Текст книги "Вольный Ветер"

Автор книги: Татьяна Засецкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

– Что произошло? – просипела я.

– Ты вскрикнула, – бесцветно бросил он, вставая. – Я решил разбудить, иначе все бы проснулись.

И ушёл к костру. Вот так!

Я отвернулась и стала вглядываться в сумерки. И думать.

Почему мне это всё снится? Почему сейчас? Когда прошло уже более полувека?

Кхм, кхм?

Что?

Знаешь, а может, это последствия того, что ты заканчиваешь перерождение?

Какое перерождение?

Становишься Тенью Прошлого.

Вероятно. Но что дальше?

Скорее всего, ты «вспомнишь» всё то, что «забыла».

Нда. Что-то мне не нравиться такая перспектива!

Это ни от кого не зависит.

А если снотворное принять?

А ты не думала, что тогда тебе придётся испытать это ВСЁ в один присест?

Ыыыыыыыыы….

Так не лучше ли растянуть. И принимать по маленьким дозам! Всё равно сделать ничего не сможешь. Волосы то поседели.

Пожалуй, ты прав!

Знаешь что?

Что?

Я бы очень хотел ошибаться.

Спасибо.

Да не за что.

После этого я попыталась заснуть, но сон не шёл. В конце концов, я провалялась до того, что Оверн ушёл спать, разбудив Ноя.

Я решила, что всё равно уже не усну. И поэтому, закутавшись в плащ, подсела поближе к костру. Эльф посмотрел на меня удивлёнными глазами, но ничего не сказал. Я же только слабо улыбнулась и уставилась на огонь. Так мы и просидели до самого рассвета. В полной тишине. Лишь изредка подбрасывая в костёр ветки. А потом проснулись остальные, и мы двинулись дальше.

– Лиодор, между прочим, собирается дождь, – я поравнялась с лошадью оборотня.

– И что? – безразлично бросил он, даже не глянув на меня.

Нда. Кто-то, похоже, тоже не выспался. Он сегодня весь день такой. И почему, спрашивается? Это я не спала почти всю ночь, и это мне положено хандрить. Но он!

– А то, что скоро уже ночь. До деревни сутки езды. А здесь есть отличная поляна, на которой можно устроиться. А также там есть отличные деревья, под которыми можно укрыться.

Бывший наставник смерил меня просто зверским взглядом. Я же спокойно смотрела на него. Мы бы долго играли в такие гляделки, но тут на нос оборотню упала первая самая маленькая, но очень мокрая капля дождя. Из-за этого он моргнул. Потом посмотрел на победно улыбающуюся меня и, сплюнув и пробурчав что-то себе под нос (сделаем вид, что я не расслышала), махнул рукой остальным и пропустил меня вперёд. Я же усмехнулась и, слегка тронув бока Беса, направила его в просвет между деревьями. Через пять минут ходьбы – пришлось спешиться и вести лошадей под уздцы – мы вышли на довольно миленькую полянку, окружённую большими липами. Здесь и впрямь хорошо прятаться от дождя.

За спиной уважительно фыркнул Лиодор. Остальные молча стали устраиваться под деревьями.

– Раскладывайтесь на поляне, – раздался приглушённый голос тёмного эльфа. Остальные удивлённо посмотрели на него. А я даже не повернулась, продолжая рассёдлывать Беса.

Полыхнуло. Лошади обеспокоено заржали с непривычки. Один только филлиас презрительно на них покосился и пошёл на край поляны.

– Я за дровами, – я первой нарушила тишину и, как ни в чём не бывало, отправилась собирать ветки для костра.

– Подожди, – раздался мелодичный голос Ноя, и он, скинув свои сумки на землю, пошёл за мной.

Не было печали!

Да купила баба порося!

Ха-ха! Смешно!

Что?

Эльф – порось! Круто!

Я же в переносном смысле!

Не! Эльф – хряк! Породистый!

Перестань!

А это, господа и леди, эльф лесной, обыкновенный, подвид свинья!

Ррррррррр….

Да ладно тебе! Уж и пошутить нельзя!

Ррррррррррр!!!..

А, может….

РРРРР!!!..

Всё-всё! Не рычи!

– Почему Лиодор взял тебя в команду? – прервал мою перепалку с внутренним голосом светлый эльф. Сейчас он стоял у меня за спиной. Я даже не слышала, как он подошёл, просто знала, где он. А я сидела и собирала ветки.

