Текст книги "Становление (СИ)"

Автор книги: Тиана Макуш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц)

– Совместим удовольствие с обучением. Попробуй вырваться.

Альдавар с сомнением глянул на Богиню и попробовал всё же освободиться. Какое там! Теперь он достоверно узнал, насколько она сильна – на него словно навалилась каменная глыба, позволяющая шевелить лишь некоторыми частями тела, но вырваться из плена которой не было никакой возможности. К тому же он начал ощущать странную слабость в теле и нарастающую боль. Немного испугавшись, мужчина прекратил сопротивляться, а у самого уха раздался жаркий шёпот:

– Это одно из свойств связи птенец-мессир – сопротивление хозяину отнимает силы и вызывает наказание болью. Тебе не сильно досталось, потому что это был мой приказ, а вот без разрешения подобные ощущения будут сильнее десятикратно. Но вернёмся к укусам. Запомни, кровь возбуждённого партнёра обладает необыкновенным волнительным вкусом и вызывает многократно усиленное удовольствие. Ни одной расе и не снилось такое наслаждение сексом!

В подтверждение этих слов влажный язычок пробежался по его коже, вызвав глухой стон, и в шею немедля вонзились острые клыки. Альдавар впервые сознательно переживал укус экселенцы, и впечатления поразили своей остротой. Неудивительно, что его жертвы сегодня так странно себя вели. Это было просто волшебно! Он и так находился уже почти в полной боевой готовности, но сейчас моментально дошёл до кондиции, а тело начала сотрясать крупная дрожь. Стон наслаждения вновь прошил пространство. В ответ послышался тихий довольный смех, а к его губам прижались другие, со следами его собственной крови, которую вампир тут же слизнул.

В следующий миг мужчина почувствовал, что его уже не удерживает стальная хватка, а тело Богини расслаблено и словно чего-то ожидает. Действуя по наитию, он тотчас же перекатился, оказавшись сверху, и покрыл поцелуями сладкую плоть, одновременно лаская руками и умело возбуждая. Девушка под ним начала постанывать и извиваться. Мучительно хотелось впиться в бешено бьющуюся жилку у горла, но он сдерживался, помня, что это можно сделать лишь с разрешения. Ну, когда же?

Почувствовав пик возбуждения партнёрши, любовник понял, что дальше тянуть нельзя, и с силой вонзился во влажное тепло. Девушка закричала. Но мужчина, желавший её наказать за всё не получаемое разрешение попробовать кровь, с удивлением услышал в этом крике не боль, а наслаждение. Он мерно задвигался в ней, уже не сдерживая себя, и почти сразу услышал: «Теперь… Три глотка. Кусай!». Ему не нужно было повторять. Наконец попробовав полившуюся в горло кровь, сделал долгий глоток и на мгновение ослеп и оглох. Настолько сильным было нахлынувшее наслаждение.

………

Альдавар медленно приходил в себя. Голова немного кружилась. Создательница была права – уж насколько демоницы считались страстными любовницами, но ни с одной из побывавших в его постели, он не испытывал таких ощущений! Но как теперь ему вести себя с экселенцей?

– Как и прежде. Это был очередной урок, весьма приятный надо сказать. Мессир вправе пользоваться своим птенцом так, как сочтёт нужным. Кстати, те, кого обратят обращённые тобой, тоже будут находиться под твоей властью. И ещё, то, что было у нас, следствие скорее моего статуса, чем особенность отношений в твоём виде. Но я заложила в вас понятие «пары», второй половинки. Ты и твои десять Высших обязательно встретите их, другие – уже как повезёт. И ты это почувствуешь. Только со второй половиной своей души ты сможешь вновь испытать подобное. Кстати, ею будет обязательно демоница!

Девушка легко соскользнула с кровати, и мужчина тут же поспешил помочь ей с одеждой. До рассвета оставалось всё меньше времени.

