Текст книги "Уже не новичок (СИ)"

Автор книги: Татьяна Зимина

Соавторы: Дмитрий Зимин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

– Украсть, убить...

– Или организовать отпадную вечеринку.

– Ах да. Я совсем забыл про гильдию Праздников и Оргий.

– Учитывая конкурс красоты, твоя гильдия зачтёт экзамен автоматом, – хмыкнула Кассандра.

А мои мысли вернулись к студентам. Уж лучше пополнять образование, чем нюхать то, чем побрезговали даже гноллы.

– И они могут убить или ограбить кого угодно? В эту единственную ночь? – ногой я как раз наступил во что-то мягкое... Тухлый помидор, лучше думать, что это тухлый помидор...

– Только того, кого встретят на улицах, – внесла поправку Кассандра.

– Вот почему город так обезлюдел.

– Почти каждый может опасаться, что перешел дорогу будущему вору или убийце.

– Поставил в угол? Отодрал за уши за разбитое окно? – Кассандра только неопределённо пожала одним плечом. Что натолкнуло меня на следующий вопрос...

– А ты? Ты же сдавала экзамен, верно? Донья Карлотта говорила что ты – лучшая выпускница. Так кого ты, Кассандра, убила в свою единственную ночь?

– Мы пришли, – сказала девушка, внезапно остановившись. Мы всё ещё находились в узком проходе между зданиями, до большой улицы оставалось метров десять – я слышал, как таинственно и бесшумно перемещаются по проспекту начинающие воры и убийцы...

– Куда?

– Ко мне домой.

– Не думал, что контракты оплачиваются НАСТОЛЬКО плохо, – я брезгливо отстранился от влажной и слегка липкой стены.

– Что ты хочешь этим сказать? – тон Кассандры вдруг сделался прозрачным и очень хрупким. Как льдинка под лучами солнца.

– Если ты можешь позволить себе только обувную коробку в подворотне... О, чёрт. Прости. Это была шутка. Нет, правда. Я просто хотел разрядить обстановку... Прости, Кассандра, я полный осёл.

До меня слишком поздно дошло, что у Кассандры в последнее время действительно трудная полоса: Анжела назвала её неудачницей, которая охотится за случайными клиентами по барам и казино, к тому же, она взялась охранять меня – та ещё работёнка, если подумать...

Вместо ответа она что-то сделала со стеной, и часть её отошла в сторону, открывая сумрачный проём, из которого тянуло влагой и плесенью.

– Так ты зайдёшь, или предпочитаешь остаться на улице? – спросила она, сделав шаг внутрь. – Имей в виду: многие из выпускников сочтут отличным началом карьеры убийство знаменитого Безумного Макса.

– А, так значит, тебя всё-таки больше волнует моя безопасность, – я смело шагнул вслед за ней. Стена за нашими спинами встала на место, и нас поглотила тьма...

– Погоди секунду, – предупредила Кассандра. – Стой где стоишь.

В темноте послышались какие-то скрипы и щелчки. Словно кто-то взводил тугую пружину арбалета...

– Кассандра, что ты делаешь? – моё сердце подскочило к самому горлу и забилось в нём, как рассерженная лягушка.

– Обезвреживаю ловушки. А ты что подумал?

– О. Именно это, правда-правда. Ловушки, ага...

– Ты решил, что я привела тебя сюда, чтобы прикончить, – прошептала опасная девушка, внезапно оказавшись рядом со мной. Я чувствовал тепло её дыхания на своей шее. Волосы Кассандры пахли просто потрясающе.

– Н-не...

– А ты не подумал о том, что у меня был как минимум МИЛЛИОН возможностей и до этого? И я свободно могла воспользоваться любой из них.

– Вот как раз сейчас и подумал, – признался я. – Одновременно с тем, как ты это сказала.

– Ты идиот, Макс. Я тебе уже говорила?

Она вновь взяла меня за руку и повела куда-то вниз, по пологому пандусу.

– Да, но ведь именно за это ты меня и любишь.

– Ха.

– Знаешь, там, откуда я родом, принято считать, что наёмные убийцы – не слишком хорошие люди. Обычно они находятся вне закона.

– В каком скучном мире ты всё это время жил.

– Психологи считают, что убийцы – сплошь психопаты и социально опасные индивидуумы.

– Ну, а в Сан-Инферно считается, что пристроить одного из детей в школу Гильдии убийц – невероятная удача и огромный престиж.

– Ты говорила, что тебя нашли на улице.

– Всегда есть стипендия для малоимущих, – я не видел, но мне показалось, что Кассандра поморщилась. – Её спонсирует донья Карлотта.

– О.

И тут до меня дошло... Я даже остановился. Вокруг было по-прежнему темно, хоть глаз коли. Но меня это больше не пугало. Потому что вдруг, неожиданно, оказалось, что бояться нужно совсем другого.

Глава 20

– Зебрина тоже училась в школе Гильдии Убийц! – закричал я.

– Долго же до тебя доходило, – буркнула Кассандра.

– Вы что-то с ней не поделили. Я имею в виду, когда вместе учились...

– Какая проницательность.

– Нет, ты подожди... – я попытался поймать её руку в темноте, но ничего не получилось. – Если Зебрина – тоже лицензированный убийца, как и ты... О-ёй.

– Что о-ёй?

– А то, что такой выбор девушек многое говорит о состоянии моей психики.

И тут я вновь ощутил дыхание на своей шее...

– А кто тебе сказал, что выбор делаешь именно ты?

Голос её звучал настолько зловеще, что я не задумываясь поднялся бы обратно на улицу.

Если бы видел хоть что-то.

Кассандра возилась рядом. По звучанию это было, словно кто-то вскрывает консервную банку тупым ножом.

А потом в воздухе прямо передо мной вспыхнула узкая вертикальная полоска света. Я от неожиданности зажмурился.

– Давай быстрее, Макс, – поторопила Кассандра. – Входи. Держись за мою руку.

– Зачем такой яркий свет? – казалось, он проникал даже сквозь плотно зажмуренные веки.

– Это ослепляющий амулет, – пояснила Кассандра. – Я говорила, что у меня имеются враги. Помнишь?

– Согласен, трудно мстить, если глазные яблоки внезапно сварятся вкрутую.

– Иногда я не понимаю: шутишь ты, или говоришь всерьёз.

– Я и сам не всегда это понимаю.

Наконец свет померк, и я осторожно разжмурился.

И сразу принялся удивлённо озираться.

Было такое чувство, что спустившись в полной темноте по ступеням, я прошел через портал, и оказался на Земле, где-нибудь в Мытищах, в новенькой высотке громадного человейника.

Даже ковёр на полу был точно таким же, как у моего друга Кольки в прихожей! И лампа с псевдовитражным абажуром, и обои в голубенькую полосочку...

Вешалка, зеркало с пуфиком. Над зеркалом – бра с цепочкой.

– Ну как тебе? – спросила Кассандра с затаённой гордостью, источника которой я пока понять не мог.

– Э... Словно оказался дома, в своей двушке с шестиметровой кухней.

Я старался, чтобы голос звучал оптимистично. Правда старался.

– Последний писк, между прочим, – чувствовалась, что Кассандра уловила моё разочарование и обиделась. – Кучу денег отдала дизайнеру за аутентичные предметы меблировки и общий концепт квартиры.

Никакой это не дизайн, – хотелось сказать мне. – У нас на Земле такого "концепта" в любой малогабаритке – хоть попой кушай. Надо было гнать этого проходимца поганой метлой.

– Очень миленько, – вместо этого проблеял я. – Нет, правда... Уютненько так.

