Текст книги "Мы, монстры. Книга 2: Иные (СИ)"

Автор книги: Тим Вернер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

Таким он Йена не видел ни разу. Желтые глаза блестели болезненно, лихорадочно радостно. Губы растянулись в широченной улыбке, но, казалось, пытаются растянуться еще шире, хотя шире некуда, оттого так странно подрагивают. Но самое главное: в глубине взгляда не было того холода, к которому Нивен уже привык.

Кажется, сейчас Йен был счастлив.

«Ну да, – подумал Нивен, – конечно, он счастлив. Его обычно просят заткнуться, а тут – позвали говорить».

***

Город был пустым. Это на площади, в окружении двух десятков горожан, казалось, что здесь полно народу, а стоило выбиться из кольца – попали в пустоту. Нет, конечно, была и улица, и невысокие деревянные постройки вдоль нее, и заборчики вокруг них, и что-то похожее на высокое центральное здание виднелось вдали, но людей не было нигде.

Нивен знал, как чувствуются взгляды из-за закрытых дверей и окон, сейчас не было даже взглядов. Не было ничего.

Люди покинули город, а эти, оставшиеся и галдящие сейчас за спиной, то ли не успели, то ли отказались.

Куда, интересно, люди ушли? Не на север бы... Потому что если боги нужны там, то дело плохо теперь там.

Никто почему-то о севере не говорил.

Они вообще все странно молчали. Рэй шел впереди, в ногу с Риирдалом, оба были напряжены до предела. Если один из них вдруг чихнет – как бы второй его мечом не проткнул. Йен, наоборот, вел себя, как всегда – шагал вальяжно, хоть и шатаясь, и как обычно, крутил головой по сторонам. Дэшон головой не крутил, и понять, что у него в ней и кто он вообще, черт возьми, такой, пока не получалось.

Толпа брела следом. То и дело пытались потрогать: то Мирта, то Нивена. Может, Нивен им казался таким же странным существом, но скорее всего, его трогали просто за компанию.

– Руки! – сказал он, в очередной раз отмахнулся.

Потом Мирт разок рыкнул – и народ поотстал.

А потом Дэшон нашел местный кабак. Щелкнул пальцами, привлекая внимание, молча двинул к двери под вывеской.

– У него нюх на места, где можно выпить! – громким шепотом сообщил Йен, который специально для этого отстал и дождался Нивена. – Его хоть на вершину неприступной горы отправь – он и там кабак найдет…

Дэшон вошел, не обратив на него внимания. Риирдал покосился через плечо, а Рэй бросил сквозь зубы:

– Замолчи, – и легонько даже не подтолкнул – придержал Риирдала под локоть. Чтобы продолжал идти. Йен остановился на крыльце, оглянулся на Нивена. Тот коротко посмотрел по сторонам, пожал плечом и привязал Мирта к ближайшему столбу. Так Мирт перекрывал дорогу к двери, и, возможно, теперь из кабака никто не выйдет. Но и не зайдет тоже. Народ здесь непуганый, конечно, но Мирт, если что, рыкнет еще – напугает.

– Сидеть, – сказал Нивен. Мирт смерил его презрительным взглядом.

Нивен развернулся и направился к двери. Мирт глухо зарычал вслед.

“Принести поесть, – подумал Нивен. – Пока он кого-то не съел”.

Йен дождался, но внутрь шагнул первым. И тут же радостно сказал:

– Ого!

Здесь тоже было пусто. То есть – совсем пусто. Бутылей на полках не было, тумбы остались открытыми – все, видать, вынесли, когда уходили. Зато в дальнем углу стояло несколько бочек, а одна – лежала на боку, заткнутая пробкой, которую Йен тут же бросился вытаскивать.

Дэшон уже сидел за большим столом в дальнем углу. Риирдал как раз садился, а Рэй держал ладонь на его плече – чтобы тот таки сел. Потом и Рэй опустился рядом.

Нивен замешкался: садиться за стол со странными даарцами, самый знакомый из которых – Рэй, ему как-то не хотелось. Выходить обратно к Мирту – было глупо. Помогать Йену ковыряться в бочке – еще глупее.

Положение спас оклик Йена.

– Нивен! – он обернулся, удерживая пробку рукой, под рукой что-то шипело. – Смотри, открылось!

– Ну, – сказал Нивен и кивнул на бочку. Йен вопросительно поднял брови. Нивен объяснил. – Пей.

– А так было хорошо, когда ты молчал… – пробормотал Йен. – Кружки найди какие-нибудь!

Нивен ухмыльнулся и двинулся к закрытым шкафам.

Глава 33. Так надо

За Риирдалом надо было следить. Он как будто бы внял словам о том, что Зверь отправится с ними в Даар, нужно только подождать, а уж потом – они разберутся. Но остался таким же напряженным, готовым к прыжку и удару в любой момент. И глядел пристально, внимательно – следил за каждым движением, и не только за Йеном, за всеми, за каждым из них.

Будет ли и дальше сидеть тихо или выждет момент и бросится, и – когда бросится, – предугадать было невозможно. Он был не тем Риирдалом, которого Рэй помнил. Кто-то из них двоих слишком сильно изменился. Кто именно – Рэй не знал.

Зато теперь точно знал, что не потащит Йена домой. Ни сейчас, ни позже. Если надо будет разобраться – разберется на месте. Потому что так, как на него смотрит Дал, будут смотреть и все остальные. Слишком напуганы историями о страшном Звере. Слишком напряжены. И любое его движение вызовет ответный десятикратный удар. Резко потянется завязать шнуровку на плаще – снесут голову. Да Рэй и сам дергается каждый раз, когда Йен слишком быстро движется. И движется он куда быстрее, чем раньше. Выверено, четко, твердо. Тут можно и дернуться не успеть. И от этого еще страшнее детские сказки про страшного Зверя.

И неясно, что делать дальше.

Но в Дааре ему ничего не объяснят. В Дааре на всё один ответ. А кто несогласен – запереть в подвал.

В бочке зашипело громче, напиток брызнул десятками пенных струй во все стороны, Йен пробормотал что-то вроде:

– Вот и умылись…

Нивен вынырнул из шкафа, мгновенно оказался рядом, попытался закрыть лишнюю дыру одной рукой, второй – протянул деревянные кружки, которые связкой держал за ручки.

Дал, конечно же, дернулся, когда оно зашипело. И бросил короткий убийственный взгляд на Рэя, когда тот вновь коснулся его локтя.

– Как вы потом это закроете? – спросил Дэшон, заинтересованно развернулся к бочке, подался вперед на стуле и подпер подбородок кулаком, уперев локоть в колени. Кажется, ему правда было интересно. Кажется, Рэй понял, от кого Йен набрался манеры общаться.

– Нас больше, – чуть слышно отчеканил Дал, пристально глянул в глаза. – Я возьму второго, ты – Зверя…

Дэшон прокашлялся. Дал перевел ледяной взгляд на него.

– А меня? – спросил Дэшон, который уже успел снова развернуться к столу и скрестить руки на груди. – Кто возьмет? Не буду же я скучать в стороне, пока вы, дети, драку устроите…

– А можно мы не будем закрывать? – громко спросил Йен.

– Подвал, – бросил Нивен.

И они покатили шипящую и плюющуюся во все стороны бочку в подвал. Открыли люк, спустили с лестницы и замерли над ней, внимательно наблюдая за тем, как бочка катится вниз. Катилась, наверное, красиво – по крайней мере, шипения и грохота было много.

Потом оба вернулись к столу. Возвращались медленно, пошатываясь, будто вдруг очень устали. Будто бы что-то изменилось в обоих, что-то случилось в момент, когда разбилась о каменные ступени шипящая бочка. Или случилось раньше, а они только сейчас поняли. Будто стали старше, оба и сразу. Или совершенно, смертельно устали.

Подхватили со стойки три наполненных кружки. Подошли, шатаясь.

С грохотом поставили кружки на стол. Йен упал на стул с размаху – поближе к Дэшону, подальше от Дала. Нивен сел напротив Дэшона, так, что с одной стороны был Рэй, с другой – Йен. Риирдал оказался напротив, и Рэй мысленно похвалил ушастого: будет помогать ему следить.

– Риирдалу пить нельзя, – заявил Йен. – И без того слишком воинственный. И Дэшону нельзя – слишком старый. Нам можно. Мы победили эльфов, а мне надо запить бусы.

И надолго приложился к кружке.

А Рэй подумал, что может, они не устали. Может, уже приложились к бочке, пока воевали с ней. И теперь пьяны.

Нивен сделал небольшой глоток, отставил кружку, уставился на Дэшона. Рэй мрачно покосился на третью: выпить хотелось страшно. Чтобы ненадолго сбросить ненормальное напряжение, от которого уже все тело ломит, а перед глазами плывут цветные пятна. Но расслабляться сейчас нельзя. Напряжение уйдет само, только когда ситуация как-то разрешится. Если она когда-нибудь как-то разрешится.

