Текст книги "Чужой снег"

Автор книги: Татьяна Лайка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

– И что?

– И то! Что если не останется других мнений, отличных от твоего, то и твоему слову негде будет жить! Для того, чтобы мнение кого-то имело место быть, должны быть и другие мнения, – удовлетворенно закончил я.

– Типа, там, где есть добро, должно быть и зло, иначе как добро отличить от зла?

– Типа того.

– Во даешь, темный! – искренне восхитился служитель. – А ты старше, чем кажешься на первый взгляд!

– Опять ошибаешься. В душе я гораздо младше даже того возраста, на который выгляжу! – подмигнул я светлому вампиру. – Ладно, давай спать.

С такими словами я поднялся и лег уже на своем месте. Теперь я всем телом чувствовал, как плен сна окутывает мое тело, парализуя конечности и постепенно подбираясь к голове. Уже на грани сознания до моих ушей донеслось:

– Да прибудет с тобой милость Хозяйки Судьбы, темный!

– И тебе спокойной ночи! – с улыбкой ответил я.

* * *

Таким образом, как вчера ночью, мы с Лучом спорили весь день. Точнее спором это назвать было трудно, скорее высказывание своих мнений, потому что воин твердо закрепил мою речь про свои и чужие взгляды, и не старался убедить меня в своей правоте. Мне ужасно понравилось разговаривать с этим загадочным вампиром. Почему загадочным? Просто я недоумевал, откуда он все это знает, и где он набрался такой мудрости? Зато от него я нахватался много чего занятного и интересного, чем в последствии мог «похвастаться» перед обществом. А точнее, что сможет мне помочь в дальнейшем пути.

А если уж быть совсем честным, то я от этих разговоров по-другому стал смотреть на мир… я поменял много своих мнений и взглядов… я понял, что в чем-то ошибался, а в чем-то был прав… что нельзя смотреть на мир с одного угла… что существует еще много мнений, кроме моего собственного.

Наверняка, и Луч тоже что-то перенял от меня, ибо такие беседы не могут проходить совершенно бесследно. Хоть что-то должно оставаться.

Мы бросались друг в друга «умностями» и «маленькими мудринками» (как выразился сам Луч), а окружающие пялились на нас с открытыми ртами, но нам все было «по барабану»! Арая, впрочем, как и ожидалось, не сводила взгляда со своего кумира – красавца мечника светлого вампира Луча. И даже когда мы были вместе, она восклицала «Ах! Как красиво! Свет и Тьма!», но смотрела всегда только на блондина.

А я бесился. Сам не понимая, почему… Ну красивый, ну умный, ну сильный, ну служитель… и что с того? Хотя сам понимаю, что именно с этого можно потерять голову, да так, что потом и не найдешь. Нет, я не завидовал. Мне вовсе не нужно было, чтоб девушки висли на мне и цеплялись за меня зубами и когтями. Нет. Я просто понимал, что он лучше, что мне такого не добиться. В то же время я искренне за него был рад, а насчет наемницы – искренне сочувствовал. Похоже, я сам не знал, что мне нужно.

Зато я понял твердо в самом себе то, что меня жутко заедает тот факт, что я спас этой девушке жизнь, а она этого не признает, – не видит. Ну ладно, я не стану ей на это более указывать. Пусть считает, как хочет.

– Да нет, темный, неужели ты не понимаешь?! – без злобы воскликнул Луч. – Нельзя всем своим действиям искать логичное оправдание! Это неразумно, в конце концов!

– А не искать – нелогично! – в свою очередь ответил я ему. – Если ты что-то сделал, то ты это сделал по какой-либо причине? Так ведь?

– Ну… в большинстве случаев, – неохотно согласился мечник. – Но должно же быть что-то, что не поддается никакой логике!

– А вот без этого, светлый, не получится. Тут ты прав, нечто, не поддающееся логическому оправданию, всегда бывает. Но опять же, это не значит, что причин для совершения такого поступка нет! Более того – они есть! Просто ты не можешь сразу их найти.

– Но посмотри с другой стороны: а зачем их искать? – развел руками в стороны воин.

