Текст книги "Становление (СИ)"

Автор книги: Тиана Макуш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

Вериасса мучительно соображала, как же избежать смерти. Но, к сожалению, ничего не приходило ей в голову. В отчаянии она прошептала.

– Я… Я просто не хочу умирать…

Удивительно, но это подействовало – демон отпустил её руки и рывком развернул к себе. Она не могла знать, что именно этих слов ждал Альдавар, лишь разыгрывая своё желание убить. В самом деле, девчонка-то тут при чём? Всего лишь жертва обстоятельств… И, конечно, идеальная кандидатура в птенцы! Нужно лишь подтолкнуть её к правильному решению – Темнейшая Мать настаивала, что его избранники должны пойти на обращение добровольно, искренне считая его избавителем от незавидной доли. Одним движением оказавшись рядом с кроватью, вампир заставил девушку сесть, а сам встал рядом, скрестив руки на груди, и посмотрел на неё сверху вниз. Вериасса поёжилась под этим взглядом – демон вновь выглядел холодно-отстранённо, и она не знала, что от него ждать. Этот неизвестный Дальсан пугал её…

– Значит, хочешь жить? Почему же не сбежишь, раз тебе так противна мысль о браке с ним?

– А куда я пойду? Без поддержки семьи мне не выжить. Да и не дадут мне сбежать…

Что он хочет от неё?! Зачем мучает этими вопросами? Он не из правящего клана и, даже возникни у него такое желание, в чём демоница очень сомневалась, не сможет её защитить…

Альдавар легко читал все чувства девушки по её лицу и внутренне ликовал – почти готова.

– Если ты действительно хочешь избежать своей участи, то я смогу тебе помочь. И моё происхождение не имеет никакого значения. – Поспешил он отмести возражения уже открывшей рот демоницы. – Подумай и прими решение, только тогда я расскажу тебе подробности. Но помни, обратного пути не будет.

– Но как ты сможешь изменить мою судьбу?!

Вампир немного поколебался и решил ответить слегка конкретнее:

– Я всего лишь дам тебе новую жизнь, в которой никто не сможет распоряжаться твоим личным выбором… У тебя десять минут. И, предупреждая твой вопрос, – если откажешься, я просто уйду, а ты забудешь всё произошедшее здесь и спокойно выйдешь замуж...

………

Вериасса напряжённо застыла в кресле. У неё был тяжёлый день… Да что там – оба дня, прошедшие после памятного разговора на балу, были тяжёлыми и нервными. А сегодня она стала совершеннолетней. Ни наряды, ни пышный бал в честь именинницы не могли заставить её развеселиться или хотя бы расслабиться. Единственное событие, заставившее немного ожить чувства, это передача образа Изначальной Тьмы, обязательная для всех членов правящего клана в день совершеннолетия. Но даже чувство благоговения не задержалось надолго в её душе. Все мысли девушки были направлены на то, что должно случиться этой ночью. Странный демон, назвавшийся вампиром – от самого названия мурашки по телу! – обещал ей новую жизнь, могущество и свободу личного выбора, в обмен на верность и подчинение в остальном. На самом деле щедрое предложение. Демоны всегда подчинены более сильным, так что это требование она не считала чрезмерным.

Но что сильно пугало Вериассу, так это грядущее изменение. Что за существа эти вампиры? Она о них никогда не слышала… Дальсан немного рассказал об этом виде, но всё равно недостаточно, чтобы спокойно ожидать своей участи. Конечно, все странности и страхи перечёркивала возможность жить практически вечно и не зависеть от воли мужа-тирана, но всё же… Кем или чем она станет? А ещё… Она никак не могла забыть о тех ощущениях, которые ураганом обрушились в момент укуса. Девушка рефлекторно потёрла шею. Нет, больно не было, напротив, это оказалось просто неприлично приятно! И она прятала эти мысли как можно глубже, но с волнением ждала того, следующего, который должен обратить её в другое существо…

Никто не обратил внимания, что именинница мрачнее тучи – она не скрывала своего отношения к предстоящему замужеству. Вчера она попробовала ещё раз поговорить с отцом, умоляла не губить её, но, как всегда, столкнулась с равнодушным: «таковы интересы клана»… Честно предупредила отца, что он пожалеет о своём решении. Тот понял всё неправильно и подстраховался, велев запереть дочь в спальне до утра. Вериасса немного переживала – как же Дальсан сможет проникнуть не только в охраняемый замок, но и в запертые покои. Но не особо – было в нём что-то такое, что заставляло верить… Больше мучили сомнения – не передумает ли он.

