщился и слабо улыбнулся. – Не забывайте, что он думает: мы и Селена – больше никого нет. А мы сейчас приедем в Тёплую Нору – и для него будет громадная неожиданность. А если предупредить... В общем, не мастак я объяснять, но знать о том, что его ожидает, он должен.

– Ну, попробуем, – задумчиво сказал Коннор и снова сел на пол.

Для начала он усадил тут же, на полу, мальчишку-эльфа, прислонив к краям сиденья, и привёл Вереска в себя. Когда поза Вереска подсказала всем, что сидит он довольно уверенно и уже пробует понять, можно ли избавиться от верёвок, Мирт наклонился к нему и провёл пальцами по лицу, прошёптывая привычное заклинание для исцеления мелких ран и синяков. Вереск застыл, насторожённо прислушиваясь.

– Эй, Вереск, – обратился к нему Коннор, едва Мирт закончил лечение. – Джарри, которого ты чуть не убил, считает нужным тебя предупредить. Если с Джарри что-то случится, Селена тебя возненавидит. Он её семейный. Если Селена возненавидит тебя, мы будем драться с тобой, потому что мы, пятеро, братья по крови, а Селена – наша сестра.

– Как это – сестра? Почему? – хрипловато спросил мальчишка-эльф.

– Сестра нам по крови – значит мы, пятеро, ощущаем каждое её чувство. Она испугалась – мы приходим на помощь. Вот что значит – сестра по крови. Это понял?

– Понял, – угрюмо сказал Вереск.

– Что ещё ты должен знать. Мы приедем не просто домой. Мы приедем в дом, где таких, как мы, много. Ты слышал о войне с машинами?

– Что?

Сидящие в салоне машины переглянулись. Коннор поднял бровь.

– Вереск, ты слышал о войне?

– Нет. Я был в подземном городе и ничего про это не знаю.

Селена только вздохнула: мальчишка-эльф заинтересовался и начал отвечать, и это здорово. Теперь его узкий мир одиночества расширится в мир, полный общения.

– Сейчас я тебя развяжу и сниму повязку с глаз, – бесстрастно продолжал Коннор. – Но учти: если ты захочешь что-то сделать со мной, мне на помощь придут ребята из братства. И тогда мы привезём тебя в деревню спелёнутым, как ребёнка. Усвоил?

– Усвоил.

– И последнее. Ты не получаешь именно того, что хочешь. Не желаешь вернуться в храм некромагов, откуда ты, как мы подозреваем, сбежал?

– Нет, не желаю.

Селена замерла – и чуть не рассмеялась: мальчишка-эльф пытается подражать Коннору, говоря точно так же бесстрастно!.. В сущности, правильно делает: мира не знает, людей не знает. Надо хоть за что-то зацепиться, чтобы начать осваивать новый мир.

Обняв руку семейного, она следила, как Коннор развязывает верёвки на Вереске, а Мика помогает ему – в большей степени, конечно, контролируя, чтобы хорошую верёвку не порезали. Когда Вереск размял руки и чуть расправил поясницу, Коннор снял с его глаз повязку и помог сесть. Но усадил уже не рядом с Селеной, а в уголок, около себя. Мирт облил повязку водой и дал новичку, чтобы тот вытерся ею, как мокрым полотенцем.

Рядом с Селеной сел теперь решительно настроенный Мика. Задумчиво сворачивая верёвку, мальчишка-вампир заявил:

– Ничего хорошего из этой поездки у нас не получилось! Я-то думал – мы столько артефактов найдём! А нашли... – Он коротко скосился на Вереска. – Какого-то проциона!

– Интересно, – пробурчал Мирт, – а что ты хотел найти в храмовом городе? Машины? Свалку металлолома? Да и куда тебе больше? Со своими складами-то разобраться не можешь, а хочешь ещё набрать!

– Ага, – вредным голосом сказал Мика. – Как чуть что – так все ко мне бегут! У меня из двух складов скоро вообще ничего не останется! С вашими-то дельтапланами! А сколько у меня увели, когда начали делать самокаты? Да у меня до зимы ничего не останется! Сколько ни набирай – всё расходится слишком быстро!

– А ты пройди с металлоискателем по луговине, – тихо (ему было пока трудно говорить в полный голос) посоветовал Джарри. – Там танков было много, да и металлических птиц. Не верю, что всё успели собрать. Тем более что именно там рухнули оба последних машинных демона.

– Хм. А металлоискатель – это как?

– Магниты у тебя есть?

– О, понял! – обрадовался Мика. – Надо будет с Колином обмозговать идею. Колин, слышал? Эй, ты чего – спишь, что ли?

– Нет, не сплю, – негромко сказал Колин. – Я с тобой идею обмозгую, но ты мне самокат починишь. Идёт?