– Стены пришлось обшить толстым слоем гипсокартона, – поясняла Кассандра. Опираясь одной рукой о стену, она расстёгивала и стаскивала сапоги – точь-в-точь усталая мамаша, притащившая дитятю из садика... – Чтобы уменьшить площадь. Мой дизайнер говорит, что только в тесных помещениях, где свободно можно дотянуться от одной стены до другой, человек чувствует себя комфортно.

– Он должен гореть в аду, – убеждённо сказал я.

– Возможно, ты прав, – хладнокровно согласилась Кассандра. – Признаться, я так и не привыкла к этим габаритам мышиной клетки. Хорошо, что это просто запасная лёжка. Живу я совсем в другом месте.

– Ох, ты меня дико успокоила.

Я даже повеселел. Наверняка было бы ещё лучше, если б я не стукался обо все углы и притолоки.

– Кофе хочешь?

– Давай.

Она спросила это так буднично, что сначала я не усмотрел в вопросе никакого подвоха. И только через секунду выпучился на Кассандру.

Та так и стояла в узеньком коридорчике между прихожей и кухней – дальше угадывалась большая комната, которые в моём мире помпезно, и совершенно необоснованно называют "зал".

– Что?.. – переспросил я. – Мне не послышалось? Ты действительно предложила мне кофе?

– А, тебя волнует, как я это сделаю, – самодовольно улыбнулась Кассандра. – Просто мне стало жалко всего этого места за гипсокартоном, – она постучала по стене. – Вот я и устроила несколько тайников, ну а ещё... Нуль-пространственную камеру. Совсем небольшую, только на кухню. Но зато свою собственную, – гордо пояснила она.

– А так тоже можно? – удивился я.

Сколько дней. Сколько ночей проведено в мечтах о перекусе! А оказывается...

– Можно, если у тебя водится золото, – кивнула Кассандра. – По правде сказать, очень много золота. Потому что именно этот металл лучше всего экранирует гремлинов.

Я это переварю. Немного позже. Когда приду в себя...

– Знаешь, Кэсси, – я обхватил лицо Кассандры ладонями и поцеловал в губы. – Если здесь найдётся ещё и душ, я буду считать, что это – самая лучшая квартира во Вселенной. А если ты сваришь кофе, пока я его принимаю – навеки стану твоим сексуальным рабом.

– Душ вот здесь, – не отстраняясь, она протянула руку и отодвинула полупрозрачную панель, за которой оказалась именно такая ванная комната, как я себе и представлял: с душевой кабинкой, крохотной раковиной, унитазом и трогательно-вульгарными пушистыми ковриками ядовито-розового цвета. – А насчёт раба... – она закатила глаза. – Становись в очередь.

– И всё-таки убей дизайнера – попав в ванную, я понял, что в такой крошечной душевой кабине я могу поместиться только по частям. – Который пропихнул тебе всё это дерьмо.

Я не мог поверить: Кассандра, такая стильная девушка, когда дело касается одежды, аксессуаров и оружия, в жизни оказалась...

– Не могу, по двум причинам, – открыв встроенный шкаф, она достала большое махровое полотенце и бросила мне. – Во-первых, без контракта я не работаю.

– Я заплачу! – с энтузиазмом, достойным лучшего применения, перебил я.

– А во-вторых, это моя лучшая подруга, – Кассандра подмигнула. – Конфликт интересов, знаешь ли. Так что придётся заплатить кому-нибудь другому.

– Слушай! – до меня только что дошло. – Именно поэтому ты не убила никого из тех... – я на секунду замялся. – Ну, из тех, кто поджидали меня на окраине города?

– Только заранее оплаченный контракт, – очень серьёзно кивнула Кассандра. – Мы – цивилизованные люди, – она посмотрела на меня. – О, значит, ты обо мне именно так и думал! Вот идёт опасная девушка Кассандра! Сейчас она выпотрошит вас, как дохлую курицу...

К моему стыду, она почти слово в слово повторила то, что я думал. И лучшее, что я придумал на это сказать:

– Э... Мне очень стыдно?..

– Фрххх... – закатив глаза, она с силой захлопнула дверь, которая больно ударила меня по локтю.

– Ай, – громко сказал я.

– Наслаждайся.

И лёгкие шаги протопали в направлении кухни.

Интересно: это я такой идиот, что всё время наступаю на одни и те же грабли, или Кассандра настолько вспыльчива, что все мои слова воспринимает в штыки?..

Боюсь, ответа на этот вопрос я не узнаю никогда.

И даже в крошечной душевой горячая вода была наслаждением. Брюки и то, что было под ними, я смотал в плотный узел и сунул в мусорный мешок: скорее я пойду по городу в одном полотенце, чем ещё раз надену эти растерзанные, пропахшие подворотней и гноллами шмотки.

Через каких-нибудь полчаса я управился со всеми трудными, требующими от мужчины изрядной доли самоотверженности делами: помылся, побрился, почистил зубы и повыдёргивал волосы из носу.

Побрызгался туалетной водой, запах которой счёл не слишком женским. Ещё раз понюхал подмышки. Проверил запах изо рта.

И в самом конце, обернул бёдра полотенцем.

Словом, я был готов. А вот к чему?.. Впрочем, я надеялся, что наша с Кассандрой природная тяга друг к другу не позволит нам собачится всю ночь напролёт. Не такой уж я дурак, честно-честно.

Но не тут-то было...

В кухоньке – как я и ожидал, размером с холодильник, – Кассандра вручила мне кружку с дымящимся божественным напитком, но не успел я насладиться хотя бы запахом, буркнула:

– Пей свой кофе.

И гордо удалилась.

– Э... Ванная комната в другой стороне, – крикнул я ей вслед. И вовсе не с намёком, что её волосы пропахли той же гадостью, что и мои, пока мы протискивались сквозь подворотни...

– Это была гостевая, – мстительно сообщила Кассандра. – А у меня своя. Нормальных размеров.

И она гордо удалилась.

Вот это, я понимаю, месть. Уважуха.

Оставшись один, я попытался насладиться кофе.

Не получилось.

Это... Это была просто какая-то бурда. Отличающаяся от настоящего кофе не на сто процентов, но всё-таки настолько, чтобы разница была РАЗИТЕЛЬНОЙ.

Нет. Эту гадость я пить не буду... Священный напиток просто не заслуживает того, чтобы с ним так обращались.

И я вылил то, что мне дала Кассандра, в раковину.

А потом полез по всем шкафчикам.

Нашел упаковку с зёрнами.

Незнакомой марки, но это просто-напросто значит, что в других измерениях ТОЖЕ растёт кофе. Зёрна были непривычного красного цвета, но пахли так, как надо.

Кофемолка отыскалась тут же, на столике – Кассандра не успела её убрать.

Так, что ещё... Дома я варил кофе не в джезве, а в обычном ковшике с тефлоновым покрытием – и никогда не жаловался.

Вот и здесь, на Кассандриной кухне отыскался похожий ковшик...

Смолов порцию зёрен, я высыпал кофе в ковшик, залил холодной водой из бутылки – она отыскалась в ещё одном шкафу... А потом принялся ломать голову, как же его сварить.

Здесь должна быть плита, – бормотал я про себя. – Электрическая плитка, горелка на худой конец... Ведь Кэсси подала мне горячий напиток. Значит, как-то его сварила...

Мой взгляд бесцельно блуждал по немногим поверхностям, пока не наткнулся на характерный кружок, расположенный, казалось, прямо посреди стола.

Не долго думая, я водрузил на него свой ковшик и принялся ждать.

Через пару минут раздалось характерное гудение.

В варке кофе есть всего одна тонкость: ему нельзя давать убежать. А так как процесс этот почти непредсказуем, нужно стоять над душой напитка и пристально смотреть на поверхность. Как только она начинает вспухать и пузыриться по краям – тут же нужно выключать.

