Текст книги "Чья земля, того и вера (СИ)"

Автор книги: Татьяна Сальникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– Нашему? – изумилась девушка.

– Ну, судя по всему, мне придется смириться с этим приобретением. – Хихикнула Марго.

– А что ты знаешь об этом «О-Сознании»? – задумчиво спросил Литерный. – У нас разное говорят, в основном слухи всякие дурацкие. Научникам-то наверняка побольше известно.

– Тоже очень мало. Это была группа ученых, проводивших эксперименты с Ноосферой. После первого взрыва они обосновались в Зоне, пользуясь уединенностью и огромным количеством излучаемой реактором энергии.

     Термин «ноосфера» придумал еще Вернадский. Он предположил, что разумная деятельность людей не проходит бесследно для планеты. Она образует вокруг Земли единое поле – Ноосферу, которая обладает огромными и таинственными силами. Но человечество пока не в состоянии ни обнаружить эти силы, ни использовать их. Считается, что в результате экспериментов группы «О-Сознание» с ноосферой и произошел второй взрыв, возникла нынешняя Зона Отчуждения. Поскольку из эпицентра взрыва не спасся ни один человек, никто не знает, что случилось с учеными и чем конкретно они там занимались. Ну и, само собой, все скудные данные на эту тему строго засекречены.

 – Если они – люди, выжившие при втором взрыве, то что же у них с головой, раз они творят все это?

– Мы ничего не знаем, совсем ничего. Только слухи и предположения. Может, они как раз пытаются все это остановить? Может, без них было бы еще хуже? А может, и наоборот…

– Без них этого прокаженного пятна на теле планеты вообще бы не было…– вздохнул капитан.

     Подземный ход закончился тупиком. К закрытому люку в потолке вела старая пожарная лестница. Осыпая задравших головы сталкеров хлопьями ржавчины, наверх полез Унтер. Поднапрягшись, он сдвинул крышку люка.

– Широко не открывай! – крикнула снизу Ритка.

    Унтер послушно опустил люк, оставив небольшую щелочку, из которой в темный подвал пробился полумесяц электрического света. Наклонившись, Ритка подставила руку, на которую взобралась сильная и юркая серая крыса. Поднеся пасюка к висевшему на лестнице Унтеру, проводница пустила зверька карабкаться вверх. Димка стоически терпел, пока острые коготки скребли по его комбинезону, и даже вытянул руку, чтобы зверьку было удобнее выбраться в щель.

– Перекур. – Объявила Ритка.

– Рыжик, давно собираюсь тебя спросить, – Наждак с омерзением смотрел на полукруг света, в котором исчезал длинный лысый крысиный хвост, – ты вообще хоть кого-нибудь боишься, а?

– Боюсь, Коля. – Серьезно ответила проводница. – Людей. А точнее – нелюдей… – потом, улыбнувшись, добавила, – а еще тараканов боюсь.

– Правда, что ли? – изумился Наждак. – Букашек? Ну, тогда тебе повезло – в зоне тараканов нету.

– Вообще-то, после первого взрыва ликвидаторы говорили, что в четвертом энергоблоке остались две формы жизни – тараканы и плесень. – Сказала Ритка.

– Ну, пусть там и остаются. Ну их на фиг, еще тараканов нам тут не хватало. – Наждак суеверно сплюнул через левое плечо и постучал себя по голове.

     Чья-то маленькая тень заслонила часть светлого пятна на потолке. Нервно вздохнув, Унтер поднял руку. Маленький серый разведчик ловко спустился по Димкиному  комбинезону и спрыгнул на пол. Бойцы уважительно расступились. Ниночка тихонько взвизгнула.

– Наверху – что-то вроде бункера без дверей и выход на поверхность. Охраняют несколько человек. Сколько – он не знает, но больше трех. – Доложила Ритка, доставая из опустевшего рюкзака пачку галет. Прибавив к ним открытую банку тушенки и батон хлеба, она сложила угощение в уголок.

– Одно радует, – пробормотала Лава, – что крысы хоть считать еще не научились…

     Литерный, стянув Унтера с лестницы, сам забрался наверх. Повиснув на ступеньках, он включил ПДА. Повозившись пару минут, капитан спрыгнул вниз.

