Текст книги "Князь Андер Арес. Книга 11 (СИ)"

Автор книги: Тимофей Грехов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– Это не проблема. Сделаем. – И тут же спросил. – Переедешь сюда, когда достроят?

Нанали лукаво посмотрела на меня, словно дразня.

– Конечно, перееду.

Потом я перенёс нас на один из островов. Его я нашёл, когда искал место, куда спрятать куб.

Маленький клочок суши посреди моря, лежал вдали от морских путей и встретить тут кого-нибудь было фактически невозможно.

Тут мы провели несколько часов. Бегали по песку, в чём мать родила, валялись на тёплых камнях, наслаждались друг другом. Оборачивались драконами и тоже наслаждались друг другом. Но честно, это я делал только потому, что Нанали просила. Мне же больше нравилось чувствовать человеческое тело, кожу… целовать губы.

В драконьем же теле, это был скорее животный секс. Не спорю, он был ярким, но тех эмоций, что я испытывал в человеческой форме, не было. Поэтому я и называл его про себя животным…

В какой-то момент Нанали задремала у меня на плече, а я лежал и смотрел в небо, и впервые за долгое время ни о чём не думал.

Просто лежал.

И вот тогда я это и почувствовал.

Сначала лёгкое возмущение где-то высоко. Я приподнялся на локте, прищурился, поднял взгляд к небу.

Но там ничего не было. Однако я мог поклясться, что возмущение никуда не делось.

– Что случилось? – открыла глаза Нанали.

– Не знаю, – сказал я и чарами призвал одежду, – но нам лучше вернуться обратно.

– Андер, ты меня пугаешь. Что происходит?

Космическая эскадра Фриранской империи.

Принц Горх стоял у панорамного визора флагмана и смотрел вниз, на планету. Галоэкран мерцал, перебирая картинку за картинкой… каменные башни, обнесённые стенами города, дороги, поля, копошащиеся фигурки. Десятки разумных видов на одном шаре.

Впервые повстречав расу драконов, Горх не мог не заметить, как красивы драконши. Жаль только ни одной самки этой расы им не удалось схватить… но теперь он сможет набрать себе самых красивый рабынь.

Горх медленно водил пальцами по поручню и думал, что отец будет доволен. Черноволосые и беловолосые остроухие девы были хороши… низкорослые люди (гномы) ему не понравились. Химеры, обращающиеся в волков, противны. Морская раса вызывала тошнотворные позывы.

А люди… почему-то в других галактиках эта раса была самой частой. И он уже успел к ним привыкнуть. Из них получались самые лучшие рабы, послушные и легко адаптируемые к любым условиям.

Сколько же принц ждал этого момента. Прайм, его главный учёный, обещал найти координаты планеты за полгода… ошибся ровно вдвое. Горх в своё время едва не приказал бросить старую обезьяну в карцер за такую погрешность, но передумал. И, как теперь выяснялось, правильно сделал. Эти лишние месяцы оказались подарком судьбы. За это время он успел разобраться с тем, кто давно сидел у него костью в горле. С младшим братом.

Ворт всегда был умнее, чем хотел казаться. В этом и крылась его ошибка, он считал, что и остальные глупее, чем кажутся. Горх не торопил. Он знал, что брат уже не первый цикл крутит свои дела за спиной отца. Под видом гуманитарных грузов, в пограничные системы продаёт оружие. И встречается с теми, с кем встречаться наследнику императорского дома не положено.

Вот только с доказательствами была беда.

И тогда Горх вместе со своими советникам подсунул брату возможность, от которой тот не смог отказаться. Ворт клюнул…

Дальше Горх не сделал ничего. Он лишь позаботился, чтобы отчёт о незаконных поставках лёг отцу-императору на стол не от его имени, а от службы снабжения.

Ворта изгнали. На дальнюю планету, без права возвращения.

Когда Горх направлялся на аудиенцию к отцу, думал, что тот будет его ругать, но вместо этого он сказал, что гордится им. Как оказалось, император знал, что Ворт решил насолить старшему брату. Ведь у фриранцев так заведено – слабый не может править. Таким образом, Горх на деле показал, что является первым наследником не только по крови, но и по заслугам.

– Ваше высочество, разрешите?