Вот так начался наш следующий день. Когда мы с Ривом проснулись почти одновременно, Гром уже помешивал завтрак в котелке на костре, Луч в который раз полировал лезвие своего меча, Арая напевала что-то, заплетая тугую косу, а над лагерем плыл восхитительный аромат чего-то вкусненького. Лао уже заняла наиболее удобное положение: на плече у Грома.

– Гром, убери эту малявку, а то она своих слюней туда накапает! – заворчал завидующий Ривент.

В ответ Лао только лишь сделала убийственный взгляд, но в малых количествах, как всем известно, «яд» не причиняет практически никакого вреда, тем более такой слабенький. Это-то и не замедлил высказать мой друг, на что вытьянка снова промолчала, обдав клыкастого новой волной немой обиды.

За препираниями полувампира и крылатой мелочи прошел завтрак, надо заметить, очень веселый. А когда сложили все вещи и двинулись дальше в путь уже вместе, сытые, отдохнувшие, в хорошем настроении, как-то само собой получилось разделение на две группы: впереди шли Гром, Ривент, Арая и Лао, а чуть отставши – мы с Лучом.

Несколько часов мы шли по пещере, где один каменный зал сменялся другим, где кое-где попадались кристаллы прозрачных пещерных камней, отсвечивающих посильнее Громового факела, где изредка встречались источники. Но камни были недрагоценными, а вода обычная, поэтому мы проходили мимо, не задерживаясь особо нигде, стараясь как можно быстрее выйти на свежий воздух.

Появление растений началось постепенно. Сначала еще среди камней стали попадаться весьма примитивные полусухие представители местной флоры, которые по мере продвижения сменялись более «живыми» собратьями. И уже на самом выходе появился ковер! Мягкий, пушистый, а какой свежий!

Мы уже видели слабый свет «в конце тоннеля», когда под ногами начал раздаваться приятный запах травы, а в воздухе витать аромат цветов!

Выход на свободу оказался вообще неожиданным. Я странным образом пропустил этот момент. Как это случилось, не могу понять до сих пор. Просто вдруг появились деревья, трава, кустарники и другая живность. Причем никакого коридора не было! Открывался самый настоящий лес. То тут, то там игриво мелькали красненьким окрасты, иногда попадались различные незнакомые мне цветочки, стелившиеся по земле. А как было красиво! Ночь… точнее темень (на самом деле было начало дня), освещенная разноцветными фонариками цветочков и некоторых листиков! Как на празднике в городе, когда маги озаряют весь город цветными гирляндами из магических огоньков. И что самое приятное – звучало пение птиц! Не прекрасные трели, конечно, а самые обыкновенные чириканья и пиликанья, но до чего же было приятно!

В некоторые моменты до меня доносились обрывки разговора впереди идущих: здоровяк рассказывал историю, услышанную мною еще ночью, о том, как получилось, что он и Луч очутились на службе у Хозяйки и как они познакомились и стали работать в паре.

– Но что такого, если я, допустим, хочу понять причину своего поведения?!

– А зачем, темный? – действительно удивился Луч. – Пусть этим неблагодарным делом занимаются другие, кому это надо. А тебе советую не напрягаться по пустякам.

– Но ты же спросил, зачем мы идем в Загорье! – я заглянув в глаза собеседнику.

Тот промолчал, что-то обдумывая. Я не нарушал тишину, позволяя воину собраться с мыслями.

– Хм, – потер подбородок мечник. – Не ожидал такого козыря в твоем рукаве. Да, действительно, я спрашивал. Получается, согласно моей теории, что я должен сам искать причину вашего «похода», если мне так интересно?

– Ага, – кивнул я с довольной миной.

– Озадачил, – признался он. – Но как я могу? Ведь я понятия не имею, зачем вы туда претесь! Единственное, что я от тебя услышал, темный, так это то, что ты ищешь убийцу своей матери. Это все. Но при чем здесь Камур, остается лишь догадываться, чего я не хочу, дабы могу построить неправильную теорию.

– Так вот и я про что! – всплеснул руками я. – Про то, что не стоит делать ошибочные выводы!

– А как тогда?

– Просто. Надо лишь спросить меня! – выпалил я и тут же осекся: демоны, кто меня за язык тянул! Теперь если он действительно спросит (а он спросит – в этом не стоит сомневаться), мне ведь придется все рассказать. Я сам дал толчок в этом направлении, поэтому мне и отвечать за свои слова.

– Ты действительно хочешь найти убийцу в долине Жема? – совершенно серьезно спросил он.

– Да, – коротко ответил я, стараясь говорить как можно меньше.

– А ты хоть что-то о нем знаешь? – тем же серьезным голос задал он следующий вопрос.

– Да.

– Что?

Вот влип! Что мне теперь ответить?! Правду? А зачем он вообще спрашивает? Ведь он прекрасно видит, что я не хочу говорить на эту тему. Что ему от меня надо? Самое удивительное, что этот тип задает конкретные вопросы! Он знает, что этот допрос доставляет мне мало удовольствия, и все равно спрашивает! Ясно одно: зла он ни мне, ни кому-либо из моих друзей (Араю они с Громом упорно считали нашей подругой) причинять не хочет. Значит можно малость успокоиться.

Я еще раз мельком посмотрел на доспехи воина и его почти нереальный меч из неизвестной стали и понял, что если ему нужны были бы какие-то сведения, то он бы их достал в любом случае, даже если бы я отказался. Значит, он искренне полагает, что может мне помочь… А действительно, ведь именно в спорах с ним я узнал немало полезного.

Он молчал. Он чувствовал мои опасения и молчал, засранец! Но потом вдруг так неожиданно спросил:

– Ты меня боишься? – слегка улыбнулся, но как-то грустно, что ли. – Хотя нет. Не боишься. Страх… тебе это чувство чуждо. Ты опасаешься.

Он поднял свой небесный взор на меня, заглядывая прямо в глаза.

– Откуда ты знаешь? Ты читаешь мысли?

– Нет, темный. Я чувствую. Просто чувствую. Пойми, мне это не нужно. Это нужно прежде всего для тебя самого.

– Ты говоришь загадками.

– Для тебя – да. Но просто доверься. Хотя бы попробуй.

Мне показалось, или я действительно заметил толику мольбы в его голосе?

Или… стоп! Вот тут меня осенило: я вдруг подумал, а что, если эта встреча не случайна? Ведь они прислужники Хозяйки Судьбы. Возможно, нужно все ему рассказать…

И я выложил все этому воину на блюдечке с золотой каемочкой. Все свои переживания, все эмоции и желания. Надо отдать должное, Луч слушал меня очень внимательно и ни разу не перебил. Иногда ухмылялся, иногда задумывался, иногда понимающе кивал головой.

– А зачем тебе это нужно? – спросил он, когда я закончил.

– Что? – не понял я.

– Зачем нужно мстить? Нельзя как-то по-другому?

– А как по-другому? – я слегка разозлился.

– Ну вот ты найдешь его. А дальше что? Убьешь?

– Я сделаю с ним то, что он сделал с Миссавой! – жестоко, но зато правда.

– Зачем?

– Что значит «зачем»? – раздражение все нарастало в моем голосе, но, похоже, Луча этот факт никак не беспокоил. – А что мне сделать? Прийти к нему, пожать ручку и спросить «как дела»? Или потребовать от него извинений?! Что?!

– Не нервничай ты так, темный, – спокойствие собеседника тоже меня раздражало с непреодолимой силой.

– Вот ты такой умный, мудрый, опытный, вот ты и скажи, что делать! – твердый голос прозвучал как чужой… будто это не я сказал.

– Заставить его раскаяться, – синие глаза Луча уставились на меня. – Это труднее перенести.

– Вину?

– Свою вину.

– Хочешь сказать, такое возможно? Заставить раскаяться убийцу?

– А почему нет? Убийца не живое существо? – снова отвернулся светлый. – Запомни, что только хищник, убивающий добычу, ни в чем не раскаивается. Потому что ему не за что. Он убивает не ради удовольствия, а ради того, чтобы выжить. Не больше, но и не меньше.

Злость постепенно угасала, уступая место другому чувству. Решительности. Я четко знал, что у меня не хватит сил, чтобы сделать так, как говорил воин. Нет, не физических. Моральных. Я хотел отомстить, и ничто не сможет остановить меня. Это ненависть! Страшная ненависть! Ненависть разума, а не эмоций.

– Нет, – решительно ответил я.

– Как знаешь, вампир. Как знаешь, – ничуть не расстроился светлый. – Только потом подумай… хорошо подумай: нужна ли эта месть? Что она изменит?

Я не совсем понял, о чем это он, но спрашивать не стал, дабы не начать новую лекцию о морали и так далее и тому подобное. Все горазды мыслить за других, не имея представления о том, каково это на самом деле.

Подумав, что Судьба подбросила еще одно испытание на моем Пути, и решив, что я все равно с него не сойду во что бы то ни стало, я перевел разговор в другое русло.

– А как насчет передыха? Или перекуса?

– Так что тебя больше волнует: передых или перекус? – улыбнулся Луч.

В тот момент я подумал, что все-таки Луч умный парень: позволил мне сменить тему обсуждения, хотя понимал, что оба мы еще думали о прошлой дискуссии. Но разрядка действительно нужна была. Странно, но рядом с ним я не боялся показаться слабаком. Дух воина каким-то образом проник в меня и я всем телом ощущал приятную истому легкой усталости, а откуда появилась мысль, что воину быть уставшим нельзя, сам не понимаю. Просто пришло и все тут! Возможно, я вспомнил очередную лекцию Шрона, которая в этот момент всплыла отдельным фрагментом, а может быть, сам до такого додумался… короче, я сам этого не понял.

– И то, и другое, – тоже с улыбкой ответил я.

– Тогда погоди, сейчас решим эту проблему, – совершенно серьезно сказал Луч. – Вон, видишь зверушку? – показал он на махонькую белочку, мирно сидящую на веточке соседнего деревца. – Сейчас Гром ее подстрелит, и мы сможем откушать его коронное блюдо: белка на вертеле.

После этих слов Луч довольно облизнулся и посмотрел на меня. Я в свою очередь посмотрел на стрелу Грома. Сильно озадачился. А потом представил себе ту белочку, нанизанную на древко стрелы этого гиганта, которое толщиной было почти с мое запястье. Естественно, я не выдержал и сначала захихикал, а потом и вовсе заржал во весь голос, одновременно сгибаясь пополам. Луч тоже, глядя на меня, не удержался и согнулся в приступе истерического смеха.

Он откровенно прикалывался надо мной с таким серьезным видом! Вот уж не думал, что у этого мечника не только на мудрости башка работает, но, оказывается, у него еще и с чувством юмора все в порядке.

Обернувшиеся на смех остальные члены отряда смотрели на нас, хохочущих во всю глотку, с нескрываемым сочувствием, попеременно переглядываясь между собой. Двумя словами: как на идиотов. Когда я объяснил причину нашего веселья, все дружно, не сговариваясь, обернулись на колчан Грома (чем вызвали дополнительный взрыв хохота) и так же дружно утонули в волнах смеха.

Нет, правда, как насчет покушать? – отсмеявшись, снова поинтересовался я.

– Я – за, – коротко поддержал Гром.

Все промолчали: раз Гром не против, а даже «за», то о чем может быть речь? Конечно, устроили привал.

Белочку, как ни жаль было, а пристрелить пришлось ввиду жуткого дефицита мяса среди наших запасов провизии. Гром уверил, что лес не будет против. Откуда он это знает, я понятия не имел, но все-таки решил довериться.

Однако, конечно, для всей оравы такой маленькой добычи маловато, поэтому решено было варить бульон. Котелок каким-то волшебным образом вынырнул из сумки Луча и так же быстро оказался на огне. Арая наотрез отказалась потчевать с нами, достав кусок сыра, и жевала с явной неохотой свою пишу. Может ей просто есть не хотелось, а может сыр испортился, в любом случае, я не спрашивал. Когда тушка окунулась в кипящую воду, все разлеглись вокруг удобной полянки, оставив остальное дело Лучу. Тот, надо отдать должное, исправно помешивал, пробовал и время от времени добавлял какие-то травки, тоже вынутые из его сумки.

Рив потянулся и от нечего делать достал свои ножи, принявшись метать в землю. Гром дремал, уютно устроившись на теплой травке. Я просто лежал и смотрел куда глаза глядят.

– Ты умеешь метать ножи? – заинтересовался Гром.

– Угу… – невнятно пробормотал полувампир.

– Ривент, а почему только в землю? – пробасил Гром, все еще лежа с закрытыми глазами и жуя во рту сухую травинку.

– А почему нет? – в тон ему ответил клыкастый.

– А давай в ствол? На пару?

– Ты тоже хочешь? – прищурился мой друг.

– А чем я хуже тебя? – ухмыльнулся стрелок. – Я все-таки лучник. С меткостью у меня все в порядке.

– В ствол? – задумался Рив. – А давай! Только в какой?

– Да хотя бы вон в тот, – показал рукой здоровяк, даже не приоткрыв и края глаза.

– Ну, давай попробуем, – неохотно, лениво встал мой друг с насиженного места.

Гром тоже встал. Потянулся до хруста в суставах и проследовал за полувампиром. Я не сводил взгляда с них, настолько было интересно. Луч тоже наблюдал.

– Кто первый? – спросил Рив.

– Да мне как-то без разницы. Можно по очереди, так будет честнее. Начинай пока ты.

– С какой позиции? – сразу начал с дежурных вопросов Рив.

– С десяти шагов, – невозмутимо проговорил Гром.

– Со скольки?! Ты что, совсем ума лишился?! Да с такого расстояния и ребенок попадет!

– Так не твоих же шагов-то.

– Твоих?

– Нет! Белочки той, что в котелке купается! – съязвил гигант.

Гром отмерил расстояние, прочертил в том месте носком сапога полоску и жестом пригласил клыкастого. Мы с Лучом внимательно наблюдали за импровизированным поединком. Ривент занял положенное место и, прицелившись, запустил нож. Тот лишь мелькнул и вошел в дерево точнехонько посередине ствола.

Гром улыбнулся, видимо предвещая кое-что поинтереснее, и занял свою позицию. Отмерив расстояние, он встал в стойку. Нож птицей закрутился в его ловкой руке и я даже не заметил, как воин его метнул. Вот оружие мечется меж пальцев профессионала, как пытающаяся освободиться птаха, а вот Гром дает ей немного воли, и она срывается в единственно возможном направлении, выполняя свою задачу и попадая ровно в цель.

Я зааплодировал, в ответ на что здоровяк шуточно и неуклюже поклонился, принимая поздравления. Рив лишь насупился. Однако молча взял следующий нож в ладонь и прицелился. Острие застряло ровно том месте, куда только что попал Гром. Громила легко повел бровью, явно не ожидая от молодого бойца такой прыти и мастерства. Хотя у Рива получилось и не так эффектно, но на мой взгляд именно такое поведение и показалось наиболее профессиональным для воина. В его случае, это была не птица… это была… было… это как частичка самого Ривента!

Но кажется, Гром был абсолютно счастлив и очень доволен. Он по-дружески похлопал полувампира по плечу в знак одобрения, и показал цель, находившуюся на ветке, которая располагалась впереди прямо над ними. Согласен, это было уже сложнее. А следовательно – интереснее.

Теперь была очередь начинать гиганту. Гром опять попал. А вот Рив, потратив некоторое время на прицел, метнул и… нож, ударившись о дерево рукояткой, отскочил в сторону.

– Но как?.. – скорее от удивления, чем от досады расширил глаза Ривент.

– Все просто, – без всякого издевательства пояснил Гром. – Метание по мишеням, находящимся под наклоном к тебе, очень трудная штука. Вот, посмотри.

Он, подскочив, вырвал нож из ветки и опять отойдя на то же расстояние, показал уже медленнее.

– Смотри, когда ты целишься, всегда учитывай, что лезвие довольно гладкое. Значит, надо сделать так, чтобы нож ни капельки не скользил по поверхности.

– Это возможно? – скептически поинтересовался я.

– Да, Мейрон. Это очень даже возможно. Я сейчас покажу еще раз для твоего друга, но и ты посмотри и запомни. Тебе это тоже пригодится. Ты ведь стрелок?

– Да. У меня «Охотник», – коротко ответил я потому, что Гром уже встал в стойку.

– Смотрите внимательно! – здоровяк весь напрягся и дальнейшее произошло моментально, но все произошло будто в замедленном режиме. – Держишь нож, или кортик, не важно… держишь за лезвие, за самый кончик, но так, чтобы рука была твердой! Короче, хорошо держишь, твердо и уверенно, – он взял нож так, как сам говорил, за самый кончик, но при этом оружие не дрожало в его руке, а «застряло» основательно. – Потом прицеливаешься как обычно, но не метаешь! Понятно? Затем делаешь поправку на уклон…

– А как? – не выдержал Рив.

– Как… – почесал другой рукой подбородок стрелок. – Интуитивно. По-другому не сможешь. Можно, конечно, вычислить, есть такая наука. Математикой зовется. Но если перед тобой враг, то какая на хрен математика! Он не станет ждать, пока ты посчитаешь наклоны и углы и, наконец, прицелишься. Потому только интуитивно.

Тут он все-таки отпустил нож в свободный полет, и, как и в прошлый раз, попал без особого труда.

– Но я же не смогу, – тихо пробормотал Ривент.

– Кто не сможет? – удивился Гром. – Ты?! Извини, товарищ, но вот ты-то как раз и сможешь! – палец великана грубо ткнулся в грудь Риву.

– И не ныть! – сурово, но уже в шутку, пригрозил Гром. – Я редко видел таких умельцев, как ты. А ведь ты так молод… Я, честно говоря, сильно удивился, когда ты показал все, на что способен…

– Гром, не надо так. Этот парень еще сам не знает все, на что он способен, – притормозил громилу Луч. – Но он действительно может стать великим мастером. Не лучшим, конечно, но одним из лучших.

– Так вот я о чем… Понимаешь, Рив, у тебя способности. И это даже мягко сказано. У тебя… талант… если так можно выразиться. И учитель у тебя тоже был великий мастер, раз он такое сделал!

– Почему был? – слегка обиделся полувампир.

– Ну, хорошо, он и есть большой мастер.

– Не знаю, но он мне не показывал того, что ты. Может, он и не умел… – проговорил Ривент.

– Не глупи, – фыркнул Гром. – Уж он-то умел, наверняка! А почему не показывал, так это просто объяснить: у тебя ведь все равно сразу не получится.

– Тогда зачем ты показал?

– Я?.. – не сразу нашел, что ответить бугай. – Я… честно говоря, я не собирался. Но я же говорю, что был озадачен твоим мастерством, и решил проверить, опыт это или знания и умения.

– И что?

– Оказалось, что умения. Причем потрясающие умения. Если дальше будешь практиковать, то и не такого добьешься. А пока этого с тебя хватит.

– А чему я еще смогу научиться? – совершенно серьезно спросил Рив, выражая огромный интерес.

– А многому. Например, вот так метать по косой, да и потом у тебя самого появятся всякие хитрости. Технике тебя твой учитель научил… вот если бы была возможность, я бы не упустил шанса с ним познакомиться. Большой мастер, должно быть… ну, ладно, о чем это я? А! Так вот все остальное придет с опытом. И только с опытом! – пояснил воин.

– А Мей? – покосился на меня друг.

– Что Мей? – не сразу понял Гром, но потом до него дошло. – А! Ты про своего друга. Хочешь, что б я и его проверил? Сейчас и посмотрим. Мей, иди сюда, – позвал он меня.

Мне не хотелось, но из уважения к этому воину я все-таки встал и подошел.

– Давай попробуем, – попросил меня Гром.

– Ну, давай… – без восторга ответил я.

– Попадешь вон в то дупло? – показал здоровяк рукой.

– Попаду. Но стрелять туда не буду.

– Почему? – удивился могучий стрелок.

– А потому! Болты у меня волшебные. На вес золота! Стрелять буду так, чтобы потом можно было его подобрать, – заявил я.

– Тогда понимаю, – задумчиво вертя в руках «огонек», отозвался Гром. – А туда выстрелишь? – показал он на дерево в то место, где уже остались насечки от ножей.

– Могу, но это будет слишком просто, – честно возразил я. – А зачем меня вообще проверять? Ты же видел, как я подстрелил белку.

– Ну, могут у меня быть маленькие слабости? – загадочно произнес тот.

– Мейрон, не переживай, у него это патологическое: Гром любит поучить других, – ухмыльнулся молчавший до этого Луч.

– И вовсе нет, – засмущался гигант. – Я просто хочу понять его уровень мастерства.

– Ага, и убедиться, что тебя еще никто не превзошел, – пошутил мечник.

– А что в этом такого? – упер руки в бока Гром. – Я что, не имею на это права?

– Имеешь. Когда это твое право не ущемляет прав проверяемого, – веселился его друг.

– Мей, это мое право не ущемляет твоих прав? – обернулся здоровяк ко мне.

– О чем может быть речь?! – притворно изумился я. – Конечно, да!

– Ах вот как! – в шутку разгневался Гром. – Тогда можем не продолжать!

С такими словами он демонстративно вздернул голову, показывая, как он обижен. Лао, наконец, отвлеклась от Рива и обратила свой взор на эту сценку.

– Ну прямо сексуально озабоченный муж, которому отказала жена, сославшись на головную боль! – сурово высказалась она.

На долю секунды повисла тишина, а потом лес огласился взрывом хохота.

В итоге я все-таки показал Грому еще раз свое умение, тот заверил, что умение на высоте, но увы, опять же практики не хватает. Найдя подходящую мишень, он показал, как стрелять, целясь одним глазом и двумя; объяснил разницу; рассказал и показал, как делать поправку в обоих случаях и так далее. Все это, конечно, мне пока недоступно, но со временем придет обязательно. Объяснил, что по мере роста опыта я буду менять технику, возможно, научусь стрельбе двумя оружиями сразу (к Риву это тоже относится).

Когда все опомнились, продолжать путь было поздно. Оставалось только устроить привал и разложить вещи для ночлега. Благо, что дров в лесу было полно, и лес за это не обидится. А чтоб не тратить время зря, Гром решил отработать несколько приемов с нами. В итоге Рив кое-как пару раз из десяти попал в цель «по косой», я тоже почти освоил технику стрельбы, когда мишень расположена к стрелку под углом. Причем пробовал целиться как одним глазом, так и обоими. Луч показал несколько опасных выпадов мечом, которые, впрочем было легче освоить, чем стрельбу. Мы некоторое время попытались сражаться, но с таким мастером, как Луч, этого не получилось. Еще бы, куда нам до него! Но я заметил, что сторг каким-то образом помогает мне, а значит он начал принимать нового хозяина. Наши спутники не замедлили меня поздравить с этим замечательным событием, по случаю достав из все той же пресловутой дорожной сумки Луча бутылку вина. Надо отметить, очень хорошего вина.

Потом все начали в который раз восторгаться оружием друг друга, причем не просто так из вежливости, а действительно искренне. Мы узнали, что эти ребята сами не знают сплава металла, из которого сделаны их доспехи. Гром признался, что он не человек. Ну надо же, открытие сделал! Я еще с самого начала это подозревал, но все спросить забывал. Как оказалось, он – велшан. Это такие мини-гиганты, ростом почти на полмеры выше среднего человека, и шире почти вдвое. О силе, думаю, не стоит говорить, все и так понятно. Получилось, что единственным чистокровным человеком в нашей компании была Арая. Однако ее совершенно не смущал этот факт, и она успела выхлебать аж две кружки вина, после чего и вовсе все стали друг другу родными. Пятеро человек (если Лао не считать) и одна бутылка вина! Естественно всем показалось мало и была выужена еще одна бутылка. И опять таки наемница успела выпить не одну кружку с бутылки, как все, а две. Мужчин, конечно, заела зависть и Луч достал третью бутылку… А дальше я не считал. И откуда все-таки у него их столько было!

А еще я заметил, что в сумке мечника помещается абсолютно все. Ну, может и не все, но я не заметил ничего такого, что бы туда ни влезло. Котелок оттуда он достал, другие вещи тоже там хранились, вот и вино тоже из той же сумки. Я таких артефактов раньше не видел, но интересоваться не стал – мало ли чего в мире бывает. А после того, как немного накатили, так и вовсе все равно стало: у него – сумка, у меня – сторг.

А в разгаре ночи мы пели песни. Какие… не помню. Помню только что национальные. То есть я научил всех петь душещипательную балладу о темном вампире, очень распространенную в поместье Пристелс, и самое удивительное, что все пели, тогда как она написана на Темном языке. Потом я выучил еще несколько музыкальных творений на людском языке, затем Гром показал нам, как надо издавать звуки, чтобы исполнить мотив из его народной песни. Потом еще что-то пели… но дальше я не помню.

Уже под утро мой организм не выдержал нагрузки и пожелал избавиться от столь большого количества алкоголя. Риву хорошо, он тренированный: пивко не раз ночами гонял в кабаке в Дегесе. А я же раньше почти никогда не пил, не считая пары бокалов того же самого пива за всю свою жизнь. Гром с Лучом, видимо, тоже уже определенный опыт имели, однако Арае так же, как и мне, не повезло. Короче, в один прекрасный момент меня потянуло в кусты, но не по банальной причине, а потому что желудок потребовал очистки. Каково же было мое разочарование, когда я попытался встать на ноги! Эти части тела, как впрочем и многие другие, не слушались совершенно никакого разума, а точнее его остатков. Единственное положение, в котором можно было хоть как-то передвигаться (что было выяснено экспериментальным путем) – это на четвереньках, почти ползком. Вот таким-то образом я и направился в заветные заросли, дабы не мешать остальным продолжать гулянья. Стоило мне лишь немного скрыться из поля зрения (надо заметить, уже очень хре нового зрения), как ужин не замедлил себя показать. Фу-уух… Стало намного легче. Теперь я смог отползти немного дальше, отдышаться и хоть как-то привести себя в некое подобие порядка.

Откинувшись на спину, я прикрыл глаза, но вдруг начавшееся безумное головокружение заставило отказаться от этой идеи. Арая подползла еле слышно и, примостившись рядом, тоже откинулась на траву.

– А лес на нас за это не обидится? – спросила она.

– А тебе не все равно? В таком-то положении? – усмехнулся я в ответ.

– Все равно, – теперь засмеялась она.

– Тебе тоже плохо? – в свою очередь поинтересовался, дабы просто не молчать, ведь ее состояние я видел отчетливо и в любом другом случае этот вопрос сразу же был бы снят с обсуждения ввиду его идиотизма.

– Ага… – пробормотала Арая, тяжело дыша. – А ты что, тоже без должного опыта?

– А по мне когда-то было видно, что я опытный? – удивился я.

– Да нет, в общем-то. Я просто так спросила.

– Понятно.

Снова повисла тишина. И снова я слышал тяжелое дыхание наемницы… Да я и сам дышал с трудом, но даже понимая, что ей просто нехорошо, не мог избавиться от ощущения того, что я нахожусь на мягкой постели… и что рядом со мной прекрасная особа женского пола, которая только и ждет, как бы скрыться в моих объятиях…

Может быть, мне этого просто хотелось: полежать на удобном матраце, обнимая красивую девушку, обессилев от страсти… Но, увы, подо мной твердая и теплая земля, от которой тошнило еще сильнее, а рядом наемница, в силу своей профессии обделенная нежностью, грацией, ласковостью… Однако, надо заметить, что такой невзрачной я ее уже не считал – сыграло роль большое количество выпитого, наверное.

Проснувшись, признаться не сразу сообразил кто я и где я. Но спустя пару секунд память вернулась, и от этого стало еще хуже. Воспоминания «пришли» не одни, захватив с собой омерзительную головную боль. Слава Высшим, этим я и отделался, а вот остальным пришлось туго. Луч уже сидел у костра с какой-то повязкой на лбу, что-то подогревая в своем котелке (судя по запахам, готовил отвар из каких-то трав), Гром лежал рядом, и если бы не дышал почти в голос, то можно было бы подумать, что он просто спит, Лао вовсю гоняла, нарезая круги над поляной, а вот Арая просто спала. Отчего в глазах у каждого пострадавшего горела черная зависть.