Текст книги "Вольный Ветер"

Автор книги: Татьяна Засецкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Я не знаю, сколько прошло времени – для меня это был миг… или вечность? Не знаю. Да и не важно это. Важно то, что я оступилась, и Кресару удалось вылезти из обороны и нанести удар. Правда, он меня не достал, но всё равно. Наши клинки со звоном встречались, расходились и сталкивались вновь, на пол летели искры, руки мелко подрагивали, по спине протекла струйка пота, дыхание было тяжёлым. И тут, при следующем ударе случилось непредвиденное. Закалённая и проверенная не раз сталь клинков не выдержала ударов. Она просто сломалась, и наше оружие разлетелось в разные стороны, раня нас острыми иглами. Я и Кресар ошарашенные и сбитые с толку отлетели в разные концы зала, тяжело дыша и вытаскивая из себя обломки своего же оружия.

Нда…. И что же делать? Мои клинки не выдержали, а, значит, не выдержит больше никакое оружие. Вот… подстава!

Мысленно выругавшись, я встала в боевую стойку.

Делать нечего. Придётся сойтись в рукопашной!

Кресар раздражённо сплюнул кровь из разодранной одним из осколков губы и с ненавистью посмотрел на меня. И тут какая-то посторонняя сила заставила его выгнуться дугой, а потом упасть на колени, тяжело упираясь руками в пол. Он издал хриплый стон, и я увидела, как его кожа покрывается чешуёй чёрного цвета с жёлтым перламутром. А на его плечи лёг тонкий, шёлковый плащ с рваными краями, который легонько трепетал от несуществующего ветерка. Мужчина удивлённо встал и осмотрел свои когти, руки и плащ. А потом он взглянул на меня с превосходством. Его ярко-жёлтые глаза впились в моё лицо, заставляя отшатнуться, но я справилась с собой.

– Теперь, – его голос был похож на скрежет меча, вытаскиваемого из ножен, – тебе меня не победить! Присоединяйся ко мне, пока не поздно! Это, – он обвёл себя рукой, – истинный облик Теней Прошлого! Я неуязвим!

– Ты многого не знаешь, – просто ответила я и бросилась на него, на ходу призывая истинную сущность.

И поэтому, когда Кресар отшатнулся в сторону, то место на стене, где только что была его грудь, уже вспороли стальные лезвия моего «плаща». Противник ошеломлённо смотрел на то, как чёрный с синевой плащ нервно опадает к земле, как его стальные края стремительно темнеют, как осыпается крошка из глубокой царапины в каменной стене. Смотрел и не верил.

– Не может быть, – прошептал он. – Ты….

– Да! – подтвердила его невысказанную мысль и вновь бросилась в атаку.

Вначале он лишь уворачивался, а потом и его плащ по краям превратился в лезвия, и мои выпады стали встречать сопротивление. Где-то через пять минут я поняла, что мы в зале не одни. А точнее то, что за нами наблюдают. Как выяснилось, люди Кресара проиграли, и ищейки помчались помогать мне, но застыли в дверях, с огромными глазами наблюдая открывшуюся картину. А именно: два невероятных существа, похожих на демонов, рваными тенями метались по залу, нанося друг другу удары толи крыльями, толи лезвиями. При этом на стенах одна за другой образовывались глубокие царапины, а удары даже не замедлялись.

Я бы тоже не поверила своим глазам!

И тут я смогла оттолкнуть противника так, чтоб он отлетел к стене. Кресар приземлился на ноги, пошатнулся, опёрся на стену и посмотрел мне в глаза.

Ой, как зря! Напрасно он это сделал!!!

Наши взгляды встретились. Его – жёлтый, пылающий, словно расплавленное золото, и мой – лазурный, словно ледяное синее пламя. Встретились, чтобы замереть, погрузиться друг в друга…. Погрузиться в свою память….

Я уже не видела, как Кресар упал на колени, сильно зажмурившись, судорожно сжимая виски и крича что-то невнятное. Как по его щекам покатились серые слёзы. Как его глаза широко распахнулись и мгновенно почернели. Как он всё это время просто кричал, срывая голос.

Я не видала этого.

Я видела лишь моё прошлое.

