Текст книги "Уже не новичок (СИ)"

Автор книги: Татьяна Зимина

Соавторы: Дмитрий Зимин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Я обалдел. Но всё же снял её руки со своей шеи и аккуратно отступил в сторону.

– Тебе не нравится? – глаза сделались большими и прозрачными, как бутылочное стекло. – Я же веду себя как взрослая!

– Пожалуй, для меня ты повзрослела слишком быстро, – улыбнулся я. – Нет, ты делаешь всё правильно, даже не сомневайся. Это я – тугодум. Понимаешь, ещё сегодня утром я водил за ручку подростка, а теперь вижу перед собой...

– Ладно, не распинайся. Всё путём, – и они так хитро переглянулись с Ариэль...

А, значит, меня опять троллили. Молодцы.

– В любом случае, ты отлично выглядишь, а что вытворяешь на пилоне – просто загляденье.

– Она станет гвоздём программы, – пообещала Ариэль.

– Ничуть в этом не сомневаюсь, – я всё ещё думал, под каким соусом подать дону Коломбо новость о работающей дочке... Кстати о родителях. – Зебрина! Можешь подсказать, как мне связаться с доньей Карлоттой?

И тут глаза девочки наполнились слезами.

– Ты! – она заломила руки. – Ты хочешь отослать меня домой!.. Ты такой же, как и все... – из ноздрей показались струйки дыма, запахло пороховой гарью.

– Да нет же, нет! – я поспешно схватил её за руки. Ладошки были горячими, словно кирпич из духовки. – Я хочу сделать твоей маме деловое предложение. И для этого хотел бы пригласить её сюда, чтобы на месте обсудить...

– МАМУ? СЮДА?..

По-моему, теперь она испугалась по-настоящему. Отлично. Значит, девчонка осознаёт, что ходит по очень тонкому льду.

– Послушай, Зебрина... – я так и не отпустил её рук. И чёрт возьми, на этих каблуках она была выше меня! – Твои родители спят и видят, как с тебя спадёт проклятье, и ты повзрослеешь, так?

Девушка неуверенно кивнула.

– Но это значит, что они должны принять твой новый выбор, понимаешь? Работа – это довольно взрослый шаг. Пусть они увидят, что ты готова трудиться, обрести самостоятельность и сама отвечать за свои поступки. Если ты это сделаешь – никакое проклятье тебе не страшно! Ты станешь хозяйкой своей судьбы.

Господи! Прости меня за эту банальщину.

Но кажется, она сработала...

– Значит, я могу продолжать танцевать на пилоне?

– Конечно! – радость в голосе далась довольно большим напряжением связок. Ведь именно МНЕ придётся объяснять её родителям, почему их чадо выбрало именно ЭТУ карьеру...

– Мы могли бы послать им приглашение, – заметила Ариэль. Мы с Зебриной уставились на неё, как на чудо морское. – Приглашение, – повторила моя девушка. – Такая красивая штучка с завитушками. Они придут, увидят, как ты выступаешь...

– НЕТ!.. – закричали мы с Зебриной в один голос.

– Дон Коломбо не должен знать...

– Папочка не должен догадаться...

Удивительно, как совершенно разных людей объединяет общий страх.

– Но маме я... скажу, – добавила Зебрина. – Мама меня поймёт. Наверное. С большой долей вероятности.

– Отлично, – я вдруг понял, что этот разговор вымотал меня больше, чем семь кругов по стадиону. На солнцепёке. – Тогда свяжись с ней, и пригласи в "Чистилище". А я пока сяду, выдохну, и выпью пива.

Я уже направлялся к барной стойке, когда меня перехватила Лолита.

– Занят, Оторва?

Я вздохнул.

– Как обычно.

– Хорошо. Потому что к тебе пришли.

– Кто на этот раз? Президенты всех гильдий? Король города? Мафия? Кто бы там ни был, пока не выпью кружку пива, ни с кем общаться не буду.

– Нет, это всего лишь красивая девушка.

– Как, ЕЩЁ одна?.. Тебе не кажется, что в моей жизни с девушками и так перебор?