Горх обернулся. У входа стоял Сильвер, глава разведки эскадры.

– Какие будут приказания?

– Что нам говорит маг-детектор? – Горх отвернулся обратно к визору. – Есть на этом шарике сильные одарённые?

– Есть, Ваше высочество. – Сильвер подошёл к галоэкрану, ввёл команду. Картинки городов погасли и вместо них всплыло изображение человека. Черноволосый, коротко стриженный, красный кафтан. Рядом с ним была беловолосая остроухая, судя по цвету глаз, скорее всего, драконша. Причём имела она, по мнению Горха, очень аппетитные формы.

Сам же человек был не особо примечательный, если не считать выражения лица, с которым он будто смотрел на визор. Такое чувство, что он мог видеть на тысячи километров. Но это было невозможно!

– Согласно анализу спектра, – продолжил Сильвер, – аурной идентификации, он сильнее рептилии, что заключена у Прайма под стазисом.

Горх медленно повернул голову. Та рептилия… вожак чешуйчатых, которого они взяли в бою, имела такой уровень искры, какого фриранцы прежде не встречали ни у одного пленника.

– Поразительно, – сказал принц, и тут же спросил. – Какой он расы?

– Тут всё сложнее, – Сильвер чуть нахмурился, будто сам не доверял собственному докладу. – Если люди Прайма не ошиблись, он человек. Но его аура имеет огненный и кровавый окрас. Также замечен новый спектр энергии, который нам ещё не приходилось встречать. Поэтому однозначно говорить, что он относится к человеческой расе, я не берусь.

– Как интересно.

На несколько минут на командирской рубке наступила тишина.

– Какие будут приказания? – повторил вопрос Сильвер. – Ваш отец желал присоединить эту планету к империи и…

– Готовь истребители, – Горх не дал ему договорить. – Покажем силу нашей империи этим примитивным созданиям. После того, как их самые крупные города падут, с ними будет куда легче договариваться.

Сильвер кивнул, именно такого приказа он и ждал.

– А с ним что делать? – он указал на экран, на сильнейшего одарённого планеты.

– Хм-м… – Горх задумался и ещё раз посмотрел на место, где только что стоял черноволосый человек. Принц понял, что он телепортировался, что опять же говорило об определённой магической силе. – Нам нужен тот, кто станет исполнять нашу волю на этой планете. Кто-то местный, сильный, кого здешние знают и боятся. – Он чуть прищурился. – Приказываю схватить его и доставить на мой корабль живым.

– Будет исполнено, Ваше высочество.

Сильвер развернулся и вышел. Горх остался у визора, вновь рассматривая чудесных остроухих дев.

Глава 6

Я телепортировался домой. Странное чувство, возникшее несколько минут назад, никуда не пропадало. Но всё было в порядке. Виндар жил своей обычной жизнью.

– Ну вот, – Нанали отпустила моё плечо и по-доброму усмехнулась, – я же говорила, что ты зря дёргался. Стоило только нам разлечься как нормальным драконам, и тебе сразу кажется, что грядёт беда. – Она сделал паузу, и лукавым голосом добавила. – Но я обещаю, что вечером постараюсь изгнать из тебя все страхи.

– Возможно, ты права, – сказал я. Несмотря на заманчивое предложение Нанали, я нутром чуял, что грядёт беда.

И, как назло, нутро меня не подвело.

Стоило Нанали договорить, как на поясе у меня разом ожили сразу несколько артефактов связи. Голоса в них кричали, перебивая друг друга, и я едва успевал выхватывать обрывки. Первым прорезался голос Селани. Он орал, что на его столицу, на Вилитию, напали какие-то железные птицы, что небо горит, и он не понимает, чем по ним бить. И просит всех откликнуться на помощь ему.

Следом, перебивая, заговорил Цепеш, и он говорил очень похожие вещи. Про синие шары и огонь с неба, и про то, как металлические твари напали на его столицу.

– Андер… – Нанали смотрела на меня, и улыбки на её лице больше не было.

– Потом, – бросил я и побежал.

Сэма и Мишеля я нашёл в столовой. Было видно, что они ещё ничего не знают, и даже когда я ворвался они продолжали что-то обсуждать. А тут были почти все. Жёны, дети. Гаррик качал на коленях Лану, Вероника подкладывала Гектору добавки.