– Вы знаете, куда нас занесло? – озадаченно проговорил он, указывая на экран наладонника. – Прямо на чертов Радар. К бабке не ходи, что охраняют этот выход монолитовцы. И повсюду тут ихнего брата еще целый легион ошивается.

                                                               5

     Капитан беспомощно оглядел детей. Карима и Сафар спали, усаженные на рюкзаки. Рядом с ними устало ссутулилась тоненькая фигурка Ниночки. Витек и Толик стояли за спиной Унтера, их перемазанные физиономии выражали готовность прямо сейчас пойти и совершить любой подвиг. Пятеро взрослых растерянно переглянулись.

     Группировка или, скорее, секта,  «Монолит» была личной гвардией «О-Сознания». Состояла она из сталкеров и военных, подвергнутые воздействию непрерывно работающего здесь психотропного излучателя, называемого «Радаром». По какому-то неизвестному принципу «Радар» разделял попавших в зону его влияния людей. Одним излучение начисто выжигало мозги, превращая их в мычащих и стреляющих зомби. Других же обращало в бессловесных апологетов того самого волшебного Исполнителя Желаний, про который в Зоне только глухой не слыхивал. В переплавленных мозгах монолитовцев оставалась лишь исступленная вера в волшебный кристалл и один-единственный приказ: «не пущать». При виде людей они открывали огонь сразу, не вникая в подробности. Граница зоны действия излучателя и была тем рубежом, за которым и излучение, и монолитовцы царствовали безраздельно.

      Ритка взглянула на экран капитанского ПДА. Маленький кружок, обозначавший местоположение отряда, нервно мигал на северо-востоке запретной территории. Южнее начиналась территория «Свободы».

      По неписаным законам Зоны клан «Свобода» числился заклятым врагом клана «Долг». Принцип долговцев был прост: смерть всему аномальному. Все мутанты должны быть уничтожены, артефакты не должны покидать территорию Зоны. Зона – это чумная язва, и Долг обязан всеми силами воспрепятствовать распространению заразы по телу родной планеты. В клан вступали, в основном, бывшие военные. Верховодили у них строевые офицеры, фанатично преданные своим идеалам. В среде долговцев царила железная дисциплина и соблюдалась строгая субординация. Расчистив и укрепив территорию бывшего завода «Росток», они обустроили там свою базу, на территории которой можно было отдохнуть, подлечиться и закупить у Фимыча необходимое снаряжение. Все честные бродяги могли рассчитывать на покровительство «Долга». Добытые артефакты члены клана сдавали ученым, иногда выполняли для них разные задания. Но мутантам, бандитам, наемникам и всем, кто посмел перейти дорогу «Долгу», пощады не было. А свободовцы не просто перешли им дорогу, но еще и, походя, отдавили долговцам любимую мозоль.

     Под знамя «Свободы» собирались вольные ходоки, не признающие никаких законов и ограничений. Они считали, что информация о Зоне должна быть в свободном доступе. Что люди за кордоном имеют право знать обо всем, здесь происходящем, и, по возможности, использовать порождения Зоны в интересах человека.

     Анархисты и сорвиголовы, многие с криминальным прошлым, они держалась вместе для того, чтобы выжить. Ритка знала ребят из этого клана. По ее мнению, это были обычные люди. По меркам Зоны, конечно. И от долговцев отличались только цветом нашивок на комбинезонах. Своей территорией «Свобода» объявила бывшие армейские склады – хорошо укрепленную базу, расположенную как раз между Баром и Радаром.

     Несмотря на недобрую славу, именно бойцы «Свободы» абсолютно безвозмездно взялись делать доброе дело. Они перекрыли забором узкий проход между двумя каменистыми грядами, ограничивающими территорию действия радара. На дороге, ведущей к бывшей загоризонтной радиолокационной станции «Дуга», с которой и долбил сейчас «зомбодятел», свободовцы устроили постоянный блок-пост. Там постоянно несли дежурство человек пятнадцать бойцов. Дорогой ценой они удерживали стада мутантов и отряды монолитовцев, непрерывно пытающихся прорваться от Чернобыля и Припяти через территорию Радара в более безопасные, окраинные районы Зоны. Этот пост, называемый «Барьер», был обозначен на карте примерно километром южнее того места, где сейчас находился отряд.

– Дети нужны «О-Сознанию», – сказал Наждак, –  и они уже прошли здесь. Я зуб даю, что толпы монолитовцев уже мчатся сюда, как наскипидаренные, по наши души со всех сторон.

– Надо быть идиотами, чтобы упустить такую возможность нас укокошить. – Поддержала его Лава. – А они – уж точно не идиоты.

– Я вызываю подмогу. – Сказала Ритка и полезла вверх по лестнице.

– Стой, ты куда?! – ухватил ее за ногу Литерный. – Это же все равно, что транспарант здесь вывесить: «Дорогие монолитовцы, почему не встречаете?». А на лбу  мишень нарисовать.

– Миша, неужели я настолько похожа на идиотку? – Ритка с трудом удержалась, чтобы не лягнуть капитана. – У «Свободы» свой канал есть, закрытый.

– И кто, по-твоему, ломанется к нам на помощь? – Иронично спросил Наждак. – Эти полудурки безбашенные? Да им на нас покласть с прибором…Ради чего они под  пули и облучение полезут?

– И когда они придут? – обеспокоено спросил Унтер. – Мы не можем ждать, мы потом не догоним…

– А Радар? – спохватился Коля. – Дятел-то долбит! Километр до барьера добежать мы, может, и успеем. А вот гулять здесь под облучением – это стопроцентный кирдык и мозги всмятку.

– А детей-то куда? – ткнула пальцем в ребятишек Лава. – С собой их под пулями таскать? Вот попали, ё-мое…– она совсем по-бабьи всплеснула руками и сокрушенно покачала головой.

     Не вдаваясь дальше в обсуждение ситуации, больше напоминающее групповой приступ паники, Ритка высунула нос в щелочку на потолке. Большое, сплошь залитое бетоном помещение, вдоль стен стоят штабеля разных ящиков. В две стороны, изгибаясь, уходит светлый широкий тоннель.

– А Радар-то не работает! – торжествующе объявила она. – Отключили. Они ведь тоже здесь детей ведут. Видимо, ребята им нужны целые и невредимые.

     «SOS!!! – набрала она на клавиатуре – Всем, кто в районе Барьера! Немедленно требуется помощь! Нас надо срочно вывести отсюда! Радар не работает». – Дала координаты и подписалась: «МаргоРита».

     Несмотря на иронию Наждака, Ритка верила, что сталкеры из «Свободы» придут к ней на помощь. Хотя бы потому, что многие из них обязаны ей своими жизнями, а долги в Зоне принято отдавать. Не прошло и минуты, как ПДА завибрировал, приняв сообщение. Ей ответил Горелый – старый знакомец, один из полевых командиров клана. Когда-то давно они с Марго не позволили стаду кабанов освежевать на ужин незнакомого сталкера, угодившего в «Трамплин» и сломавшего обе ноги. Рита наложила ему шины, и они с Маргошей волокли тяжеленного мужика ночью по зоне, пока не подоспела помощь.

    «Ритуля, мы выходим с Барьера. Нас одиннадцать человек, будем минут через десять при хорошем раскладе. С базы стартует еще одна группа, но они подтянутся позже. Держитесь!»

     Спрыгнув с лестницы, Ритка доложила обстановку.

– Надо выбираться на поверхность. Осмотримся, постараемся снять заставу. – Решил Литерный. – Всем выключить ПДА.

                                                                    6

     Капитан поднялся первым. Осторожно сняв крышку люка, он помог выбраться проводнице. С Маргошей возникли сложности. Встав на задние лапы, огромная собака дотянулась передними примерно до середины лестницы. Наждак и Унтер, кряхтя, подсадили ее под пышный зад и помогли опереться на перекладину. Буквально сидя у них на головах, Марго с помощью Ритки переставила передние лапы повыше, почти достав ими до края люка.

– Э-э-э-й, ухнем! – просипел Коля, когда они с Димкой отжали стокилограммовую собачку на вытянутых руках.

– Намекать даме на ее вес – это не по-джентельменски! – Ворчала подпираемая в четыре руки под филейные части Маргоша, пока Ритка с Литерным тянули ее наверх.

     Выбравшись, наконец, на поверхность, она деловито отряхнулась и, как ни в чем не бывало, отправилась на разведку. Из люка показалась покрасневшая от натуги физиономия Наждака.

– Спасибо, Коля! – улыбнулась ему Ритка.

– Рыжик, да завсегда! Хотя я бы предпочел, чтобы это была твоя…

– В такие минуты главное для настоящего сталкера – вовремя остановиться. – На всякий случай перебила проводница.

– Вот всегда так…– огорченно пробормотал Наждак, поймав очень и очень недобрый взгляд Литерного.

   Тем временем на поверхность выбралась Лава. Вместе они приняли у Унтера сонных близняшек. Витек, Ниночка и Толик выбрались сами. Последним поднялся Димка.

– Толик, Витя, – обратился к ребятам Литерный. – Мы сейчас попробуем пробиться. Вы двое отвечаете за остальных. Заберитесь вон туда, – капитан указал на ближайший угол, заставленный ящиками. И – чтобы как мыши. Если что – сигайте в люк и закрывайтесь сверху. За вами придут.

– Дайте мне оружие! – заявил Витек, выпятив грудь. – Я с вами!

– Вот твое оружие. – Сказал Литерный, постучав мальчишку по лбу согнутым пальцем. – И имейте в виду – если с нами что не так, то за остальных отвечаете вы двое. Поэтому – отсюда ни шагу!

– Так точно. – Тихо сказал белобрысый Толик, серьезно глядя в глаза капитану. – Я все понял, дядя Миша.

– Молодец, в брата пошел! – потрепал его по голове Литерный. Толик просиял конопатой улыбкой.

     Вернулась Марго.

– Через пару поворотов тоннель выходит наружу. – Отчиталась она. – Небольшой дворик, там никого. Дальше – прямая дорога на запад между двух холмов, метрах в ста – два БТРа, за ними – шесть человек.

– И что, двор с тоннелем совсем не охраняются? – недоверчиво спросила Лава.

   Марго повернулась к ней и улыбнулась, наморщив черный нос и слегка обнажив зубы. Алла оторопело моргнула.

– Уже нет. – Улыбнулась Ритка, потрепав Маргошу по лохматой гриве.

– Угу, я как-то так и поняла…

– Я тоже вызвала подмогу. – Сказала Марго Ритке. – ты предупреди всех, чтобы не разнервничались.

     Литерный с Унтером шли первыми. За поворотом тоннеля лицом вниз лежал человек. Камуфляж «амеба», бронежилет и дыхательная маска – обычная форма монолитовцев. Бесшумно подойдя к телу, капитан наклонился и коснулся шеи бойца, нащупывая пульс. Легко качнувшись, голова трупа перекатилась на висок, поверх маски на сталкеров глянули мертвые глаза. Шея человека была переломлена пополам. В шлемах было не разобрать выражения лиц сталкеров, но все головы как по команде повернулись к Марго.

– Хм…остается только раскланяться…– пробормотала она.

– Давно здесь провели детей? – спросила Рита.

– Нет, минут десять назад. Не волнуйся – далеко не уйдут.

     У следующего поворота лежало еще одно тело – абсолютный близнец первого. Еще десяток шагов – и отряд вышел под сердитое, наливающееся тревожным пунцовым цветом небо.

– Выброс? – обеспокоено спросил Наждак.

– Через два дня должен быть…– задумчиво ответил Литерный.

– Хочется верить…– без особой уверенности протянула Лава, глядя на провисшие пузатые тучи, отливающие всем диапазоном цветов красного спектра.

     Двор был оборудован для защиты входа, а не выхода. Но, учитывая обстановку, враги успели принять меры. Примыкавшие к левой стене широкие металлические ворота были распахнуты, две центральные секции бетонного забора, перекрывающего фронтальную часть двора, повалены. У небольшого дощатого скворечника караулки в луже крови плавал еще один монолитовец. Видимо, он услышал подозрительный шум и успел обернуться лицом к опасности. У него было вырвано горло.

     Асфальтовое полотно проходило между двух холмов строго на запад. По пологим склонам взбегали обычные для Зоны сосны с пожелтевшими кронами, кое-где перемежающиеся чахлым кустарником. Метрах в трехстах был виден перекресток с дорогой, ведущей к Радару. За ним до горизонта тянулся знаменитый Рыжий Лес. Скрюченные пальцы его изуродованных ветвей злобно царапали низкое небо.

     Ниже по дороге были хорошо видны два БТРа. Судя по лохматым остаткам колес, вросших в асфальт, они стояли здесь со времен попытки прорыва 2010 года. Именно за ними скрывались шестеро оставшихся монолитовцев в ожидании подкрепления.

– Они – мои…– по шкале плотоядности улыбка Лавы вполне могла равняться с оскалом Марго.

     Вручив «FN 2000» Унтеру, Алла ловко собрала гранатомет, зарядив его последним картриджем. Монолитовцам не повезло – достался термобарический осколочно-бронебойный выстрел калибром 105 мм. Держась за будкой охраны, Лава пересекла двор. Сделав шаг в сторону, встала на колено и поднесла к лицу широкий тубус коллиматорного прицела. Литерный, пробравшись внутрь караулки, внимательно рассматривал позиции врага через оптический прицел «вала».

      Алла применила свой излюбленный прием. Оглушительно рыгнув языком пламени, «Хашим» со свистом положил снаряд ровно в середину треугольника, образованного сомкнутыми, хищно срезанными носами двух БТРов. Земля под ногами содрогнулась. Над облаком, затянувшим место взрыва, вспорхнули бесформенные куски разорванного металла и чье-то кувыркающееся тело. Замерев, Ритка смотрела, как одна из мощных машин, жалобно скрежеща, заваливается на борт, обнажая ржавое брюхо.

– Вот и все…– с сожалением сказала Алла, вставая на ноги и проводя рукой по тубусу «Хашима».

– Триста метров – еще один отряд! – закричал Литерный, – если подпустим их к БТРам – нам хана, не отобьемся.

     Унтер уже протягивал Лаве ее оружие. Наждак со всей возможной скоростью хромал в сторону баррикады, держа «печенег» наперевес. Его обогнали Унтер и Лава.

– Я пошла, поторопитесь. Мы будем их держать. – Услышала Рита. Хвост Марго мелькнул справа между деревьев – она отправилась искать преследуемый отряд.

– ПДА включить! – скомандовал Литерный. – Теперь уже все равно.

                                                                  7

     Пока Литерный оглядывал место взрыва, убеждаясь, что никто из прятавшихся за БТРами не выжил, Лава, приникнув к целеуказателю, уже била короткими очередями по наступающему отряду монолитовцев. Перебегая за деревьями, прикрывая друг друга, вдоль дороги приближался отряд из двенадцати человек. Вот один сектант подпрыгнул на бегу и упал на спину, дрыгнув ногами в воздухе – пуля попала ему в голову. Второй, уходя от огня, ступил лишний шаг в сторону и попал в гравиконцентрат.    Активировавшаяся аномалия полыхнула бледно-фиолетовым светом, и человеческая фигурка мгновенно измялась, будто бумажная. Даже не дернувшись, монолитовец плоским красным пятном остался лежать на асфальте. Успевшие подобраться поближе сектанты стреляли, прячась за деревьями.

      Ритка, пристроившись под развороченным передним мостом перевернувшегося БТРа, поймала в оптический прицел фигуру в пятнисто-серой форме. Плавно выжала спусковой крючок и тут же отпустила, чуть поведя стволом вверх. Плечо толкнуло отдачей. Короткая очередь прошила человека от низа живота до шеи.

     Управляемые чужой волей, бойцы «Монолита» были на удивление нечувствительны к боли и, даже смертельно раненые, продолжали сражаться. Подстреленный Ритой человек, падая, не выпустил автомата из рук. Перевернувшись на живот и не пытаясь спрятаться, он приподнялся на локтях и открыл огонь. В прицел были видны его пустые, ничего не выражающие глаза над рылом дыхательной маски. И снова – нажала коротко и плавно, снова ударило в плечо. Когда Рита глянула в прицел, монолитовец лежал лицом в траве, на месте его затылка растекалось кровавое месиво. «Они не люди. Они уже не люди» – напомнила сама себе девушка.

     У остальных бойцов отряда дела шли быстрее и лучше. Унтер наконец-то делал то, что умел делать хорошо. Его «абакан» замолк лишь один раз на несколько секунд, пока Димка менял магазин. Присев за ржавыми остатками заднего колеса, парень, недобро оскалившись, методично бил короткими очередями.

     Вокруг царил хаос. Непрерывный грохот выстрелов, скрежет и визг пуль, ливнем бьющих по броне БТРов, объединились в немыслимую какофонию.

– Оглянись! – прозвучало у Ритки в голове. Она опустила автомат и глянула на экран ПДА. Справа, скрываясь в подлеске, им в бок выходили двое сектантов. Шлепнув Унтера по спине, она прокричала:

– Двое в кустах на четыре часа!

    Димка молча кивнул, достал гранату, кинул ее в подствольник. Металлический хлопок, глухой взрыв. Над кустарником взметнулись комья земли, ветки и бесформенные ошметки. Удовлетворенно кивнув, Унтер перенес внимание вперед. Раздалась очередь, хлестнувшая парня по боку. Зашипев, он послал неугомонным монолитовцам еще один заряд из подствольника. Грохнул новый взрыв, и в кустах все затихло.

     Ритка еще раз осмотрелась. Лава, расположившись вместе с Наждаком в воронке за остатками БТРа, сосредоточенно стреляла по залегшим сектантам. Вот она приподнялась, зарядила гранатомет и нажала на спусковой крючок. Заряд взорвался метрах в пятидесяти выше по склону. Два тела выкатились из-за толстого комля сосны и вольготно раскинулись на пригорке.

     Огонь монолитовцев стал затихать. Только двое сектантов огрызались очередями из-за деревьев.

– Дальше, дальше смотри! – настаивала Маргоша.

     Поднявшись во весь рост за брюхом перевернутой машины, Ритка забралась на подвеску и осторожно выглянула наружу. Отсюда ей был хорошо виден перекресток. С основной дороги к ним сворачивал еще один отряд. Десяток сектантов бегом рассыпались по лесу, прячась между деревьями. Один из бойцов остановился и стал доставать из-за спины длинную трубку.

– Коля! – заорала проводница, спрыгнув вниз и колотя Наждака кулачком по трясущейся от отдачи спине. Долговец, разлегшийся перед стоящим на сошках пулеметом, только что поменял короб с лентой.

– На два часа РПГ! – прокричал тоже вскочивший Литерный,  выглядывая из-за заднего моста стоящего БТРа.

– Охренеть! Я не вижу! – Дорога уходила вниз, и сталкеру из воронки было видно едва две ее трети.

– Он внизу, у поворота! – Тыкала рукой Ритка.

     Наждак с Лавой одновременно поднялись во весь рост и вместе с капитаном открыли огонь по бойцу с гранатометом.

     Сектанты наконец-то разглядели врагов, высунувшихся из-за бронебойной баррикады. Забыв о безопасности, монолитовцы сосредоточили весь огонь на трех по-дурацки подставившихся под пули фигурах. Воспользовавшись этим, Унтер снял двоих из первого отряда, неосторожно высунувшихся из-за деревьев. Ритка вбила несколько пуль в голову одного из новоприбывших.

      Гранатометчик успел только прицелиться. Три очереди, выпущенные из двух автоматов и пулемета, разметали тело сектанта. Но прицельный огонь,  под который попали трое сталкеров, не прошел для них даром. Хрипло выдохнув, Лава сложилась пополам, схватившись за грудь. Одновременно в шлемофоне оглушительно загудел колокол. На землю осел Наждак, его шлем был расколот, по рукаву стекала струйка крови. Ритке ощутимо прилетело в левое плечо, потом звонко щелкнуло по шлему – это пули монолитовцев рикошетили от брони. Кинувшись к упавшим, она сама подставилась под выстрелы. Очередь ударила в правый бок. «Жидкая броня», мгновенно затвердела, но ощущение было такое, будто кто-то двинул ее кузнечным молотом. Скатившись в воронку, Ритка обессилено застыла, открыв рот от боли. Теперь непрерывному огню сектантов отвечали только два автомата – «вал» и «абакан».

     Через несколько секунд, когда первая болевая волна схлынула, проводница приподняла голову над пластом проломленного асфальта. В живых оставались трое монолитовцев. Двое залегли в кювете, третий прятался за деревом недалеко от них. Согласованно действуя, сектанты вели непрерывный огонь, высовываясь из укрытий и перекрывая друг друга. Залегшую в кювете парочку накрыл Унтер из подствольника. Оставшегося без поддержки последнего сектанта снял Литерный.

     Наступившая внезапно тишина оглушила. Стало слышно, как тревожно гудит ветер в вершинах сосен.

– Все живы? – Литерный ощупывал выбитую на груди защитную пластину.

– Так точно… – прокряхтел Унтер, вставая и держась за бок.

– Кажется… – выдохнула Лава.

– Лучше б я сдох на фиг... –  ответил Наждак.

     Ритка посмотрела на экран ПДА. С юга через лес к ним приближалась россыпь маленьких точек, три из которых были помечены как «Горелый», «Козырь» и «Демидыч». Она указала на них Литерному.

– Это наши. Я пошла за детьми.

– Хорошо. А я вызываю вертолет.

     Унтер, покряхтывая, облокотился на переднее колесо многострадального БТРа и не отрывал глаз от дороги, держа автомат наготове. Лава, пошарив под разодранным комбинезоном, рассматривала окровавленную перчатку.

– Алла, что? – обеспокоено спросила проводница.

– Ерунда, по боку вскользь прошло. Остальные в пластины угодили. Чертовски повезло. – Военсталкерша морщилась и с трудом дышала. – Но патронам кирдык пришел, командир. Осталось пол-обоймы.

     Наждак сидел, обессилено ссутулившись, и вяло мотал разбитой головой.

– Иди, иди, я за ним присмотрю. – Успокоила Риту военсталкерша, доставая аптечку.

                                                               8

     Сняв шлем, чтобы не пугать детей, Ритка решительно двинулась к бункеру, но задохнулась от боли в отбитом боку. Истошно заныло треснувшее ребро. Голова с готовностью поддержала остальной организм, звеня и раскалываясь на части. Подкатила тошнота, перед глазами замелькали черные точки. Медленно ковыляя по дороге, она достала из кармана маленькую аптечку и выковыряла из нее шприц с анальгетиком. Чтобы сделать себе укол, пришлось, преодолевая боль от каждого движения, отстегнуть нижнюю часть комбинезона. Ох, и не любила она эти препараты экстренной помощи! Не полезны они для хрупкого женского организма…

     Зато в бункер она вошла, будучи уже в дееспособном состоянии, готовая к дальнейшим приключениям. Не зря она столько выложила за этот костюмчик. Если бы не он, лежать бы ей сейчас посреди дороги с пулей в печени. И это как минимум.

     Ребятишки, как и было приказано, сидели в углу, испуганно тараща огромные от страха глаза. Витек и Толик, заслышав хруст ее шагов, высунулись из-за ящиков. Она помахала им рукой. Серьезно кивнув в ответ, обе мордашки исчезли. Из угла послышалось хныканье.

     Дети были доведены до последней стадии нервного истощения. Перемазанные в засохшей крови, грязные и изможденные, они были похожи на стайку промокших и  замерзших помойных  котят. Карима непрерывно плакала, тихо прискуливая. Ниночка опять часто и звонко икала, зажав рот узкой ладошкой. Порадовавшись, что все-таки ввела себе препарат, проводница подхватила маленькую таджичку на руки и двинулась обратно. К счастью, остальные ребята шагали следом самостоятельно.

     «Ох, нечисто что-то в Датском королевстве» – поняла Ритка, завидев место сбора. Девять свежих, полных сил бойцов в одинаковых камуфляжах «дубок» полукругом застыли на обочине. Их глаза, зло сверкая над дыхательными масками, дружно смотрели в одном направлении поверх нацеленных стволов.

     Перед ними, вскинув автомат, напряженно пригнулся Литерный. За его спиной возвышался Наждак, тяжело прислонившийся правым боком к борту БТРа. Кровь струилась из раны на голове, заливая лицо. Левая рука висела плетью, с плеча тянулась белая лента размотавшегося бинта, которая краснела на глазах, пропитываясь кровью. Окровавленный комбинезон разорван в лоскуты. Но верный «печенег» уютно устроился на крыле машины, и его ствол уверенно смотрел в сторону девяти новоприбывших. Палец правой Колиной руки твердо лежал на спусковом крючке.

      Лава выглядывала из воронки. «FN 2000», как всегда, контролировал левый фланг, в любую секунду готовый к действию. Унтер мыкался у правой обочины за перевернутым БТРом. Он неуверенно переводил автомат с дороги, на которой в любую секунду могли появиться монолитовцы, на девять внушительных фигур, держащих отряд на прицеле.

     Было совершенно очевидно, что в любую секунду у кого-нибудь из собравшихся сдадут нервы и начнется пальба.

– Веди всех к брату, по правой обочине, прячьтесь за деревьями! – приказала Рита Толику, и, сунув Кариму на руки Витьку, бегом побежала вперед.

– Рыжая, ты кого к нам привела? – Возмущенно встретил ее Горелый. – Поганого долговца и долбаных вояк?! Да у них у всех руки по локоть в нашей кровушке! Я двоих ребят потерял, пока сюда за тобой шел! Ради вот этих вот?! Да я их сам счас…

– Ты на свои руки-то посмотри, паскуда! Кто наш отряд на прошлой неделе за Ростком положил? Давил я вас, урок волосатых, и давить буду, беспредельщики…– захрипел в ответ Наждак. – Рыжая, это они, что ли, подмога твоя? Имел я такую подмогу…

– Я тебя, Колюнчик, давно повстречать мечтал…– плотоядно начал Козырь, стоящий рядом с Горелым. – Это ты кореша моего тогда…

     У Ритки лопнуло терпение. С разгона влетев между вызверившимися друг на друга черными зрачками стволов, девушка, задохнувшись, остановилась. Опять закололо больное ребро. Резко, сквозь зубы, втянув в себя воздух, она задрала подбородок и вытянулась во все свои угрожающие сто шестьдесят шесть сантиметров. С двух сторон ее испепеляли взглядами озверевшие здоровенные мужики. «И тут Остапа понесло».

– Да подите вы все на хрен со своими амбициями дебильными! – заорала Ритка. – Там дети гибнут, а вы, уроды, все выясняете, у кого пиписка длиннее?! Долг, Свобода – кому какая, к черту, разница? Вы люди, или уже, как они – нелюди?

     Чем вы отличаетесь друг от друга? Идеями? А чем вы отличаетесь от тех маньяков, которые устроили все эти монстрокомбинаты с мозговыжигателями? Они тоже боролись за великие идеи. И за мир во всем мире! И за счастье для людей. Вот этих людей! – Она ткнула рукой в валяющиеся вокруг трупы разорванных зарядом «Хашима» монолитовцев.  – Посмотрите, как они теперь счастливы!

    – Ты,  Наждак, у нас тут самый принципиальный? – накинулась она на Колю, у которого глаза полезли на лоб от удивления. – «Очистим мир от заразы зоны», бла-бла-бла! Ну, так начни с меня! По вашим меркам, я – подлежащий немедленной зачистке мутант. А про Маргошу и говорить нечего. Сотри с лица земли заразу Зоны, чего тянуть-то?

    – А тебя, Горелый, компания моя чем-то не устраивает? – Оставив в покое огорошенного ее неожиданной атакой долговца, она повернулась к криво улыбающемуся командиру отряда «Свободы». – А когда мы тебя, коня, по Зоне перли – тогда почему-то устраивала! И я тебя не спрашивала, из какого ты клана! И про идеи свои ты больше помалкивал, потому что сознание терял на каждом шагу! – Сжав кулачки, она, как разъяренная взъерошенная кошка, наступала на строй упакованных в кевлар бойцов. – А я-то, дура, вас за людей считала! За людей, обычных людей! А не фанатиков, только и выискивающих, кого бы укокошить!

     Все, спасибо за внимание! Свободны на фиг! Извините, что побеспокоила! Без вас разберемся! Пошли вон отсюда! И высокие идеалы свои прихватите! Засуньте их…– воздух в легких кончился, и Ритка поникла плечами, сдулась, став просто маленькой, запыхавшейся женщиной.