– Ладно, я передам Кассандре, что ты не в настроении.

– Что? Это Кассандра? Так что же ты стоишь?.. Нет, стой. Я сам её встречу.

Глава 9

– Кассандра! Что привело тебя в сей несовершенный вертеп?

Я старался быть вежливым. Старался быть раскованным, светским, радушным... А ещё я очень нервничал.

Не знаю почему, но Кассандра вызывала особенно бурные колыхания моей души.

– А я смотрю, ты нисколько не обеспокоен, – вместо приветствия девушка легко поцеловала меня в щеку.

Впервые я стоял к ней так близко – и мне понравилось.

Пахло от Кассандры не совсем обычно. Металлом, или какой-то металлической смазкой... Вспомнил! Похожий запах был у жидкости для чистки велосипедной цепи. Странный запах для девушки.

– Ты что, приехала на велосипеде?

Она посмотрела на меня так, словно я ляпнул что-то неприличное.

– Скажу один раз, – оттеснив меня от входной двери, она выглянула на улицу, бросила несколько быстрых взглядов по сторонам и плотно закрыла дверь. – Убийцы НИКОГДА не пользуются велосипедами. А так же роликами, коньками и скейтами.

– Но почему?

Вот мне казалось, что это очень современно: шустрый убийца на роликах. Бесшумный, невидимый в безликой толпе...

– Это не стильно.

– А что, убийство обязательно должно быть стильным?

– Разумеется. Мы же Гильдия, а не кучка головорезов.

Достав из кармана какую-то латунную бляху, Кассандра с размаху прилепила её на косяк. По отчеканенному на бляхе лицу прошла судорога, а потом оно успокоилось.

– Что это?

Как ни рад был я появлению Кассандры, я должен знать, что это она лепит на мои двери. К тому же, её слова меня несколько отрезвили. Надо почаще напоминать себе о её профессии.

– Охранный амулет, – небрежно пояснила Кассандра, входя в обширное фойе клуба и доставая из кармана штуку, больше всего похожую на сканер. По небольшому экранчику перемещались зелёные точки. Понаблюдав за ними пару секунд, девушка спрятала сканер и повернулась ко мне.

– Пока всё в порядке, – объявила она. – Так что расслабься.

– Да я, вроде как, и не напрягался, – я всё никак не мог понять, куда она клонит.

Кассандра посмотрела на меня более внимательно.

– Никак не пойму, – наконец произнесла она. – Ты действительно НАСТОЛЬКО безумен?

– Да что случилось-то?

Не люблю, когда говорят загадками.

– УБИЙЦА, Макс! Тебе что, Лола ничего не сказала?

– А-а-а... Точно! Что-то такое она говорила. Вчера. Но понимаешь, с тех пор...

– ЧТО-ТО ТАКОЕ? – похоже, Кассандра разъярилась не на шутку. – Тебе, видите ли, говорили ЧТО-ТО ТАКОЕ?..

– Ну да, она упомина...

– Всё, заткнись, – она решительно направилась к выходу. – Я, блин, нарушаю кодекс, рискую вылететь из Гильдии за работу без контракта, а ему всё по барабану! Ну и пусть огребает. Может, поумнеет в процессе...

Я молча шагал за ней, разумно рассудив, что девушке нужно выпустить пар.

И только возле самой двери поймал её за руку.

Но не успел открыть рот, как оказался на полу. Нет, это вовсе не было грубым. Собственно, я даже ничего не почувствовал. Просто раз! И оказалось, что я лежу на спине, Кассандра лежит сверху, а в горло мне упирается что-то острое.

– Ты и вправду Безумный, Макс, – прошептала она возле моих губ. – Хватать за руку, да и вообще ПРИКАСАТЬСЯ без разрешения к убийце...

Я сглотнул.

– Знаешь, если тебе хочется интима прямо сейчас, то можно найти более уютное местечко, – так же тихо сказал я. А потом протянул руку и обняв её за талию, притянул к себе ещё крепче. – Нет, правда, пойдём куда-нибудь, где на нас не будут пялится все, кому не лень, – тут я не погрешил против истины. Вокруг начала образовываться изрядная толпа... Не знаю как, но слухи в моём клубе расходятся с шестой космической скоростью. – Кстати! У меня есть вполне приличный пентхаус. По крайней мере, мне об этом говорили. Сам я не видел, так что заодно и проверим.

Всё это время я старался убедить себя, что красивые фиолетовые глаза не прожигают меня насквозь, а смотрят с симпатией. Или даже с любовью.

– Ты неуравновешенный, наглый, самоуверенный...

– Спасибо. Ты тоже.

Убрав нож от моего горла, Кассандра поднялась одним плавным движением. Ни растрёпанной, ни смущенной она не выглядела.

Я решил, что и мне стесняться нечего.

Встал, оглядел праздную публику – как всегда, на представление сбежался чуть ни весь клуб – и широко улыбнулся.

– Это была тренировка, – объявил я. – Кассандра показывала мне приёмы самозащиты. А теперь – всем спасибо. Было приятно видеть ваши неравнодушные лица.

– Ты вообще-то босс, Оторва, – Лола, как всегда, была в самой гуще событий. Очевидно, это профессиональное. – Ты не должен никому ничего объяснять.

– Ага, – я смущенно заправил рубашку в брюки. И когда она успела вылезти?... – Но так я даю понять людям, что они для меня важны.

– Время уходит, – напомнила Кассандра. Обращалась она к Лолите – вероятно, сочла её более адекватной, чем я.

– Как там наша инспекция? – я тоже обращался к Лолите.

– Веселится, – буркнула Медуза таким тоном, словно лично ей веселье причиняло дикую зубную боль.

– Отлично, тогда я пойду, и... поговорю с Кассандрой, э...? Куда бы нам пойти, чтобы нам никто не мешал? Не в спальню же девочек...

– Можете подняться в пентхаус, – Лола протянула мне плоскую золотую карточку. На самом деле золотую – я так понимаю, в этом измерении золоту ВООБЩЕ придают большое значение. – Вот твоя персональная лестница, – она указала на двери, инкрустированные... Да. Всё тем же золотом. Завитушки, лепнина и всё такое. – Карточка открывает все двери, а также сейфы и хранилища.

– Э... Спасибо, Лола.

Не слишком ли опрометчиво иметь одну и ту же ключ-карту на всё про всё? Ведь, достаточно её украсть...

– Карта заговорена на твою ауру, – пояснила Лолита, в очередной раз прочитав мои мысли. – Она реагирует лишь на твоё желание. Никакое насилие или принуждение не сработает.

– Ого. Спасибо. Ладно. Мы тогда... Э... А ты не хочешь с нами?

Неожиданно мне показалось, что оставаться с Кассандрой наедине – не такая уж отличная идея. Она всё-таки наёмный убийца, и вполне может оказаться ТОЙ САМОЙ, кого Эрос Аполлон нанял, чтобы убить меня...

А ещё меня смущало наше падение. Ну в смысле: она же прижималась ко мне при всём честном народе! Страшно подумать, что будет, когда мы окажемся наедине...

– Извини, Оторва, у меня много дел, – и не дожидаясь развития событий, Лолита удалилась, печатая шаг.

– Если б я знала её немного хуже, то решила бы, что наша маленькая Медуза ревнует, – с растяжечкой произнесла Кассандра.

Кстати об этом... Я с тревогой посмотрел на сцену – там всё ещё репетировали Ариэль с Зебриной. Белоснежки я сегодня ещё не видел – она теперь у нас деловая женщина, президент Гильдии. Да и Чарли куда-то запропастилась...

Девчонки для меня чертовски много значат, особенно Ариэль. И не только потому, что она – самая сексуальная девушка во Вселенной. Я действительно её люблю, и совершенно не могу объяснить, почему меня тянет ещё и к Кассандре...

Ореол опасности? Да, безусловно. Но есть ещё что-то. Неуловимое.

– Гадаешь, что подумают о тебе подружки, если ты уединишься со мной в пентхаусе?

– Э... Честно говоря – да. Не хочу ранить их чувства.

– На твоём месте, я бы переживала только из-за драконицы, – в голосе Кассандры я почувствовал куда больше неприязни, чем того заслуживала Зебрина. – Ангелы и демоны не признают моногамии по своей природе, а значит, и чувство ревности им глубоко чуждо. Насчёт русалки... – она поджала губы, изучая Ариэль так, словно собиралась купить. – Тоже можешь не беспокоиться. Её главная страсть – танец. В ней просто не остаётся места для ревности.

– Спасибо, ты меня очень успокоила... Драконицы? А почему я должен переживать из-за драконицы?

Кассандра закатила глаза.

– Эта стерва из кожи вон лезет, чтобы тебе понравиться. И чтобы ты знал: драконы, по своей природе, однолюбы и собственники, – она мрачно пошевелила бровями. – Выводы сделай сам.

– Но они живут по несколько тысяч лет!

– И любят только ОДНОГО партнёра, – кивнула Кассандра. – Очень мудрый поведенческий механизм... Иначе плюнуть уже некуда было б от крылатых чешуйчатых тварей.

– А ты их за что-то не любишь, – догадался я.

– Не ИХ, – криво улыбнулась Кассандра. – Всего лишь одного. И... Я должна перед тобой извиниться.

– За что?

– За то, что считала наёмного убийцу самой крупной твоей проблемой.

– А... Что изменилось?

– Вон та красотка на пилоне, – Кассандра ещё раз посмотрела на Зебрину. – Влюблённая драконица будет стоить всех убийц, вместе взятых.

– Но я-то её не люблю, – тупо буркнул я.

– Вот ЭТО и является твоей проблемой, – усмехнулась Кассандра. – Драконы, как я уже сказала, собственники. Побрякушки, серебряные ложечки, фантики от конфет... Если что-то приглянулось дракону, в получении добычи он становится упорным и целеустремлённым, как самонаводящаяся ядерная боеголовка. Словом, они ВСЕГДА получают то, что хотят.

Я потряс головой. Хватит с меня сегодня разговоров о драконах.

Чтобы избежать дальнейшего обсуждения, я направился к двери, на которую указала Лолита. Приложил ключ-карту, и дверь отворилась. Когда я собирался придержать створку для Кассандры, та меня оттолкнула.

– Там может прятаться убийца, – пояснила она, исчезая в проёме.

Я пожал плечами, и пошел следом.

Ну что за глупости! Красивая девушка лезет поперед меня в пекло...

Рядом с моим ухом в притолоку воткнулась короткая толстая стрела. Я замер.

– Падай, – крикнула Кассандра, и я послушался. Красивая или нет, но в этих делах она соображает куда лучше.

– Что это было? – лежать, уткнувшись носом в пол было унизительно, но я решил потерпеть.

– Ловушка, настроенная на тебя лично. Кто-то оставил здесь арбалет с автонаведением.

– Дай угадаю: этот "кто-то" – Эрос Аполлон, бывший владелец клуба. Решил, что так со мной будет проще всего покончить: я рвану осваивать новые апартаменты, и... Тут и сказочке конец. Интересно: а что бывает, если жертва склеит ласты... ну, до того, как её "оформят" по всем правилам?

– Гильдия выплачивает неустойку. ГРОМАДНУЮ неустойку, если уж на то пошло...

– Вот! – я торжествующе выставил палец. – Вот где собака порылась. Эрос Аполлон – жуткий жмот. Таким образом он решил срубить лёгких деньжат: расставил ловушку, не сомневаясь, что я в неё попаду. И послал заказ в Гильдию – чтобы получить компенсацию.

– Если всё так и было, ему не поздоровится, – заявила Кассандра. – Когда Гильдия узнает, что он собирался нас подставить – на него самого откроют охоту.

– Отлично! – мне надоело дышать пылью, и я поднялся. Кассандра предусмотрительно встала между мной и всей остальной лестницей, внимательно изучая показания сканера. – Значит, это решает мою проблему с убийцей. Просто нужно пойти в твою гильдию и заявить о махинациях Эроса Аполлона.