“Ты даже не знаешь, что делать, – подумал Рэй. – Ты еще не только не начал ничего делать – ты даже не понял до сих пор, кого ты от кого защищаешь… И думать забудь о выпивке. Выпивка будет наградой, когда хоть что-нибудь сделаешь правильно. А пока тебя не награждать надо – наоборот”.

– Что на севере? – ровно спросил Нивен у Дэшона, немигающе глядя тому в глаза.

– Эй! – обиделся Йен. – Так хорошо сели, отдыхать начали, а тут ты снова все портишь… – тяжело вздохнул перевел взгляд на Дэшона и спросил. – Так что на севере?

– Насколько я понимаю, – мягко заговорил Дэшон, – Тейрин немного… не в себе.

– Немного? – мрачно переспросил Рэй.

– Согласен, – хмыкнул Дэшон, а Рэй подумал, что впервые Дэшон говорит с ним так – как всегда говорил с его отцом. Как будто на равных. – Тейрин уничтожил колдунов Нат-Када. Всех до единого. Говорят, была страшная ночь...

Йен быстро оглянулся на Нивена. Нивен не шелохнулся, но что-то произошло. Он замер. Заледенел.

И кажется, перестал дышать.

Рэю захотелось ткнуть его в бок или пнуть по ноге – проверить, жив ли еще. Он перевел взгляд на Йена – насколько Рэй его знал, Йен должен был, обязан был сделать что-то в этом роде. Но Йен не сделал. Просто перевел взгляд обратно на Дэшона, мол, продолжай.

Йен изменился.

Вот только: хорошо ли это?

Проще говоря – Йен ли это?

– В беседе со мной он намекнул, что планирует вести войска сюда. Возможно, выжидал, пока нападут Иные, чтобы начать свою битву.

– У него бус нет? – деловито уточнил Йен.

Нивен поднял ладонь, совсем немного, шевельнул ею над столом – будто не приказывал, а аккуратно попросил не шутить сейчас, промолчать. Йен, фыркнув, принялся снова пить. Рэй на мгновение даже перестал следить за Далом – изумленно уставился на Нивена.

Шаайенн никого и никогда не слушал – хоть ты ему руками маши, хоть кричи на него, хоть в подвалы запирай. Чертова эльфийская магия, не иначе.

– Дальше, – сказал Нивен Дэшону, и тот тоже, как ни странно, тоже послушался, не отреагировал никак на неподобающий тон. А Дэшон ведь кого угодно на место поставит, стоит ему что-то не так сказать, начиная с короля Даарена...

С другой стороны – тона-то не было. Нивен всегда говорит одинаково и в глаза таращится одинаково: пристально, мертво. Тут хочешь не хочешь – заговоришь. Чтобы поскорее перевел взгляд.

– У него не бусы, у него камень, – сказал Дэшон. – Белый камень, который он постоянно держит в руке. Как талисман, что ли…

– Ты серьезно отвечаешь на этот вопрос? – впервые подал голос Дал, и голос его был таким же ледяным, как взгляд.

– Мне кажется, это может иметь…

***

Лаэф легко запрыгнул на скалу, где сидел Ух’эр.

– Тут нет облака, – пожаловался тот. – И сделать не могу. Смотри…

Щелкнул пальцами – и треснула, раскололась, обрушилась с грохотом соседняя скала. Еще раз – и по равнине вдалеке пронесся черный смерч. Еще раз... Не успел.

Лаэф перехватил запястье.

– А облако – не могу, – пожаловался Ух’эр и принялся сосредоточенно стряхивать руку брата, будто это была не рука, а вымазался чем-то, и теперь эту грязь надо стряхнуть.

Лаэф отпустил, отступил на шаг, и только тогда Ух’эр поднял взгляд.

Кажется, это место питало его безумие.

– Мне нужно добраться до него, – сказал Лаэф, – сейчас. Нет времени. Ты слышал, что сказал…

И осекся. Теперь о том, что происходит в мире живых знал только он – только он мог видеть глазами Нивена, слышать его ушами, быть живым – с Нивеном. Остальные заперты здесь. Естественно, безумие будет только крепчать.

Естественно, Ух'эр ничего не слышал.

– Нет времени, – перебил сам себя Лаэф. – Мне нужно обратиться к нему прямо сейчас.

Ух’эр тяжело вздохнул, закрыл глаза, собираясь с силами.

– Проследи, чтоб никто из этих, – кивнул на бродивших в растерянности братьев  и сестер. – Близко не подходил.