Но так как я не знал, как отключить здешнюю плиту, просто снял ковшик. Ручка оказалась горячей.

Просто адски горячей!..

Но я всё равно не пролил ни капли. Мужественно шипя и кривляясь, ме-е-е-дленно опустил ковшик на стол и только потом отпустил ручку.

Упс. Кажется, в модной клеёнке будет проплавлена дыра...

– Чем это пахнет?

Кассандра была с мокрыми, повисшими ниже плеч, волосами и тоже в одном полотенце. Завёрнутом, правда, выше груди – о чём я немножко пожалел.

– Это кофе, детка, – покровительственно сказал я. – Самый, что ни на есть, чёрный.

И то, что жидкость отдавала вездесущим багровым оттенком, нисколько меня не смутило. Я знал, что вкус у него идеальный.

– Не думала, что кофе должен пахнуть палёной резиной.

– Ой, извини. Понимаешь, ручка была горячая, и я...

Я беспомощно показал ей обожженную руку: на пальцах и ладони уже вздулись красные пузыри.

– Ладно, я пошутила, – смягчилась опасная девушка в полотенце. Интересно: а где она СЕЙЧАС прячет свои убийственные примочки?..

Ловко подтянув ногой табуретку из-под стола, Кассандра уселась, положив руки на стол, как примерная школьница.

– Наливай, – пригласила она.

– Чёрный, без сливок и сахара? – она кивнула. – Уважуха.

– Всё равно ни того ни другого нет, – пожала она плечами. Полотенце съехало. – Ох, извини...

Первый раз вижу, как краснеет убийца.

– Да нет, что ты. Мне было приятно.

– Опять издеваешься?

– Ни в одном глазу, – я разлил кофе в две кружки и подвинул одну Кассандре. – Пробуй, – она послушалась.

– На вкус – как смола.

– Ну да, – я расплылся в улыбке. – Ведь его только что смололи...

– А вот эту шутку я поняла... – она тоже улыбнулась.

– Какую шутку? – я притворился обиженным, но потом не выдержал, и расхохотался.

Кассандра рассмеялась в ответ.

И сразу стало нам двоим хорошо и уютно на этой крохотной, размером с холодильник, кухне, и лампочка под потолком, одетая в абажур из газеты, светила интимно и ненавязчиво, и столик был таким маленьким, что наши коленки невольно встретились под столешницей, а руки переплелись над ней...

Когда я допил кофе, в висках гулко застучало. Да уж, давненько я не получал хорошей дозы кофеина... Несомненно, дело именно в этом. А в чём же ещё?..

Глаза Кассандры светились таинственно и загадочно, а губы вдруг тронула лёгкая, как мотылёк, улыбка.

Поцелуй длился целую вечность. А сразу после я хрипло спросил:

– Где спальня?

Потому что хрупкое трёхногое строение, которое здесь называлось кухонным столом, при всём желании не выдержало бы того напора страсти, который мы...

– Дальше по коридору.

– Отлично, – вставая, я подхватил Кассандру на руки.

Она охнула от неожиданности, но затем обняла меня за шею и прижалась всем телом.

А учитывая, что между нами была только то-о-оненькая ткань её полотенца...

– Оу!

– Чёрт, извини.

– Блин, да что ж ты делаешь...

– Прости, у тебя очень узкий коридор. Я не хотел.

– Поставь меня на пол.

Я послушался. Кассандра потёрла макушку, а затем локоть, и пальцы на ноге.

– Ладно, идём. Вот эта дверь ведёт в спальню.

И ЭТА комната меня не разочаровала.

– Просыпайся, соня...

Сон был хоть и недолгим, но кажется, я успел отдохнуть. Открыл глаза, с хрустом потянулся...

Кассандра лежала рядом, оперевшись локтем о постель, а пальцы запустив в свои густые чёрные волосы.