– Нет, не решает, – буркнула Кассандра. Одну руку она протянула себе за спину, и поймав меня за рубашку, удерживала на месте. – Контракт бессрочный. Что бы ни случилось с заказчиком, он должен быть выполнен.

– О... Кстати, как так получилось, что ты не заметила арбалет? Не то, чтобы я капризничаю, но...

– Я заметила. И только поэтому стрела не попала тебе в глаз.

– О. Извини, я не...

– Заткнись, Макс. Там кто-то есть. Наверху.

– Кто?

Но Кассандра уже бесшумно неслась вверх по лестнице, не обращая на меня никакого внимания.

Я припустил следом. И как раз вовремя, потому что успел прыгнуть ей на спину и повалить на ступеньки.

– Ты что, сдурел? – она вывернулась из-под меня, как кошка. Глаза метали молнии, из носу текла кровь – падая, от неожиданности Кассандра приложилась лицом о ступеньку. – Там же убийца!

– Это крылокош! – отпустив девушку, я поднялся. – Извини, что опрокинул тебя, но ты чуть не убила моего друга.

Кассандра моргнула. Приложила тыльную сторону ладони к носу, с удивлением изучила кровь...

– Но как ты узнал? – спросила она с каким-то даже страхом. – Я была уверена, что...

– Я не узнал. Скорее, почувствовал. Интуиция. Догадка. Этот проказник страшно любит прятаться на лестницах, а сюда заходить боялся – ну знаешь, Аполлон – волк, а он – кот... Но теперь босс смылся, и крылокош решил проверить свои новые владения. Так, Труффальдино?.. – я повысил голос, обращаясь к верхнему пролёту лестницы.

– М... Даже не знаю, отвечать, или молча собрать вещички и переехать.

– Да ладно, ничего же не случилось, – я всё ещё смотрел вверх. Между перил промелькнула чёрно-белая хитрая мордочка и кончик крыла.

– Твоя новая девушка пыталась прибить мои уши к стенке.

– Она думала, ты убийца. Кстати! Ты знал о том, что Эрос Аполлон оставил заряженный арбалет?

– Как раз бежал тебя предупредить. Но видишь ли, твоя новая девушка...

Раскаяния в голосе не было ни на грош.

– Перестань называть Кассандру моей девушкой. Она – наёмный убийца, и пришла мне помочь.

Из-за поворота лестницы осторожно высунулось пушистое изящное ухо.

– Макс, ты сам-то хоть понял, что сказал? Убийцы помогают осуществлению одного процесса: переходу из состояния живой материи в состояние мёртвой. Всё остальное – не их профиль.

– Вот тут ты ошибаешься, Труффальдино. Кассандра – не...

– Он прав, Макс, – перебила девушка. – Я НИКОМУ не помогаю остаться в живых. Я могу помочь только умереть. Взяв предварительно оплаченный контракт. Таковы правила.

По моей спине неожиданно побежал липкий холодный пот.

– Так вот зачем ты пришла, – сказал я. Губы почему-то онемели. – Остаться наедине – это всего лишь повод для...

– Ох, заткнись, Макс, – Кассандра закатила глаза, а потом повернулась ко мне спиной и через две ступеньки побежала наверх. – Надеюсь, здесь больше нет никаких сюрпризов? – спросила она кота, проходя мимо.

– Надежда – чувство эфемерное, – крылокош уселся поудобнее и принялся умывать мордочку.

Я почесал Труффальдино за ухом и пошел вслед за Кассандрой.

Если я в самое ближайшее время не разберусь в том, что к ней чувствую, у меня окончательно поедет крыша.

– Первым делом нужно выпить, – заявил я, оглядывая обширное пространство, уставленное низкими диванчиками, креслами, столиками и прочей дребеденью, призванной показать, что здесь – комната отдыха.

Не берусь судить о вкусе её бывшего владельца. На мой взгляд, слишком роскошно. Для того, чтобы банально перевести тело в горизонтальное положение, вовсе не требуется такое количество подушек и пуфиков.

Зато окно меня восхитило.

Точнее, вся стена была застеклена, и за ней открывался потрясающий вид на город.

Высоких зданий в Сан-Инферно было не слишком много. Я сразу узнал острый шпиль городской ратуши, узкую Часовую колокольню, длинное приземистое здание Королевской Палаты – оно было серовато-зелёным, с пушечными башнями и окнами, больше похожими на бойницы.

Добрая половина города была, как на ладони!

Отличный урок географии и спортивного ориентирования на местности... Я постарался запомнить как можно больше: никогда не знаешь, что может пригодиться.

– Вон та стойка похожа на барную, – отвлекла меня от созерцания города Кассандра. – Идём, проверим, чем там можно поживиться.

– Добраться туда будет не так-то легко, – пробормотал я себе под нос, оглядывая заваленное мягкой мебелью помещение. Впрочем, я кажется знаю, что со всем этим можно сделать...

– Что прикажет новый хозяин?

Я так и сковырнулся с ног. Хорошо, что упал на мягкое...

– Э... Ты Сатурн, верно? Кассандра! Это Сатурн. Здешний бармен. Пожалуйста, не убивай его.

– Макс, ты действительно думаешь, что я стреляю во всё, что шевелится?

– Знаешь, в данном конкретном случае – я бы выстрелил. Не обижайся, Сатурн. Просто ты выскочил, как... Чёртик из табакерки. Я не знал, что ты здесь.

– Вам должны были обо мне сообщить, – с укоризной произнёс бармен. – Знаете, в последние несколько дней здесь было скучновато, вот я и подумал...

Я был удивлён: брат Сатурна, Юпитер из нашего нижнего зала, был вполне обычным парнем. Учитывая синюю кожу и три пары рук, конечно.

Но здешний бармен выглядел, как осьминог. Тоже синий, с красными яркими присосками на щупальцах и человеческим лицом на громадной куполообразной голове. Лицо ютилось где-то в её центре, а остальное место занимали щеки.

– Хотите коктейль? Чего-то покрепче для дамы?

– Виски, – бросила Кассандра. – Односолодовый, на два пальца, безо льда.

– Эх, люблю девушек с характером! – восторженно вскричал осьминог.

На стойке материализовался толстостенный стакан с жидкостью цвета чая.

Мне же достался высокий сосуд с густой субстанцией розового цвета и зонтиком.

– Что это? – я с подозрением посмотрел на сосуд. Больше всего это напоминало клубничный коктейль. Но ведь и мороженное, и клубнику можно расценивать, как еду, а еды в моём клубе не подают... Хотя и готовят – что вдвойне обидно.

– Коктейль "Бугагашенька"! – гордо объявил бармен. – Мой собственный рецепт.

Я осторожно взял сосуд, чтобы понюхать содержимое.

– Надеюсь, он не живой...

– Тщательно умершвлённый.

Я со стуком опустил бокал обратно на стойку.

– Э... Спасибо, что-то мне не хочется.

– Сделайте над собой усилие, – настаивал бармен.

– Премного благодарен, но я обойдусь.

– Вы просто ещё не знаете, но именно это вам и нужно.

Я вспомнил, что говорил Розарио: Сатурн умеет эмпатически угадывать пожелания страждущих клиентов.

Тем не менее, я был непреклонен.

– Да я и сам не знаю, что мне нужно, – честно признался я.

– Достаточно того, что знаю я, – бармен непреклонно пододвинул сосуд ко мне. Щупальцем.

– Перед приходом сюда я как раз выпил два литра чистой воды.

– Бугагашенька – прекрасный абсорбент. Он быстро нейтрализует этот ужасный яд в вашем желудке и вы не умрёте мучительной смертью.

– Я чувствую себя достаточно хорошо.

– Поверьте, это ненадолго, – щупальце поднесло розовый сосуд прямо мне под нос.

– Но я всё-таки рискну, – я отодвинулся от осьминога как можно дальше.

– Так, заткнулись, оба, – вдруг скомандовала Кассандра.

– Но я вовсе не собираюсь пить эту... – я оборвал сам себя, потому что девушка смотрела не на меня, а на сканер. По экрану которого двигалась одна-единственная красная точка.