– Не! – удивился Мика. – Кто тут главный жмот – я или ты? Вы только посмотрите – Колин торговаться научился!

Мальчишки болтали, вспоминали, размышляли вслух, что и кто их ожидает в деревне... Старательно обходили только одну тему – то, что произошло в подземном городе. Но это неудивительно: они опосредованно вводили Вереска в курс того, что ждёт его в Тёплой Норе. Они называли имена, упоминали, кто чем занимается. Мальчишка-эльф сидел угрюмый, но волей-неволей вслушивался в разговоры, и Селена, благо что теперь он сидел напротив, заметила, как пару раз он открывал рот, глядя на кого-то из беседующих, – наверное, что-то переспросить или уточнить. Но вовремя спохватывался и снова замыкался в себе, продолжая, тем не менее, внимательно прислушиваться.

Александрит свернул вслед за Ильмом к кукурузному полю, и мальчишки замолчали и засияли, приникнув к окошкам: скоро – дом!

Селена уловила, с какой завистью теперь смотрел Вереск на радостных мальчишек, и подумала: "Хорошо бы, когда оттает, спросить насчёт родных. А вдруг?.."

А мальчишки словно забыли, что Вереск – новичок, да ещё добавок ко всему – чуть не чужак. Они засели у окошек, то и дело окликая друг друга и рассказывая, как мотались вокруг деревни машинные демоны, показывали следы утоптанных танками и демонами мест, хвастались, кто где нашёл детали во время субботника. А потом Мика начал вспоминать любимое – короткий диалог Коннора и машинного демона, закончившийся печальным, но непреклонным повелением мальчишки-некроманта: "Умри, машина!" Всё это говорилось, пока мальчишки приникли к окнам, и Вереск недоверчиво смотрел на Коннора, который в ответ воспоминаниям Мики только смеялся. Потом вспоминали, как Мирт вызвал проливной дождь, чтобы проскочить мимо демонов, – и ведь проскочили!

Речка вызвала неописуемый восторг – наша речка! Луговина – деловитое обсуждение: неужели Джарри прав – и внутри, под слоем почвы, скрываются металлические богатства? А потом – изгородь!

– Наши сторожевые дракончики! – радовался Мика.

– Ой, мы же к ужину приехали! – радовался Колин.

Обе машины остановились у изгороди. В машине Ильма была Эрика, которую бы изгородь не пропустила, а в машине Александрита – Вереск.

Первыми пробежали изгородь малыши – Ирма и Берилл. Но дальше не помчались, а в нетерпении подпрыгивая, ожидали, когда можно будет предъявить всем обитателям Тёплой Норы гостей и будущих жителей. Эрику провели легко: Мирт просто взял её на руки и пронёс через магическую защиту изгороди.

А для Вереска защиту поднял Джарри.

Но мальчишка не сумел пройти.

Серебряные драконы, защищавшие деревню, набатно зазвенели.

Потрясённый Вереск, вытянув руку, пытался буквально продраться через невидимую границу, но не сумел.

– Чисто академический интерес, – задумчиво сказал Коннор, и Ильм с изумлением покосился на него. – Будь добр, Вереск, попробуй пройти ещё раз.

Мальчишка-эльф упрямо выпятил губы и боком попытался пробить защиту, вызвав новый заполошный звон драконов изгороди.

– Им не нравится твоя магия, – сделал заключение Коннор, и Белостенный, который тоже пронаблюдал за движением мальчишки-эльфа и столкновением двух сил, кивнул. – Что делаем?

Вереск стоял, набычившись так, что Селена подошла и быстро взяла его за руку.

– Надо позвать Ригана и Люцию, – простодушно предложил Колин. – Они хоть и маленькие, но драконы.

– Не получится, – поразмыслив, отозвался Коннор, который очень серьёзно отнёсся к его предложению. – Они драконы, но пока их сила хаотична. Целенаправленно они не смогут заблокировать его силу.

– Трисмегист? – напомнил Мирт.

– Если думаешь, что мне не понравится твоё предложение, то зря. Но ответ тоже отрицательный. Он вряд ли умеет манипулировать силой подземного города.

– Почему?

– Он спрятал Рунный Смарагд слишком поспешно – значит, сам побаивается той силы, – вместо Коннора откликнулся Ильм.

– Не ночевать же ему за пределами деревни... – вздохнул, глядя на растерянного уже Вереска, Джарри.

– Хельми! – внезапно закричал Колин, глядя наверх.

– И отец! – вторил ему Эрно, вскинув победно руки к небу.

– Ура! – завопил Мика, потрясая кулаками от избытка чувств. – Наши драконы! Живые! Возвращаются!

Две точки, одна побольше, другая поменьше, постепенно и впрямь превращались в два совершенно узнаваемых крылатых силуэта. Селена сама готова была прыгать от счастья, но прислушивалась к собственным ощущениям.

Мика закричал:

– Он обрадовался, когда нас увидел! Хельми обрадовался!

– Он, наверное, думает, что мы его встречаем! – засмеялся Колин. – Вот удивится, когда узнает!..

– Откуда вы знаете, что он обрадовался? – не выдержал Вереск, ревниво взглядывая в небо, не умея скрыть собственного восхищения.

– Хельми – наш пятый брат по крови! – словно мимоходом, сообщил Мика. – Мы его чувствуем! Как и он нас!

– Вы лучше посмотрите на деревню! – перебил Мирт. – Кажется, наша малышня добежала до Тёплой Норы – и нас решили встретить!

Селена уже не знала, куда смотреть: на подлетающих драконов ли, на небо ли над деревней, где поднялись два дельтаплана? А ещё ей понравилось смотреть на Вереска, который во все глаза смотрел на дельтапланеристов. И думалось Селене, что это Ирма уговорила мальчишек или девчонок взлететь, чтобы утереть нос новенькому!

– Ринд, – снисходительно сказал Мирт. – На красном с жёлтыми полосами – Ринд!

– Да нет! – спорил с ним Колин. – Это дельтаплан Моди!

– Только Ринд так неровно делает повороты, – деловито доказывал Мирт. – Колин, на что спорим? А второй... кто второй? Тоже кто-то из девчонок!

– Знаете, что самое жуткое? – задумчиво сказала Селена. – Это то, что сейчас здесь будет вся Тёплая Нора!

Драконы приземлились, и вскоре к путешественникам шли двое – высокий мужчина и высокий подросток. Оба дракона были одеты совершенно необыкновенно: в кожаное – плащи и сапоги, даже у Хельми. Вспомнив, что их выбросило из подземного города взрывом, потрепав, как и всех, Селена только покачала головой. Братство немедленно кинулось к Хельми, а Колр обошёл общую кучу малу и двинулся к собравшимся у изгороди.

– Что с-случилос-сь? – чуть улыбаясь, спросил чёрный дракон, мельком взглянув на испуганного и ошеломлённого Вереска. Эрно тут же подошёл к Колру и коротко прижался к нему. Дракон положил на его плечо руку.

– У нас проблема, Колр, – спокойно сказал Джарри, словно ничего не случилось – и они не расставались с драконами в довольно драматической, если не трагической ситуации. – У мальчика, которого из подземного города прихватила Селена, магическая сила такова, что её не пропускают сторожевые драконы. Вот. Это Вереск.

Не отпуская Эрно от себя, чёрный дракон шагнул к Вереску, который будто затаился и пригнулся. Осмотрев его, Колр сказал:

– Мне придётс-ся заблокировать его с-силу. Ес-сли я впущу его в деревню с-с такой с-силой, он может, с-сам того не желая, вызвать магичес-ский катаклизм. Ведь в деревне много магов и магичес-ских с-существ. Но мне нужно с-соглас-сие Верес-ска.

Подошёл Хельми, сопровождаемый братством, радостно улыбнулся Селене, приветливо кивнул Вереску, и мальчишка-эльф неуверенно сказал:

– Я согласен.

И дракон, обнимая одной рукой Эрно, другой взялся за руку Вереска и просто повёл его за собой через невидимую границу защиты. Мальчишка-эльф, прежде чем переступить невидимую линию, чуть дрогнул и обернулся к Селене.

– Иди с ним, доведёшь до дома, – прошептал Джарри, – а там братство возьмёт его под своё покровительство.

Селена немедленно поспешила следом за чёрным драконом и встала рядом с Вереском так, чтобы он её видел. Очутившись на территории деревни, мальчишка-эльф, словно дикий зверь, снова загнанно огляделся. И тогда Селена взяла его за руку и пошла рядом. Колр пошёл быстрей при виде деревенских домов.

– Ну, всё, – сказал сияющий Мика. – Нас встречают.

Вереск, увидел спешащую к ним толпу, и сразу чуть не спрятался за Селеной, слегка замедлив шаг. Ей пришлось оглянуться на него и успокоить:

– Не волнуйся. Нам рады.

"Не волнуйся". Какое там... Да она сама заволновалась, когда из толпы, бегущей им навстречу, вырвалась Лада, пронеслась мимо них и, плача, обняла Коннора. Обалдевшее братство немедленно натянуло свои блокирующие кольца, что успокоило хозяйку места. На время.

Оставив двоих за спинами, вся толпа двинулась к Тёплой Норе, вопя, крича, смеясь, рассказывая и обсуждая... Дельтапланы к тому времени тоже приземлились. Подружки, Ринд и Космея, быстро шли навстречу встречавшим и приехавшим... Космея вдруг остановилась, подняла ладони к лицу. Опустила.

– Вереск?!

– Космея?.. – прошептал мальчишка-эльф. Забыв о Селене, вырвал руку и побежал к девочке: – Космея!!

– А я всё думал, на кого он так похож? – философски заметил Мика.

Глава 12

На первый взгляд и не скажешь, что брат и сестра внешне похожи. У Вереска после посещения ванной комнаты посветлели волосы, в то время как короткие волосы Космеи были тёмно-русыми. Но у обоих оказались большие глаза едва уловимой миндалевидной формы – на солнце голубые, в обычном освещении – синие. А ещё оба одинаково смотрели исподлобья и упрямо, если им что-то не нравилось.

– Где он сейчас? – спросила Селена, покачивая дремавшего на руках Стена.

– Космея увела его в комнату, чтобы показать возвращённые семейные сокровища, – усмехнулся Джарри. – Он почуял их, пока она отмывала его.

– Что ж, Перт потерял ещё одного некромага, – задумчиво сказала Селена. – Печати мастера храма на Вереске теперь точно не осталось.

– Ты очень испугалась – тогда, в машине?

– Не скажу точно... – Селена подошла к нему и потёрлась щекой о его плечо. – У меня было чувство, причём отчётливое, что я вернулась в первый день... в первый вечер моего пребывания в этом мире. Вот я стою, ожидая опасности от каких-то мотоциклистов. Рядом со мной маленький мальчик, за которым эти мотоциклисты гонялись, а значит, они враги, а он безобидный несчастный малыш... И вдруг мальчик впивается зубами в мою руку. Вот так я испугалась, когда поняла, что Вереск тебя убивает. Я... не ожидала.

– Но ты испугалась так, что Коннор "выскочил" из библиотеки и мгновенно понял, кому грозит опасность и от кого. – Джарри вздохнул и мягко провёл пальцами по её лицу. – Как и Мирт... Вереск даже не успел приготовиться к защите... Хотя что он мог им противопоставить. Уж чему-чему, а драться Коннора Трисмегист научил. Да и боевая школа Колра выше всех похвал.

Они успели за полтора часа до ужина многое: намылись – благо что мальчишки из братства с помощью домашних устроили помывку в саду; узнали все новости и Тёплой Норы, и деревни. Селена даже пробежалась по хозяйству, чтобы только убедиться: Хоста – великолепный организатор и сумела сделать всё, чтобы отсутствие хозяйки места не сказалось на доме и его обитателях. А Бернар за это время обследовал Джарри и устроил ему выволочку за то, что не защитился от непредвиденности, а ведь опытный боевой маг сопровождения – мог бы подумать о таком необходимом в опасном путешествии обереге!.. Джарри отшутился, что в последнее время он больше работал по хозяйственной части, чем дрался с кем бы то ни было.

Перед ужином Селена немного посидела в гостиной, всей душой вливаясь в привычный гомон детских голосов и смеха, в радости и печали малышей, а заодно и согреваясь самой душой Тёплой Норы.

Прихватив корзину, она под руку с Джарри вошла в столовую, а за нею остальные. Рассаживаясь по своим местам, ребята, даже малыши, говорили уже вполголоса – привычка не мешать соседям. Хоста оглядела столы и села ближе к Селене, радостно улыбаясь ей. А Корунд возбуждённо рассказывал Джарри, как вместе с Бернаром ходили на заводь искать нужные для старика эльфа травы, а ребята-рыболовы напросились сопровождать их и наловили на ужин такой прекрасной и крупной рыбы, какой нет в пруду!.. Припоздавший Александрит вошёл довольный (в мастерской всё в порядке!) и в сопровождении Вилмора и Тибра, который минутами позже поспешно распрощался, объяснив, что забежал только поздороваться с путешественниками.

Селена подняла глаза. На пороге столовой появились Вереск и Космея, чуть позади них немного чем-то смущённый Мускари. Он быстро прошёл к столу с ребятами-оборотнями и магами и сел так, словно старался, чтобы его не заметили. Хозяйка места насторожилась. Что произошло? По Космее не скажешь, что поссорились или повздорили.

Взгляд задержался на Вереске. Одетый в обычную одежду мальчишек Тёплой Норы, по-летнему свободную и светлых тонов, разве что без медальона на груди, он обвёл внимательным взглядом столовую. Космея потянула брата за собой, и он неохотно последовал за нею. Девочка-эльф радостно улыбалась, что-то вполголоса рассказывая брату на ходу. Наконец они остановились у стола, за которым обычно сидела Космея, и она кивнула Вереску на свободный стул – наверное, заранее предупредила соседок и попросила принести ещё один.

Мальчишка-эльф бросил тяжёлый взгляд на Ринд.

– Ты сидишь рядом с оборотнем? – медленно спросил он, уже глядя на сестру и даже не думая приглушить тон, которым был задан вопрос. – И ты ешь в комнате, где сидит тролль?