Мальчишек, избивавших меня из-за моих глаз. Скрина, который, пытаясь меня защитить, чуть сам не погиб. Мага, который влез ко мне в голову, заставив вспомнить весть тот кошмар. Спятившего оборотня, распластавшегося в прыжке, чтобы разодрать в клочья Скрина. Окровавленное тело друга, уже остывающее. Песню менестреля. Глаза незнакомца в капюшоне….

А ведь я и Оверн, оказывается, встречались раньше….

Бой с дроу в пещере. Взгляд последнего тёмного эльфа. Зов Артефакта Хаоса. Боль от чего-то неизвестного. Годы скитаний. Взгляд светлого эльфа в оглушающей тишине. Сон, посланный дроу. Наш с ним бой – второй по счёту. Обряд смешения крови. Горящая рука. Дурацкая и совершенно абсурдная мысль, перед тем, как я потеряла сознание от раны. Ощущение тепла и защищённости во сне, перед тем, как я проснулась в обнимку с тёмным. Какое-то скомканное и дурацкое до дрожи прощание и его образ в голове. Светлый эльф на фоне рассветного моря. Разъярённые глаза демона по имени Эливадер. Боль и не моя мысль, откуда-то появившаяся в голове. Осознание предательства. Пугающее безразличие и холодная решимость. Разговор с Оверном у реки и сожаление о чём-то не случившемся. Прощальный танец и его губы непозволительно близко. Внезапное раздражение и тупая боль в выбитом запястье. Удивление от внезапной встречи. Ужасающая, беспричинная ярость. Бой. Мучительные раздумья. Его извиняющиеся глаза и тёплая улыбка. Боль и ярость от того, что сделал со мною Кресар. Какое-то невероятное чувство защищённости в камере в объятьях тёмного. Боль от осознания очередного предательства. Ощущение того, что сердце пропустили через мясорубку, когда увидела летящий в дроу стилет, пущенный рукою светлого. Ощущение того, что стукнули тяжёлым мешком по голове в лесу, когда память вернулась. Остекленевшие глаза Ноя, который погиб от собственных воспоминаний. Раздражение от того что мне не сказали о моей расе в АВИсе. Тупая, разрастающаяся боль в сердце, когда мальчишка упал на каменный пол без дыхания. Родное чувство тепла при ментальном общении с Оверном и… бой с Кресаром….

Я резко открыла глаза и увидела перед собой лишь бесчувственное тело моего противника. Его глаза были чёрными, словно обуглившимися. Он в неестественной позе лежал на полу у стены. А сама я стояла на коленях с мокрыми щеками, а на пол капали капли крови с ладоней, продранных когтями.

Вот и всё….

Я тяжело поднялась, плащ обернул меня, закутав в кокон, и растаял туманом, оставив ощущение теплоты и спокойствия. Потом я вытерла щёки и прошла мимо Самсона к выходу, бросив через плечо, чуть сбавив шаг:

– Он ваш, – и ушла. Вначале на стену, пока ищейки прибирали замок, а потом в комнату, чтобы собрать свои вещи и убраться подальше.

К моему величайшему облегчению лэра была сохранена – её мне принёс один из людей Самсона. Впрочем, как и сумка и всё в ней. Но, к сожалению, Бес был убит. Как оказалось, он попытался сопротивляться и люди Кресара его убили.

Гады!!!

Я покачала головой, отгоняя мрачные мысли о произошедшем, и спустилась по лестнице в холл. Там сновали ищейки, а Самсон стоял у входа, наблюдая за всеми. Увидев меня, начальник отделения ищеек грустно мне улыбнулся и кивнул. Без слов он вручил мне кошель золота – заслуженная оплата. И уже выходя, я услышала его голос.

– Куда теперь?

– Не знаю, – пожала плечами и повернулась к нему. – Надеюсь, лошадь мне выделят?

– Да, сходи на конюшню и выбери любую, я разрешаю, – он кивнул, кинул в меня какой-то странный взгляд и отвернулся. Я лишь хмыкнула и отправилась выбирать себе средство передвижения.

Во дворе я встретила своего бывшего наставника. Мне было тяжело на него смотреть, уж не говоря о том, чтобы что-то сказать. Но я сделала глубокий вдох, собираясь с силами, и мужественно выдержала его взгляд. А потом глухо произнесла хриплым голосом:

– Прости, я….

– Ты не имела права ослушаться его тогда, – сдавленно произнёс оборотень, отводя взгляд и отчаянно пытаясь сдержать слёзы.

Говорят, мужчины не плачут…. Плачут. Просто немногие не бояться показать этого.

– И, Вера, – я уже прошла мимо, но наставник окликнул меня. Я не стала поворачиваться – просто остановилась и слегка повернула голову, – спасибо тебе.

– За что? – я попыталась спросить, но мужчина меня остановил.

– За то, что его смерть была быстрой и безболезненной, – произнёс он и рваным шагом ушёл.

Покачав головой и справившись с дрожью в руках, я пошла дальше. И уже через пять минут стояла во дворе, проверяя подпруду и осматривая замену Беса. Ею оказалась стройная лошадка – сильф пепельного цвета с густой гривой и хвостом, с длинными ногами и изящной шейкой по кличке Аметиз. Та же лишь фыркала, косясь на меня лукавым светлым глазом, и преступала на месте.

– Уезжаешь? – раздался за спиной голос дроу.

Я едва-заметно вздрогнула. Ну вот, он снова подобрался ко мне незаметно. При чём подобрался довольно близко – дроу стоял на расстоянии нескольких метров, сложив руки на груди и разглядывая меня из-под опущенных ресниц. Бросив на него мимолётный взгляд, я поспешила перебраться на другую сторону, чтобы нас с ним разделяла лошадь.

– Да. А что? – будничным тоном ответила, старательно не глядя на него.

– Да так, – он неопределённо пожал плечами и подошёл вплотную к лошади. Аметиз только фыркнула, но не ушла. – Знаешь, у меня тут появился вопрос. Ответишь?

– Почему нет? – я пожала плечами, перекинула концы платка назад, устроила свои руки на спине лошади, уложив на них подбородок, и выжидательно уставилась на Оверна. А он зеркально повторил мою позу, так что наши лица оказались очень близко, от чего я непроизвольно поёжилась.

– Каким образом тебе удалось одним взглядом убить Кресара и… – он запнулся, словно размышляя, а нужно ли говорить, то, что собрался, – что произошло с Ноем?

Я отвела взгляд и глубоко вздохнула.

– Я Тень Прошлого. Наша раса не зря так называется. Человек, встретившийся с нашим взглядом, может умереть, если в его прошлом есть моменты, которые он не может отпустить по каким-то причинам. Не важно по каким. У Кресара было слишком много скелетов в шкафу, впрочем… – я сделала паузу и, вновь посмотрев глаза Оверна, закончила фразу, – как и у Ноя.

Эльф долго молчал и всматривался в мои глаза. Я тоже не спешила прервать тишину.

Хотелось что-то сказать, но вот…. Что-то мешало….

– Знаешь, – произнёс Оверн, но замолчал и отвёл взгляд. Я покорно ждала продолжения. Наконец, дроу вздохнул и снова посмотрел мне в глаза. – Хочешь увидеть Фа'аррту?

Я потрясённо молчала, неверяще глядя на него.

Он только что предложил мне увидеть разрушенную столицу дроу или у меня начались слуховые галлюцинации?!

– Ты сейчас серьёзно? – прохрипела, прокашлялась и ошалело уставилась на невозмутимого эльфа. Тот лишь пожал плечами и качнул головой.

Несколько минут я молчала, а в голове проносились одна за другой мысли.

И он ещё спрашивает?! Конечно, хочу! Но…. Я не могу сейчас….

Просто не могу….

– Как-нибудь в другой раз, – ответила я.

Оверн ничем не выдал своего разочарования. Лишь только на самой глубине зрачков появилась толика грусти.

Он понял….

– Куда ты сейчас?

– Куда глаза глядят, – пожимаю плечами и грустно улыбаюсь одними глазами. Оверн слегка приподнимает уголки губ, обозначая улыбку, и его взгляд становится ободряющим.

– Ну… – излишне жизнерадостно протянул он, но вот я то прекрасно знаю, что у него внутри – за этим наигранным равнодушием тёмных глаз, – тогда прощай!

– Прощай! – согласно киваю и понимаю, что голос всё-таки дрогнул.

Ну, вот и всё. Мы попрощались и теперь снова разлетимся в разные стороны на несколько лет… десятков лет….

Но ни он, ни я не двигаемся с места, продолжая вглядываться в глаза друг друга и надеяться, что другой скажет что-то, что хочется услышать. Но мы упрямо молчим.

Где-то в замке раздаётся командный крик Самсона.

Оверн и я одновременно отшатываемся от лошади. Потом я, молча и не глядя на него, вскакиваю в седло и, подстегнув Аметиз, уношусь прочь. Когда же я въехала в лес, то в голове у меня раздался грустный голос дроу:

– "Увидимся"

– "Мир тесен" – послала ему в ответ и заставила лошадь бежать быстрее.

Естественно, мы увидимся. Просто….

Просто сейчас мне нужно подумать… о многом….

* * *

Обещания всегда нужно выполнять….

Можно жить и в одиночестве, если кого-то ждёшь.

Ванда Блоньская

– Релливиал… – я замолчала, вглядываясь в пургу за окном придорожного трактира.

На улице середина зимы, делать нечего. Да ещё и морозы ударили такие, что руки даже у меня мёрзнут. А ещё я снова простудилась – сопли достали до самых печёнок! А так всё прекрасно, если не считать, что я осталась без транспорта. Хвала богам, денег у меня хватит, чтобы даже перезимовать тут, благо кормить меня будут задорма, а точнее за песни. Правда сидеть в этой глуши мне не хочется – нужно вылечить этот насморк, пока он не эволюционировал во что-нибудь более ужасное. Брррр!

И представьте себе, вот в этой глуши посреди зимы я встретила Реллививалл – ту самую эльфийку. Вот и, правда – мир тесен!

– Да? – она отпила кваса и посмотрела на меня.

– Я давала тебе обещание, – глухо произнесла я, отводя глаза.

Я дала ей обещание, после окончания свадьбы Эривейла и Меллии, которых сейчас нет среди живых….

А обещания нужно выполнять. Даже если это больно.

А мне действительно больно вспоминать об Эривейле ведь… он был моим другом….

– Но у тебя насморк….

– Насморк – это не помеха. И при том, кто знает – свидимся ли мы ещё. Ну, так о чём спеть?

Эльфийка в задумчивости покрутила в руках кружку, словно бы гадая на квасовой гуще, потом бросила взгляд за окно и, не глядя на меня, произнесла:

– Спой о себе.

– О себе? – удивлённо переспросила я.

– Да, – она кивнула и повернулась ко мне. – Ты очень изменилась с того времени. Спой, прошу.

– Хорошо, – пожимаю плечами, усаживаюсь на стол по старой привычке, перенятой у другого менестреля, устремляю взгляд в морозную темноту за окном, задумываюсь, а что же спеть….

А руки сами трогают струны, и проигрыш песни журчанием воды разливается по притихшему злу. Путники, застрявшие здесь, как и я, устремляют свои взгляды на меня, а немногие – за окно. А я начинаю петь слова, приходящие на ум в эту же минуту:

Так странно ощущать себя обычной

И сделав вдох, открыть ворота в жизнь,

Вступить в борьбу за званье без отличий,

Опомниться – да годы пронеслись.

Искать поддержку, помощь и опору,

Тут забирать, там отдавать взамен.

Неловкость прерывать шутливым спором,

И упиваться ветром перемен.

Любить и раскрывать в волненье душу,

Отгадывать, прочтя ответ в глазах.

Уметь не столько говорить, как слушать,

Живя как все… но чуточку не так.

Искать в тиши потерянную Музу,

Где танец капель – нежный голос волн,

Сплетенный духом воздуха искусно,

Рождающий волшебный перезвон.

В шуршанье листьев узнавать легенду,

А в снегопаде – память прежних войн.

Дыханьем чувства робкого согревшись

Быть рядом на мгновение с тобой…

На этих словах дверь открылась, и, впустив в помещение холодный морозный ветер и несколько снежинок, в помещение вошёл новый посетитель. Он снял перчатки, подул на руки, стянул шарф и отряхнул снег с плаща. А потом посмотрел на меня.

Я же так и сидела, устремив взгляд за окно, но всё равно ощутила его приветственный ментальный импульс и каким-то шестым чувством увидела его лёгкую улыбку.

Он остался стоять у двери, а я пропела последние строки.

Так странно ощущать себя обычной

И сделав вдох, открыть ворота в жизнь!

Смотря на мир с привычной укоризной,

Вдруг осознать, что прыгать надо… ввысь?.. [24]

Послышались редкие хлопки, дроу постоял немного, буравя меня взглядом, а потом прошёл к хозяину.

Зря он это сделал – комнат нет!

– Моя госпожа, нам завтра рано уезжать, – к нам подошёл эльф из свиты Релливиал. – Вам лучше выспаться, так как мы не знаем, в какие сроки сможем добраться до нормального ночлега.

– Да, конечно, – кивнула она и улыбнулась мне. – Спасибо!

– Да не за что. Я лишь выполнила своё обещание.

– И всё равно спасибо! – она кивнула мне на прощание и поднялась к себе в номер.

Я же слезла со стола и стала допивать остатки эля. Только вот не удержалась, слегка напрягла слух и вслушалась в разговор Оверна с хозяином заведения.

– Комнат нет, – вяло и уже в который раз отвечал мужчина. – Могу выделить лавку. Это всё!

Потом мне стало жалко… хозяина.

– "Дай ему серебряник и скажи, что переночуешь у меня"

Дроу хмыкнул в ответ, но деньги кинул и уже через пару минут хлопнулся на скамейку рядом со мной.

– Ну, здравствуй! Как поживаешь? – он выправил из-под одежды волосы, заплетённые в тугую косу, снял плащ и вытянул длинные ноги, откинувшись на стену и закинув руки за голову.

– Здравствуй, – я смотрела куда угодно, только не в его сторону, и нервно перестукивала пальцами по столешнице.

– Ну и как жизнь, как здоровье? – терпеливо продолжил он допрос, в упор глядя на меня.

– Не дождёшься! – как-то вяло огрызнулась, шмыгнула носом и одним махом допила эль.

– Нда, – сказал Оверн, потом одарил служанку, принёсшую ему ужин, ослепительной улыбкой и, даже не обратив внимания на её стрельбу глазами, вновь переключился на меня. – Я уже давно это понял!

– Я рада, – буркнула и провела рукой по коротко остриженным белым волосам.

– Мне кажется или ты не в духе? – осведомился эльф, с непробиваем видом вгрызаясь в запечённую курочку.

– Кажется! – немного грубовато ответила, сама не понимая, а что я на него взъелась на этот раз.

Ведь всё нормально. Он на меня никак не смотрел, ничего не говорил. А внутри какое-то раздражение на этого тёмного.

Эхххх…. Где ты, моё второе я? Мне тебя не хватает!

– Вер? – вырвал меня из раздумий голос Оверна, а сам эльф помахал ладонью у меня перед глазами. – Да что с тобой такое-то, ну? Пятнадцать лет прошло, а ты как была хандра-хандрой, так и осталась!

– Не твоё дело! – снова огрызнулась я, резко встала и ушла наверх.

Ещё немного – и я его покалечу! С теперешней моей силой я смогу это сделать! И знаете, что самое обидное? А то, что сначала я его покалечу, а потом сама же и буду выхаживать! Закон подлости!

Наверх я поднялась, надеясь, что усну, и раздражение на эльфа уйдёт. Но не тут то было! Сон не шёл, зато раздражение сменилось тоской. Как говориться, пришёл откат от спетой песни. Стало невероятно грустно и жалко саму себя. До такой степени, что я завернулась в одеяло и уселась на широкой кровати, закрыв глаза и вслушиваясь в песню одиночки-вьюги.

Оверн прав. Прошло пятнадцать лет с нашей последней встречи, а я всё также не могу избавиться от поганого настроения. Принятое прошлое принесло результат, противоположный ожидаемому. Вместо нормальной жизни я получила всего лишь какое-то существование! Честно говоря, я думала, что смогу отвлечь себя, если не пением, то боями с разбойниками, но ничего не выходило. Жизнь потеряла смысл. Словно какой-то художник разочаровался в написанной картине и облил её растворителем, смыв всё, избавившись от краски. Думается, раньше было также – я шастаю по миру, пою песни и изредка, когда не хватает денег или хочется приключений на свою… голову, нанимаюсь к кому-нибудь телохранителем или охранником. И сейчас всё это было. Только…. Я делала это на чистом автомате – по привычке. А не потому, что хотела этого.

Наверное, что-то сломалось во мне, когда перед моими глазами стремительно пронеслись, сменяясь, будто в калейдоскопе, воспоминания. Сломался тот самый стержень, за который меня хвалили в АВИсе, за который я держалась всю свою жизнь. А теперь его нет. Нет поддержки, которая нужна. Нет цели и смысла. Нет ничего….

Наверное, лучше было умереть….

– "Не смей об этом даже думать!" – раздался в голове строгий голос дроу, и он сел на кровать рядом со мной, притягивая к себе и утыкаясь носом в мою макушку – "Если всё так плохо, то почему ты уехала тогда одна? Почему?! Неужели ты настолько мне не доверяешь?"

– "Я тебе доверяю даже больше чем себе" – мысленно всхлипываю, просто растекаясь в кольце его рук. Стало так тепло и хорошо. Мягко и спокойно. Безопасно.

– "Тогда почему? Может, ты думала, что я откажусь, и поэтому не сказала?"

– "Ты ничего не сказал. Я подумала, что…" – я запнулась и уткнулась лицом в его грудь, чувствуя, что вот-вот заплачу.

– "Что?" – Оверн аккуратно отстранил меня и заглянул в глаза – "Я ничего не говорил, чтобы лишний раз тебя не раздражать"

– Правда? – прошептала я, уставившись на эльфа глазами маленького неопытного ребёнка, которого впервые пнула старая карга-жизнь.

– Правда, – сказал он и улыбнулся мне так тепло, что у меня заныло где-то под ложечкой. Я хлюпнула носом и с благодарностью на него посмотрела.

Оверн ласково посмотрел на меня и аккуратно стёр пальцами слезинки с моих щёк….

Я редко плачу не от физической боли. Очень редко. За всю свою жизнь я плакала всего несколько раз. И каждый раз этого никто не видел. Ну… почти никто. Пожалуй, это был Скирн, Лиодор, Ной и… Оверн. А тёмный эльф вообще видел это несколько раз. Наверное, потому что причиной моих слёз был он…. Шучу! Просто, именно с ним и, пожалуй, только с ним я могу показаться не сильной, а слабой и беззащитной. Потому что я уверена в эльфе, как в себе и даже больше. Потому что его я ощущаю не как что-то чуждое и постороннее, а как что-то близкое, знакомое и родное. Хотя… за все эти годы он и стал именно таким.

– Спасибо, – хрипло прошептала я, стараясь не всхлипывать. Оверн только улыбнулся – не фальшиво, не цинично, не надменно, а по-настоящему – притянул меня к себе и стал раскачиваться, убаюкивая меня, как несмышлёного ребёнка.

А я так и уснула у него на руках, усыплённая тихим шёпотом эльфа, теплом и нежностью, которые он излучал. Кажется, я даже замурлыкала….

Утро встретило меня биением сердца дроу под ухом. Дыхание у него было ровным, из чего я сделала вывод, что он ещё спит. Руки его обнимали меня, крепко прижимая к эльфу, я же сама лежала у него на груди, укутанная в кокон из пледа. Не желая будить Оверна, я не стала вставать или вообще двигаться. А только наслаждалась теплом и спокойствием, окутавшим меня, не хуже вышеуказанного пледа. Было хорошо и совершенно лень вставать и куда-то идти – пусть даже поесть. За окном не было ни звука, значит, вьюга закончилась. Я прислушалась к остальным звукам, но кроме дыхания – своего и дроу – да глухих и размеренных ударов сердца ничего не услышала. Мысленно нахмурилась и прислушалась уже другим слухом. Тоже пусто. Что-то не так. Ну не может быть такой тишины. Просто не….

– Успокойся, – прошептал Оверн, усиливая хватку на случай, если я решу его не послушаться. – "Я наложил на кровать полог, не пропускающий звуков, а то бы ты подскочила ещё рано утром из-за своих расшатанных до безобразия нервов"

Я лишь фыркнула, даже не удосужившись открыть глаза, и, снова успокоившись, улеглась на эльфе поудобнее.

Кажется, я уже говорила, что на роль мягкой перины Оверн подходит блестяще!

– Оверн, – тихо позвала я минут через пять, так как сон пропал, а вместо него в голове появилась шальная мысль.

– Да? – он также тихо отозвался, касаясь губами моей растрёпанной седой макушки.

– А ты как здесь оказался?

– Нуууу…. – мне показалось, или там сквозит разочарованием?

Кажется, я подумала слишком громко. Эльф, в последнее время и так с лёгкостью читавший мои мысли, их уловил. Это я решила по тому, что он на миг просто сдавил меня в железных тисках, а потом слегка поморщился. Но ничего не сказал. Лишь помолчал немного и всё-таки ответил.

– Только что отделался от нанимателя, стребовав свою вполне заслуженную плату. А ты?

– Да так, – пожала плечами и приподнялась, заглядывая в его серьёзные глаза, несмотря на то, что сказано это было шутливым тоном. – И что же тебя так огорчило?

– Честно? – прищурился он и усмехнулся.

Я вернула ему оскал и кивнула. Эльф вздохнул, отвёл глаза, помолчал, потом снова посмотрел мне в глаза и произнёс, словно подбирая каждое слово, будничным тоном, но я то знала, что это важно по его глазам:

– Я, если честно, думал, что ты скажешь, что скучала.

Я лишь фыркнула и снова улеглась на него… чтобы не смотреть в глаза.

Вот уж точно: "неловкость прерывать шутливым спором"….

Только я могу сначала обсмеять, а потом признаться… что это правда.

– "Мне тебя не хватало" – произнесла, а потом добавила уже другим тоном, чтоб обмануть… хотя бы себя – "Сейчас дефицит вот таких удобных ночных грелок"

Эльф усмехнулся, приподнял меня, как маленького котёнка, чтобы заглянуть в глаза, улыбнулся одними глазами, и я почувствовала волну ласки и нежности:

– "Я тоже по тебе скучал"

Мои губы сами по себе растянулись в счастливой улыбке….

А я уже и забыла, что умею это делать – улыбаться….

– Ну вот! – удовлетворённо сказал эльф, перекатываясь по кровати, чтобы мы оба лежали на боку, и невольно разматывая кокон из одеяла. – Наконец-то!

– Что? – не поняла я.

Его лицо было очень близко…. Нет, не так. ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ близко! А дыхание касалось меня.

– Ты улыбнулась, – сказал он и легко коснулся моих губ своими. – И куда теперь собираешься?

Честно, смысл вопроса дошёл до меня не стразу – слишком уж быстро он поменял тему.

– Не знаю, – пожала плечами и отвела взгляд от его лица, чтобы отвлечься, – куда-нибудь, где тепло.

– А помнишь, моё предложение тогда, пятнадцать лет назад? – спросил и повернул моё лицо за подбородок назад. Наши взгляды встретились. Я медленно кивнула, судорожно сглатывая. – Так хочешь увидеть Фа'аррту?

– Хочу, – согласно киваю и не выдерживаю – пытаюсь откатиться подальше от него. Но чуть не падаю на холодный пол, запутавшись в одеяле. Оверн успевает меня поймать. И вместо того, чтобы оказаться подальше от эльфа, я оказываюсь на нём.

Только я так могу!

– "Ну, тогда поехали!" – хриплый шёпот даже в мыслях, в то время как он уже целует меня….

Кажется, мы пропустили не только завтрак, но и обед с ужином, а выехали только на следующий день, да и ещё я ехала на одном коне с тёмным – впереди… по-дамски.

Нда….

Жизнь налаживается! Однозначно!

Через неделю пути эльф и я оказались в такой глуши, что…. Радовало лишь то, что мы уехали на юг достаточно для того, чтобы дорога не была заметена снегом. Здесь, рядом с Лабахом, снег лишь только укрывал землю на манер лёгкого савана, а кое-где проглядывали островки голой земли. При всём этом вокруг возвышались огромные сосны с по-прежнему зелёными кронами. Изредка нам попадались голые ветки кустарников. Солнце иногда выглядывало из-за кружевной шали облаков, из-за чего девственно-чистый снег начинал искриться.

Конь Оверна шёл шагом, а сам дроу сидел серьёзный до невозможности и пристально вглядывался в лес. На мой вопрос о возможной опасности эльф сначала ничего не ответил, а потом мотнул головой, что опасности здесь нет. Наконец, он остановил коня и спрыгнул на землю. Потом прошёл несколько шагов вперёд, остановился, протянул руку и коснулся невидимой стены. Тут же по ней прошла рябь, а я, наконец, поняла причину беспокойства.

– Что это? – я встала рядом и стала с интересом разглядывать, как по заслону разбегаются от руки тёмного язычки пламени.

– Граница, – ответил Оверн и кивком велел следовать за ним. Сам же эльф так и пошёл в лес, одной рукой касаясь стенки. – Тот, кто пройдёт сквозь неё, не попадёт в Фа'аррту. Просто перед ним будет всё такая же дорога и лес.

– Но ведь маги почувствуют подвох.

– Нет, – он мотнул головой и глянул на меня. – Её чувствуют лишь дроу.

– А я почему её чувствую? – задала я закономерный вопрос. – Я ведь не дроу!

– Ритуал смешения крови, – терпеливо напомнил эльф. Я же лишь досадливо мотнула головой, разглядывая тонкую полоску на ладони – память с памятной поляны в лесу.

И как я не вспомнила об этом?! Нда! Память ни к демону!

Мы шли в молчании где-то час. А потом перед нами оказалась небольшая полянка, а на ней находился резной, полуразрушенный фонтан. Чёрный камень с белыми прожилками в некоторых местах потрескался, а в одном месте даже был отколот порядочных размеров фрагмент. Занятно, что фонтан находился с нашей стороны границы, а, значит, не являлся частью столицы или….

– Это ориентир, – ответил на мой немой вопрос дроу. Потом он присел, разгрёб тонкий слой снега и зарылся пальцами в землю, прикрыв глаза.

По стене прошла вначале лёгкая рябь, потом вполне ощутимая волна, а потом полог заколыхался, и Оверн рывком поднял руку вверх, словно приподнимая невидимый занавес.

– Прошу! – он мотнул головой на открывшийся проход. Я улыбнулась и вошла, ведя коня под уздцы. Как только эльф прошёл за мной следом, полог опустился на место, а рябь на нём постепенно стихла. – Вперёд! – Оверн взял меня под руку и повёл по едва-заметной тропке.

Когда мы подошли к подножию небольшого холма, наглый остроухий закрыл мне руками глаза и велел идти вперёд. Я, как и полагается невинной жертве, растопырила руки и медленно потопала в указанном направлении. Эльф изредка дёргал меня в сторону, чтобы я "не врезалась в дерево", от чего я шаталась, как пьяная. Потом он остановился, велел мне закрыть глаза и не открывать, пока не скажет. Я согласно кивнула, и его руки обвили меня за талию. Дроу привлёк меня к себе, прижав спиной к своей груди, и шепнул на ухо, защекотав дыханием шею:

– Смотри.

Я открыла глаза и… просто задохнулась от восторга. И если бы дроу не держал меня, то я бы упала, так как ноги внезапно подогнулись.

Передо мной в лощине лежала как на ладони забытая столица тёмных эльфов. Признаться честно, Фа'аррта была великолепна. Её со всех сторон обступали хвойные леса, а сквозь неё, деля город на две равные части, протекала река. В самом центре возвышался дворец. Он был из такого же материала, как и фонтан – всё тот же чёрный камень с белыми прожилками. Его шпили возносились к небу – один в центре, шесть по бокам и ещё один разрушенный. Вокруг с совершенно невообразимой логикой разбегались улицы – семь широких и великое множество узких. Остальные дома были выложены из карбония – золотисто-серебряного камня – и представляли собой всевозможные виды дворцов и замков. И не было похожих. Только одно объединяло их – неизменные шпили.

Я просто стояла и смотрела, думая, что прекрасней нет ничего. Как вдруг из-за облаков выглянуло солнце, и карбоний замерцал в его лучах, создавая ощущение того, будто весь город обсыпан драгоценной пылью. А центральный дворец наоборот лишь поглощал цвет, притягивая к себе взор.

– Она прекрасна, – прошептала я, не в силах оторваться от этого зрелища. У меня просто не было слов, чтобы выразить всё то, что сейчас творилось у меня внутри. Я только почувствовала, как Оверн облегчённо выдохнул и улыбнулся.

– Идём.

Через пол часа мы вошли в город. И только сейчас я поняла, что многие дома разрушены. Что на дрожках не хватает камней. Что стены обвили лианы. Это было… это было… неописуемо. Даже мне было больно смотреть на это, не говоря уже об эльфе. Оверн шёл рядом, смотрел на свой город, и во взгляде его была горечь и боль. Где-то через несколько перекрёстков я не выдержала и провела по плечу дроу рукой, пытаясь его взбодрить. Он лишь грустно улыбнулся, и мои пальцы накрыла его ладонь.