Текст книги "Империя Золотого Дракона"
Автор книги: Татьяна Шулакова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)
Глава 8
Они вышли из портала на небольшую полянку, расположенную недалеко от Академии. Было душно и жарко как бывает перед грозой. Огненный шар солнца медленно опускался за линию горизонта, в кровавый цвет окрасив облака. Тёмные вытянутые тени деревьев перемешались с алыми полосами от солнечных лучей.
Таина часто дышала, не в силах восстановить сбитое дыхание. Она оттолкнула от себя Маэриэля, не сразу осознав, что на этот раз телепортация не выпила из неё почти всю жизненную энергию, как случалось раньше. Единственной неприятностью были сильные болевые ощущения, но сейчас они медленно затухали, обостряя заглушённую ими душевную боль потери и предательства.
Взгляд девушки с ненавистью остановился на эльфе, рука метнулась к рукояти меча.
– Защищайся, Маэриэль!
Принц спокойно ответил на её полубезумный взгляд, отступая назад и не спеша хвататься за оружие. В глубине его глаз сквозило какое-то чувство, не то ли сожаления, не то ли грусти, губы кривила горькая усмешка. Только у Тай не было желания разбираться в эмоциях нелюдя. Она медленно наступала на эльфа, заставляя того пятиться от неё.
– Что ты творишь?! – за спиной раздался крик Ариэллы.
– Не делай этого, девочка! – голос Маннигана был глух и взволнован.
– Не подходите, убью! – быстрый взгляд назад почерневших от безумия глаз.
– Защищайся! Или хочешь, чтобы я стала убийцей? – усмешка как змея проползла по губам девушки. – Трус!
Глаза эльфа потемнели, но он по-прежнему стоял безоружный.
– Я ненавижу тебя, предатель и трус! Из-за тебя погиб Лекс! Защищайся, шерт тебя побери! И пусть оружие рассудит нас! – в этом крике Таина выплеснула всю боль от потери друга, всю боль от предательства и разбитых надежд. Надежд на что? Глупо было надеяться на искреннюю любовь эльфийского принца. Пусть же она поплатиться за свою глупость, ведь как противник Маэр сильнее её.
Она и не заметила, как в его руке появился меч. Клинки скрестились с жалобным лязгом, словно недовольные тем, что встретились в смертельном поединке. В том, что он будет смертельным, легко читалось в серых глазах девушки. А эльф отступал, и сопротивление с его стороны было вялым. Тай заметила это не сразу, а когда поняла, что происходит, было поздно. Всё было как в том сне, приснившимся ей, как сейчас казалось, в другой жизни. Маленькая полянка, залитая лучами закатного солнца и исчерченная тенями деревьев. Опущенный меч в её руке, с которого капают алые капли крови. И Маэр у её ног со смертельной раной в груди, даже для эльфа, который сумел найти и активировать артефакт долголетия. На его лице играет тихая прощающая улыбка, а сине-зелёные глаза закрываются...навсегда.
– Нет!
Оказывается, шепот бывает громким. Или это так тихо стало вокруг. Тай опустилась на траву рядом с принцем, чувствуя, как сердце пронзает невыносимая боль.
– Маэр!
Она наклонилась, беря в руки его голову и кладя её к себе на колени. За спиной раздались рыдания Ариэллы, уткнувшейся в плечо Маннигана. Эльфийка что-то бессвязно шептала на своём языке, скорее всего осыпая проклятиями убийцу.
Вглядываясь в черты прекрасного лица, Таина почувствовала, как по щекам одна за другой бегут горячие слёзы, падая и разбиваясь на постепенно бледнеющей коже эльфа. Она закрыла глаза и открыла их в другом месте. Теперь она знала, где находится, и не было больше страха этого места, имя которому Невена. Послушная её воле серая мгла начала отступать, тонкой ниточкой невыносимо яркого света сияла Грань. Она должна успеть. На мгновение вернулись чувства и ощущения, охватывающие девушку в её снах. Нет, она не поддастся им, не позволит взять власть над собой, иначе может опоздать. Шаг, ещё шаг и странный шёпот вокруг множества голосов.
– Алирэ, к нам пришла алирэ! Она пришла за ним!
– Отдайте! – собственный голос показался незнакомым, выходящим откуда-то из области груди. Дыхания не было, но его и не может быть в этом месте.
– Если сможешь, забери, алирэ. Не сможешь – останешься здесь вместе с ним.
Как же, оказывается, трудно не бояться, не пускать в душу страх, так и липнущий к ней. Но тому нечего бояться, кому нечего терять. Тай увидела Маэриэля, медленно идущего к грани. Усилие воли, и она рядом с ним, опускает руки ему на плечи, поворачивает к себе. Его глаза по-прежнему сине-зелёные, не побледнели, и это радует, есть надежда вернуться назад. Вот только глаза эльфа пусты, они смотрят сквозь неё.
– Маэр, не уходи! – она не знает, что делать, как вернуть в его глаза жизнь. И это страшнее, чем само нахождение здесь. Девушка осторожно прижимается к нему, открываясь на встречу и отдавая свою жизненную силу. Его тело вздрагивает, глаза загораются огнём, взгляд становиться осмысленным. Тихая улыбка в ответ и темнота.
Всё тело болело и ныло, как бывает после долгого лежания в одном и том же положении. Тай открыла глаза, чувствуя, что в голове одновременно с этим нехитрым действием взорвался фейерверк боли. Когда перед глазами рассеялись кружащиеся в безумном танце чёрные точки, девушка огляделась вокруг. Знакомый интерьер. Она уже не раз бывала здесь. Точнее, после каждой попытки телепортации, пока наставники, наконец, не сжалились над ней, оставив в покое девушку и её тайну непереносимости такого способа перемещения из одного места в другое. За занавеской, отгораживающей её кровать от остальной части комнаты раздавались тихие голоса. Таина прислушалась, узнав в одном из них голос наставника Анфея. Другой голос был ей незнаком.
– Чем скорее она предстанет перед судом, тем лучше. Наследный принц Серебряного леса не любит ждать. В ваших же интересах, если вы благоволите этой девушке, поскорее привести её в чувство.
– Но как вы не понимаете, – голос наставника от волнения дрожал. – Она почти полностью лишилась всей жизненной энергии, пострадала даже её аура. Вряд ли она сможет быстро прийти в себя.
– И всё же я вам настоятельно советую ускорить процесс.
Вздох в ответ и звук удаляющихся шагов. В голове Тай в диком калейдоскопе заметались обрывки воспоминаний. Девушка села, потратив на это действие, почти все скопившиеся силы.
– Наставник, – голос был тихий и слабый, как у новорождённого котёнка.
– Тай! Ты пришла в себя? – лицо вошедшего наставника было осунувшимся с заметной синевой под глазами. – Что же ты наделала, девочка...
Тай замерла, чувствуя как сердце пропустило удар. Неужели не вышло, и Маэриэль мёртв.
– Теперь ты должна предстать перед судом. Если бы я знал, чем всё это может закончиться!
Анфей присел на кровать Таины, обхватив голову руками. Девушка потянулась к нему, ласково провела по волосам мага.
– Не надо так терзать себя. Вы ни в чём не виноваты. Я не боюсь суда, и чем быстрее он состоится, тем лучше.
Анфей поднял на неё глаза, в которых застыла горечь от бессилия что-либо изменить.
– Решающим на суде будет голос Торнариэля, крон-принца Серебряного леса, старшего брата Маэриэля.
– Что ж, – Тай откинулась обратно на подушки. – Тогда приготовьте мне укрепляющий отвар, который к вечеру поставит меня на ноги.
– Ты не понимаешь, о чём просишь, – горько усмехнулся Анфей.
– Как говориться, промедление смерти подобно, – в голосе Тай прорезались металлические нотки. – Если вы любите меня, сделайте так, чтобы это всё быстрее закончилось.
Она закрыла глаза, давая понять, что разговор окончен. Ей хотелось остаться одной, наедине со своей болью. Хотелось забыться и ничего не чувствовать, не понимать, не помнить. Но перед её мысленным взором всё время стояли лица Лекса и Маэра. Она не смогла им помочь, и теперь они навсегда останутся для неё ранящим сердце воспоминанием. Девушка не заметила, как уснула.
Её обрядили в какое-то серо-зелёное платье, висевшее на исхудавшей фигуре мешком. Таина не помнила, чтобы такое имелось у неё в гардеробе. Ей было всё равно, она была сосредоточена лишь на том, чтобы не упасть. Стоять было невероятно трудно, ноги дрожали, готовые в любой момент подогнуться.
Тай уже знала, что Маэриэль жив, уже выплакала все слёзы облегчения при этом известии. Сейчас она могла спокойно смотреть в глаза его старшего брата Торнариэля, отстранённо ища сходства и различия во внешности двух братьев. Крон-принц был красив, впрочем, как и все эльфы. Но красота его завораживала. Глаза цвета голубого льда были также холодны во взгляде на неё. Точёные черты лица, красиво очерченные губы, высокие скулы и водопад белых волос, свободно ниспадающих до пояса. Пожалуй, он был выше Маэриэля, шире в плечах. Неудивительно, Торнариэль старше на сотню лет. В нём чувствовался опытный воин и будущий правитель. Невольно хотелось склонить голову под его властным взглядом.
Но она не склоняла головы, дерзкая девчонка, чуть не убившая его брата. Едва держится на ногах, а сколько решимости во взгляде и абсолютное отсутствие страха. Торнариэль махнул рукой, разрешая начать суд. Он не слушал, что она отвечает на вопросы, холодно скользя взглядом по жалкой фигурке, застывшей в середине небольшого круглого зала. Чёрные спутанные волосы спускались чуть ниже талии. Красивые. Откуда они у человечки? Она пошатнулась, но усилием воли удержалась на ногах, отвечая на очередной вопрос.
Перед глазами Торнариэля стояло лицо его младшего брата, до сих пор не пришедшего в себя. Как он умудрился остаться в живых после прямого ранения в сердце, было загадкой не только для Торна, но и для всех здешних магов. Говорят, что когда их нашли, человечка лежала рядом, обнимая Маэра.
Первым желанием Торна, узнавшего о покушении на своего брата, было придать казни несостоявшегося убийцу. Его долго и настойчиво отговаривал от этого наставник девчонки, говоривший, что возможно это её сила и дар сохранили жизнь Маэриэлю. Чушь! Ирония судьбы! Быть обязанным смертью и жизнью одному и тому же существу.
Впрочем, будь она в сознании, когда он приехал, не миновала бы смерти. Но ожидание охладило его пыл. Сейчас, глядя на её осунувшееся лицо, тёмные круги под глазами, и затаившуюся печаль во всех чёрточках нежного лица, Торн испытывал жалость, в которой ему было стыдно признаться.
Передёрнув плечами и прогнав наваждение, эльф подал знак, что допрос может быть окончен, пора вершить правосудие.
Таина держалась из последних сил, слушая приговор. «Менее чем на три версты не приближаться к границе Серебряного леса, отчисление из Академии, запечатывание её магического резерва». Да, могло быть и хуже. От удивления её глаза широко раскрылись. За что такая милость?
– И последнее, на вас буде поставлена магическая метка о том, что вы совершили преступление против жизни, которая будет видна всем, кто обладает хотя бы крошечным даром.
У девушки перехватило дыхание. По телу прошла крупная дрожь. Отныне ей закрыта дорога в Золотой лес. Она опозорила свой род, и теперь её бабка точно отречётся от неё, чтобы позор не пал на всю семью. Тай бессильно опустила голову, чувствуя, как темнеет в глазах, а мозаика пола несётся на неё с угрожающей скоростью.
Конец жатейника радовал тёплыми деньками без удушающей жары. По ночам часто шли дожди, оставляя по утрам свежесть, держащуюся вплоть до полудня.
Сейчас по причине раннего утра было прохладно и свежо. Девушка, сидящая верхом на белоснежной лошади, нервно грызущей железо во рту, внимательно смотрела в глаза своего наставника. Они стояли во дворе Академии, освящённого косыми лучами восходящего солнца.
– Куда поедешь? – во взгляде Анфея читалось неприкрытое беспокойство.
Тай грустно улыбнулась в ответ, скоро она останется одна, и больше никто не будет смотреть на неё таким заботливым взглядом. Девушка встряхнула головой, прогоняя печальные мысли.
– Вперёд, только вперёд, наставник.
Голос прозвучал звонко и почти весело.
– Спасибо вам за всё, что вы для меня сделали, я всегда буду об этом помнить.
– Я сделал слишком мало. А эта зверюга всё равно может слушаться только тебя.
Анфей потрепал по шее, косящуюся на него лошадь, явно не довольную тем, что им с новой хозяйкой так долго приходиться стоять на одном месте.
– Не умоляйте своих заслуг. Кроме того у меня к вам ещё одна просьба.
– Я весь внимание.
– Я хочу, чтобы девочки лично от вас узнали обо всём, что произошло.
Анфей согласно кивнул, ему не требовались пояснения, кто такие "девочки".
– Я и сам-то мало, что знаю. Ты ведь так и не рассказала мне самое главное.
– Ничего, вы справитесь. Я верю в вас, – Тай наклонилась, целуя наставника в щёку. – Прощайте.
– До свидания, Таина. Я верю, мы ещё встретимся.
– Всё может быть.
Девушка легонько тронула лошадь пятками. Та, с радостным ржанием взяла с места в карьер, заставив хозяйку рассмеяться. Девушка на скаку обернулась, махнув рукой. Такой она и запомнилась своему наставнику – смеющейся девчонкой с печальными глазами.
Часть 2
Глава 1
Харчевня «Три толстяка» была стратегическим местом для всех, кто спешил узнать последние новости. Располагалась она в центре небольшого городка Залеска, обещавшего со временем разрастись, благодаря своему удачному расположению на пересечении сразу нескольких крупных торговых трактов. Пока городок больше напоминал большую деревню, со всеми вытекающими отсюда последствиями: ни приличных мостовых, ни широких улиц, ни просторных площадей. Домики все в основном деревянные, с огородами при них. По утрам, как и в любой уважающей себя деревне, мычали коровы, сгоняемые хозяевами в общее стадо, бредущее на пастбище неподалёку и оставляющее за собой довольно характерные «следы».
Однако, всё течёт, всё меняется. Потихоньку менялся и Залеск. Появлялись ремесленные мастерские, многочисленные лавки, торговавшие не только во время ярмарок, но и весь круглый год. Чего стоила одна лавка готового платья, наличием которой не каждый, даже более крупный город, может похвастаться. Не менялось только одно – харчевня "Три толстяка", срубленная из толстенных брёвен, способных выдержать любые удары судьбы, а также выходки разбушевавшихся посетителей.
В этот тёплый вечер перевалившего за свою середину жатейника в харчевне было многолюдно, но, как не странно для подобных заведений, довольно тихо. Причиной тому, было присутствие за стойкой хозяина, цепко озирающего зал и прекращающего на корню любые зарождающиеся безобразия. Бывший воин, человек, привыкший к дисциплине, которую поддерживал и в своём заведении, Хавл, в жилах которого текла орочья кровь, одним своим видом внушал невольное уважение. Он напоминал медведя ростом, комплектностью и повышенной волосатостью. Один взгляд Хавла из-под мохнатых бровей приводил в трепет самого отъявленного головореза. Поэтому в его харчевне почти не случалось драк, а также краж, и постоянные посетители, приходя сюда, знали, что могут спокойно отдохнуть и обговорить свои дела, не беспокоясь, что будут прерваны на самом интересном месте какими-нибудь заскучавшими невежами, решившими повеселиться и устроить потасовку с участием мебели и иного инвентаря.
Хлопнула дверь, за только что вошедшим посетителем. Он был невысокого роста, худощавый и двигался легко и почти бесшумно, видимо этому способствовали эльфийские сапоги. Одет вновь прибывший был очень просто и практично. Серая льняная рубашка с узкими рукавами на шнуровке, чуть распущенной у шеи в виду тёплой погоды; коричневая кожаная жилетка до середины бедра, перетянутая сверху широким поясом; и плотно сидящие на ногах штаны из эльфийской ткани, тонкой, но прочной, позволяющей хозяину не потеть жарким летом, но и не опасаться за появление непредвиденных дырок. Одна деталь костюма вошедшего сразу же бросалась в глаза – наличие у жилетки капюшона, что делало её похожей на куртку без рукавов.
Сняв наспинные ножны и сунув их в руки резво подскочившего хозяйского младшего сынка, вновь прибывший направился к стойке, за которой расплывался в приветливой улыбке Хавл. Такой улыбкой обычно встречают лишь старых добрых друзей.
– Рад тебя видеть, Тайрин, давно приехала?
Посетитель откинул капюшон, улыбаясь в ответ. Это была девушка с короткими волосами, остриженными чуть ниже ушей, темно-каштанового цвета, могущими казаться почти чёрными, но сейчас они немного выгорели на солнце и из-за этого выглядели светлее. Загорелая кожа, серые глаза, чёлка до бровей. Она изменилась, черты лица стали жестче, пропала та нежность и некоторая наивность, проглядывающая раньше. Взгляд стал цепким, настороженным и возможно немного циничным.
Девушка протянула тонкую руку, изящная кисть которой тут же утонула в широкой лапище Хавла.
– Вернулась только что. Устала как собака.
Тай тряхнула головой, удобнее устраиваясь на высокой табуретке у стойки.
– У меня сегодня праздник, Хавл, – неожиданно сказала она, глядя в глаза харчевника. А тот, вдруг понял, что его удивило, при её появлении. Её глаза. У девчонки, которая любила посмеяться, и делавшая это очень заразительно, глаза всегда оставались серьёзными. Заметить это могли только хорошо знавшие её, такие, как Хавл. Сегодня же в её глазах плескалась тихая радость.
– Прошло ровно пять лет, с того момента, как на мне поставили магическую метку. Сегодня истёк её срок, и она исчезла.
Девушка сказала это легко, недрогнувшим голосом, словно говорила об обыденных вещах. Будто и не было тех пяти лет, в течение которых по ней скользили презрительные, злобные или просто любопытные взгляды каждого, кто был наделён хоть капелькой дара. Да и остальные люди и нелюди быстро оказывались в курсе относительно её метки, стоило девушке задержаться ненадолго в одном месте. Они с Хавлом никогда не говорили об этом. Что обсуждать, когда и так всё ясно. Она не винила его за то презрение и недоверие, с которым он отнёсся к ней при их знакомстве. Хорошее мнение о себе приходилось зарабатывать с большим трудом, потом и кровью. Но больше она им не дорожила, используя в чисто меркантильных целях.
– Всем выпивки за мой счёт! – гаркнула над ухом задумавшегося Хавла Тай. – И мне налей.
– Я не припомню, чтобы ты когда-нибудь пила что-то покрепче кваса, – хитро прищурился Хавл.
– М-м, такое событие, грех не выпить, – подмигнула Тай, оглядывая явно оживившийся после её слов зал. Здесь её знали, но побаивались и редко кто по доброй воле рисковал заговорить с ней первым.
– Вина, пива? – поинтересовался Хавл, разливая в пустую тару, подсунутую посетителями, горячительные напитки.
– Рюмку гномьего самогона, – спокойно ответила Тай, отковыривая ногтем присохшего к стойке жучка.
– Не слишком ли крепкое питьё для юной девушки? – в изумлении поднял брови Хавл.
– Не такая уж я юная. Хватит, Хавл, я устала и хочу выпить. И в мои планы не входит бегать по укромным местам, куда обычно часто наведываются после потребления пива. Поэтому, гномий самогон.
Харчевник молча подал требуемую жидкость, поставив рядом с рюмкой блюдце с кусочками сыра. Он с нескрываемым интересом приготовился к зрелищу, которое предвкушал, зная об абсолютном безразличии Тай до сегодняшнего дня к горячительным напиткам. Зрелище не состоялось, она даже не поморщилась, залпом осушив рюмку и не притронувшись к закуске.
Хавл хлопнул себя по лбу, явно вспомнив что-то важное.
– Тут по твою душу приходили!
– Когда и кто? – девушка по-прежнему сидела в расслабленной позе, но Хавл, опытный воин, почувствовал, как она подобралась.
– Сегодня. Спрашивали, когда вернёшься. Хотят предложить работу по специальности и, кажется, очень спешат.
Тай скривилась, она только что вернулась из долгого путешествия, сопроводив один караван до Лазурного моря, и рассчитывала, хотя бы на недельный отдых. Впрочем, ещё не всё потеряно, ведь те, кто её искал, приходили сюда до её приезда, а потому не знали, что она вернулась. Конечно, у неё очень приметная лошадь, но девушке хотелось надеяться, что в сумерках на её прибытие в Залеск никто не обратил должного внимания. Лошадь же она оставила в конюшне на постоялом дворе.
– А вот, кстати, один из них! – прервал её размышления Хавл.
В помещение вошёл высокий мужчина, в шляпе и плаще, делавшем его весьма загадочным в тёплый летний вечер. Он окинул быстрым взглядом харчевню и направился прямиком к Тай, вызвав у той желание, выхватить бутыль с самогоном из рук Хавла и поскорее напиться. А что? С пьяного взятки гладки.
Подошедший оказался эльфом. Хоть он и прятал острые уши под шляпой, отгадать, кто он не составило особого труда. Ярко-голубые глаза, точёные черты лица, длинные волосы, заплетённые в сложную косу. Больше всего его выдавало выражение глаз – надменное и презрительное. Правую щёку эльфа пересекал неровный шрам, оставшийся от глубокой рваной раны.
– Если не ошибаюсь, вы и есть Тайрин? – негромко, стараясь не привлекать внимания, спросил подошедший.
Ну, – невежливо отозвалась Тай, в очередной раз, подавляя желание поправить собеседника. Имя она изменила сразу же, после отъезда из Академии. "Rin" на древне-эльфийском обозначало "забыть".
Эльф усмехнулся и представился:
– Шейнан.
Теперь пришла очередь усмехаться Тай. С каких это пор эльфам дают такие имена, а судя по возрасту стоящего перед ней представителя остроухих, во времена его рождения дать такое имя сыну, было бы приравнено к преступлению против крови. Значит вымышленное. Правильно, почему он должен ей доверять?
– Чем могу служить? – даже не позаботившись придать своему голосу хоть чуточку вежливости, спросила Тай.
– Нам требуется ваша помощь как Проводника, – оценивающе разглядывая её, ответил эльф. В его взгляде читалось лёгкое недоумение. Во всех эльфах есть хотя бы малая частичка дара, поэтому они все так близки к природе.
– Рискуете просверлить во мне дырку, уважаемый. Не ищите того, чего уже нет, – насмешливо произнесла Тай, понимая, что остроухий удивлён отсутствием метки – одной из самых её запоминающихся примет.
Эльф вздрогнул от её слов, но извиняться за своё нескромное любопытство не спешил, предложив переместиться за столик в углу харчевни. Поняв, что всё равно не отвертеться, Тай согласилась, решив узнать, чего от неё хотят на этот раз.
– Нам надо, чтобы вы провели нас через Заветный лес и Пустоши к Драконьим горам, – без обиняков изложил своё дело эльф, как только они уселись за крепкий и очень тяжёлый, как и вся остальная мебель в заведении Хавла, стол.
Сердце кольнула тупой болью.
– С чего вы взяли, что я соглашусь? – глухо спросила Тай, глядя на свои скрещенные пальцы рук, лежащие на столе.
– Потому что, я предлагаю вам большие деньги за вашу работу, – спокойно отозвался эльф, откинувшись на спинку стула.
– Интересно, сколько? – загоняя вглубь всколыхнувшиеся воспоминания и вызванные ими чувства, поинтересовалась Тай, перехватывая, обеспокоенный взгляд Хавла, брошенный в их сторону, и стараясь как можно безмятежнее улыбнуться.
– Триста золотых.
Тай присвистнула. Да, неплохие деньги, но и недостаточно хорошие, чтобы соглашаться на это рискованное предприятие.
– Пятьсот и возможно тогда я подумаю над вашим предложением, – медленно произнесла Тай, нарочито скучающим взглядом рассматривая балку, к которой были подвешены вязанки с прошлогодним чесноком и луком, а также кольца копчёной колбасы, распространяющие приятный голодному желудку аромат. Только сейчас она вспомнила, что голодна, и направлялась в "Три толстяка", чтобы поужинать. Если эльф откажется, она будет только рада. Согласиться, что ж, будет присматривать подходящий домик, о котором с недавнего времени начала мечтать.
По выражению лица сидящего напротив эльфа трудно было что-то понять, а вот голос сочился презрением.
– Согласен.
– А те триста золотых, что вы предложили, пусть идут в качестве задатка, – мило улыбнулась Тай, хлопнув ресницами. Этому приёмчику она научилась у небезызвестной дриады, и вот, оказывается, за пять прошедших лет ещё ничего не забыла.
Всё-таки она его проняла. Вон как лицо вытянулось. Некоторое время эльф, даже слова сказать не мог. Пользуясь его замешательством и молчанием, Тай ввернула:
– Деньги сегодня, лучше прямо сейчас.
– Не слишком ли дорого берёшь за свои услуги, девчонка, – прошипел обозлившийся остроухий.
– Я так не думаю, моя шкура мне ещё дорога. А на "девчонку" могу обидеться и послать, – в голосе Тай зазвучал металл, а взгляд стал жёстким и колючим. Эльф хмыкнул, явно не ожидая такого поведения от хрупкой с виду девушки. Но недаром о ней шли слухи, что она лучшая в своём деле. Когда только успела такой стать? Что ж триста золотых он готов ей отстегнуть, всё равно так и планировал, а вот о пятисот ещё подумает, когда доберутся до места.
– Кстати, кто это "мы"? Вы всё время говорили о себе во множественном числе, – прервала его раздумья девчонка. Она уже сидела во вполне расслабленной позе, постукивая пальцами по крышке стола и чуть ли не мурлыча себе под нос какую-нибудь весёленькую песенку. Подивившись такой быстрой смене настроения, эльф ответил:
– Я и мои спутники. Выезжаем сегодня ночью, а деньги я отдам вам перед отъездом.
На лице девчонки (почему-то ему хотелось называть её именно так) появилась гримаса неудовольствия, но она тут же справилась с собой, заинтересовавшись его последними словами.
– Тогда занесёте деньги сюда.
Никаких лишних вопросов и удивления по поводу непременного отъезда ночью. Лишь маленькое уточнение:
– Вам от меня потребуются только услуги Проводника?
– Мм...да, а что? – не удержался эльф от вопроса.
– Ничего, – она окинула его весёлым взглядом, поднимаясь и направляясь обратно к стойке.
"Странная какая-то!" – подумал Шейнан, выходя из харчевни.