Его вопрос привёл меня в ступор. Хотя… это должно было случиться. Ведь выгляжу то я, как менестрель, причём в образе малолетней девчонки. Но вот от эльфа…. Они ведь всегда были сдержанными. И при том. Он ведь именно из-за этого и пошёл вместе со мной собирать дрова. Ндаааа…. Весёленькая прогулка.

– А не всё ли тебе равно? – я обернулась и встала, устремив взгляд на эльфа. Сейчас было ещё довольно светло. Поэтому глаза я не меняла. Как оказалось, не напрасно.

– Я в этой команде, – процедил эльф, разглядывая меня с нескрываемым отвращением.

Ууууу…. Да он, похоже, решил, что я являюсь Лиодору любовницей. Или ещё что-то в этом роде. Круто! Нужно наставнику рассказать! Вместе поржём!

– А поэтому должен знать возможности каждого, – закончил он и выжидательно уставился на меня синими глазищами.

Интересно, что я ему отвечу?

– Не беспокойся, – мило улыбнулась я ему улыбкой, с которой обычно объясняют всё буйно помешанным. – За себя я постоять смогу, – от этих слов он скривился, будто бы съел целый лимон без сахара. – Лиодор не тот человек, который ради своей прихоти подставит под удар жизни других, – уже серьёзнее ответила я, чуть присняв маску молодой девчонки, за которой прячется настоящая я. Я, которая прожила больше полувека. Я, которую не раз предавали. Я, которая теряла друзей.

Ной долго и внимательно всматривался мне в глаза. А я спокойно стояла, не отводя взгляда. Да, он живёт дольше. Только вот мне пришлось повзрослеть слишком рано. Может, да и скорее всего, он повидал много. Но я повидала больше. Взять хотя бы Слезу Смерти. Мне пришлось в двадцать три года делать выбор. Выбор, от которого зависела моя дальнейшая судьба. Да и не только моя.

– Ты странный человек, – меня привёл в чувство задумчивый голос светлого эльфа. Он стоял на расстоянии вытянутой руки и пристально смотрел мне в глаза. И сейчас я искренне усомнилась в своей способности скрывать мысли. Он смотрел на меня так, будто увидел всё то, о чём я сейчас подумала. Я мысленно потрясла головой, отгоняя наваждение.

– Какая уж есть, – бросила я, отводя взгляд и направляясь в сторону стоянки. Эльф чуть отстал, да и шёл он с каким-то странным видом. А потом весь вечер кидал на меня задумчивые взгляды. А я ёжилась.

Ну, не привыкла я к такому вниманию.

А как же выступления?

Это другое дело! Когда я пою, я ныряю в песню, в её смысл, растворяюсь. В такие моменты реальности просто не существует.

То-то до тебя не достучаться, когда ты поёшь!

Вот, видишь.

Всё у тебя не как у людей!

А я и есть не человек!

– Вера, – рядом со мной опустился Лиодор.

– Да, – я повернула к нему голову, с большим трудом нацепив на лицо маску отстраненности.

– Может, споёшь? – я вопросительно подняла бровь. – Понимаешь, хочется увидеть, во что же превратилась моя ученица.

Во как! Я усмехнулась.

– Пожалуйста, – я пожала плечами и вытащила из мешочка лэру. – Что спеть?

– Нуууу… – протянул оборотень и посмотрел куда-то в сторону костра.

– Откуда у тебя этот инструмент? – вдруг разнёсся по относительной – потому как всё-таки пошёл дождь – тишине голос светлого. Я удивлённо посмотрела на него. А на меня уставились все остальные. И в том числе Оверн. Только вот в его взгляде было не праздное любопытство.

Не хочет, чтобы я рассказала правду? Да не дождётесь!

– Подарок, – спокойно ответила я.

– Интересно, – прошелестел голос светлого.

Что это его так разобрало? Неправильный он какой-то. Никакого самообладания!

– Кто же делает такие подарки обычному менестрелю?

– Обычному – никто, – произнесла я, тщательно обдумывая каждое сказанное слово, ведь сейчас я отвечаю не столько Ною, сколько другому эльфу, который сейчас упорно не хочет ловить мой взгляд. – А вот другу…. По крайней мере, я так думаю, – уже более тихо добавила я, опуская взгляд и трогая струны.

Лэра охотно отозвалась на мои прикосновения. Я же на секунду задумалась. А о чём же петь?

Но только на секунду. А потом слегка улыбнулась, и мой тихий и по-прежнему хрипловатый голос тихим шелестом разнёсся по поляне. Я решила спеть о нас….

А по небу бегут облака!

Наша доля совсем не легка.

Пусть трактир – наш временный дом.

Мы идём вперёд напролом.

Наш бог – Удача и Смерть.

Наш покой – дней круговерть.

Наш закон – Свобода и Честь.

Жизни смысл – прошедшему месть.

Дождь усилился и от обыкновенного покрапывания перешёл в откровенный ливень. По куполу, установленному Оверном, стекали ручейки, превращая невидимую преграду в узорчатый полог. Небо было тёмным и спокойным. Ветра не было, и тучи могли не торопясь излить своё содержимое вниз. Ох. Чувствуется, надолго этот дождик к нам.

А в лощинах редеет туман!

Наша жизнь – всего лишь обман.

И наш путь – вечно длящийся бой.

И наш страх – бесполезный покой.

И наш смех – отзвук дождя.

Наши слёзы – блики костра.

Наша песня – вой на луну,

А не та, что сейчас я пою.

Наша правда – наша печаль.

Наш финал – бесконечная даль.

Наша радость – журавль в руке.

Наша цель – горизонт вдалеке.

И пускай дорога – зигзаг.

И пускай верный друг – это враг.

И пускай, мечты давно нет.

И пускай в тени спрятался свет.

Наши сидят и молчат. Только невидящим взором смотрят на пляшущие языки пламени. А в глазах у каждого пустота. Сейчас они все далеко. За пыльными полками воспоминаний из той, прошлой жизни, которая была у каждого, пока он не пошёл по пути наёмника судьбы, вассала удачи. У каждого эта жизнь есть. И почти у каждого эта жизнь спрятана далеко-далеко. В самые закрома. Спрятана и завалена мусором мимолётных воспоминаний и пылью старых надежд. Так, чтобы никогда на неё не наткнуться и не вспомнить. Потому, как очень тяжело вспоминать свой дом. Было ли тебе хорошо или нет. Ждали ли тебя или нет. Всё равно. Просто у тебя был дом, и ты знал, что сможешь вернуться туда, когда станет совсем тяжело. У тебя было место в этом мире. Своё собственное.

А солнце снова неслышно встаёт.

И новый день опять настаёт.

Новый день, новый миг, новый взгляд.

И мы скачем вперёд наугад.

И мы рвёмся туда, где нет сна,

Где надежда лишь только одна.

И снова идём с тобой в бой.

Лишь погибнув, найдём мы покой…. [18]

Последнюю строчку я уже прошептала под грустную мелодию дождя и отголосок струн лэры. Прошептала и прикрыла глаза. Они вспомнили всё во время песни. А вот мою душу разворотят сейчас.

…Большое здание Академии вздымается ввысь тёмными шпилями. А перед их воротами стоит маленькая девочка, которая по сравнению с этой громадой кажется просто неразумной песчинкой. Она стоит, задрав белокурую голову, и смотрит на это сумрачное великолепие широко раскрытыми глазами, в которых плещется восхищение пополам с испугом. Стоит и не может поверить в слова мага:

– Это – твой новый дом.

Стоит и не верит.

Дом….

Такое странное и уже забытое слово. Но почему-то сердце сжимается и хочется плакать.

Дом….

Новый дом. Из которого тебя никогда не выгонят. Который всегда примет тебя под свои своды. Который защитит и успокоит. Который подарит покой и уверенность.

Дом….

Тряхнув головой и сбросив наваждение, я убрала лэру и, поёжившись от стоящей вокруг тишины, укуталась в плащ по самое не хочу.

– Знаешь, Вера, – раздался хрипловатый голос Ноя, разбив в дребезги клубящуюся тишину вокруг нас, – эта лэра, – он сделал невнятный жест в сторону сумки, – она принадлежала одному великому скальду. И, увидев её в твоих руках, я, – он издал нервный смешок, заправляя выбившуюся из косы прядь, – весьма удивился. Такой инструмент не будет играть в руках обычного… смертного, – последнее слово он произнёс как-то неуверенно… что ли. – Его можно подчинить с помощью магии. А так он сам выбирает себе хозяина. Признаюсь, – ещё одна горькая усмешка и покачивание головой в ответ на какие-то свои мысли, – я подумал первое. Но теперь, – он впервые за этот монолог поднял голову и посмотрел мне в глаза. – Я приношу свои извинения.

Эльф слегка склонил голову, всё ещё не отводя взгляда. Я ответила ему тем же. И на несколько мгновений просто выпала из реальности. Этот его взгляд он…. Он был с виду обычным, равнодушным, холодным. Но за свои прожитые годы я хорошо научилась разбираться в глазах. И даже могу что-то прочитать сквозь ледяную завесу. И вот сейчас в глазах светлого эльфа я видела уважение, удивление, улыбку, но только на самом дне, и тепло. Какое-то необыкновенное тепло, о котором обычно мечтаешь в лютые зимние морозы. Такое домашнее, согревающее саму душу тепло.

Эльф отвёл взгляд и отправился спать.

Я сморгнула и удивлённо уставилась на огонь. Таких чувств у меня ещё не было. А что это вообще было?

Мать, я такой взгляд, кажись, уже видел.

Да?

Да.

И?

Что «И»?

Где ты его видел?

У одного светлого эльфа.

У какого?

А ты сама догадайся.

Да нет, такого….

Вот именно такой взгляд и был у Эривейла, когда вы встретились глазами на его свадьбе. Точно такой же взгляд был у него, когда он увидел тебя на корабле, только там была ещё и примесь горечи.

Я ничего не ответила. Просто промолчала. А зачем что-то говорить? И так всё ясно. Он прав. Именно такой взгляд был у Эривейла. Именно такой. Тёплый, нежный, уважающий, с мимолётной, словно касание ветерка в жару, улыбкой. Именно его я не смогла понять тогда. И именно этот взгляд останется навсегда в моей памяти. Как и два других. Один, принадлежащий другу детства и другой, принадлежащий врагу? – всё же нет. Другу? Хм? – думаю, нет. Союзнику? – может быть. Любимому? – да вряд ли, не думаю, что это была любовь. Просто нужно было как-то адаптироваться после пережитого. Тогда кому? Просто Оверну. Хотя…. Взгляд Ноя я тоже запомню.

Ха! Просто какая-то коллекция взглядов получается!

Покачав головой и усмехнувшись, я завалилась спать. А по куполу всё ещё барабанил дождик, выстукивая свою собственную мелодию. Мелодию дождя….

Маленькая комнатёнка, в которой стоит скрипучая кровать с жёстким тюфяком и колченогий стул. Окно плотно закрыто, а сквозь него пробивается слабый свет заходящего солнца.

На кровати сидит, подтянув колени к груди, обвив их руками и уткнувшись в них носом, маленькая девочка. Она иногда всхлипывает, и по щеке сбегает вниз прозрачная слезинка, оставляя после себя мокрый след. В этой девочке не было ничего необычного, но если присмотреться, то можно было заметить, что её зрачки слегка подрагивают. Но, наверное, это из-за стоящих в глазах слёз.

Тут в замке повернулся ключ, и в комнату вошли двое мужчин. Тот, что вошёл вторым с интересом стал рассматривать ребёнка, а другой подошёл к ней и помахал рукой перед глазами. Девочка же совершенно не обращала на них внимания, будто бы их и не было вовсе.

– Видишь, – пожал плечами первый. – Ноль внимания.

Тот лишь хмыкнул в ответ и потёр подбородок.

– Я не могу заставить её очнуться, – спустя минут пять произнёс он. – Она не поддаётся. Закрылась где-то глубоко.

– Но хоть что-то сделать можно?

– Нет, я, конечно, могу привести её в чувство, но….

– Что «но»?

– Но это опасно для неё, – вздохнул тот.

– Давай, – махнул рукой и отошёл к окну, усевшись верхом на стул и положив руки на его спинку.

Другой ещё раз вздохнул и сел на кровать рядом с ребёнком. Потом он аккуратно приподнял её лицо за подбородок и заглянул в глаза. Пять минут ничего не происходило, просто маг – а это был точно маг – и девочка не мигая смотрели в глаза друг другу.

А потом девчонка сморгнула, но взгляд не отвела. И тут её глаза расширились, а зрачки стремительно вытянулись, превратившись в тонкие щёлки на фоне ярко-синей светящейся радужки. Мужчина на стуле подобрался, а маг продолжал смотреть в глаза девчонки. А та сначала заёрзала, потом забилась в истерике и, наконец, закричала:

– Нет! Уходите!!! Не нужно!!! Убирайтесь из моей головы!!!

Она зажмурилась, отползла в самый угол кровати и судорожно сжала голову руками. Мужчина видел, что по её щекам текут слёзы, а сама она трясётся как в лихорадке. А маг всё продолжал неподвижно сидеть, устремив невидящий взгляд куда-то в стену.

Сейчас он видел всё прошлое этой маленькой девчонки. Он видел семью, которая шарахалась в сторону при одном только её появлении. Видел, как родная мать отдаёт маленькую девочку в детский приют и спокойно уходит прочь. Он чувствует всю ту боль и одиночество. И пришедшую на смену им тоску. Он видит издёвки других детей. Он чувствует боль от их ударов. Он окунается в её одиночество и горечь. Но также он видит и сына своего дуга – Скирна. Чувствует, как страх к нему превращается в доверие. Чувствует всю радость маленькой девочки оттого, что у неё наконец-то появился настоящий друг. Он видит их тренировки, на которых пятилетняя девочка постигает азы воинского искусства. Чувствует радость от похвал. А ещё страх за друга, когда тот стал защищать её. Безнадёжность. Счастье. И боль. Сильную боль оттого, что друг лежит на снегу, а под ним растекается кровавое пятно….

Я села, судорожно пытаясь втолкнуть в лёгкие воздух. Сердце бешено колотилось, а мир вокруг стремительно менялся – зрачки меняли форму и подрагивали. Я ничего не видела перед собой, только всё ещё ощущала ту всепоглощающую боль из моего детства.

И тут чьи-то руки обхватили меня за плечи, и я почувствовала, как кто-то гладит меня по спине и волосам, шепча что-то успокаивающее. И так мне стало плохо от этого. Я вцепилась в этого кого-то, как в последнюю спасительную соломинку. По щекам текли слёзы.

А потом меня будто по голове чем-то ударили…..

Маг выныривает из сознания ребёнка и потрясённо смотрит на это маленькое существо, которое сидит сейчас, сжавшись в комочек, и тихо шепчет что-то себе под нос, а по щекам текут слёзы. Он смотрит и удивляется, сколько же всего пришлось ей пережить за свою такую короткую жизнь. И всё из-за того, что её глаза не такие, как у всех. И ему вдруг становиться так жаль эту маленькую девочку.

– Что….

Уже начал было задавать вопрос мужчина, но тут дверь открывается, и в комнату влетает встрёпанный десятилетний мальчишка с перевязанной головой, в штанах и накинутой наспех рубашке. Он смотрит на отца и уже открывает рот, но тут он замечает сжавшуюся фигурку девочки и сидящего рядом с ней мага. Он кидается к ней и ласково обнимает за плечи. Она сначала отшатывается, но потом послушно прижимается к нему и тихо плачет. А он гладит её по спине и встрёпанным волосам и шепчет что-то успокаивающее. И при этом смотрит на отца глазами, в которых отражается немой укор. А мужчина поражается, до чего же взрослый этот взгляд. И ведь ведёт себя он не как ребёнок. А как взрослый человек.

Когда девочка затихла, мужчина поднялся со стула и подошёл к сыну. Тот ещё сильнее прижал её к себе. Но отец лишь потрепал мальчишку по голове, и в его глазах затеплилась улыбка.

– Надо отнести её в комнату, – тихо произнёс маг. – Кажется, у неё бронхит.

Мальчик серьёзно кивает и, подхватив маленькую фигурку на руки сам несёт её на второй этаж в комнату, соседнюю со своей. Отец только усмехается, глядя на это, а потом тихо спрашивает у мага:

– Что же произошло?

– Давай, я тебе всё потом расскажу, – задумчиво отвечает маг.

Мужчина только кивает.

– Тихо, тихо…. Всё хорошо…. Это всего лишь сон…. Плохой сон….

Слышу шёпот у себя над ухом и чувствую, как чьи-то руки гладят меня по спине и волосам. Ощущаю тепло этого кого-то и тонкий незаметный аромат хвои….

Ной….

Я мягко отстранилась и внимательно посмотрела на него. А эльф только ободряюще мне улыбнулся, от чего я ещё раз всхлипнула, а по щеке прокатилась последняя слезинка. Он улыбнулся, на этот раз одними глазами и вытер мои щёки. А потом задумчиво посмотрел мне в глаза. Я не знаю почему, но отводить глаза не хотелось. Хотелось просто окунуться в эту спасительную синеву, словно в омут. Окунуться и не появляться больше под этим облачным серым небом этого несправедливого мира. Забыться.

Но я заставила себя отвести взгляд от глаз Ноя и поблагодарить.

– Спасибо, – вместо уверенной благодарности получился какой-то жалкий шёпот.

– Не за что, – ответил он, всё ещё разглядывая меня.

– Нет, есть за что, – я покачала головой и, собрав мысли в кучку, а волю в кулак, вновь посмотрела в его глаза. – Спасибо, я твоя должница.

А ты уверена, что стоит разбрасываться такими словами?

Я ими не разбрасываюсь! А если такой умный, то что сам меня не разбудил!

Но я….

Вечно есть какое-то «но»!

По….

ХВАТИТ!!!

Эльф снова улыбнулся и убрал с моего лица мешающую прядь. Его пальцы мимолётно коснулись моей щеки, а по спине почему-то тут же промаршировали толпы мурашек.

– Сочтёмся, – он кивнул, но уходить не торопился.

Я тоже кивнула. Эльф порывался сказать что-то ещё, но вместо этого лишь опустил голову и усмехнулся каким-то своим мыслям. После чего встал текучим движением и отошёл обратно к костру. Я задумчиво посмотрела ему в след.

Что, интересно, это значит? Неужели я влюбилась?

В светлого эльфа? Которого знаешь от силы неделю? Да, подружка, ты как всегда умеешь удивлять.

Хм! Ты прав! Сама себе поражаюсь!

Я мысленно встряхнулась и, укутавшись в плащ, подсела ближе к костру. Не суждено мне выспаться в этом походе.

Следующие несколько дней прошли в полной гармонии с миром. Погода наладилась, и дождь не лил целый день, правда небо всё время было в облаках, которые неспешно плыли за горизонт. На тракте нам попадались обозы, одинокие спутники, кибитки, целые компании. Разбойников не было. Жизнь решила дать нам отгулы.

За это время команда как-то притерпелась друг к другу, и теперь все легко общались и перебрасывались шутками. Правда Оверн и Ной по-прежнему не разговаривали, но источать волны презрения перестали. Ну, и наше с дроу общение сводилось к "Пост сдал – пост принял". Дроу общался больше с Иссиаром, Кассием и Провом. А я, как ни странно, со светлым эльфом. Мы рассказывали друг другу смешные истории из жизни и просто анекдоты. Разговаривать было легко. Не было абсолютно никакого напряжения. Была непринуждённость. И интерес. Мы обсуждали музыку, оружие, современную магию, путешествия, жизнь наёмников. Всё, что только можно.

Кошмаров мне не снилось. Больше. Но я поразительно быстро высыпалась. Теперь мне хватало четырёх-пяти часов.

Моя простуда никак не хотела выводиться, поэтому петь я не могла. А хотелось. И вообще странно. Разговаривать могу, а вот петь – нет. Ну да ладно. Зато общалась я просто взахлёб. Честно говоря, я ни с кем так не общалась, как с Ноем. Этот светлый эльф просто располагал к разговорам. Язык просто развязывался. Да! Грех таить, с Оверном я тоже спокойно общалась на любые темы. Но с ним мы больше смещались к подначкам и пикировкам. А вот с Ноем я именно разговаривала, болтала ни о чём, хотя никогда не замечала в себе тяги к общению. Если с дроу мне именно хотелось, пусть и не сознательно, поприпираться, поиздеваться и довести, то со светлым у меня такого желания не появлялось.

Право странно.

Ну да ладно! Забуду! Главное, что была тишь да благодать!

Я, кажется, снова начинаю влюбляться в этот мир.

Ну, и ещё у меня появились некоторые догадки по поводу того, кого же мне напоминает Рид. Правда, это всего лишь мои догадки, и доказательств нет. Пока нет.

Но всё хорошее, как и плохое, когда-нибудь заканчивается. Вот и наша дорога привела нас в Эвергард – город надежд и утопических мечтаний. В этом городе исполнялись мечты, как гласит древняя легенда. Сюда приезжают те, кто хочет изменить свою жизнь, сделать крутой поворот. Рискнуть. Поставить на кон всё. Правда, выигрывают немногие, но такие есть. А люди всё равно идут, надеясь, что попадут в число счастливчиков и смогут найти в этом городе своё счастье.

Как я думаю, это всё сказки. Сколько раз была здесь, а жизнь не менялась.

Может, потому что ты не хотела её менять?

Может и поэтому. Всё может быть.

Мы въехали в город уже почти ночью, когда стражники собирались закрывать ворота. Слава богам, Лиодор заранее знал, куда нам направляться, и нам не пришлось искать ночлег. Постоялый двор назывался просто и со вкусом "Бараний рог". Мы завалились в него уставшие и голодные. Трактирщик тут же наносил нам всякой еды, среди которой было много баранины, и приготовил комнаты. Наша компания молча поела и отправилась спать.

Как же хорошо!..

Встала я довольно рано. Как уже говорила, чтобы выспаться мне хватало теперь пяти часов, ну и повалялась я немного. Спустившись вниз, заказала себе завтрак и чай покрепче с ликёром – голос опять пропал. Эх. Нужно к Русе заскочить. Насколько я помню, она где-то неподалёку живёт. Кто такая Руса? Вообще, её зовут Руслана. Это моя знакомая знахарка. Познакомились мы, года четыре назад, на тракте. Она ехала именно в Эвергард, ну а я прибилась к их обозу.

– Привет, Вера, что-то ты раненько встала, – раздался с лестницы голос Иссиара. Полуэльф с лёгкостью спрыгнул с последних четырёх ступеней и мягко опустился на лавку рядом со мной. Девочка-разносчица тут же приняла заказ, отчаянно строя глазки воину. Тот же просто делал вид, что ничего не замечает. Я усмехнулась и допила чай с ликёром.

Тут с лестницы спустился дроу, деловито поправляя перевязь клинков. Он заказал завтрак у стойки и подошёл к столику. Я просто сидела, прислушиваясь к себе и пытаясь разобраться, что же я испытываю к этому индивиду мужского пола. Но чувства упорно молчали и никаких намёков не делали. Ничего. Сплошное безразличие.

Из размышлений меня вывел насмешливый голос Оверна:

– Спиртное с утра пораньше? Не сопьёшься?

Сказал и опустился на лавку, ехидно и исподлобья глядя на меня. Я флегматично приподняла бровь и смерила нахала ледяным взглядом, отражавшим мою стихию-покровительницу. Дроу не растерялся, и в его взгляде загорелся нехороший огонь его покровительствующей стихии. И на мгновение мир застыл. Внезапно я просто окунулась с головой в этот сжигающий душу огонь. Ощутила боль и безнадёжность. И при этом ещё был отзвук других чувств. Даже не других, а… чужих? Сразу я не поняла, а вот потом…. Это были чувства тёмного, попавшего в плен моей стихии. Был всепроникающий холод, холод и такая же безнадёжность. Стихии были готовы вырваться наружу и столкнуться уже по-настоящему, а не через соединивший нас с дроу канал связи. Вырваться и уничтожить всё вокруг, даже нас и самих себя….

Нас отвлёк и тем самым предотвратил катастрофу (и я НЕ преувеличиваю!!!) Пров, подошедший к столику:

– Утро всем доброе!

Мир вновь пришёл в движение. Я и дроу одновременно сморгнули и отвели глаза. Иссиар задумчиво переводил взгляд с меня на Оверна и обратно. Тролль, заметив это, оглядел нашу парочку, но ничего не нашёл и, пожав плечами, уселся за стол, ожидая свой завтрак.

Нда! Не хило! Вот тебе и безразличность! Правду говорят – от любви до ненависти один шаг! Пожалуйста! Наглядный пример! Вроде, уже проходили это! Врагами уже были! Могли спокойно разделаться друг с другом, ан нет!

Мать, что это было?!!

Честно? Не знаю! Сама не поняла! Просто такая злость взяла внезапно! Захотелось убить его. При чём так, чтобы он кричал от боли и молил о пощаде, стоя на коленях!

Не замечал я что-то раньше в тебе такого уклона к садизму!

Да ладно! Это уже прошло!

Ага! Прошло! А кто даст гарантию, что это не повториться? А если в следующий раз вас не остановят? Да вы друг друга убьёте! А не убьёте – так покалечите!

А ты на что? Приведёшь меня в чувство!

Да я до тебя достучаться не смогу! Ты, может, не заметила, но во время этих ваших «гляделок» меня не было! Я просто не смог пробиться!

Да?

Да!

Ладно! Постараюсь, чтобы этого не произошло! А то и, правда! Кто знает?

Вот это правильно!

Пока я разглагольствовала со вторым «Я» на эту тему, наша компания полностью собралась внизу и дружно уплетала завтрак. Точнее уже заканчивала уплетать. Нда. Долго же я.

– Так, – Лиодор оглядел нас всех и откинулся на стену, – выезжаем мы завтра на рассвете. Сегодня можете отдыхать.

– Тогда, – протянула я, вставая и выбираясь из-за стола, – я ушла.

– Куда? – вяло поинтересовался бывший наставник.

– По делам, – пожала плечами и направилась к выходу.

– Подожди, – Ной поднялся с места и пошёл следом. Я одарила его вопросительным взглядом, на что он лишь поднял бровь, а у самого в глазах смешинки. Я беззлобно усмехнулась и подцепила эльфа под руку.

– Мы ушли, – бросила я через плечо.

– Вер! – окликнул меня наставник. Я закатила глаза и развернулась. Оборотень усмехнулся. – У нас мясо заканчивается. Знаешь город?

– Знаю, – вздохнула я и протянула руку. Тут же в неё шлёпнулся набитый кошель. Я кивнула остальным и с трудом удержалась, чтобы не поёжиться под взглядом Оверна. Интересно, что ему от меня надо? Смотрит на меня, как на врага народа! Не пойму я его!

Что-то я и раньше между вами особого взаимопонимания не припоминаю!

Мы вышли из здания и направились в сторону окраин города. Насколько я помню, именно там присмотрела себе домик Руса.

Я и Ной шли не торопясь, ведя беседу о… о… о чём-то. О чём – не помню. Да и не важно. На улице светило солнце, душа пела и просилась в полёт. На лицо сама собой выползала искренняя улыбка. Хотелось сощуриться на солнце и заурчать, как котёнок, прижавшись покрепче к плечу эльфа, а потом….

АУУУУУУУУУ!!!

А? Что?

Мать! Я над тобой угораю! Ты сама то понимаешь, какие мысли в твоей бедовой голове сейчас бегают?

А в чём дело?

Да в том, подружка, что ты сейчас очень хотела пристать к эльфу, который ведёт тебя за ручку, с неприличными предложениями!

Ты о чём?

Не строй из себя дурочку! У тебя только что было сильное желание поцеловать светленького!

ЧЕГООООО?!!

Тогооооо! Что? Скажешь, что не было?

Честное слово! Ничего такого не было! Просто вдруг нахлынула любовь к миру…

В лице светлого эльфа!

Да я….

Моя ответная реплика была прервана вопросительным голосом обсуждаемого объекта. Ной стоял передо мной и щёлкал пальцами у меня перед носом, пытаясь привлечь внимание. Я подняла на него уже осмысленный взгляд и… тут же опустила обратно, при этом ещё и отвернуться постаралась. Потому как мои щёки заалели. Нет! Ну, вы только подумайте! Я – и краснею! Да перед кем? Перед светлым эльфом!

Стареешь, матушка, стареешь!

Вообще, с возрастом ума должно только прибавляться!

Не беспокойся! У тебя всё наоборот! Хотя… там уже и убавляться нечему!

Вот паршивец! Погоди! Доберусь я до тебя!

Ну-ну! Флаг тебе в руки, камень на шею!

– Вера? – эльф непонимающе уставился на меня, требуя объяснений. Я снова отвела взгляд и обвела взглядом улицу.

О как! Мы уже пришли!

Не говоря ни слова, я подошла к внушительным воротам и постучала по ним кулаком. Из-за забора донёсся истошный собачий лай.

– Вера, что это было? – эльф стоял сзади меня и не мог видеть, как мои щёки снова розовеют. Надо с этим что-то делать! При чём немедленно!

От ответа я снова ушла – ворота открылись, и нашим взорам явился высокий мужчина в простой рубахе и с каштановыми волосами, перевязанными тонким шнурком. Он оглядел нашу с эльфом пару и вопросительно уставился на светленького за моей спиной:

– Чем могу помочь?

– Ээээ, – неуверенно начала я, но, собравшись с духом, всё же продолжила. – Могу я видеть Руслану?