Придя в свои покои и раздевшись с помощью служанки, девушка притворилась спящей. Но как только её оставили одну, а в замке повернулся ключ, тут же соскочила с кровати и быстро оделась в заготовленный заранее костюм. Черноволосая синеглазая демоница смотрелась очень эффектно в чёрной облегающей коже – штаны плотно обхватывали стройные ноги, корсет поверх нежно-голубой рубашки подчёркивал и без того тонкую талию и высокую грудь, а также хранил несколько опасных острых сюрпризов. Рядом с креслом она положила ножны с изящным длинным и узким мечом с полуторной заточкой – чтобы можно было быстро взять их и пристроить за спину.

Вериасса не знала, когда ей ожидать Дальсана, так что решила не засыпать сколько сможет. От бездействия она поневоле погрузилась в размышления о своём будущем, поэтому вздрогнула, когда на плечи легли холодные пальцы и раздался спокойный голос за спиной:

– Не оборачивайся! – Девушка заставила себя подчиниться этому вибрирующему звуку. – Ты ещё не передумала? Обратной дороги не будет…

– Нет. Я всё решила два дня назад.

– Хорошо. Сейчас я тебе открою ещё часть правды… На самом деле, я не Дальсан зус'Таршш, и, соответственно, выгляжу я совершенно по-другому.

– Не Дальсан? – разочарование в голосе девушки не укрылось от вампира. – Как же так?

– Я использовал его облик и память, чтобы иметь беспрепятственный доступ в высшие круги и возможность реализовать свои планы. У меня много способностей и одна из них – изменение тела так, как это нужно мне. Но речь сейчас не об этом. Мой настоящий вид несколько…необычен, так что я хотел немного подготовить тебя.

За спиной не раздалось ни шороха, но тяжесть рук исчезла с её плеч, а Вериасса во все глаза смотрела на появившегося в поле зрения незнакомого демона. Его вид действительно был необычен, в первую очередь из-за странных, гипнотических янтарных глаз с узким вертикальным зрачком. И эти волны опасности и силы, исходившие от всей его мощной, но не лишённой изящества фигуры… Мимолётно девушка подумала, что Дальсан вызывал у неё больше чувств, но чисто сексуального плана, а этот незнакомец привлекал своей силой, обещающей надёжную защиту, и желанием следовать за ним, подчиняться. Боги, такое же ощущение вызывали многие маги Разума! Кто же он, или правильнее – кем он был? Кажется, это она сказала вслух, поскольку мужчина негромко рассмеялся.

– Правильная постановка вопроса, девочка… Позволь представиться: Альдавар ше'Ссарртош, единственный выживший из клана. Но у нас ещё будет достаточно времени поговорить и познакомиться. Пора сделать шаг к новой жизни.

Вампир протянул руку своему будущему птенцу, и девушка решительно приняла её, не забыв прихватить и свой меч. Альдавару это понравилось – настоящий боец по духу, хорошее приобретение. И он активировал амулет перемещения – не хотелось тратить время на самостоятельное построение портала, да и силы ещё понадобятся.

Вериассе уже приходилось перемещаться порталами, так что она и бровью не повела, когда вместо знакомой комнаты вокруг них выросла стена леса. Где-то вдалеке сквозь деревья просматривались огни ночного города. Вот завтра папочку ожидает «приятный» сюрприз по пробуждении! – злорадно подумала девушка. Пусть поломают голову, как пленнице удалось исчезнуть из запертой спальни. Но тут же она встревоженно подняла взгляд на спутника:

– Ведь маги смогут отследить твой портал и найти нас!