Они ещё немного поговорили о критериях подбора первых вампиров. Один был уже готов – Богиня не сомневалась в решении пленника. Про остальных же… Альдавару следовало понаблюдать за молодыми демонами. Лучше всего, если это будут младшие, но совершеннолетние наследники родов, изгнанники, или просто недовольные своим положением. Они в первую очередь клюнут на возможность круто изменить жизнь, получив огромную силу и власть.

Но прежде чем выходить на разговор с кандидатами, следует тщательно изучить их характер, привычки и тайны. Подчинение – это хорошо, однако надо быть уверенным в благородстве и благодарности будущих птенцов. Иначе амбиции приведут их к гибели – победить родоначальника нового вида они всё равно не смогут, а оставлять за спиной затаившегося врага очень глупо. И других, таких же сильных, как эти первые десять Высших, Альдавар сделать уже не сможет без помощи самой Создательницы. Так что он должен будет выбирать очень тщательно.

Ещё он узнал об очередной возможности обращать вампиров. Можно не выпивать жертву досуха, но выпустить в неё яд. Тогда превращение будет длительным и весьма болезненным – всё же своего рода смерть, но получатся полноценные вампиры, сочетающие в себе способность совершенствоваться птенцов и полную подчинённость вампов. Рядовые сородичи, из которых можно воспитать личную гвардию, но которым не суждено, подобно птенцам, со временем освободиться от власти хозяина – только после его гибели, и если перед этим он не сделал им установки на смерть одновременно с ним.

– Кстати, об обращении… – Богиня потянулась и поднялась с кресла. – Пойдём, проведаем нашего, так жаждущего жизни, друга. И подумай, куда приказать слуге сносить тела – у тебя уже два трупа здесь, так что надо позаботиться о собственном комфорте, но так, чтобы никто ничего не нашёл. Кажется, в конце тюремного коридора была специальная яма?

Альдавар кивнул и позвал за собой слугу. По пути к камерам объяснил ему, куда скинуть ненужные тела.

Войдя, вампир внимательно оглядел живого пленника. У того выдалась тяжёлая ночь – он почти висел в кандалах, лицо посерело, но глаза… В них светилась решительность и надежда. Уже зная ответ, Альдавар тем не менее спросил:

– Ты сделал выбор, воин?

Тот обречённо кивнул.

– Я хочу жить. Но скажите… Я стану таким же, как Раждар? – в голосе демона прорвались отвращение и страх.

Его пленитель рассмеялся:

– Раждар – просто случайность, по незнанию, так сказать. Ты останешься вполне вменяемым, если это тебя беспокоит.

Коршез облегчённо выдохнул – такой участи он боялся, она не менее страшна, чем смерть. У него было ещё много вопросов, но демон решил благоразумно промолчать. Всё прояснится со временем – главное выжить. Альдавар же повернулся к молчаливой девушке.

– Экселенца?

– Нет, малыш. Это твои птенцы. Теперь всё сам.

Вампир вздохнул: теория – это хорошо, и даже вроде несложно. Но ведь в первый раз же! Подойдя к прикованному пленнику, ещё раз оглядел его, как будто сомневаясь, облизнулся.

Поняв, что сейчас произойдёт, Коршез напрягся. Опять! Неужели и сейчас придётся пережить столь недостойные эмоции? Ну почему это не сделала Первозданная? Он бы даже встал на колени, чтоб ей было удобно, и сам подставил шею. Но испытывать подобные ощущения в руках мужчины? Брр… Конечно, его никто не спрашивал. Жёсткие пальцы впились в шею, отклоняя голову, а горячие губы прижались к горлу. Короткий укол… и вновь эти сладостные волны поглощают его сознание.

Альдавар почувствовал, что жертва уже почти перешагнула порог смерти – сердце ещё билось, но скоро это трепыхание сменится покоем. Сосредоточившись, впрыснул в остатки крови яд и отстранился от обвисшего тела.

– Положи будущего птенца на пол, прокуси запястье и приложи к его губам. Мысленно вели глотать, – тихо напомнила экселенца.

Вампир выполнил всё и с интересом наблюдал за начавшим подёргиваться телом.

