Текст книги "Вольный Ветер"

Автор книги: Татьяна Засецкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

– А ну прекратили оба!!! – орал Лиодор.

Я только сейчас поняла, что меня держат Иллар, Кассий и Ной. А я сама стою уже на коленях с заломленными руками, мечи лежат, отброшенные на край поляны. Замечаю, что дроу в точно таком же положении напротив меня на приличном расстоянии, удерживаемый самим Лиодором, Ридом и Иссиаром. Его мечи тоже где-то далеко. Между нами стоял Пров, на скуле которого была видна кровь.

На мгновение я и дроу встретились взглядами. Тут же полыхнул пятиметровым столпом и полностью погас костёр. Я повисла на руках, подчиняясь. Стихия ушла. На время.

– Сдурели совсем!!! – вновь заорал Лиодор, подходя ко мне. А, кода подошёл, отвесил мне пощёчину. Голова мотнулась, щека вспыхнула, а из уголка губ протекла струйка крови. Потом наставник сплюнул и пошёл разводить костёр.

Я медленно встала и, утерев кровь, пошла за клинками.

– Эээээээ…. Папа? – испуганно и жалобно произнёс Иллар, глядя на то, как я и дроу, не глядя в сторону друг друга, поднимаем клинки.

– Оставьте их, – махнул оборотень рукой.

– Но…. – это уже Рид. Он боязно косился на меня и тёмного эльфа, невольно ложа руку на эфес меча.

– Ничего они не сделают! – раздражённо ответил мой бывший наставник. – Сейчас, – и посмотрел на нас. Мы синхронно кивнули и разошлись на разные стороны поляны.

Остальные расселись вокруг костра в напряжённом молчании.

Уже теплился рассвет и по лесу стал расползаться белёсый туман. Мы молча собрались и отправились в путь.

Не знаю, как дроу, а я была опустошена. Выжата досуха. Была апатия. Безразличие. Полное. Ко всему. К боли в скуле. К косым взглядам спутников. К мерзкой погоде – снова облака и непонятные капли воды, застывшие в воздухе. Ко всему….

Было лишь чувство, что что-то идёт не так. Что чего-то не хватает. Что где-то я совершила ошибку.

Ага! Оверна ей добить не дали!!! Вот и не рада!!!!

Хм, а что? Идея!

Нда, мать. Лечиться тебе надобно!

Боюсь, это неизлечимо.

От кого я слышу такие умные мысли!

Слушай, хватит а? У меня нет никакого настроения припираться с тобой или спорить!

Ну-ну.

Моё второе я скептически хмыкнуло и отстало. А я постаралась не заснуть в седле.

Всю дорогу ехали молча. Если после лопнувших кружек парни просто стали что-то подозревать, то сейчас на их лицах читалось одно желание – смыться от меня и тёмного эльфа куда подальше. Но, несмотря на страх, в их косых взглядах отчётливо читалась зависть. Они просто были в шоке от увиденного. Одно дело, когда ни с того ни с сего лопаются кружки, и другое дело увидеть бой двух стихий, пусть и в нашем исполнении. Рид и Иллар всю дорогу ехали где-то позади и разговаривали на тему того, что так быстро двигаться просто невозможно. Они думали, что я их не услышу. Три ха-ха! Оверн, кстати, тоже это слышал, так как на особо эмоциональные доводы он качал головой и усмехался.

Постепенно жизнь наладилась. А к вечеру мы добрались до трактира, где и остановились на ночлег. Стоило мне только войти в тёплое, сухое, прокуренное помещение, как сон испарился вместе с сыростью. Пришлось сидеть и ждать свой ужин. А потом и после ужина, нагуливая сновидения.

А как же кошмары?

Дааааа…. Всё равно спать надо!

Резонно.

Так что я сидела внизу, вяло перебирая струны лэры. Ребята тоже не торопились спать. Хотя, наверное, они просто не хотели оставлять меня и дроу наедине.

И вот тут мне в голову ударила догадка. Вот что неправильно! Этой схватки бы не было, если бы мы не стали лезть друг другу в душу, ища скелеты. Но….

Начал это дело эльф.

Хм. Ты прав!

Он виноват!

Нет.

Что? Мать, ты случаем не заболела?!

Мне не нужно было говорить ему всякие гадости. Ведь он и вправду старше.

И что?! Вот именно, он старше! Значит, это он не должен был говорить всякие гадости тебе!

Да, нет! Он ведь не говорил мне гадостей поначалу. Это ведь был ответ на мой же выпад.

И что?

Нужно извиниться.

Нет, ты сошла с ума! Извиняться?! Перед дроу?! Который тебя оскорбил?!! Вперёд, а я погляжу!

Хм…. И как я это сделаю? Подойду и извинюсь?.. Неееет. Мысленно?.. Нееееееет. Тогда как?

Думая над этим вопросом, я незаметно для себя стала наигрывать на лэре медленную мелодию.

А что? Поймёт – не поймёт: его проблемы! А я извинюсь.

Усмехнувшись и подмигнув взирающему на меня с опаской Риду, я ударила по струнам, увеличивая громкость, и хрипловатым голосом пропела:

Тихо двигались в прошлое стрелки часов.

Время билось, разбилось, и пали осколки.

Слишком много придуманных мыслей и слов

Стали глупой причиной для глупой размолвки.

Слишком много молчанья, вранья и игры.

Слишком тяжкие сны. Слишком свежие раны.

Очень жалко, что мы с тобой оба правы….

Я усмехнулась, собираясь спеть последнюю строчку. Глянула на тёмного эльфа, который неподвижно сидел, уставившись куда-то за окно.

Я знала – он слушает.

… И упрямые оба как стадо баранов. [20]

После этого я зевнула и, кивнув на прощание остальным, отправилась к себе в комнату, где, завалившись на кровать лишь стянув сапоги, тут же отрубилась.

Посреди ночи я проснулась и долго лежала, пытаясь понять: навязчивый стук в дверь – это плод моего больного воображения или же дитя нашей двинутой реальности. Вообще, стук я услышала ещё во сне, поэтому и думала, пытаясь понять, где же я. Но потом стук повторился. Я, еле собрав свои конечности, встала с кровати, прошлёпала к двери и приоткрыла её. Глаза немилосердно слипались, а зевать хотелось просто без передышки – сказывались напряжённые дни и прошлая бессонная ночь.

Когда я более-менее продрала глаза, то уткнулась взглядом в тёмную рубашку, не застёгнутую до конца.

– Оверн? – невнятно, но с вопросительной интонацией пробормотала я, с большим трудом подняв голову, так как по известному ранее факту дроу был на много выше меня.

– Можно войти?

Мне показалось, или в его тоне сквозит неуверенность? Да нет! Это просто я не до конца проснулась!

Я развернулась, прошла назад к кровати и уселась, дроу, прикрыв дверь за собой, плавно опустился рядом со мной. Разговор эльф не начинал, а, так как припёрся посреди ночи именно он, я тоже молчала, думая, как бы снова улечься на подушки. Глаза как-то странно слипались: сначала закроется один, через некоторое время я его разлеплю, тогда закроется другой. И так по очереди.

И зачем он припёрся?

– Вера, я не… – начало я услышала, а потом глаза закрылись, и разлеплять их у меня не было ни малейшего желания, поэтому то, что говорил дроу дальше, я не то, что не запомнила, а попросту не услышала.

– Вера! – из полудрёмы меня выдернул голос Оверна.

– А? Да! – я вздрогнула и, приоткрыв глаза снова, уставилась на стену перед собой.

Он вновь начал что-то говорить. Что именно – я не знаю. Потому как меня снова начало клонить в сон. Глаза закрылись сами собой, а голова стала притягиваться к подушкам. Вот, ещё немного и я снова усну….

– Вера!

Я вновь вздрогнула и, выпрямившись, повернула голову на звук, стараясь открыть хотя бы один глаз. И тут я почувствовала на своих губах чьё-то тёплое дыхание, а в следующий момент эльф меня поцеловал. Я тут же проснулась и уставилась на него, огромными глазами, которые просто рефлекторно загорелись слабым лазурным светом, не отвечая на поцелуй, но и не делая попыток вырваться. А усиленно соображая, что Оверн делает рядом со мной, да ещё и на моих губах.

– Вера… – он оторвался от меня и, старательно отводя взгляд, поднялся с кровати.

Он что, для этого меня будил?!!

Тут дроу опустился передо мной на колени, нерешительно взял мои руки в свои и посмотрел в глаза.

Не знаю, то ли я не до конца проснулась, то ли я вообще по жизни тормознутая, но выражение его глаз я не поняла.