Я не стал ничего объяснять и просто отстегнул артефакты связи и положил их перед Сэмом.

– Слушайте. Разбирайтесь сами, – сказал я и, не дожидаясь вопросов, развернулся.

– Андер! – донеслось в спину, кажется, от Бель.

Я уже был на балконе и отрастив крылья, которые Нанали когда-то назвала цыплячьими, взмыл вверх.

– Ускорение, – активировал я чары, и меньше чем за полминуты оказался у крепостной стены.

Я приземлился у ворот и быстро оказался у скрытых дверей рядом с западными воротами. Дозорные, не ожидавшие моего появления, на рефлексах схватились за оружие. Но поняв, кто перед ними стоит, с облегчением выдохнули.

– Гидеон, живо, – крикнул я, и тут же сам активировал стационарный артефакт. Времени на объяснения не было. После этого я повернулся к сержанту. – Звони в колокола, боевая тревога по всему городу. Всем воинам срочно прибыть в казармы, готовиться к отражению атаки, выдать всем магоболты.

Тем временем над Виндаром развернулся полупрозрачный купол энергетического поля, накрывший город от края до края.

И, как выяснилось через несколько секунд, суетился я не зря.

Стоило мне снова подняться в воздух, как в небе показались огромные синие сферы.

Они падали медленно… Первая сфера ударила в купол Гидеона прямо над центральными кварталами, и по всей плёнке разбежалась рябь разлетаясь огненными сполохами.

Но главное, купол выстоял.

– «Сис, – я уже летел к замку, рассекая воздух, – что это за дрянь такая?»

– «Фотонные бомбы», – отозвалась она.

– «Что, бл… – я сглотнул ругательство. – Какие ещё нахрен фотонные?»

– «С высокой долей вероятности, – продолжила Система, – твой город… вернее многие города Греи подверглись нападению технологически развитой космической цивилизации».

Я чуть не сбился с курса. У меня были на примете только одни такие знакомые. И я бы очень не хотел, чтобы это были именно они.

Фриранцы…

В купол прилетело ещё три заряда подряд. Щит вздрагивал, шёл волнами, в одном месте на миг помутнел до белизны, но удержался. И вроде пока новых фотонных бомб в небе видно не было.

Я приземлился у замка, убирая крылья, и в ту же секунду из тени под стеной вытек Мишель.

– Вовремя ты сообразил про Гидеон, – сказал он вместо приветствия и задрал голову к мерцающему куполу. – Ещё бы чуть-чуть…

– Что слышно из артефактов? – Я тоже глянул вверх, где над городом расплывалось очередное синее пятно. – Что говорят?

Мишель скривился

– Ахилес в огне, – серьёзным тоном ответил он. – Валадимир требует, чтобы ты немедленно явился защищать столицу. Орёт, что ты обязан. Сэм пытается с ним говорить, но толку… В общем, Сэм сказал, что мы сами под раздачу попали, так что никто никуда не побежит. – Брат сделал паузу, спросил. – Андер, на нас напали те, кто избил ящериц?

– Кажись, да, – ответил я. – Пока не уверен, но думаю, скоро мы всё узнаем наверняка.

– Бляя… – выругался Мишель. – Только жизнь спокойная началась.

– И не говори, – успел сказать я, как в дальнем углу, рядом с телепортационной площадкой, у которой дежурили гвардейцы, началась активация телепорта.

Я обернулся, как раз когда там появились люди. Королева Людмила, принцы Георг, Олег, и младшие две сестры близняшки.

– «Кажись, Валадимир посчитал, что самое безопасное место – рядом со мной», – подумал я.

Гвардейцы на воротах узнали гостей и тут опустили энергетический барьер, выпуская из телепортационной площадки.

Георг, едва оказавшись на твёрдой земле, оставил мать на руках сестёр и быстрым шагом направился прямо ко мне.

– Князь Андер Арес, я требую, чтобы Вы выполнили клятву и отправились отбить врага из столицы.

Я даже не нашёлся, что сразу ответить. Вернее, нашёлся, но за меня это сделал Мишель.

– На нас тоже напали, – сказал он. – И, согласно закону, члены Великого рода имеют право сначала обеспечить безопасность своих владений, а уже потом вставать на защиту короны.

На лице Георга заиграли желваки. Возразить ему было нечего, и от этого он злился ещё сильнее. Тем более он знал, я могу легко послать его в пешее эротическое путешествие, и мне ничего за это не будет. Или вообще выгнать из Виндара. А то, что он был напуган, я чувствовал… и честно, мне самому было страшно.

Я открыл было рот, как из дверей замка выскочила Нанали.

– Андер! На земли драконов напали.

В следующую долю секунды я уже стоял на телепортационной площадке. Тело сработало раньше головы… понимая, что я должен любой ценой защитить сына.

– Мишель! – крикнул я через двор. – Уводи всех в подземелье. Если враг окажется здесь, дай знать.

– Хорошо, – донеслось в ответ.

После чего я активировал телепортационной конструкт и в следующую секунду оказался на берегу бирюзового озера, у которого я ещё утром валял дурака с Артуром.

И, к сожалению, я понял, кто на нас напал. Мои подозрения оказались верными.

Больше сотни истребителей сшиблись в воздухе с драконами. Небо буквально горело росчерками энерголучей. Я снова смотрел на чудовищный по своим размахам бой… Где-то наверху дракон таранил машину, и оба превращались в огненный ком.

– Андер! – ко мне бежала Сильра. По её руке стекала кровь на песок.

– Исцеление, – я бросил в неё луч не задумываясь, и рассечение затянулось на глазах. – Где Артур? Где Дорак и Рейна?

– Артур с Рейной в пещере. – Сильра не остановилась, схватила меня за запястье и потащила в сторону скал. – Дорак с другими высокоранговыми дерётся с обезьянами.

– Почему Рейна не телепортировалась? И почему ты сама не залечила руку?

Драконша «A»-ранга, как Сильра закрыла бы такую царапину, не задумываясь.

– Потому что у фриранцев новое оружие, – она дышала рвано. – Стоит их энергии смешаться с нашей кровью мы теряем возможность использовать магию. – Сильра тяжело дышала, и поэтому её речь была сбивчива. Недолго думая, я передал ей немного энергии и ей стало заметно легче. Она продолжила. – Фриранцы напали, когда мы были в озере… Мама ждала меня, а отец улетел драться. Буквально на моих глазах железная птица своими лучами ранила её, а потом достала меня. – Она обернулась. – Быстрее, ей нужна помощь.

Мысленно чертыхнувшись, я подхватил Сильру на руки, и накинул на себя ускорение.

Рейна сидела, привалившись спиной к камню. Кровь текла у неё по руке и по ноге… и всё равно второй ладонью она гладила по голове Артура, что-то шептала ему, лишь бы внук не видел, как ей плохо.

В этот момент Артур повернулся ко мне. Золотые драконьи глаза, и в них стояли слёзы. Ещё утром он пищал от радости в воде, теперь дрожал и не понимал, почему мир вокруг горит.

У меня внутри что-то оборвалось, но голова при этом работать не перестала.

– Исцеление – сомнум. – Первое заклинание ушло в Рейну. Второе в Артура. Я решил так за мгновение, и решил правильно… пусть сын не видит этого ужаса. Пусть переживёт войну во сне, а не наяву. Маленькие веки с тонкой плёнкой чешуи опустились, он осел Рейне на колени, и она едва успела придержать его здоровой рукой.

– Спасибо, – придерживаясь за стену, сказала она.

– Потом поблагодаришь.

Я притянул всех троих телекинезом к себе и телепортировался.

Двор резиденции Арес встретил пустотой. Гидеон работал и я смел надеяться, что фриранцы решили не тратить на маленький Виндар время.

Под ускорением я дотащил своих до спуска в подземную лабораторию. Там, среди погашенных рунных столов, нашлись женщины и дети. И принцы Георг и Олег.

Нанали кинулась к Артуру, но поняв, что он просто спит, с облегчением выдохнула.

– Где Мишель и Сэм? – спросил я у Бель.

– Сэм с Мишелем и Гарриком повели мирных в канализацию.

Вонючее решение, что и говорить. Но лучше провонять насквозь и сидеть по колено в дерьме живым, чем красиво лежать под обломками собственного дома… мёртвым.

Рейна перехватила мой взгляд.

– Ты куда? – Рейна схватила меня за локоть прежде, чем я успел сделать шаг к выходу.

Я обернулся.

– Обратно. Помогу драконам отбиться.

Принц Георг сделал шаг ко мне, но его перехватила Людмила и отрицательно покачала головой. Наверное, она понимала, насколько лицемерно сейчас требовать от меня отправляться защищать столицу, когда они укрываются в моём подземелье.

– Я с тобой, – не обратив внимания на членов королевского рода, сказала Рейна.

Она уже привставала, и я мягко надавил ей на плечо, усаживая обратно.

– Нет, ты остаёшься и будешь защищать дочерей и внука.

– Но…

– Кто-то должен остаться с ними, – я не дал ей договорить. – Или я, или ты. И ты не будешь спорить, что моих сил больше, и я спасу больше драконов.

Рейна посмотрела на меня долгим взглядом. Наконец она кивнула, опустилась обратно к спящему Артуру и положила ладонь ему на чешуйчатый бок.

– Приглядывай за Дораком, – попросила она. – Он любит лезть в самое пекло.

– Знакомо, – ответил я и через семь секунд уже стоял на телепортационной площадке.

Миг, и я снова в гуще сражения.

И пока тело трансформировалось, глаза успели выхватить картинку целиком. Леса горели, между деревьев полыхали угловатые каркасы сбитых истребителей, и чёрный дым тянулся к небу столбами.

Вдруг пронеслась тень, и я увидел, как магический щит синего дракона рассыпался искрами, после чего он, с перебитыми крыльями, рухнул в озеро. Я успел подцепить его телекинезом, но не удержал, только сбавил скорость падения, чтобы он не разбился о воду в лепёшку.

– Исцеление, – активировал я конструкт, когда его голова показалось над водой.

После чего рванул в небо.

Истребители летали в воздухе клиньями, и были защищены энергощитами. Они прорывались сквозь огненные вихри драконов, почти не сбавляя ход. Я видел, как красная драконша выдохнула столб, машину качнуло, обмотало огнём, щит пошёл рябью, но выдержал. А в следующую секунду истребитель выстрелил тонким красным лучом и прошил драконий щит, как раскалённый нож масло, и пробил тело насквозь. Драконша сложилась в воздухе и пошла вниз. Тут я уже ничего не мог сделать, но вроде, прямо у земли она расправила крылья и, ломая деревья, приземлилась в лесу.

– Кровавые иглы, – я выпустил веер по ближайшему истребителю. И сработало! Иглы вошли в корпус, и машина дёрнулась, теряя высоту. – Похититель. – А вот это мимо. Заклинание расплескалось о щит, не причинив никакого вреда. – Кровавая молния, – молния сбила щит на пару секунд, а потом купол силового поля затянулся обратно, будто его и не пробивали.

– «Значит, иглы лучше всего», – отметил я. В прошлую нашу встречу, когда я открывал портал для драконов, иглы не смогли причинить вреда истребителю. Но сейчас я во много раз сильнее…

– Okto кровавые иглы – okto кровавые иглы. – Я, если так можно выразиться, бил очередями, старясь не попасть по драконам. И две машины моими стараниями уже коптили внизу.

И меня сразу заметили.

Потому как в мою сторону развернулись сразу пять истребителей, зависли полукругом и открыли огонь. Лазеры заколотили в мой щит, и я почувствовал давление, а также увидел, как из инвентаря испаряются кровавые запасы. Щит держался, но с такими темпами это было ненадолго.

Я спикировал на крайнего, сложив крылья, и в падении атаковал.

– Рёв огненного дракона, – поток пламени ударил в упор, щит вспыхнул, истребитель, окутавшись огнём, завалился набок и вскоре упал в озеро. В тот же миг я кинул кровавые лезвия в соседнего – два широких серпа вошли в крыло, и машина закрутилась, теряя управление.

Лазеры остальных трёх продолжали меня обстреливать. И в эту секунду рядом пронёсся Наран.

За ним хвостом тянулись три истребителя, поливая его огнём, и я видел, как на его щите расходятся трещины света.

Дальше всё случилось быстрее, чем я успел подумать.

Наран рванул мимо двух машин, что висели надо мной, и ударил молниями. Воздух разорвало белым, оба истребителя вспыхнули изнутри, и от них остались только падающие куски. А я, не раздумывая, развернулся и всадил кровавые иглы в его преследователей. Первого пробил сразу, второго добил рёвом, третий попытался уйти вверх и нарвался на лезвия.

Наран влетел в облако дыма рядом со мной, и я едва успел отвести от его брюха ещё один луч воздушным молотом.

– «Ты меня слышишь?» – голос Нарана раздался в моей голове.

– «Да, – отозвался я, выцеливая следующий истребитель. – Твою мать. Какого хрена фриранцы тут забыли?»

– «Не знаю».

Не знает он… а вот я понимал, чья это вина. Драконы драпали через половину галактики и, судя по всему, прихватили на хвосте обезьян. Честно, я бы с удовольствием высказал всё это золотому прямо сейчас, в красках, с подробностями… и заковыристыми словами, от которых даже у сапожника уши покраснеют…

Но небо горело, по нам долбили лазерами, и мы несли потери больше, чем сбивали врагов.

Всего за две минуты сражения я ощутил смерть пяти драконов. И как-то само собой получилось, что мы с Нараном стали спиной к спине, прикрывая друг друга.

Я держал щит, он бил молниями, потом менялись. Кровавые иглы оказались единственным, что стабильно пробивало их энергетические купола.

Увидев Дорака, я сообщил ему, что Рейна, Сильра и Артур у меня дома. Тем временем к нам начали стягиваться уцелевшие.

Они подтягивались под наши щиты, и скоро под двумя куполами набилось больше шести десятков высокоранговых драконов. Мы огрызались из этого кольца, как загнанные в угол звери, и я кожей чуял, что долго так не протянем.

– «Нам не выстоять, – бросил я Нарану и тут же добавил. – Где остальные?» – «На острове, в Суровом океане, далеко на севере. Под скалой убежище, мы вырыли его, когда вернулись на Грею. Там они в безопасности».

– «Хорошо».

Я выплюнул рёв в очередную серую тушу, и она вспыхнула.

– «Тогда приказывай этим телепортироваться. Этот бой мы проиграли!»

И вот тут небо сменило цвет.

Сначала я подумал, что это очередное облако дыма заслонило Саю. А потом я сообразил, что это огромный корабль вошёл в атмосферные слои Греи. Эта махина была размером с большой город.

Он завис прямо над нами и из его брюха в наш щит ударил луч.

Я весь подобрался, ожидая удара и влил почти пять тысяч литров крови в кровавый барьер, при этом усиливая участок, куда устремился луч. Но удара не последовало. Вместо этого пришло ощущение, будто нас тянет.

– «БЫСТРО! – заорал я во все головы разом. – ТЕЛЕПОРТИРУЙТЕСЬ!»

Повторять никому не пришлось, драконы стали исчезать один за другим. Две секунды, и остались только мы с Нараном.

Я уже сложил руны, чтобы прыгнуть домой. Захват по двум драконам стал чувствоваться заметно сильнее. И я не хотел попадать к фриранцам в плен.

– «Андер. Прошу. Помоги, – обратился ко мне Наран. – Там внизу наши собратья. Я не брошу их».

– «Координаты острова. Живо», – бросил я вместо ответа.

Наран понял с полуслова, и почти сразу я ухватил образ, привязал к нему якорь.

После чего я раскинул сканирующие чары, нащупав двадцать одну искру. Телепортировался к первому дракону. И вовремя, потому как над ним уже завис истребитель, желая добить. Преградив ему путь своим телом, которое защищал кровавый барьер, я атаковал.

– Okto кровавые иглы, – и больше тысячи игл буквально изрешетили истребитель и пилота в нём. Я отчётливо ощутил, как жизнь покинула пилота. После чего я приземлился у дракона и телепортировал его под скалу на остров, к его сородичам.

– Исцеление – исцеление, – услышал я, прежде чем вернуться в земли драконов.

Истребители продолжали охоту, добивая раненых драконов. К двоим я не успел, но их убийцы ненадолго пережили их.

Третий, пятый… в какой-то момент я перестал считать. Просто хватал, прыгал, сбрасывал, возвращался.

За последним мы прыгнули вдвоём.

Молодой красный дракон, почти подросток, лежал у самой воды и не подавал признаков жизни, только искра ещё тлела. Я метнулся к нему, но Наран меня опередил.

Он телепортировался, и я остался один, подняв морду к небу.

При этом истребители разворачивались и один за другим уходили вверх, втягиваясь в распахнутые шлюзы исполинской туши.

Никто больше не стрелял… Просто корабль собирал своих и уходил.

Я смотрел на это, и до меня начало доходить. Они могли стереть нас всех, методично уничтожая с орбиты Греи… но они этого делать не стали.

Им не нужны были наши трупы.

Они прилетели не выжигать Грею под ноль. Они прилетели её забрать. Целой, с городами, рудниками, людьми, эльфами, драконами… со всем хозяйством, которое потом удобно доить.

Нас пришли не уничтожать. Нас пришли завоёвывать.

И, честно сказать, я не знал, что из этого хуже.

Глава 7

Полупрозрачный купол Гидеона всё ещё висел над Виндаром.

Создав мощные сканирующие чары я зацепился за родственную кровь. Сэм и Мишель нашлись почти сразу, и оба находились у западной стены, рядом со входом, у которого находился стационарный артефакт.

Не тратя время, я отрастил крылья, накинул ускорение и через несколько секунд приземлился рядом.

– Вы чего тут? – убирая крылья, спросил я.

– Хотим отключить Гидеон, – ответил Сэм, оглядывая меня с ног до головы. И убедившись, что моя тушка цела, продолжил. – А если увидим, что нас снова начали обстреливать, активируем заново.

Я кивнул, догадываясь почему они пришли к такому решению.

– Сколько заряда осталось? – спросил я.

– На сорок минут, – ответил Сэм.

– «Маловато», – пронеслась у меня мысль.

Я снова кивнул, и мы втроём прошли к артефакту. Мишель положил ладонь на руну, механизмы зашевелились и вскоре купол над городом погас. – Как у тебя всё прошло? – тут же спросил Мишель.

Сэм тоже уставился на меня.

– Херово, – честно ответил я. – Много драконов погибло. Фриранцы притащили новое оружие. Стоит их энергии коснуться драконьей крови и энергоканалы закупориваются.

Мишель присвистнул сквозь зубы.

– Только у драконов? – спросил Сэм.

– Не знаю, – я пожал плечами. – Может, у драконов, а может и у всех, у кого есть искра. Проверять как-то не хотелось, сам понимаешь.

Сэм нахмурился.

– Андер, – сказал он. – Пока у нас тут тихо, отправляйся в Ахилес. Посмотри, что там творится. И, если сможешь, проверь остальные города.

Я помолчал.

– Ты уверен?

– Да, – ответил за брата Мишель. – Нам надо понять, что вообще происходит.

Причин говорить «нет» у меня не было. Братья сами смогут проинструктировать воинов, когда надо включать Гидеон. А если фриарнцы нападут на Виндар, Сэм или Мишель обязательно свяжутся со мной. Поэтому я снова отрастил свои крылья и под действием ускорениея добрался до телепортационной площадки.

Миг… и я в столице.

… Вернее, в том, что от неё осталось.

Дворец Зари встретил меня ревущим пламенем. Маги уже суетились вокруг, тянули воду чарами, сбивали пламя, но получалось у них, мягко говоря, неважно. Я даже не стал ждать, пока они закончат. Активировал магический конструкт и потушил ближайший очаг.

Только это была капля в море.

Горел не дворец. Горела вся столица. Я чувствовал, как в этом пекле каждую секунду обрывается чья-то жизнь. Взмахнув крыльями, я увидел разверзшийся ад на Грее.

Куда ни глянь… над крышами поднимались столбы дыма, где-то рушились перекрытия, и в этом гуле я отчётливо ощущал горе людей.

За спиной меня кто-то окликнул. Я обернулся на ходу и увидел князя Стронг. Вид у него был неважный… весь в саже, половина брови опалена. Однако, ранен он не был. Или повезло или его уже кто-то исцелил.

Он шёл ко мне, явно собираясь что-то сказать, и наверняка что-то важное.

– Князь Андер Арес, Вы срочно нужны корол… – начал говорить он.

– Потом, – бросил я и взмыл вверх.

Стронг что-то крикнул мне в спину, но я не расслышал его слов.

Характеристики огня у меня были прокачаны лучше всего остального. Поэтому я, зависнув над городом, настроился на стихию и просто потянул её к себе.

Со стороны, это, должно быть, выглядело фантастично. Языки пламени по всей столице вдруг перестали жрать дома и потянулись вверх, в одну точку. Ко мне. Будто весь огонь Ахилеса вспомнил, кто тут хозяин, и потёк на зов, оставляя за собой чёрные обугленные провалы там, где минуту назад полыхало пламя.

Я перемещался над кварталами, и везде, где появлялась моя тень, пламя гасло. Площадь за площадью, улица за улицей.

Когда основной огонь сошёл, я влил в следующее заклинание почти три тысячи единиц маны и вызвал дождь. Небо над столицей затянуло, и вниз ударили капли. Вода зашипела на раскалённых камнях, повалил пар, и весь город будто выдохнул.

Только после этого я вернулся ко дворцу Зари.

Гвардейцы, увидев меня, тут же подбежали ко мне, и один из них, с офицерскими знаками различия, обратился ко мне.

– Князь Арес, я благодарю Вас за помощь в тушении города. – Он сделал паузу. – У меня приказ князя Стронг срочно проводить Вас к королю.

– Пошли, – сказал я и тут же спросил. – Что с Валадимиром?

– Говорят, что он ранен.

– Так я же не целитель, – возмутился я.

Гвардеец посмотрел на меня.

– Милорд, я просто выполняю приказ.

– Ясно, – сказал я, и мы прибавили шаг.

Меня повели в сторону от обугленного дворца, к соседнему строению. Раньше тут, судя по всему, обитала прислуга королевского рода. Длинное, почти незаметное за парком здание, которое я раньше даже не замечал. Оно осталось целым и, скорее всего по этой причине, прислугу отсюда турнули. И теперь у входа толпилась знать.

Я шёл за гвардейцем и краем глаза читал лица. Перепуганные, перемазанные сажей, в дорогих, но уже изрядно потрёпанных кафтанах. Кто-то сидел прямо на ступенях, обхватив голову руками. Кто-то тихо переговаривался по углам, и при моём появлении разговоры стихали, а взгляды липли ко мне со всех сторон. В этих взглядах было всё сразу… и страх, и надежда, и плохо скрытая злость, и зависть.

Гвардеец довёл меня до дверей и отступил в сторону, давая пройти, и стоило мне переступить порог, как наперерез метнулась девушка в зелёной целительской мантии. Она хватала ртом воздух, лепетала что-то про то, что её сил не хватает, что она пыталась, но не вышло, и руки у неё дрожали так, что я и без слов понял, что дело плохо. Следом из дверей вылетел Стронг.

– Король, – выдохнул он. – Скорее.

Я не стал переспрашивать. Под ускорением коридор смазался в одну линию, и через мгновение я уже стоял у кровати.

Валадимир лежал поверх покрывала, и с первого взгляда было ясно, что я опоздал. Ноги ниже колена не было… обрубок кто-то наспех перетянул. Левого глаза тоже не было, на его месте чернела запёкшаяся яма. Жизни я не чувствовал. Но всё же активировал сканирующиечары… сердце не билось и мозг был мёртв.

– Он мёртв, – сказал я. – Тут уже ничего не сделать.

В комнате повисла тишина, и я успел подумать, что сейчас кто-нибудь заплачет. Но вместо этого Стронг развернулся ко мне.

– ТЫ МОГ ЕГО СПАСТИ! – закричал он на меня. Он ткнул в меня пальцем. – ЕСЛИ БЫ ТЫ сразу отправился на помощь, он был бы жив! Он звал тебя! А ты…

Я смотрел на него и чувствовал, как поднимается раздражение.

– А что же тогда никто из вас ему помочь не смог? – прошипел я. – Вокруг полно одарённых. Или вы все разом разучились ставить стазис? Это самые азы, Алекс.