Текст книги "Магия крови"

Автор книги: Тесса Греттон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

Глава шестидесятая
НИКОЛАС

Я как будто спал, однако все это происходило наяву. Я был в сознании, и передо мной мелькали, словно в калейдоскопе, дикие образы, которые не поддавались никакому контролю. Они сменяли друг друга в бешеной пляске, грозя свести меня с ума. Это состояние было во много раз хуже, чем то, что я испытал раньше. Тогда во мне бурлила сила, я мог драться, я чувствовал жжение в пальцах, кровь в венах бурлила. А теперь я был всего лишь зрителем. Я не мог участвовать в действии и, что еще хуже, радоваться этому.

Земля дрожала, и я видел, как что-то с огромной силой ударялось о землю. Затем что-то, скользкое и липкое, что-то ужасное, проникнув мне в голову, заставило двигаться мои руки, мои ноги, управляло моими глазами и губами. В голове проносились какие-то непонятные мысли, которые мне не принадлежали; я чувствовал всепоглощающее желание и злобу; чувствовал застарелую печаль, не дававшую мне покоя.

СИЛЛА

Небо надо мной было необычайно чистым. На поляне в лесу, где я лежала, связанная корнями, было темно, но там, в вышине, где вороны кружились в каком-то неистовом хороводе, сияло солнце.

Я чувствовала под собой землю. Я представляла себе, как выглядит она на глубине многих миль, под почвой и скальными породами, под тектоническими плато – на всем пути от поверхности до пылающего ядра планеты. Насколько сильна энергия, которой обладает Джозефин? Она способна обладать деревьями, птицами, животными. Так почему не самой землей?

Она проникла в тело Пика. И Эрика. Она побывала в теле Риза, и теперь я уже ни в чем не уверена.

Я плотно сомкнула веки. Я должна освободиться, найти тело Джозефин и привязать его, прежде чем она причинит зло еще кому-то. Ножницы!

Покопавшись в кармане, я вынула их и села. Почти все птицы улетели, но несколько все еще кружились надо мной. Они, рассекая воздух, парили и наблюдали. Мне надо было спешить, потому что Джозефин скоро узнает, чем я занимаюсь. Остальные лесные существа, в чьи тела проникла эта ведьма, куда-то попрятались. Они чего-то ждали. Тело Эрика тихонько раскачивалось под слабым ветром. Мой желудок снова болезненно сжался. Раскрыв ножницы, я обхватила ими один из корней и попыталась сжать их. Лезвия с трудом вошли в древесину, я продолжала давить на них. Мне потребовалась бы вечность на то, чтобы таким образом перерезать хотя бы один корень.

Несколько опоссумов вылезли из своих укрытий под деревьями. Они казались мне какими-то крысоподобными монстрами. Их мордочки были перепачканы кровью. Пробуя перерезать другой корень, я услышала грай ворон, больше похожий на свиное хрюканье. А может быть, в лесу, возле дома Ника, водились кабаны? Я не стала осматриваться. Вместо этого я снова полоснула по старому шраму и растерла кровь по обеим ладоням. Схватив корни, я приказала:

– Отпустите. Немедленно. Дайте мне уйти! – Закрыв глаза, я представила себя освободившейся из плена деревьев. – Освободите меня. Освободите. Освободите.

Тут я вспомнила, как Ник мог концентрироваться, повторяя про себя строки из стихотворения. Я попыталась вспомнить что-нибудь подходящее.

 
Отпустите меня корни, отпусти меня, земля.
Отпустите меня корни, отпусти меня, земля.
Отпустите меня корни, отпусти меня, земля.
Кровь, освободи меня, отпусти, не медля.
 

Я представила, как корни рвутся и уползают. И тут они действительно послушались. Точнее, они просто превратились в труху.

Облегченно вздохнув, я с трудом поднялась и повернулась в сторону леса. Опоссумы, уставившись на меня, оскалились, показав мне свои острые зубы. Над моей головой замелькали какие-то тени. Вороны. Они медленно подбирались к жертве, словно стервятники. Да, Джозефин была вездесущей.

Мне придется связывать весь лес, и для этого мне понадобится маска. Но не воображаемая, а настоящая.