– Ты очень красивая. Ты знаешь об этом? – повернувшись на бок, я принялся разглядывать её колени, её бёдра, едва прикрытую тонкой тканью шелковой простыни грудь, живот... Я всё это уже видел – совсем недавно. Но есть вещи, на которые мужчина может смотреть бесконечно: огонь, вода и обнаженная женщина.

– В моей профессии это скорее недостаток, – наморщила носик Кассандра.

– А как же Асканио Бендерос? Самый стильный убийца по версии чего-то там...

– Позёр, – она пренебрежительно махнула рукой. – Его отец – хозяин самого большого ювелирного в городе. Главный партнёр Нибелунгов в Сан-Инферно. Асканио не нужно по-настоящему зарабатывать – ведь он наследник империи драгоценностей.

– Не нужно БЫЛО, – поправил я. – Ведь его прикончил Сатурн...

– Никто его не приканчивал, – досадливо отмахнулась Кассандра. – Аллергия на морепродукты – это не орудие убийства. Сам виноват.

– Что, не любишь богатеньких буратин?

Я вспомнил своих, московских золотых деток, которым место в универе купили предки. Они даже не делали вид, что учатся... Но исправно переходили с курса на курс, и каким-то волшебным образом защищали дипломы.

– Не в этом дело, – отмахнулась Кассандра. – Просто... Ладно, это слишком давние дела.

– Ответишь на один вопрос? – я приподнялся на локте, подперев рукой голову.

– Только на один?

– Кого ты убила в свою первую ночь?

Секунду она смотрела мне в глаза, не мигая, а затем ответила:

– Того самого вербовщика, который отвёл меня в Гильдию убийц.

– О...

– Позавтракать хочешь? – спросила она таким тоном, словно ДО ЭТОГО мы говорили о плюшевых щенятах.

– Не откажусь, – я поискал, чего бы такого надеть, и... не нашел. – Только чур, готовлю я!

Завернувшись в то же самое полотенце, что и вчера, я пошлёпал на кухню.

Отыскал упаковку хлеба для сэндвичей – пускай синего цвета, но кто сейчас без недостатков?.. Яйца, помидоры, лук – имейте в виду, названия весьма условны.

Поставив сковородку на плиту, я поджарил сначала тосты, затем разбил над сковородой яйца – с трепетом ожидая, что из них вывалится что-то живое. Но слава Богу, обошлось. Порезал лук, помидоры – ягоды размером с грецкий орех кисло-сладкого вкуса и желтые, как лимоны...

Получилось не совсем то, на что я рассчитывал, но запах был вполне аппетитный. Разложил по тарелкам и позвал Кассандру.

Та явилась в своём обычном прикиде убийцы и посмотрела на меня.

– Ты так и будешь щеголять голым торсом и прикрываться полотенцем?

– Уж извини, что в твоём шкафу нет одёжки моего размера, – я легкомысленно подмигнул ей и с трепетом взялся за вилку. – А неплохо. Соли вот только добавить.

И тут свет мигнул. Потух, через секунду загорелся, но сделался багровым.

– Что это было? – спросил я.

Но Кассандры рядом уже не было. Просочившись сквозь узкий коридор, она приникла к дверному глазку на входной двери.

С ОГРОМНЫМ сожалением оторвавшись от еды, я на цыпочках пробежал к ней.

– Проникновение, – шепотом пояснила Кассандра, на секунду оторвавшись от глазка.

– И кто это?

– Не знаю, – в голосе девушки мне послышались нотки паники. – У меня отличная защита. Преодолеть её попросту невозможно. Если ты сам не...

– Наёмный убийца?

– Да, – она всё ещё смотрела в глазок. – Если это не кто-то из наших.

– Но кто знает, где ты прячешься?

– Никто, – отрезала Кассандра. – Но нас могли выследить.

У меня в голове закрутился такой сценарий: кто-то из новоиспечённых убийц проследил за Кассандрой, а потом продал сведения...

– Интересно: контракт Эроса Аполлона ещё в силе? – спросил я вслух.