– Отойди в сторону, а то он сейчас немного побуянит, – засмеялась девушка.

Он послушался и уже со стороны наблюдал за обращением. Альдавар очень смутно помнил, что сам чувствовал при этом, так что с внутренним содроганием не только смотрел, но и чувствовал, как его птенец корчится от боли.

– А почему он не сменил ипостась, и волосы с глазами остались прежними?

– Потому что я лишь тебя сделала таким особенным, чтоб все узнавали хозяина безошибочно. А остальные поменяются незначительно – красота, остановка старения, даже некоторое помолодение – у кого как. Ипостась у демонов останется прежней, разве что некоторые изменения возникнут. Скорость, помощь Тени, огромная физическая сила, некоторые смогут летать, а кто-то, наоборот, не будет иметь другой формы, отличной от первоначального тела. Тебе придётся выяснять всё постепенно, многому учиться, и моя помощь будет минимальной – лишь чтобы новая раса выжила на первых порах. Но, кажется, твой птенец уже очнулся.

Альдавар перевёл взгляд на поднимающегося новообращённого и улыбнулся. Тот посмотрел на него и внезапно прекратил движение, оставшись на коленях и склонив голову в знак покорности. Хорошее начало. Вампир подошёл к птенцу и, подцепив его подбородок, заставил посмотреть себе в глаза:

– Ты должен обращаться ко мне Мессир, а приветствуя – опускаться на одно колено. Ты не сможешь сопротивляться моей воле, так что не советую даже пытаться. За непослушание я наказываю очень жестоко, помни это. Как твоё имя?

– Коршез, Мессир.

– Ну что ж Коршез, близится рассвет, и нам пора на отдых. Идём.

Я с удовлетворением наблюдала за своим Дитя. Начало положено. Из него выйдет отличный правитель для новой расы. Пора дать ему самостоятельность. Пусть учится и действует. Дав Высшему двадцать дней на подбор кандидатов в птенцы, выдала ещё немного наставлений и со спокойной душой вернулась к слугам. В оговоренное время я приму у него этот маленький экзамен на выживание. А пока – пусть развлекается.

Глава 3. ВЕРИАССА

Глава 3. ВЕРИАССА

С каждым днём Альдавару требовалось всё меньше времени на дневной сон, тогда как птенец и слуга дрыхли до самого заката. Молодой вампир всё своё время тратил на учёбу и нещадно гонял Коршеза. В первую же ночь существования птенца, он учил того самоконтролю, заставляя помогать себе растаскивать узников по отдельным камерам – благо их было достаточно. На всякий случай ещё и придерживал его ментальным поводком. И лишь после этого позволил впервые утолить жажду. Пришлось пожертвовать очередным пленником – птенец не сумел сдержаться и заразил свою жертву. А новые слуги пока не входили в планы Альдавара. Самим бы прокормиться, не вызывая слишком сильного к себе внимания! Обращённого пришлось уничтожить… Потом он спокойно объяснил Коршезу его ошибки и продолжил обучение птенца.

Ему вменялись в обязанности тренировки по магии и бою с Мессиром, совместная со слугой охота на дичь – чтобы поддерживать в пленниках необходимый уровень энергии, их необходимо было нормально кормить, попутно он «выгуливал» слугу. Раждар всегда выпивал свою жертву досуха, не умея остановиться, так что к пленникам его не подпускали, иначе пришлось бы очень быстро искать новые постоянные источники питания. К тому же Альдавар решил совместить полезное с ещё более полезным – велел в первую очередь отлавливать демонов, принадлежащих к клану своих смертельных врагов. И птенец со слугой будут сыты и отточат способы охоты в «полевых условиях», и месть потихоньку начнёт осуществляться.

Он забавлялся над недоумением Коршеза, когда тот узнал, что находятся они сейчас под разрушенным замком, за которым его отряд и должен был наблюдать. Когда птенец спросил, почему он выбрал это место, Альдавар изобразил удивление.

– А почему это я не могу расположиться на собственных землях, пусть и разорённых?

– Ваших землях?!

– Ах, прости мою забывчивость. Позволь представиться – Альдавар ше'Ссарртош, последний из правящего рода, чудом выживший в этой резне.

– Но почему вы напали на наш отряд, а не вышли открыто? Ведь мы как раз искали хоть каких-то свидетелей случившегося!

– Да? Ты бы сильно доверял незнакомцам, пусть и с Императорской эмблемой, после того, как практически на твоих глазах вырезали всю семью? К тому же… На тот момент я уже был обращён и выглядел несколько необычно, да и нуждался в… запасах пищи. А вы пришли незваными. По-моему, я был в своём праве.

– Но как случилось ваше изменение? О, не подумайте плохого, Мессир, мне просто очень интересно – почему именно на вас пал выбор Изначальной Тьмы?

– Для нас она отныне – Темнейшая Мать. А выбор… Возможно, потому, что я совершенно отчаялся и рискнул, несмотря на предполагавшуюся «страшную цену», воззвать о помощи. И удачно попал под её собственные планы. Так что, на мой взгляд, плата обернулась наградой. Но кто знает, что случилось бы со мной, не будь этой удачи…

Альдавар рассказал свою историю. Не было смысла что-то скрывать от птенца. Зато он начнёт понимать его мотивы. Коршез действительно многое понял. И с радостью воспринял требование нападать, в первую очередь, на членов клана шшас'Риссад – месть Мессира стала и его местью. Теперь он не удивлялся такой значительной разнице в их силе и способностях – как можно догнать в могуществе того, кто вкусил божественной крови?!

– Мессир, пожалуйста, не сердитесь, но какова она… кровь Богини?

Альдавар прикрыл глаза и лицо его осветилось счастьем.

– Это непередаваемо… Волшебный нектар, дарящий наслаждение на грани смертельного…

Коршез тихо завидовал и понимал, что никому, кроме Первого Дитя, не светит честь испытать этот восторг.

………

Вампир чувствовал, что постоянно становится сильнее, и открывал в себе новые возможности. Создательница оставила ему несколько книг, и он, после освоения теории, с удовольствием перешёл к практике. Магия Крови, Смерти, Разума, Стихийная, Элементальная, Целительство… Подопытными служили все окружающие, правда, он старался лишний раз не калечить своего птенца. К сожалению, Альдавар не знал всех возможностей собственного организма, поэтому приходилось всё познавать на практике. И если способности к изменению не только отдельных частей тела, но и всего облика, выяснил на себе, то скорость регенерации, порог болевой чувствительности, предел выживаемости и другие малоприятные вещи он благоразумно проверял на подчинённых.

На третью ночь после ухода Создательницы, превратив слугу в груду плоти, переломав ему почти все кости и оставив регенерировать, с мечтательной улыбкой повернулся к ученику и размял пальцы. Тот сглотнул, и со страхом спросил:

– Мессир, в чём мы провинились, что вы так наказываете нас?

– Провинились? Коршез, воспринимай это не как наказание, а как тренировку. Я ведь говорил уже – мы первые представители нашего вида. И чтобы быть готовыми к новой жизни, нам необходимо узнать границы своих возможностей – в том числе и к выживанию. Вамп, конечно, слабее, поэтому кое-что я могу выяснить только с твоей помощью. Придётся потерпеть, птенец…

И Коршез покорно терпел – боль физическую, ментальную… Очень много боли. Две долгие ночи бесконечных мучений. Но он верил, что всё это делается лишь для блага расы, поэтому не испытывал ненависти к мучителю.

………

Прошло уже пять дней из отпущенных ему двадцати, и Альдавар, наконец, придумал, каким образом он сможет познакомиться с будущими птенцами. Для этого ему необходимо было проверить свои возможности по маскировке.

Когда вечером Коршез зашёл в кабинет своего господина, он испытал сильнейший шок – в кресле, нагло развалившись, сидел его давний знакомец и соратник по бывшему отряду Кредаш су'Ташшат. Вампир разумом понимал, что этого никак не может быть, ведь освободиться от зачарованных оков самостоятельно невозможно. Но глаза упрямо говорили обратное. Всё это время Коршез избегал друга, потому что не в его власти было помочь обречённому, да и знал тот уже слишком много. Единственное, что он мог и делал – это никогда не пил его кровь, пытаясь хоть таким образом уменьшить груз своей вины. Но вот Кредаш поднял взгляд – эта насмешка, небрежность, были до боли знакомы. И это ощущение родства… Ещё сомневаясь, уточнил:

– Мессир?

Тот рассмеялся и образ поплыл, на глазах сменяясь истинным.

– Узнал всё-таки. Молодец! Ну а теперь я требую ответа – что тебя связывает именно с этим демоном? И не смей увиливать! Я прекрасно видел твоё лицо и ощущал эмоции – не пытайся меня убедить, что испытанное тобою удивление и радость относились лишь к возможности завтрака…

Коршез понял, что сейчас самое время что-то предпринять, и, опустившись на колени, торопливо произнёс – пока смелость не кончилась:

– Мой господин, я прошу разрешения на обращение собственного птенца!

– Полагаю, кандидатура известна. Итак, почему я должен это позволить?

– Мессир… Этот демон, Кредаш су'Ташшат, мой давний друг. Мы не раз сражались плечом к плечу, спасали друг другу жизни. Он – один из немногих, кому я без колебаний открыл бы спину. Я не хочу его смерти…

Альдавар задумчиво смотрел на птенца и размышлял. Он давно подозревал какую-то связь между ним и этим пленником. Коршез упорно избегал заходить в камеру и кормиться от него, хотя к остальным такого пиетета не испытывал. Решение не было сложным.

– Вообще-то, тебя следует наказать за то, что пытался скрыть всё это от меня. И обзаводиться собственным птенцом тебе ещё рано – сам не полностью освоился со своей силой. Но… – На вампира взглянули полные надежды глаза. – Я позволю тебе это. Правда не раньше, чем найду и начну обращать новых птенцов. А ты пока учись – чтобы держать в подчинении даже собственных созданий, нужна сильная воля и умелая рука.

– Спасибо вам, Мессир!

Коршез просто излучал радость и благодарность. Что ж, ещё один кирпичик в непоколебимую стену верности… Альдавар быстро учился манипулировать существами с наибольшей пользой для себя.

– Вернёмся к нашим насущным делам. Сегодня я тоже иду на охоту, и она будет не совсем обычной. Пора выходить в общество, поэтому наша жертва имеет совершенно определённые признаки.

Вдвоём они телепортировались в столицу.

Давно же Альдавар тут не был! Он уже успел подзабыть то ощущение бесшабашного веселья и эйфории вседозволенности, которым окутывал молодых отпрысков знатных семей древний город… Бесконечные балы, приёмы, флиртующие юные (и не очень) демоницы… А для любителей более острых и менее возвышенных развлечений – бесчисленные азартные и питейные заведения, целый квартал, населённый представительницами полусвета на любой вкус и кошелёк…

И именно здесь можно встретить то, что было необходимо – молодого повесу, равно посещающего как великосветские рауты, так и злачные места, не слишком богатого и знатного рода, но достаточно приличного происхождения. Правда, чтобы выяснить эти подробности, необходимо было испробовать кровь претендента, но для двух теней, сливающихся с темнотой ночных переулков, это не было большой проблемой. Стремящиеся ввысь стены и башни ночного города тщательно скрывали тайны – свои и чужие…

Альдавар выбирал одиночек, выглядящих достаточно прилично, давил начальное сопротивление своей волей и давал команду позже забыть случившееся. А потом собирал информацию. Как назло, ничего интересного не попадалось раз пять. Он уже успел и сам насытиться, и позволил птенцу утолить голод в несколько приёмов. И всё было не то! Один, несмотря на молодость, беспробудный пьяница, другой слабовольный, третий идиот… Но вот ноздри вампира хищно затрепетали – свежий запах с лёгким налётом хорошего вина, выверенные движения воина, осторожный, явно благородного происхождения… Опасный соперник. Но не для совершенного хищника, сотворённого самой Тёмной Богиней. Стремительное движение, парализующий волю взгляд – и вот уже белоснежные клыки вспарывают беззащитную плоть, а в голове теснятся новые образы.

Клан зус'Таршш – хм, Повелители Льда, – не из правящего рода, но второго по влиянию, воин, несмотря на относительную молодость, и с двойным дном: в свете репутация галантного и легкомысленного гуляки, а вне его – азартный и умелый боец, впрочем, по большей части изнывающий от скуки. Интересный экземпляр… И Альдавар взял ещё немного, чтобы теперь знать все мельчайшие подробности характера и поведения того, кого он собирался заменить. Демон потерял сознание.

– Охота закончена, Коршез. – Мессир тихо и довольно засмеялся. – Я нашёл, что искал.

В следующий момент ничто не говорило о присутствии в этом тёмном переулке ни одной живой души. Неживой, впрочем, тоже.

Дальсан зус'Таршш очнулся с головной болью и сильной слабостью. Где это он вчера умудрился так набраться, что даже не помнит, как добрался до дома? Да вроде же и не пил, так бокал вина, если память не изменяет… Но практически сразу пришло осознание – он вовсе не дома, под спиной отнюдь не привычная перина, а что-то холодное и жёсткое, и что самое неприятное, на запястьях отчётливо ощущаются кандалы! Во что он вляпался?!

………

Веселье в самом разгаре. Дальсан зус'Таршш скользит в медленном танце, а его партнёрша – молоденькая демонесса – восхищённо пожирает его глазами. Ну ещё бы, ведь этот беловолосый с синеватым отливом красавчик и с потрясающими прозрачно-голубыми глазами (характерная черта клана Повелителей Льда) приглашает её уже аж на второй танец! Никто не удостаивался ещё такого внимания. Да, её когда-то предупреждали, что это ветренный, опасный для юных девичьих сердец повеса… Но… Он такой галантный, так умело танцует и такой… такой… красавчик! Ну и что, что она повторяется. Зато последние дни никто не слышал связанных с его похождениями скандалов, а в свете пошёл слушок, что ловелас наконец-то в кого-то влюбился, и это заставляло сердце Вериассы шес'Ассард трепетать и надеяться. Сердце, принадлежавшее этому самому повесе уже довольно давно, хоть девушка и понимала, что не она первая, и не она последняя стала жертвой обаяния и мужской привлекательности…

Впрочем, не стоит тешить себя бесплодными надеждами – её судьба решена. Через два дня совершеннолетие, а уже на следующий Вериасса должна стать женой ненавистного второго наследника клана шшас'Риссад. В принципе, в договорных браках не было ничего необычного, и мнение дочерей на этот счёт спрашивали редко. К тому же союз скрепит уже существующие между её кланом Повелителей Воды и Повелителями Огня торговые и военные отношения… Но что ей с того, если будущий муж, по слухам, малодушный, но очень жестокий извращенец, уже две жены которого не пережили и десяти лет брака?! Её просто приносили в жертву интересам клана. Вериасса криво усмехнулась, но тут же опять нацепила на лицо выражение восторженной дурочки и осторожно бросила из-под ресниц взгляд на партнёра – вроде не заметил…

Не важно, что она неплохой боец и маг – против всего клана ей не выстоять, убежать не даст отец, а после проведения брачного ритуала она поступит в полное подчинение мужу… У неё даже мелькали мысли о самоубийстве, но желание жить было слишком сильным, возможно, потом… Так почему бы ей не помечтать? А может, попытаться соблазнить этого ветреного красавца? Если он повеса, то уж наверняка знает, как доставить девушке удовольствие, и тогда, по крайней мере, одно будущий муж не получит – её невинность (для кого спрашивается её хранила, несмотря на довольно свободные нравы общества?)! Почему нет? Вериасса лениво обвела зал взглядом – вроде бы никого из приставленных к ней соглядатаев нет поблизости, значит, можно попытаться незаметно ускользнуть…

Танец закончился. Девушка бросила призывный взгляд на партнёра, томно вздохнула и провела кончиком язычка по губам, потом развернулась и заскользила к выходу. Не выдержав, слегка обернулась, чтобы удостовериться, что беловолосый демон понял её намёки, и встретила заинтересованный взгляд льдистых глаз и ленивую улыбку. Он последует за ней – юная демоница торжествовала. Она не заметила лёгкого движения по краю зала, зато это не укрылось от внимательно следящего за девушкой демона.

………

Никто ни в обществе, ни в клане, ни в собственном доме Дальсана зус'Таршш не догадывался, что видят перед собой искусную оболочку, под которой скрывается Альдавар ше'Ссарртош, успешно справляющийся с ролью молодого повесы вот уже пять дней. Единственное изменение в поведении, на которое он пошёл, так это исключил любовные похождения. Вампир всё ещё с содроганием вспоминал, как в один из первых дней Коршез притащил ему молодую селянку – «для расслабления тела», как он пояснил. Альдавар, однако, сначала проверил на ней несколько заклятий – как и подозревал, женские особи реагировали несколько по-иному. Но крепкое, красивое тело демоницы вызвало, в конце концов, у него желание. После ночи с Создательницей он всё гадал, а какие же будут ощущения с обычной женщиной? Возбуждение, приправленное жаждой эксперимента, взяло верх. Один укус, внушение – и девушка уже полностью в его власти, искренне веря, что любит. Кажется, во время прелюдии он сломал ей несколько костей, но, находясь под заклятием, та не обратила внимания. А позже… он очнулся в луже крови на постели, а рядом лежала мёртвая демоница с разорванным горлом.

Потом, для чистоты эксперимента, Альдавар приказал своему птенцу тоже переспать с какой-нибудь девушкой и сообщить результаты. Коршез был солдатом, и моральных терзаний по поводу насилия не испытывал, так что даже не стал подчинять свою жертву – просто взял её силой и удовлетворил желание. После криков, раздававшихся полночи, Альдавар был уверен, что девушке не жить. Но… Демоница отделалась синяками и ссадинами, а также некоторыми внутренними повреждениями, исключительно из-за грубости насильника. Девушку птенец лишил памяти и оставил там же, где похитил. А Мессир понял, что тела демонов действительно очень крепки и могут выдержать многое, но не его мощь, подаренную кровью Темнейшей Матери. Видимо, только с женщинами своей расы он сможет безбоязненно удовлетворять страсть…

Птенцов Альдавар подбирал уже испытанным способом – брал кого-то на заметку, некоторое время наблюдал, а потом забирал несколько глотков крови, чтобы изучить характер и тайны. Чтобы раньше времени не поползли слухи, перед укусом приказывал жертве забыть произошедшее. Пока он был уверен только в двух кандидатах… А теперь вот ещё эта девчонка. И чем она так привлекла, что он изменил своему правилу и пригласил её во второй раз? Быть может, этой тщательно затаённой грустью в глазах – ведь он как раз таких недовольных или отчаявшихся и искал. Как назло, вампир не мог вспомнить её имя. Судя по глазам, она имеет отношение к какому-либо из кланов воды… Ну вот, опять – кривая улыбка обречённого существа и сразу – легкомысленная маска и осторожный взгляд в его сторону. Да, малышка, я мог и не заметить, если бы не приглядывался к тебе столь внимательно…

А в конце она удивила – этот призывный взгляд, вздох. Тёмные Боги! Это что, всё, что она умеет из арсенала обольщения?! Святая невинность… А ведь, скорее всего, так и есть… Ну что ж, он последует за ней – не для того, о чём она думает, а чтобы понять её мотивы. О, а вот и охрана, или надзиратель – это как посмотреть. Вампир предвкушающе улыбнулся: обед сам напрашивается.

Альдавар бесшумной тенью скользил по пустому коридору, не спеша нагонять добычу. Сперва пусть девушка зайдёт в комнату – он не хочет пугать её… пока. Наконец, стройная фигурка скрылась за одной из дверей, и в то же мгновение вампир накрыл свою жертву ментальным ударом, подхватил обмякшее тело и скрылся в ближайшем пустом помещении. Уже удовлетворив свой голод, он с запозданием подумал, что надо было через кровь узнать о демонице, но поздно. Жертва пробудет без сознания довольно долго, а девчонку он и так допросит.

Мужчина скользнул за закрытую, но незапертую дверь, и медленно подошёл к ожидавшей его девушке. Забавная – она так облегчённо выдохнула, словно уже и не надеялась, что он появится. Поддерживая репутацию, медленно обвёл взглядом фигуру девушки и лениво улыбнулся:

– И зачем же юная дея2 столь активно приглашала меня в свои покои?

Вериасса вернула улыбку, но инстинктивно отодвинулась от мужчины и упёрлась в стол.

– Ах, дей Дальсан, вы заставляете меня смущаться… Неужели другие вас звали по разным причинам?!

– Другие звали как раз по одной причине. Но мне интересно, почему меня позвало столь… хм… неискушённое создание, дея…?

– Вериасса. – Девушка покраснела и занервничала. – Не…неискушённое? С чего вы взяли, дей?

– С того, дея Вериасса, что я прекрасно чувствую вашу невинность! И мне нужна причина, по которой вы решили расстаться с ней, обратившись за помощью к незнакомому вам мужчине.

Какой он всё же высокий и неожиданно опасный, думала Вериасса, глядя в холодные глаза нависающего над ней демона. С таким чревато играть и ложь он поймёт – слишком проницателен оказался. Впрочем, она давно подозревала, что для многих светских хлыщей лёгкое поведение лишь маска. Её собственная маска дурочки слетела, открыв безысходность и отчаяние. Девушка взглянула в почти прозрачные глаза, молясь, чтобы он только понял.

– Послезавтра я стану совершеннолетней, а на следующий день должна выйти замуж для блага моего клана. Брак принесёт моему отцу могущественного торгового и военного союзника. Только моё мнение никого не интересует, как и то, что этот брак несёт мне страдание и скорую гибель. Я хочу, чтобы хотя бы моя невинность не досталась этому чудовищу – моему мужу. И ещё, я хочу… чтобы мой первый мужчина был нежен со мной…

Вериассе было очень нелегко всё это сказать, поэтому она не смела поднять взгляд на беловолосого демона. Но твёрдые тёплые пальцы заставили это сделать, приподняв голову за подбородок. Дальсан смотрел на неё с каким-то непонятным интересом, оценивающе. Низкий вибрирующий голос заставил вздрогнуть.

– И кто же у нас столь ненавидимый жених?

– Арисс шшас'Риссад…

В следующий миг Вериасса испугалась – сильно. Маску лощёного повесы словно сдуло ветром. Перед ней стоял совершенно незнакомый демон – жестокий воин, глаза которого пылали ненавистью. Твёрдая, но нежная хватка пальцев на её лице сменилась болезненной – так и синяки могут остаться, отрешённо мелькнула мысль – а холодная улыбка напоминала скорее оскал.

– Шшас'Риссад… Ты выбрала неправильного кандидата в любовники, девочка…

Демоница попыталась вырваться, применив исконно женский приём с коленом, но демон каким-то образом увернулся, и она тут же оказалась прижатой к нему спиной с заломленными руками. Бесполезно, он слишком силён для неё… Из такой хватки не вырваться. Над ухом раздался свистящий шёпот:

– Как думаешь, что мне сейчас мешает убить невесту моего заклятого врага?

Девушка внутренне сжалась и всхлипнула.

– Ничего… Но… за что?! В чём я виновата перед тобой и что это тебе даст?

– За что? Хотя бы за то, что ты его невеста. А что даст… Просто маленькая пакость, чтобы нарушить его планы.

– Я не рвалась за него замуж! Для меня это и так равносильно смерти.

– Вот я и избавлю тебя от мучений… просто немного раньше.