Текст книги "Вольный Ветер"

Автор книги: Татьяна Засецкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Мать, я чего-то не догоняю!

А когда было иначе?

Послушай! Он сказал "память к тебе вернулась"!

Ну и?

А она что, уходила?

А кто её знает! Я не помню!

Вот и я о том же!

– Постой, как это вернулась? И…. С какого перепугу ты здесь кукуешь? – задала я давно мучавший меня вопрос. – И куда делся Эривейл?

– Так это – вернулась! – заявил он и уселся рядом со мной, тоже откинувшись о стену и закрыв глаза. – Эливадер предложил тебе встать под его знамёна. После того, как ты отказалась, он вышел из себя и хорошенько приложил тебя о пол и так нездоровой головушкой… – я удивлённо на него уставилась.

– Но как?

– Что?

АГА! Я у мамы дурачок! И он думает, что я ему поверю?

– Видел! – заметив мои округлившиеся и, скорее всего, загоревшиеся нехорошим огнём глаза, он поспешно добавил:

– Во сне!

– Значит, обмен кровью не прошёл даром, – заключила я.

– И не только.

– Что "и не только"?

– Нас связывает не только обмен кровью. Между нами ещё цела связь Слезы Смерти.

– Он же уничтожен! – вскинулась я.

– Да, уничтожен. Но его магия слишком сильна. Она не исчезла после смерти артефакта.

– Хм…. Но ведь ты не наобум ехал!

– Бес.

– Что с ним?

– Всё с ним хорошо, успокойся! – замахал он руками, видя, что я любыми способами вытрясла бы из него информацию о любим друге. – Он нашёл меня и передал последние воспоминания. Именно из них я узнал, и что случилось, и кто это сделал, и где тебя искать.

– Как это узнал, где искать? – не поняла я. – Бес что, следил?

– Нет, – нехотя признался он. – Просто я знаю этого демона.

– ФУ! Такой красавчик и такая сволочь! У него мания величия на последней стадии!

– И не только! Всегда был заносчивым и помешанным на себе и своём превосходстве над другими! Типичная звёздная болезнь!

– А ты откуда знаешь?

– Встречались раньше, – вяло махнул он рукой.

– А как ты попал в замок? И вообще замок ли это?

– Замок, замок! А находиться он в центре Империи демонов, – обрадовал, называется.

– ГДЕ?!! – возопила я. Господи, только не это!

– А в замок я попал через потайной ход. Предупреждая твой следующий вопрос, скажу, что в замке этом я был, давно. Излазал его в своё время вдоль и поперёк. Наткнулся на этот ход. О нём никто не зна… л. Раньше, но похоже, и сейчас тоже, – он замолчал и снова закрыл глаза.

– Хм…. Круто! А на кой бес ты всё-таки сюда припёрся?

– Как это? – возмутился он, открыв глаза и уставившись на меня. – А кое-кто мне обещал, что позовёт, когда понадобиться помощь!

– Вот именно! – чтоб я упустила такой шанс поорать на него? Да никогда! – Тебя никто не звал!

– Сон, дорогая моя, сон! – ах он меня ещё и дорогой обозвал! Ну, всё! От замка останутся одни руины!

– А вот не надо мне тут "ля-ля тополя" разводить!

– Меня попросил тебя спасти Бес! И вообще, чем ты недовольна? – теперь уже вскипел он. – Я её тут спасаю, а она ещё на меня и бочку катит!

– А ты на меня не ори! – вскочила я, он последовал моему примеру. И уже через пару минут мы ставили друг другу синяки и ссадины.

Ууууу! Идиоты! Оба! Сидят в одной упряжке и грызутся между собой!

А что ты предлагаешь? Он меня достал, я его убью! Придушу!

А давайте вы сначала спасётесь вместе, а потом убивайте друг друга, а? Тут же места мало, не развернуться как следует!

Зато стены тут жёсткие….

– АААААА!!! – завопила я. Этот гад приложил меня по рёбрам.

– УУУУУУ!!! – присоединился к моему воплю вопль дроу, которого я приложила локтем по челюсти.

Мы раскатились в разные стороны и тихонечко сползли по стеночке на холодный пол. Древний камень приятно холодил кожу сквозь тонкую рубашку, капли влаги щипали ободранный кулак. Дыхание постепенно выравнивалось.

Я и Оверн сидели напротив друг друга и сверлили друг друга испепеляющими взглядами.

– У меня к тебе есть предложение, – сказал он, вытирая рукавом рубашки кровь со скулы.

– И какое? – спросила я, ощупывая рёбра на предмет переломов.

– Мы выбираемся отсюда, и потом я тебя убиваю!

– У меня к тебе аналогичное предложение!

– По рукам?

– По рукам! – кивнула я и с облегчением откинула голову назад, закрыв глаза. – И всё же, что случилось с Эривейлом?

– Тремс, после того, как я пробрался в замок….

И дальше он рассказал такое….

Ёлы-палы! За что мне это? У меня и так на свете никого нету, кроме пары-тройки друзей, а Эривейл был среди них! Этот светлый эльф впёрся мне в душу, а потом… потом…. ГАД!!! Вот как после этого верить? Кому?

А я тебя предупреждал.

Когда?!

На корабле. И не ори на меня! Я пытался тебе сказать, что он врёт на счёт свадьбы! Ты меня послушала, а?! Я тебя спрашиваю!

Нет!

Что и требовалось доказать!

Знать судьба моя такая.

Ты ещё тут разревись!

А вот и разревусь! Я женщина или кто?! Что вы все из меня какую-то непробиваемую железную леди строите?! У меня, между прочим, тоже есть душа и нервы, а ещё мечты и надежды! И мне тоже больно, если меня ударить! Просто я раньше это терпела, а теперь мне всё это надоело! Пошли они все!!!..

Полегчало?

Немного.

Ну, вот и отлично. А теперь думай, как выбраться!

А зачем?

ЧТО?!

А зачем выбираться?

Мать, ты что?! А ну перестань меня так пугать! Это неудачная шутка!

Это не шутка.

Тааак! А теперь слушай ты меня!

По….

Это ТЫ меня послушай! Я тебя слушал! У тебя есть Бес, друзья, которые, заметь, тебя никогда не предавали, которые тебя любят! У тебя ещё жизнь впереди! Вспомни, в конце концов, песню:

Если тяжко – не плачь,

Если плохо – держись.

В мире нет палача —

Убивает нас жизнь.

Если хочется взвыть —

Стисни зубы, молчи.

Потому что без сил

Этот путь не пройти.

Ну же давай! Вспомни!

И я вспомнила….

Всё былое забудь,

Нет дороги назад.

И пускай на щеке

Леденеет слеза.

Ты не думай о том,

Что уже не вернуть.

Никого больше нет —

Только ты и твой путь. [13]

Эти слова я пела уже в слух. Голос был слабый, но уверенный.

Что бы ни случилось, я обещаю, что выберусь из этого бесова замка!

Другое дело, проснулась!

Спасибо!

Всегда готов!

– Значит так, – сказала я и подняла взгляд на Оверна, который смотрел на меня удивлёнными глазами, – они думают, что я ничего не помню, так?

– Да, – кивнул он.

– Отлично! Ведём себя так, будто память ко мне не вернулась.

– А дальше?

– А дальше по ситуации.

Тут в замке повернулся ключ, и в камеру хлынул свет от факелов. Пусть не очень яркий, но всё равно после кромешной тьмы по глазам режет. Мне-то ничего, а вот Оверну досталось ощутимо.

– На выход, оба! – сказал стражник. Я поднялась первой, неуверенной поступью прошла к двери и, не глядя на эльфа, вышла в коридор.

Меня вели впереди, а Оверна чуть сзади, при этом на дроу не надели ни наручников, ни браслетов, ни пёсиков (весьма милые браслетики, которые надеваются на предплечье и в случае, если «собачка» задёргается или «поводок» слишком натянется, хозяин, или же тот, у кого в руках специальный перстень, просто усилием мысли заставит эти браслетики сжаться, при чём до такой степени, что можно лишиться руки) – ничего. Странно. На меня тоже ничего не нацепили. Но что мы можем сделать против хорошо вооружённых демонов в кишащем ими замке? Ничего, вот именно….

Пока ничего….

Привели нас в уже знакомый зал с каменным троном. В этот раз меня не толкали на колени. Эливадер при нашем появлении встал с трона, но подходить не спешил. Он смотрел на меня своими невероятными глазами, и если бы не презрение в них, то я бы влюбилась. От его взгляда меня пробирала дрожь, и я даже не пыталась её скрыть – пусть думает, что я ещё без памяти. Это может помочь нам, если представиться шанс бежать. Кроме дрожи от его взгляда, меня всю бил озноб от лежания на холодном полу и истощения. Я боязливо поёжилась, обхватив себя руками. Демон удовлетворённо ухмыльнулся и приказал своим стражникам впустить кого-то.

Этим кем-то оказался Эривейл. Эльф был в той же одежде, что и была на нём раньше. Его лицо ещё больше осунулось, кожа казалась прозрачной. Он с горечью посмотрел мне в глаза, мой же взгляд был сама наивность – господи, кто бы знал, чего мне стоило сейчас не разреветься и не открыть настоящих чувств! Я проводила его отсутствующим взглядом, а потом вновь повернулась к демону. Он же картинно откинул распущенные волосы за спину – сплошная показуха!

– Ты обещал! – раздался голос светлого эльфа. Эливадер поморщился, видно тот сбил весь настрой.

– Приведите её! – нехотя махнул рукой он. Через несколько минут в зал ввели, даже нет, втащили эльфийку. Она показалась мне смутно знакомой, а когда она подняла истощавшее лицо, то я её узнала… и ужаснулась. Это была Мелиа – сестра Релливиал, жена Эривейла. Так вот почему он помог демонам…. Что ж, я его не виню….

Эривейл бросился к ней, а демон сделал незаметный жест стражнику, и вот послышался тихий хруст ломаемых костей, и на пол упало безжизненное тело эльфийки со свёрнутой шеей. Эривейл остановился как громом поражённый, а потом он резко повернулся в сторону демона.

– Ты же обещал!

– Я обещал, – спокойно и цинично произнёс тот, разглядывая свои ногти и откровенно наслаждаясь болью эльфа, – что ты увидишь её живой. Ты её увидел, я выполнил своё обещание, – в ответ на это эльф дернулся было по направлению к Эливадеру, но в воздухе просвистел изящный стилет, и тело светлого эльфа тут же упало на каменный пол, по которому уже расплывалось алое пятно крови. Демон поморщился, глядя на это, и укоризненно посмотрел на того, чьей рукой и был пущен стилет (я его, к сожалению, не видела; а жаль; можно сказать ему повезло). Я поражённо наблюдала за этим, а внутри поднимала голову сила; сила, которая была загнана в угол и усыплена; сила, которая просыпается вместе с гневом. Я прикрыла глаза, чтобы никто не увидел, как они вспыхнули синим светом, а по щеке скатилась слеза. Эривейл не предавал меня. Он пытался спасти жизнь своей жены, а это действительно дороже, я бы поступила также. В конце концов, кто я такая, чтобы его судить? Я НИКТО, И ЗОВУТ МЕНЯ НИКАК!!! Я знаю его всего ничего… знала….

Этот демон ещё поплатиться за всё….

– Верима, милая моя, посмотри, пожалуйста, на меня! – ласковым голосом пропел демон. Я еле сдержалась, чтобы не залепить ему по морде. ГАД!!! Я сделала глубокий вдох и подняла веки. Демон стоял передо мной на расстоянии метров пяти. При желании я смогла бы спокойно свернуть ему шею, но сейчас никто не даёт гарантии, что мой организм это выдержит.

Я со священным ужасом посмотрел в его глаза. Он самозабвенно ухмыльнулся и продолжил:

– Ты не возражаешь, если сейчас мы проверим твои возможности?

– Кккаккие? – заикаясь, прошептала я дрожащим голосом.

– Рефлексы.

– Но я ничего не умею….

– Вот это мы и выясним! – сказал он и, сделав знак одному из демонов, присел на трон. Через пару минут тот вернулся, везя по полутележку, покрытую тканью. Когда же ткань была сброшена, то я увидела несколько различных мечей, кинжалов, луки, арбалеты, стилеты и подозрительно знакомые тёмноэльфийские клинки. Ха! Эти идиоты положили сюда его оружие! Ещё раз ХА, три раза! Я усмехнулась про себя – ну держитесь!

– Выбирай любое, не стесняйся, девочка моя, – великодушно махнул он рукой, пристально следя за каждым моим жестом, за моей реакцией на это. Я для проформы и поддержания имиджа ничего не знающей девчонки помялась несколько минут, потом дрожащей рукой потянулась сначала за одним мечом, потом за другим, потом за луком, а потом я всё-таки неумело взяла клинки. Демон удовлетворительно кивнул, и тележку тут же откатили, освободив свободное пространство.

– А теперь, дорогая моя, – произнёс он, – просто защищайся.

– Но я не умею! – воскликнула я со слезами в голосе. Его взгляд стал ледяным.

– Защищайся! – рявкнул он.

Тут же в зал вошёл другой демон. Его походка была легка, движения надёжно выверены – ни одного лишнего, – приятное лицо, не слишком накачанные мышцы, но сила есть, и большая. Его волосы были заплетены в тонике косички и убраны в хвост, такие же, какие носила и я. Но если я делала это только потому, что они мне нравились, то у демонов эти косички означали высший ранг мастера боевых искусств. Не повезло!

Я посмотрела на него умоляющим взглядом, на что тот ответил лишь довольной ухмылкой, но на Эливадера всё-таки вопросительно покосился. Дождавшись утвердительного кивка хозяина, он улыбнулся мне ещё шире, показывая клыки, и произнёс:

– Я аккуратно.

Ага, аккуратно, знаем – слыхали!

Ну да ладно, как-нибудь выкрутимся. Будем надеяться на эффект неожиданности.

Противник ходил вокруг меня, я же просто поворачивалась вокруг своей оси, неумело держа клинки. Но это только со стороны неумело. На деле же эта техника называется…. Забыла! Ну, что-то вроде "Неуклюжий Мастер". Точно не помню. В общем, вся фишка в том, что со стороны никак не определишь – техника это или же просто человек драться не умеет. Будем надеяться, что противник подумал второе. Он пристально смотрел мне в глаза и изредка делал ложные выпады, я, как и полагается, при каждом выпаде вздрагивала, чуть не роняя клинки. На самом же деле я вертела их в руках, привыкая. Хоть я и универсал, но всё-таки я уже несколько десятилетий другого оружия кроме своих клинков не держала.

Противник сделал выпад и произвёл несколько пробных ударов, которые я неумело отбила – всегда любила эту технику, а с моей внешностью она сочетается просто чудесно. Он довольно усмехнулся, продолжая нарезать круги вокруг меня. Я же решила, что цирк окончен.

Демон вновь напал, я позволила себе плотоядно усмехнуться, обнажая клыки и выпуская наружу вторую сущность. Демон был в полном замешательстве, но каскад ударов он как-никак отбил. Только вот не был он готов к обманному манёвру. За миг до того, как тёмные лезвия клинков полоснули по его горлу, я увидела в его зрачках отражённую себя. Мои черты лица заострились, клыки явно проступали, глаза с вертикалями зрачков светились ярким тёмно-синим светом. Усмехнувшись про себя (ну и видок!) я закончила начатое дело, и демон, хрипя и захлёбываясь, осел на мраморный пол. Никто ничего не успел понять, все стояли в ступоре. Я же тем временем уже разобралась с тремя стражниками, отобрав у одного из них клинки. Не мои, конечно, но сойдут. Я бросила клинки дроу назад себя – на возмущённые крики и звуки борьбы, – а сама убрала ещё двоих демонов (и откуда только силы взялись?! Раньше только с тремя с горем пополам справлялась, а тут… чудны дела твои, Господи). Схватив клинки, я обернулась и бросилась к выходу. Рядом уже бежал Оверн, сжимая в руках рукояти своего оружия. Он благодарно посмотрел на меня, и тут за нашими спинами раздался возмущённый рык. Мы с дроу непроизвольно обернулись на столь необычный звук и… еле удержались, чтоб не заржать. Надо было видеть рожу Эливадера…. Это было что-то…. Я еле удержалась на ногах, а на лицо выплыла сама по себе злорадная ухмылка, а в купе с моей внешностью смотрелось это ужасающе. Тут меня окликнул Оверн, и мы бросились к выходу. Дальше первым бежал эльф, показывая дорогу.

Судя по направлению, бежим мы в подземелья. Когда же я поинтересовалась у него на кой бес мы туда прёмся, он ответил, впрочем, также не прекращая бега:

– Я же говорил, ход! О нём никто не знает, выводит он сразу за стену! Что тебе ещё надо?

– А ты его найдёшь? – с некоторой опаской я осмотрелась по сторонам и взглядом указала на количество ответвлений.

– В экстремальных ситуациях я найду выход отовсюду! – усмехнулся он и свернул в боковой проход. Я, выругавшись, последовала за ним.

Побегав так где-то с час, я уже просто шла, как и «проводник», и откровенно материла его на всех известных мне языках (а за последние годы мой словарь пополнился ещё одним десятком) во всех красках, с выражением и самозабвением описывая, как он будет умирать, и какой будет моя месть ему, если мы выберемся. На что этот остроухий подлец ответил:

– Вот именно, ЕСЛИ выберемся!

За что он тут же поплатился. Я дала ему затрещину и ещё раз обматерила. Это привело к довольно неожиданным последствиям. Эльф споткнулся, его повело, и он врезался лбом в стену, причём в выпуклый камень, который подозрительно вмялся в стену. После чего что-то с загробным скрежетом повернулось, послышался щелчок, и пол под ногами дроу просто исчез в прямом смысле этого слова. Эльф грациозно, как корова на льду, взмахнул руками, пытаясь взлететь, но, после такой неудачной попытки поняв, что этот способ ему не поможет, он ухватился за меня, и мы чуть не полетели вниз вместе. Хорошо, что я стояла довольно далеко и успела сделать упор. Эльф болтался над пропастью, держа меня за предплечье. Я стояла на карачках и держала этого гада, который теперь ещё и крыл меня на все лады.

– А я то тут причём? – здраво возмутилась я, так и не делая попыток его вытащить. – Сам виноват! Смотреть нужно, куда падаешь!

Эльф проорал мне в ответ фразу, в которой я насчитала пятнадцать языков. Круто! Мне понравилось! Может почаще его в такие ямы пихать….

Мать!

Что?

Ты слышишь шаги?

Какие?

Скажи, что у меня глюк!

Ёоооо….

Я быстренько напряглась и, поймав вторую руку дроу, вытащила его назад. После чего мы с ним одновременно перепрыгнули на другую сторону ямы. И только после этого Оверн позволил себе попытку придушить меня.

Прибежавшие преследователи застали нас за очень полезным занятием по убиванию друг друга.

Нашли время! Идиоты! Вам что, камеры не хватило?! Там себе синяков понаставили, а теперь ещё и здесь!

Не мешай!

Ууууууу….

В общем, демоны замерли, удивлённо уставившись на нас двоих, увлечённо катающихся по полу, пытаясь придушить другого, и матерящихся на тридцати языках, как минимум. Честно, мы их заметили далеко не сразу. А когда заметили, ещё минут пятнадцать ржали над ними! Демоны, наверное, подумали, что мы ненормальные….

И были совершенно правы в этом!

А потом мы с эльфом переглянулись, мерзко и очень не по-хорошему усмехнулись и взяли сразу с места в карьер, то бишь стартанули на огромной скорости дальше по коридору с положения сидя. Через пару мгновений до нас донеслось эхо криков. Видимо, некоторые не заметили отсутствие пола….

Минут через двадцать мы налетели на небольшой отряд преследователей количеством в три демона. Но при маленьком пространстве бой был очень тяжёлым, да ещё к тому же мы с Оверном опять подрались. Этот остроухий мерзавец затащил меня в подземелья, при этом не зная где выход! Что я ему и не преминула высказать. В результате мы дрались не только с демонами, но и друг с другом, сопровождая бой ехидными комментариями. Как ни странно, когда закончились враги, мы помирились и бежали дальше бок о бок. А всего лишь через двадцать минут (путеводитель бесов!) мы вылетели за замковую стену и припустили к лесу. А там был конь Оверна, который (умница какой!) не сбежал, а дождался хозяина, благо корм был оставлен.

В общем, вскоре мы уже неслись во весь опор, в лицо бил свежий ветер, глаза слепли от обилия света, снежинки падали на лицо и путались в таких же снежно-белых моих и стальных волосах дроу, а ненавистный замок вместе с его хозяином и остальными демонами оставался далеко позади, где-то в прошлом….

Через пару минут скачки сзади послышался резвый перестук копыт, который с огромной скоростью приближался к нам. Я напряглась и приготовилась уже убить ретивого преследователя, как нас догнал белоснежный конь с чёрными гривой и хвостом, и полосой по всему хребту. Филлиас радостно заржал, показывая умопомрачительные клыки, и встал на дыбы, глядя мне в глаза….

Бес….

Живой….

Я улыбнулась и проорала эльфу – ветер мешал говорить, – чтобы тот остановился. На что Оверн послал меня куда подальше (в переносном смысле), видите ли, нас преследуют и лучше поторопиться. Я пыталась его уговорить, но этот остроухий упёрся как осёл (впрочем, почему как?) и остановиться отказался. Тогда я встала на круп лошади и, примерившись, прыгнула на Беса. А с учётом бешеной скорости, с которой неслись наши лошади и веток деревьев, этот трюк являлся натуральным самоубийством. Но судьба, как всегда, сделала всё наоборот, и я не свалилась, а приседлилась ровно на Беса. Прав был Оверн тогда, в лесу, когда мы с ним подрались….

Напомни, в какой раз?

Язва!

А если серьёзно, то когда мы впервые встретились после моего изгнания. "Если хочешь чего-то добиться – соверши противоположное". Тогда это подействовало. И сейчас…. Нам нужно выжить, а я иду на смерть… и всё равно выживаю….

Филлиас радостно заржал, ещё раз встал на дыбы, и мы помчались дальше. Эльф же посмотрел сначала на меня, скачущую рядом, потом назад себя, потом он минут пять переводил взгляд, пока не махнул на всё рукой. Через четверть часа скачки Оверн свернул с дороги в лес. Слава богу, снега было мало, и сугробов не было, а то бы мы там надолго застряли. Ну и вот, скачем мы по лесу, благо места много, не понятно куда. Только я собралась выпытать у дроу, куда он завёл меня на этот раз, как «проводник» повернулся ко мне и прокричал:

– Скачешь со мной бок о бок, вперёд не вырываешься, но и не отстаёшь – ноздря в ноздрю! Понятно?

– А что такое?

– Ты меня поняла?! – рявкнул он.

– Да! – в ответ рявкнула я и сосредоточенно уставилась перед собой. И тут перед нами возникло поваленное дерево. Я крепче вцепилась в поводья, зная нрав и способности своего животного, и напряглась. Когда филлиас уже оторвался от земли, прямо за деревом открылся алый портал, в который мы благополучно и влетели. Бес, не ожидавший такого, резко затормозил, и я всё же вылетела из седла, прокатилась кубарем по земле, чудом не сломав шею, и остановилась. Всё! Я его убью!

Мааать!!!

Отстань! Мы спаслись, чего тебе ещё не хватает?!

Посмотри вокруг!

За каким…?

А ты посмотри и поймёшь!

Я против своего обыкновения послушалась и осмотрелась… а потом застыла с открытым ртом….

Сидела я на поляне, с сочной зелёной травкой (!!!), под палящим солнцем (!!!). Рядом гудели пчёлы, собирая нектар с ароматных цветков, пели птицы.

Хи-хи-хи-хи…. Я двинулась!

Да… и… а….. потом……. его… через… и… а потом… и вот так чтоб…!!!

Эй! Ты чего?

Хоть бы предупредил, гад!

И тут до меня доходит, что портал открылся не сам по себе, а с помощью эльфа. Ну, всё! Убью!

Я сидела на траве с тихим рычанием и постепенно закипала. Поэтому когда надо мной раздался встревоженный баритон Оверна, я вскочила на ноги с целью прибить этого ушастого зараза. А тот не будь дурак, понял мои намерения и стал увлечённо драпать от меня.

Последующие полчаса мы провели, носясь по поляне и матеря друг друга на чём свет стоит, под ехидное ржание Беса (а с ним я ещё разберусь!). Под конец эльф всё же сделал глупую ошибку, споткнулся, покачнулся, взмахнул руками, сохраняя равновесие и пытаясь не упасть. Но его попытки были тщетны. Я на полной скорости вписалась в его спину, и мы вместе кубарем покатились по траве.

Когда мир перестал вертеться и мы, наконец-то, остановились, я поняла, что у меня ужасно ноет бок, а ещё болит голова (интересно, где я усела стукнуться?), помимо этого на моём животе лежит что-то тяжёлое. Я схватилась за голову, нащупав огромную шишку, и приподнялась на локте, пытаясь сфокусировать взгляд, съезжающийся к переносице, на этом чём-то….

И кто бы сомневался. Что б ему пусто было!

– Ну, у тебя и видок! – заявила мне эта ушастая пакость, скалясь во все тридцать два (или сколько там, у эльфов?) зуба (а может клыка?) и, впрочем, потирая голову в районе темечка.

– На себя посмотри! – не осталась я в долгу. И впрямь, эльф выглядел просто…бесподобно. Волосы спутаны, в разные стороны и с дополнением в виде травинок и цветов, одежда вся в зелёных разводах. В общем, помятый и как всегда противный. – И вообще, что ты на мне разлёгся?! Нашёл место! – с этими словами полными негодования я спихнула всё ещё скалящегося Оверна с себя и принялась рассматривать мою внешность. Ну, что я могу сказать?..

Исключая все маты!

Тогда я промолчу. А так – то же самое, что и у эльфа.

Оверн собрался было встать, но, глянув мне за спину, вначале застыл, а потом просто захрюкал, пытаясь не заржать. Я оглянулась назад себя и увидела мужичка, который видимо ехал на телеге по дороге, жуя травинку в тот самый момент, когда мы выясняли отношения, а сейчас он стоял посреди дороги и глядел на нас взглядом полным недоумения, страха и давно известного нам обоим диагноза. В общем, через пару минут я и Оверн катались по земле, держась за животы, и, не в силах остановиться, ржали и друг над другом, и над нашим внешним видом, и над мужиком. Слёзы текли из глаз, бок ещё больше заболел, голос охрип, а смех всё не кончался. Наконец успокоившись, мы нашли в себе силы встать с земли и, постанывая и всё ещё хихикая, отправились к лошадям.

Когда мы более-менее пришли в себя, я нависла над беззаботным эльфом, уперев руки в боки.

– Оверн, дорогой ты мой! – от моего ласкового голоса эльф вздрогнул и медленно поднял на меня взгляд своих чёрных глаз, его стальные волосы с чёрной прядью при этом скользнули по ткани рубашки и занавесили половину лица. Он обезоруживающе мне улыбнулся и с мольбой посмотрел на меня. Я же плотоядно улыбнулась в предвкушении расправы и невинно похлопала на него ресницами. Эта переброска взглядами привела к тому, что эльф обречённо вздохнул, ещё более обречённо посмотрел мне в глаза и, не увидев там ни капли сострадания, начал:

– Да, я знал, что там будет портал.

– То есть ты его не открывал?

– Нет!

– Тогда что мы тут делаем? – возмутилась я. – А демоны?!!

– Успокойся!

– ТЫ….

– Портал настроен на меня, – выпалил он, когда мои руки были уже в паре сантиметров от его шеи.

– Как это? – уточнила я, с большим сожалением прекращая попытку его придушить.

– Очень давно, – начал объяснение ушастый, на всякий случай отодвигая свою шею подальше от моих загребущих ручек, – я сбежал из этого замка, прихватив с собой неисправный амулет телепортации, – я понимающе фыркнула. – Силы тогда было много а….

– Ума мало, впрочем, как и сейчас, – договорила я. Эльф бросил на меня испепеляющий взгляд, но отрицать не стал.

– Где-то так. Я сбежал, а потом решил телепортироваться. И в этот самый момент амулет поймал глюк и….

– И?

– И создал телепорт, но не разовый. Его можно принять за аномалию. Открывается только для меня….

– То есть, – протянула я, – ты всё же знал, что мы уйдём телепортом сюда, и не сказал мне?

– Нет! – я уставилась на него, и эльф поспешил объяснить. – Телепорт работает спонтанно и постоянно выбрасывает в разные места. Поэтому я не знал, куда мы вылетим.

– А если бы он выкинул нас в отрытом море?

– Нет, – замотал он головой, – он открывается в пределах материка.

– Озере?

– Из озера можно выплыть!

– Болоте?

– Нууу… – задумался он.

Беееедный….

Так, я не поняла! Ты что его жалеешь?!

Что?

Ты что жалеешь ЕГО?

Ты о чём?

Всё! Я обиделась!

– Всё с тобой понятно! – махнула я рукой на эльфа, встала и, подхватив Беса под уздцы, направилась к мужику, всё ещё наблюдающему за нами.

Мужчина оказался довольно высоким, с густой шевелюрой каштановых волос, приятным лицом, серыми глазами и заразительной улыбкой, одет он был в простую рубаху, штаны и лёгкие сапоги. Опомнился он, только когда я его окликнула. Он вздрогнул, нервно на меня покосился, судорожно сглотнул и после этого ответил на моё приветствие.

– Слушай, а тут деревеньки поблизости никакой нет?

– Есть, – сказал он, заметно успокоившись. Тут к нам подошёл эльф.

– Добрый день, – протянул он руку для знакомства.

– Добрый и тебе, коль не шутишь, – отозвался тот, пожимая руку.

– Так, где деревня?

– Да недалече будет. Часа два езды, наверно, а верхом, – он с обожанием покосился на Беса, – меньше часа будет.

– Хм, а остановиться там есть где? – поинтересовалась я.

– Постоялых дворов у нас нет – деревня маленькая, в глуши.

– А как называется-то?

– Так Вирюжами и кличут.

– Вирюжи, Вирюжи… – пробормотала я. Что-то знакомое. Так…. АГА! Вспомнила. – Это Лабах, что ль?

Поясню. Лабах – это небольшое государство, добившееся независимости, а раньше входившее в состав Шортерского государства. Находиться оно на юге – вот почему сейчас тепло – и на одной широте с островом Эзза'ар.

– Да, а откуда ж вы такие? – он удивлённо нас осмотрел. Мы с дроу переглянулись и слаженно пожали плечами. – А хотя, можете у меня остановиться, – подумав, сказал он, – у меня дом большой, места всем хватит.

– Да что вы… – попытались мы отвертеться.

– Ничего-ничего! У меня у сына свадьба, родственников и так понаедет, так что не волнуйтесь!

– Хорошо, – улыбнулась я и протянула ему руку. – Тремс.

– Оверн.

– Шерт.

Ещё раз обменявшись рукопожатиями, мы отправились в деревню. Ехали молча. Мы с эльфом устали, а Шерт, видя это, не стал донимать нас расспросами, хотя было видно, что интерес есть. До деревеньки мы и впрямь добрались за два часа. Довольно миленькая и маленькая она расположилась по краю небольшой речушки, окружённая берёзовой рощицей, за которой простирались поля, на сколько мне не изменяет память. Жизнь била ключом, спешили куда-то взрослые, старушки перемывали косточки соседям, сидя на лавочках, ребятня играла в разбойников. По всей деревне разносился запах свежего мёда и сочных яблок. Красота….

На лицо сама по себе выплыла блаженная улыбка. Тут рядом раздался голос эльфа, словно прочитавшего мои мысли:

– Красиво здесь.

– Да, – грустно согласилась я. Жаль, придётся уехать отсюда. Хоть демоны и далеко, но найти здесь они могут….

– А вот и мой дом! – радостно сказал Шерт, останавливаясь у большого, трёхэтажного дома, с резными наличниками и небольшим цветником перед окнами. Тут же из дверей вылетело маленькое нечто, с ног до головы в чём-то белом, и, радостно вопя, бросилась к нашему проводнику. Когда же тот поднял это самое нечто на руки и закружил, то по улице разнёсся радостный детский смех и крик "Папка вернулся!". Я смотрела на эту картину и улыбалась, может слегка грустно. У меня никогда не было семьи, я никогда и никого не называла папой….

– А это моя младшая дочка, – произнёс Шерт со счастливой улыбкой на лице, – Верима.

После этого я впала в ступор.

Это совпадение!

Хм…. Я в шоке!

Мммда….

После сего содержательного диалога я всё-таки оклемалась и назвала девчонке своё имя:

– Тремс.

– Тётенька, – подошла она ко мне и посмотрела снизу вверх, – а это Ваше имя?

Ээээ…

Ыыыы…

Хха….

– Вер, не приставай к тёте, она устала, иди лучше к маме и смой муку, что это такое?

– Ну, пааап! – протянула девочка, но домой побежала вприпрыжку.

– Идёмте, – позвал он и нас с эльфом.

После того, как мы оставили лошадей и познакомились с его женой, коей оказалась миловидная женщина с чёрными волосами, синими глазами и упрямым подбородком по имени Алеара, нас разместили в комнатах. Мы с эльфом, не долго думая, схватили по полотенцу и под удивлёнными взглядами Шерта и его жены наперегонки бросились к речке – смывать всю грязь, паутину, кровь и воспоминания о том демоновом замке.