Осторожно приподняв кровоточащую руку, я прижала ее к щеке. Моя кожа пылала, поскольку внутренняя энергия постепенно покидала мое тело. Я провела красными пальцами по лбу, по носу, по подбородку.

Я стала красной, темной и опасной.

Это была самая реальная маска из всех, какие я когда-либо надевала. Моя энергия, мое Я. Я сама.

Вот кто я такая.

НИКОЛАС

Я был в могиле. Засыпанный со всех сторон влажной землей. Под моими ногами находился гроб Риза. Бледная роспись его крышки была почти полностью покрыта липкой землей. Мое тело неестественно изогнулось.

Я протянул руку и откинул крышку гроба – раздался щелчок, а затем скрип. Риз был внутри. Его лицо, серое и дряблое, наводило ужас и омерзение, рот почему-то был открыт, веки наполовину подняты. Под скулами просматривались зеленоватые тени, а волосы рассыпались по сатиновой подушке. Сердце мое колотилось, кровь стучала в ушах так сильно, будто меня беспрерывно били по голове.

Здесь стоял густой запах сырой земли и смерти. Я чувствовал, как напрягается мое нёбо, когда я пытаюсь сделать вдох. Я не мог ни отклониться, ни выбраться из могилы и убежать. Я не мог даже закрыть глаза.

Я с трудом поднес руку к лицу, желая заткнуть нос, но вместо этого укусил свой палец, впившись в него зубами так сильно, словно вгрызался в твердое яблоко. Боль обострила восприятие происходящего, и в тот же момент я освободился. Я повалился на гроб всем весом, едва не сломав его.

Осознав, что вырвался из плена, я пополз вперед и, оказавшись внутри гроба, нарисовал кровоточащим пальцем на лбу Риза руну. Кожа лопнула, лоскут отлетел куда-то вниз, за висок, и из раны вытекла какая-то жидкость, оставив на лице полосы, похожие на следы от слез.

Откуда-то сверху шлепнулся сгусток крови и растекся по щеке Риза. Затем еще один.

Я посмотрел наверх – по необходимости, против своего желания.

На краю разрытой могилы стояла лиса, держа в пасти мертвую ворону. Она разжала зубы, и тушка птицы упала мне в руки. Кровь капала на грудь Риза, растекаясь по пиджаку – одежде усопшего.

Я закрыл глаза и отбросил ворону прочь. Меня тошнило, в укушенном пальце пульсировала боль. Она, распространяясь по руке, пронизывала все тело, отдаваясь даже в ногах. Но я не обращал на это внимания. Я снова владел своим телом. Джозефин позволила мне уйти.

Как только я сумел встать на колени, опершись на гроб, глаза Риза открылись.

Закричав от ужаса, я снова упал. Его глаза были остекленевшими. Мертвыми. Но руки поднялись и ухватились за края гроба. Он подтянулся на них и сел, затем посмотрел на меня. Медленно брат Силлы опустил руки на колен и взял книгу заклинаний.

Губы Риза задрожали, приоткрылись, и из них вырвался хриплый шепот, отчего у меня по коже прошла волна леденящего холода.

– Ник…

Его дыхание было тошнотворно зловонным. Когда оно достигло моего носа, я невольно отскочил. Из горла мертвеца послышался глухой звук. Риз смеялся. Конечно же – рядом была Джозефин.

Тело поднялось, встало на ноги и повернулось лицом к краю могилы. Риз сопротивлялся, между ними произошло что-то вроде борьбы, но ему все-таки пришлось подчиниться.

Я, вжавшись в землю, старался не дышать.

СИЛЛА

На то, чтобы обежать весь лес и пообщаться со всеми животными, телами которых овладела Джозефин, мне потребуется невесть сколько времени, но сделать это необходимо. Я подошла ближе, зажав в руке ножницы, как кинжал; свою раненую ладонь я прижала к боку, стараясь таким образом остановить кровь.

Сидевшие на ветках белки зашуршали, и от их зловещего вида меня охватил ужас. Может, они и не замышляли ничего плохого, а просто наблюдали.

Я подошла к купе деревьев и раздвинула ветви. За ними я не увидела ничего, кроме теней. Деревья стояли так тесно, а их ветки были настолько густыми, что солнце едва пробивалось сквозь эту завесу.

Я судорожно сглотнула, подумала о Нике. Я должна пробраться к нему и привязать Джозефин, чтобы она не смогла причинить ему боль. Или убить его. Но прежде надо обхитрить животных. Хорошо, что хоть кабанов здесь нет.

Я сжала ножницы и двинулась дальше.

– Силла. – Голос прозвучал откуда-то сверху.

– О, господи… – простонала я.

Глаза Эрика были открыты. Па фоне кровавой маски они казались особенно бледными.

– Эрик?

Что это с ним? Неужели Джозефин отпустила его?

– Силла, я чувствую… Помоги мне спуститься.

Его голова свесилась на грудь. Ветви, на которых он висел, опутывали его руки и, перехлестываясь через плечи, обвивались вокруг груди. Предположим, мне удастся добраться до него, но что произойдет, если я освобожу его? Он же просто упадет с большой высоты и переломает все кости.

– Силла, – снова застонал он.

На одну из ветвей, удерживавших Эрика, опустилась ворона и, угрожающе расправив крылья, приблизилась к нему. Эрик закачался и вздрогнул. Горло судорожно задвигалось, словно его мучили позывы к рвоте.

– Держись, – сказала я, по-прежнему сжимая в руке ножницы, готовая к встрече с Джозефин.

Я приложила свою окровавленную ладонь к стволу стоявшего рядом дерева, ветви которого удерживали тело Эрика на весу. Наклонившись, я произнесла:

– Опусти его. Нагни свои ветви и опусти его на землю. Ведь во мне течет кровь Диакона, а значит, сил у меня достаточно. Все, что мне необходимо, это кровь. Подчинись мне, – прошептала я, касаясь губами коры и не желая сочинять никаких рифм. – Я даю тебе свою кровь, подчинись мне.

И тут я увидела, как деревья послушались и нагнулись, ветви их распрямились, опуская Эрика на землю.

Затем послышался громкий хруст и треск, встревоживший меня.

Я отскочила в сторону. Эрик наконец был внизу. Деревья раскачивались в темноте. Они как будто утратили свою стойкость, подаренную самой природой, и стали мягкими и гибкими.

Я бросилась к Эрику. Он лежал ничком.

– Эрик? – В нерешительности я закусила губу, раздумывая, дотронуться ли до него или нет.

– Спасибо, – прошептал он, не открывая глаз.

– Ты как?

Удивительно, но он был жив. По крайней мере, все части тела были на своих местах.

– Нормально… только вот больно очень. Я думаю, мне просто надо здесь прилечь.

– А ты вообще знаешь, что произошло? – спросила я, одним глазом наблюдая за енотом, подбиравшимся к нам.

Он сел на задние лапы, а передние сложил перед собой.

– Самую малость. – Эрик закашлялся, лицо его скривилось.

– Я должна идти. Надо привести сюда Ника. Мы вдвоем вынесем тебя из леса. Животные… ну… в их телах сейчас другое существо.

Тяжело дыша, он открыл глаза и повернул голову. К еноту уже присоединились несколько мышей.

– Господи, что у тебя с лицом? – пробормотал Эрик.

Я стиснула зубы. Мне надо было идти, но я просто не могла оставить его.

– Ничего со мной не случится, – добавил он скрипучим голосом. – Выберусь. Пойду к своей машине.

– Я вернусь сюда, как только смогу.

– Постой. – Он сунул руку в карман джинсов и вытащил оттуда зажигалку. – Возьми. Пригодится.

Я быстро схватила ее и поднялась.

НИКОЛАС

На меня сыпалась земля, но я, как мог, уворачивался, и в конце концов мне удалось выбраться из могилы. В воздухе стоял густой смрад – пахло гнилью, серой, жжеными волосами, свежей землей; по запах крови перебивал все. Ухватившись за ковш экскаватора, я встал. Мне надо было возвращаться, пока с Силлой ничего не случилось. Пока Джозефин снова не проникла в мое тело.

Без защиты она могла сделать это очень легко, но я использовал кровь из своего пальца, чтобы нарисовать на груди – там, где билось сердце, – руну. Прошло не больше пяти минут с того момента, как Риз ушел. Вокруг никого не было. Я подумал о событиях последней недели, о том, как был одинок и слеп и что меня не было рядом с Силлой, и именно тогда, когда я был ей нужен. Я сейчас же должен ее найти.

Я бросился бежать.

Глава шестьдесят первая
СИЛЛА

Я бросилась бежать.

Деревья росли настолько плотно друг к другу, что сквозь них не могли пробиться последние лучи закатного солнца. Впереди меня летело несколько ворон. Время от времени они бросались на меня, стараясь сбить с прямого пути, чтобы я как можно дольше добиралась до кладбища. Они оглашали воздух пронзительными граем, отчего у меня возникло непреодолимое желание закрыть уши ладонями. Но вместо этого я, вооружившись зажигалкой, громко крича, махала в их сторону обеими руками. Птицы отлетали в сторону, но затем возвращались и кружили над головой, вынуждая меня менять направление.

Неожиданно на моем пути возникла тень, и я невольно остановилась. Передо мной стоял самый настоящий олень. Он махнул головой, легко задев меня, и я упала. Мешком повалилась прямо в кусты, чудом удержав в руке зажигалку. Зверь, раскрыв рот и обнажив зубы, плаксиво, как ребенок, завыл. Я встала.

– Прочь с дороги! – крикнула я, размахивая руками как безумная.

Вороны вновь ринулись на меня, угрожая разодрать мое тело на части острыми клювами и когтями, но олень, подняв голову, покачал ею из стороны в сторону, и птицы улететь прочь, оглашая лес громкими недовольными воплями.

Олень снова издал странный жалостливый вопль и заковылял в мою сторону. Я в ужасе замахнулась на него рукой с зажатой в ней зажигалкой и попыталась, делая обманные движения, обойти его. Олень, лягнувшись, угодил мне в бедро. Я вскрикнула и ударила его. Он отскочил.

Я побежала дальше, а вороны преследовали меня. Как я в такой ситуации могла найти тело Джозефин? Мне не дают подобраться к кладбищу.

Одна из птиц, бросившись вниз, ударила меня в лицо. Я упала, и мои руки погрузились в мягкий и теплый грунт. Зажигалка выпала, но я, приподнявшись, торопливо схватила ее. Земля в том месте, где я лежала, была липкой.

Вороны неистово каркали, и гут я увидела локон золотых волос, запутавшийся между корнями. Тело Джозефин в буквальном смысле поглотил лес. Отбросив зажигалку, я выгребла из кармана свитера ингредиенты, необходимые для заклинания, а потом, достав ножницы, отрезала локон и вмяла его в воск, который перед этим подержала вблизи огня, чтобы дать ему размягчиться. Я скатала из него шарик, волос оказался в самой сердцевине.

Пока я трудилась, вороны не умолкали, но и не нападали, поэтому я не обращала на них внимания. Открыв коробочку для визиток и положив в нее шарик, я размяла его так, чтобы воск с локоном, заполнив все пространство целиком, позволил закрыть крышку. После этого я многократно перевязала коробочку красной тесьмой и завязала несколько узлов. При этом я произносила шепотом: «Так будь же связана» – в такт биению своего сердца.

Я смочила узлы каплей своей крови и взяла зажигалку. Сухая трава, росшая вокруг, вспыхнула, и огонь быстро разросся, подгоняемый ветром.

Я встала и поспешила вперед. Вороны полетели за мной. Показалась опушка леса – плоское, темное, отлогое поле, пролегающее между лесом и обветшалой кладбищенской стеной.

Напряженно всматриваясь в темноту и сжав кулаки, я собрала силы и двинулась дальше.

Деревья остались за моей спиной. А передо мной появился брат.

Я в испуге отшатнулась. Его глаза были белесыми, безжизненными, а кожа ошметками свешивалась с костей. По лицу струилась кровь и, капая на грудь, расплывалась по галстуку, в котором он был похоронен. Его ключицы выпирали из-под кожи настолько сильно, что, казалось, вот-вот проткнут ее, как росток, готовящийся пробиться из земли на поверхность.

– Сестра, – произнесла Джозефин мертвыми губами Риза.

Я узнала голос брата – он был хриплым и дребезжащим, но это был он.

– Пошла прочь от меня! – в ярости заорала я.

– Подойди, Силла, это же твой брат.

Губы Риза растянулись в улыбке, на них показалась кровь: кожа, похоже, сильно потрескалась. Изо рта что-то текло.

– Помоги мне, Силла, и мы будем вечно жить вместе. Нам нужна лишь энергия, которая содержится в его костях.

– Нет, никогда!

Я всматривалась в страшное лицо, разглядывала лоскуты кожи, ощущая себя полностью опустошенной, обманутой. Риз.

Он протянул мне книгу заклинаний:

– Возьми ее, и мы исцелим мое тело. Ведь это так просто, дорогая.

Я обеими руками толкнула его в грудь:

– Я изгоню тебя из этого тела!

Труп изогнулся и затрясся. Я почувствовала на языке привкус желчи, меня затошнило.

НИКОЛАС

Я, поранив руки, перелез через осыпающуюся кладбищенскую стену и сразу бросился к Силле. Она в это время боролась с трупом Риза. Все это происходило на дорожке, усыпанной гравием.

Я увидел, как Риз замахнулся и бросил Силле в лицо книгу заклинаний. Она упала на спину. Я ринулся вперед и нанес ему сильный, если судить по звуку, удар, после чего мы оба упали. Меня замутило от гнилостного запаха. Труп быстро вскочил и прижал меня к земле, не давая подняться. Я отбивался локтями и лягался. Но, кажется, мой противник не чувствовал боли и как будто даже и не замечал моих усилий. Я никак не мог высвободиться из его хватки.

Вороны все быстрее и быстрее кружились в небе.

Тут рука Риза обвилась вокруг моей шеи и сдавила ее.

Я старался не закрывать глаз, несмотря на то, как сильно мне хотелось забыться и погрузиться во тьму.

– Я с наслаждением пролью твою кровь, – злобно произнесла Джозефин мертвыми губами Риза. – Я хочу лишь одного: снова жить – это что, гак трудно понять?

Рука еще сильнее сдавила мне шею; я почти не дышал. Перед глазами плясали оранжевые пятна.

– Ты… просто… ты не понимаешь, – прокряхтел я и, собрав последние силы, повернул голову и только тут услышал треск пламени. Весь лес был в огне.

– Пожар, – хриплым шепотом произнес: я.

Рука, сжимавшая мою шею, ослабла – Джозефин резко обернулась и посмотрела в сторону леса.

– Нет! – взвыла она. – Мое тело!

Вороны бросились на нас; их крылья хлестали меня по лицу. Джозефин отпустила меня, подняла руки, чтобы защититься от птиц. Они ее больше не слушались и гнали во тьму деревьев.

Две вороны вцепились когтями в волосы трупа.

Тело Риза внезапно перегнулось пополам и рухнуло на землю.

Сделав несколько глубоких вдохов, я повернулся в ту сторону, откуда шло пламя.

Джозефин была там. Там было ее тело, и если оно сгорит, то Джозефин погибнет.

Я подполз к Силле. Ее голова была откинута назад, а лицо блестело от пота и крови. Из глубокой раны на виске вытекала свежая кровь и сразу впитывалась в волосы. Она не двигалась, она едва дышала.

Вороны, нападавшие на Джозефин, теперь, как безумные, кружились в воздухе над нами с Силлой.

Закрыв глаза, я зашептал:

– Кровь и земля, прошу, помогите: душу и плоть поскорей исцелите.

Я повторил эти слова снова, но уже громче, а потом еще раз. Тело Силлы налилось теплом. Я молил ее не покидать меня, обращался к крови и магии.

Мое сердце билось все сильней и сильней, грудь болела. Я наклонился и поцеловал Силлу в губы. Они были горячими – такими же горячими, как мои.

– Силла, – прошептал я.

Приоткрыв рот, она с трудом сделала вдох.

СИЛЛА

Вокруг меня была сплошная тьма. Ни проблеска, ни звука.

Все тело болело, а рука зудела, как будто я ее отлежала. Кровь постепенно набирала скорость, продолжая циркулировать по венам. Двигаться я не могла, но чувствовала, как из моих глаз текут слезы, как они щекочут мне нос. Вскоре я услышала пронзительный крик, моего носа достиг запах дыма и крови. Ее было очень много. Горло пересохло, язык был тяжелым и прилип к нёбу. Я попыталась пошевелить руками, и мне показалось, что мои пальцы связаны. Сердце гулко билось, сотрясая все тело.

Я глотнула холодного воздуха, пропитанного дымом и неприятным металлическим запахом. Он тут же заполнил мой рот и проник в легкие.

Резкий порыв ветра ударил меня в лицо, и я закашлялась.

– Силла?

Ник. Повернувшись к нему, я уткнулась в грязную рубашку и обхватила его руками.

– Силла. Милая моя Силла. – Он произнес это так, словно вот-вот рассмеется. – О, мой боже!

– Риз…

Я вспомнила, что случилось. Передо мной было тело Риза, увешанное дряблой, порванной в клочья кожей, оголившей кости и мышцы.

– Вставай, моя милая. – Ник поднялся и поддержал меня. – Надо уходить отсюда. Лес горит.

– Но… – Я, встав, чуть не упала снова. – Но Джозефин…

– Она умирает в лесу.

Я, отшатнувшись и наклонив голову, посмотрела Пику в лицо. Его едва заметная улыбка доставила мне такую радость, которой я никогда раньше не испытывала.

Голова кружилась, меня тошнило, я с трудом держалась на ногах, но у нас осталось еще одно дело.

– Мы должны привязать ее там, чтобы она сгорела дотла, а иначе она снова благополучно улизнет.

Достав из кармана коробочку для визиток, я показала ее Нику:

– Все готово, так что пошли. Запомни эту руну.

Наклонившись, я пальцем начертила ее на мягкой земле.

Из леса доносилась громкая какофония: вопли животных, треск горящего дерева, завывание ветра, еще сильнее раздувающего ослепительное пламя, при взгляде на которое я ощущала резь в глазах, как будто смотрела на солнце.

– Помоги мне, Ник.

Пламя металось меж черными стволами деревьев. С десяток ворон, взлетевших в небо, кружились над лесом и, подобно мстителям, преследовали, каркая и колотя крыльями, маленьких соек и дроздов, норовивших улететь подальше от пожарища. Одна из ворон с пронзительным криком налетела на лису, загнав ее в нору. Все больше и больше ворон поднималось в небо; они стремительно неслись либо планировали над нами, образуя некое подобие живого барьера.

Я подвела Ника к одному из деревьев:

– Начерти здесь руну. Мы должны, начиная отсюда и двигаясь по часовой стрелке, начертить эти руны по всей границе леса, используя для этого свою кровь.

– Это ж очень большое расстояние.

– Мы можем его осилить. Мы должны сделать это.

До конца осталось совсем немного. Ник нахмурился, но согласно кивнул.

НИКОЛАС

Я шел вперед только благодаря Силле, чью руку я сжимал в своей.

СИЛЛА

С каждым шагом мы приближались к цели – уничтожению омерзительного существа, убившего мою мать, отца, брата и, возможно, Эрика. Каждый наш шаг все больше ограничивал пространство, где было заперто это существо.

НИКОЛАС

Горящий лес взрывался воплями животных, сливавшихся в одну общую мелодию смерти, поддерживаемую также завыванием ветра. Жар обжигал кожу лица, когда мы обходили лес по периметру. Мы пробирались по высокой траве, брели по дороге, останавливаясь для того, чтобы кровью начертить на стволах деревьев руны.

СИЛЛА

Вороны почти падали с неба, крыльями касаясь пламени. Многие из них затем улетали, исчезая из вида, подобно искрам огромного костра, в который сейчас превратился лес. Их крики потонули в реве пламени. Проследить за ними мы не могли из-за клубов разъедавшего глаза густого дыма, поднимавшегося к небу.

НИКОЛАС

Вернувшись в то место, откуда начали, мы с Силлой повалились на колени. Я, превозмогая усталость и боль, принялся чертить последнюю руну на стволе дерева, а Силла, выкопав в земле ямку, поместила в нее коробочку из-под визиток. Мы, сцепив руки, нацедили немного смешанной крови, и Силла воскликнула:

– Будь привязана, Джозефин. Будь привязана навечно!

Жаркий воздух задрожал словно от сильного взрыва. Мы с Силлой опрокинулись на спину. Я, не делая попыток подняться, наблюдал, как звезды исчезали за густыми клубами поднимавшегося к небу дыма, и сжимал пальцы возлюбленной.

Огонь ревел.