И щелкнул пальцами еще раз.

***

– Вы все сумасшедшие, – со страной брезгливой жалостью сказал Риирдал.

И тут Нивен упал.

Сидел-сидел серым ледяным изваянием, а потом просто уронил голову на руки.

“Надо было пнуть, – подумал Рэй. – Теперь – точно умер”.

Йен закатил глаза к потолку, тяжело и демонстративно вздохнул, а потом вместо того, чтобы тормошить товарища, приложился еще раз к кружке. На этот раз – до дна. С громким стуком вернул ее на стол.

“Может, мы и правда сумасшедшие”, – подумал Рэй, наблюдая за этим. А Йен осторожно ткнул Нивена пальцем. Потом – кулаком. Потом – почему-то Дэшону – объяснил:

– С ним бывает… наверное… – задумался, помолчал, глядя сквозь стол, а потом будто вспомнил, что говорит с кем-то, кроме себя. – Да, бывает! Он даже не дышит, а потом – оп! Это нормальн… но. Он потом опять – оп!

И на этот раз можно было уверенно утверждать: Йен был совершенно пьян.

***

– Да сколько можно? – устало спросил Нивен, поднимаясь на ноги.

Он снова был на дне колодца. Правда, теперь тут еще и воняло страшно. И напротив была не одна тень – две.

Обе тени шагнули вперед, Нивен присмотрелся к ближайшей и протянул:

– А-а…

– Что “а”? – удивился Лаэф. Ух’эр за его плечом насмешливо фыркнул.

– Тэхэ, значит, – кивнул Нивен. – Одной безумной сестры было мало?

– Что?!

– Глаза, – объяснил Нивен. – Твои. У младшей рогатой.

– Прекрати меня злить! – угрожающе прошипел Лаэф. – Каждый раз, как хочу с тобой поговорить, ты пытаешься меня разозлить! Зачем?!

– Прекрати бросать меня в колодец, – дернул Нивен плечом. – Тогда поговорим.

– Послушай, – Лаэф снова сменил маску, заговорил по-другому, неожиданно мягко. – Я не могу сейчас с тобой ссориться, у нас вообще нет времени. Ни времени, ни сил. Мы погибли, сражаясь с Иными, все погибли, понимаешь? Остался только ты.

– Что-то не похожи на погибших, – отметил Нивен.

– Это сон, – сказал Лаэф. – В мире живых нас нет. И мы больше не сможем тебе помочь. Понимаешь? Ты сейчас уязвим. Ты смертен. И ты нам нужен.

– Нужен? – повторил Нивен.

– Белый камень, Нивен, – Лаэф шагнул к нему и положил руку на плечо. Рука была холодной, взгляд – пронзительным. – В белом камне, что в руках Тейрина, заключена сущность Сорэн. Если она поднимется – мы проиграем. Пока она в камне – надежда есть. Камень надо уничтожить, и быстро. Потом будет слишком поздно.

– Откуда знаешь, что еще не поздно? – спросил Нивен, который вдруг, на мгновение не просто поверил Темному – захотел помочь, так внимательно, так пристально тот вглядывался в глаза. Так хотел найти там что-то. Так было видно, как сильно, как отчаянно ему нужна помощь.

– Я бы почувствовал, – тихо отчеканил Лаэф. – Сестра еще спит. Нужно действовать сейчас.

– И вы не поможете? – уточнил Нивен.

Лаэф качнул головой.

– Хорошо, – сказал Нивен и перевел взгляд на Ух’эра. – Давай.

Тот шагнул к нему, протянул руку, впечатал ладонь в лоб.

***

Взгляд Дала на Рэя был коротким, но многозначительным. Рэй понял его прекрасно: Зверь пьян, его друг без сознания. Давай! Сейчас!

Рэй только качнул головой в ответ. И принялся считать про себя.

Раз. Два. Три. Четыре...

Нивен резко выпрямился, ударил ладонями по столу, судорожно вдохнул. Дал все-таки схватился за меч, Рэй перехватил его запястье в последний момент, хотя дернулся и сам. Дэшон заинтересованно уставился на Нивена, снова подпирая подбородок. А Йен, сжимающий в руке уже вторую – Рэя – кружку сделал еще один глоток и лениво поинтересовался:

– Ты в порядке?

Нивен кивнул. Все так же, упираясь ладонями в стол, поднялся, обвел всех мертвым взглядом, бросил:

– Надо выйти, подышать, – и нетвердо направился к двери.

– Странно, – сказал Йен, когда дверь за ним закрылась. И объяснил всем, хотя, как обычно, никто не просил. – Слишком многословное объяснение.

***

Как только дверь за ним закрылась, Нивен выпрямил спину и пошел быстро, пружинисто, твердо.

Мирт повернул голову, мрачно уставился.

– Знаю, – сказал Нивен, отвязывая его от столба. – Я тебе не нравлюсь. Ты мне тоже. Но это важно. Останемся здесь – будет война. А мне надоело.

Мирт оглянулся на дверь.

– Им нельзя, – сказал Нивен. – Только мне.

Мирт перевел взгляд на него.

Нивен кивнул.

Так надо.

Он собирается побеждать Сорэн. Не тащить же с собой существо из пророчества с поющим мечом. А остальные вообще ни при чем. К тому же любой лишний вес замедлит Мирта.

Лаэф говорит, они все погибли. Кроме, конечно же, самого Лаэфа, который связан с Нивеном. То есть осталось всего двое. Из шести – уже неплохо. Если повезет – Нивен уберет обоих. Если нет – как минимум, одного.

Расклад в любом случае многообещающий.

– Я говорил – это болезнь! – торжествующе заявил с крыльца Йен, захлопнул за собой дверь, шагнул вперед и чуть не упал. – То кошельки крал, теперь вот – виверн.

– Уйди, – сказал Нивен.

– Не-етушки, – протянул Йен и, шатаясь, прошагал к Мирту. – Лететь собрался? Я лечу с тобой. Ты ж никогда на вив-верне не летал…

– Ты пьян, – сказал Нивен.

– Пффф! – фыркнул Йен и широко отмахнулся. – Мне это не помешает.

– И есть пророчество, – сказал Нивен.

– Вот это неожиданный поворот, – озадаченно пробормотал Йен и даже отступил на шаг.

– Затхэ пойдет к Свету, возьмет меч и спасет мир – по памяти повторил Нивен, пристально глядя ему в глаза. – Сорэн – Свет. Она – с Тейрином. Убью обоих.

– Там еще про было “спасет мир“, – осторожно отметил Йен.

– Уйди, – сказал Нивен и легко оттолкнул его. –  Ты мешаешь.

Времени на объяснения не было. Может, он и спасет мир, но кому нужен мир, где Сорэн – главная? Где Сорэн убила всех колдунов – детей теней и Лаэфа – и теперь главная? Где Сорэн скоро пойдет на Нижние земли, и – что сделает с детьми Тэхэ? Вряд ли пожалеет.

Она только своих оставить хочет. Только вот – у нее же нет детей.

Так какой мир нужно спасать?

“А Алеста тут ни при чем, – говорил себе Нивен. – Я поступаю правильно. И плевать, что сейчас мы на одной стороне с Лаэфом. Я поступаю правильно. И мне нужна тьма”.

– Полетишь один? – спросил Йен.

– Будешь путаться под ногами. И – пророчество.

– Один? Против Сорэн?

– Уже путаешься. Мешаешь.

– А ты мордой в стол падаешь, – напомнил Йен.

– Отстань!

– Нет!

Нивен коротко вздохнул, решительно схватил его за локоть и отшвырнул в сторону. Йен упал.

Он уже делал так когда-то. Ненадолго, но помогло.

А сейчас ему много времени и не надо.

Запрыгнуть на виверну и взлететь.

***

Дверь хлопнула, когда виверна уже была в небе.

– Зачем? – растерянно спросил Рэй, замерев на крыльце.

– Свисти! – напряженно посоветовал ему Дал. – Мирт вернется на свист.

Рэй покосился на него. На сидящего на земле и задравшего голову вверх Йена, и снова на Мирта.

– Иди к черту, – вдруг бросил Далу. Оглянулся через плечо – на Дэшона – всего на мгновение, но мгновения хватило, чтобы Дал выхватил кинжал.

Йен успел раньше. Круто развернулся и швырнул в их сторону тяжелый камень, который очевидно все это время держал в руке. Камень глухо ударил Дала по лбу, кинжал выпал из рук. Дал осел на землю следом.

Йен отвернулся обратно.

Рэй присел над ним.

Мгновение, второе. Слабое дыхание, неровное биение сердца.

– Как там? – спросил Йен, не глядя на них. – Жив?

– Дышит, – ответил Рэй и подобрал кинжал. Провел пальцем по лезвию, понюхал. Кинжал был чистым – никаких снадобий, что могли бы подействовать на Зверя, на лезвие не наносили. Либо Дал совсем рехнулся и пытался убить монстра оружием против человека, либо… Либо рехнулся еще больше.

Риирдал всегда преодолевал любые препятствия. Сейчас Рэй был препятствием между ним и его добычей.

– Не везет ему, а… – сокрушенно пробормотал Йен. – Все его бьют, стреляют, ломают, душат…

– Пойдем, – сказал Рэй, решительно поднялся, взял Дала под плечи и осторожно потащил безжизненное тело внутрь.

Дэшон уже стоял в дверях, подхватил ношу, помог донести до большого стола и положить на него.

– Вы можете хоть раз просто поговорить? – вздохнул, рапрямляясь. – Так, чтоб никого не пытаться убить?

– Я постоянно говорю! – обиделся Йен, закрывая за собой дверь. – А мне все говорят “заткнись!”

– Заткнись, – устало бросил Рэй.

Глава 34. Звери

Риирдал лежал на столе и был все еще без сознания. Камнями Йен всегда умел бросаться.

Рэй сидел за соседним столом, подперев голову кулаком и мрачно глядя в стол. Дэшон развалился на стуле рядом с ним, скрестил руки на груди и задумчиво поглядывал на Йена. Тот бродил туда-сюда по пустому кабаку, и последние два круга прошел, уже почти не шатаясь.

– Значит, – сказал Дэшон, – есть пророчество? И ты должен спасти мир?

– Я не понимаю, – пробормотал Рэй, прожигая взглядом столешницу. – Почему нам говорили другое? Прямо противоположное?

– Тут всё зависит от того, за кого болеет сам пророк, – пожал плечами Дэшон. – Если за Сорэн, то Затхэ, по его мнению, спасет мир, если за Лаэфа – уничтожит. Это, конечно, если Свет в данном случае действительно значит “Сорэн”. Тут ведь может быть и иносказание…

Рэй поднял взгляд, Йен остановился. Дэшон глянул на одного, на второго, вздохнул, объяснил:

– Другой смысл может быть. Пойдет к Свету – это ведь не обязательно к Сорэн. Это может означать “станет лучше”, ну или “попытается стать лучше” – не сказано же, куда он в итоге придет. Конечно, фраза про “спасет мир” весьма прозрачно намекает… С другой стороны, может, он просто пойдет куда-нибудь, где Ирхан ярче светит, вот в Нижние земли, к примеру. Может… Да что угодно это может означать!

– Станет лучше, – повторил Йен, остановился наконец и задумчиво уставился на луч Ирхана, пробившийся сквозь щель в ставнях и теперь будто бы тянущийся к нему.

Чуть-чуть не достающий.

– Теперь ты повторяешь… – отстраненно отметил Рэй.

– А если инос… казание не в слове “свет”? – Йен казался уже гораздо трезвее, но длинные слова все равно давались ему с трудом.

Он шагнул к лучу, протянул руку, будто хотел коснуться, пытался погладить, нащупать что-то там, но рука просто провалилась насквозь.

– Не только в слове “свет”, – поправился Йен, задумчиво рассматривая руку. – Дэшон, я не стал лучше. Я даже не пытался. А вот… Переведи-ка слово Затхэ.

– Я тебе что, переводчик с древних языков? – удивился Дэшон.

– Можно подумать, ты пошел за мной, не зная, как переводится мое древнее имя, – хмыкнул Йен.

– Я вообще-то за ним пошел, – Дэшон кивнул на Рэя. – А он – за тобой. И ему твое имя…

Йен мгновенно оказался рядом с ним, навис над Дэшоном, уперев руки в подлокотники его стула, наклонился, опасно приблизившись. Уставился в глаза и с нажимом повторил:

– Как. Переводится?

Рэй напрягся было, слишком уж недобро зазвенел голос младшего. Но Дэшон лениво отмахнулся, бросил:

– Зубы почисть, – и легко оттолкнул от себя Йена. Йен далеко не оттолкнулся, замер над стулом, выжидательно скрестил на груди руки.

– Чудовище, – нехотя сказал Дэшон после паузы. – Монстр. Зверь. Но это такие глупости, Йен…

– Нет, – Йен ткнул палец ему под нос. – Не глупости.

Развернулся и снова прошелся.

– Понимаешь, Дэшон, не тот порядок действий...

– Ты еще пьян? – подозрительно уточнил Дэшон.

– Ага, – легко согласился Йен, но продолжил мысль. – В пророчестве – не тот порядок. Я сначала взял меч. Никуда не пошел, никак не изменялся, и даже в Нижние земли прибыл позже. Я сначала взял меч, а потом уже все остальное. Этот, из пророчества, сначала должен идти к Свету. Потом взять меч. И спасти мир. Там сказано “чудовище”, но не сказано, что речь обо мне. Что, вокруг мало чудовищ, что ли?

Дэшон задумчиво хмыкнул.

Рэй нахмурился.

Такие оба умные, так любят рассуждать о своих иносказаниях и смыслах. И не замечают очевидного.

– Нивен пошел к Свету, – сказал Рэй. – Он пошел к Сорэн.

Йен остановился, круто развернулся к нему и замер, задумавшись. Потом медленно кивнул и так же медленно проговорил:

– А у него даже нет меча, чтобы спасти мир. Он постоянно говорил, что Весло поет. Он слышал меч. Я – не слышал Нивена.

И стремительно – уже совсем не шатаясь – зашагал к выходу. Когда вышел – побежал.

Но Рэй все равно догнал. Рэй всегда догонял, просто сейчас у него это получилось быстрее, чем обычно.

Лес уже был совсем недалеко – широкая пустая дорога вела к воротам, и Йен был уверен, что пройдет мимо охраны, если там такая имеется – когда Рэй добежал, схватил за плечо, развернул, останавливая.

– Хватит! – выдохнул он. – От меня! Бегать!

– Хватит за мной гоняться, – пожал плечами Йен.

– Я не могу тебя отпустить!

– Там будет не твоя битва, – мягко сказал Йен, и теперь уже он положил ладонь на плечо Рэю.

Рэй не возражал: они достаточно пережили вместе, чтоб он имел право так сделать. Но говорил он совсем не то, что нужно:

– Там будут сущности, с которыми опасно находиться рядом. Это тебе не эльфы. Это Мертвые. А ты опять забываешь о том, что нужен Даару живым.

– “Опасно находиться рядом”! – передразнил Рэй. – Я спас тебя там, с Иными!

Йен опустил руку и взгляд. Какое-то время смотрел в землю, будто собираясь с мыслями. Потом вскинулся: собранный, вновь неожиданно серьезный и взрослый.

– Не уверен, что меня можно спасти, – тихо, твердо сказал он. – Не уверен, что меня можно убить. Не уверен в том, что я такое. Зато знаю, кто ты. Лети домой, Каарэй. Чем бы все ни закончилось, ты будешь нужен дома.

Рэй глянул вверх, будто ждал, что небо поможет или Ирхан что-нибудь подскажет. Но все молчали.

– Нужен… – процедил он сквозь зубы. И глянул Йену в глаза. – А если я не хочу делать так, как нужно?

Йен улыбнулся – тоже непривычно по-взрослому.

– Боюсь, у тебя нет выбора, Рэй.

Рэй покачал головой.

Отступил на шаг. Кивнул в сторону ворот: иди уже.

Йен улыбнулся иначе, так, как улыбался всегда. Широко, по-детски радостно, а Ирхан будто бы в ответ на его улыбку на мгновение вспыхнул ярче, озарил всё вокруг золотым светом, отразился в желтых, полыхнувших огнем, глазах. А через мгновение спрятался за тучу, будто бы устыдился того, как нагло влез в разговор.

– Если выживешь, – сказал Рэй твердо, – не суйся в Даар.

– Очень надо! – фыркнул Йен, круто развернулся и двинулся к воротам быстрым шагом, потом – снова перешел на бег.

Рэй подумал, что на самом деле никогда не мог догнать его. Даже когда казалось, что догонял.

“Ладно, – подумал он и развернулся. – Пора домой”.

***

Йен вбежал в лес.

Остановился посреди тропинки, огляделся и заорал:

– Нииииильф!

Тишина была ему ответом.

“Не прикидывайся, – сердито подумал он. – Ты слышишь травы и цветы и прочую хрень. Да, может, ты далеко, где-то там, зализываешь раны, лечишь своих зверей и дриад, но услышать-то ты должна”.

– Нииииильф!

“Ладно, рогатая, меня ты не любишь, понимаю, зато Нивен тебе приглянулся... Хотя нет – не понимаю. Но дело твое. Короче, рогатая, слушай”.

– Нивену нужна помощь! Его нужно догнать, и быстро! Нильф! Мне нужно что-нибудь побыстрее быка! К тому же, – тише проговорил он, потому что надоело надрываться, – местные уже наверняка его утащили, чтобы переться к северным… О!

Над ухом пронеслась небольшая цветная пташка и села на ветку дерева напротив.

– Что-нибудь летающее, – сказал ей Йен, проникновенно глядя в глаза. – Побольше тебя. Что-нибудь большое, что поближе и побыстрее, очень-очень нужно. Примерно сейчас.

Пташка вспорхнула и скрылась в зарослях.

Йен привалился спиной к дереву – подозрительно покосился на него, но дерево не попыталось задушить в ответ, – сполз спиной по стволу на землю и приготовился ждать.

“Надеюсь, не зря, – подумал он. – Надеюсь, я не просто так с птицами говорю, а меня действительно слышат… Не, ну Рэй-то услышал! А раз Рэй услышал, то я и до камня докричаться могу”.

Йен медленно закрыл глаза. Спрятал лицо в ладонях.

С ним было что-то не так, но понять, что именно, не мог – слишком устал. Чувствовал только, будто с плеч вдруг свалился тяжелый груз. Но пустота, которая осталась вместо него, давит еще сильнее.

***

Нивен вжался в спину Мирта.

“Давай, – думал он, – давай, жаба, быстрее”.

Мирт рыкнул, круто завалился на бок, и Нивен, повиснув на узде, мысленно выругался, а вслух прошипел:

– Лети нормально! Не буду обзываться! Лети!

Мирт перевернулся обратно на пузо и удовлетворенно хрюкнул.

А Нивен, пока общался с лесными тварями Нильф, оказывается, забыл, что обычные животные слышат его так же, как он – их.

Голова запоздало закружилась, Нивен зажмурился.

И вдруг понял: он гораздо слабее, чем был. И дело не в том, что он устал послед битвы, или что его, судя по всему, опять воскрешали. Дело в том, что теперь Мертвых не было рядом. Даже Лаэф, сидящий глубоко внутри, больше не придавал сил – скорее, наоборот. Держался за Нивена, и сам Нивен от этого слабел.

“Ничего, – мстительно подумал он, – держись, пока можешь. Потом вместе соскользнем. Только бы еще до Сорэн добраться…”

Правда, он совершенно не представлял, что будет с ней делать. Даже если он успеет, если Сорэн не поднимется. Даже если долетит без препятствий – Тейрин и его люди ведь уже привыкли к всадникам на черных вивернах – дальше что? Добраться до Тейрина прежде, чем тот поймет, что Нивен опасен.

Только вот вопрос: опасен ли? И насколько опасен Тейрин?

Да, он еще совсем мальчишка, но черт, кому как не Нивену знать, как смертоносны бывают дети? А это – Тейрин. Вокруг него всю жизнь копошились главные представители Орденов Нат-Када, Чистильщиков в том числе, и никто, ни разу не смог достать его.

Как его доставать Нивену?

“Лаэф! – позвал он. – Ты хоть как-то можешь помочь? Хоть что-нибудь сделать?”

Лаэф не ответил. Через мгновение Нивен понял: теперь Темный может говорить только через сны. А спать на спине Мирта было бы опрометчивым шагом.

Хорошо, сказал себе Нивен.

Я теперь один.

Мне ведь лучше одному.

“Только теперь, сколько ни тверди это себе, не помогает”.

Он зачем-то обернулся назад. Будто кто-то мог следовать за ним. Будто кто-то мог догнать Мирта. Но следом никто не летел.

“Это хорошо, – подумал Нивен. – Не будет под ногами путаться. Не спасет Сорэн. И мечом не порежется”.

Ирхан уже опускался на покой, но Нивен успел рассмотреть в сумерках широкую темную ленту внизу – он пересек реку Магарат.

Он вернулся в Верхние земли.

Вернулся домой.

Впервые – именно он. Не окутанный тенью, не ведомый Лаэфом.

Ему даже захотелось пройтись по Нат-Каду вот так, самому. Будет ли город казаться другим?

“Конечно, будет! – ответил себе Нивен. – Потому что теперь там все иначе. Там нет колдунов. Возможно, разрушены их дома. Возможно, где-то по ночам бродит огромный кровожадный Пес…“

Да, Нивен пройдется по городу. И обязательно посмотрит на все иначе. Но сначала – доберется до Тейрина.

И плевать, что он теперь один.

Он – Нивен.

***

Тейрин вошел в купальни.

Всё было готово. Всё пахло кровью.

Он сжал в ладони белый камень. Тот был не теплым – горячим. Пульсировал – или это так колотилось его собственное сердце – отдавало в руку. Странно, а он уже и забыл о том, что у него есть сердце.