Его тихий смех почему-то производил на неё жутковатое впечатление.

– Нет, малышка, они найдут лишь это место, но не нас. Не думаешь же ты, что я не предвидел такую возможность? Именно поэтому и переместились мы не в моё логово. Дальше мы… полетим.

С этими словами облик вампира начал меняться, искажаясь и выцветая, кожа на спине затрещала, вспарываемая крыльями. От вида представшего перед ней чудовища девушку спасла темнота обморока…

Альдавар услышал сдавленный вскрик и успел подхватить падающую демоницу.

– Какие мы нежные, однако, – недовольно пробормотал вампир, – можно подумать боевая ипостась демонов привлекательнее… Хотя, может, просто привычнее? Я ж и сам, в первый раз себя увидев, испугался. Эх, жаль, что не получается пока летать, не теряя обычного облика!

В самом деле – единственной его проблемой в управлении телом было то, что он никак не мог совместить свой обычный облик с крыльями боевой ипостаси так, чтобы последние при этом ещё и нормально функционировали. Что ж, сам виноват – не предупредил девчонку, теперь придётся тащить безвольное тело по воздуху… Хотя… Как о таком можно предупредить?

Вериасса пришла в себя и вспомнила последние события. Этому существу удалось напугать её – далеко не слишком впечатлительную – до потери сознания! Если ей предстоит стать такой же, то она уже и не уверена, хочет ли меняться… Хотя в обычном виде вампир довольно привлекателен. Стоп, а на чём это таком мягком она лежит? Девушка открыла глаза и рывком села на кровати… чужой… Шикарная надо сказать кровать – мягкая, большая, со свежим бельём. В ней запросто можно поместиться вдвоём… От пришедших в голову мыслей Вериасса покраснела. С ней рядом такой мужчина – красивый, властный, пугающий, но в то же время способный её защитить от всего мира, а она думает о том, чью личину он использовал… Да, может, этого Дальсана и в живых-то уже нет, пошёл на прокорм вампирам! Почему же от этой мысли так щемит сердце?

– Очнулась, красавица? – Голос, раздавшийся от порога, был тягучим и волнующим. – Прости, что не предупредил тебя о своём втором облике… Как-то не подумал.

– Я тоже стану… такой?

Девушка буквально заставила себя об этом спросить, хоть и не хотела бы услышать утвердительный ответ. Альдавар в ответ искренне рассмеялся.

– Что, так страшно было? Нет, малышка, можешь не переживать, это лишь моя отличительная черта… У нас не так много времени. Ты готова?

– Нет. Но это ничего не меняет, решение принято, и я не пойду на попятный. Тем более, когда ты доказал свои возможности, вытащив меня из замка.

– Тогда слушай, что сейчас произойдёт. Не могу сказать, чтобы ты не боялась и тебе не будет больно. Это, скорее всего, как раз будет. По крайней мере, когда обращали меня, было очень больно. Я постараюсь свести боль к минимуму, но не уверен, что получится – практики маловато… Когда ты очнёшься, то уже станешь вампиром и тебя будет мучить сильный голод, а вернее, жажда – жажда крови. Позже я расскажу о новых возможностях и наших правилах.

Стремительным движением, которого Вериасса не смогла уловить, вампир оказался возле постели и поднял девушку на ноги. Она стояла плотно прижатая к сильному мужскому телу, а сердце готово было выпрыгнуть из груди от волнения и… предвкушения. Что ж, боль так боль, но сначала – демоница это точно знала – она вновь испытает то чувство восторга и острого желания, что заставляет её сейчас отводить в сторону голову, подставляя нежную шею смертельному поцелую.

2 – Дей, дея – вежливое обращение к демонам в мире Эрда.

Глава 4. НЕГАДАННОЕ СЧАСТЬЕ

Глава 4. НЕГАДАННОЕ СЧАСТЬЕ

То, что крупно влип, Дальсан понял сразу по пробуждении, ещё не открыв глаз, но уже почувствовав кандалы и странную слабость. Потом он рассмотрел окружающую его обстановку. Самая обычная тюрьма, такая же была в его родовом замке. Но в сочетании с оковами подобный поворот событий наталкивал на совсем невесёлые мысли. Кому он мог перейти дорогу? Особенно демона смущало полное отсутствие памяти о событиях, предшествующих захвату – ни о бое с врагами, ни даже об ударе исподтишка. Кто же его пленил?

И кандалы какие-то странные: просто браслеты на запястьях, не соединённые цепью ни друг с другом, ни со стеной. Дальсан прекрасно понимал, что это явно неспроста. Зачем просто так надевать браслеты из обычного железа? Решив избавиться от странных украшений, демон попытался обратить металл в лёд… и с замиранием сердца понял, что родная стихия не отзывается! Для мага нет хуже наказания, чем потеря способностей. Секундная паника накрыла с головой, но он заставил себя успокоиться и подумать. Просто так сразу потерять магический дар невозможно: в последние дни он вообще не перенапрягался. А вот странное пленение, непонятные оковы и явно ощущаемая слабость наводили мысли на однозначную связь. Но блокируют магию лишь оковы из амарилла! Это же какое-то железо. Однако другого объяснения просто не было.

Ещё раз осмотревшись, Дальсан понял лишь, что его пленитель является сильным магом. Об этом говорили и странные браслеты, лишившие магии, и маленький светлячок под потолком, освещающий лишь центр камеры, в то время как дальше царил непроглядный мрак. Но почему же его не приковали к стене? Напротив он ясно видел вмурованное кольцо с болтающимися цепями. Этот маг так уверен в своих силах, или всё же в бессилии пленника? И что ему надо? Судя по всему, а вернее, по внутреннему чувству времени, которое Дальсана ещё никогда не подводило, уже наступил вечер, а к нему никто не приходил и ничего не требовал.

Правду говорят – опасайтесь своих желаний. Позже демон не раз мечтал, чтобы к нему так никто и не пришёл…

Немного погодя Дальсан услышал за стеной тихий всхлип и приглушённое бормотание. Он расслышал только слабое «пожалуйста…», а потом стон, полный наслаждения. Да что же там такое происходит? По крайней мере, это означает, что он здесь не одинок. Демон ещё прислушался, но вокруг стояла оглушительная тишина. Однако скоро появилось ощущение, что за ним внимательно наблюдают. Не было ни звука шагов, ни дыхания, но он точно знал, что больше не один. Дальсан облизнул отчего-то пересохшие губы и, стараясь сохранить спокойствие, спросил:

– Кто здесь? Зачем вы меня похитили?

Скрип решётки заставил его вздрогнуть, и на минуту мелькнула шальная мысль – а что если прямо сейчас броситься в ту сторону и попытаться пробиться с боем? Но демон тут же одёрнул себя. Какой бой? Он без оружия (даже тайники выпотрошили!), слаб физически и лишён магических сил, да и число противников пока неизвестно, а судя по их способности двигаться бесшумно, ему, в нынешнем состоянии, и одного будет много. Так что Дальсан заставил себя остаться неподвижным у стены.

Пленник тут же похвалил себя за рассудительность – вошедших было двое. Глядя на них, Дальсан вдруг осознал: даже если бы он и не был сейчас в столь плачевном состоянии, ещё не факт, что смог справиться даже с одним – столь мощная аура звериной силы и смертельной опасности витала над ними. Особенно его смущал и пугал странный желтоглазый демон.

Меж тем незнакомцы рассматривали его и негромко переговаривались.

– Интересный экземпляр, Коршез… Так спокоен, несмотря на моё воздействие.

– Да, Мессир. Хорошее самообладание.

– Думаю, пора просветить нашего гостя о его судьбе, пока это самое самообладание его не покинуло. Не так ли, Коршез?

– Как вам будет угодно, Мессир.

Этот странный разговор казался Дальсану какой-то извращённой насмешкой, причём насмехались именно над ним. Всё же не выдержав, демон несколько нервно спросил:

– Кто вы, и что вам от меня нужно? Я недостаточно знатен, чтобы требовать за меня выкуп, а вы мне совсем незнакомы, так что вариант мести отпадает.

– Правильные мысли. Нам не нужен выкуп, и дорогу ты мне не переходил, – желтоглазый явно был главным в этом дуэте. – Ты просто оказался в нужное время в нужном месте и замечательно подошёл для моих планов.

– Что вы себе позволяете? Я свободный демон и …

Громкий издевательский смех прервал его возмущённое восклицание. Отсмеявшись, тот, к кому обращались «Мессир», уже серьёзно посмотрел на Дальсана, а внезапно полыхнувшие алым вертикальные зрачки заставили того сглотнуть.

– Свободный? На мой взгляд, свободы достоин лишь тот, кто в силах её удержать. Разве у тебя эти силы есть? Да и вообще, ты уверен, что ты это ты?

Внезапно облик желтоглазого потёк, зарябил, и через несколько ударов сердца перед Дальсаном стоял… он сам и холодно улыбался. И он чувствовал, что это была отнюдь не иллюзия. Демон не мог понять, что происходит, и это пугало.

– Кто вы?

Дальсан-копия сделал вид что раздумывает.

– Кто? Вообще-то, у тебя нет права спрашивать, но я скажу. Мы – новый вид, более сильный, жизнеспособный и воспринимающий остальные расы в качестве… еды.

Знакомые льдистые глаза медленно приближались к лицу Дальсана, принуждая, подчиняя своей воле, не отпуская из плена. В них разгорались алые блики, клыки заметно заострились и выдвинулись. В какой-то момент демон почти потерял себя, а потом почувствовал лёгкий укол в шею и утонул в водовороте ощущений.

Ноги подкашивались. Ослабевшее тело аккуратно опустили на пол, затем, сквозь шум в ушах, он услышал голос своего дубликата, так похожий на его собственный:

– А он очень сильный, сильнее остальных. Надолго хватит. Может, даже найду ему другое применение. Кормись от него каждый день, но понемногу, а от остальных – как обычно. Я вернусь через несколько дней. И подготовь ещё комнаты для будущих соплеменников.

Затем раздался скрип решётки и обессиленный демон остался наедине с невесёлыми мыслями о своей судьбе.

………

И вот Дальсан зус'Таршш проклинал злодейку-судьбу невесть в какой раз. Ну почему, почему он пошёл в тот день на ненужную, в общем-то, встречу, а не на очередной бал?! Наверняка ведь удалось бы избежать роковой встречи в тёмном переулке.

Демон находился здесь уже несколько дней, однако где это «здесь» – не имел ни малейшего понятия. Дни же считал, ориентируясь на посещения вампира. Да, теперь он знал, к каким существам ему не посчастливилось попасть – некоторыми сведениями поделился пленник из соседней камеры. Они не могли видеть друг друга, но это не мешало редким разговорам днём, когда их стражники отсыпались. Кредаш су'Ташшат рассказал ему свою короткую историю. Этих крох информации было достаточно, чтобы понять – живым отсюда не вырваться.

Как же Дальсан ненавидел эти ежедневные визиты вампира! Коршез тщательно выполнял распоряжение своего Мессира. Только делал он это в своеобразной манере – очень уж ему нравилось издеваться над пленником. Нет, физически ему не причиняли вреда, но вот морально и ментально… Этот изверг отрабатывал на нём свои весьма специфические способности. И сопротивление было абсолютно невозможно.

Дальсан понимал, что, то возбуждение и наслаждение, которое волнами обрушивалось на него во время укуса, навеяно искусственно, но не переставал ненавидеть себя за эту реакцию. К тому же заметил, что с каждым разом со всё большим нетерпением ожидает прихода вампира и подставляет шею с большей готовностью – ещё один повод для ненависти к себе и собственной слабости. Да, он не имел возможности сопротивляться, и всё сильнее подпадал под влияние мучителя, но это не значит, что смирился и покорился судьбе.

Пока живёшь, всегда есть надежда на лучшее. Вот Дальсан и надеялся. А ещё он молился всем известным богам – впервые, но с исступлённостью обречённого. Его не устраивало существование в качестве раба и бесплатной закуски, но и освобождаться ценой жизни тоже не хотелось.

Боги услышали и послали ему спасение. Оно пришло в облике прекрасной черноволосой демоницы, вернее, вампирши. Но о том, что это не только спасение, но и судьба, Дальсан понял далеко не сразу и чуть не упустил свой шанс.

………

Вериасса очнулась рывком и прислушалась к своим ощущениям. Они были… странными. Кромешная тьма вокруг больше не препятствовала зрению даже в малейшей степени, уши чутко улавливали малейший шум, а высохшее горло немилосердно саднило. Как только девушка сосредоточилась на этом ощущении, в голове сразу возникла цепь ассоциаций: горло надо смочить, значит, хочется пить, пить – то же самое, что есть. При мысли о еде захотелось немедленно вонзить клыки в чью-нибудь податливую плоть и ощутить на языке восхитительный вкус крови. Она вздрогнула, но поняла, что мысль о крови не вызывает отвращения, скорее нетерпение. Альдавар так и предупреждал…

Словно в ответ на её воспоминания вампир появился на пороге спальни. Вериасса будто впервые открывала его для себя. В нём притягивало абсолютно всё: и красота, и хищная грация, и ощущение опасности, и чувственность. Абсолютно чётко девушка поняла, что Альдавар оказывает на неё чарующее воздействие, противиться которому не находила в себе сил. Только один мужчина мог перебить это притяжение, но он, скорее всего, был уже мёртв. Так что, почему бы и нет?

Тем временем вампир одним стремительным движением оказался у кровати и подал девушке руку, помогая подняться.

– Как ты себя чувствуешь, малышка?

– Не знаю… Странно. Непривычные чувства. И я не знаю, как мне теперь себя вести…

Девушка робко подняла взгляд на своего… кого?

– Ну, основные правила я тебе объясню. А многого мы о себе и сами ещё не знаем. Ты теперь являешься моим птенцом, а я для тебя Мессир. Позже ты тоже сможешь обращать себе птенцов, над которыми будешь полностью властвовать.

Альдавар многое рассказал и о возможностях, и об обращении других, но самые первые слова крепко запали Вериассе в душу, не дав удержаться от вопроса.

– Значит, я сейчас полностью в твоей власти?!

– Тебя это смущает? Ведь я предупреждал, что ты будешь подчинена мне.

– Я думала, это будет что-то вроде клятвы вассала…

– Это гораздо лучше – вассал может предать, а птенец не сможет этого сделать физически. Но тебе это ничем не грозит, если ты будешь верна и послушна.

– Я должна быть послушна во всём? – голос девушки невольно задрожал.

Альдавар заставил её смотреть себе в глаза.

– Вериасса, ты очень красива. И нравишься мне как женщина. Я буду рад, если решишь разделить со мной постель. Но я не стану ни к чему принуждать тебя. Как и обещал, ты свободна в том, что касается личной жизни. В остальном же обязана выполнять мои приказы, да и просто не сможешь им сопротивляться.

Новообращённая вампирша облегчённо перевела дух, но Мессир продолжил.

– У тебя будет достаточно времени, чтобы понять свои желания. Ну а чтобы тебе было легче это сделать…

Девушка тотчас же оказалась в стальном кольце рук без возможности вырваться, а горячие твёрдые губы накрыли её рот, заставляя подчиняться животной страсти вампира. От урагана ощущений ноги подкосились, и чтобы не упасть, она инстинктивно обвила руками его за шею, оказавшись столь тесно прижатой к сильному мужскому телу, что почувствовала малейший его изгиб. Когда Альдавар, наконец, отпустил её, то было ощущение, что лёгким не хватает воздуха, а тело сотрясала мелкая дрожь. Вериасса с трудом нашла в себе силы выдохнуть вопрос:

– Почему? Ты же обещал…

– Я не обещал не предпринимать попыток тебя соблазнить!

Шальная улыбка свела на нет её возмущение. Топнув ножкой, девушка надулась – жест, конечно, детский, но на серьёзную обиду не было ни сил, ни повода. Такими темпами она долго не продержится. Да и не собиралась Вериасса быть гордо-неприступной и одинокой – сердце и тело желали любви, и Альдавар мог ей это дать. А целуется он так вообще просто потрясающе! От размышлений о будущих отношениях отвлекло внезапно ожившее сосущее чувство голода. Смущённо взглянув на вампира, она спросила:

– Мессир, а я обязательно убью свою первую жертву? Ты… вы говорили, что в первый раз невозможно сдержаться.

– Не знаю, Вериасса. Сложно сказать. У тебя хорошая выдержка, ведь вспомнила о своей жажде только сейчас. Скоро узнаем. И я разрешаю наедине обращаться ко мне по имени и на «ты».

Девушка молча кивнула и выжидающе посмотрела на Альдавара – чувство жажды нарастало стремительно. Тот всё понял и за руку повёл своего птенца кормиться.

………

Вериасса могла собой гордиться – она вполне держала себя в руках и первая жертва осталась живой. Правда, тот демон весьма ослаб, но всё же. Мессир познакомил её с первым своим птенцом, с которым предстояло дожидаться в подземном убежище окончательного возвращения Альдавара. Сначала удивило, что он велел вампиру не причинять ей вред вне тренировочных поединков, но позже, замечая оценивающие взгляды, мысленно поблагодарила Мессира за предусмотрительность. Коршез был явно сильнее её, и вполне можно было предугадать развитие событий, пожелай тот взять девушку силой. Сейчас же их отношения были нейтральными.

Вампир учил её управлять своими ментальными возможностями, основам магии крови, тем правилам новой расы, о которых не успел рассказать Альдавар, а также был великолепным партнёром в учебном бою.

В первые же дни Вериасса заметила, что Коршез каждый день посещает разных пленников, но после всегда идёт в последнюю камеру. Полюбопытствовав о причине, получила ответ – таково распоряжение Мессира, поскольку там находится довольно сильный демон, которого надо постоянно держать ослабленным. Заходить туда ей не рекомендовалось, так как, несмотря на опасность, пленник не был прикован к стене, хотя на нём и были блокирующие браслеты.

Вот ещё одна вещь, которая приводила Вериассу в восторг и усиливала уважение к Мессиру – каким же мастерством и силой надо обладать, чтоб суметь сделать из простых тюремных оков мощный артефакт не только ослабляющий силы, но и лишающий магии?!

Несколько дней молодая вампирша сдерживала своё любопытство, но однажды, после того как Коршез в очередной раз навестил пленника и насытился, всё же пробралась тайком к решётке. Сильно обострившееся зрение позволило ей без труда рассмотреть лежащего демона, а вслед за этим она с трудом удержалась от крика, издав лишь прерывистый вздох. По ту сторону решётки находился тот, о ком она грезила последнее время, и кого уже мысленно похоронила.

Казавшийся бессознательным, мужчина, видимо, услышал её, потому что повернул голову и попытался замутнённым взглядом разглядеть источник звука. Вериасса поспешно отступила глубже во тьму. Почти успокоившиеся чувства разом взвыли – она никому не позволит лишить её такого шанса получить желаемое! Надо лишь убедить Мессира, что ей нужен именно этот мужчина.

………

Дальсан в очередной раз находился на границе сознания. В этот раз Коршез забрал у него крови больше, чем обычно, и противная слабость и головокружение никак не хотели отступать. Внезапно от решётки раздался то ли полувсхлип, то ли отрывистый вздох. Он понял, что там, в темноте коридора кто-то есть, и даже попытался что-нибудь рассмотреть, повернув для удобства голову – встать сил так и не было. Куда там – перед глазами всё плыло, да и не настолько хорошо зрение демонов, чтоб видеть в абсолютной тьме.

С этого дня он периодически чувствовал, что за ним кто-то наблюдает. Дальсан находился постоянно в напряжении и даже начал подозревать, что это вампир придумал для него очередную изощрённую пытку. Но скоро всё прояснилось.

В тот день он не выдержал и попытался выяснить у Коршеза правду.

– Какую очередную пытку вы измыслили для меня? – обращаться к себе на «ты» вампир отучил его в быстро и весьма болезненно. – Зачем каждый день наблюдаете из темноты?

– Наблюдаю? Интересно, интересно... – тот выглядел вполне искренне недоумевающим. И даже не стал по своему обыкновению развлекаться ментальными атаками – просто утолил жажду и ушёл. Дальсан же удивлённо размышлял – кто же тогда этот таинственный наблюдатель? Но недолго: слабость смежила веки, и демон погрузился в полудрёму. Однако поспать ему не дали.

Раздался тихий скрип решётки, а следом в круг света вступила совсем молоденькая и очень красивая демоница. Как она здесь оказалась? Её улыбка ответила на незаданный вопрос – полные алые губы, заострённые клыки, кровавые всполохи в ярко-синих глазах… Одна из них, вампир. Но даже понимая это, Дальсан отчаянно желал прикосновения к этим губам, безупречному телу. Словно наваждение. Тогда он убедил себя, что такая реакция лишь следствие долгого воздержания.

Девушка подошла к нему вплотную и присела на корточки, внимательно наблюдая за пленником. Тот же настороженно следил за посетительницей, гадая, как отразится появление ещё одного вампира на его участи. Странно, но ему показалось, что в глазах девушки мелькнула затаённая нежность. Тонкий пальчик прочертил дорожку по его лицу, обведя контуры губ. Демон даже вздрогнул от чувственности такого, казалось бы, простого движения. Вампирша улыбнулась.

– Ну, здравствуй, Дальсан зус'Таршш, наконец-то я познакомилась с тобой настоящим.

– Ты… Вы меня знаете? – наученный горьким опытом и вспышками агрессии у Коршеза, демон быстро исправился, на всякий случай.

– Можешь смеяться, но ты довольно долго был предметом моих девичьих мечтаний, хотя мы и не были знакомы лично. А когда всё же познакомились, я до последнего не подозревала, что общаюсь лишь с маской. Честно говоря, я думала, что тебя уже и нет в живых.

Мысли Дальсана стремительно проносились в голове. Девушка кажется такой наивной и чистой, да к тому же, видимо, влюблена в него, что просто грех не воспользоваться её расположением для спасения, которое вдруг замаячило на горизонте! Ну а то, что его так сильно возбуждает её тело, будет лишь приятным дополнением – строгостью нравов Дальсан не отличался с тех самых пор, как познал, какие приятные вещи могут происходить между мужчиной и женщиной. Он подпустил в голос обречённости.

– Ничего, до этого осталось не так уж и долго. Позволит ли столь прекрасная девушка обречённому пленнику узнать её имя?

Вампирша чуть покраснела – любой женщине приятны комплименты, особенно если они вполне соответствуют истине.

– Вериасса… И почему же сразу обречённому? Ты сильный воин, и вполне возможно, что тебе сохранят жизнь.

Дальсан не смог сдержать раздражения и зло прошипел:

– В качестве кого? Бесплатной закуски и бесправного раба?! Лучше уж смерть. Только вот, к сожалению, вряд ли мне кто-нибудь предоставит выбор или хотя бы спросит моё мнение, – горько добавил он уже гораздо тише и спокойнее.

Девушка резко выпрямилась и насмешливо посмотрела на него. Весь налёт наивности слетел с неё – перед демоном стояла хищница, молодая и не очень опытная, но от этого не менее опасная.

– А ты, значит, хочешь свободы? Но готов ли ты к той свободе, которую мы можем тебе предложить?

– О чём вы, Вериасса? Разве подобные вам смогут отпустить бывшую жертву?

– Отпустить – нет, конечно. Та свобода, о которой я говорю, тоже относительна. Мы… Я могу сделать тебя подобным нам. Правда, для этого требуется соблюдение некоторых условий: твоя готовность отречься от прошлой жизни и следовать нашим законам, но главное – согласие Мессира на твоё обращение в качестве моего птенца. Однако, это уже моя забота.