– Я не должен был… говорить… тебе то, что… что сказал, – тем временем запинаясь продолжил он. – Я просто… просто не имел права лезть в твою душу. Прости меня, пожалуйста!.. Я… я не знаю, что на меня нашло!.. Я виноват, я не отрицаю, но…. Прости…. – он опустил взгляд и покачал головой. Потом отпустил мои руки и остался сидеть у моих ног. Его плечи понуро опустились.

Я же сидела в ступоре. Для меня это было, мягко говоря, неожиданностью. Я от него такого не ожидала. И, не знаю, может он и врёт, но актёр из него великолепный.

Я слезла с кровати и, сев рядом с ним на пол, взяла его за запястья.

– И ты меня прости, за всё, – он непонимающе поднял на меня глаза. Я лишь вяло и робко (КОШМАР! Я и не знала, что умею!) улыбнулась ему. Оверн поначалу замер в оцепенении, а потом его губы расползлись в счастливой улыбке. Я тоже более уверенно улыбнулась в ответ, и нас просто потянуло друг к другу….

Но тут меня просто пробрало, и в самый ответственный момент я зевнула. Глаза тут же стали немилосердно слипаться, а всё тело словно налилось свинцом.

– Ты уже спишь, – ласково прошептал он, мимолётно касаясь губами моего виска, и, с лёгкостью подняв меня на руки, уложил на кровать. Я лишь что-то невнятно угукнула ему в ответ. Потом просто почувствовала, как он улыбнулся и неуловимым движением убрал короткие пряди белых волос с моего лица.

– Не уходи, – прошептала я, переворачиваясь на бок и пытаясь посмотреть на него закрывающимися глазами.

– Хорошо, – хмыкнул он и улёгся рядом на освобождённое мною место. Кровать, к сожалению, на двоих рассчитана не была. Поэтому мне ничего не осталось, как прижаться к нему. Впрочем, против я не была. И, уткнувшись носом ему в плечо, да обняв эльфа как любимую игрушку в детстве, я спокойно уснула, чувствуя, как он машинально перебирает мои короткие седые прядки и тихонько улыбается одними уголками губ.

Хорошоооо….

Разбудило меня неприятное копошение чего-то подо мной. Некоторое время я пыталась вникнуть в суть происходящего.

И что же это всё-таки такое в моей кровати?

Эльф.

КАКОЙ ЭЛЬФ?!!

Как какой? У тебя есть варианты?!

Нуууууу….

Мать, у тебя же вроде с головой пока по части памяти всё в порядке, так как никто по ней тебя не гладил! Ты что забыла ночной разговор с Оверном?

Аааааа….

И тут я вспомнила то, что произошло посреди этой ночи. И стук в дверь, и дроу, стоящий на пороге, и сбивчивое извинение, и изумлённый взгляд, и поцелуй в висок.

Ндааа…. Я же ведь на нём, кажись, и заснула!

Браво!

Правда! Аве мне!

Сделав такое важное открытие, я подмяла под себя обалдевшую от такой наглости тушку эльфа, пробормотав ему, чтоб не рыпался, вновь уткнулась носом в его рубашку, вдыхая такой родной запах, и поплыла в объятья сна….

– Вера! – возмущённый шёпот дроу.

Не поплыла!

– Что? – пробормотала я, приоткрыв один глаз, которым и уставилась на эльфа.

– Уже утро, – более спокойным тоном прошептал он, улыбаясь при этом так, словно я из дома душевно больных сбежала.

Ты там не была, а значит, не могла сбежать!

Вот!

Правда, это досадное упущение!

Хам!

– И что? – снова невнятное бормотание, так как язык просыпаться категорически отказался.

– Скоро всех будить пойдут. Мне ещё вещи собирать к твоему сведению.

– Уууууу…. – протянула я, разочарованно надув губы.

Вот противный! Нет! Вы не подумайте! Мне он даром не нужен, но мой организм просто отказывается с него вставать! Вы не поверите, но тёмный эльф с возрастом под два тысячелетия – это великолепные диван, кровать, подушка и грелка в одном флаконе!

– Ладно, вали! – наконец, собрав конечности в кучку, я скатилась с него, чуть не грохнувшись при этом на пол. Слава богам, этот остроухий успел меня перехватить и водрузить на место, где я благополучно снова закрыла глаза. Почувствовав сквозь дрёму, как за дроу закрылась дверь, я удовлетворённо провалилась в небытие.

Правда, через пол часа в мою дверь раздался довольно грубый стук, и бас Прова оповестил меня:

– Пора в поход – труба зовёт!

После этого послышались спешно удаляющиеся от моей двери шаги.

Я поморщилась, ударила кулаком неповинную ни в чём подушку и, быстро собрав свои пожитки, спустилась вниз. Из наших никого ещё не было, поэтому я, заказав себе творога и чая, направилась за вчерашний столик.

Подошедшие Лиодор, Кассий и Иллар застали улыбающуюся меня за поеданием завтрака.

– Что это ты сияешь как начищенный медный таз? – подозрительно прищурился мой бывший наставник, усаживаясь рядом и подзывая разносчицу. Я лишь пожала плечами.

– Жизнь прекрасна!

– Нда? – приподнял бровь Кассий.

– И ты поняла это лишь на семидесятом году жизни? – не поверил Лиодор.

– Я и раньше знала, но не верила! – сказала я и, заметив скептические взгляды мужчин, отмахнулась от них. – Да ладно вам! Настроение у меня хорошее!

– Что это вдруг? – подозрительно прищурился Кассий и тут же повернул голову в сторону лестницы.

Я заливисто рассмеялась, сообразив причину такой реакции.

А чё это он?

Он подумал, будто я рада из-за того, что закончила начатое.

Не понял!

И кто из нас тормоз?!

Ну?!!

Что я кокнула Оверна!

Ааааа….

Бээээээ….

– Да успокойся ты! Ничего с ним не случилось… наверное, – последнее слово я добавила, чуть подождав. Иллар тут же побледнел, видимо вспомнив наш с дроу бой.

– Вера? – наставник ограничился взглядом и поднятой бровью.

– Да не трогала я его! Что ты думаешь, я за свою жизнь не научилась себя контролировать?

– Ну, не знаю, не знаю, – покачал головой старший оборотень, намекая на наш с дроу "разговор по душам". Я лишь пожала плечами.

– О! Почти все уже в сборе! – пробасил мой сегодняшний будильник, подходя к нам. – Утро доброе всем! – и потянулся, резко махнув руками. Не ожидавший такого Рид уклониться не успел, и отлетел к стене, а его меч, который мальчишка нёс в руках, собираясь прицепить к поясу после завтрака, при этом полетел на мою ногу.

Класссссс!!!

Ребята замолкли, глядя на мою зверскую физиономию.

– Вера… – извиняющее посмотрел на меня Рид.

– На! – прервала я его, отдавая оружие и украдкой потирая ушибленную ногу другой ногой.

– Я думал, ты его как минимум покалечишь, – хмыкнул старший оборотень, глядя на смущённого парня.

– Я же сказала, что за свои годы научилась сдерживаться.

– К стати, – хлопнул в ладоши Пров, – скажи-ка мне, Вера, как так получилось, что тебе больше века, и ты выглядишь на шестнадцать? Магию я чувствую, её на тебе нет. Так как?

Я устало вздохнула и подняла очи к потолку.

За что?

– И учти! Не заливай о том, что ты полукровка! Полукровки всё равно так не могут выглядеть!

– А сам то как думаешь? – спросила я, вяло ковыряясь в недоеденном твороге.

– Нууууу… – задумался он. – О! – на лицо его выползла самодовольная ухмылка, и он посмотрел на меня сузившимися глазами, в которых плясали демонические огоньки. – Ты с эльфом переспала!

– Что? – выдавила я, откашлявшись, так как подавилась чаем.

Ну, надо же, какая буйная у него фантазия!

А что, не правда, что ль?

Пошляк!

– Так от этого же молодеют!

– А ты откуда это взял?

– Нуууу….

– Вот! Это не доказано! Хотя… – у меня в голове появилась мыслишка о том, как можно подшутить над остроухим. – У нас есть наглядный пример, у него и спросим!

– Прям там подойдёшь и спросишь у Ноя? – хитро прищурился тролль.

– Нет, – покачала я головой, – он сам подойдёт.

– Ну-ну! – видимо, он не поверил.

О! А вот и эльф!

– Ной, – обратилась я к нему, когда он подошёл к столику. – Вот у меня к тебе вопрос, – сказала я серьёзным тоном, сдерживая смех. Пров навострил уши. – Вот скажи мне, если я с тобой пересплю, – глаза эльфа удивлённо расширились, – я омоложусь?

И тишина….

И мёртвые с косами стоят….

Нда. Ещё один патрульный народился!

– Эээээ… – наконец, произнёс эльф, справившись со ступором.

– А чего так тихо? – раздался заинтересованный голос тёмного эльфа.

О! Сейчас будет дубля два!

– Понимаешь, – серьёзно сказала я ему, когда он уселся на лавку, – у меня вот вопрос тут появился, относящийся непосредственно к эльфам.

– Ну? – пожал он плечами, ещё ни о чём не догадываясь.

Все затаили дыхание.

– Вот если я с тобой пересплю, то я омоложусь?

Реакция дроу была не такой бурной, как у Ноя, но…. Оверн понял меня без каких либо слов. Он изогнул бровь и окинул меня оценивающе-раздевающим взглядом. После чего произнёс:

– А в чём собственно дело?

– Да… – я махнула рукой. – Ты мне ответь, да или нет?

– Нууууу… – протянул он и нахально мне улыбнулся. – Надо проверить!

У кого-то в зале упала на пол кружка с пивом. А под потолком пролетела муха.

– Думаю, мне это всяко не понадобиться ещё несколько веков, но как только так сразу к тебе, – серьёзно кивнула я и только потом позволила улыбке выползти на лицо.

– Буду ждать, – тоже кивнул Оверн и подмигнул мне.

Последовала немая пауза. Спустившийся Иссиар, застал зал в оцепенении. А потом тишину разбил наш с дроу дружный смех. Ребята пришли в себя, и первым всё просёк Пров, тоже заливисто рассмеявшись.

Таким образом, атмосфера разгладилась, напряжённость ушла. И мы в прекрасном расположении духа отправились дальше.

Следующие несколько дней мы провели в дороге. Погода наладилась и радовала нас настоящим летом – жара, на небе ни облачка, ветра нет, даже ночью тепло. За это время я и Оверн успели достать всех своими пререканиями, причём спорили мы на самые безобидные темы, делая это с таким самозабвением, что даже не замечали стоящей весь день невыносимой жары. Когда же мне надоедало подкалывать дроу, я переключалась на его светлого собрата. То бишь начинала культурный диалог с Ноем. Светлый вначале пытался поставить меня на место – я общаюсь с тёмным, значит, с ним я не имею права общаться! Но потом эльф бросил эти бесполезные попытки и с радостью влился в мой монолог. Иногда, если дело касалось оружия, к нам присоединялись другие.

Лиодор лишь хмуро качал головой, бурча себе под нос, что мы совсем потеряли бдительность.

Но это было не так. Погоню я почувствовала, когда она была в пятнадцати минутах езды от нас. К сожалению, мы находились в открытом поле, и шанса добраться до кромки густого ельника у нас не было – всё равно заметят. Таким образом, мы решили всё-таки пришпорить лошадей, но ехать по дороге при этом.

Так, прошло уже минут двадцать, а их всё нет! Как это понимать?!

И тут, в ответ на мои мысли, в миллиметре от моей головы пронёсся арбалетный болт с зазубренным наконечником.

С ума сойти! Если бы я не отклонилась чисто интуитивно, то головы бы у меня не было!

Я тут же скатилась с Беса. Ребята уже вовсю развили бурную деятельность – пытались сгруппироваться, прикрывая собой дроу, который сосредоточенно устанавливал щит.

– "Помощь нужна?" – спросила я, словно от назойливой мухи отмахиваясь от очередного болта.

– "Когда установлю" – незамедлительно пришёл ответ.

Кстати, после памятной драки, а точнее после того, как мы после этой драки помирились, связь стала работать лучше, видимо, противоборствующие стихии заглушали её.

МААААТЬ!!!

Ой!

Ещё один болт пролетел в опасной близости от моего бока. А там печень!!!

Тут же над нами всё-таки заполыхал щит, установленный Оверном. Я попробовала дотянуться до него, но меня отвлёк один из нападавших, который под прикрытием своих же стрел сумел подобраться к нам на дистанцию рукопашного боя. Та же самая участь постигла и остальных. А в дальнейшем времени отвлечься, чтобы подпитать купол, у меня не было.

Я остервенело дралась, вертясь волчком и машинально отмечая, как Лиодор постепенно оттесняет уже устающего Рида назад, как парни шаг за шагом сдают позиции, как стремительно бледнеет лицо дроу, чьи руки уже начали медленно трястись.

– "Держись" – я кинула на него обнадёживающий взгляд, ловя его тёмные глаза.

– "Сзади!" – раздался мысленный крик, а зрачки его расширились.

Я резко рубанула клинком назад себя и тут же встретила сопротивление. Не ожидая такого, кувыркнулась в бок, уходя из-под удара. Тут же наткнулась на ещё одного нападавшего. Отбилась, развернулась…. И с каким-то странным отстранением наблюдала, как в меня летит пыльное облако, как защитный купол растекается жидкими искрами, как падет измождённый дроу, который до последнего держал защиту, как что-то кричит Лиодор, закрывая собой Рида и пытаясь ещё что-то изменить, как ребята один за другим теряют оружие. А потом я почувствовала резкую боль в затылке, взорвавшую реальность красной пеленой….

Пробуждение было не из приятных. Я очнулась, но глаза открывать не спешила, решив проверить, где я нахожусь. А, судя по ощущениям, нахожусь я на каменном полу, тут довольно сухо, потом ещё солома накидана. Рядом слышится чьё-то хриплое дыхание.

Таааак! И кто это тут у нас?

Осторожно пошевелила руками, потом открыла глаза. Ну, кто б сомневался! Освещения нет! Перестроив зрение, я поднялась на локтях и осмотрела камеру, а что это именно камера, я уже была уверена. Так. Тело. Вроде дышит.

Попыталась встать.

Ддемон!!!

Из горла раздалось шипение. Похоже, они мне парочку рёбер сломали всё-таки. Подползла и повернула моего сокамерника. Тут же на каменном полу стали выделяться стальные пряди длинных волос и бледная кожа лица.

– Оверн? – голос был хриплым и до безобразия слабым. – "Оверн!" – уже мысленно позвала я.

Ни-че-го! Абсолютно!

Привалилась спиной к стене, откинула голову на грубую кладку и задумалась. Потом оглядела помещение полностью.

О! Пить!

Я даже не задумалась над тем, что это может быть яд. Просто выдула пол кувшина воды, которая отдавала гнилью, но выбирать не приходиться. Потом, чуть подождав, чтоб улеглось головокружение и тошнота, приблизилась к бессознательному эльфу и похлопала его по щекам, зовя его по имени и в слух, и мысленно.

– Оверн!!! – уже прошёл час, наверно, а этот эльф не хочет приходить в себя. Телесных повреждений нет. Значит, это его так откатом отключило.

Нда! Дело плохо!

– Оверн, твою налево! – Я последний раз ударила его по щеке и без сил откинулась назад к стене.

– Вера? – раздался откуда-то из коридора неуверенный и приглушённый голос моего наставника.

– Лиодор? – я с трудом поднялась на ноги и доковыляла до двери, в которой было на уровне моих глаз проделано окошко. Ухватившись за решётку, я выглянула в коридор, освещаемый неровным светом от нескольких факелов.

– Вера, ты как? – раздалось из-за двери напротив, а в том окошке сверкнули светящиеся зелёным глаза оборотня.

– Бывало хуже, – отозвалась я. – Вы то как?

– Нормально, только… Кассий мёртв.

– Что? – помимо воли вырвалось у меня. Конечно, наёмник – это постоянный риск, но я как-то привязалась уже к этому мужчине. – Как? – и тихо сползла по двери на каменный пол – ноги уже задрожали.

– Когда рухнул щит, они снова начали стрелять, даже не заботясь о своих, – глухим голосом пояснил он.

– Остальные?

– Относительно нормально, – отозвался оборотень, – только у Иллара болт прошил насквозь бедро, да у Иссиара порядочная рана плеча. А там синяки, ссадины. А ещё, кажись, у эльфа нашего все рёбра переломаны. К стати, – продолжил он, после паузы, – Оверн, он….

– Да здесь он, – отмахнулась я.

– Чего-то я вас не слышу, – раздался язвительный голос тролля.

– Его откатом приложило, а так жив. Только в себя ещё не пришёл. Кстати, люди добрые, – на эти слова из соседней камеры послышались истеричные смешки и пофыркивание, – а сколько мы тут уже кукуем?

– Около суток, – раздался голос Иллара, – но, скорее всего дольше – не известно, сколько мы тут без сознания провалялись.

– Ясно, – сказала и замолчала.

Тут со стороны дроу раздался хриплый стон. Я быстренько подползла к нему и придержала голову, чтобы влить в него воды. Оверн закашлялся, но потом приноровился и вылакал все остатки.

– Ты как? – спросила я, помогая ему привалиться спиной к стене. Он прикрыл глаза, отдышался, а потом ответил.

– Так себе. А ты?

– Ничего, – ответила я и привалилась к стене рядом с ним. – Сидим уже больше суток, – я решила выдать ему сразу всю информацию, – Кассий мёртв, Иллар ранен болтом в бедро, Иссиар в плечо, а у Ноя переломаны рёбра, остальные – более-менее.

– Где мы?

Я промолчала, потом набрала воздуха и почти крикнула Лиодору.

– Мы где?

– Тебе в рифму ответить? – услышала я ответ и покосилась на Оверна.

– Понятно, – ответил эльф и меланхолично посмотрел на дверь.

Я лишь покачала головой и попробовала заснуть. Всё равно ничего сейчас толкового в голову не лезет, да и сил нет никаких.

Следующее пробуждение было тоже не из приятных. Единственное, что радовало, так это то, что моя голова находилась на чём-то тёплом и мягком. Я медленно открыла глаза и увидела склонившегося надо мной дроу. Как оказалось, моей подушкой были его бёдра.

– "Как самочувствие?" – спросил он, придерживая меня за плечи и приваливая к стене.

Не, ну прям инвалиды какие-то!

Я неопределённо пожала плечами. Тут в коридоре раздались глухие шаги, а потом дверь открылась и на пол поставили две миски с чем-то мало аппетитным да новый кувшин с водой. Принёс это всё мужчина, среднего роста, среднего возраста. Воин – это точно. Когда мы поели, то у меня в голове появилась настойчивая идея докопаться до старшего оборотня. Я усмехнулась и, с огромным трудом поднявшись с каменного пола, подошла к окошку. Позвала Лиодора, а когда он откликнулся, то самым сладеньким голосом спросила:

– Скажи-ка мне, а что делает наследник престола Шортерского государства Реджинальд в нашей разношёрстной компании? А?

– Догадалась, – вздохнул оборотень. Оверн непонимающе смотрел на меня.

– Естественно, – фыркнула и повторила вопрос.

– Его отец хотел, чтоб он набрался опыта.

– А выслать отряд для охраны не дано? – закипая, спросила я.

– Вер, ну никто же не знал, что….

Он не договорил. Из дальнего конца коридора донеслись приглушённые голоса и лёгкие шаги по каменному полу. Через пару минут нашим взорам предстал высокий мужчина с немного резковатыми чертами лица и острым взглядом ярко-жёлтых глаз. У него была походка воина и осанка командира. А в ухе была серёжка в форме глаза.

Кто б сомневался!

– "Кажись, это и есть главный охотник" – раздался в голове голос Оверна, а сам тёмный эльф уже стоял рядом, тяжело опираясь о прочную дверь.

– "Интересно, а как ты догадался?" – съязвила я и снова обратила взор на пришедшего. А он уже начал вещать.

– Моё имя Кресар, – голос у него оказался сухим, но довольно приятным, – и вы временно находитесь в моём замке.

– "Тебе это ничего не напоминает?" – в задумчивости окликнула я эльфа.

Он лишь усмехнулся, мимолётно глянув на меня. А потом мы вновь стали слушать.

– Вы здесь пробудите ещё около недели. А потом я отправлю посланника к государю Клавдию, в котором будет прошение о том, чтобы он отказался от престола в пользу моего человека. В противном случае его сын умрёт, и смерть его лёгкой не назовёт никто. А пока ведите себя тихо. И да, – он уже развернулся, но остановился и бросил через плечо, – светлого заберите.

После этого из соседней камеры выволокли Ноя. Выглядел он, мягко говоря, не очень. Эльф бессильно повис в руках стражников, даже не пытаясь что-нибудь сделать. Я проводила его тяжёлым взглядом, чувствуя, как во мне поднимает голову ярость.

Из горла вырвался звериный рык, а в следующий момент каменная кладка содрогнулась, и во все стороны полетела крошка. Встряхнув кулаком, я сползла на пол, прожигая дверь взглядом из-под опущенных ресниц.

Чтоб вас всех!!!

На грохот прибежали стражники. Они распахнули дверь и, выставив арбалеты вперёд, оглядели камеру. Сначала их взгляды упали на неподвижно сидящих нас, а потом на выбоину в ранее гладкой стене. Они уже собрались наказать нас за порчу имущества, но встретились с взглядом моих изменившихся глаз и, смешавшись, поспешно покинули нашу камеру.

– "Что тебя так коробит то ну?" – Оверн вопросительно смотрел на меня. Я лишь скривилась и ещё раз ударила по стене локтем. Тёмный эльф пожал плечами, мол, разбирайся сама.

Ррррррррр….

Вот так вот я и просидела несколько часов, тупо пялясь в дверь и изредка раздражённо порыкивая. А потом не заметила, как задремала.

…Каурая лошадка мерно переставляет ноги, цокая по вымощенной булыжниками дороге. Впереди поднимается тёмная громада замка. Замка, в котором живёт мой давний друг. Друг, которого я не видела уже восемь лет. Сердце предательски трепыхалось в груди, а в голове мелькали возможные сцены нашей встречи. От той, в которой мы просто склоним в поклоне головы по протоколу, до той, в которой он даже не узнает меня. Ведь что я значу для него? Он меня уже и забыл, скорее всего! Ну и что, что шатались вместе, так ведь сколько времени уже с тех пор пролетело!

Когда мы въезжали во внутренний двор, то глупое сердце шлёпнулось в пятки, надеясь, что под прикрытием прочных сапог с ним ничего не случиться, и оно не выпрыгнет наружу. Я с силой сжала поводья, тщетно пытаясь унять так не к стати вылезшую дрожь.

Так, дышим ровно! Успокоиться! Я ищейка, в конце то концов, а не дворовая шавка, шугающаяся любого шороха!

Глубоко вздохнув, я спешилась и передала поводья подбежавшему мальчишке конюху. Тот во все глаза уставился на мою причёску. Ну да! Ну, необычно!

Я тряхнула мелкими косичками, которые украшали мою голову, а сейчас были забраны в хвост, и проследовала за наставником к крыльцу, на котором уже стоял высокий мужчина в воинской форме. Остальные пошли следом. Герцог К'Орхонен обменялся рукопожатиями с наставником и оглядел нас, выстроившихся в линию на ступенях. Его взгляд остановился на мне, стоявшей в самом конце. Мужчина улыбнулся и, оглядев меня с ног до головы, хлопнул наставника по плечу.

– Ну, что я говорил! Из неё вышел толк!

– Интересно, откуда ты это узнал? – спросил наставник, впрочем, даже не скрывая гордости.

– Да по тому, как она держится и как выбирает стратегически выгодное для себя место это видно! – и уже протягивая руку мне. – Ну, здравствуй, Вера.

Я позволила себе лёгкую улыбку и с достоинством ответила на рукопожатие. Мужчина чуть сильнее сжал мою руку, по привычке проверяя силу, а я не преминула ответить ему. Когда захрустели косточки, наставник кашлянул, и герцог, примирительно улыбнувшись мне, провёл нас в обеденный зал.

К моему сожалению (или счастью?) там Скирна тоже не было. Я с трудом подавила разочарованный вздох и неохотно принялась за еду. Но мой вопрос озвучил наставник.

– Скажи-ка, Алим, а где же твой младший сын? Давно я этого шалопая не видел!

– Куда-то смылся, – пожал плечами герцог, – хотя я его предупреждал, чтоб был в замке. Но, сам понимаешь, – он подмигнул наставнику, – восемнадцать лет – это тот ещё возраст!

– Дааа! – протянул наставник.

Дальше был обычный день, большую часть которого я провела в отведённых покоях. Они были до неприличия большими с огромной кроватью под тяжёлым балдахином, пушистым ковром на полу, огромным зеркалом на подставке, мягким глубоким креслом напротив окна, вычурным комодом и шкафом, встроенным в стену. В АВИсе (Академии Воинских Искусств) у нас такого не было. До десяти лет мы спали вообще в одной казарме, а потом нам выделили по комнате на двоих. При чём, так как я была единственной девчонкой, мне пришлось делить её с парнем. К счастью, с Эликором мы быстро подружились, хотя не обошлось и без деления пространства путём довольно жестоких драк. Но…. Всё проходит. И мы с ним спелись. В комнате у нас стояло две односпальные кровати, один огромный стол у окна, два колченогих табурета да грубый шкаф со скрипящими дверцами. Вот и всё! А тут…. Не привыкла я к такому! Да ещё и слуги тут же принесли бадью горячей воды. Я уже собралась залезть в неё, как в комнату, предварительно постучавшись, вошла служанка – девчонка лет четырнадцати. Она мило мне улыбнулась и тихо поинтересовалась: