Текст книги "Магия крови"

Автор книги: Тесса Греттон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

И вдруг, ни с того ни с сего, Силла заплакала. Она прижала руки к лицу, и я явственно услышал тихие всхлипы. Они были приглушенными, потому что она сгорбилась, свернувшись в клубок. Плечи ее тряслись. Мне стало неловко и грустно. Я дотронулся рукой до ее макушки, не уверенный, хочет ли она ощущать мои прикосновения. Возможно, сейчас они ей противны.

Вокруг на шевелились колосья, похожие на золотые волны в странном океане.

Глубоко вдохнув, Силла наконец выпрямилась. Вытерев щеки и глаза, она несколько раз пробормотала «Извини». А я ждал. Платка у меня не было, поэтому я предложил ей воспользоваться моим рукавом. Она робко улыбнулась и покачала головой:

– Я в порядке. Прости.

– Да не переживай ты так. Тебе полегчало?

Я слышал, что некоторым людям становится легче после того, как поплачут.

– Угу. – Шумный глубокий вдох. – Нет. Совсем нет. Я чувствую себя так, словно мои мозги превратились в хлопковые шарики, пропитанные слизью.

– Да, глядя на тебя, можно этому поверить, – серьезно произнес я.

В ответ она рассмеялась:

– Господи, да не смеши ты меня. Мне и так тошно.

Она потерла глаза тыльной стороной кистей.

– По правде, я просто боялась, – вдруг сказала она, потупившись. – Боялась, что он заслужил это. Женщина, которая убила их, сказала мне, что он был лжецом и страшным человеком. Что отец якобы предал ее. И так говорят все.

– Они все врут.

Глубоко вдохнув, Силла расправила плечи. Ее лицо покрывали красные пятна, глаза опухли. Я порадовался, что у нас под рукой не было зеркала.

– Боже мой, мне же нужно позвонить Ризу! – всполошилась она. – Предупредить его, все рассказать. Но мой рюкзак остался в школе.

– В моей сумке есть мобильник. – Я успокаивающе погладил ее по руке. – Я отвезу тебя, куда скажешь.

Глава двадцать шестая

СИЛЛА

Дыхание с хрипом вырывалось из моей груди, похожее на вист ветра, раскачивавшего золотистые колосья. Я закрыла глаза, ощущая прикосновение солнечных лучей к лицу и сухих, жестких стеблей к рукам и ногам. Где-то вдалеке каркнула ворона, и мой желудок сразу сжался от страха.

Я взяла у Ника телефон и набрала номер брата. «Пожалуйста, ответь, Риз. Пожалуйста, будь собой», – думала я, лихорадочно теребя аппарат.

После пятого гудка из динамика послышался знакомый голос:

– Да?

– Привет, это Силла.

– Ты что, плачешь, моя пчелка?

Я сразу почувствовала облегчение, словно встала под прохладный бодрящий душ. Это был брат.

– Я в порядке. Тебе надо быстрее ехать домой. Убийца родителей наверняка где-то рядом. Ее зовут Джозефин Дарли. Сегодня она завладела телом Венди и пыталась украсть книгу заклинаний. Я не знаю, что сделает дальше, и боюсь. Нам надо поговорить. Мы должны найти способ защитить себя.

Риз некоторое время молчал. Я слышала рев тракторного мотора и неясные обрывки болтовни людей, находящихся где-то недалеко от него. Затем он сказал:

– Мы можем попробовать задействовать защитное заклинание из книги. Пик с тобой? Книга при вас?

– Да.

– Мы снова просмотрим ее и поищем… – Он замолчал и после паузы продолжил шепотом: – Послушай, я не могу сейчас говорить об этом. Я еду домой.

– Меня просто бесит то, что самые сложные заклинания – это как раз те, которые необходимы больше всего. Почему мы не можем просто соединить нашу кровь, и все? – Я старалась придать своему голосу легкость и беззаботность, чтобы хоть немного разрядить напряжение, но мои усилия были тщетны. Я и сама слышала, что мой голос звучит тревожно.

– Да уж…

– Ну пока, встретимся дома.

– Будь осторожна, Силла.

– Ты тоже. – Риз отключился.

Ник уже перебрался через канаву, сел в машину и вывел ее на дорогу. Я смотрела на него, и спазмы у меня в желудке постепенно прекратились. Когда вновь он вышел на улицу, движения у него были неловкими, как у марионетки. Я без труда могла представить себе невидимого кукловода, дергающего за ниточки. Но я отогнала от себя неприятную мысль. Запутавшиеся в его волосах солнечные лучи раскрасили его волосы в яркие цвета. Интересно, подумала я, знает ли Пик о том, какие красивые у него волосы? Как жаль, что я не могу забыть обо всем: о Джозефин, о моих родителях, о магии, о переходе в иные тела, о крови, – вообще обо всем, и просто привлечь Ника к себе, запустить пальцы в его волосы и разобраться в конце концов, какого они цвета.

Горестно вздохнув, я набрала номер телефона Венди. Сразу же включилась голосовая почта: «Привет! Это Венди. Оставьте сообщение после сигнала!»

– Привет, это… это Силла. Хотела убедиться, что ты в порядке. Знаю, я ненормальная. Это была просто… – облизав губы, я нашла, что соврать, – ну… кровь. Моя кровь, понимаешь. Кровь. – Я перешла на шепот: – В общем, я знаю, что все хорошо. Сейчас я говорю не со своего телефона. Можешь позвонить мне домой или на этот номер? Это телефон Ника. Прости.

Закончив свою сбивчивую и малоубедительную речь, я нажала кнопку отбоя. Венди всегда доверяла мне. В последнее время я так часто упоминала о странных вещах, что вряд ли мои слова сильно озадачат ее.

Мое сердце сильно билось, я злилась на саму себя за то, что устроила сцену при Нике. Я ненавижу плакать, а тем более при свидетелях. После такого я всегда чувствую себя плохо по крайней мере пару дней. Я закрыла глаза и глубоко вдохнула. Надо успокоиться. Столько всего случилось в течение последнего часа, но я должна пережить это. Надо проявить стойкость и… бороться.

Я мысленно надела маску спокойствия. Ее я представляла с фоном цвета морской волны. Наблюдая, как Ник обошел автомобиль, крутя на пальце ключ зажигания, я думала о его словах и том, что постоянно скрывалась под масками. Белая и серебристая маски всегда скрывали холод и пустоту; но маска, которая сейчас была на мне, или голубая маска радости, так же как и многие другие, были частью меня самой.

Сделав еще один вдох, я подошла к машине. Ник достал из багажника какую-то коробку. Прижав ее локтем к телу, он захлопнул багажник и поставил на него коробку.

– Что это? – Прислонившись бедром к задней фаре, я провела пальцем по красивой, блестящей поверхности коробки. На крышке были изображены черные вороны на фоне пурпурного неба.

– Шкатулка магии моей матери, – ответил он и, отведя в сторону взломанный замок, открыл крышку.

При взгляде на то, что было внутри, я непроизвольно задержала дыхание. В шкатулке хранилось множество маленьких стеклянных флакончиков, наполненных разноцветными порошками, пучки высушенных растений, семена, металлические опилки, маленькие лоскутки бумаги, ленты, воск… Всего и не перечесть.

– Ник, – с трудом справившись с волнением, произнесла я.

Он достал один из флакончиков. Стекло было тонким и матовым. Па нем была надпись «Кникус аптечный». Почерк принадлежал моему отцу.

– Ник! – Я взяла у него флакончик, погладила завивающуюся по краям этикетку, приклеенную к стеклу. – Это написал мой отец.

Сунув руку в висящую на его плече сумку, он вытащил из нее книгу заклинаний. Открыв ее наугад, он сравнил почерка. У нас не осталось никаких сомнений.

– Должно быть, они делились знаниями, – сказал он, пристально глядя мне в лицо.

– Джуди говорила, что они часто гуляли вдвоем, когда учились в средней школе.

Я вдруг покраснела от смущения. Ник положил книгу на багажник машины и провел рукой по лицу.

– Господи, ну как все сложно, – протянул он.

Приблизившись к нему, я прижалась щекой к его щеке.

– Да, – прошептала я. – Поехали домой.

Глава двадцать седьмая

Сентябрь 1937 года

Диакон! Что за мужчина, что за создание!

Он великолепен, молод и красив, как ангел! Но он не ангел, он – демон. Невозможно не верить его словам о том, что силу нашей крови дает сам Дьявол. Даже если бы Диакон проповедовал свое учение в пасторских панталонах, все равно его воспринимали бы серьезно. Он не хочет пользоваться другими, хоть и имеет над ними власть, и именно это делает его в моих глазах таким странным. И в то же время удивительным. Он не лжет и соблазняет людей. Он просто… существует.

Диакон как шторм, бешеный, отчаянный и каждый раз новый. Ему, как ветру и воде, безразлично, что о нем думают. Диакон – это живая сила природы.

Они принялись за новые эксперименты, и Филипп с головой ушел в исследования. Они лечили болезни с помощью наркотических и ароматических средств. Скучнейшее занятие. Я наблюдаю за Диаконом и не перестаю изумляться тому, что он стал именно таким.

Нынче утром он, посмотрев на меня, улыбнулся. В его глазах был вызов. Ничего подобного я никогда не видела во взоре Филиппа.

Пока Филипп переливал растворы из одной пробирки в другую, Диакон спросил меня, отважусь ли я совершить с ним прогулку по дикой местности, по прерии, заросшей высокими травами. Там он обещал показать мне чудеса магии. Я с огромной радостью приняла его предложение. Он разглядел мой ум и дал мне возможность познавать мир.

Я не могла представить себе ничего подобного. С помощью магии я завладела сразу всей стаей гусей на озере; затем переместилась в дерево! Подумать только! Я с трудом нахожу слова, чтобы описать, каково это – подниматься по корням, потом по толстым ветвям, достигать листьев, которые, словно волосы, развеваются на ветру. В дереве, как мне кажется, сокрыта беспредельная сила, бесконечная умиротворенность. Диакон говорит, что именно это чувствует Бог.

Но умиротворенность развлекала меня недолго. Я все же предпочитала бежать наравне с койотами и парить в небесах, подобно орлам. Вместе с Диаконом мы стали охотиться. Я убивала и чувствовала, как мой живот наполняется плотью, разорванной моими собственными когтями.

Давным-давно Филипп сказал мне, что переход в чужое тело сулит искушение. Для меня его больше не было, потому что я перестала сопротивляться. Законы дикой природы стали моими законами. Я приняла опасность как должное: во мне заключен весь мир.

Глава двадцать восьмая
НИКОЛАС

Мы вновь выехали на шоссе, и я рассказал Силле о своих воспоминаниях, а она в ответ поведала мне об осквернении могилы и письме от человека по имени Диакон – того самого, который прислал ей книгу заклинаний.

– Постой-ка, – произнес я, как только мы свернули на улицу, ведущую к нашим домам. – Помнишь пятницу? Разве не в тот самый вечер Джозефин пыталась добыть кости твоего отца?

– Да, наверное, ты прав.

– Блин, так вот оно что…

Именно тогда я наткнулся на садовые ботинки, которые были испачканы землей.

Погода в тот вечер была слишком плохой для работы в саду.

– Пик, о чем ты? – теребила меня за руку Силла.

Я покачал головой, размышляя над ситуацией.

Когда мы повернули к дому, я сосредоточился на дороге, так как не хотел поцарапать ненароком автомобиль о ворота.

Припарковавшись, я повернулся к Силле:

– Лилит…

Силла ждала продолжения.

– Я споткнулся о ее грязные ботинки, когда пришел домой вечером в пятницу. А ведь твои родители умерли в июле, так? Она в это время как раз была здесь, занималась перестройкой дома. А сегодня она была в школе.

Я словно открыл целый новый мир неожиданных фактов. Я, конечно, не любил Лилит, но и предположить не мог, что она окажется убийцей.

Силла коснулась моего лица:

– Ник. Ник… – Она поцеловала меня.

Все стало на свои места. Я тоже обхватил ее лицо ладонями. Прервав поцелуй, мы прижались друг к другу.

– Пойдем в дом, Ник, и все обсудим. Мы со всем разберемся.

Я лишь слабо улыбнулся в ответ, убеждая себя, что жизнь наладится. Через несколько мгновений мне стало лучше.

– Конечно, радость моя, – произнес я.

Как только я вышел из машины, к дому подъехал грузовик Риза. Я, захлопнув дверь, повернулся, чтобы поздороваться, но тут вскрикнула Силла.

