Текст книги "Вольный Ветер"

Автор книги: Татьяна Засецкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

– Ну и как у тебя дела?

– Хорошо, гуляю понемногу.

– Понятно, – протянул он. – Жизнь бьёт ключом….

– И всё по голове, – ухмыльнулась я, а он вернул мне эту ухмылку.

– Всё шутишь…. А ты знаешь, что на этом тракте полно разбойников? – он сказал это таким тоном, будто мне шестнадцать лет, хотя я и выгляжу на столько. Дождавшись моего кивка, он продолжил. – И что же, позволь узнать, ты тут делаешь одна?

– Не позволю! – нахально скрестила руки на груди и свысока посмотрела на него. Сзади послышались сдавленные смешки – за нашей перепалкой наблюдал весь отряд.

– И всё же? – спросил он тоном, не предвещавшим ничего хорошего. Он проверял, не откажусь ли я от того вызова, который бросила ему ещё в Эрллеес'с'Теллэа. Я машинально коснулась камня на груди под свитером.

– Да так, проездом, – если он думает, что я откажусь, то он сильно ошибается. Я всегда держу данное мною слово.

– Неужели? – голос так и сочиться ядом. – И что совсем не боишься?

– А чего мне бояться? Разбойников? Во-первых, кому придёт в голову грабить бедного менестреля? – наивно похлопала на него длинными ресницами. – Во-вторых, – продолжила я, не давая эльфу возразить, – я могу за себя постоять, я уже не маленькая девочка. Может, для эльфов я ещё молода, но для людей, я уже вполне взрослая женщина, успевшая многое повидать в своей жизни.

– И сколько же тебе лет? – ехидно спросил он, вновь изогнув бровь.

– А сколько дашь? – ответила я вопросом на вопрос.

– Максимум двадцать, – проговорил он сквозь сжатые зубы.

Сестрёнка, да ты его, похоже, довела!

Это ещё цветочки!

– Холодно, – ласково ответила я, глядя в его глаза.

Эльф пристально вглядывался в моё лицо.

– На тебе нет никаких заклинаний. Сколько? – похоже, он решил, что я с ним играю, а мне надоело.

– Тридцать с хвостиком.

– Ээээ…. Хм… – он сидел полностью сбитый с толку и переваривал сказанное мною. Я же зевнула и, потянувшись, пожелала ему спокойной ночи, после чего, повернувшись на другой бок, тут же уснула, оставив его мучиться неизвестностью.

Я проснулась ещё затемно от какой-то возни с той стороны, где разместились эльфы. Приоткрыв глаза, я увидела такую картину: эльфы со связанными руками и ногами и с кляпами во рту сидят в рядок и гневно смотрят по сторонам, их оружие кучкой лежит немного поодаль, а перед ними вальяжно вышагивает типичный представитель романтиков с большой дороги – в высоких сапогах, широких штанах, рубахе, жилетке и куртке, с мечом в ножнах на поясе и повязкой на правом глазу. Как же это они проворонили такую банду? Я осмотрела своё положение и разочаровалась. До кинжалов я доберусь спокойно, но, чтобы добраться до клинков, нужно будет встать. Дела плохи!

Тем временем одноглазый продолжал разглагольствовать:

– Ну что, голубчики? Вот вы и попались! Как же вы так? Надо будет продолжить контракт с магом, с ним удобнее работать.

МАГ!!! Ну конечно! Иначе они не смогли бы подобраться к эльфам, а так…. Но откуда у них маг? Недоучка? Нет, эльфов бы он не обдурил. Самоучка? Вряд ли, слишком сложно, чтобы допереть самому. Нормальный маг на такую работу не позариться, с разбойниками работать себе дороже. Ведь раз на раз не приходится – могут и убить, когда силовой запас кончиться. Если только специально их не наняли. Но зачем? А если….

Додумать мне не дали. Разбойнику надоело глумиться над эльфами и он перешёл на меня. Около меня раздались грузные шаги, а потом голос:

– Какая лапочка, да ещё совсем молоденькая! – угу, молоденькая. – Просто ангелочек! – он присел предо мной и уже протянул руку, дабы потрепать меня за щёчку. И тут я открыла глаза:

– Почти угадал, – и ударила его в грудь.

Он этого не ожидал и отлетел на метр, упав на спину. Я тут же убрала двоих разбойников кинжалами. Текучим движением увернулась от летящих в меня пчёлок и заклинаний и выхватила из сумки клинки. Разделавшись с ещё двумя, я подбросила клинки вверх, а сама поймала летящее в меня заклинание оцепенения. Незадачливый маг успел сказать только "Этого не может быть!", после чего упал, сраженный своим же колдовством. Тем временем я поймала клинки и не без труда разобралась с остальными разбойниками. Эльфы смотрели на меня с огромным глазами, я лишь мазнула по ним взглядом и повернулась к одноглазому, который уже успел подняться и собрался линять.

– Красавчик! – промурлыкала я, на что тот вздрогнул и медленно повернулся ко мне, изредка косясь на клинки, с которых на пожухлую листву капала кровь. – Далеко собрался?

– Йййя?

– Нуууу…. Вроде остальные тут только эльфы.

– А… а….

– Ну что же ты? Толкал тут такую пламенную речь, а сейчас…. Я, конечно, понимаю, что от моей красоты мужики теряют голову, но не до такой же степени, – ей богу, кого угодно могу с ума свести своим блефом. Одноглазый смотрел на меня с недоумением. – Ну что, говорить будем? – похлопала я на него ресницами, при этом сделав наивное лицо. Одноглазый закивал, усердно так закивал. – Хорошо! – пропела я. – Кто вас послал? – разбойник аж сжался весь. Я сказала это с таким металлом в голосе, что даже эльфы вжали голову в плечи. – Я понимаю, что общаться со мной ты не хочешь, и мне это удовольствия, поверь, не доставляет, но – увы! – больше некого спрашивать.

– Ты убила моих людей, убей и меня, но я тебе ничего не скажу! – гордо вздёрнул он подбородок, но на клинки покосился с опаской.

– Если бы я хотела вашей смерти, то сделала бы это сразу, – он посмотрел на меня с недоверием. – Они живы, полежат немного, потом очнётся ваш маг, и все раны залечит. Они просто потеряли сознание от боли.

– Почему?

– Я их не убила? Просто на моей совести и так хватает смертей! Ну что, будем говорить, кто вас послал?

– И что ты мне сделаешь, если я не скажу? – нахально произнёс он. И тут до меня дошло – тянет время.

– Ты меня достал, – после чего бесшумно скользнула к нему за спину и приложила обухом по голове. Одноглазый покачнулся и упал. Я убрала клинки в ножны и решила, что скрываться нет смысла. После чего, я сняла с себя одежду менестреля, под которой у меня были одеты обтягивающие кожаные штаны и такая же жилетка. Потом одела такую же куртку, ножны с клинками, убрала в сумку старую одежду, вытащила плащ и пошла за кинжалами. После, я перерезала верёвки, опутывающие эльфов, и закинула сумки на круп Беса, который нетерпеливо пританцовывал на месте, намекая, что нужно линять отсюда поскорее.

Эльфы распутались и теперь разбирали оружие, опасливо косясь на меня.

– Тремс, – раздался сзади хрипловатый голос Эривейла. Я не стала оборачиваться и накинула плащ. – Ты уезжаешь? – опять раздался голос эльфа сзади. Я заставила себя обернуться к нему.

– Что, не узнаёшь? – произнесла я, глядя на него исподлобья. Он несколько мгновений вглядывался в моё лицо, а потом вздрогнул и медленно провёл рукой по шраму у правого уха. Я плотоядно улыбнулась.

– Так вот почему ты тогда ушла… – прошептал он, глядя мне в глаза.

– Да, я боялась, что ты меня просто прирежешь, – его взгляд стал недоумённым. – Тогда из оружия у меня были только два кинжала, а жить ой как хотелось! – я позволила себе довольную усмешку, после чего легко запрыгнула в седло. – И ещё… – я уже пожалела, что начала эту фразу, но всё-таки договорила, – меня изгнали из ищеек уже десять лет как.

– Кто же ты?

– Я хранитель… – я успела сказать эти два слова, и Бес сам рванулся с места. Через несколько мгновений стоянка эльфов скрылась за поворотом, я мчалась по дороге, поднимая тучи пыли и опавшие листья, на встречу восходящему солнцу. Нужно торопиться, времени всё меньше и меньше, а конкурентов всё больше и больше….

С того момента прошло несколько дней, я всё ехала по пути, который видела во сне. Сейчас я даже не смотрела на дорогу, я просто доверилась своим ощущениям и ехала с закрытыми глазами, ни о чём не думая. Ветер кружил опавшие листья, некоторые деревья стояли уже совсем голые, а некоторые ещё только начинали желтеть. Я свернула на старый тракт, и больше мне на дороге никто не попадался. Небо хмурилось с самого утра, но дождя так и не было. Изредка откуда-то издалека ветер приносил раскаты грома. Эта гроза шла на меня, трудная будет ночка….

Вынырнуть из глубокого омута мыслей меня заставил Бес – он остановился и возмущённо захрапел. И только теперь я поняла, что с тракта мы свернули и сейчас стоим на небольшой полянке метров семь в диаметре, окружённой соснами и молоденькими елями, которые создают сплошную стену. Этого места во сне не было, так как же я тогда сюда попала?.. Интуиция велела мне подождать самую малость, а я привыкла ей доверять. Я спешилась и прошлась по земле, покрытой плотным ковром из прошлогодних иголок. Он заглушал шаги. И тут Бес заозирался по сторонам, я тоже напряглась – стало тихо, как перед бурей и темно – край тучи накрыл небо над головой, ветер стихал. Полыхнула молния, послышался глухой раскат грома, я почувствовала – опасность уже в нескольких шагах. Я мгновенно повернулась вокруг своей оси, вытягивая клинки, и тут же они сошлись с тёмноэльфийскими клинками. На ковёр из иголок посыпались искры, и по моей щеке скатилась первая капля осеннего ливня. А потом кто-то просто опрокинул бездонное ведро с водой, и крупные капли забарабанили по мне и по дроу….

Синие глаза с вертикалями зрачков встретились с чёрными, они отразились друг в руге….

Клинки со скрежетом разошлись. Я и дроу стояли и смотрели друг на друга, дождь всё так же лил, снова полыхнула молния, озарив наши одинокие фигуры, снова удар грома разлетелся по округе. Мы одновременно вздрогнули и вышли из прострации. Он убрал клинки, осмотрелся и, произнеся слова заклинания и сделав несколько пасов руками, растянул водонепроницаемый щит над полянкой. Теперь уже капли застучали о купол. С нас вода текла ручьём. Я встряхнула головой, отряхивая короткие волосы, и стянула плащ. Дроу убрал с лица прядку и тоже снял плащ.

– Что случилось? – спросила я его, подходя к Бесу, который опасливо косился на эльфа. Тот поднял на меня глаза, сделал несколько шагов, его повело, и он медленно сполз по дереву. Я, схватив сумку, бросилась к нему. Он сидел с закрытыми глазами, а дыхания почти не было. – ЭЙ! Не спать, даже не думай! – я с силой похлопала его по щекам. Эльф с большим трудом сфокусировал на мне взгляд.

– Они меня выследили, пришлось прятать Слезу, а самому уводить преследователей подальше, – голос у него был слабый, хриплый. – Они меня ранили, но разобраться с ними я успел….

– Куда ранили-то? – нетерпеливо оборвала я его, оглядывая раны. Они не были глубокими или серьёзными и уже почти затянулись.

– Спина, – прошептал он.

– Тебе что, раньше не сказать было? – Я приподняла его, стянула куртку и рубашку и перевернула на живот. – ДЕМОН!!! – помимо воли вырвалось у меня. Во всю спину шёл глубокий порез. Он уже не кровоточил, но и заживать не собирался. Своими силами не залечить – нужен маг.

Видимо, последнюю мысль я высказала в слух, потому как дроу хмыкнул и произнёс:

– Я б залечил, да только сил не хватит, ещё хуже бы сделал, – вот демон! И правда! Такие заклинания нельзя делать слабыми, а то ещё хуже будет. Стоп! А что если….

– Создавай заклинание на руках, – велела я ему.

– Что?

– Каркас, говорю, создавай! У меня хватит энергии его напитать! Шевелись!

Дроу недоумённо покосился на меня, но всё-таки послушался. Через несколько минут между его пальцами светились тонкие нити заклинания. Я аккуратно поставила свои пальцы на места его и стала медленно направлять силу в нити. Те стали наливаться краской, некоторые порвались, некоторые перестроились, но все стали толще мощнее. Я с опаской покосилась на эльфа.

А что если заклинание поменялось? Он же ведь умереть может! Да ладно!

Махнула я, наконец, рукой.

Если что, скажу, что так и было.

Добрая ты!

А я по жизни такая.

Я растянула заклинание на весь порез и стряхнула его с рук. Стоило нитям дотронуться до кожи, как дроу взвыл, заглушая даже гром, и обмяк. А порез стал медленно затягиваться. Я с ужасом проверила пульс и вздохнула с облегчением – жив! Просто в обмороке – и пошла устраиваться сама.

Я развела костёр и села ждать у моря погоды. Дроу спал, изредка вздрагивая от слишком громких раскатов. Гроза и не думала стихать, ветер выл, изредка полянку освещали молнии, по куполу текли ручьи дождя. От нечего делать я достала из седельной сумки Беса лэру и тихо запела:

Не стоит плакать, если вышел срок,

Нет времени на крики и причуды.

В какой-то миг бесценен даже вздох,

И каждый вздох – значительное чудо.

Не надо огорчаться, коль уйдешь —

Судьба любому век давно отмерит.

Здесь важно – правду скажешь или ложь,

В последний раз отринешь иль поверишь?

Нет смысла говорить по пустякам,

Стараясь отыграться за Межмирье.

Ведь если нужен в жизни – сор и хлам,

То там они останутся отныне.

Слова вылетали спокойно, я позволила песне меня увлечь, чтобы хоть немного успокоиться и подумать, только мысли были какие-то странные. Я не должна здесь быть. Ну, помогла ему – молодец, возьми с полки пирожок, протри тряпочкой и положи обратно. Но сидеть-то здесь зачем?..

Я многое хотела бы сказать,

К плечу прижаться и вздохнуть украдкой.

Но иногда неплохо промолчать… [3]

– Почему ты ещё здесь? – словно мои мысли прочитал. Струны обиженно тренькнули, издав страдальческое «БЛЯММММ». Я выругалась про себя.

Дроу привстал на одеяле и посмотрел на меня поверх костра. Снова вспышка и гром, мне показалось, или они стали сильнее?

– Вот почему, – ответила я, убирая лэру в мою супер-сумку, потеплее закуталась в одеяло и уставилась на огонь. Он стал одеваться, но я чувствовала на себе его осуждающий взгляд.

– Что? – раздражённо спросила я, подняв глаза на него.

– Ты здесь теряешь время, вместо того, чтобы добираться до Слезы, – сказал и кинул мне одеяло. Я поймала и, встав, с остервенением стала запихивать его в сумку, висящую на Бесе.

– Извини, что спасла тебе жизнь, – сказала я, оборачиваясь. – Я бы с удовольствием ехала дальше, но, понимаешь ли, там буря, – и, словно подтверждая мои слова, вновь грянул гром, – а по лесу в бурю я шастать не собираюсь. И вообще, я могла бы наплевать на тот сон, но я не наплевала. Я не знаю, куда подевалось моё безразличие, которое был со мною всю мою сознательную жизнь, но я что-то в последнее время его не замечаю. Может, я покажусь излишне циничной, но последние десять лет, за мной никто не гонялся, никто не хотел меня убить, и мне это нравилось, а теперь по моим следам идут те, кому нужна я. Я понимаю, что нужно их опередить, но зачем? Ради мира? А зачем это, если этот мир, ничего не сделал ради меня?

– Тебе жить в этом мире и не только тебе.

– А если я не хочу в нём жить? Вот где собака зарыта. За эти десять лет я побывала во многих злачных местах, откуда не возвращаются, но я жива. Я даже оружия с собой не носила, не считая двух кинжалов, но я жива.

– Ты хочешь сказать, что не кому тебя убить? – холодно процедил он, в упор глядя на меня.

Снова вспышка молнии и глухой раскат грома.

– Можно сказать и так. Не нашлось ещё такого дурака, который бы связался с бывшей ищейкой.

– Считай, что ты его нашла. Ну что, попробуешь умереть? – спросил он, вытягивая клинки и отходя на другой край поляны. Я посмотрела на него и, сняв ножны, встала напротив, скрестив клинки и слегка склонив голову в намёке на поклон. Он усмехнулся, сверкнув белыми клыками, и сделал то же самое. Мы стояли и ждали сигнала, наши сердца стали биться в унисон, звук дождя и треск костра отдалились, ушли за невидимую черту, осталось только биение наших сердец.

Молния озарила наши застывшие фигуры, а потом прокатился раскат грома такой силы, что земля содрогнулась. И мы одновременно бросились навстречу друг другу, вливаясь в хоровод теней от костра и вспышек небесных молний.

Гроза дошла до своего апогея. Молнии сверкали одна за другой, гром гремел, не переставая, костёр почти потух, по поляне прыгали тени, а в воздухе летали мечи, скрещиваясь, расходясь, высекая искры. Мы оба дрались с каким-то особым остервенением, будто оба хотели и выиграть, и проиграть. Бешеный ритм, ещё хуже, чем был тогда в пещере. Хрустальный звон ударов, заглушающий даже раскаты грома, короткие вспышки молний, лишь на мгновение озаряющие наши лица. Я видела всё это словно со стороны и в замедлении. Наблюдала за боем чужими газами. А в памяти всплыли строки:

Жизнь коротка – всего не успеть…

Море ты вброд не перейдёшь…

Боль так сильна, что хочется петь…

Сталь у ножа – острей не найдёшь…

Средство от мук – быстрый удар…

Прочь гоню страх – он не судья…

Это не жизнь – просто кошмар…

Жизнь коротка…

А, с другой стороны, мне нравиться этот мир. За десять лет я видела многое, там были и зависть, и боль, и измена, и предательство, и смерть; но ещё там была и любовь, и преданность, и верность. Там было пение птиц и трещание костра, весёлый смех и радостный плач, там была и есть жизнь….

…но не моя… [4]

Наши клинки со звоном разошлись. Через несколько мгновений мы стояли друг напротив друга с приставленными к горлу лезвиями. Стояли и смотрели в глаза. Как тогда в пещере:

"… Глаза в глаза….

Немая дуэль…."

Я не знаю, что было в моих глазах, но в его я читала понимание. Моя догадка оказалась верной. Он, как и я, искал смерть, скитался, пытаясь её догнать, но вместо этого попросту обгонял её. Он танцевал на грани под бешеный ритм, но не сбивался, как и я. Такое знакомое чувство в таких чужих глазах. Сталь его клинка холодит кожу, дождь перестал, тучи ушли, открыв звёздное небо над нашими головами, раскаты грома доносились откуда-то издалека, костёр затрещал с новой силой, лес наполнился звуками жизни.

Я моргнула и отвела взгляд.

Мы медленно стали опускать оружие. Я хотела отойти, но ноги меня не слушались, и продолжала стоять напротив него. Я кожей чувствовала на себе его изучающий взгляд. Дроу смотрел на меня и пытался понять, я же не решалась поднять глаз.

– Знаешь, – наконец произнёс он. Я удивлённо посмотрела на эльфа, а тот лишь улыбнулся белозубой улыбкой и протянул мне свободную руку, – я думаю, не нужно торопить события. Если мы до сих пор живы, то значит так надо. Подождать смерть мы всегда успеем, а вот догнать жизнь…. Чтобы это сделать, нужно прибавить скорости, ведь мы отстали от неё на много. Не знаю, как тебе, а мне этот поединок помог понять одну очень простую вещь.

– И какую же? – спросила я, не отрывая взгляда от его серьёзных глаз, в которых отражалось пламя костра, и пожимая его руку, она казалась горячей и беспощадно жгла мою кожу.

– Чтобы взлететь – нужно упасть, – я недоумённо покосилась на дроу. – Если хочешь чего-то добиться – соверши противоположное, – произнёс он, не выпуская моей руки, а её жар постепенно передавался моей. Я же обдумывала сказанное. Это так. Один великий полководец однажды сказал: "хочешь мира – готовься к войне". Это то же самое. Драться с ним я не хотела, мне нужен союзник, но мы слишком разные, чтоб найти компромисс. А, оказывается, нужно просто побыть врагами, чтобы понять, что не на столько уж мы и разные. Мы даже очень похожи. У нас обоих жизнь пошла наперекосяк из-за Слезы Смерти, мы оба ищем смерть, мы оба изгнанники.

– Скоро рассвет, – сказала я, отпуская его руку и подходя к Бесу. – Нам пора, – на это он только кивнул и, захватив ножны, подошёл ближе.

Через пару минут мы уже мчались по бурелому на встречу солнцу, небо впереди уже светлело и собиралось вспыхнуть жарким пламенем рассвета.

Через полчаса бешеной скачки я успела помянуть всю родню дроу, который запрятал артефакт к верне на рога, всю родню филлиаса, который скакал через четырёхметровые преграды, с такой же лёгкостью, будто это был покосившийся заборчик, и по болоту с кочки на кочку, а также свою родню и себя любимую, потому что согласилась ехать в одном седле с эльфом на филлиасе по короткой дороге. Когда Бес выпрыгнул на поляну и резко затормозил, я просто вылетела из седла и, пролетев пару метров, приземлилась на пятую точку. Оверн с Бесом ещё раз узнали много нового о своей родне. Через двадцать минут у меня закончился словарный запас, и я всё-таки соизволила встать. Эти двое великолепно спелись и во время моего монолога предусмотрительно скрывались за деревьями, а когда я закончила, стали медленно приближаться. Бес, понурив голову, подошёл ко мне и ткнулся в плечо. Я же отмахнулась от него, пообещав, что посажу на травяную диету, и повернулась к дроу. Он с опаской взглянул мне в глаза и стал медленно-медленно пятиться. Я решила ничего ему не делать…. ПОКА! Но, если выживу, то посоветую ему драпать куда подальше и в ближайшие несколько лет просто не попадаться мне на глаза. А сейчас я вопросительно подняла бровь и спросила спокойным голосом:

– Что стоим? Кого ждём? – Оверн удивлённо на меня посмотрел. – Слезу доставать будем или как? – эльф тут же посерьёзнел и подошёл к камню, который лежал посередине поляны. Положил на него руки и, прикрыв глаза, принялся плести заклинание, которое растекалось по камню, излучая лёгкое зеленоватое свечение. Потом он встал, держа руки вытянутыми и ладошками вниз и, переведя дыхание и открыв глаза, закончил ритуал. Камень стал исчезать, а под ним лежал кожаный мешочек, такой, который я видела во сне. Эльф вытащил мешочек, произнёс несколько фраз, и камень вновь появился, будто и не исчезал никуда.

– Вот, – сказал он и протянул мне мешочек. Я нерешительно посмотрела на него, потом на эльфа. Казалось, он застыл, и только глаза выдавали в Оверне живое существо. Я сглотнула и протянула руку, но, даже не коснувшись, отдёрнула и вновь поняла глаза на эльфа.

– Я хочу его уничтожить. Это возможно? – просипела я. Дроу смерил меня удивлённым взглядом и как-то неуверенно кивнул.

– Это можно сделать с помощью кинжала из концентрированной силы.

– Что? – не поняла я. Честно говоря, что-то подобное нам объясняли, но мне тогда дали задание, и я не вслушивалась, просто, зачем мне концентрировать и оформлять свою силу, если она принимает форму перенятого заклятья. Эльф вздохнул, положил Слезу на камень вновь, прикрыв глаза, сосредоточился. Через мгновение в его руке лежал дентайр, который выглядел так, будто он соткан из языков пламени.

– Этот дентайр – сплошная концентрация моей силы. Ты должна заменить мою силу своей, – он протянул мне кинжал, и я взяла его аккуратно за рукоять. Он оказался горячим, словно я взяла в руку ещё не потухший уголёк. – Это моя сила, поэтому может покалывать. Учти, ты должна полностью его перестроить под себя, – я кивнула и попыталась сосредоточиться.

Сначала ничего не происходило, но потом я почувствовала, как моя сила стекается в ладошку и передаётся клинку, с которым стали происходить изменения. Через несколько мгновений я держала в руке изящный трёхгранный стилет, который был холодным, как лёд, но не таял. Дроу неопределённо хмыкнул, вытащил Слезу из мешочка и положил на камень.

– Теперь просто разбей, – сказал он и отошёл.

Я подошла ближе и уже занесла руку, как артефакт засветился лимонным светом, он словно почуял смерть. Я почувствовала силу, исходящую от него. На мгновение я замерла, но потом закончила начатое. Только вопреки ожиданиям ничего не произошло. Просто кинжал разбился. Я стояла и тупо смотрела на артефакт.

Не получилось.

Кто б сомневался!

– Почему ничего не получилось?

– Странно, – почесал затылок дроу. – Всё должно было получится.

– Но не получилось! – ехидно заметила я, тыкая пальцем по направлению камня.

– А то я без тебя не догадался! – вспылил он и ещё раз почесал затылок. – Может артефактом попробовать….

– А это идея!

– Только где его взять? – иронично посмотрел на меня этот остроухий гадёныш и выпалил на одном дыхании:

– Нет, если у тебя в сумке завалялось несколько артефактиков высшего уровня, способных различать сущность магии владельца, то я вообще молчу!

– Нуууу, – расплылась я довольной ухмылке, – несколько нет, а вот один….

Я подозвала к себе Беса и вытянула из сумки замотанные в лоскут ткани старые ножны со сломанным мечом. Под удивлёнными взглядами эльфа я аккуратно взялась за рукоять и вытащила меч – как всегда, на вид уродливый, старый, с наполовину сломанным лезвием и набалдашником в форме бутона тюльпана.

– Он же… – эльф уже хотел подколоть меня, но я собралась с силами, и они стали передаваться мечу. А тот стал преображаться на глазах. Лезвие восстанавливалось, становилось прозрачным, словно лёд, рукоять обновлялась, тюльпан, словно оживал. Через несколько мгновений в моих руках был великолепный двурушник, словно сделанный изо льда. Эльф удивлённо моргал тёмными глазами. Я же гаденько ему улыбнулась и, пройдя мимо, занесла меч над Слезой Смерти.

И вновь артефакт словно закричал, забился в бессильной злобе, почувствовав конец. Но теперь волна силы была очень мощной, меня почти снесло. Но меч всё-таки нашёл свою цель.

Яркая вспышка на миг затмила само солнце, только что поднявшееся из-за кромки леса, и ослепила меня. В голове поднялся оглушительный свист, казалось, что моя голова сейчас покроется трещинами, а потом и вовсе разлетится на маленькие кусочки. Но всё равно, не смотря на ужасную боль, я почувствовала, как Слеза Смерти, или же Артефакт Хаоса – самый сильный, самый манящий и самый безжалостный артефакт из всех существующих – разлетелся в разные стороны с хрустальным звоном, а меч просто растаял, окропив осколки кровавым дождём. Я посмотрела на руку, с которой капали алые капли не моей крови, и повернулась к эльфу. Точнее, попыталась повернуться. От резкого движения меня повело, и я бы, несомненно, упала, но Оверн положил руки мне на плечи и, наклонившись, сказал:

– Ты молодец.

Я быстро пришла в себя и, оценив ситуацию и вспомнив произошедшее, стряхнула с себя его руки.

– Да пошёл ты!!! – после чего развернулась к нему спиной и пошла к просвету в деревьях. Судя по звукам, эльф делал то же самое, только в противоположную сторону. Я была так разозлена, что про Беса просто не вспомнила, а он стоял у камня и озадаченно смотрел на нас, вертя головой. Сначала он хотел рвануться за мной, потом за дроу (ПРЕДАТЕЛЬ!!!), потом он, видимо, вспомнил, кто его хозяйка, и рванулся было за мной, но потом опять засомневался и, в конце концов, оставшись стоять на месте, обиженно заржал. Мы одновременно обернулись, но, встретившись глазами друг с другом, опять пошли дальше. Но далеко мы не ушли. Стоило мне пройти несколько метров, как на встречу выехал отряд демонов. Я успела сказать только "Упс!" и стала медленно отступать. Когда я достигла середины поляны, то столкнулась спиной с кем-то. Отскочив на несколько метров, я поняла, что с Оверном случилась та же штука, только встретил он светлых эльфов. Пару мгновений мы с ним вглядывались друг дружке в глаза, а потом, как по команде, встали спина к спине, вытащив клинки. Бес – ТРУС НЕСЧАСТНЫЙ, он у меня на травяной диете будет сидеть до тех пор, пока ноги переставлять сможет! – сбежал в неизвестном направлении вместе с остальным моим оружием – СВОЛОЧУГА СИНЕГЛАЗАЯ!!! Наши противники остановились, так и не ступив на поляну, и, глянув друг на друга, уставились на нас.

– Извини, – раздался тихий голос у меня над ухом. Я вздрогнула, повернула голову в сторону звука и встретилась глазами с Оверном. – Я не знал, что волна силы будет такой мощной. Знал бы, то не дал бы тебе самой проделывать это, или хотя бы предупредил, – смысл сказанного доходил до меня очень долго.

Он извинился?! Что сдохло?!!

Слеза Смерти.

Хм! Ты в чём-то прав! Но чтобы дроу извинился… извини меня…. Не правильный он какой-то!!!

Кто его знает!

И правда!

Я очнулась только к тому моменту, когда между дроу и светлыми эльфами завязался диалог. При чём голос светлого эльфа был весьма и весьма знакомый. Я выглянула из-за спины Оверна и, чуть было, не залетела обратно. Эривейл…. Но потом в голове появилась бредовая идея. А что? Кто не рискует, тот не пьёт Арельского вина! Я аккуратненько развернула дроу лицом к демонам, а сама повернулась к эльфам. Они все смотрели на меня, как на внезапно вскочивший прыщ. Я выдавила из себя слабое подобие приветственной улыбки и, прокашлявшись, обратилась к светлому эльфу:

– Эривейл, привет! Как дела? – ответа не последовало, зато из-за спины послышалось злобное шипение Оверна:

– Что ты делаешь?!

– Ничего, не мешай! – также шёпотом отмахнулась я от него и продолжила попытки завязать разговор с остроухими. – Знаешь, Эривейл, я не хочу тебя расстраивать, но Слезы Смерти больше нет. Всё, что осталось от этого Артефакта, сейчас лежит на камне, – и кивнула на плоский камень. – Вы можете проверить. Думаю, там ещё остались отголоски силы.

Посовещавшись с сородичами, Эривейл спешился и осторожно подошёл к камню, не сводя взгляда своих удивительных глаз цвета рассветного неба с меня. Потом несколько минут длилось затишье, во время которого эльф проверял правдивость моих слов. По прошествии этого времени он выругался сквозь зубы, метнул в меня испепеляющий взгляд и запрыгнул в седло.

– Мы возвращаемся! – сказал он ошарашенному отряду. – Артефакт Хаоса больше не существует, всё, что от него осталось не представляет никакой ценности, – и, мазнув по мне каким-то непонятным взглядом, скомандовал:

– Уходим!

Эльфы пришпорили коней и уже через несколько мгновений скрылись из виду. Я вздохнула спокойно, но вот только за моей спиной стоял ещё один отряд, настроенный не самым доброжелательным образом. Я медленно выглянула из-за спины Оверна, оглядела демонов, в чьих глазах отражалась моя мучительно долгая смерть, и тихо застонала.

– Ты чего? – прошептал сбитый с толку Оверн.

– Я ничего! Я просто жить хочу!

– Что расхотелось умирать? – усмехнулся этот… этот… ДЕМОН!!! Уже все маты на него перебрала!

– Да пошёл ты… – сказал я, вставая к его спине. Пока мы выясняли отношения, демоны пытались нас окружить, но их было всего двенадцать. Всего-то ничего – бесова дюжина демонов!!! С учётом того, что я максимум с тремя справлюсь! Похоже, смерть меня всё-таки нагнала…. Словно прочитав мои мысли, Оверн сказал, поудобнее перехватывая клинки:

– Не отчаивайся! Мы же решили жить, значит нужно жить! А если собралась умереть, то выживи сейчас, а потом попроси меня тебя убить, я сделаю это с большим удовольствием! – я нервно покосилась на него и не смогла сдержаться от улыбки.

– Договорились! – ударив по рукам, мы вновь обратились к нашим врагам лицом.

А через несколько мгновений демоны напали….

Они нападали по два, делая несколько выпадов и вновь возвращаясь в кольцо, но их место тут же занимали другие. Постепенно они наращивали скорость своих «смен», и мы с Оверном еле успевали отбивать удары. Это длилось невероятно долго, а потом им всё-таки удалось нас разъединить. Теперь приходилось вертеться волчком, отбивая удары демонов, только их было шесть на меня одну. Не мудрено, что я была исполосована царапинами, слава Богу, не глубокими. Что происходило с дроу, я не знаю – как-то некогда было по сторонам смотреть. Я оступилась, и один из нападавших не преминул этим воспользоваться – его клинок проткнул меня насквозь под лёгким. Только он вытащил клинок, как я тут же полоснула по его горлу. Демон, захлёбываясь в собственной крови, осел на землю. Я повернулась к остальным, и тут же в глазах потемнело, а потом мир стал объёмнее – зрачки вытянулись. На миг демоны застыли, разглядывая меня с окаменевшими физиономиями. А я, не обращая внимания на рану, стала тихонько отступать к камню. Отходя, приходилось отбиваться, очнувшись, они действовали, как и раньше – по очереди. Через несколько шагов я втолкнулась в чью-то спину, но, не успев ещё толком осознать, что случилось, услышала тихий хриплый голос эльфа: