Текст книги "Детский сад-6 (СИ)"

Автор книги: Ульяна Каршева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

В столовой все смолкли.

Малыш Моно замер с открытым ртом, куда он, счастливый, только что собирался сунуть полную ложку каши. Ложка медленно опустилась, Моно неожиданно стремительным нырком спрятался под стол. Малыши сначала удивились, а потом посмотрели на Вереска, пока ещё не понимая, что произошло, но уже учуяв, что неясная угроза идёт от новичка. Ребята постарше прекратили весёлые разговоры и замерли, прислушиваясь: лица строгие и не просто насторожённые, но... какие-то предгрозовые.

Побледневшая Космея открыла рот что-то сказать, а потом взглянула на Селену. Та промолчала, лишь вопросительно подняла бровь. "Ты взрослая, Космея. Ты должна решить этот вопрос сама!" Но невольно напряглась: девочке предстоит нелёгкий выбор, если она не сумеет убедить брата.

– Ринд – моя подруга, – нерешительно сказала девочка-эльф.

– У тебя не должно быть таких подруг! Оборотни ниже нас по происхождению, – презрительно напомнил Вереск.

Ринд почти не шевельнулась, лишь склонила голову, недобро глядя на мальчишку-эльфа... Рядом с собой Селена ощутила небольшое движение: Вилмор было начал подниматься, но Джарри подёргал его за рукав рубахи и покачал головой. Взрослый оборотень неуверенно сел на место.

Тишина сгущалась ненавистью и предчувствием скандала.

Риган выбрался из-за стола, проковылял к Ринд, чтобы взять её за руку, и, уничтожающе глядя на мальчишку-эльфа, проговорил:

– Иди, куда хочеш-шь! Но наш-ших не обижай!

Этот момент словно и выбрали ребята из братства, чтобы войти в столовую.

Впереди, как обычно, – Коннор. За ним – Хельми и Мирт, потом Колин и Мика, с порога приветливо помахавший Эрике рукой. А потом медленно опустил руку, приглядываясь к происходящему.

– Хельми! – завопила Ирма и помчалась к мальчишке-дракону. – Этот дурак снова вредничает!

Когда она подпрыгнула, Хельми подхватил волчишку на руки и посмотрел на занервничавшего Вереска чуть надменно.

– Он тебя обидел?

– Ты обидел мою сестру? – насупился Колин.

Вереск сжал кулаки.

– Это неправильно! Мы, эльфы, должны сидеть отдельно от...

– Закрой рот, – негромко посоветовал Коннор. – Иначе снова получишь.

– Пользуешься тем, что у меня нет силы и мы неравны?

– Нет, не пользуюсь. Всего лишь хочу, чтобы ты уяснил: ты будешь подчиняться правилам Тёплой Норы, если хочешь жить здесь.

– А то что? Драться будешь? Со мной, который из-за потери силы ответить не может? – с тем же презрением и как-то судорожно спросил Вереск. – Удобно, да?

Коннор подошёл к нему и движением брови показал на дверь.

– Пойдём. Мы сейчас выйдем за пределы деревни, и я верну тебе силу.

– Что... ты сделаешь?! – У Вереска дыхание перехватило при этих словах. Он уже вздрагивал от ненависти, но мог лишь сжимать и разжимать кулаки.

– Я не стою на месте. Если меня что-то заинтересовало, я это изучаю, – холодно ответил Коннор. – Я знаю, как вернуть твою магическую силу. Но для этого надо выйти за изгородь. Ну? Долго мне ждать? Ты же хочешь магического боя на равных?

– Коннор, ты его убьёшь, – вмешался Мирт.

– Он сам этого хочет, – бесстрастно сказал мальчишка-некромант. – Вереск, ты не оглох? Идём – выйдем.

Вереск огляделся и нервно рассмеялся.

– Ты? Хочешь со мной драться, притом вернув мне силу? Хочешь помериться со мной силой? – Мальчишка-эльф расхохотался уже в полный голос. – Со мной?!

– Коннор, пожалуйста! – умоляюще попросила Космея.

– Кого ты просишь?! – мгновенно ощетинился её брат. – Это всего лишь человек! Низший! Ты эльф! Ты должна ими повелевать! А они должны с радостью выполнять твои приказы!

Космея внезапно вспыхнула, а её синие глаза потемнели от гнева.

– Что-о?! Какой ты умный! Пришёл, начал распоряжаться! Где ты был, когда меня хотели... хотели!.. Почему рядом оказался Коннор, который спас меня?! А не ты?! Где ты болтался всё это время, пока наш дом занимали чужие?! Они из милости оставили меня – в нашем доме! Где ты был, когда мне приходилось мыть посуду на кухне и полы в доме?! Меня, прислугу, вытащили оттуда сюда и сделали эльфом, напомнив, что у меня есть магические способности, которые надо развивать! Где ты был, когда меня отправили в Старый город, потому что я, эльф, но без семьи, не имела права голоса?! Не будь Коннора, я бы осталась там навсегда! Он меня вытащил оттуда, не ты! Мои короткие волосы – ты прекрасно понимаешь, что это такое! И где был ты, когда меня готовили в адепты некромагов без моего согласия?!

Рядом с Селеной глубоко вздохнул Корунд.

– Заткнись! Теперь я здесь, и мой голос старшего – важней! – придя в себя, процедил Вереск сквозь зубы, хватая сестру за руку и пытаясь потащить её к двери.

Космея сжала рот и локтем свободной руки ударила его в скулу.

Брат отлетел к стене. До неё было шага два, поэтому Вереск ударился лишь спиной. Но глаза его мерцали такой ненавистью, когда он медленно стирал кровь с губ, что Селена приготовилась встать.

Лишь бы Космея не села назло ему рядом с Ринд! Ведь сядь она – окажется спиной к брату, а от Вереска хозяйка места теперь ожидала чего угодно. Но Космея не отвернулась от брата. Напротив, она шагнула к нему и вздёрнула подбородок.

– Меня бою учил дракон! – тоже сквозь зубы сказала девочка-эльф. – Попробуй только меня заставить сделать что-то, чего я не хочу!

Вереск обошёл её и направился к двери. Остановившись рядом с Коннором, он свысока сказал:

– Ты пойдёшь со мной и вернёшь мне силу.

– Пойду, – спокойно откликнулся Коннор – так спокойно, что Вереск насторожился, застыв на пороге. – Я разблокирую тебе твою магию, но ЗА деревенской изгородью. Ты сюда больше не вернёшься. Надеюсь, ты не забыл? Твоя дикая магия вступает в противоречие со здешней. Ты жить здесь не сможешь. У тебя выбор: или подчинишься здешним правилам – или вернёшься в храм некромагов.

– Но... – уже растерянно начал Вереск и прикусил губу.

– Ради одной драки я тебе не буду возвращать магические способности, чтобы потом тратить собственные силы на их новую изоляцию.

– Тогда я уйду! – вызывающе сказал Вереск. – Но заберу с собой семейные артефакты! Сестра – плохой эльф! Они не должны достаться ей!

Космея жалобно вскрикнула. Тут же рядом с нею встала Анитра, положила на её плечи ладони; вскочила из-за стола Ринд, по суженным глазам которой стало ясно, что ещё немного – и девочка-оборотень бросится в драку.

Оглянувшись на всех, Коннор покачал головой и вытолкнул Вереска за дверь. Туда же немедленно повернулось и братство, не давая мальчишке-эльфу возможности возвращаться в столовую. Селена чуть не споткнулась, вылетая из-за стола, спеша за ними. Краем глаза заметила, что встаёт и Джарри.

Она успела вовремя: мальчишки вывели эльфа во двор, куда не выходили окна столовой и где их никто не мог подслушать.

Дождавшись, когда она подойдёт, Коннор встал перед насупленным Вереском и покрутил пальцем у виска.

– Ты идиот, да? Мало того что начинаешь орать при всех, так ещё и... Ты хоть подумал, что будет? Ты хочешь, чтобы я вернул тебе твои силы! Но ты же хочешь забрать семейные артефакты! Совсем сбрендил? Ты хоть минутку подумай, что будет с этими артефактами, если ты всего лишь приблизишься к ним с той своей силой! Ты даже не испортишь их, а полностью и безвозвратно уничтожишь!

Наступила такая прозрачная и гнетущая тишина, что Селене стало страшно. Новый тупик. Всё правильно. Вереск своим презрительным поведением в столовой настроил всех против себя так, как не настраивал против себя даже Мускари... Эту ситуацию трудно исправить. Отпустить Вереска обратно? В храм некромагов?

Мальчишка-эльф тяжело дышал, уперев глаза в землю.

Колин тихонько сказал несколько слов на древнеэльфийском.

Братство перевело его слова про себя, поэтому и Селена поняла: "И где он теперь будет жить?" Вереск покосился на него, но ничего не сказал.

– Трис-смегис-ст, – равнодушно сказал Хельми. – Отвес-сти его к нему.

– Он любит решать загадки, – добавил Мирт. – Пусть решит эту.

Спиной Селена почуяла, что бесшумно подошёл Джарри и встал рядом, выжидая. Чуть усмехнулась удивлённо: иногда достаточно присутствия семейного, чтобы она сумела задать нужный вопрос.

– Вереск, – мягко сказала она, – если ты так жёстко соблюдаешь законы своего мира, почему же ты бросился ко мне в подземном городе, когда понял, что артефакт старика вот-вот взорвётся? Я ведь всего лишь человек. Низший, как ты напомнил. Зачем же ты вцепился в меня? Что тебе понадобилось от меня? Или ты решил сделать меня... – Она озадаченно нахмурилась: похоже!.. – Ты решил сделать из меня прислугу, которая будет ухаживать за тобой?

Братство выпрямилось, готовое немедленно в драку.

Вереск опустил глаза, слишком явно растерянный. Руки дрожали, и он не мог этого скрыть, хотя пытался сжимать кулаки.

– Знаешь... мы дадим тебе денег, чтобы ты нашёл себе дом среди эльфов – среди существ подобающего тебе круга, – размышляя, предложила Селена. – Это мы себе можем позволить – дать тебе деньги на дом. Ты найдёшь себе среди низших прислугу, потому что я, к сожалению, – лёгкая улыбка коснулась её губ, – слишком занята другой работой. А после войны, думаю, рабочих рук в городе много. И людей себе в услужение ты найдёшь быстро. Так что... Сейчас мы пойдём в сад. Там есть садовый домик. Мирт принесёт тебе ужин, а потом я отведу тебя к учёному эльфу – Трисмегисту, и он посмотрит, что можно сделать с твоей подземной магией. Ребята, ужинать. Я отведу Вереска в садовый домик, где никто не оскорбит его лицезрением своей низшей персоны.

– А почему я? – мирно спросил Мирт, отворачиваясь идти в дом.

– Ты дипломатичен и умеешь безукоризненно вежливо держать собеседника на расстоянии. В общении с эльфом, готовым к драке, это ценно, – заметил Джарри.

– О, – польщённо улыбнулся Мирт от входной двери.

– Да и кто из наших теперь захочет вообще к нему приближаться? – ввернул пренебрежительно Мика. – Ишь, высший нашёлся. А ты спокойный. Только учти: на его фразочки не ведись, а то ведь прибьёшь сгоряча. Колр же сказал, что ты в пятёрке лучших.

Мальчишки грохнули смехом и по одному зашли в Тёплую Нору.

– Я не хочу в садовый домик! – тяжело дыша, сказал Вереск, сжимая кулаки.

– В комнату тебе тоже нельзя, – пожала плечами Селена. – Ты будешь мешать девочкам. И выйти тебе будет сложно, не встречаясь со всеми остальными. А в садовом домике ты будешь свободен в своих действиях. И не встретишься ни с кем, кто тебе не нравится. Правда, там помещение не совсем приспособлено для жилья, но ведь в подземном городе ты жил в худших условиях. Ничего – выжил.

– А пока вы будете у Трисмегиста, я принесу кое-что, чтобы сделать в домике подобие удобной кровати, – доброжелательно добавил Джарри. – Ну и всё необходимое, чтобы ты мог не появляться в доме.

Мальчишка вздёрнул подбородок, до боли напомнив то же движение сестры.

– Да, ты покажешь мне домик, Селена, а потом посмотрим, – высокомерно сказал Вереск и первым зашагал к яблоням, видным от двора.

– Поскольку я хозяйка места, – напомнила она, – можешь обращаться ко мне просто – леди Селена, как обращаются остальные здешние эльфы.

Мальчишка резко встал на месте. В ярко-голубых на солнце глазах плескалось негодование.

– Но там... дети обращаются к тебе – Селена и на "ты".

– Это мои дети, – спокойно уточнила она. – Ты не мой. Ты... посторонний и чужой мне. Так что будь добр соблюдать традиции своего мира.

Удержать себя от содрогания всем телом он не сумел, но резко отвернулся.

– В какой-то степени не правы и мы, – почти шёпотом сказал Джарри, глядя в жёстко прямую спину Вереска, идущего впереди. – Он оказался не подготовлен к тому, что встретит в Тёплой Норе таких разных детей. Селена, вернись в Тёплую Нору. Там плачут Космея и Моно – их никто не может успокоить. А я доведу мальчика до домика.

– Нет, я это сделаю сама, – возразила Селена. – В доме Хельми и Риган. Они успокоят всех. А нет – так это сделает братство и девочки-целительницы. В конце концов, решать конфликты должны и они.

Прежде чем отпустить семейную следом за заносчивым мальчишкой-эльфом, Джарри нерешительно сказал:

– Мне кажется, мы упустили ещё одну причину враждебного отношения Вереска к нашим детям. Он привык к одиночеству. Столько новых лиц... Это его ошеломило, потому он и огрызается. В общем, я не виню его за попытку убить меня... Особенно если вспомнить, что Коннор однажды пригрозил мне тем же.

– Из-за этого?.. Из-за того, что нас слишком много?.. Всё может быть, – задумчиво ответила Селена и поспешила за мальчишкой.

Она прошла тропинкой, поглядывая на зелёные пока яблоки на деревьях, отмечая, что сливы, из-за зелёного цвета плохо похожие на ягоды, почти сливаются с листьями... Садовый домик, где они в последнее время хранили собранное на зиму для коз сено, будто выскочил из-за последнего поворота тропки. Селена улыбнулась. А ведь только в прошлом году домик был виден сразу от Тёплой Норы! Благодаря Бернару и его ученицам, их тщательной прополке и культивации, плодовые деревья и кустарники в саду окрепли и сразу пошли в рост.

Она шагнула к домику, собираясь сразу утешить Вереска, который наверняка уже увидел сеновальные холмы внутри и рассердился, и остановилась.

Сначала она не поняла.

Мальчик лежал на животе у входа в садовый домик, но дверь была закрыта.

Он что – таким образом протестует? Типа – лежачая забастовка?

Да его трясёт! Заболел?!

Селена с нарастающей тревогой опустилась на корточки перед Вереском и осторожно взялась за его плечи перевернуть на спину. И глухо охнула. Потускневшие, серовато-синие глаза смотрели в ничто. Только пульс мальчишки-эльфа лихорадочно бился в её палец, уткнувшийся ближе к шее.

"Джарри!! Сюда!!"

"Хельми-и!"

Первым появился в саду небольшой дракон. Он приземлился на лужайке и тут же трансформировался, побежал к Селене. Завидев Вереска, Хельми быстро присел на корточки, и Селена заглянула в его изучающе прищуренные глаза.

– Что с ним?

– Его атакует обыч-чная магия! Он с-снова окутан магией подземного города!

– Но Колр заблокировал его!

– Верес-ск обозлилс-ся и прорвал его блок. Надо звать Колра с-снова. Иначе – обещ-щанный катаклизм!

– Долетишь? Я попрошу Джарри отнести его в кабинет на веранде.

– Да. Я быс-стро!

Мальчишка-дракон снова помчался на лужайку, а Селена обернулась на треск и шелест: сквозь кусты и по садовой тропке продиралась целая куча народа! Всё правильно: она позвала Хельми – её услышало братство. Но впереди всех – Джарри.

– Что случилось? Он заболел? – запыхавшись, спросил Джарри, склоняясь над Селеной, которая держала Вереску голову, чтобы хоть дыхание было свободно.

– Хельми сказал – его атакует обычная магия, потому что вокруг него дикая магия! И Хельми побежал за Колром! Надо отнести мальчика в кабинет на веранде...

– Понял.

– Сначала я попробую заблокировать, – быстро предложил Коннор. – Правда, на это уйдут большие силы, но я знаю, как это делается.

– Подсмотрел у Колра?

– Угу... Только я свои силы использую. Мне до дракона слишком... высоко, – криво усмехнулся Коннор и чуть не упал на колени перед Вереском. – И блок сделаю непрочный, а только чтобы передышка была.

Он поднял руки над Вереском и закрыл глаза, постепенно сам начиная дышать учащённей... Если сначала Селена не совсем поверила, что Коннор сумеет помочь мальчишке-эльфу, то теперь с облегчением заметила, что Вереска перестаёт трясти, а сам он начинает дышать так, словно всего лишь устал. А потом и вовсе закрыл-таки глаза.

Коннор, сам побледневший, поднялся и кивнул.

Джарри осторожно поднял будто крепко уснувшего Вереска на руки и поспешно зашагал к Тёплой Норе.

– Ужин ведь ещё не закончен? – встревоженно спросила Селена, поспевая за ним.

– Нет, все ещё едят, – со вздохом сожаления сказал Мика.

– И что вы тогда здесь делаете? – грозно, но тихо спросила Селена. – Марш в столовую, пока сюда вся Тёплая Нора не сбежалась! Вылетели, небось, как на пожар? Если при входе кого встретите – запихать назад, в дом! Никто не должен знать, что с Вереском плохо! И что он сейчас будет в гостевом кабинете!

– Сделаем! – запыхавшись, сказал Колин, обегая Джарри с его ношей.

Коннор не бежал – плёлся позади всех.

– Что? Все силы отдал? – тихонько спросила Селена, хватая его за пояс и прижимая к себе. – Иди рядом со мной...

– Нет, я сейчас дойду до Тёплой Норы, а потом – на кладбище...

– Звучит потрясающе, – вздохнула хозяйка места, додумывая про себя: "Для тех, кто не знает..." Поглядывая на его кольца, которые мальчишка надел, сразу после того как встал на ноги, Селена с горечью подумал о том, что её старший сын настолько силён, что она, его мама, помочь ему как раз ничем не может. И это даже обидно порой...

– Не грусти, – прошептал Коннор. – Я знаю, что слишком часто экспериментирую, но ведь в жизни мне это пригодится, да?

Она только погладила его по бедовой голове.

– Пригодится, – с новым вздохом подтвердила она.

Они вышли из сада, значительно запоздав, и Селена обрадовалась: во дворе никого. А она ведь боялась, что уж Ирма-то со своими малолетними бандитами не преминула выскочить из-за стола, чтобы полюбопытствовать, куда со всех ног кинулось братство. И на нывшем от страха и беспокойства сердце немного отлегло...

– Я посижу тут, – сказал Коннор и свалился на любимую скамью девочек. – Посижу немного – и пойду...

– Даже не поел, – слегка попеняла она ему.

– Зато сил наберу, – пожал он плечами и улыбнулся. – Всего ведь не съедят – даже Лайла с Моно.

Они усмехнулись друг другу, и Селена почти вбежала в дом, сразу бросившись в гостевой кабинет. Здесь уже стояла широкая скамья, на которую Джарри и положил слабого Вереска. Тот глаз так и не открыл, но семейный, сидевший рядом, покивал Селене: можешь идти – всё будет хорошо!

Селена тоже кивнула и вышла, мягко прикрыв за собой дверь.

Первое, что почему-то пришло на ум: жаль, что Ильм уехал сразу. Может, надо было отправить Вереска вместе с ним – в Старый город магов? Уж там бы с мальчишкой-эльфом долго не возились – помогли бы сразу...

Но хватит о том, чего уже нельзя исправить. Жизнь продолжается. Пора идти на помощь братству, которое наверняка героически сдерживает малышню, не пуская её на поиски приключений. Селена прошла гостиную и очутилась в столовой.

"Братство – умницы!" – первое, что пришло в голову. Пусть не было двоих, но каждый из троих оставшихся держал на коленях тех самых малолетних бандитов: Мирт, как самый большой, – двойняшек-оборотней Тармо и Вилла; Мика – Оливию, Колин сидел на одном стуле с Ирмой, а подсевшая к их столу Эрика с удовольствием болтала с малышами-оборотнями Шамси и Торсти, обсевшими её с обеих сторон. Других разобрали старшие ребята, видимо сообразив, что таким образом можно спокойно закончить ужин. Вильма и Моди даже Моно сумели вытащить и посадить на стул.

Присоединившись к Хосте, Селена спросила:

– Что-то я проциона не видела. Куда его дели? Не сбежал?

– Что ты? – шёпотом ответила женщина-эльф. – Он сидит под скамьёй, на которой спит Кам, и обнимается с Пиратом! Картинка, я тебе скажу, потрясающая!

Женщины посмеялись. Осведомившись о причине их смеха, заулыбались и мужчины. И Селена заметила, что, глядя на их стол, вся столовая успокоилась и принялась за ужин уже по-настоящему.

Глава 13

Джарри вернулся в столовую чуть позже. Как-то нерешительно сказал, что чёрный дракон уже сидит в гостевом кабинете. Селена успокоилась и больше ни о чём не расспрашивала, положившись на семейного: будь что серьёзное, он бы сказал сразу.

Под конец ужина, когда сначала взрослые, а потом и дети начали выходить из столовой, Селена заметила, что Лада за своим столом задержалась, хотя её подруги ушли. Раз за разом она подносила к губам чашку с компотом, хотя Селене казалось – чашка пуста. Ждёт, когда уйдут остальные? Но ведь она сегодня не дежурит...

Присмотревшись, хозяйка места перехватила её взгляд на стол братства, за которым оставались только Мика и Колин, о чём-то оживлённо беседующие. Девочка переводила внимательный и даже испытующий взгляд с одного мальчишки на другого, пока не решилась подойти к ним.

Они как раз встали, собираясь уходить из столовой, так как дежурные ребята принялись за уборку. Мальчишки остановились и выслушали её, и Мика что-то коротко ответил девочке, прежде чем уйти из столовой. Теперь Колин с любопытством уставился на девочку-мага, и та уже более обстоятельно что-то объяснила ему. Когда Лада закончила, Колин внешне очень сильно растерялся.

Селена поспешно притворилась, что она складывает грязные тарелки со своего стола и не видит его короткого вопрошающего взгляда.

Девочка продолжала тихо, но выразительно убеждать мальчишку-оборотня, пока он не вздохнул и не кивнул. Лада заулыбалась и опрометью кинулась на кухню.

Занавески, отделяющие кухню от столовой, сомкнулись.

Колин снова сел за стол, кажется терпеливо выжидая нового появления Лады.

Селена сложила тарелки стопкой и получила причину пройти мимо стола Колина.

– Если не секрет, чего хочет Лада? – прошептала она.

– Коннор голодный, – шёпотом ответил Колин. – Она сейчас соберёт ему корзинку, и я поведу её к шалашу на кладбище. Она же дороги не знает.

Хозяйка места хмыкнула. Ну да. Всё правильно. Лада – молодец! Мика бы сразу отказался идти с нею, хотя тоже знает дорогу к шалашу Коннора. Зато Колина уговорить легко, расписав ему голод мальчишки. И, успокоенная разрешившейся загадкой, Селена вышла из столовой, где дежурными командовала Хоста.

Она проверила, как малышня бегает на детской площадке, как подростки собираются к парому – с удочками, естественно. Промелькнули на деревенской улице две фигурки – Лада с Колином отправились на кладбище, к Коннору. Улыбнувшись, Селена пригляделась, как в сад – посмотреть на ухоженные грядки – собралась Анитра, а за нею поспешил освободившийся от дел в мастерской Александрит. Углядела на одной из садовых троп Корунда с Азалией, а на ограде козьего сарайчика тесно сидящих друг с другом Вилмора и Ринд – Фаркаса она видела раньше, на круглой карусельке, визжащего от восторга и крепко держащего за шкирки волчат Тибра... Услышала деловитый говорок Мики, который объяснял очарованной происходящим Эрике, что сарай весь его и только один уголок принадлежит Каму. Вспомнила, что мать девочки-гостьи обещала вскоре приехать – забрать дочь из гостеприимной Тёплой Норы.

И, наконец, решилась зайти в гостевой кабинет.

Здесь объяснилась нерешительность Джарри, когда он говорил, что Колр уже пришёл. Оказалось, что на подходе к Тёплой Норе оповещённый чёрный дракон встретился с Трисмегистом, и они сейчас проводили настоящий консилиум.

Кроме них, здесь же сидели Джарри и скромно притулившийся в уголке Ривер.

Селена тихонько присела на стул прямо у двери.

Вереск лежал на скамье. Никаких признаков, что в сознании.

Поскольку мужчины вполне спокойно молчали, Селена решила, что ничего страшного не будет, если хозяйка места захочет узнать, что именно происходит.

Но первым делом из вежливости осведомилась:

– Позволительно ли хозяйке места задать пару вопросов?

– Да, конечно, – рассеянно сказал чёрный дракон.

– Почему мальчик до сих пор не встаёт? Колр, после первой вашей блокировки он стоял на ногах и сразу пошёл.

– Я был невнимателен, – признался дракон. – Не заметил очевидного. Проблема мальчика не прос-сто в его дикой с-силе. Подземный город, призвав Верес-ска, перенас-строил его под с-себя. И чтобы мальчик выжил. И чтобы питатьс-ся его жизнью. Вес-сь процесс этого с-странного с-симбиоза я не могу предс-ставить с-себе. Он не изучен. С-сейчас же я могу сказать с-следующее: ес-сли мальчик ос-станется здес-сь, верхняя магия будет бес-спрерывно атаковать его. Дальнейш-шее объяс-снит вам уважаемый Трис-смегист.

– Причина в том, что, обладая дикой магией, Вереск и живёт ею, – медлительно, явно продолжая размышлять над проблемой, сказал старик-эльф. – Как всякий другой маг, он инстинктивно обращается к ней. И она отзывается на его непроизвольный зов, проходя сквозь землю, но не очищаясь, потому что призывающее существо напрямую становится проводником для неё. Очищенная же магия, которой пользуются все маги, приходит в противодействие с нею. Но мальчик насквозь пропитан дикой магией. И рафинированная магия начинает атаковать его на физическом уровне.

– То есть это похоже на воздух, – задумчиво сказала Селена. – Мы дышим кислородом, а он – другим газом. И, когда он начинает дышать кислородом...

– Да, он начинает умирать, потому что весь его организм отвык от кислорода до такой степени, что тот становится отравой.

Селена испуганно взглянула на спокойного Вереска, который словно спал на скамье. С таким она ещё здесь не сталкивалась.

– Подождите, но заблокировать его дикую магию же можно!

– Вереск – эльф, – напомнил Трисмегист. – Он магическое существо. Он использует её на инстинктивном уровне. И плюс эмоции, которые легко рвут блок.

– И что теперь делать?

– В идеале его надо вернуть в подземный город, пока есть время.

Хозяйка дома встала и подошла к скамье, присела перед нею. Вымытые светлые волосы Вереска свесились и чуть колыхались от сквозняка, как едва заметно двигались и лёгкие занавески над открытым окном... Она вспомнила, как в последний момент, который она неосознанно забыла, мальчишка кинулся к ней, прорываясь сквозь толпы чудовищ!.. Она забыла эти мгновения, очнувшись, но память, как и обещал Колр, восстанавливалась. Она вспомнила, как мальчишка прильнул к ней, как его холодные пальцы внезапно и больно вцепились в её горячие – после бега всё тело горело... Она вспомнила, как сверкнули синие глазища, впиваясь в её, перед которыми всё тускнело...

Чёрный дракон вдруг бесшумно рассмеялся, чуть раскачиваясь.

– Что? – недоумённо спросил Трисмегист.

– Леди С-селена, можно, я озвучу ваш-шу с-следующую реплику? – успокоившись, но всё ещё насмешливо спросил Колр.

– Я не совсем поняла, но... Можно.

– Здес-сь с-сидят опытные маги и один взрос-слый дракон! – провозгласил Колр, и Селена, сообразив, сама засмеялась, а за нею Джарри и Ривер, разве что Трисмегист нахмурился, не понимая. Колр выждал, пока смех уляжется, и закончил: – Так вот, волей х-хозяйки мес-ста я требую от вас-с найти реш-шение этой проблемы!

Всплеск веселья постепенно затих.

Селена осторожно пригладила волосы мальчишки-эльфа и отошла к стулу.

– Значит, вот что я поняла. Если вы сделаете новый блок, Вереск разрушит его, едва только позволит эмоциям взять верх над рассудочностью. И разрушит, если машинально примется работать с магией.

– И каждый раз чистая магия будет накидываться на него и постепенно убивать физически, – подтвердил Трисмегист. – Каждый новый магический блок Вереску ставить будет легче, потому что организм будет ослаблен. Но и слетать он будет быстрей. Ведь сильная магия и здоровый организм взаимосвязаны. Учтите, леди Селена, что и лечить мальчика обычными магическими и целительскими способами нельзя. На него негативно станет действовать магия трав. Негативно – магия артефактов. Негативно – любые заклинания. К сожалению, чтобы спасти мальчику жизнь, единственный способ – вернуть его в подземный город.

– Подождите! Когда он пытался убить Джарри своей дикой магией, Ильм посоветовал прогнать сквозь тело моего семейного чистую магию и таким образом убрать убивающую магию Вереска, – напомнила пока ещё только встревоженная Селена. – И этот способ сработал! А если попробовать...

– Он пытался убить вашего семейного? – потрясённо глядя на мальчишку-эльфа, спросил Трисмегист, а Ривер лишь обескураженно покачал головой. – Но зачем?

– Х-хотел прис-своить леди С-селену, – спокойно отозвался чёрный дракон.

– Селена, дикая магия была враждебна той магической среде, которая во мне и вокруг меня, – уточнил Джарри, сам с печалью глядевший на Вереска. – Поэтому этот приём сработал. С мальчиком прогон не сработает. Он живёт этой магией.

– Но его нельзя возвращать! Это возвращение в полное одиночество! – горестно воскликнула Селена. – Там не осталось ни единого разумного существа. Сумасшедший старик погиб. Какой смысл в жизни Вереска там, если он постепенно одичает? Да и захочет ли он там жить? Судя по всему, он очень упрямый. А если, узнав, что шанс выжить у него есть только при условии вернуться в подземный город... Не захочет ли он... – У неё дыхание перехватило. И она твёрдо закончила: – Вереск не захочет возвращаться. Нет, надо придумать, что сделать, чтобы он смог жить нормальной жизнью.

– Задача, аналогов которой пока не было, – задумчиво сказал Ривер. – А если попробовать провести его несколькими слоями пространства, чтобы заставить оторваться от дикой магии? А она от него?

– Он адаптирован к этой магии, – напомнил Трисмегист. – Без подпитки он умрёт.

– А если сделать так, как делают с лекарствами в моём мире? – неуверенно предложила Селена. – Если начинается эпидемия, здоровому человеку могут ввести сыворотку из той же болезни. Точно я не помню. И он выживает. Но по отношению к мальчику... Если сделать что-то типа введения в его тело маленьких порций чистой силы, чтобы он постепенно привыкал к ней?

– Не получится, – покачал головой Трисмегист. – Чтобы ввести обычную магию, придётся рушить блок, а это вызывает новый приток дикой магии, который в теле Вереска будет набрасываться на порцию обычной и мгновенно пожирать её.

Селена безвольно осела на стуле. Давно не чувствовала такого отчаяния. Всегда была надежда. Всегда был выход из положения. Надо только искать. Но сейчас... Светловолосый мальчишка-эльф неподвижно лежал на скамье, и страшно не хотелось даже думать о том, что ему или умирать в этом мире, или жить в полном одиночестве...

Сосредоточенная на грустных мыслях, взгляд на себе она почувствовала не сразу.

Джарри. Чуть заметно улыбнулся и показал глазами вниз. На что он смотрит?

На блокирующий братство браслет. Надежда вспыхнула так, что чувствительные к изменениям в пространстве мужчины немедленно взглянули на хозяйку места. Трисмегист со вздохом спросил:

– Вы придумали что-то ещё?

– Да, – сказала Селена и сняла браслет. – У нас есть ещё мозги, которые не зашорены всякими знаниями. Они и будут предлагать неожиданные, а порой глупые варианты, а вы будете их доказательно опровергать. Глядишь, и найдём выход, как помочь мальчику-эльфу жить нормальной жизнью.

Первым на пороге появился запыхавшийся Мика.

– Эрику увели девчонки – показывать, как летать на дельтапланах, – сообщил он и оглядел присутствующих, чуть задержав взгляд на Вереске. – Здрасьте. Я пока свободен, но ненадолго. – И прислушался. – Ага, Хельми идёт.

Мальчишка-дракон с порога поклонился коротко присутствующим и устроился рядом с Селеной и Микой, бросив изучающий взгляд на мальчишку-эльфа. Следующим, почти сразу, появился Мирт. При виде неподвижного тела он открыл было рот, но, покосившись на ребят, молча устроился рядом с ними.