Что-то ударило меня по лицу, лоб пронзила острая боль. Вокруг меня металась маленькая птица, стремясь дотянуться когтями до моих глаз. Я наклонил голову, стараясь увернуться от нее, а затем, спохватившись, побежал к Силле.

– Силла! Давай в дом! – закричал я.

Мы молотили руками по воздуху, отгоняя полдюжины голубых соек, набрасывающихся на нас с истошными пронзительными криками. Их маленькие когти исполосовали мне шею. Я вертелся волчком. Они клевали меня в руки, в лоб и в темя, старались сесть на голову. Они были повсюду, и кажется, их становилось все больше. Целая туча птиц!

Я побежал. Вдруг перед глазами потемнело, словно мне на голову набросили черную простыню, но я продолжал нестись вперед, спотыкаясь обо все подряд…

СИЛЛА

Птицы остались позади, и я наконец смогла перевести дыхание.

– Пик! – крикнула я и посмотрела по сторонам.

Он судорожно копался в сумке, и оттуда вдруг появилась книга заклинаний. Он криво улыбнулся. Все хорошо. Это все еще Ник.

Я бросилась к нему и попыталась схватить его за руку, но не успела. Он, скрючившись, осел на землю. Голубые сойки с воплями набросились на меня, царапая мою спину через футболку. Я, увертываясь от них, старалась сохранить равновесие и не упасть. При этом жгучая боль пронизывала все мое тело.

Риз, громко крича, размахивал непонятно откуда взявшейся лопатой и пластиковый крышкой от контейнера. Лопатой он сбивал птиц, круживших вокруг него, а крышкой прикрывался, как щитом.

Я опустилась на землю рядом с Ником. Он пытался подняться. Книга заклинаний валялась в отдалении, открытая, вверх страницами.

– Я в порядке, – произнес он.

Мы наконец встали и бросились к Ризу.

– Встаньте мне за спину, – приказал он, продолжая обороняться.

Глухие удары лопаты о птичьи тела вызвали у меня приступ тошноты. Мы, пятясь, пробирались к дому. Джуди, у которой был изумленный и испуганный вид, держала дверь открытой. Мы с Ником буквально перелетели через порог и рухнули, а Риз, в отличие от нас, казался спокойным и сдержанным. Он сразу же захлопнул дверь и отшвырнул лопату и крышку.

НИКОЛАС

Джуди повела Силлу наверх, чтобы обработать ей раны на спине и помочь переодеться. Я, ожидая своей очереди, оперся на столешницу. Риз был рядом. Он молчал, да и мне говорить не хотелось. Я закрыл глаза, веки были изранены, руки и шея болели. Я сжал челюсти, стараясь не застонать. Там, на улице, в меня кто-то вселился. Об этом свидетельствовала темнота, застилавшая мой взор некоторое время, оцепенение и нечувствительность. Мне тогда показалось, будто я впал в кому, а затем я вдруг ощутил прикосновение Силлы и вырвался на свободу. Но вряд ли я смогу выдержать нечто подобное еще раз. Меня пробрала дрожь.

Внезапно Риз встал:

– Мне надо снова сходить туда.

Он приблизился к входной двери и взял лопату.

– Постой, что ты собираешься делать?

– Ты обронил книгу заклинаний. Надо ее забрать.

Поднявшись, я достал из кармана джинсов ключи от машины:

– Пойду я. А ты меня прикрой. В багажнике есть кое-что, что нам пригодится.

Сосчитав до трех, мы выскочили из дома и со всех ног бросились к автомобилю. Я, поскользнувшись на гравии, с трудом удержал равновесие. Схватив книгу заклинаний, я понял, что Риз не размахивает своей лопатой и все птицы исчезли. Небо было пустынным. Ни один листок на деревьях не колыхался, ни один звук не тревожил тишины.

– Ненавижу такую тишину, – пробормотал я, вставляя ключ в замок багажника.

Риз ухмыльнулся. Он продолжал ходить взад-вперед возле меня, полусогнувшись, с крепко зажатой в руке лопатой. Я взял из багажника шкатулку и, поддерживая ее одной рукой, зажал под мышкой; во второй руке была книга. Кивнув Ризу, я захлопнул багажник, после чего мы вернулись в дом, уложившись менее чем за две минуты.

Мы сели за кухонный стол, поставили перед собой шкатулку и положили книгу заклинаний. Сумку я повесил на спинку стула. Однако не прошло и нескольких минут, как Риз снова встал и подошел к мойке. Я закрыл глаза. Брат Силлы гремел чашками, вокруг разлился пленительный аромат кофе. Вскоре я уже обхватывал чашку с обжигающим напитком.

Риз придвинулся ближе ко мне. В руках у него тоже была чашка.

– Риз… – начал я, наконец решившись рассказать правду и ему. – Я знал про магию с самого начала.

Услышав мои слова, он изумленно посмотрел на меня, а затем лицо его помрачнело. Он вдруг напомнил мне отца, который таким образом всегда выражал неодобрение.

– Моя мать занималась магией и обучила меня кое-чему, когда я был ребенком.

Риз молчал. Медленно поставив чашку на стол, он обхватил ее ладонями и посмотрел мне в глаза – недоверчиво и свирепо.

– Значит, твоя мать занималась этим?

– Да.

– Серьезно?

– Да.

– А ты… притворялся, что ничего не знаешь?

– Я пытался защитить вас с Силлой.

Он подался вперед, стул угрожающе затрещал под ним. Он собирался что-то сказать, но я опередил его:

– Послушай, возможно, я был неправ, но я считаю себя виноватым за то, что ничего не сказал. Давай на этом остановимся.

– Силла знает? – спросил он едва слышно.

– Да. Узнала недавно. И она рассказала мне о ваших родителях и… обо всем.

– Ну что ж. – Он отодвинулся от меня и шумно выдохнул. – Похоже, нам предстоит многое обсудить.

– Да уж. Пойдем приведем Силу.

Я старался не бежать слишком быстро, но мне не очень-то удавалось. Что-то влекло меня вперед, я почти летел. Риз следовал за мной, и я никак не мог понять, действительно ли он забыл о том, что я скрыл правду, или просто выжидает подходящий момент, чтобы ударить меня? Хотя сейчас мне было плевать. Мне нужно было увидеть Силлу.

СИЛЛА

– Вот это да! Какой ужас! – Джуди ворвалась в ванную комнату и сразу же распахнула зеркальные дверцы туалетного шкафчика. Ее руки так и мелькали, ловкие и проворные.

– Сумасшедшие птицы! Кто его знает, может, надвигается шторм или произошло землетрясение, а может, еще что-то – они ведь очень чувствительны к подобным явлениям, – трещала она, не переставая копаться среди пузырьков и баночек.

Я осторожно опустилась на крышку унитаза, придерживаясь обеими руками за кафельные стены. Мелкие сколы в плитках поблескивали в свете ламп. Джуди присела напротив меня, разложив перед собой все необходимое: пачку лейкопластырей, мягкую губку, ватные диски и бутылочку с перекисью водорода. Намочив в раковине губку, она стала протирать мне шею. Я поморщилась, хотя то, что она делала, не вызывало боли.

– Да, проклятые птицы, – шепотом согласилась я.

– Тебе полегчало, милочка? – спросила Джуди через несколько секунд.

– Нет.

Я пристально посмотрела ей в лицо и задумалась. Что я знаю о Джуди? Только то, что она мне рассказала. В общем-то, она всегда была чужим человеком. Она появилась сразу после смерти родителей, и мы ее даже сначала не узнали. Наших с Ризом воспоминаний было недостаточно, чтобы понять, изменилась Джуди или осталась прежней.

Мой живот снова свело, и я сползла с крышки унитаза, испугавшись, что меня вырвет.

– Так, милочка, здесь, здесь и здесь. – Джуди рукой делала круговые движения по моей спине. – Здесь, здесь. С вами больше ничего не случилось? Ничего неприятного?

Я покачала головой и прислонилась лбом к холодной фаянсовой крышке унитаза. Нет, я не хочу постоянно жить с этим. Я же не смогу вообще ничем заниматься, если в каждом буду видеть врага. Вряд ли Джуди хотела навредить нам с братом. Зачем ей тратить время на подобную ерунду? Если бы захотела, она могла убить нас во сне в любое время.

Как ни странно, эта мысль меня несколько успокоила. Вздохнув, я изогнулась, усевшись поудобнее па полу между раковиной и унитазом, и протянула Джуди руки. Она, склонившись, начала обрабатывать их. По ее сжатым губам я поняла, что лечебная процедура закончится не скоро.

Я прикусила губу, ощутив жжение, когда Джуди начала обрабатывать ранки ватным диском, смоченным перекисью. Это несколько взбодрило меня. Я словно оказалась под ледяным душем.

– Джуди, а ты помнишь что-нибудь о матери Пика? – вдруг спросила я. – Что-либо… странное, необычное?

Сидя на пятках и держа мои руки в своих, Джуди задумалась, слегка склонив голову набок. Ее серебряные волосы были заплетены в тяжелую, толстую косу, конец которой достигал пола.

– Это было… господи, когда же это было? – Джуди, нахмурившись, устремила взгляд в потолок. – Возможно, через год после того, как я вышла за Дугласа. Его мать, как же ее звали? Дейзи?

– Донна, – шепотом подсказала я.

– Да, ты права. Она и Робби встречались еще до того, как я приехала, но весьма неожиданно расстались в начале последнего учебного года. Мы с Дагом даже немного встревожились, потому что Робби вдруг стал более спокойным, некоторые его вкусы и наклонности поменялись. Он бросил футбол и стал уделять больше времени учебе. Я, конечно, не хочу сказать, что до этого он совсем не учился, но то, что с ним вдруг произошло, показалось нам странным. Вместе с этим он как-то повзрослел и начал готовиться к поступлению в колледж в Сент-Луисе.

Джуди потянулась рукой к голове и поправила прядь волос, выпавшую из прически. Французский лак на ее ногтях поблескивал.

– Что было дальше, Джуди? – сцепив руки я слегка прижала их к своему бурлящему животу.

– Однажды ночью я проснулась. Весь день я мучилась головной болью и решила спуститься вниз – попить молока. Снаружи доносились какие-то голоса, хотя было уже далеко за полночь, может быть часа два ночи. Я выглянула из окна и увидела Донну, сидевшую прямо у порога. Она что-то делала на земле перед лестницей. Я открыла дверь и хотела пригласить ее войти – подумала, что, может, ей тоже не спится и она пришла сюда за… ну я не знаю зачем. Побыть с Робби, например. Они и расстались-то всего неделю назад, а я еще помнила, что бывает, когда влюбляешься впервые в жизни. – На лице Джуди появилась натянутая улыбка. – Ну, что бы гам ни было, когда я вышла из дома, она убежала. Я посмотрела на землю и увидела какой-то наполовину закопанный предмет. Я подняла его. Это был маленький, похожий на кисет, мешочек, сшитый из тонкой кожи, наподобие индийских сумочек для лекарств. – Джуди пальцами показала размер предмета. – Робби тоже вышел и спросил, что происходит. Я показала ему мешочек и рассказала о том, что видела. Помню, как он нахмурился и посмотрел в темноту, в ту сторону, куда убежала Донна. «Дай мне этот мешочек, я знаю, что с ним делать», – сказал он. Я так и поступила. На следующий день я спросила его об этом мешочке. Пожав плечами, Робби ответил, что это нечто вроде талисмана или оберега. Так что никаких причин для волнения не было.

Я вдруг заметила какое-то движение и, повернув голову, увидела в дверях Ника. Он крепко держался за косяк, словно боясь упасть.

– Ник, – прошептала я и, опираясь на унитаз, попыталась подняться. Подойдя к нему, я дотронулась до его груди.

– Я… это… пришел посмотреть, как ты тут, – говоря это, он смотрел не на меня, а на Джуди.

Она тоже встала, и ванная комната сразу стала тесной для нас троих.

– Ник, давай я обработаю твои руки, – предложила Джуди, подняв с пола санитарные средства и переложив их в раковину.

Я отошла в сторону, чтобы не мешать, а Ник остался стоять на прежнем месте, наблюдая за тем, как движутся пальцы Джуди. Он расправил плечи, и мне сразу захотелось прижаться к нему, поцеловать его шею, почувствовать под руками его упругие мускулы. Помочь ему успокоиться.

Как бы между прочим Джуди сказала:

– Перед самым окончанием школы Донна исчезла. Я помню, что мистер и миссис Харлай сказали, будто она поехала к тете, которая жила на севере.

Пик насторожился. Помедлив, он неохотно произнес:

– Ее поместили в больницу для душевнобольных. На протяжении всей моей жизни ее неоднократно отвозили туда, а затем выпускали. Она была не в себе…

Джуди сочувственно кивнула и похлопала юношу по руке. Я обняла Ника за талию. Но, поскольку рядом была Джуди, я побоялась делать еще что-нибудь неприличное.

– Как считаешь, она и вправду занималась магией? – спросила я Джуди.

– Ой, не знаю. – Она повернулась к раковине и достала из пачки лейкопластырь.

Ник нежно разомкнул мои объятия и взял меня за руку. Мне хотелось посмотреть ему в глаза, но только тогда, когда никого не будет рядом.

Джуди стала убирать все обратно в шкафчик.

– Мне кажется, она верила в магию. В то время подобные вещи меня не сильно интересовали. Но я провела несколько лет в Венгрии после того, как рассталась с Дагом, и узнала кое-какие народные поверья. Вместе со мной там жили две дамы, которые никогда не выходили из дома без того, чтобы не положить монету в левый башмак, дабы избежать проклятия. И одна из них излечила грудного ребенка от лихорадки, просто выкупав его в тазу с молоком. При этом она напевала что-то себе под нос. – Она улыбнулась. – Лично я предпочитаю тайленол, но, разумеется, не мне об этом судить. И я никогда не сомневалась в действенности молитвы.

– Нам кажется, Джуди, что кто-то пытается навредить нам с помощью магии, – сказала я, сразу раскрыв все карты, таким образом не оставив ей выбора между правдой и ложью. – Тот самый человек, который убил отца и маму.

– Что? С), нет, дорогая моя, это невозможно. Нельзя навредить людям с помощью народной магии. Особенно такому человеку, как твой отец, с его-то головой.

Я крепко сжала руку Пика:

– А ты действительно веришь в то, что отец, он же Робби, которого ты знала, и вправду мог убить маму? Он же не съехал с катушек, как все говорят?

Джуди медленно покачала головой:

– Ой, Силла, что я могу сейчас знать. Не думаю, что мы сможем до чего-либо докопаться.

– Сможем. – Глубоко вдохнув, я кивнула, демонстрируя уверенность. – Пойдем вниз, я кое-что тебе покажу.

НИКОЛАС

Силла провела меня вниз и усадила за кухонный стол, словно я по какой-то причине утратил способность передвигаться сам. А может, так оно и было. Я все время думал о матери, о том, какой она была в моем возрасте, сколько испытаний выпало на ее долю, и попросту ушел в себя. Голову вновь наводнили гнетущие образы: мерзкий запах рвоты и мама, склонившаяся над унитазом, что-то бормочущая. Я одним ударом вышибаю дверь ванной, выбегаю и прячусь в своей комнате; игра, сверкающая на кафельном полу.

Я наблюдал за тем, как Силла вытащила из вазы в прихожей засушенный цветок и положила его на стол перед Джуди. Проколов себе палец и пошептав что-то на латыни, она коснулась стебля, и пожухлые лепестки вдруг стали ярко-желтыми. Джуди вскрикнула, а я в этот раз даже не удивился. Мне уже было почти все равно.

Джуди, растерянно моргая, протянула руку и осторожно – кончиком длинного морщинистого пальца – коснулась цветка.

– Даже и соль не потребовалась, – прошептала Силла, откидываясь на спинку стула.

Пока Джуди рассматривала растение в надежде отыскать правдоподобное объяснение странному явлению, Риз переводил изумленный взгляд с меня на Силлу, явно задаваясь вопросом, с чего это сестра решила посвятить Джуди в тайну о магии. Мне хотелось успокоить его, однако я не мог ни на чем сосредоточиться: меня все еще мучили мысли о маме. Оказалось, что она была влюблена в отца Силлы и Риза и даже пыталась колдовать прямо на крыльце этого дома.

– Нам нужен план, – объявил Риз. – Силла, для начала расскажи, что произошло.

Силла, отхлебнув кофе, поведала брату и Джуди о том, что произошло в школе с Джозефин и Венди. О моих подозрениях в отношении Лилит она не упомянула. Закончив, она вновь поднесла чашку к губам, чтобы сделать еще глоток, а Джуди заметила:

– Да это же просто невероятно. Ох, как бы мне хотелось встретить эту стерву и всыпать ей как следует.

Риз раскрыл книгу заклинаний и, положив ее на стол, аккуратно пригладил страницы своей широкой ладонью.

– Вот это заклинание, похоже, лучше всего подходит для защиты, – произнес он. – Помимо обычных ингредиентов нам нужно что-нибудь из серебра… ну или, как альтернатива, можно воспользоваться шкурой кота, если среди нас есть желающие освежевать животное.

Силла сжала губы. Я содрогнулся, а Джуди со вздохом пролепетала:

– О, боже мой!

– Я так и думал. – Риз обвел всех взглядом и невесело улыбнулся. – В таком случае нам надо будет приготовить снадобье и погрузить в него серебряный предмет. Однако для самого снадобья у нас кое-чего не хватает: руты душистой, репейника и пустырника сердечного. Руту я заказал в Интернете, но ее доставят не раньше среды. Потом, кожа дикой птицы, черная свеча – все это я раздобыл еще вчера, и соль. Конечно же, кровь, свежая проточная вода – ее мы наберем из Мерунского ручья. А вот насчет притягивающего камня… черт знает, что это за камень такой. Папа, спасибо тебе за такую неопределенность.

– У меня есть репейник и пустырник сердечный, – сказал я, медленно отпирая лакированную шкатулку.

Мои руки до сих пор были тяжелы, словно налиты свинцом, и я злился на себя за то, что проявил слабость перед Силлой и ее братом. Риз с Джуди склонились над шкатулкой, разглядывая ее содержимое.

– Во блин! – не сдержался Риз. – Это все принадлежало твоей матери?

– Да.

– Сколько тут всего… Это просто здорово. Перо индейки? – Он провел пальцем по тонкому перу. – А, это уже не ингредиент. Оно нужно, чтобы прокалывать кожу.

– Вороньи перья разбросаны по всему кладбищу, – заметила Силла.

– Здорово, – пробормотал Риз, пораженный содержимым шкатулки. Он вынимал из нее флакончики, читал этикетки и затем аккуратно клал все обратно. Довольно долго он рассматривал флакончик треугольной формы, наполненный серебряным бисером. Он провел большим пальцем по клочку бумаги, исписанному рукой его отца. После колебаний Риз неохотно вернул склянку на место.

– Так, значит, у нас есть все, кроме серебра и притягивающего камня? – спросила Силла, прикусив нижнюю губу. – Кроме серебра и притягивающего камня.

Я кивнул.

– Мы с Ником съездим в Кейп-Джирардо, в пассаж, за амулетами и брелоками. Он открыт до девяти. Там же узнаем насчет камней. Может быть, кто-то о них слышал.

– Я добуду перо и проточную воду и начну готовить снадобье, – сказала Силла. – Оно будет вариться ночью при лунном свете. Недавно было полнолуние, и я надеюсь, что лунного света нам хватит…

– Но сейчас еще светло и солнечно, – едва слышно произнесла Джуди, – а нам нужна звездная ночь.

– Договорились. – Риз шумно и облегченно вздохнул.

Мы, все четверо, посмотрели друг на друга. Если бы нам не угрожала опасность, мы бы наверняка посмеялись над ситуацией. Четыре здравомыслящих человека собрались на кухне загородного дома и, словно тайные заговорщики, замышляют провести магический опыт с кровью, чтобы защититься от психа-убийцы, наславшего нас стаю взбесившихся птиц.

Молчание прервала Силла:

– Перед уходом нам надо договориться о пароле, для того чтобы мы могли знать, кто есть кто. Вдруг мы уже не будем самими собой, когда встретимся вновь.

– Отличная мысль, моя пчелка, – одобрил Риз, лицо которого вдруг стало зловещим.

Мы снова замолчали. Подумав, я решил, что все события моей жизни так или иначе вели меня к этому моменту – моменту истины. Кто знает, чем закончится наше приключение…

Одна из ламп в бронзовом светильнике вдруг мигнула, а затем с треском лопнула. И вдруг я услышал шепот Силлы: