Текст книги "Поднять Атлантиду"

Автор книги: Томас Гриниас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

«Бедняга О'Делл», – подумала Серена и заодно пожалела себя, потому что именно ей теперь предстояло хоронить полковника. Что ж, так тому и быть. Но сначала надо проверить бортовую рацию и выяснить, как обстоят дела с пищей и водой. Неприятно, конечно, и как-то не по-людски, что О'Делл просто валяется на земле, однако голод не тетка.

Серена забралась внутрь и устроила методичный поиск, нацелившись на спутниковые телефоны, оружие, НЗ, лекарства, да и вообще на все подряд. Увы, вездеход словно специально оставили пустым, если не считать транзисторного приемника-«мыльницы» и завалившегося за кресло пищпакета.

Первым делом она вскрыла пакет. Немедленно просунув в кабину лохматую морду, Нимрод дал понять, что серьезно рассчитывает на свою долю.

– Ладно, ладно, – уступила она. – Залезай.

Еду они разделили, можно сказать, по-братски. Впрочем, чем дольше она жевала свой кусок, тем отчетливее понимала, что на самом деле крайне изголодалась по новостям. Серена задумчиво посмотрела на «мыльницу» – работает ли? – и с каким-то извращенным облегчением заранее решила, что нет, не работает.

Через минуту, не в состоянии терпеть дальше, она повернула выключатель. Оказывается, работает. Девушка подкрутила громкость, из динамика зашипело, и она принялась вертеть ручку настройки, отыскивая Би-би-си. Поиски увенчались успехом, и кабину заполнил сбивчивый от волнения голос диктора:

– Продолжается эвакуация прибрежных городов в США. По заявлению федеральных властей, уже объявлено о свободном доступе на шестьсот пятьдесят миллионов акров государственных земель, выделенных беженцам. Это составляет почти тридцать процентов всей территории Соединенных Штатов…

Мозаичные подробности начинали складываться в единую картину: при колоссальном «сейсмическом ударе» от Антарктиды откололся кусок континентального ледового щита размером с Техас; Мальдивские и многие прочие тихоокеанские острова затоплены полностью; срочное заседание Совбеза ООН в Нью-Йорке; Америку обвиняют в противозаконных ядерных испытаниях в Антарктике…

«Боже милосердный, спаси и сохрани! – ошеломленно подумала она. – Что мы натворили?!»

Серена непроизвольно бросила взгляд на остатки еды и поняла, что лишилась аппетита. Нимрод горячо одобрил ее решение.

Вскоре слово дали различным комментаторам, аналитикам и ученым всевозможного толка. Одни пугались сами и пугали других, что, дескать, разваливаются полярные шапки; другие предрекали резкий подъем уровня моря и затопление всех прибрежных городов и низинных областей типа Флориды. Те, кто обладал доступом к коридорам власти, по секрету признавались всему миру, что слышали что-то про сдвиг планетарной коры и глобальную геологическую катастрофу.

Серена выключила радио и достала из рюкзака скипетр Осириса. От одной только мысли, что эта штуковина успела натворить, в животе как будто принялись трепыхаться бабочки.

Девушка распахнула дверцу кабины и выпустила Нимрода, который тут же бросился к каналу и принялся лакать воду. Серена направилась за ним, присела на корточки рядом и посмотрела на противоположную сторону. Метров сто – сто пятьдесят.

Подождав несколько минут и убедившись, что Нимроду не стало хуже от выпитой воды, она достала из рюкзака пустую пластиковую бутылку и сунула ее в канал. Течение оказалось настолько сильным, что сосуд тут же вырвало из рук, поэтому пришлось зачерпывать воду ладонью. Напившись, она еще умывала свою чумазую физиономию, как вдруг услышала визг.

Оглянувшись, Серена увидела, что Нимрод, тяжело и неровно дыша, лежит на боку. В стекленеющих глазах – боль и недоумение.

– Что? Что случилось? – обеспокоилась она, протягивая руку, чтобы почесать пса за ухом. – Только не говори, что в воде яд…

Нет, не яд. Ладонь девушки окрасилась кровью. Она пригляделась.

– Боже… – едва успела выдохнуть она, когда на груди собаки появилась ярко-красная точка. Секунду спустя из точки плеснула кровь. Серена вскрикнула и отскочила назад.

Словно из-под земли, вокруг выросло кольцо солдат в юнакомовской форме и принялось неумолимо сжиматься, ощетинившись стволами «АК-47». Шеренга на миг расступилась, и появился офицер.

– Докладывает Хамиль, – сказал он по-арабски куда-то в нагрудный карман. – Обнаружен один выживший, сэр. Женщина.

Серене показалось, что акцент египетский, и ее подозрения подтвердились, когда раздался ответ:

– Доставьте.

– Слушаюсь, сэр.

Не успела девушка шевельнуться, как Хамиль знаком что-то приказал своим людям, и один из солдат сбил ее с ног. Левой рукой прижимая Серену лицом к земле, правой он залез ей под комбинезон и принялся ощупывать.

– Это что? – вдруг спросил он, обнаружив густой саудовский акцент, и извлек на белый свет нож с секретом.

Нахмурившись, солдат повертел его в руках, задел кнопку и под насмешливые возгласы товарищей испуганно отшвырнул прочь, когда из рукоятки вылетело лезвие. Описав дугу, нож зарылся в грязи. Глаза у саудовца гневно сверкнули, он сделал шаг вперед и упер руки в бока.

Серене надоела эта ситуация, и, когда солдат уже собирался отойти в сторону, она выбросила ногу, угодив ему прямо в пах. Саудовец переломился в поясе, девушка подпрыгнула и попыталась встретить его лицо вскинутым коленом. В последний миг, однако, на ее груди появилось полдюжины красных точек, она вскинула голову и увидела зрачки наставленных на нее автоматов.

Серена подняла руки, показывая, что сдается, и бросила взгляд на поверженного противника. Солдат корчился в грязи. Тут сзади к ней подошел еще один араб – афганец, судя по акценту, – и приказал выйти из круга, чтобы предстать перед Хамилем.

Офицер, кажется, пришел в восторг от спектакля.

– Ах, и что же у нас тут такое?

– Сейчас покажу, – ответила Серена по-арабски и локтем заехала в лицо стоявшего позади нее афганца. Тот подавился воплем и выронил свой «АК-47». Серена подобрала автомат и наставила его на пострадавшего солдата. – Отпустите меня, – приказала она Хамилю, тыча стволом в спину афганцу. – Или я его сейчас убью.

– Нет, мадемуазель, вам и мотылька не доведется обидеть.

Хамиль достал свой «кольт» с перламутровыми щечками на рукоятке, направил его в голову пленника девушки и выстрелил. Ошеломленная Серена увидела, как афганец медленно заваливается на бок, оставляя ее стоять в полном одиночестве, в окружении солдат и под прицелом Хамиля.

– Дайте мне скипетр Осириса, мадемуазель, или я вас тоже застрелю.

– Вам известно про скипетр?

– Стреляйте, – посоветовал один из солдат своему командиру.

Хамиль улыбнулся:

– Не раньше, чем она мне расскажет все, что знает.

Поднялся ветер, и Серена вскинула лицо. К ним подлетал вертолет, одна из тех французских моделей, чьим пилотом ей самой довелось побывать пару раз. Этот «2-9А», судя по всему, принадлежал ЮНАКОМу, коль скоро Хамиль не очень-то обеспокоился его появлением.

– Я сказал «скипетр».

– Он спрятан в надежном месте, – ответила Серена. – Отпустите меня, и я покажу где.

Тут один из солдат, копавшийся в ее рюкзаке, издал торжествующий вопль и продемонстрировал обелиск во вскинутой руке.

Хамиль осторожно принял его, внимательно осмотрел, поднял глаза на девушку и вдруг улыбнулся, обращаясь к одному из своих людей:

– Доложите полковнику Завасу, что скипетр Осириса у нас!

25
Тринадцать часов до рассвета

Со своего «насеста» у самой вершины П4 Конрад мог отлично видеть панораму заброшенного города в лучах дневного солнца. «Если бы только отец дожил до этого момента…» – грустно подумал он, выглядывая из зева наружного коридора.

Город состоял из концентрических каналов, наложенных на уличную сетку. Широкие проспекты, оконтуренные храмами и павильонами, лучами расходились из центра, где стоял основной комплекс – собственно П4. Такая компоновка напомнила ему улицу Мертвых в мексиканском Теотихуакане или даже Нэшнл-Молл в Вашингтоне.

Примерно с милю длиной, некрополь фиксировался центральным анкером в виде П4, с востока замыкался сфинксоподобной скульптурой, а на западе заканчивался лестничной пирамидой с работающими водопадами, бодро изливающими свои струи под ярким солнцем. Масштабы всей композиции изумляли воображение.

Но более всего Конрад удивлялся тому, что – не обман ли это зрения? – кольца павильонов вроде бы движутся и медленно, как бы исподволь, занимают определенные места, словно детальки колоссального механизма. А может, это сама П4 вращается? Трудно сказать. Как бы то ни было, перед предыдущим смещением планетарной коры, от которого дрогнули и разъехались континенты, зодчие той эпохи построили не просто город, ориентированный по звездам. Нет, здесь сами здания и монументы могли каким-то образом перестраиваться, возможно, за счет гидравлического давления воды, струившейся в каналах-артериях.

Конрад попытался вобрать в себя весь этот «инопланетный» ландшафт, вобрать настолько глубоко и полно, чтобы уже никогда не забыть навечно выжженные в мозгу детали и подробности. Увы, сами масштабы открытия не позволяли понять, что к чему. Внутри кратера, чьи ледяные стены вздымались на высоту добрых двух миль по периметру оттаявшей зоны, находилось не меньше десятка квадратных миль, подлежавших исследованию. И это только в видимой части города. Конрад имел все основания считать, что видит лишь крошечную часть гораздо более обширного мегаполиса.

Его потянуло съехать по коридору вниз, рассказать Серене об удивительной находке и тем самым лишний раз убедить самого себя в ее реальности. Однако перед этим надо бы все запечатлеть. Он вытащил из кармана цифровую камеру и в панорамном режиме заснял круглую долину. Пока неизвестно, что еще он унесет из этого города, но как минимум останется доказательство, что Конрад был первым, кто за последние двенадцать тысяч лет узрел реликт более ранней эпохи человечества. И вообще, он вполне мог быть первым, кто увидел свидетельства инопланетной цивилизации. К которой к тому же мог принадлежать сам… Если верить Йитсу…

Кстати, откровения генерала ставили куда больше вопросов, чем давали ответов. И уж конечно, они возвели непреодолимую стену между ним и Сереной. Конрад отлично помнил, с каким сомнением и даже страхом она поглядывала на него в звездном зале. И даже неясно почему: из-за его предполагаемого сомнительного происхождения или из-за поступков. Вместе с тем душу не отпускала боль за смерть человека – Йитса, – который мог дать хоть какие-то ответы.

Единственный настоящий отец, которого он знал в своей жизни, был мертв.

«Он любил меня, – подумал Конрад. – По-своему. Делал все, что мог. Даже пытался рассказать правду, как умел». А теперь его не стало, и у них уже никогда не произойдет примирения, которого заслуживал Йитс…

К горлу подступила рвота. Конрад поглубже вдохнул свежий антарктический воздух и задался вопросом, что бы отец сказал в данной ситуации. Ответ появился стразу.

Нет сомнений, что Йитс щегольнул бы цитатой из мемуаров какой-нибудь видной милитаристской фигуры вроде адмирала Махана, командующего американскими ВМС времен Войны за независимость. Например: «Намереваясь что-то предпринять, с самого начала ясно определите конечную цель и после этого сделайте все, чтобы не потерять ее из виду».

Для Конрада цель была вполне очевидна: следует закартографировать город и найти Храм Первого Солнца, который – надо думать – является мемориалом эпохи Первого Времени. Внутри храма должен располагаться престол Осириса, изображение которого он уже видел на царской печати. Если получится перенести скипетр из звездного зала в храм, а потом усесться с ним на трон… то Конрад раскроет тайну Первого Времени, эру «самых достойных»… Гм…

Размышляя, Конрад не забывал и про камеру, описывая ею широкие дуги вправо-влево и вверх-вниз, от голубого неба до самого грунта. Затем принялся «наезжать» на различные сооружения, начав со сфинкса на востоке и методично приближаясь к лестничной пирамиде с водопадами на западе.

Удовлетворившись проделанной работой, он вывел на экран некоторые из записанных изображений, чтобы полюбоваться собственным талантом фотографа и заодно лишний раз убедиться, что не страдает галлюцинациями. Разглядывая очередную картинку, он вдруг заметил странной формы точку, перемещавшуюся по одному из крупнейших каналов, прорезавших сердце города.

Чуть не подпрыгнув от страха и возбуждения, Конрад немедленно направил объектив в сторону точки и стал играть с настройкой увеличения. Вот она, довольно расплывчатая, но вполне реальная. Движется. Стоп, секунду. Их две! Две точки, две фигурки, одна большая, другая маленькая! Конрад «наехал» еще ближе. Внезапно все встало на свои места.

Маленькой точкой был Нимрод, лайка Йитса с ледовой базы «Орион». А рядом с собакой вышагивала Серена. Через несколько секунд пес ткнулся носом в грунт, дюжина новых фигурок окружила Серену, потом ко всей группе присоединился вертолет. Во всей картине встречи Конрад не нашел ни малейшего намека на дружелюбие.

Он отнял камеру от глаз и тут же увидел стаю военных вертолетов, прожужжавших над головой. Не успел он приветственно взмахнуть рукой, как пулеметная очередь прошлась по той стороне пирамиды, откуда он тянул шею.

Конрад немедленно разжал руки и поехал вниз по наклонному коридору. Путь занял несколько секунд, он спрыгнул в звездный зал и нашел его совершенно пустым. Ни Серены, ни даже рюкзака Йитса. Впрочем, есть четыре открытых двери, ведущих в галерею.

Что-то забряцало над головой, Конрад вскинул лицо и увидел, как из коридора вывалилась дымящаяся банка. Глаза тут же обожгло, в носу засвербело, и Конрад понял, что его выкуривают слезоточивым газом. Прочь из зала!

Оказавшись у развилки на дне галереи, он бросил взгляд на боковой туннель, по которому, должно быть, Серена покинула П4. Сейчас по этому пути навстречу Конраду двигалась пара ярко-зеленых пятен. Остается только прыгать вниз, в колодец, к бойлерному залу… Он приземлился по горло в воде, хлещущей сквозь подземный туннель.

Сейчас его мчало с такой силой, что не было никакой возможности остановиться и хоть что-то сделать. Главное – удержать голову над водой и при этом не размозжить ее об какой-нибудь острый угол. «Что за переплет поджидает меня на этот раз?» – мрачно подумал Конрад и через секунду увидел, что потолок туннеля ныряет под воду. Еще миг – и его охватила полная темнота.

Глубоко под заброшенным городом Конрад барахтался во мраке, бился о стены и глотал то ли воздух, то ли воду, пока его швыряло по древней канализации. От ледяной воды он полностью потерял ориентацию и лишь с отчаянной надеждой прислушивался к свирепым хлюпающим звукам, заполонившим все кругом.

Он в очередной раз отлетел от стены и беспомощно закружился в точке слияния с новым, более крупным туннелем. Непреодолимый напор бурлящего потока превратил это место в подлинный водоворот. Конрад бросил отчаянный взгляд через плечо, и тут сверху обрушился белый пенный гребень, вновь увлекая его в темноту. «На этот раз точно все», – в сотый раз подумал он и очутился на каменном склоне.

Отплевываясь и торопливо заглатывая воздух, Конрад на секунду остановился и сразу получил волной под колени. Впрочем, стихии не удалось стащить его обратно. Чем дальше уходил он от канала, тем ниже становился уровень воды. Торопливый осмотр показал, что этот туннель был минимум в два раза выше своих аналогов в П4.

Пробираясь по лабиринту, который муравьиными ходами пересекал подземный город во всех направлениях и на всех уровнях, Конрад испытывал одновременно восторг и тоску. С одной стороны, от масштабов древней инфраструктуры захватывает дух, а с другой – плутать здесь можно целую вечность. Кстати, как бы и в самом деле так оно не вышло…

Кроме того, ко всем эмоциям примешивался и гнев на Серену. Вот одна из тайн человеческой жизни, которая, судя по всему, никогда ему не раскроется. Невооруженным глазом видно, что девушка ему не доверяет. Как иначе объяснить, что она оставила Конрада одного в П4 и отправилась наружу самостоятельно? Должно быть, у нее опять включился режим выживания в экстремальных условиях. Теперь поди разбери: может, она и Конрада за врага считает? И тем не менее, став свидетелем ее захвата, сам он волновался за безопасность Серены.

Через несколько минут он вышел к развилке и остановился. Туннель раздваивался на два акведука поменьше, каждый высотой метров пятнадцать и метров семь в ширину. Из правого ответвления доносится что-то вроде рокота. Конрад присмотрелся. То ли свет, то ли отблески… Шум усиливался с каждой секундой, еще миг – и он понял. Очередной потоп, только сейчас все гораздо хуже. Водяная стена врежется в него локомотивом, собьет с ног и расколет череп о ближайшую каменную плиту.

Единственный выход – понял он – бежать в левый аппендикс. Он нырнул туда головой вперед и едва успел подобрать ноги, как по основному туннелю пронесся главный поток. Стоя по пояс в воде, Конрад дождался, пока вода не схлынула, и минуты через три опасливо выглянул наружу.

С осознанием того, что все кончилось, пришла и неудержимая дрожь.

– Слишком близко, слишком близко… – бормотал он, переставляя обмякшие ноги.

Не успел Конрад сделать и пяти шагов, как издалека послышался громкий всплеск. Сердце чуть не выпрыгнуло из горла, на миг ему почудилось, что близится очередное наводнение… Но нет, все нормально. Конрад прислушался, приставив ладонь к уху. В этом всплеске явно какой-то ритм…

Он прищурился в темноту. Кто-то идет ему навстречу. Точнее, этих «кого-то» несколько, потому что он уже мог слышать хриплое переругивание. На арабском.

Конрад отступил к главному туннелю. Шум от собственных шагов оказался на редкость громким и буквально резанул по нервам. Он застыл. Первую секунду все было тихо, затем мерный всплеск перешел в торопливый топот.

– Стой! – раздался приказ по-английски.

Он метнул взгляд через плечо, и из мрака на него выплыли две пары светящихся зеленых глаз, прыгающих вверх-вниз, как поплавки. Конрад бросился назад в главный туннель. Из-за спины раздался выстрел, и он пригнулся под визг срикошетировавшей от стены пули. У развилки с двумя акведуками он замер и медленно повернулся. Прямо на груди нарисовалась красная точка. Нет, две точки.

Конрад затаил дыхание, когда из левого акведука показалась парочка с надетыми приборами ночного видения. Юнакомовская форма, «АК-47» по-прежнему выставлены в его сторону. Что-то не похоже на военных инспекторов ООН.

– Абдул, радируй Завасу, – сказал тот, что справа.

Солдат по имени Абдул попытался установить связь, но в ответ получил только шорох статических разрядов.

– Придется выйти, – разочарованно проворчал он. – Эти стены экранируют сигнал.

Партнер Абдула шагнул было к Конраду, когда где-то вдалеке раздался очередной рокот и гул. Конрад тут же повернулся и пошел к правому акведуку.

– Стой! – потребовал Абдул. – Куда собрался?

– Ты же сам сказал, мол, надо на поверхность, – ответил Конрад, не оборачиваясь. Приблизившись к выходу из правого акведука, он почувствовал холод ветра на мокром лице. Гул уже прилично набрал в силе. Тут мимо уха просвистела пуля, он остановился и развернулся кругом.

Абдул со своим спутником находились метрах в двадцати от края главного туннеля, уставившись Конраду за спину. Они пытались что-то сказать, но шум уже стал таким сильным, что разобрать слова не получалось. Едва Конрад почувствовал первые капли на затылке, как парочка опустила свои автоматы и кинулась наутек.

Конрад нырнул в левый туннель, позади него из акведука вылетела водяная стена и смыла солдат прочь. Через секунду могучий вал превратился в крошечный ручеек, словно невидимая рука перекрыла задвижку. Конрад остался один.

Он по-прежнему не двигался, прислушиваясь к журчанию воды и собственному тяжелому дыханию. Внезапно из-за спины раздался негромкий всплеск. Он мигом обернулся и увидел громадную фигуру, надвигавшуюся на него из темноты. Угрожающий силуэт рос на глазах, пока не вышел из тени и не снял с головы шлем с прибором ночного видения.

– Где ты шляешься? Я уже все облазал, – сказал Йитс.

– Отец! – Конрад рванулся к нему.

Но генерал был верен себе. Вместо нежностей он отступил на шаг, нагнулся и поднял из воды что-то блестящее. Конрад сразу узнал эту штуку: египетский крест, сорванный с груди одного из солдат. Такой крест называют «анкх», у него над перекладиной вместо вертикальной палочки стоит овал. Со времен Древнего Египта анкх символизирует собой вечную жизнь, хотя для мертвого солдата он вряд ли что уже значил. Йитс поднес находку поближе к фонарику.

– Что ж, Конрад, – меланхолично заметил он, разглядывая крестик, – сейчас по крайней мере не один я страдаю от твоих выходок.